Edgars Auziņš
Pūķa ēna. Princese
– Jā. Un vai nu sūdzības iesniedzēja māja nodegs, vai arī ar viņu kaut kas notiks. Un varas iestādes saka, ka tas bija negadījums. Kas tas par lietu? Kāds noziegums! – tirgotājs bija sašutis.
– Klusi, Zura! Jums paliks garlaicīgi! – pilsētniece viņu noklusināja un steidzās mājās.
Es arī nepaliku. Pateicoties par sarunu, viņa, atvadoties no dāmām, pamāja ar galvu un devās pavisam citā virzienā.
Hmm, saruna izvērtās informatīva. Ja tā sieviete, kuras vārdu es nekad neesmu dzirdējusi, neko neizdomā, tad zagli var identificēt tikai dralors. Līdzīgas baumas klīda krodziņā. Izrādās, ka tās meitenes neviens nespīdz un viņām neko sliktu nedara. Bet tas, ka viņi meklē aizdomās turamo pēc viņas acīm, ir jaunums. Kā arī tas, ka man der… Uh-uh… Nu, lai tas ir identikit. Skaidrs ir viens, es nedrīkstu pieķert apsargiem.
It kā pēc pasūtījuma no kaut kurienes parādījās patruļa un uzreiz apturēja dažas meitenes. No malas varētu šķist, ka apsargi ar viņiem flirtē, bet es jau zināju, uz ko skatās viņu acis. Nolēmis likteni nekārdināt, es steidzos iekšā krodziņā un tik tikko paspēju ieiet, kad niknais Konors izlēca man pretī.
– Beidzot! Vismaz viens piekrita parādīties! – pavārs indīgi izdvesa. – Kas es esmu, oficiants, vai kas?
Pavārs pamāja ar galvu uz aizņemtajiem galdiņiem, uz kuriem gaidīja klienti.
– Tagad, tagad es vienkārši pārģērbšos! – Mierināju darba devēju un ejot jautāju: “Vai Lanka ir atgriezusies?”
– Tava Lanka kaut kur klīst! – Konors nomurmināja un piebilda kaut ko neizteiksmīgu un, šķiet, pat nepiedienīgu slimajai viesmīlei.
Es steidzos augšā. Es paskatījos Lankā, pārliecinoties, ka viņa tiešām nav istabā un vai viņa negaidīti nenāks pie manis. Tad viņa īpašā veidā pieklauvēja pie savas istabas durvīm. Mēs jau iepriekš vienojāmies par signālu, un Ilsana zināja, ka tā esmu es, un nav vajadzības slēpties. Iedevu līdzdalībniekam tirgū pirkto pārtiku un, ātri pārģērbusies, devos lejā uz zāli strādāt.
Lanka atgriezās tikai ap pulksten četriem ar pārsietu kāju un spieķi. Viņa sacīja, ka viņai būs vajadzīgas trīs atpūtas dienas, pirms viņa varētu atgriezties darbā. Bet, ja viņai ir nepieciešams palīdzēt virtuvē, viņa var veikt darbu sēžot. Konors nomurmināja, bet piekrita. Acīmredzot vīrietis nebija tik bezjūtīgs, kā gribēja parādīties.
Šovakar nebija laika apsēsties. Pasūtījumi-pasūtījumi-pasūtījumi. Ir paplāte ar pilniem šķīvjiem un aizmugure ar netīriem traukiem. Pusdienas raiti pārvērtās vakariņās, un bez Lankas es tik tikko varēju sekot līdzi. Nu, atklāti sakot, es nevarēju sekot līdzi! Un ik pa laikam man bija jāuzklausa viesu vai Konora neapmierinātība. Labi, ka bija mazāk apmeklētāju nekā vakar. Acīmredzot iespaidu atstāja būra neesamība ar līdzdalībnieku laukumā.
