Edgars Auziņš
Miroņa miljoni
Natālija uzreiz aizcirta aiz viņa durvis. Svešinieks pagriezās pret meiteni. Tad viņš lēnām pievērsa acis uz īrnieku. Viņa apcirptā galva ar pūlēm pagriezās uz viņa tievo kaklu, it kā uz sarūsējuša eņģes.
«Labāk parunāsim privāti, Čak,» viņš grabēja, muti izstiepjot smaidā.
«Mums nav par ko runāt, Gnus,» ar šiem vārdiem īrnieks paķēra pistoli no krekla apakšas un norādīja uz jaunpienācēju. – Paskaties, kas tevi sūtīja!
Vīrietis, kuru sauca par Gnusu, turpināja smieties.
– Cilvēki mani sūtīja pie jums, lai atgādinātu par parādu…
– Kāds parāds? Es nevienam neko neesmu parādā, bāc jūs visus…!
«Tu kļūdies, dārgais,» Gnuss klusi un kaut kā pat nomierinoši turpināja, skatoties uz pistoles stobru. – Jūs esat parādā parādu, turklāt labu. Vai atceries, ar kādiem cilvēkiem tu paņēmi zaļumus?
– Nemāni mani!
– Nu, jūs bijāt vienpadsmit. Un tikai tu paliki dzīvs… Un kas notika ar tiem zēniem? Aizmirsa? Bet cilvēki to nav aizmirsuši. Cilvēki atceras…
«Es nezinu, kā viņi noliecās.» Es neesmu biznesā. Un visbeidzot, kas jums vajadzīgs? Runājiet skaidri!
«Cilvēki piekrīt aizmirst par zēniem,» viesis samiernieciski turpināja. «Tos nevar atgriezt, mirušos… Bet kaut ko citu var atdot…» Viņš paskatījās uz Natāliju un Denisu, kuri bija atkāpušies uz zāles tālāko galu. «Tu paņēmi pārāk daudz, Čak.» Tas nav labi. Bet cilvēki piedos apvainojumu, viņi tev piedos visu, ja tu atdosi labvēlību.
– Man nav nekā. Ej un meklē.
– Pa labi. Šeit jums nav nekā, izņemot dažas izmaiņas – dažas pakas. Jūs tos izņēmāt no sava kofera tējai un tabakai, vai man ir taisnība?
Čaka seja kļuva pelēka, acis kļuva durstīgas.
– Neņemiet mani uz izrādi! Man nav tās naudas, labi? Nē! Gogs nometa ceļasomu un grasījās steigties tai pakaļ, taču viņam nebija laika. Policisti mums ir uz astes. Goga sāka visu šo putru, pajautā viņam!
«Čak, nerunāsim muļķības, mēs zinām visu,» Gnuss pietupās. Viņš paskatījās uz pistoles stobru kā boa pīpē un nebeidza smieties. – Tu gribēji tikt prom no mums, apgulies, vai ne? Bet redz kā sanāca. Puišiem mentoringā ir savi cilvēki, viss sanāca, un tikt pie tevis izrādījās nemaz tik grūts uzdevums. Džips nav adata, policisti to tovakar atrada, bet pie stūres – nogalinātais Gogu. Bet jūs nebijāt, un nebija arī čemodāna… Bet neuztraucieties, cilvēki mēģināja panākt, lai mentori izbeidz lietu. Viss tika vainots Gogai. Bet mēs zinām, kā tas notika.
«Es neesmu saistīts ar koferi,» Čaks nomurmināja.
Viņa roka ar pistoli kļuva vājāka, un purns turpināja nolaisties.
«Mēs uzreiz sapratām, ka jūs esat šeit kaut kur.» Tu nevarēji tikt vaļā ar savām brūcēm un lielo koferi…
– Īsāk sakot, stulbi! – Čaks pēkšņi kļuva nikns. – Man nav naudas, bet, ja jūsu draugi vēlas mani paņemt, ļaujiet viņiem mēģināt! Es nosūtīšu duci jūsu uz nākamo pasauli!
Viesis iesmējās.
– Kā tu viņus nosūtīsi uz nākamo pasauli? Kruķis?
– Izslēdzies, velniņ! – Un Čaks, grimasēdama, nospieda sprūdu.
Šāviena vietā atskanēja sauss klikšķis. Čaks nospieda vēlreiz, un atkal ar tādu pašu panākumu.
Gnuss klusi iesmējās.
– Nevajag trakot. Jūsu bedre jau ir iztīrīta, un visas lodes ir izņemtas no lielgabala.
Čaks, zvērēdams, nolaida nederīgo pistoli.
– Kad viņiem bija laiks? – meitene čukstēja Denisam. «Es šeit esmu bijis gandrīz visu laiku un nevienu neesmu redzējis…
Gnuss pēkšņi pārstāja smieties.
«Tu nekur nebrauksi, Čak.» Tāpēc būsim jauki. Tu parādi, kur ir paslēpti «zaļie», un neviens tev nepieliks ne pirkstu.
Čaks paskatījās uz jaunpienācēju ar asinīm piesātinātām acīm.
– Bet man nav tās naudas. Gogs izmeta savu koferi pa ceļu, kad policisti mums sekoja.
– Tu dari muļķības, dārgā.
– Es neko nezinu.
– Zini, un tu mums visu izstāstīsi. Mēs to vēlamies labā nozīmē. Mēs jums iedosim daļu naudas.
– Vilki! Piekāpies!..
