Дмитрий Казаченков
Убийца героев. Том 1
Глава 3. Мир эльфов
Проснулся я от громкого «дилинь!» в мозгу. Подо мной оказалась густая и мягкая трава, так что лежать на спине и смотреть на огромные кроны деревьев, сквозь которые солнечные лучи пробивались с трудом, было достаточно удобно. Вот только долго так лежать не выйдет – солнце зайдёт, и мой маленький островок тепла исчезнет, а ночи в лесу, думается мне, довольно прохладные. Да, одеждой меня вновь никто не снабдил, так что, скорее всего, околею.
Приняв сидячую позу, я осмотрелся. Лес, как лес. Вокруг куча деревьев и кустов. Деревья, к слову, исполинские – баобабы, вековые дубы и мачтовые сосны с ними рядом не стояли. Тут сравнить можно разве что, с гигантскими секвойями, да и то, кроны тут, похоже, будут куда больше и гуще. Где-то там в вышине среди зелёных листьев раздаётся щебетание птиц. Красиво, в общем.
– «С голой жопой в другой мир» – охеренное название для какого-нибудь низкопробного трэшака, – пробормотал я под нос.
Какой же бред я иногда несу. А, между прочим, это всё из-за стресса! Я чуть не помер, пока выполнял первое задание, а меня просто усыпили, а потом сразу на новое. От воспоминаний с первого задания по спине пробежали противные мурашки, а из груди вырвался прерывистый вздох. Я, ведь, действительно там чуть не помер. Так, спокойно, парень. Вдох-выдох, вдох-выдох. Сосредоточимся на проблемах насущных. И первая из них – где мне тут шмотки достать!? Да и информации по миру никакой не предоставили. Как и каких-либо сведений о цели.
– «Дилинь! Вас приветствует Система», – раздался в голове до омерзения радостный девичий голос.
– Ёптыть! – я аж подскочил от неожиданности. – какая к чертям Система!?
Они, что, укурились там!? Я не хочу оказаться на месте очередного попаданца с цифрами в башке. Хотя стоп. Голос звучит знакомо. Меня это наталкивает на мысли об одной черноволосой непоседливой девчонке.
– Лиса, я тебя узнал! Завязывай с балаганом! Я и так нервный, – тут не соврал. Дыхание, может, и успокоилось, а вот руки всё ещё дрожат от осознания всего произшедшего.
– «Ладно-ладно, прости. Но, знаешь, это того стоило», – она даже руки в защитном жесте подняла для убедительности, вот только довольная лыба от уха до уха рушила весь образ на корню. Ни стыда, ни совести, засранка мелкая. Ещё и хвостом виляет, наглость ходячая. Так, кстати, а где Белка? Уж она-то точно поделится информацией, которая мне так необходима. О, а вот и она. В своём неизменном строгом белоснежном костюме. Не была бы она блондинкой… Да что ж со мной такое?! Похоже, реально, стресс.
– Так. Спокойно, – выдохнул я, успокаивая самого себя, после чего обратился уже к своей шизофрении: – Мне нужна информация по новому заданию.
Девушка моментально подобралась. Теперь она полностью напоминает серьёзную секретаршу, которая пришла к начальнику с отчётом. Нет, не такую, каких обычно показывают в фильмах для взрослых, а нормальную. Поправив очки, она перелистнула страницу. Кстати, почему она всегда их перелистывает и никогда не начинает с первого листа? Неожиданно для себя, я получил ответ на этот вопрос: – «Потому что первый лист пустой, а иногда и второй тоже», – даже не посмотрела в мою сторону, сосредоточенно изучая содержимое закреплённых в планшетке листов. – «Итак, в этом мире живут только гномы и эльфы. Причём, первые в абсолютном меньшинстве. Эльфы делятся на тёмных и светлых. Все их различия – это цвет кожи и образ жизни. Тёмные эльфы предпочитают ночной образ жизни, так как хорошо видят в темноте. Так же, имеют место различия в культуре и способах охоты и ведения боя, из-за которых светлые эльфы мастерски пользуются луками, а в бое на ножах и мечах откровенно проигрывают тёмным, у которых всё в точности до наоборот».