Kad tas beidzot bija beidzies, es biju daudz noguris nekā vakar. Katra ķermeņa šūna sāpēja un sāpēja. Es tik tikko pat piespiedu sevi ēst, saprotot, ka citādi man rīt nepietiks spēka, un tomēr man priekšā bija vēl viena darbīga diena bez Lankas, un vairāk nekā viena. Bet, izmantojot situāciju, viņa uzlika uz trauka vairāk ēdiena un piecēlās kājās
– Es iešu, laikam. Un mēs to pabeigsim mājās. Citādi es aizmigšu tepat un nevarēšu piecelties ar pilnu vēderu. Ar labunakti!
Smaidīdama Konoram un Lankai, viņa vilkās uz kāpnēm.
"Neaizmirstiet vēlāk sakopt pēc sevis, lai nepaliek ne kripatiņas." Vēl nebija pietiekami daudz kaitēkļu, lai vairotos! – pavārs nomurmināja pēc manis.
– Ar labu nakti, Amira! – Lanka vēlējās. – Un vecmāmiņa mani uzaicināja ciemos. Es atgriezīšos rīt no rīta, lai palīdzētu virtuvē.
– Esi uzmanīgs, Lanka. Ārā jau ir tumšs, nekrīti,” es viņai novēlēju, atviegloti nopūšoties.
Brīnišķīgi! Tagad jums nav jāuztraucas, ka Lanka parādīsies manā skapī. Mēs tikām cauri šai dienai, bet tad mums par kaut ko jādomā. Jūs nevarēsit slēpt savu līdzdalībnieku mūžīgi.
Atgriezusies istabā, es pasniedzu trauku Ilsanai un nogurusi nokritu gultā.
– Neveiksme! "Es aizmirsu atnest mums ūdeni rītdienas mazgāšanai," es novaidējos, nemaz negribēdams piecelties.
Mana jaunā draudzene kāri rija ēdienu, sēdēdama uz soliņa pie loga.
– Neuztraucies. Tagad visi aizmigs, un es iešu mierīgi,” viņa košļādama solīja. "Tajā pašā laikā es izņemšu netīro spaini."
Līdzdalībnieks, grimasēdams, paskatījās sānis uz tālāko stūri, kur zem izlietnes bija paslēpta pagaidu tualete. Sekojot viņas skatienam, es iesmējos un vāji brīdināju:
– Nav vajadzības. Tagad es mazliet apgulšos un pati izņemšu…
Kas notiek, ja Ilsana tiek pamanīta? Tad abi netiks saudzēti.
– Nomet to! Jūs tik tikko esat tikuši šeit. Tas tavs Konors ir tikai kaut kāds zvērs! Tu noteikti esi tāds skopulis! Viņam vajadzētu nolīgt vairāk viesmīļu.
– Piekrītu. Bet es pats iešu paņemt ūdeni…” Es uzstāju.
Bet, lai arī cik daudz strīdējos, sapratu, ka šodien nekur neiešu. Es pat nevaru piecelties no gultas. Es tik tikko varu turēt acis vaļā, no visa spēka pretojos miegainībai. Kamēr viņa pilnībā nomira, viņa jautāja, tik tikko kustinot mēli:
– Ilsana, kad mēs sāksim gatavoties savai bēgšanai?
– Rīt. – Līdzzinātājs skaļi nožāvājās. Viņa izskatījās ne mazāk apmulsusi kā es. "Es mēģināšu izlīst no kroga pirms rītausmas." Vai… Vai brokastu laikā. – Viņa atkal žāvājās. "Ja neviena nav lejā, jūs varat novērst Konora uzmanību virtuvē, un es izlīstu pa sētas durvīm un atgriezīšos naktī tāpat." Pārliecinieties, vai tas nav bloķēts. Un… Vai tev ir kas pārģērbties?
No rīta es pat nedomāju pirkt drēbes savam līdzzinātājam, un bija neērti piedāvāt savas lupatas.
"Mēs kaut ko izdomāsim," es neskaidri atbildēju, prātojot, kā es varētu viņai palīdzēt.