Čaks pēkšņi sarāvās un sēkdams nopūtās un apgūlās uz pakāpiena. Viņa ķermenis krampji raustījās, uz lūpām parādījās putas.
Natālija, nolēmusi, ka viņš mirst, klusi kliedza.
«Es te noliecos bez platuma…» Čaks ievaidējās. «Man vairs nav spēka… Iedevu ārstam foršu naudu tikai par vienu degvielas uzpildes staciju, bet viņš pagriež seju…
Putas plūda no viņa atvērtās mutes uz krūtīm. Viņš noliecās, tad strauji iztaisnojās un atmeta galvu atpakaļ tā, ka pakausī atsitās pret pakāpienu.
Gnuss piegāja pie viņa.
«Šie ārsti nevilcinās ar mūsu slimībām.» Paņemiet mugurkaulu. Lai tā būtu, izmantojiet to.
Viņš ievietoja divas ampulas Čaka plaukstā. Viņš satvēra tās, iebāza vienu ampulu kabatā, bet otru iebēra šļircē, kuru Gnuss viņam izpalīdzīgi pasniedza. Pēdējā brīdī, pirms iebāza vēnā adatu, viņš sastinga un piesardzīgi paskatījās uz nakts citplanētieti.
«Nebaidies, mans draugs, tā nav inde,» Gnusa mute atkal pārvērtās smīnā. – Zini, mums tava dzīvība tagad ir vērtīgāka par visām Ēģiptes bagātībām, kā mēdza teikt nelaiķis Kuzmins…
Un viņš atkal iesmējās ar saviem draudīgajiem klusajiem smiekliem. Taču Čaks vairs viņā neklausījās: viņš iespieda šļirces saturu vēnā.
«Rīt vakarā cilvēki ieradīsies šeit, lai saņemtu galīgo atbildi,» sacīja viesis. «Viņi tik un tā neļaus jums doties prom, tāpēc jūs joprojām varat mierīgi nogulēt vienu dienu un ārstēties,» viņš atkāpās un nenovērsa skatienu no Čaka, un viņš atkāpās uz durvīm. – Viņi piedāvā jums labu iespēju. Ja es būtu tavā vietā, es domāju…
Gnuss atvēra durvis, un viņa saliektā figūra pacēlās uz sliekšņa, gandrīz saplūstot ar vēso tumsu.
– Ej no šejienes, nelietis! – Čaks kliedza.
– Paņemiet visu savu naudu līdzi uz nākamo pasauli…
– Aizveries! – Čaks pacēla pistoli, un Gnuss atkāpās tumsā.
«Mans bizness ir mazs, mani tikko atsūtīja jums pastāstīt,» viņa balsī skanēja vēja brāzma. – Bet tikai rītvakar – termiņš… Piespiedīs šķirties, sakne, viņi jau ir apstājušies…
Nepabeidzis, viņš steidzīgi aizcirta durvis. Čaka izmestā pistole trāpīja pa ādu.
Zālē iestājās klusums. Sienas pulkstenis skaļi sita pusvienpadsmitos.
3.nodaļa
Zāles bandītu ievērojami uzmundrināja. Viņš paķēra kruķi, piecēlās kājās un ātri pielēca pie loga.
«Izdzēsiet gaismu,» viņš svilpa.
Natālija pagrieza slēdzi.
Čaks stāvēja pie loga malas. Deniss un Natālija piegāja pie cita loga.
«Ak, tās ir kuces,» Čaks čukstēja, «tās apglabājas aiz kokiem.»
Šeit jaunieši pamanīja arī tumšus siluetus, ik pa laikam pārvietojoties no koka uz koku. Skaidrs, ka māja tika uzraudzīta. Novērošana tika veikta no meža, dārza atklātā vietā neviens neizgāja.
«Mums klājas slikti, puiši,» draudīgi sacīja bandīts. «Viņi meklē naudu, viņi domā, ka man tā ir kaut kur paslēpta, bet man tās nav.»
«Jūsu lietas mūs neskar,» runāja Natālija, kļūstot drosmīgāka. – Apspriediet tos ar draugiem. Mēs nevēlamies neko darīt ar viņiem vai jums.
– Skaidrs, ka nevēlies. Bet rīt, kad viņi nāks mani sadalīt, viņi nogalinās arī jūs kā lieciniekus. Citādi varbūt mani spīdzinās – ja nu es tev kaut ko izpļāpātu par to koferi…
– Es nezinu nevienu koferi! – aizturot asaras, meitene iesaucās. – Labāk ej prom no šejienes! Mamma tev atdos par īri samaksāto naudu! Ej prom!
Čaks saspringti iesmējās.
«Jūs arī esat iekļuvuši šajā juceklī, bērni, un tāpēc ir labāk, ja mēs kopā izdomājam, ko mēs darīsim.»
«Denis,» Natālija pagriezās pret jauno vīrieti, «varbūt mēs abi varam izstumt šo puisi pa durvīm?» Viņa draugi tur gaida, lai viņi tiek ar viņu galā. Bet ne šajā mājā!
«Mums jātiek prom no šejienes,» bandīts nošņāca. – Pavelciet visus trīs. Viņi mūs mežā neatradīs.
– Es ar tevi nekur neiešu! Es labprātāk aiziešu viena, bet ne ar tevi!
– Kartona muļķis, kur tu ej? Māja tiek pērta no visām pusēm.
– Neuztraucies, es zinu, kā tikt prom no šejienes nepamanītai. Caur pagrabu un šķūni, un tad tur ir mežs!