– «Ещё они разным богам поклоняются», – ставила Лисица свои пять копеек, за что получила гневный взгляд от Белочки.
– «Пожалуйста, не перебивай. Так на чём-бишь я… а, вот. Герой, которого призвали светлые, не останавливает войну, а наоборот – разжигает и использует конфликт в своих интересах. Собственно, почти всех их и убивают по причине подкидывания дров в уже начавшийся и никак не угасающий пожар. А ещё разные боги никакого отношения к выполнению поставленной задачи не имеют».
– Так. А что с гномами? – спросил я, обдумывая полученные вводные. Мне снова предстоит с кем-то из местных налаживать контакт, чтобы подобраться к цели и устранить. При чём, светлых эльфов, похоже, придётся отбросить – слишком близко с героем они контактируют, а я среди них при всём желании не затеряюсь, как мог бы это сделать в прошлом мире.
– «Они не участвуют, только с оружием помогают и принимают беженцев. Это третья и нейтральная сторона. Их пытались втянуть в войну, но ничего не вышло – коротышки хорошо прячутся, да и мало их, на самом деле. Скорее всего, герой хочет захватить всех эльфов, а уже потом разбираться с гномами.».
Значит, бородачи тоже отпадают – сам я их не найду, поскольку навыков следопыта не имею, а если повезёт наткнуться, то что помешает им просто снести мне голову?
– Как лучше вести себя с тёмными эльфами? – решать тут, фактически, нечего. Есть только одна сторона, которая согласится пойти мне навстречу. В одиночку же я, очевидно, не вывезу.
– «Всё должно быть хорошо, если не будешь тупить и мудить», – незамедлительно отозвалась Лисица.
– Тупить и чего? – не понял я последний термин. Ну, как не понял, я всё ещё был погружён в раздумья.
– «Мудаком не быть», – девушка откровенно веселилась от моей реакции.
Считаю, что возмущение с моей стороны было вполне оправдано и закономерно: – Ах ты! Лисица! Твою за хвост!
Но, стоит признать, мандраж после прошлой задачи меня окончательно отпустил. Руки трястись перестали, да и в целом в голове прояснилось, и теперь нести чушь меня больше не тянет, так что можно сосредоточиться на выполнении задачи.
В кустах раздался шорох. Я даже обернуться не успел как мне аккуратно, но, в то же время, жёстко заломали руки, связывая их за спиной, а на голову надели мешок, затягивая его на шее. Я даже опомниться не успел, как плечо едва ощутимо кольнуло, после чего тело перестало меня слушаться, а сознание плавно погрузилось в сон.
Очнулся я сидящим в пустой комнате. В отличие от прошлого раза, когда она была выдолблена в сплошном камне, эта состояла из переплетённых веток, каждая из которых была в мою руку толщиной. Пол же был покрыт густым мхом, так что особых неудобств я не испытывал, исключая тот момент, что конечности мои надёжно связаны. Правда, даже в этом аспекте нашлись отличия от прошлого мира: верёвка не перетягивала кожу, и руки не потеряли чувствительность из-за неудобного положения. Вот только после той дряни, что мне вкололи, чувствовал себя я напрочь разбитым.
Вход же здесь отсутствовал – была арка из всё тех же переплетённых светлых веток, но пространство в этой самой арке ничем не отличалось от стен. Ни окон, ни дверей, ни каких-либо способов навредить себе. Разве что с разбега головой об стены биться, но увы, места для того самого разбега тут маловато.
Интересно, вырубать меня – это у них мания или фетиш такой? Похоже, снова нервы пошаливают, раз такие мысли в голову лезут. Хорошо, хоть, не убили, хотя и могли – подобных мне в этом мире ровно один экземпляр. Скорее всего, сначала будут допрашивать, раз смогли взять живьём. Это наиболее логичный вариант, хотя, учитывая образ тёмных эльфов, которых в литературе зачастую называют «дроу», допрос может сочетать в себе пытки шрамированием и прочими способами изувечить жертву. Короче, надеюсь, они не такие, потому что в противном случае до героя я точно не доберусь.
