Дмитрий Михайлович Ольховатский
Кандидат
Спустя минуту молчания, показавшуюся Михаилу вечностью, девушка утвердительно ответила:
– Хорошо, я согласна.
***
Новенький белоснежный красавец авиалайнер, словно гордая гигантская птица с размашистыми крыльями и мощным, далеко выступающим вперед клювом, всем своим видом демонстрировал железное спокойствие, силу и надежность. Могучий исполин в томительном предвкушении предстоящего перелета готовился принять на борт долгожданных гостей. В штатном порядке были пройдены все предрейсовые и технические процедуры, а также выполнены последние приготовления к полету. В грузовой отсек воздушного судна бережно загружен багаж, а вместительные баки самолета заполнены горючим под самую завязку.
Молодые и красивые бортпроводники с радушием и улыбками на лицах встречали пассажиров у трапа самолёта и любезно провожали к своим местам:
– Здравствуйте!.. Здравствуйте! Ваш билет? Ваш… Пожалуйста! Пожалуйста… Проходите, пожалуйста! Ваше место находится там-то и там-то… Вам сюда… Пожалуйста! Счастливого полета!
Люди неторопливо проходили в салон лайнера, убирали ручную кладь на полки и рассаживались по своим креслам. В этом удивительном процессе всеобщего ожидания каждый пассажир старался скрасить по возможности свое время перед полетом. Кто-то скучающе смотрел в круглое окошко иллюминатора, наблюдая за взлетной полосой, а кто-то просто шепотом переговаривался друг с другом. Более молодое поколение делилось радостными впечатлениями. Они доставали мобильные, фотографировали себя любимых и рассылали снимки по разным социальным сетям, собирая многочисленные лайки и завистливые комментарии подписчиков и друзей. До объявления долгожданного вылета и начала путешествия оставались считанные минуты.
Наконец, свершилось! Распахнулся занавес, и, словно кинозвезда на красную дорожку, к своим зрителям вышла очаровательная стюардесса в соблазнительной униформе. Всем своим видом, всем своим существом девушка олицетворяла неземную красоту и грацию. Она мило улыбнулась и обворожительным, томным голосом обратилась к благодарной публике – пассажирам лайнера:
– Уважаемые пассажиры, командир корабля и экипаж рады приветствовать вас на борту нашего авиалайнера! – красотка сделала короткую паузу и продолжила: – В связи с изменившимися погодными условиями в Энской области наш рейс ненадолго задерживается. Мы искренне приносим вам свои извинения и просим вашего понимания и терпения. Благодарю за внимание! – закончила богиня и продублировала голливудскую белоснежную улыбку.
В воздухе повисла мертвая тишина. По мере принятия и осмысления полученной информации в адрес бортпроводницы от «благодарной публики» посыпались многочисленные тревожные вопросы:
– Девушка, девушка… Ну а когда точно будет вылет?
– Девушка, милая, скажите, что произошло и на сколько задерживается рейс?
– Девушка… Девушка… Девушка…
Стюардесса виновато улыбалась и всячески пыталась успокоить взволнованных людей:
– Уважаемые пассажиры, экипаж нашего корабля еще раз приносит вам самые искренние извинения. К сожалению, на данный момент, у нас нет более точной информации о времени задержки вылета самолета. Убедительная просьба не покидать своих посадочных мест. О всех дополнительных изменениях мы вам незамедлительно сообщим.
По салону авиалайнера продолжал перемещаться недовольный людской гул. А спустя еще час народное недовольство постепенно переросло в громовые раскаты. Молнии засверкали между рядами и креслами самолета.
– Какое-то безобразие…
– Черт знает что…
– Лучше бы на поезд взяли билеты…
– Никогда больше не буду летать на самолетах этой компании…
Напряжение нарастало с каждой новой минутой, и волны пассажирского гнева передавались лихорадочной вибрацией от борта лайнера до всех специальных служб аэропорта. Командир корабля в очередной раз запрашивал диспетчерский пункт.