Ilsana turpināja dalīties savos plānos, taču viņas runa palēninājās un pēc tam kļuva pavisam nesakarīga. Es uzreiz nesapratu, ka kaut kas nav kārtībā. Viņa sāka darboties tikai tad, kad trauks ar ēdiena paliekām nokrita un salūza. Tālāk līdzdalībniece nokrita no sola, bet es nevarēju viņai nākt palīgā, pilnībā zaudējot cīņu ar miegu.
Es pamodos ar galvassāpēm un aukstumu. Mana mute bija sausa un nediena. Es tik tikko paguvu atvērt acis, pirms es izvēmu visu, ko vakariņās ēdu.
– Lūk, sieviete skooma! – kāds zvērēja nepazīstamā sievietes balsī.
Mana redze peldēja, un es nevarēju uzreiz koncentrēties. Un, kad es jutos mazliet labāk un es pārstāju iztukšot vēderu, es sēdēju taisni uz grīdas, atspiedies pret auksto akmens sienu. Kvadrātveida istabu bez logiem, kas pilnīgi atšķiras no mana skapja, pārpludināja spilgta gaisma. No tā viņam sāpēja acis un galva.
Ilsana bija turpat. Viņa stāvēja nedaudz tālāk apakšveļā, un viņu nekaunīgi nopētīja kāds barga izskata vīrietis, kurš radīja spēcīgu asociāciju ar "deviņdesmito gadu brāļiem", kā viņi tika attēloti filmās. Gudrains kails galvaskauss, trīs vietās lauzts deguns, kvadrātveida žoklis un sejā bez intelekta pazīmēm. Vienīgā atšķirība bija tā, ka ādas jaka tika piegriezta savādāk, taču tas pārāk neizplūda pirmo iespaidu. Es nevarēju to izturēt un rūgti pasmaidīju. Un tad es sajutu jaunu vēlmi vemt.
– Amira! Dod viņai ūdeni! – līdzzinātājs noprasīja, bažīgi uzlūkodams mani.
– Aizveries! Viņi tev nejautāja! – vīrietis viņai norūca un pamāja.
Tās īpašnieks līdz šim man palika neredzams. Izrādījās, ka tālākajā stūrī, paslēpts palankīna ēnā, atradās krēsls. Kāds sēdēja šajā krēslā "Neuzdrošinies!" Vai vēlaties sabojāt preces? – sievietes balss viņu apturēja. "Piedod, nyera," vīrietis nomurmināja tajā virzienā.
– Ilsana, kur mēs esam? – aizsmakusi jautāju, savieboties no nepatīkamajām sajūtām.
"Kaut kas man saka, ka… pilsētas bordelī," atbildēja līdzdalībnieks.
12. nodaļa. Neviens kustēties! Kaujas burvji strādā!
– Novelc drēbes!
"Brālis" kaut kā nejauši to teica. Es pat nespēju noticēt savām ausīm. Viņa vēlreiz jautāja:
– Kas?
– Vai jums tas jāatkārto divas reizes?
Brūte piegāja pie manis šūpojoties.
– Atstāj viņu! – sieviete viņu apturēja. – Tā ir Aurela pavēle. Viņam nepatiks, ja paliks pēdas. Pat ja viņa ir kliba, kuprīta vai uz krūtīm ir dzimumzīme, tā nav mūsu darīšana. Galvenais, ka viņš par šo meiteni samaksāja.
Plikais pasmaidīja.
– Sapratu. Tad ļaujiet viņiem pagatavot. Gāja! – viņš mums norūca.
Un es nedomāju kustēties, mēģinot izprast visu to nepatikšanas apjomu, kas bija uzkritušas man uz galvas.
Es esmu pasūtījums! Pasūtiet! Un mani pasūtīja neviens cits kā bagāts, izlutināts morālais briesmonis. Un izvirtulis arī, ja tic Ilsanas teiktajam par viņu.
Plikais vīrietis noliecās un bez ceremonijām satvēra mani aiz skausta, piespiežot piecelties kājās, un tad labi paspieda. Pēc pāris ātriem soļiem es gandrīz nokritu.
– Rokas nost! – viņa atcirta, izvairoties no vēl viena mēģinājuma mani satvert.