Через пару минут ветки в арке пришли в движение. Словно змеи, они расползались в стороны, освобождая проход. Весь процесс занял секунд десять, после чего в комнату вошла тёмная эльфийка. Она была в лёгкой кожаной броне, которая, тем не менее, не скрывала изящную красивую фигуру девушки с подтянутыми бёдрами и большой грудью, на глаз размер так, третий, может, чуть меньше. Она была высокой, примерно с меня ростом, со светло-фиолетовой кожей и короткими чёрными волосами. Говоря короткими, я имею в виду, что они действительно были короткими. Эдакая стрижка под мальчика, которая, однако, совершенно не портила её внешность, хорошо сочетаясь с аккуратными, но, в то же время, хищными чертами лица. Она была бы очень даже привлекательна, если бы не презрительно-холодный взгляд тёмных глаз. Серьёзно, она разглядывает меня, как мерзкого извращенца-насильника-педо-некро-зоофила.
– «И как тебе на ум пришло настолько долбанутое сочетание!?»
Хе-хе, похоже, в этот раз я смог удивить даже Лисицу – вон, стоит с открытым ртом и круглыми глазами, а Белочка… Бедняжка, зажала планшетку в зубы и, зажмурившись, изо всех сил зажимает ушки, при этом она снова вся краснющая. Ну да не суть, вертаемся к нашей гостье. Из-за плеча у неё выглядывала рукоять меча, что являлся достаточно длинным, чтобы называться мечом, и достаточно коротким, чтобы хозяйка имела возможность достать его одной рукой. В руках же она держала небольшой свёрток. Ох, надеюсь, там не набор для допроса…
– Так, кто ты такой? – задала девушка вопрос, разрушив тишину моей камеры.
А голос у неё очень даже ничего. Аж до мурашек. Такой мягкий, и приятный, даже если учесть, что от неё сквозит презрением. Так, надо расслабиться, а то мысли опять куда-то не туда заворачивают. С другой стороны, я в прошлом мире «близкого контакта» с женщинами не имел, вполне справедливо опасаясь запутаться в их бородах, может, всё дело как раз в этом? Полгода в условиях, когда надо опасаться любого шороха… Да ещё и тренировки эти бесконечные… В общем, я был слишком уставшим для подобного, но сейчас-то ситуация несколько иная. Хотя да, тренировки забрасывать никак нельзя – условия не те. И, судя по всему, тут мне больше пригодятся навыки фехтования, которых у меня нет.
Что ж, пока что пытать меня никто не собирается, так что почему бы и не ответить? Тем более, что скрывать-то мне совершенно нечего.
– Я человек, – ответил с видом, будто она должна знать, кто это такие и чем от эльфов отличаются. Хотя, я и сам знаю только то, что читал в книгах. Ну, что могу сказать? Кто такие люди, она не в курсе – видно по немому вопросу в её глазах. Реакция довольно предсказуемая. А всё потому, что в этом мире нет людей, как вида.
– Это я знаю, – огорошила она меня. Вот только теперь мне совершенно не ясно, откуда она знает, как называется моя видовая принадлежность? – Просто мне интересно, чем ты отличаешься? Я имею в виду, кроме внешних признаков вроде формы ушей, цвета кожи и количества зубов.
Это она мне что, в рот, получается, залезала пока я спал? Пардон, это уже попахивает извращением. Хотя, мне теперь тоже интересно, а в чём состоят отличия и насколько их много? Эй, девчонки, чем люди от эльфов отличаются? Почему бы не узнать у тех, кто точно в теме?
– «Тебе всю анатомию рассказать или можно ограничиться тем, что попроще?» – Белочка уже сосредоточенно переворачивала листы в планшетке. Причём, листов было столько, что хватило бы на пару томов большой советской энциклопедии.
К счастью, на помощь пришла Лисица: – «Ушастая, давай попроще, даже если он ей весь геном по полочкам разложит, она ничего не поймёт. Уровень развития науки не тот, а, чтобы привнести прогресс, времени просто-напросто не хватит».
Выслушав черноволосую девушку, Белочка, вздохнув, просто вырвала всю эту пачку бумаги и выбросила в неизвестном направлении. В планшетке же остался всего один лист, текст на котором она и зачитала: – «Ладно. Вот тебе поверхностная информация: эльфы практически бессмертны, рождаемость очень низкая, так же они поголовно могут использовать магию. Ну и уточнение: «практически бессмертны» означает, что они живут вечно, не старея, но умирают так же легко, как и люди».