***
Молодой помощник, словно загнанный ягненок перед броском ягуара, перемещался со скоростью звука из одной комнаты в другую. Метаясь по замкнутому пространству, он после каждого цикла вскидывал левую кисть и с маниакальным взглядом изучал циферблат умных часов. То и дело из разных уголков многокомнатной квартиры доносились до Сергея Петровича жалостные стоны и истерические вздохи любимого племянника. Народный избранник, наблюдая за этим буйством молодого тела, подливал масла в огонь:
– А я говорил тебе всегда, – менторским тоном и с долей упрека поучал дядюшка, – планируй заранее любое дело и тщательно все проверяй! Никогда ничего не оставляй на потом! – продолжал он. – Если бы ты все правильно организовывал, то не было бы таких серьезных просчетов и нестыковок! А так получается… все через жопу! – подытожил депутат. Ну вот скажи, где ее черти носят?!
Где-то в глубине роскошной жилплощади послышался входящий звонок на мобильный телефон Михаила. Сквозь толстые стены апартаментов до слуха Казнокрадова доносилась сбивчивая речь нерадивого племянника:
– Да, да, да… Конечно… Обязательно, обязательно скоро будет, – и после недолгой паузы, голос помощника продолжал: – Он сейчас занят. У Сергея Петровича срочная и очень важная деловая встреча, которую нельзя отложить или перенести. Сергей Петрович очень сожалеет о случившейся ситуации. – Последовала еще одна непродолжительная пауза, а затем завершающий финал: – Как только Сергей Петрович закончит прием и примет на подпись ряд документов, мы немедленно выезжаем. Спасибо… Огромное спасибо.
Спустя еще полминуты перед народным избранником предстал с красным, как у вареного рака, лицом любимый племянник.
– И?.. – вопросительно протянул дядюшка.
– Посадка на рейс закончилась, – траурным голосом сообщил Михаил. – Самолет готов к вылету и откладывать рейс надолго, менять график вылетов они не могут, так как…
– Да бог с ним с самолетом и с вылетом! – гневно перебил Сергей Петрович. – Мне абсолютно наплевать на этот рейс, наплевать на пилотов, стюардесс и всех работников авиапрома! – не унимался народный любимец. – Ты мне скажи только одно… Где Даша?!
Молодой человек опустил голову и как студент, проваливший государственный экзамен, глупо оправдывался перед дядюшкой-экзаменатором:
– Я не знаю, Сергей Петрович.
– Он, видите ли, не знает! А кто знает?! – все больше заводился Казнокрадов.
– Я ей звонил… Сказала, что скоро будет.
– Он ей звонил! – трагикомично передразнил депутат. – В десятый раз… В сотый раз повторяю тебе. Что все беды в нашей стране – от нашего же раздолбайства! Эх, Миша, Миша… Что же вы, за поколение такое?! Вам же ничего нельзя доверить и ничего нельзя оставить на вас. Вот когда уйдем мы, настоящие государственники, настоящие профессионалы… Вот тогда вы наплачетесь… Рухнет Россия-матушка! – пафосно выдохнул государственный муж.
В этот момент молодому человеку захотелось провалиться сквозь землю или куда-нибудь далеко-далеко убежать, чтобы только не слышать укоры любимого дядюшки. Он по-прежнему находился в образе героя картины Федора Решетникова «Опять двойка» и тщательно пытался спрятать свой взгляд от разбушевавшегося работодателя.
Сергей Петрович в очередной раз недовольно окинул взглядом «родную кровинушку» и продолжил свою словесную экзекуцию:
– Ну… Чего молчишь? Иди звони еще… Иди, – потребовал настойчиво народный избранник. – Не хватало нам еще переносить рабочий визит из-за твоих проколов.
Михаил полез обратно за своей премиальной трубкой, но, как и подобает в таких ситуациях, именно в эту секунду раздался долгожданный сигнал домофона, а после радостный девичий возглас в прихожей: «Котик, открывай!»
На лице народного избранника пробежала победная улыбка, которая переросла в состояние полного блаженства и удовлетворения.
– Иди открывай! – уже более мягким голосом бросил Сергей Петрович ожидающему расстрела молодому человеку. Жизнь бедняги была временно спасена!
Лязгнули замки, массивная дверь поддалась, распахнула гостеприимно свои теплые объятия и впустила запоздалую гостью.