«Ja tu dosies projām, es, protams, būšu ar tevi,» sacīja Korabļevs, nemanāmi iepazīstoties ar meiteni.
«Tad es iešu pārģērbties,» un viņa pazuda aiz savas istabas durvīm.
«Viņi jūs nošaus kā kaķēnus…» bandīts nomurmināja, apmulsis virzīdamies pa tumšo zāli. – Šie ir galīgi slimi… Apsaldēti…
Deniss piegāja pie pakaramā un noņēma jaku no āķa.
«Es jums došu dažus dolārus, ja mēs tiešām tiksim prom no šejienes,» sacīja Čaks. – Vecmāmiņas ir ar mani.
– Aizrieties ar savu naudu! – Natālija kliedza aiz nedaudz atvērtajām durvīm.
– Labi, divi dolāri.
– Nekad! Jums apnicis!
– Divi grandi tikai par to, ka aizvedu mani uz Troickojes ceļu un pārtraucu braucienu!
Natālija izgāja no istabas zābakos, ceļojošās biksēs un jakā ar kapuci.
– Denis, esi gatavs?
Tajā brīdī Čaks, kurš viņu sargāja pie durvīm, veikli izlēca un ar kruķa galu aizķēra viņas kāju. Natālija kliedza, gandrīz nokritusi. Deniss metās pie viņas, bet bandīts viņu piekāva.
– Nenāc tuvāk, necilvēks, es tevi nogalināšu! – viņš rūca, vicinādams nazi.
Korablevs atkāpās. Meitene šausmās iekliedzās, ieraugot asmeni tieši pie acīm.
«Neuztraucies, mazulīt,» Čaks smēķēja.
Viņš izņēma no kabatas roku dzelžus un ātri piestiprināja vienu no rokassprādzēm pie gūstekņa labās plaukstas locītavas. Otrā rokassprādze uzsprāga viņa kreisajā rokā.
– Tā būs labāk. Vai nu tu aizej ar mani, vai arī nomirsi kopā ar mani, saproti?
– Deniss! – meitene iekliedzās.
Korabļevs satvēra kruķi un izrāva to no bandīta rokām. Čaks pievilka Natāliju sev klāt.
«Nomierinies, puis, ja nevēlaties, lai es sabojāju viņas seju,» viņš piespieda nazi pie viņas kakla.
Natālija vaidēja. Paceltais kruķis sastinga gaisā.
«Protams, es to tūlīt nesaslapināšu,» bandīts čukstēja, smaidīdams vienā mutes pusē. «Viņai joprojām mani jādabū prom no šejienes… Bet es sabojāšu savu seju.» Vai jūs zināt, kā arābi to dara? Es noplēšu vienu vaigu no auss līdz mutei, tad otru un nogriezīšu vēl vienu nāsi…
«N-ne…» meitene burkšķēja, šausmās elsot.
– Viss kārtībā, tu dzīvosi. Bet neviens negribēs tevi tā izdrāzt.
«Nevajag, lūdzu…» Natālija sāka raudāt.
Korabļevs nometa kruķi uz grīdas.
– Liec viņai mieru. Tev būs sliktāk.
«Man tas nebūs sliktāk kā tagad.»
Vietā, kur naža gals pieskārās vaigam, parādījās koši lāse.
– Tātad ejam vai paliksim? – Čaks draudīgi jautāja.
– Ejam, ejam… Tikai nevajag… – Natālija šņukstēja.
«Nu, mēs vienojāmies,» bandīts paslēpa nazi kabatā un sniedzās pēc kruķa. – Tagad, zēn, uzlido augšā, lai paņemtu manas kurpes, un esi ātrāks, un tad ej uz virtuvi, paņem ēdienu. Beidz vaimanāt! – viņš pagriezās pret gūstekni. – Man nepatīk, ja cilvēki taisa puņķus!
* * *
Pēc ceturtdaļas stundas mazā kompānija ienāca pieliekamajā un no turienes devās lejā pa dēļu kāpnēm uz pagrabu. Deniss gāja pa priekšu, turot rokās degošu petrolejas lampu. Viņam sekoja bandīts un jauns vasarnīcas īpašnieks, rokudzelžos.
Pagrabs bija garš, ar zemiem griestiem, viss piepildīts ar kaut kādām mucām un kastēm, kas izdalīja puvušu smaku. Tālākajā galā bija vēl vienas kāpnes, kas uzkāpa līdz lūkai griestos. Lūka bija pieskrūvēta.
«Augšstāvā ir šķūnis,» paskaidroja Natālija, «un tam vajadzētu būt pašā mežā.»
Deniss uzkāpa pa kāpnēm līdz lūkai, noņēma sarūsējušo aizbīdni un atmeta atpakaļ vāku. Viņš pacēla lampu augstāk, lūkodamies pa istabu ar dēļu sienām, piemētātas ar gadiem ilgiem atkritumiem. Kūtī bija auksts un mitrs, un uz grīdas bija peļķe.
«Nodzēst lampu,» viņam atskanēja Čaka balss. – Viņi var redzēt gaismu.
Deniss ar plaukstu saspieda lampas galu. Degošais dakts, kam nebija gaisa, nodzisa.
«Tagad jūs dosieties izlūkošanā,» piebilda bandīts. – Jūs paskatīsities, kā tur ir un kas notiek, un atpakaļ. Sapratu, vai ne?
– Sapratu.
Korabļevs izkāpa kūtī un taustījās pretī durvīm, nemitīgi kaut kam atdūrās. Acis pamazām pieradušas pie tumsas. Viņš jau redzēja plaisas sienās, caur kurām kūtī iekļuva vāja nakts gaisma.