Viņš mani tā saniknoja, ka pat manas bailes rimās. Šķiet, ka slepkava arī to saprata. Viņš pasmīnēja un, nenovērsdams acis no manis, sacīja sarunu biedram krēslā:
– Un meitenei ir rūdījums!
"Tieši tāpēc Aurelam tas patika," atskanēja tūlītēja atbilde.
"Bet viņa meitenes nedzīvo ilgi…" Pliks ar zināmu nožēlu atzīmēja.
"Tā nav mūsu darīšana," sacīja sieviete, kas šeit noteikti bija atbildīga.
– Viņa nav slikta izskata. Ja tas ir pareizi iesniegts, tas var dot labu peļņu. Varbūt daudz vairāk, nekā Aurels maksāja.
"Tā nav mūsu darīšana, es teicu!" – Madame stingri atcirta.
Plikais vīrs beidza strīdēties un devās uz man iepriekš nepamanītajām durvīm. Viņš pieklauvēja un tas atvērās.
"Aizvediet tos uz Jenaru," viņš teica milzīgajam vīrietim, kura galva gandrīz atbalstīja vāji apgaismotā pagraba koridora zemo arku.
Un es arī nodēvēju Baldi par slepkavu. Jā, viņš tik tikko sasniedz šī milža plecu.
Otrs vīrietis kaut ko neskaidri nomurmināja un pamāja ar roku, sakot, lai mēs ejam uz priekšu. Ilsana satvēra manu roku un ievilka koridorā, ar acīm lūdzot, lai es nesaceltos. Un tomēr es mēģināju. Viņa atrāva roku. Viņa nostājās pie saknes un prasīja:
– Izlaid mūs no šejienes! Jums nav tiesību!
Izrunājot šos banālos vārdus, es sapratu, cik tie ir nožēlojami un bezjēdzīgi. Kādas pie velna tiesības ir? Neviens mūs neizlaidīs no šīs trako mājas…
It kā apstiprinot manu minējumu, Milzis plati pasmaidīja, rādot mēles stublāju. Pat tad, kad es aizbēgu no lavīnas, es nebiju tik nobijies. Tur daudz kas bija atkarīgs no manas veiklības un ķermeņa iespējām, bet te… Šeit viss ir atkarīgs no to cilvēku gribas, kuri mani nolaupīja. Šī doma man reiba galva, un es apstājos, piespiežot pieri pret akmens sienu.
Milzis draudīgi dungoja, un Ilsana atkal satvēra manu roku. Viņa viņu uzmundrinoši saspieda un pavilka sev līdzi.
– Nebaidies, mēs kaut ko izdomāsim. Mēs noteikti kaut ko izdomāsim! – viņa solīja man ausī. – Tikai nedusmot šos cilvēkus, lūdzu.
Es biju viņai pateicīgs par atbalstu. Jums vienkārši jāpasteidzas ar savām idejām. Tikšanās ar Aurelu ir tepat aiz stūra, un kaut kas man saka, ka man tas nepatiks, ja vispār es to pārdzīvošu. Mūsdienu cilvēka bagātā iztēle mūsu pasaulē zīmēja drūmās nākotnes attēlus, un viens bija briesmīgāks par otru.
Bet es viņam nepiekāpšos bez cīņas! Es labprātāk mirstu cīnoties, nekā ļautos par sevi izsmiet bez sūdzībām.
Es izrāvu savu roku no Ilsanas un piespiedu to pie lūpām.
– Būt slimam? – viņa līdzjūtīgi jautāja.
– Klausies.
"Viņi kaut ko ieliek mūsu pārtikā, tāpēc tas ir tik slikti." Čau, iedod mums ūdeni! – viņa prasīja no milža.
Mēmais pārraugs, domājams, ignorēja lūgumu. Idiotiski smaidīdams viņš mums tuvojās kā kalnam. Nācās atkāpties, līdz tikām pie citām durvīm, aiz kurām mūs it kā gaidīja. Tiklīdz mēs tuvojāmies, tas atvērās, un uz sliekšņa parādījās gara auguma, drūmā sieviete, negaidīti tumšādaina.