Девушка была настолько прекрасна, что ее можно было бы описать, лишь немного перефразировав знаменитое высказывание классиков: «Знойная женщина – мечта депутата!» От божественного облика этого милого создания теряли дар речи и содержимое своих толстых кошельков представители сильного мира сего. Если бы у Леонардо да Винчи была возможность перенестись на машине времени в нынешнюю эпоху, то великий мастер непременно бы запечатлел и увековечил красоту барышни в мраморе или на холсте для благодарных потомков.
Темные до плеч волосы и яркие зеленые глаза девушки олицетворяли собой магию, колдовские чары и принадлежность к потусторонним темным силам. Сладкие алые губки манили любовным соком и были созданы для страстных и жгучих поцелуев. Они неистово притягивали и одновременно кричали о себе, словно предостерегали новую жертву от прикосновения к таинственному и опасному. Нежная кожа жрицы любви благоухала ароматами теплой весны, первыми распустившимися бутонами ландышей и сирени. Запретный плод манил…
Сергей Петрович не отрывая глаз смотрел на эту снизошедшую с небес красоту. От проснувшегося желания и возбуждения у народного избранника забилось сердце, готовое в любую минуту выпрыгнуть наружу к ногам прекрасной девушки. Он часто задышал, на покрасневшем лице выступили крупные капли пота.
– Даша!.. – радостно и протяжно выдавил из себя Казнокрадов. – Наконец-то!
Богиня одарила присутствующих чарующей улыбкой и, покачивая упругими бедрами, подошла к народному любимцу.
– Здравствуй, котик! – кокетливо поздоровалась девушка и осчастливила перевозбужденного избранника прикосновением губ в мокрый потный пятачок. – Не сердись! – игривым виноватым тоном добавила она.
Сергей Петрович, поддавшись зову природы и похмельному призыву организма к размножению, потерял голову и… пиджак молодого помощника предательски завибрировал и известил мелодичной трелью очередного телефонного звонка обитателей прихожей.
– Да… Еще раз здравствуйте! – почти прокричал в трубку молодой племянник. – Сергей Петрович освободился, встреча закончена, и мы сиюминутно выезжаем. Мы очень сожалеем о случившейся задержке и в очередной раз приносим свои извинения. Возникли серьезные государственные вопросы, которые требовали безотлагательного решения. Благодарим за понимание и правильную оценку ситуации, – закончил разговор помощник, отключил сотовый и обратился уже к немного остывшему и недовольному дядюшке:
– Сергей Петрович, нас ждут.
Казнокрадов одобрительно и с пониманием покачал головой и вальяжной походкой высокого чина проследовал по направлению к входной двери. Вслед за «придворным вельможей», весь увешанный тяжелыми сумками, выдвинулся верный слуга, он же горячо любимый племянник. Замыкала гордую процессию новоявленный пресс-секретарь народного избранника.
Перед посадкой в депутатское авто Сергей Петрович сделал продолжительную паузу, в ходе которой воодушевленно осмотрел своих сопровождающих и хрипловатым высоким голосом издал боевой клич:
– Ну… Порвем же этот городок!.. С богом! – добавил бывший член Коммунистической партии Советского Союза и грузно разместился на заднем сиденье.
Мерседес, набирая крейсерскую скорость и оглушая окружающих мерзким «кряком» спецсигнала, не обращая внимания на сигналы светофора и других участников движения, помчался в аэропорт. Быстро пройдя регистрацию для VIP-персон и процедуру досмотра, Казнокрадов походкой старого жирного селезня поднимался по трапу самолета в сопровождении «верного оруженосца» и «прекрасного писаря». Счастливая владелица голливудской улыбки и белоснежных зубов лично встречала высоких гостей.
– Здравствуйте! Добро пожаловать на борт нашего корабля! Пожалуйста, следуйте за мной! – приветствовала стюардесса VIP-путешественников, и под провожающие пасмурные и недружественные взгляды остальных пассажиров процессия проследовала в салон бизнес-класса.
Лайнер медленно вырулил на взлетную полосу, разогнался, оторвался от земли и плавно взлетел под одобрительные вздохи измученных томительным ожиданием людей.