Jaunais vīrietis atvēra durvis un izliecās. Tikai pāris metrus no viņa pacēlās sūnaini meža stumbri.
– Skaties, ja tu neatgriezīsies, es sabojāšu viņas seju! «Pēc toņa, kādā šis bandīts ķērca, nebija šaubu, ka viņš savus draudus izpildīs.
«Denis, lūdzu, nepamet mani,» Natālija sacīja ar asarām.
«Nebaidieties, viss būs labi,» atbildēja jauneklis.
Pēc minūtes viņš jau ložņājās, notupās starp kokiem un no zemes spraucās uz āru. Lietus tikko bija mitējies un koki pilēja. Auksts vējš pūta brāzmās. Deniss gāja kādus desmit metrus, kad pēkšņi izdzirdēja zara krakšķēšanu pa labi. Tas skaidri kādam salūza zem kājas!
Izlūks sastinga. Tad viņš noliecās vēl zemāk un virzījās uz priekšu gandrīz četrrāpus.
Vispirms viņš ieraudzīja cigaretes gaismu. Un tikai tad, ieskatīdamies tumsā, viņš pamanīja svešiniekus. Viņi bija trīs. Divi sēdēja, trešais ar atsegtu īsi nogrieztu galvu staigāja un smēķēja. Tas bija zem viņa kājām, ka zari ik pa laikam krakšķēja. Visas trīs sejas bija pagrieztas pret māju.
Deniss atkāpās, pagriezās pa kreisi un pēkšņi atkal apstājās. Apmēram sešus metrus tālāk atradās cita grupa. Visi tupus, atspiedušies pret kokiem. Daži smēķēja, citi gulēja.
Izlūka pieri klāja auksti sviedri. Situācija izrādījās daudz nopietnāka, nekā viņš domāja. Dzīt šurp tik daudz cilvēku, un tas viss kaut kāda čemodāna dēļ… Deniss kādu minūti ievilka elpu, tad rāpoja tālāk. Pēc piecdesmit metriem, nevienu nesatiekot, viņš piecēlās kājās. Priekšā mežs bija skaidrs! Viņam izdevās tikt cauri kordonam!
Viņš devās atpakaļ. Nokļuvis bīstamajā zonā, viņš atkal notupās un kustējās cik vien klusi vien spēja. Viņam priekšā, tumsā nemanot, garām gāja vīrietis ar īsiem matiem ar cigareti, piegāja pie partneriem un klusi runāja ar vienu no viņiem. Deniss turpināja iet savu ceļu. Līdz šķūnim bija palikuši tikai daži metri…
Īsmatainais vīrietis izmeta līdz pusei izsmēķēto cigareti un devās taisni uz Denisa pusi. Jauneklis sastinga, nolieca galvu un piespiedās pie koka, gandrīz saplūstot ar to. Svešinieks gāja lēnām un pēkšņi apstājās divus soļus no izlūka. Korabļeva sirds dauzījās ausīs. Svešinieks vilcinājās tikai mirkli, bet Denisam tā šķita kā mūžība. Viņš gāja tālāk, un jauneklis palika sēžam, ledainos sviedros. Viņš droši vien būtu tā sēdējis visu nakti, ja nedomātu par Natāliju, kura viņu gaidīja un kurai bija vajadzīga viņa palīdzība. Ar gribas piepūli viņš piespieda sevi kustēties. Pēc pāris minūtēm viņš izlīdis pa pusatvērtajām šķūņa durvīm un, kaut kam paklupis, nokrita pie bēgļu kājām, kas viņu gaidīja.
– Klusi! Čaks nošņācās. – Viņi ir šeit, netālu!
Pārliecinošā vājuma dēļ Korabļevs nevarēja piecelties.
«Jūs varat nodot,» viņš beidzot teica. «Šajā pusē sēž divas grupas, starp kurām ir kādi desmit metri brīva meža. Mēs izlīdīsim cauri tumsā.
– Varbūt varam palikt? – Natālija stostījās. – Mums ar Denisu nav nekāda sakara… Viņi mūs neaiztiks…
«Mīļais, tu pats redzi, cik daudzi no viņiem šeit ir aizvesti,» Čaks atbildēja klusā, draudīgā balsī. – Vētra ir strauji uztvērusi. Un, ja esi foršs, tad esi mierīgs: viņi neatstās nevienu liecinieku vai pēdas… Šīs kuces domā, ka es sadalīšos! – viņš dusmīgi piebilda. – Jā, es labprātāk nomiršu!
«Jūs varat izturēt, tas ir pilnīgi iespējams,» Deniss atkārtoja.
«Tad viņi noslīka,» sajūsmināti pazibēja Čaka acs, kas tvēra gaismas joslā. – Ar ko mēs riskējam? Tikai ar savu ādu! Bet laimests ir miljoniem dolāru!
Bandīts apņēmīgi pielika sev pie rokas kruķi un pavilka meiteni sev aiz muguras. Deniss atvēra šķūņa durvis un paskatījās ārā.
4.nodaļa
Pavirzījies pāris metrus uz priekšu, viņš uzreiz atradās blīvā ēnā. Viņš pagriezās un norādīja Čakam doties prom. Viņš viņu neredzēja tumsā, bet devās virzienā, kur viņš bija pazudis. Bandīts ar vienu roku atbalstījās uz kruķa, bet ar otru vilka gūstekni.