– Jauns?
Viņa mūs rūpīgi nopētīja un atkāpās, lai dotu ceļu.
Iekšā bija gaisma, pārāk gaiša pēc gaiteņa tumsas. Es pamirkšķināju, gaidot, kad acis pielāgosies. Un, kad beidzot pieradu, sapratu, ka esmu plašā telpā, kā lielā barakā. Šeit bija izvietotas divu līmeņu gultu rindas, bet, spriežot pēc gultām uz grīdas, vietas pietika visiem.
Kreisajā galējā stūrī skatienu piesaistīja divi lieli koka kubli, tiem blakus bija aizslietnis, aiz kura man bija aizdomas par tualeti. Visur rosījās dažāda vecuma un auguma meitenes. Daži bija ģērbušies kaut kādās caurspīdīgās lupatās. Daži dižojās tikai ar apakšveļu, bet citi vispār nevalkāja.
– Ej ārā, Šakur! Tomēr jums nekas nesadalīsies! – tumšādainā sieviete rupji nosūtīja milzi un rupji aizcirta durvis tieši viņam sejā. Viņa kurnēja: "Ja vien pirksti vēl nav neskarti, bet tas arī viss!" – Un viņa iepazīstināja ar sevi normālā balsī: – Es esmu Jenāra. Iesaku ar mani nestrīdēties, vai ne meitenes? – viņa skaļi jautāja.
– Jā, Jenāras kundze! – atskanēja pārsteidzoši draudzīga kora atbilde.
Esmu pārliecināts, ka lielākā daļa klātesošo pat nezināja, par ko tiek runāts. Šķiet, ka “apmācības” rezultāts ir darbībā.
"Iespaidīgi," Ilsana čukstēja.
"Tas ir biedējoši," es viņai piekritu, skatoties uz uzrauga iespaidīgajiem bicepsiem.
– Mēs kaut ko izdomāsim. Mēs noteikti kaut ko izdomāsim,” nomurmināja līdzzinātāja, paslēpdama seju aiz matiem, kas bija iekrituši acīs, un sāka grauzt rādītājpirksta locītavu.
Man pēkšņi palika kauns. Kādas sajūtas ir šai meitenei, kura tikko bija uz nāves sliekšņa, tik tikko izglābās un tagad atkal ir nonākusi nepatikšanās? Un viss tāpēc, ka es atkal iesaistījos nepareizajā cilvēkā. Šoreiz ar mani. Esmu vainīga, ka Ilsana te nokļuva. Tieši es piesaistīju Aurela uzmanību. Kaut kas viņu tā aizrāva, ka viņš izdarīja “pasūtījumu”, kā teica kundze. Saņēmuši pasūtījumu, šie nelieši iemaisīja mūsu ēdienā miegazāles, un, atnākot pēc manis, vienas meitenes vietā atrada uzreiz divas un nolēma no šādas dāvanas neatteikt.
Bet kā viņi mūs tik gudri nolaupīja? Šķiet, ka Konors ir tieši iesaistīts tajā. Tas bija viņš, kurš gatavoja vakariņas. Vai varbūt Lanka ir vienlaikus ar viņu?
Negribējās ticēt, ka draudzīga viesmīle uz ko tādu ir spējīga, taču izslēgt šādu iespēju nebija iespējams. Viņi abi zināja par manu nožēlojamo stāvokli un "atmiņas zudumu".
Nu ko es varu teikt? Tu esi vainīgs. Vajadzēja izdomāt vismaz dažus draugus vai radus. Un tā tas izrādījās ideāls upuris.
Arī mana priekšgājēja pazušana tagad radīja pārdomas. Nebrīnīšos, ja arī kāds to pasūtīs.
Manas domas pārtrauca Jenāras pavēle:
– Nomazgājiet tās pareizi un saģērbiet!
– Lūdzu, iedod man ūdeni! Dzert! – es noprasīju, cīnoties ar kārtējo vieglprātības uzbrukumu.