***
Полет проходил нормально и, как говорят в таких случаях, ничто не могло предвещать каких-либо осложнений или происшествий на борту самолета. Молодая команда Казнокрадова переносила перелет, отдавшись каждый собственным интересам. Помощник законотворца коротал время, прослушивая музыкальные треки в своих беспроводных чудо-наушниках от яблочного производителя. Даша, как и подобает светской даме, с интересом листала глянцевый мусор, восхищаясь новейшими достижениями в мире пластической хирургии и косметологии. Сергей Петрович откровенно скучал. Он с вялой миной на лице рассматривал через окошко в иллюминаторе бескрайнее море перистых облаков. От однообразного и утомительного сюжета депутата вскоре потянуло в сон. Веки могучего великоруса стали наливаться тяжестью, и по мере погружения в мир сновидений из глубин царства Морфея послышался благородный храп, вырывавшийся с клокотанием, словно от извержения вулкана. Красочные пейзажи альпийских лугов, пастбищ и белоснежных стад овец проплывали перед взором Сергея Петровича. Он каким-то магическим образом переместился сквозь время и пространство и босоногим мальчиком весело скакал по сочной зеленой траве. И где-то вдали слышался ангельский голос, который нарастал и приближался, плыл вместе с туманной дымкой с вершин живописных гор:
– Прохладительные напитки, минеральная вода, вино, шампанское!.. Напитки, шампанское, вино!.. – вопрошал ангел уже почти у самого уха народного избранника.
Сергей Петрович открыл глаза. В двух шагах от себя он увидел миниатюрную белокурую стюардессу и таких же скромных размеров тележку, на которой находились аккуратно расставленные стаканчики с напитками. Девушка, улыбаясь, смотрела на народного любимца и голосом, исходящим из внушительных размеров груди и вызывающим безоговорочное доверие, предлагала искусительный нектар:
– Вино, шампанское, ликер! – пропела тягучим меццо-сопрано бортпроводница и вопросительно посмотрела в самые скрытые уголки души Казнокрадова.
Сергей Петрович сдался без боя. Сверкнув гусарским взглядом по лицам присутствующих, он разразился восклицательным стоном наконец-то вырвавшегося на свободу каторжанина:
– А почему бы и нет?!.. Даша, вина?! – обратился призывно законотворец к своему сексапильному лже-пресс-секретарю.
– С удовольствием, котик! – приняла предложение жрица любви и кокетливо одарила улыбкой возрастного кавалера.
Сергей Петрович под молчаливое неодобрение молодого помощника переместил с подноса тележки сразу четыре стаканчика с вином на откидной столик кресла. Далее, передав один стаканчик с красненьким прелестной даме, граф Казнокрадов «выстрелил» торжественным и пошлым «За нас!» и в три глотка осушил терпкий напиток. Кровь пожилого дворянина заиграла и забурлила новыми красками! Прищелкнув языком, народный избранник потянулся за второй порцией и, на лету бросив «Повторим!», подмигнул изумленной девушке и так же, в три приема, влил содержимое тары внутрь.
Жизнь потихоньку налаживалась, а после выпитого третьего стаканчика внутри народного избранника проснулась муза, пробудив вторую, творческую личность депутата Казнокрадова. Второе «я» Сергея Петровича извлекло из литературных архивов памяти обрывки стихотворных фраз и захмелевшим голосом продекламировало:
– Моряк всегда идет на дно, если как баба пьет вино! – и, зачем-то подняв одну руку вверх, демонстративным окликом, словно в старом московском трактире, позвал не успевшую уйти далеко стюардессу. – Девушка, девушка, нам коньячку еще можно-с?!
Молодой помощник, с тревогой наблюдавший за этой картиной, понимал, что может проиграть битву за сознание родного дядюшки, и попытался принять контрмеры:
– Сергей Петрович, прошу вас, не стоит, – как можно более тихим голосом обратился он к разгоряченному народному избраннику. – Вы разве не в курсе, что алкоголь здесь не очень хорошего качества… – задумал схитрить Михаил и, склонившись ближе, к самому лицу завеселевшего работодателя, добавил: – Не дай бог отравят. И что тогда? Конец выборам! – протяжно, с театральной грустью закончил свою речь племянник.