Естественно, я повторил всё это слово в слово, отвечая на вопрос собеседницы. И в итоге к презрению, в её взгляде появились превосходство и жалость. Ну не смотри ты на меня, как на говно!
– Кхм. Так я пришла в общем-то, чтобы отдать тебе это и сказать, что мой брат хочет тебя видеть. Кстати, это именно он не дал тебя убить, хотя многие порывались сделать это сразу же, как только замечали твои уши. И да, имей в виду, я тоже тебе не доверяю.
Как я и предполагал, свёрток представлял собой простую рубаху и штаны. Обувь, видимо, в комплект не входит. Ничего страшного в этом нет – пол устлан мягким мхом, да и тепло здесь очень, так что никакого дискомфорта не испытываешь.
– Я обязательно поблагодарю его, вот только, не могла бы ты меня развязать, иначе одеваться будет, как минимум, неудобно.
Рекордное количество эмоций промелькнуло на лице девушки за те секунды, что она колебалась. Я успел заметить, как друг друга сменяли негодование, отвращение, злость… И всё же она меня развязала, после чего быстрым шагом покинула помещение, всем своим видом выражая откровенное нежелание находиться рядом со мной.
– И чем я ей не угодил? – спросил я пустоту, натягивая штаны. Да и в целом весь процесс одевания не занял больше двух минут времени – просто слабость ещё не до конца отпустила, а стоило встать на ноги, как к ней добавилось головокружение, которое, впрочем, быстро прошло. Оставалось только проследовать за ушедшей эльфийкой, дабы узнать, что же это за брат у неё такой.
Её брат, стараниями которого я всё ещё жив, ел в соседней комнате. Вот просто сидел и ел. Кстати, это получается, они меня к себе домой притащили? Хотя, если учитывать слова девушки, что так и не удосужилась представиться, то в обычной каталажке или, как у них тут тюрьма-пыточная называется, меня могли бы по-тихому пришить, а потом сказать, мол, сам помер от пердечного сриступа.
Если говорить о самом парне, то он… довольно сильно похож на свою сестру. Нет, они совершенно точно не близнецы, но сходства очевидны: короткие чёрные волосы, тёмные глаза, чуть более грубые черты лица, ну и на этом всё. Одет в такую же лёгкую чёрную броню, как и его сестра. Говоря о телосложении, то он средний. Не крупный, но и не тощий. Совершенно точно, натренированный, но сейчас он расслаблен.
– «Ба-а, да от него светом за версту несёт!» – протянула Лисица, глядя на него во все глаза. Ну и печать от него холодеет, хоть и не сильно. И как мне это понимать? Тут два героя? Кого мне надо убить? Его? Или другого, который сейчас у светлых эльфов сидит? Вроде, наводку давали на второго, а про первого ни единого слова. И как мне быть?
– «Не-не-не, не он это. Точно не он. Его не призывали. Это перерожденец. За такими не посылают, так как сила не заёмная, ей делятся добровольно, а значит, ему можно доверять. Правда, это чрезвычайно редкое явление», – судя по голосу, Лисица была сильно удивлена одним лишь фактом встречи с таим персонажем. Когда мы подошли к столу, он оторвался от трапезы. Взглянув на меня, он указал на место напротив: – Садись.
Сестра же его встала позади меня. Логично – случись что, она сможет мне быстро снести голову, нанеся удар из слепой зоны. Если же я обернусь, в слепой зоне окажется её брат – ситуация для меня проигрышная, как ни посмотри. Прочитать что-либо по лицу эльфа, сидящего напротив, я не могу – он слишком спокоен. Взгляд холодный, но без какого-либо значимого негатива в мою сторону, что уже обнадёживает.
– Итак, кто тебя призвал? Кто-то из наших или светлые? Или гномы?
Кажется, последний вариант он считает самым абсурдным. Если учесть информацию, полученную от девочек, то такое отношение можно понять. Коротышек не так просто отыскать, да и, скорее всего, методы противодействия у них имеются.
