Старенький зелёный Москвич бодро катил по извилистой тропе, протискиваясь между могучими стволами деревьев. Его верные фары освещали путь сквозь густые заросли джунглей, а в салоне царило весёлое оживление.
– Пап, смотри! – воскликнула восьмилетняя Роза, прижавшись носом к стеклу. – Там созвездие Южного Креста! Оно такое яркое здесь, в джунглях!
– А я видела обезьяну! Нет, две! Нет, целую сотню! – подпрыгивала на сиденье пятилетняя Юлиана, чуть не опрокинув термос с маминым фирменным какао.
Трёхлетняя Ксюша, самая младшая, деловито раскладывала на коленях свой блокнот, где уже красовались зарисовки всех встреченных животных. «Это тукан-инженер», – важно пояснила она, показывая свой последний рисунок, где птица была изображена почему-то в защитных очках и с гаечным ключом.
Папа Дима, не выпуская руль из рук, с улыбкой поглядывал в зеркало заднего вида на своих девочек. Его карманы привычно оттопыривались от инструментов – мало ли что может пригодиться в пути. Рядом сидела мама Лена, её рыжие волосы казались особенно яркими в свете луны, проникающем сквозь листву.
Вдруг Москвич резко затормозил и тревожно моргнул фарами.
– Что такое, дружище? – спросил папа Дима, похлопав по приборной панели.
Машина ответила тройным бибиканьем и мигнула правой фарой. Все посмотрели в указанном направлении и замерли: между деревьями мелькали странные огоньки, а в воздухе разносились необычные звуки барабанов.
– Может, объедем? – робко предложила Роза, инстинктивно прижимая к себе свой маленький телескоп.
– Нет! Идём посмотрим! – решительно заявила Юлиана, уже расстёгивая ремень безопасности.
– У меня есть специальный механизм для исследования неизвестных территорий, – серьёзно сообщила Ксюша, достав из кармашка самодельное устройство из карандашей и резинок.
Москвич снова бибикнул, но уже как-то ободряюще. Он всегда чувствовал, когда семье предстояло важное приключение.
– Что скажешь, дорогая? – повернулся папа Дима к маме Лене.
– Думаю, нам стоит проверить, – улыбнулась она. – К тому же, у меня как раз есть с собой свежеиспечённое печенье – отличный способ познакомиться с новыми друзьями!
Семья осторожно выбралась из машины. Москвич остался охранять их вещи, подмигнув на прощание фарами. Они не знали, что это решение приведёт их к удивительному приключению, полному загадок, опасностей и открытий. Ведь впереди их ждала встреча с древним племенем Поющих Светлячков, которое отчаянно нуждалось в помощи…
Семья осторожно продвигалась сквозь заросли, стараясь двигаться как можно тише. Папа Дима шёл впереди, раздвигая ветви, мама Лена замыкала шествие, держа за руку Ксюшу. Роза крепко сжимала свой телескоп, а Юлиана, против обыкновения, старалась не убегать вперёд.
– Смотрите! – прошептала Роза, указывая вверх. – Настоящие светлячки! Они летают по какому-то особенному узору…
И действительно, множество мерцающих огоньков кружило над их головами, словно исполняя загадочный танец. Ксюша достала свой блокнот и попыталась зарисовать траекторию их полёта.
– Они летают как созвездия! – заметила она с важным видом. – Вот это похоже на Большую Медведицу, только она танцует!
Внезапно они вышли на небольшую поляну, скрытую за плотной завесой лиан. Здесь, в свете костров, раскинулась удивительная деревня. Хижины, искусно сплетённые из лиан и бамбука, располагались по кругу. В центре находилась площадь с пустым постаментом, вокруг которого собрались местные жители.
– Какие у них красивые узоры на одежде! – восхищённо прошептала мама Лена. – Они светятся в темноте, совсем как светлячки!
Юлиана уже готова была выскочить на поляну, но папа Дима мягко удержал её за плечо:
– Подожди, солнышко. Давайте сначала поймём, что происходит.
Жители деревни выглядели встревоженными. Пожилой вождь с длинным посохом, украшенным переливающимися кристаллами, что-то говорил, указывая на пустой постамент. Его голос звучал печально, а светлячки над деревней летали медленно и тускло, будто разделяя всеобщую грусть.