К своей великой досаде, он слишком хорошо знал характер своего разгульного патрона и прекрасно понимал, в какие нехорошие приключения это может вылиться. Простыми мольбами и уговорами лизнувшего ядовитый нектар дядюшку остановить было практически невозможно.
Тем временем белокурая искусительница, словно демон из преисподней, снова предстала перед заблудшей душой законотворца вместе со своей приторной улыбкой и адской тележкой. Сергей Петрович, будто от назойливой мухи, отмахнулся от молодого помощника и его предостерегающих пророческих слов и переключил внимание на очаровательные прелести падшего ангела.
– Глупости все это, – отрезал жестко народный избранник и далее, сменив гнев на милость, заново погрузился в образ знатного вельможи. Продолжая играть эту роль, он буравил взглядом пуговку на блузке, обтягивающей воздушную грудь стюардессы, и обратился к ней со всей присущей приличному человеку любезностью: – Коньячку можно нам? Бутылочку!
Безотказная работница авиалиний уже собиралась исполнить желание высокого гостя, но в последний момент увидела умоляющий и вопивший «пожалуйста, нет» взгляд сидевшего по соседству молодого человека.
Лавируя между желанием клиента и безопасностью и спокойствием остальных пассажиров, девушка предпочла второй вариант. Профессионально оценив обстановку и включив на максимально допустимый уровень функцию обаяния, обольщения и теплого радушия одновременно, бортпроводник с сочувствием в голосе и скорбящим тоном произнесла:
– К сожалению, коньяк и другие крепкие спиртные напитки запрещено подавать на борту нашего лайнера, – огорчила девушка престарелого алкоголика. – Можем предложить только безалкогольные прохладительные напитки либо слабые алкогольные – шампанское или вино, – резюмировало неутешительно белокурое создание и обнажило белоснежные, как первый снег, зубки.
Сергей Петрович недовольно скривился. Он в поисках понимания и поддержки повернулся в сторону позабытой на время Даши, которая мелкими глоточками допивала свой стаканчик с рубиновой жидкостью и молчаливо наблюдала за душевными терзаниями народного любимца. После предательской минутной тишины Казнокрадов ощутил всю безысходность сложившейся ситуации и обреченно повиновался злодейке-судьбе:
– Дайте шампанского и фруктов, – буркнул он пышногрудой стюардессе и взял хрупкую руку Даши в теплые заботливые ладони. – Будем пить игристое! – весело подмигнул он.
Определенно Сергей Петрович был в ударе и отступать от намеченного пути не собирался!
***
Серое монументальное здание областного комитета Коммунистической партии Советского Союза, а ныне просто администрации Энской области, гордо возвышалось над центральной площадью, носившей имя великого вождя революции Владимира Ильича Ленина. Построенное в середине прошлого столетия как памятник помпезности и архитектурному величию Сталинской эпохи, оно было немым свидетелем происходящих здесь исторических событий. Сменялись руководители, главы и прочие управляющие лица, но оставался неизменен профессионально-деловой уклад работников данного учреждения, сложившийся после распада мощного и великого государства.