– Меня не призывали, а, скорее, послали, – постарался сформулировать мысль максимально близко к сути. Однако, я смог удивить собеседника.
– И зачем же тебя послали? – вот теперь в его голосе откровенно читались интерес и любопытство, а маска холодного безразличия слетела с лица, словно никогда её и не было.
– За другим субъектом, которого призвали. Я должен его на ноль помножить.
А вот сейчас он конкретно удивился.
– У тебя есть метка? – тут же задал он вопрос в лоб.
Я же, не видя смысла скрывать, просто закатал рукав рубашки и, оголив предплечье, проявил рисунок. В ответ он оголил свою руку, где был нанесён точно такой же рисунок.
– Он у меня вообще с рождения, – сказал он, кивая своей сестре на соседний стул. – Странно, правда?
И в самом деле. Кстати, ни разу не задумывался, а откуда такие индивидуумы вообще берутся? Или существует некий вселенский тату-мастер, который выбирает тех или иных разумных, после чего бьёт им стильный узор? Да, не, звучит бредово. Да и девочки отмалчиваются. Видимо, информация не для моего ума. Ну что ж, тогда надо бы разузнать как можно больше о цели.
– Вам о нём что, вообще, известно?
– Ничего хорошего! – презрительно бросила девушка, садясь по правую руку от брата. В мою сторону она даже не смотрела, выражая тем самым несогласие с решением брата. Однако, открыто спорить с ним не спешила.
– Понимаешь… – тёмный эльф на секунду задумался, видимо, собираясь рассказывать что-то очень неприятное лично ему. – Всё, что мы о нём знаем, это то, что он предпочитает сидеть в королевском дворце. Покидает его он только для участия в карательных операциях, причём, сам выбирает, в каких именно. Его сопровождает королевская стража и несколько рабов…
Стоп, рабов? Тут, разве, есть рабовладельческий строй?
– «Вообще-то, нет», – Белочка тоже пребывала в явном замешательстве, судя по голосу. Лисица же, сидела на полу с задумчивым видом.
– У вас тут держат рабов? – решил я уточнить этот момент, поскольку само слово вызывало во мне сильное чувство отрицания. Судя по тому, с какой силой сжала кулаки девушка, ей оно тоже было не по душе.
– До этого призыва не держали, – процедила она сквозь зубы, вперившись взглядом в столешницу.
– Так, давайте успокоимся, – вздохнул тёмный эльф, закрывая скользкую тему. После чего обратился уже ко мне: – Что тебе нужно, чужак?
Кажется, пришло время раскатывать губу.
– Мне нужна экипировка, ну и тренировки. Увы, опыта у меня непозволительно мало, а навыков и того меньше.
Теперь девушка соизволила на меня взглянуть. Вот только в её взгляде было лишь презрение.
– Что ж, тогда Триэлафэй займётся твоими тренировками.
Тёмная эльфийка резко повернулась к брату. Уверен, её лицо сейчас выражает такую бурю эмоций… В общем, дама в шоке. Парень же, нагло игнорируя сестру, представился: – Меня можешь звать Сэм.
Вернув рукав на место, он поднялся из-за стола.
– Серьёзный? – вырвалось у меня, прежде, чем я успел подумать. Судя по приподнятой брови и удивлённому взгляду, отсылку он не понял.
– Ладно, забей.
Перенервничал. Как же неловко-то.
– Кстати, а твоё имя не выделяется? – быстро перевёл я тему на, как мне показалось, менее скользкую.
– Нет, все почему-то списывают на родителей со странностями и не забивают головы. Знаю, что странно, но уже больше двухсот лет с этим живу и давно уже привык, – взяв со стола опустевшую деревянную посуду, он, похоже, решил, что пора откланяться, оставив меня наедине со своей сестрой. – Ладно, мне пора, а вы налаживайте контакт.
Ушёл. И сейчас я смог заметить два кинжала у него на бёдрах.
– Так, куда сначала? – спросил я, переводя взгляд на место, где до этого сидела девушка. Однако, её там не оказалось.
– Ты труп.