Kad viņi beidzot ieraudzīja Denisu pieķērāmies pie koka, viņi apstājās. Jaunā vīrieša roka brīdinoši tika pacelta.
Kādu brīdi visi klusēja, klausījās. Beidzot Deniss izdarīja žestu, norādot, ka var turpināt kustību.
Nepagājis pat piecus soļus, viņš nometās četrrāpus un pamāja, lai viņa pavadoņi darītu to pašu. Čaks ar grūtībām nogrima. Viņš smagi elpoja, svilpoja. Pat Deniss, kurš atradās apmēram divus metrus priekšā, dzirdēja viņa elpošanu.
Korabļevs nedaudz pavirzījās uz priekšu un sasniedza vietu, kur ieraudzīja novērotājus pirmā izlidojuma laikā. Viņš apstājās un klausījās. Čaks un Natālija apstājās viņam aiz muguras. Dīvaini. Nupat pa labi un pa kreisi stāvēja divi jaunu vīriešu pulciņi ādas jakās. Un tagad vairs nebija neviena. It kā vējš to aizpūtis.
Varbūt tie atradās nedaudz tālāk? Deniss rāpoja uz priekšu. Viņš gāja piecus metrus, desmit un nesatika nevienu dzīvu dvēseli. Viņa pavadoņi viņam sekoja.
– Nu un kur ir tavi hmyri? Čaks izlijis.
– Ššš! – Deniss pielika pirkstu pie lūpām.
Visi klusēja vairākas minūtes. Priežu galotnēs čaukstēja vējš, un varēja dzirdēt, ka no kokiem zemē krīt lāses.
«Viss ir kluss,» bandīts šņukstēja. – Kur tad viņi ir?
– Nezinu. Mēs tikko bijām šeit.
– Vai esat pārliecināts, ka redzējāt viņus?
– Tāda tu esi!
«Varbūt mēs tos nepamanījām tumsā?» – Natālija ierosināja. – Vai arī viņi pārcēlās uz citu vietu?
Deniss šaubīgi pamāja ar galvu. Neizskatījās, ka bandīti pārvietotos no vietas uz vietu. Viņš savām acīm redzēja, kā daži no viņiem gulēja!
«Labi, pietiek dauzīties,» Čaks čukstēja. – Ejam, tikai klusē!
Deniss atkal virzījās uz priekšu, ik minūti apstājās un skatījās apkārt. Čaks un meitene gāja ar tādu pašu piesardzību.
Beidzot Deniss pusbalsī sacīja kompanjoniem, ka vieta, kur viņš redzējis novērotājus, ir atstāta aiz muguras.
Čaks satvēra kruķi un ņurdēdams piecēlās kājās.
– Tātad tālāk ir skaidrs?
– Šķiet, ka tai jābūt tīrai.
«Mums jātiek prom no šīs netīrās mājas,» bandīts pagriezās pret Natāliju. «Jūs esat vietējais, jums vajadzētu zināt, kā nokļūt uz šosejas vai kādu ceļu.» Mēs pārtrauksim braucienu tur un dosimies uz Maskavu.
– Tuvumā nav šosejas, un ceļš ved tikai uz Troickoje, bet līdz tai vēl jānokļūst.
«Tad dodamies uz ceļu.» Tas ved uz pilsētu, jūs sakāt?
– Jā, uz Trīsvienību.
«Ejam, bet mēs neizejam uz ceļa, pretējā gadījumā viņi mūs noķers.» Ejam pa mežu.
– Bet mēs apmaldīsimies mežā!
– Un mēs iesim blakus ceļam.
Ceļotāji klīda starp kokiem. Debesis, apmākušās ar mākoņiem, bija piķa melnas. Tikai vienuviet caur mākoņu plīvuru izlauzās mēneša sudrabainais mirdzums, taču tas gandrīz neko neizgaismoja.
Čaks nepārtraukti klupās un spļāva lāstus. Meitenei nācās viņu atbalstīt aiz rokas. Viņš vairākas reizes krita, un Natālija, klusi čīkstot no sāpēm plaukstas locītavā, nokrita viņam līdzi.
«Es nebēgšu, noņemiet roku dzelžus,» viņa lūdza.
Čaks tikai dusmīgi šņāca.
Deniss, kurš gāja pa priekšu, pēkšņi apstājās.
– Skaties! – Viņš norādīja kaut kur pa labi.
«Šķiet, ka tur ir uguns,» sacīja bandīts, lūkodamies tumsā.
– Varbūt tie ir tavi draugi? – jautāja Korablevs.
«Es redzēju šos paziņas zārkā…
«Dažreiz mežsargs uzkurina uguni,» sacīja meitene.
– Mežsargs? – Čaks ieinteresējās.
– Jā, šeit ir viens. Pjotrs Tihonovičs Maslovs. Kādreiz strādājis kokzāģētavā, tagad mežsargs…
– Kā viņš izskatās?
– Nu, garš, vienmēr neskuvies. Drūms. Izskatās pēc bezpajumtnieka. Vai tu viņu pazīsti?
– Kāpēc? Pirmo reizi to dzirdu.
«Tad šie droši vien ir sēņotāji.» Dažreiz viņi šeit parādās.
«Nu, sēņotāji,» bandīts nespēja noticēt.
Deniss brīvprātīgi devās izlūkgājienā, bet Čaks teica, ka visi dosies kopā.
«Man viņi ir jāredz,» viņš teica. «Mēs vienkārši netuvosimies.»