С раннего утра и до самого позднего вечера дворец, как шутливо называли его горожане, превращался в огромный муравейник, где чиновники всех рангов и мастей протоптанными годами тропами слонялись по соседним отделам и кабинетам, имитируя кропотливую деятельность. Как только стрелки на многочисленных хронометрах обитателей дворца останавливались на отметке в девять часов и активно призывали к началу нового плодотворного дня, недоступные для простолюдинов двери «узников камер» волшебным образом распахивались и десятки, сотни мучеников с керамическими кофейными чашками отправлялись на утреннее чаепитие. В неторопливых и увлекательных беседах незаметно протекали два-три часа рабочего времени. За этот недолгий миг люди успевали обсудить последние важные и насущные события: приобретение нового жилья, покупку автомобиля, новой дорогой мебели и т. д. Всех новостей и интересных тем было не перечесть. Казалось бы, только-только вспомнили про свадьбу двоюродного племянника Ирины Николаевны из экономического отдела, а ненавистные ходики уже показывали начало обеденного перерыва и нужно было, следуя принятому этикету, прерывать деловую беседу и спешить в корпоративное заведение для принятия трапезы и продолжения прерванного разговора. Половина рабочего времени была пройдена и теперь, после испития благоухающего послеобеденного кофе, можно было с головой отдаться нелегкой работе, броситься, как говорят наши слуги, на амбразуру и плодотворно провести время до окончания рабочего дня. Наступало время для онлайн-магазинов и интернет-покупок! Клик за кликом отправлялись в виртуальные закупочные корзины духи, джинсы, столовые приборы и прочая ерунда, запылившаяся на невидимых полках торговых сайтов. Предаваясь потребительской агонии, несчастные чиновники-управленцы с остервенением тратили заработанные кровные в угоду собственному эго и последующей возможности похвастаться перед остальными коллегами купленным ненужным хламом. Так проходили дни, годы и вся жизнь этого никчемного муравейника.
На совещании у главы администрации Ивана Ивановича Гуся присутствовали только самые-самые: глава избирательной комиссии Хлыстов Сергей Сергеевич и мэр города Н. Перекупиполе Алексей Андреевич. На повестке дня обсуждался важный государственный вопрос, а именно прилет высокого московского гостя и организация мероприятий, запланированных в связи с предстоящими выборами в Государственную Думу. Необходимо было отработать все варианты действий, определиться с количеством поездок в «надежные» организации и учреждения и провести встречи Казнокрадова с будущими избирателями. И, как говорится, чтобы все без сучка и задоринки.
– Ну… Какие мнения? – вялым и уставшим голосом поинтересовался губернатор у присутствующих «товарищей».
– У нас все готово, – бодро рапортовал глава города. – Вот список организаций, куда запланированы визиты Сергея Петровича, – новоназначенный молодой мэр оторвался от стула и передал Ивану Ивановичу листок с напечатанным текстом.
Губернатор медленно надел очки с толстыми стеклами, опустив их на самый нос, напоминавший огромных размеров картофелину, громко чихнул и, не торопясь, принялся изучать бумагу.
– Так… Завод есть. Больница городская, понятно. Детский дом… – Гусь оторвал взгляд от бумаги и обратился к главе города: – Вы уверены насчет детского дома? Коллектив небольшой, да проблем у них выше крыши! Начнут задавать неуместные вопросы, просьбами засыпать нашего гостя… Нам это разве надо?
Иван Иванович вспомнил, как выделял из бюджета два года назад деньги на ремонт этого образовательного учреждения. Средства были давно освоены и благополучно потрачены губернатором и подрядной организацией, принадлежащей другу детства главы области. Правда, на конечном результате это не отразилось, и здание до сих пор находилось в аварийном состоянии и было огорожено строительными лесами. Освежив с неохотой в памяти этот печальный исторический факт, Иван Иванович Гусь слегка поморщился и даже немного покраснел.
– Уберите детский дом из вашего списка, – с нажимом порекомендовал глава области, еще раз громко чихнул и продолжил знакомство с текстом.
– Это же не окончательный вариант, Иван Иванович, конечно, исправим, – уверил губернатора примирительным тоном градоначальник Перекупиполе.
Глава области оторвал взгляд от списка и перевел на главу города:
– Я понимаю, что вы, Алексей Андреевич, человек новый и на руководящих должностях не работали, но представление иметь все-таки должны, – губернатор сделал короткую паузу и продолжил: – Не дай бог нам обделаться! Там, – Гусь поднял указательный палец вверх, – никто подтирать не будет! Провалим и тогда все… Прости прощай.
«Конечно, новый человек. Столько, сколько ты, я не ворую!» – проговорил про себя мэр и, глядя в глаза Гуся, утвердительно покорно покачал головой.
– Иван Иванович, я прекрасно вас понял. Обязательно впредь буду прорабатывать каждую деталь лично и досконально, – заверил учтиво градоначальник.
– Вот и хорошо. Хо-ро-шо, – протянул глава области и переключил свой взор на скучающего главу избиркома.
– Сергей Сергеевич, а у вас что? Какие вообще прогнозы?