Nākamajā mirklī Jenara satvēra mani aiz rīkles. Es mēģināju atraut viņas roku, bet tas nedarbojās. Sievietes pirksti izskatījās kā no tērauda!
– Vienreiz paskaidrošu: tu runā tikai tad, kad es atļauju. Vai varat pateikt, kurš Šakuram izgrieza mēli?
Nebija vajadzīgs ģēnijs, lai saprastu, uz ko viņa dod mājienu.
– ES ticu. "Tu esi pietiekami traka, lai to izdarītu…" es sēkšu, veltīgi cenšoties atbrīvoties no viņas tvēriena.
– Nē! Amira! Laid viņu vaļā! Ielaid mani! – Ilsana kliedza, bet viņi viņu nelaida iekšā.
Mana pasaule sašaurinājās līdz tumšām acīm ar zilganu baltumu, kas atspoguļoja tiešu neprātu.
– Vai tu saproti, ka es varu tevi nogalināt? – Jenara jautāja.
Nez kāpēc es viņai uzreiz noticēju.
– Lieliski. Labāk tu par Aurelu,” man pat izdevās viltot smaidu.
Brīnišķīgi. Biju uz nāves sliekšņa, bet līdz ar adrenalīna pieplūdumu bailes kaut kur pazuda.
– Sakiet: “Atvainojiet, lēdija Jenāra. "Es uzvedīšos," matrona prasīja un ciešāk saspieda pirkstus.
Viņa ir smieklīga. Kā es tev pastāstīšu? Lieki piebilst, ka es vairs nevarēju cīnīties. Viņa vienkārši turējās pie rokām, mēģinot elpot. Manu acu priekšā sāka satumst, visas skaņas saplūda neskaidrā dūkoņā. Dedzinošā sajūta plaušās kļuva nepanesama.
Nu… Varbūt tas ir loģisks beigas. Un patiesībā es nevis izvairījos no lavīnas, bet gulēju zem sniega kārtas, lēnām salstot un smacēdams, un tas viss bija tikai sapnis vai mirstoša vīzija. Viss ir loģiski…
– Bāc tevi! – izspiedu, iztērējot nožēlojamās skābekļa paliekas.
Es gaidīju beigas, bet mans tvēriens atslāba. Klepodama nokritu kaudzē uz grīdas. Viņa saviebās, konvulsīvi elsot gaisu, un virs manis stāvēja tumšādaina sieviete ar tērauda muskuļiem un smējās kā traka. Viņas neparastie smiekli pārtrauca valdošo klusumu. Pārējās meitenes no bailēm apklusa un sastinga, neriskējot piesaistīt sev uzmanību.
– Vai zini, kāpēc es viņai neko nedaru? – Jenara pēkšņi jautāja, pārstādama smieties tik asi, it kā ar nazi nogriežot smieklus. "Viņa jau ir pašnāvniece." Viņai bija atlikušas tikai dažas stundas dzīvot. Varbūt dienu, sliktākajā gadījumā.
– Labākajā gadījumā? – Ilsana jautāja.
– Es tev teicu, sliktākajā gadījumā! Tie, kas paši bija kopā ar Aurelu, lūdz nāvi.
– Dzert! – ķērkāju, negribēdama klausīties šajās šausmās.
– Nosodītā cilvēka pēdējā vēlēšanās ir likums. – Jenara pamāja ar roku, un kā uz burvju mājienu manā priekšā parādījās krūze.
Neņemot vērā piesardzību, es izrāvu to no ātrās meitenes rokām un sāku kāri norīt vēso, dzidro šķidrumu, neskatoties uz sāpēm kaklā un nejūtot garšu.
Kamēr es dzēru, Ilsana tika pievesta pie vienas no vannām. Izskatās, ka tev vajadzēja šeit mazgāties visu acu priekšā…
Līdzzinātāja man uzmundrinoši uzsmaidīja un, nevilcinoties, novilka apakšveļu un pakāpās pāri sāniem. Viņa iegrima siltajā ūdenī, aiz baudas aizverot acis. Šķita, ka vannas tīrība un skatītāji viņu pārāk netraucēja. Nu, Ilsana var saprast. Pat šāda mazgāšana ir labāka nekā nemazgāšana vispār. It īpaši, ja vairākas dienas esi sēdējis ārā būrī.