Ugunsgrēka liesma vai nu pazuda aiz kokiem, vai arī parādījās, uzliesmodama, ceļotājiem tuvojoties tai. Drīz viņi skaidri ieraudzīja meža izcirtumā degošu uguni, telti un dažus cilvēkus.
«Tie nav vietējie,» nomurmināja Natālija.
– Blatņak, – bandīts sēca.
Taču meitene un Deniss to jau bija uzminējuši, ieraudzījuši pie ugunskura sēdošo jauno vīriešu ādas jakas un skūtās galvas. Bija dzirdamas balsis, bet vārdus nevarēja dzirdēt.
«Ejam tuvāk,» Čaks čukstēja.
Ceļotāji piegāja pie izcirtuma un paslēpās aiz kokiem. Viņu acīs pavērās briesmīgs skats. Uguns dega zem plosošas liepas, no kuras puse bija nokritusi. Kāds vīrietis bija piesiets pie tā apakšējā zara aiz rokām, saliekts mugurā. Rudmatainais jaunietis no uguns izvilka ugunskurus un ar tiem sadedzināja pakārto cilvēku. Viņš nodrebēja ar visu ķermeni un izkliedza vaidus.
Natālija noelsās.
– Tas ir sargs onkulis Kuzja no Šabanovas! Kāpēc viņi to paņēma? Ko viņš viņiem nodarīja?
«Cuks,» bandīts viņu pārtrauca. – Aizveries, pretējā gadījumā mēs aizdegsimies!
Viņš paspēra soli uz priekšu un kļuva par ausīm.
Sarkanmatainā bērna acis bija blāvas un nežēlīgas. Izvilcis no uguns gruzdošu zaru, viņš uzpūta tam, aizdedzinot liesmu, un tad iedūra to sarga cirkšņos. Viņš no sāpēm noliecās.
– Es jautāju vēlreiz: kur pazuda Maslovs? – rudmate rūca.
«Es nezinu, Dievs, es nezinu,» apmēram sešdesmit piecus gadus vecs tievs vīrietis šņukstēja un raustījās, attālinoties no zara. «Es viņu neesmu redzējis nedēļu…
– Kad tu saki, ka pēdējo reizi viņu redzēji?
– Es neatceros, kurā datumā…
– Tovakar džips avarēja mežā, vai ne?
– Tātad. Policija ieradās un jautāja par to.
«Un tā bija pēdējā reize, kad jūs viņu redzējāt?»
– Jā, tajā dienā, pa dienu.
– Un kur viņš aizgāja?
– Nezinu. Uz manu būdu, es domāju.
– Vai tu viņu redzēji vakarā?
«Es tevi neredzēju pagājušajā naktī, es zvēru!»
Rudmatainais bandīts ar degošu zaru iedūra sargam vēderā.
– Ir kaut kas tāds, ko tu nesaki! Būdā jau sen neviena nav. Maslovs pazuda.
– Nu viņš pazuda, un Dievs ar viņu. Es viņam nesekoju.
– Kur viņš varēja būt tajā vakarā, kad avarēja džips?
– Jā, mājās, kur vēl? Vai klejojis pa mežu, kas zina…
«Maslovs nevarēja tik viegli pazust,» draudīgi sacīja rudmatainais. «Viņš jums par to būtu pastāstījis, jūs esat lieliski draugi!»
– Varbūt viņš devās uz Zagorsku. Viņa dēls tur ieguva sev sievieti.
– Atstāj uz nakti? – atskanēja cita bandīta aukstā balss. – Kā tas tā ir?
Izstiepis kaklu, Deniss pamanīja Gnusu cilvēku grupā, kas sēdēja ap ugunskuru. Arī Natālija un Čaks atpazina šodienas viesi. Čaks izdarīja brīdinājuma žestu, apklusinot visus.
«Maslova būda atrodas netālu no vietas, kur avarēja džips,» rudmatainais bandīts turpināja pratināšanu. – Tātad Maslovs varēja dzirdēt, kā viņš avarēja. Un no rīta ciematā parādījās ievainots vīrietis. Starp citu, tu viņu redzēji, likās, ka tu pat runāji ar viņu. Tātad?
– Jā.
– Vai viņam bija čemodāns?
– Nebija. Viņa soma bija balta, tajā bija kaut kas. Tāpat kā kartupeļi.
– Par ko tu ar viņu runāji? – Gnuss atkal ierunājās.
– Es tev tā teicu. Viņš tika ievainots un jautāja, vai šeit nav kāds feldšeris vai kāds cits, kas viņam palīdzētu. Es saku, nav sanitāra, mums jābrauc uz Troickoje, bet ārsts nenāk katru dienu…
– Kur tad Maslovs pazuda? – rudmatainais viņu nepacietīgi pārtrauca. «Ir neiespējami, ka viņš jums nepateiktu, kur viņš devās!»
– Viņš man neko neteica…
– Dienu pēc negadījuma tu devies viņu apraudzīt. Esmu iekšā, neatbildi! – Sarkans viņu atkal sadedzināja.
«Nu, es esmu iekšā, es esmu iekšā,» sargs ievaidējās. «Es vienkārši neatradu viņu mājās.» Tur neviena nebija…
– Atzīstiet, jūs iztīrījāt būdu.
– Kas?
– Es pārmeklēju, es saku, būdu, vai ne?
– Kāpēc man viņu vajadzētu pārmeklēt…
– Būdā jūs atradāt Maslova līķi un koferi!
– Kungs, tas nebija nekas, es vienkārši paņēmu krātuvi – ceturtdaļu mēness spīduma…
– Kur ir čemodāns? Ātri nošauj, vecais celm, citādi mēs izvilksim no tevis iekšas!