Хлыстов, как уж, заерзал на стуле и закопошился в синей папке в поисках нужной бумажки. Не поднимая глаз, он рапортовал:
– Так… Так… Вот! По итогам прошлых, осенних выборов в Государственную Думу с явным отрывом лидирует кандидат от партии «Великая Русь», набравший 72 процента голосов, Казно… – глава избиркома споткнулся. – Хм… Извините, это не то. Да где же?.. – последовала очередная короткая пауза. – Вот, нашел! – лицо Хлыстова осветилось счастливой улыбкой. – По предварительным прогнозам и опросам населения Энской области лидирующее первое место и 67 процентов голосов занимает партия «Великая Русь» и ее представитель Казнокрадов Сергей Петрович. На втором месте коммунисты с 21 процентом и остальные, демократы, либералы и так далее, по мелочам, – закончил победным голосом председатель избиркома.
По мрачному лицу главы области было понятно, что доклад не оправдал всех возлагаемых надежд и совсем не удовлетворил Ивана Ивановича. Чихнув громко в третий раз, он недовольно бросил в сторону Хлыстова:
– Сергей Сергеевич, а точные данные есть у вас? Помимо этой филькиной грамоты? Или, может, мне к гадалкам или экстрасенсам обратиться?
– Я вас уверяю, Иван Иванович, это самые точные! Эти цифры у нас не первый год, и всегда все сходится! – почти пропел сладким голосом Хлыстов и добавил философски: – Были бы кандидаты, а выборы проведем!
– Хорошо, я вас понял. Надеюсь на ваш профессионализм и серьезный подход, – подвел итог совещания губернатор. – Будем встречать высокого гостя.
С этими словами глава области снял трубку внутреннего телефона и обратился к секретарю:
– Людочка, что у нас с самолетом?
– Рейс задерживается по техническим причинам на два часа, – послышался на том конце провода мелодичный женский голос.
– Ясно. Спасибо.
Гусь положил трубку и мистическим тихим голосом обратился к присутствующим:
– Задерживается вылет. Все начинается не по плану, значит, жди беды.
***
Бутылка с игристым была опустошена, и Сергей Петрович с нескрываемым обожанием, вожделением и любовью смотрел на благоухающую сексом Дашу. В голове проносились мелодии французских шансонье, и народный избранник даже попытался озвучить своей даме пару строк, но, к сожалению, его французский практиковался в последний раз совсем давно, в позабытой школьной юности. Лишь одно словосочетание крутилось в памяти народного любимца:
– Je t'aime …– нашептывал хмельным баритоном Сергей Петрович. – Je t'aime .
Звуки аккордеона уносили его все дальше и дальше. По пустынным парижским улочкам Казнокрадов устремился туда, где цветут акации, пахнет жареными каштанами и горячими круассанами. Туда, где все в этом мире было неважным и бренным. Туда, где существовали только он и его любимая женщина.
– Je t'aime… – продолжал любовную прелюдию слуга народа. – Je t'aime.
Дашины алые, как черешня, губки вторили в такт этому песнопению похотливого старца:
– Да, мой котик!.. Да!.. И еще сумочку и те сережки с брюликами!
Музыка прекратилась, и волшебные чары лопнули, как разноцветный мыльный пузырь. Все моментально испарилось. Сказка о чистой и неземной любви была бесповоротно испорчена. Сергей Петрович будто получил смачный пинок под депутатский зад, слетел с верхушки Эйфелевой башни и вновь сидел в кресле авиалайнера с пустым бокалом в руке. Перед ним восседала уже не божественная муза, а обычный человек женского рода, который, преданно глядя в глаза народного избранника, доставал, словно дотошный избиратель или назойливое насекомое, своими насущными проблемами и просьбами. Казнокрадов заметно скривился и кислым голосом продублировал последнюю фразу своего лже-пресс-секретаря:
– Сумочку? Сережки с брюликами?
– Да, мой зайчик, да!.. Сумочку из той коллекции! Помнишь?.. Я тебе показывала в журнале! И сережки! Там такие камушки!.. Котик, помнишь?! Чи-чи-чи-чи… Чи-чи-чи-чи… Чи-чи-чи-чи… – продолжала щебетать девушка, буравя прекрасным взглядом захмелевшие очи народного избранника.