Divas meitenes man palīdzēja piecelties.
– Nāc ar mums! – prasīja ugunīgi rudmatainā meitene ar plēsonīgiem vaibstiem.
Gara un tieva, viņa bija kaut kāda asa. Viņas draudzene izrādījās skaista brūnmataina sieviete ar lielu krūšturi un skumjām acīm. Mīkstrunīga un gaišādainā viņa šķita pilnīgs pretstats savam draugam. Viņi mani veda uz otro vannu, kurā es pamanīju ziepju putas paliekas. Izskatās, ka te kāds jau ir mazgājies pirms manis…
– Aiziet! – brūnmatainā meitene steidzās.
– Ūdens ir netīrs! – es biju sašutis.
– Tāds, kāds ir! Ja vilcināsimies, Jenara nesodīs jūs un noteikti ne mūs! – rudmate nočukstēja.
Ja tas būtu atkarīgs no manis, es vilcinātos pēc iespējas ilgāk, jo tas aizkavētu tikšanās brīdi ar slimo perversu Aurelu. Bet, pametot acis uz muskuļoto Jenaru, kas mūs vēroja, nolēmu meitenes nepievilt. Galu galā, ja es nomiršu, es vismaz nomiršu salīdzinoši tīrs.
"Tikai jūsu dēļ," es nomurmināju un sāku novilkt drēbes.
Meitenes uzreiz manāmi atslāba, it kā būtu gatavas pielietot spēku, lai mani nomazgātu.
"Es esmu Fia," ar sevi iepazīstināja brūnmatainā meitene. – Un viņa ir Ersa. "Viņa norādīja uz rudmati un jautāja: "Vai jūsu vārds ir Amira?"
– Klausies.
– Skaists vārds. Tev ir paveicies ar viņu,” Fia pasmaidīja.
"Bet citādi nē, jo jūs šeit nonācāt," atzīmēja viņas partneris.
– Ar to nevar strīdēties! "Es skumji pasmaidīju un jautāju: "Kas tā par vietu?" Kā es te nokļuvu? Pēdējais, ko atceros, bija gulēt savā istabā krogā Jolly Arctic Fox.
Meitenes saskatījās.
"Jūs joprojām atrodaties Happy Dog," sacīja Fia.
"Īstā Happy Dog, nevis nožēlojamā krodziņā, kas ir tikai aizsegs," piebilda Ers.
– Tā tas ir… – Es, godīgi sakot, nebiju pārāk pārsteigts. – Un kas mani pārdeva? Konors vai Lanka?
– Konors. Šis pūžņotais skums tikai izliekas par labdaru! – rudmate dusmīgi izspļāva.
"Mēs pat nepazīstam Lanku, bet viņa agri vai vēlu būs šeit," Fia atbildēja, berzējot manu muguru ar mazgāšanas lupatiņu.
"Viņa ilgu laiku strādā krodziņā un joprojām nav nokļuvusi bordelī," es atzīmēju.
Un pēkšņi es atcerējos pazudušo ierēdni, pie kura mani bija atsūtījusi farmaceita mazmeita. Taču Lanka teica, ka arī viņa pēkšņi pazuda. Droši vien ir vērts te kaut kur meklēt.
– Varbūt šī Lanka ir nevērtīga? – Fia ierosināja.
– Konors dod pagriezienu nevērtīgajam. Pajumti un darbu saņems tikai tie, kas būs piemēroti,” atzīmēja Ers.
– Cik ilgi strādājat “Vesely Pets”? – Fia jautāja, berzējot man kāju ar mazgāšanas lupatiņu.
– Divas dienas.
– Kopā?! "Ersa pārsteigta pacēla uzacis un atklāja: "Parasti Konors ir uzmanīgāks." Es strādāju par strādnieku šajā skoomā veselu mēnesi, pirms es šeit nokļuvu.