No telts iznira ļengans puisis ar austiņām galvā un radiotelefonu rokās. Viņš viegli pakratīja galvu, klausoties austiņās skanošo mūziku.
«Tu,» viņš pasniedza ierīci rudmatei.
Viņš izmeta zaru.
– Sveiki! «Viņš minūti klausījās un pēkšņi nikns pagriezās pret slinko vīrieti: «Idiots!» Priekšnieks jau desmit minūtes nav varējis tikt cauri! Pagaidi, kamēr es izmetīšu tavas sasodītās austiņas!
Puisis steigšus tās novilka un katram gadījumam pakāpās malā.
«Jā, es klausos…» rudmatainais teica klausulē. «Es saprotu, priekšniek, es visu saprotu…» Viņš izslēdza savienojumu. – Nodzēst uguni, ātri! Viņi šeit ir kaut kur!
Uguns tika mētāta ar slapjām lapām, un drīz viss iegrima tumsā.
Čaks un viņa pavadoņi atkāpās un tad ātri gāja. Neviens neteica ne vārda. Beidzot Čaks pilnā balsī nolamājās, paklupa aiz aizķeršanās. Natālija ievaidējās no sāpēm plaukstas locītavā.
Visi tur kādu laiku stāvēja, atvilkdami elpu.
«Viņi saņēma ziņu pa radio,» sacīja Korablevs. – Visticamāk, par mums. Vai jūs dzirdējāt, ka sarkanais puisis teica, ka viņi ir šeit kaut kur? «Viņi», iespējams, esam mēs.
«Vai varbūt policisti,» iebilda Čaks. «Varbūt policisti ir uz astes.»
«Kas tie par neliešiem,» Natālija kūsā. – Tā ņirgāties par vecu cilvēku…
«Apturiet tirgu,» Čaks viņu pārtrauca. – Labāk padomā, kur mums vajadzētu doties.
Meitene neizpratnē paskatījās apkārt. Viņi tik ātri pameta izcirtumu, ka viņa mežā zaudēja orientāciju.
«Mums jādodas ceļā uz Šabanovu, bet es nezinu, kur tas atrodas.» Ja vien es precīzi zinātu, uz kuru pusi atrodas vasarnīca…
«Viņai vajadzētu būt tur,» Deniss norādīja ar roku.
«Jūs darāt muļķus, tas ir tur,» Čaks norādīja uz otru pusi.
«Tas ir vienkārši,» sacīja jauneklis. «Mēs nedevāmies pārāk tālu no vasarnīcas, tāpēc, uzkāpjot kokā, jūs varat redzēt jumtu. Turklāt tur augšā ir gaišāks nekā pie mums. Dažreiz tiek parādīts mēnesis.
«Labi,» bandīts apstiprināja. – Šis ir jums īstais koks. Nāc, kāp iekšā, tikai ātri.
Izmantojot kruķi kā pakāpienu, Deniss uzkāpa uz milzīgās papeles apakšējā zara. No turienes viņš sasniedza nākamo zaru un, karājoties uz tā, pievilka sevi ar rokām. Tālākas filiāles auga bieži. Pārejot no viena uz otru, viņš uzkāpa pašā augšā. Lapojums viņu paslēpa no pavadoņu acīm.
Deniss bija prom apmēram trīsdesmit minūtes. Čaks un Natālija neuzdrošinājās viņam uzsaukt: bandīti varētu viņus dzirdēt. Beidzot viņš nolēca no apakšējā zara zemē.
«Man bija jāgaida, līdz mēnesis beigsies,» viņš teica, uzpūšot. «Man bija taisnība, vasarnīca ir tur.» Mēs nogājām kādu kilometru no viņas, varbūt nedaudz vairāk.
– Nu, kur, tavuprāt, ir ceļš?
– Nevis ceļš, bet taciņa uz ciemu. Ceļš sākas viņai aiz muguras.
– Kur tad ir ceļš?
«Ja vasarnīca ir tur, tad ceļš uz Šabanovu ir tur,» Natālija norādīja ar roku.
– Nu, skaties, Susaņin!
Atdalījums devās ceļā un ļoti drīz patiešām sasniedza taku. Viņi negāja pie viņas, viņi gāja pa mežu, turoties viņai blakus. Ceļš bezceļā nebija viegls, īpaši Čakam: nācās kāpt pāri trūdošiem stumbriem un tumsā neredzamām sakņu kaudzēm..
Čaks apstājās, kad ieraudzīja piemērotu nogāztu koka stumbru. Viņš apsēdās uz tā, nolika blakus kruķi un aizrāva elpu. Viņa un Natālija sāka sarunāties vienādi:
– Cik ilgs laiks nepieciešams, lai nokļūtu ciematā?
– Viņa nav tālu, bet mēs ejam lēnām…
– Ejam labi. Saki man, vai mēs ieradīsimies pirms rītausmas?
– Laipni lūgti.
«Mēs neiesim ciematā.» Ejam apkārt.
Čaks piecēlās un spītīgi gāja tālāk. Sāka līt neliels lietus. Tumsā neredzami pilieni vienmuļi sita pa lapām. Čaks sāka paklupt biežāk – acīmredzot, narkotiku iedarbība bija beigusies. Korabļevs dzirdēja viņa zvērestu.
Beidzot mežs beidzās, un pamatīgi nogurušie ceļotāji iznāca plašā aizaugušā laukā. Natālija paziņoja, ka Šabanovo atrodas aiz lauka, un, ja tagad būtu gaišs, viņi būtu redzējuši būdas.