С чувством глубокого разочарования и тоски Сергей Петрович достал из ведерка со льдом последнюю запотевшую бутылочку с шампанским и отхлебнул из горлышка.
«Куда катится этот мир?!..» – вопрошал мысленно народный любимец. «Простые и светлые человеческие чувства, ушли… сгинули в пропасти времени!» – Сергей Петрович сделал еще один значительный глоток игристого и продолжал предаваться грустным размышлениям: – «А этим… – депутат стрельнул глазами в сторону Дарьи, – ничего же не надо, кроме шмоток, побрякушек и прочего бытового хлама… Этой ничтожной мишуры!» – Казнокрадов в третий раз прикоснулся к бутылке, посмотрел на остатки содержимого и слегка заплетающимся языком вслух заключительно изрек:
– Всему конец! Мы обречены…
Взгляд народного избранника потух. Сквозь затуманенное алкогольными парами сознание Казнокрадова доносился тревожный голос прелестной жрицы:
– Котик!.. Котик!.. С тобой все хорошо? Котик…
Глядя пустыми стеклянными глазами в одну точку, Сергей Петрович, не торопясь, молча добил бутыль игристого и выдал очередное мудрое изречение в адрес объекта недавнего вожделения:
– Дрянь меркантильная, – бросил обиженным и злым тоном народный депутат, не отрывая взгляда от точки на обшивке сиденья перед ним. – Я ей о высоком, о своих чувствах, а она… она… о всякой мелочной ерунде! Ко-отик, хочу шубку!.. Ко-отик, хочу брюлики!.. Тьфу!
Казнокрадов вдруг почувствовал себя таким раздавленным, таким одиноким и несчастным, что не выдержал, дрогнул и сглотнул подступивший к горлу комок. Слезы горькими теплыми каплями предательски скатились по щекам бедного народного избранника. Здесь, в этом огромном самолете, на высоте полета в несколько тысяч метров, он был никому не нужен. Жалость к самому себе давила и угнетала.
– Зайка, любимый… Ну что ты?!.. Котик, ну перестань, – пыталась успокоить девушка своего расклеившегося кавалера. – Я же с тобой! Ну…
Сергей Петрович достал из нагрудного кармана носовой платок и громко высморкался на весь салон.
– Никому… Никому не нужен, – бубнил он с грустью себе под нос. – Никому…
Чтобы хоть как-то унять эту разрывающую изнутри боль и потушить пожар в разбитом меркантильной Дарьей сердце, народный избранник решил прибегнуть к испытанному временем средству и отыскать миловидную блондинку-бортпроводницу и ее богатую алкогольными напитками тележку. Одобрив и утвердив гениальный план под кодовым названием «Клин клином», со всей накопившейся решительностью и мужеством Сергей Петрович поднялся с мягкого кресла и выдвинулся на поиски белокурого ангела. Молодой помощник и лже-пресс-секретарь, предчувствуя надвигающуюся угрозу, попытались остановить народного депутата. Михаил со словами: «Сергей Петрович, куда вы?!» – шагнул навстречу и преградил путь своему любвеобильному и неугомонному дядюшке. Казнокрадов, словно японский камикадзе, яростно пошел на таран! К великому сожалению для молодого худосочного мужчины, школьную программу по физике и закон о физическом взаимодействии двух различных тел никто не отменял! Внешние габариты атлетов разительно отличались друг от друга и были видны невооруженным взглядом. После короткого и молниеносного столкновения родственников победил представитель старшего поколения, обладающий неоспоримым преимуществом в живом весе и внушительном слое подкожного жира. Племянник в доли секунд оказался на полу, как будто майский жук, отлетевший после удара об лобовое стекло многотонного грузовика. Сергей Петрович, не обращая внимания на это ДТП, с невозмутимым видом продолжил поиски стюардессы. Как вымуштрованная упорными и многолетними тренировками охотничья собака, он по слуху и на запах спиртосодержащего зелья пробирался к салону эконом-класса, где уже отчетливо слышался голос работницы авиакомпании.