Развернувшись на голос, я её увидел. Она стояла позади стула, направив свой меч на меня. Его клинок был словно сломан. Вот только на месте скола тоже была заточка.
– Ты не прошёл, – как-то даже слишком холодно она это сказала. Я лишь усмехнулся в ответ: – Хотела узнать, на что я, в принципе, годен? Я же с самого начала сказал, что навыков у меня нет.
В ответ девушка тяжело вздохнула.
– В таком состоянии ты больше обуза, чем подспорье.
Весь её вид говорил, что она предпочла бы избавиться от меня прямо сейчас, чем возиться долгое время, пытаясь научить чему-то.
– Поэтому я и прошу помочь мне с этим. Мне нужны тренировки, чтобы стать профпригодным, иначе я просто сдохну. Либо об героя, либо вместе с миром, который не ждёт ничего хорошего, если вышеуказанный кадр добьётся своего.
Выслушав меня, она опустила меч, но с ответом не спешила. Стояла, думала.
– Встань.
Когда я подчинился, поднявшись со своего места, она долго меня разглядывала с ног до головы.
– Может, ты не так уж и безнадёжен, – вынесла она, наконец, вердикт, убирая меч в ножны. – Тренировки начнём завтра. Сегодня уже поздно.
Я смог выдохнуть с облегчением. Хотя, возможно, сделал я это преждевременно. С неё станется загонять меня до смерти на тренировках. Вспоминая, какие были в прошлом мире тренировки, тело начинало болеть вообще везде. И всё же надеюсь, эта мадам будет немного гуманнее… Ну, по крайней мере, мне это пригодится в будущем. Надеюсь.
– Пойдём, обеспечим тебя защитой.
Теперь же моей задачей было не отстать от быстро идущей девушки. Не то, чтобы это было сложно, но стоило нам спуститься и выйти наружу, как я стал прилагать все силы, чтобы держаться как можно ближе к Триэлафэй – каждый из встречных тёмных эльфов смотрел на меня с отвращением и презрением. Совершенно не хочется узнавать, сдержатся ли они, останься я без сопровождения. Особенно, когда у каждого из них при себе было оружие: мечи, кинжалы, копья, луки…
К слову, о том, что поздно: сквозь густые кроны пробивались лучи рассветного солнца, а я вспомнил, что мне говорила Белочка, когда инструктировала. Тёмные эльфы ведут ночной образ жизни, что объясняет столь малое их количество на улице. Хотя, с «улицей» я, пожалуй, погорячился – широкая тропинка промеж высоких толстых деревьев, устланная мхом. Да и деревьями всё это называть не совсем правильно – в каждом из них был выращен дом, на подобие того, из которого мы вышли. Красиво, ничего не скажешь. Эдакие живые многоквартирные дома, только тут скорее многодомные деревья, где дома располагаются друг над другом.
Первое время я предпочёл помалкивать, осматривая округу, стараясь запомнить путь, и изучая население. Они все были уставшими. Но усталость на их лицах сменялась неподдельной ненавистью, стоило лишь взглядом зацепиться за моё лицо. Очень неприятное явление, стоит отметить. Видимо, герой здесь оказался той ещё тварью.
– Слушай, ау вас тут только холодное оружие? – спросил я, пытаясь отвлечься от тяжёлых мыслей – не люблю, когда меня судят по какому-то ублюдку. Не то, чтобы раньше я часто с таким сталкивался, по крайней мере, я такого не помню. Но вот сейчас столкнулся и понял, не люблю.
– Ты о чём? – в её голосе мне послышалось недоумение. Она даже соизволила на меня оглянуться. Так что я поспешил пояснить: – Ну там, мечи, кинжалы, копья…
В ответ она, отвернувшись, лишь пожала плечами: – Как видишь. А почему спрашиваешь?
Как бы лучше ответить? Ну, попробуем прямо.
– Думаю, у меня будет больше шансов с огнестрелом. В конце концов, с ним я хоть как-то обращаться умею.
– Огнестрел? – переспросила она, скосив взгляд.
– Огнестрельное оружие. Стреляет посредством воспламенения пороха.
О, кажется, она поняла, о чём я говорю.
– Это тебе к гномам – у них что-то такое есть. Но это как-нибудь потом.