Čaks neuzdrošinājās doties tieši uz ciematu: teritorija bija pārāk atvērta, un jau bija dienasgaisma. Tāpēc mēs pārvietojāmies pa mežmalu, paslēpdamies biezokņos.
Parādījās peļķēm klāts zemes ceļš, kas veda kaut kur mežā.
«Ceļš uz Troickoje,» sacīja meitene, «bet tas ir astoņarpus kilometru attālumā.» Labāk pagaidīsim garāmbraucošu mašīnu.
– Un kad tas parādīsies, šī mašīna? – Deniss jautāja.
– Nu, es nezinu… Bet tam vajadzētu parādīties. Automašīnas iebrauc Šabanovā gandrīz katru dienu.
«Tev jāturas tālāk no automašīnām,» Čaks nomurmināja. «Mēs ieradīsimies Troickoje un pārtrauksim braucienu tur.»
«Tas ir tāls ceļš ejams,» jauneklis atzīmēja.
«Ja tu gribi dzīvot, tu tur nokļūsi,» un bandīts, zobus sakodis un nikni krākdams, virzījās uz priekšu. Vien doma, ka viņš, iespējams, nevarēs nokļūt pilsētā, viņu saniknoja.
Zemās svina debesis lēnām atmirdzēja. Miglainajā gaisā nosēdās smeldzīgs lietus. Ceļotāji vispirms gāja pa pašu ceļa malu, gatavi ienirt meža krēslā, kad parādījās mašīna, taču ceļš visu laiku bija pamests, un Čaks neizturēja un izgāja tā vidū. Šeit bija vieglāk staigāt ar kruķi. Viņš nosūtīja Denisu pa priekšu ar pavēli svilpt, ja pamanīs ko aizdomīgu.
Natālijai bija apnicis iet ar viņu. Viņam sāka trīcēt rokas, viņš ik pa brīdim paklupa, un šajos brīžos metāla aproce sāpīgi ierakās viņa plaukstas locītavā. Čaks bija vēl vairāk pārguris. Viņa izdarītie pārtraukumi kļuva biežāki un garāki.
«Nu,» viņš jautāja, guļot uz slapja spārna un atvilcis elpu, «vai tas joprojām ir tālu no Troicka?»
«Mēs nonāksim pie tilta pār Perepļuku, kas nozīmē, ka esam veikuši pusi ceļa,» atbildēja meitene.
– Cik tālu ir līdz tiltam?
«Es domāju, ka ne pārāk,» un viņa atkal sāka lūgt: «Noņemiet roku dzelžus… nu, noņemiet tos… gan jums, gan man ir grūti tajos staigāt.» Jūs paši redzēsiet, cik viegli būs bez tiem…
«Beidz stāstīt vienu un to pašu atkal un atkal,» bandīts norūca. «Es redzu jums abiem cauri.» Jūs tikai domājat par to, kā tikt prom.
Viņš apņēmīgi piecēlās un pavilka Natāliju sev aiz muguras.
Kad atskanēja klusa satraucoša svilpe, abi ar galvu metās ceļmalas biezokņos. Korabļevs metās viņiem priekšā.
– Kas ir tur? – bandīts čukstēja, lūkodamies tālumā.
«Mašīna brauc…» meitene atbildēja.
«Šīs ir mācības,» sacīja Čaks. – Paliec klusu, labi? Varbūt viņi paies garām…
Uz ceļa parādījās vecs militārā stila UAZ, salūzis un apbērts ar dubļiem. Viņš brauca lēnām, ripodams pāri bedrēm un buksējot peļķēs.
– Vai jūs zināt, kas tas ir? – Natālija uzmundrināja. – Tas ir Marijas Vasiļjevnas znots! Viņš nāk divas reizes nedēļā un piegādā pārtikas preces!
– Protams?
– Tieši tā! Tur viņš cepurītē brauc…
«Kāpēc viņš tik agri klīst līdzi?» Čaks pievilka pulksteni pie acīm. – Vēl nav pieci… Denis, tas ir tavs! Apturiet viņu, pirms viņš iet garām!
Korabļevs izlēca uz ceļa UAZ priekšā un pamāja vadītājam. Mašīna apstājās. Pa nedaudz atvērtajām durvīm jaunietis pāris minūtes runāja ar šoferi, bet pēc tam pagriezās un norādīja, ka varētu izkāpt.
«Ejam,» Čaks nopūtās. – Bet zini to, meitiņ, ja puisis mani nodos, es viņu un tevi nogriezīšu!.. Ej mierīgi, nerādi rokassprādzes. Man ir slikti, tu turi manu roku. Pieglaudies pie manis… Tuvāk…
Gandrīz apskāvieni viņi izkāpa uz ceļa.
– Šīs, vai kā? – Apmēram trīsdesmit piecus gadus vecs vīrietis ar asu degunu, ģērbies lietus jakā un vāciņā, izliecās no mašīnas un palūkojās uz Natāliju un Čaku. Slapji, dubļos izsmērēti, tie izskatījās visnožēlojamāk.
«Vīrietim steidzami jāredz ārsts,» Deniss teica gandrīz piekto reizi.
– Ak, tas esi tu! «Vīrietis atpazina vasarnīcas īpašnieku un izplūda smaidā. – Sveika, Natālija Sergejevna, kāda tikšanās! – Viņš pacēla cepuri. – Es tiešām to negaidīju!
