Доктор Кросс
Polaroid. Исчезнувшие в тумане
**Глава 1: Письмо из ниоткуда**
**Сентябрь 2023 год.**
Город в полумраке медленно пробуждался от тумана. Не в том легком, что стелется по утрам над рекой, а в густом, как вата, пропитанной копотью и запахом мокрого асфальта. Лия стояла у окна, вдавливая ладонь в холодное стекло. За ним – ничего, как и в её потухшем взгляде. Ни машин, ни силуэтов прохожих, только слепые фонари, чей свет дрожал, будто боясь потухнуть.
Она потянулась за чашкой кофе, но пальцы наткнулись на что-то шершавое. В её квартире давно царил беспорядок и хаос, с тех пор как в аварии погибли её родители, которых она едва помнила. Только отца и то по единственной фотографии в доме. С тех самых пор как пропал её брат, последний родной человек. С тех самых пор. Конверт. Без марки, без адреса, с единственной буквой «М» в углу, выведенной синими чернилами. Лия сглотнула. Марк. Только он подписывался так – с детства, когда они играли в шпионов.
Внутри лежала плёнка для «Polaroid». Старая, с царапинами, будто её вытащили из огня. Лия взяла камеру – ту самую, что Марк оставил ей перед исчезновением. Красный корпус был потёрт до металла, царапины на объективе и странный символ на задней панели, похожий на переплетённые часы.
Щелчок.
Снимок выполз из камеры медленно, словно нехотя. Лия встряхнула его, как делал брат. На чёрно-белой полоске проступил берег реки. Песок, изрезанный следами, ведущими в воду. Те же следы, что остались на берегу двадцать четыре года назад. Те же, что Марк оставил, прежде чем раствориться в тумане.
– Бред, – прошептала она, но голос дрогнул.
Лия приоткрыла окно чтобы вдохнуть воздух, нехотя со скрипом но оно поддалось. На подоконник села ворона. Не чёрная – её перья отливали синевой, как нефть на асфальте. Глаза птицы были странными, будто человеческие, словно за ними скрывался холодный интеллект.
– Убирайся, – бросила Лия, но ворона не двинулась.
Вместо этого она раскрыла клюв. На подоконник упал клочок плёнки. Лия подняла его. На обрывке было её лицо. И не только. За её спиной, в полуметре, стоял силуэт в промокшем плаще. Лицо скрывал капюшон, но из-под него виднелся подбородок Марка.
Сердце Лии забилось так громко, что могло заглушить вой ветра. Она обернулась. Комната была пуста. Только тени от фонаря за окном ползали по стенам, как пауки.
– Воображение, – сказала она громко, будто проверяя, отзовётся ли эхо.
Но тут щёлкнул «Polaroid». Сам по себе.
Лия выронила камеру. Снимок упал лицом вверх. На нём – она сама, стоящая у окна. А за стеклом, в тумане, чётко виднелась фигура в плаще. На этот раз капюшон был сброшен.
Марк.
Нет. Это был Марк, но… не он. Глаза – пустые. Рот – растянут в улыбке, которой у брата никогда не было.
Лия отшатнулась. Ворона каркнула, звук напоминал скрип ржавых петель. Птица взмахнула крыльями, подняв в воздух клубок тумана. Когда он рассеялся, на подоконнике осталась лишь плёнка и перо цвета ночи.
Она подняла её. На обороте, синими буквами:
**«Он не утонул. Он стал тенью. И теперь ищет тебя».**
*P.S. Туман сгущается. Тени ждут.*
**Глава 2: Река, которая помнит**
Лия натянула куртку Марка – та пахла пылью и старыми книгами, как будто брат только вчера снял её и бросил на стул. В карман она сунула «Polaroid» и снимок с силуэтом.
Дорога к реке вилась через промозглые переулки. Туман цеплялся за кожу, словно паутина. Лия шла, вглядываясь в серую пелену. Ей чудилось, что за каждым углом стоит тот самый силуэт в плаще. Но когда она оборачивалась, там были лишь мусорные баки да потускневшие граффити.
Река встретила её темнотой и шепотом забытых эпох. Вода здесь была чёрной, как чернила, а берег усыпан песком, который хрустел под ногами, словно кости. Лия достала снимок. Следы на фото вели точно туда, где волны лизали берег. Она шагнула вперёд.