Тем временем дорога нас привела к особо толстому дереву. Правда, по сравнению с остальными, оно было едва ли не карликовым. Естественно, в нём помещался лишь один дом, тогда как в остальных их было от двух до четырёх.
Откуда-то сбоку валил густой дым, из-за двери, которая представляла собой всё ту же арку, заполненную гибкими ветвями, слышались приглушённые звуки ударов молота по чему-то металлическому. Триэлафэй подтвердила мою догадку: – Пришли.
Когда ветки разошлись, освободив проход, моему взору предстала вполне обычная кузница: горячий воздух, огонь в горне, заготовки оружия стоят тут и там… А вот кузнец оказался необычным… Так, стоп, это что, шутка? За наковальней стоял мальчик, лет двенадцати на вид, невысокий, с длинными белыми волосами и зелёными глазами. Нет, я помню, что эльфы живут огромное количество лет, но всё же. У него же даже телосложение не подходящее. Он выглядит слишком уж хрупким.
– Не смотри на него так, хоть, он всё ещё совершенствуется, но уже достиг немалых успехов. Его ныне покойный отец сделал кинжалы моего брата и мой меч, – похлопав меня по плечу, девушка вошла внутрь. – Могу с уверенностью сказать, что это самое лучшее оружие из тех, что были изготовлены тёмными эльфами…
Ох, чувствуется, она может бесконечно нахваливать предыдущего кузнеца и качество его изделий. Скорее всего, достанется и кузнецу нынешнему. Жаль, конечно, но придётся её прервать, иначе мы никогда не перейдём к делу:
– Я тебе верю, просто он как-то не сложен для этого, что ли?
Триэлафэй осеклась на полуслове.
– Поче… А! Ты про худобу? Не переживай, он прекрасно справляется, посмотри на него.
Ага. Смотрю. И вижу, как у его по лбу градом бежит пот, он явно слышал, как хвалят его отца, и теперь ещё больше старается, чтобы не упасть в глазах посетителей.
Эй, если будешь так быстро долбить по железке, ты лучше не сделаешь. Тут сила ударов важна, а не их количество. Я, конечно, не претендую на звание мастера-кузнеца, да чего уж там, даже в подмастерья со скрипом влез, но даже мне видно, что он перебарщивает.
Громкий звон поставил точку в его попытках самоубиться от переутомления – заготовка раскололась. Перестарался парень. Стоит теперь с печальным видом. В одной руке клещи с зажатой половиной заготовки, а в другой – молот.
– Джарнолу, мы пришли за экипировкой для новенького, – перешла сразу к делу моя провожатая. Вот так сразу, ни «здрасте» тебе, ни «доброго утра». Или «вечера»?
– Д-да? Т-тогда, поз-звольте я с-сниму мерк-ки, – он даже взгляда не поднял. Идёт, шатаясь, словно зомби, чес слово. Сейчас ещё грохнется, чего доброго. – П-пожалуйста, р-расставьте рук-ки…
Чуть не упал. В смысле упал, но не на пол, я поймал. И так мирно засопел. Да у бедолаги переутомление! Это ж сколько он работал не покладая рук? Пришлось взять его на руки, чтобы ноги по полу не волочились. Самое интересное, что он оказался даже легче, чем выглядел. Осмотревшись по сторонам, приметил некое подобие кровати в одной из соседних комнат, арка которой была свободна от веток. Шикнув на, подскочившую-было девушку, я отнёс его туда, аккуратно устроив на лежанке из мха. Когда вышел, моя провожатая стояла ну с очень уж виноватой моськой. Видать, поняла, в чём косяк. Что ж, тем лучше. А пока будем ждать. Чем я и планировал заняться, плюхнувшись на стоящий в углу стул. Девушка же тем временем заняла кресло напротив.
– Так, пока кузнец отдыхает, можем пообщаться.
Меня проигнорировали. Ну конечно, уязвлённая женская гордость. Ну, раз она не хочет общаться, я, пожалуй, немного осмотрюсь. Чего у них тут, хоть, есть?
В кузнице царил почти порядок. Говоря «почти порядок», я имею в виду, что заготовки под оружие были рассортированы на аккуратные кучки. Само же оружие покоилось в ножнах, повешенных на настенные крючья. Тут было много всего, от длинных одноручных мечей, до небольших кинжалов и метаемых ножей. Хотя, я не особо представляю, как их использовать во время боя или вылазки. Сам я немного умею метать ножи, но во время боя будет сложно осуществить правильный замах, хотя, если чисто часового бесшумно снять, то, наверное, это осуществимо, но не с моим уровнем навыка.
В это время в окно, которое здесь было представлено круглым отверстием в стене, влетела бабочка. Сделав круг, она спокойно уселась на подставленный палец Триэлафэй. С моего места было прекрасно видно угольно-чёрные крылья с небольшими узорами зелёного цвета в виде перьев. Размах крыльев на глаз составлял сантиметров двадцать, плюс-минус. Она была очень похожа на орнитоптеру Брука, только у этой бабочки грудной отдел был чёрным, а не красным.
– Красивая, – сказал я, не ожидая, впрочем, услышать какой-либо ответ, но он внезапно последовал: – Да.
Только сейчас я заметил, что в глазах тёмной эльфийки стояла тоска. Тем не менее, лицо её оставалось спокойным. Интересно, это как-то связано с бабочкой? Так или иначе, не думаю, что спрашивать её об этом сейчас будет хорошей идеей. А насекомое тем временем легко вспорхнуло с пальца девушки и, заложив ещё один круг по комнате, улетело обратно в окно, через которое и попала внутрь. Проводница весь её путь отслеживала глазами. Меня же безбожно начало клонить в сон.
Как выяснилось вечером, я ничего за день не пропустил. Но пробуждение моё было необычным. Сначала я ощутил чьё-то спокойное дыхание на своей щеке, а потом…
– Подъём!
Вот только, живя у гномов, с сугубо военным укладом, я к подобному настолько привык, что смог не только не слететь с насиженного места, но и поприветствовать Триэлафэй доброй всепонимающей улыбкой.
– И тебе привет, красавица.
От такого она немного опешила. Ну да, мало кто ожидает увидеть в ответ на столь радикальное пробуждение такую беззаботную реакцию.
– Как спалось?
О, пошёл процесс. Вы когда-нибудь видели румянец на светло-фиолетовой коже? Уверен, что нет. А вот мне довелось. И выглядит это интересно. Вот только пауза как-то слишком уж затянулась.
Ситуацию спас проснувшийся пацан. Лицо его всё ещё было уставшим, а в мешках под глазами можно со строек цемент тырить. Дополняли картину красные белки и то, что он постоянно зевал, чем заразил и меня. Гадство. Оказывается, у тёмных эльфов ещё и клыки чуть более длинные.
– Ой! Вы же за снаряжением приходили?
О! Он вспомнил! Клёво-клёво-клёво! Моя хотеть опасные железки!
– Что ж, я должен снять мерки, чтобы изготовить что-то подходящее.
Процесс оказался на удивление быстрым. Джарнолу оперативно измерил обхват груди, поясницы, длину ног и рук, попутно делая заметки у себя на листе.
– Всё. Через пару дней сможете забрать результат. А пока что вот.
Он смотался в ещё комнату, на этот раз закрытую, и сразу же вернулся с лёгким кожаным комплектом, который, кстати, идеально подошёл по размерам, сидел удобно и не стеснял движений. Из оружия в итоге подобрали простой меч, основываясь на том, что Триэлафэй тоже пользуется именно мечом. Он был длиной с локоть, с тонким и узким клинком, который немного изгибался к острию. Чрезвычайно тонкая заточка должна обеспечить идеальный рез. В руке он лежал прекрасно, а из-за слишком маленького веса был лёгок в управлении. Вывод: парнишка знает своё ремесло. Но ему не хватает сдержанности. Молод он ещё, но старается.
Поблагодарив кузнеца, мы отправились на тренировочную площадку, чтобы поизд… потренировать меня. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет, авось, я что-нибудь да смогу. Ну да, смешно. Против тёмной эльфийки с практикой в несколько сотен лет противопоставить мне, откровенно говоря, нечего. А значит, страдать, страдать и ещё раз страдать.