– Vai jūs arī strādājāt krodziņā? – Es biju pārsteigts.
– Nu ko? – Meitene izlieca savu tievo sarkano uzaci.
–Tu neizskaties pēc viesmīles.
– Tu arī.
Ers pasmējās.
– Jaunpienācēji, bāreņi un citi nelaimīgi cilvēki. Tie, par kuriem nav kam iestāties. Mēs visi nonācām pie Konora no izmisuma,” Fia rūgti nopūtās. – Pieliecies. Man jāizmazgā tavi mati. Aurelam patīk tīri mati.
Viņa maigi atvilka mani atpakaļ, un es atmetu galvu atpakaļ un teicu:
"Ļaujiet savam Aurelam noslīkt ārtelpā un pirms tam ļaujiet viņam kārtīgi norīt."
Meitenes bailīgi ķiķināja. Acīmredzot viņiem bija aizliegts sirsnīgi smieties, kā to darīja Jenāra.
– Ers! Skaties vien! Amira izskatās pēc zagļa, kuru meklē dralords! – Fia pēkšņi iesaucās.
Meitenes saskatījās.
–Par ko tu runā? – Pārrauga balss negaidīti pienāca tuvu. – Cik reizes esmu atkārtojis, ka nevajadzētu būt sarunām ar spridzinātājiem pašnāvniekiem?
– S-s-piedod, kundze! – Ers sāka stostīties.
Tas nepavisam neatbilst viņas stulbajam izskatam. Meitene bija nopietni iebiedēta.
"Es tikko teicu, ka jaunā meitene izskatās pēc zagles, ko meklē dralords," Fia tikko dzirdami noburkšķēja, instinktīvi pasargājot savu draugu.
Jenara paskatījās uz mani, tad atkal uz Fiju.
– Kā tu zini? – viņa nomurmināja, pieejot tuvāk.
Viņa apstājās dažus centimetrus no meitenes, ieskatoties viņas sejā. Fia nobālēja un kaut kā sarāvās ar visu, pat aizvēra acis, bet nepakustējās no savas vietas.
–Vai tu esi aizmirsis, kā runāt? – Jenara apzināti mierīgā balsī jautāja.
"Nē," Fia nočukstēja un, savaldījusies, sāka steigšus stāstīt, ik pa brīdim norijot siekalas un nolaizīdama savas pilnās lūpas, izkaltušas no bailēm: "Vakar šeit bija kāds svarīgs klients." Tas no Rongholas, kurš vienmēr mani prasa. Viņš man parādīja zīmējumu. Es salīdzināju acis. Es zinu, par ko runāju. Hm… Jaunā meitene ir vai nu tāda pati zagle, vai ļoti līdzīga viņai.
Jenara kādu laiku skatījās uz nelaimīgo meiteni un tad pagriezās pret mani:
– Ei, spridzinātāj pašnāvnieks, vai tu nozagi no mūsu dralorda?
Man šķita, ka atkal bēgu no lavīnas. Mana sirds pukstēja dubultā ātrumā. Man apjauta: “Šeit tā ir, iespējams, vienīgā pestīšanas iespēja. Galvenais nepalaist garām un nekļūdīties!”
Sākotnēji bijām nevienlīdzīgā pozīcijā ar Jenaru. Un tagad, kails sēdēdams vannā, es jutos vēl neaizsargātāks un neaizsargātāks, bet tomēr bezbailīgi paskatījos uz matronu un, nedaudz noliecies uz priekšu, jautāju:
– Un, ja tā, vai jūs domājat, ka es atzītos?
Jenara apstājās, par kaut ko domādama, un tad izstiepa lūpas smaidā.
– Varbūt mēs varam redzēt, cik ilgi jūs nevarat elpot zem ūdens?
– Labāk paskaties, vai ir palikušas pēdas? “Es izstiepu savu kaklu, kas joprojām sāpēja no viņas tēraudā tvēriena. – Starp citu, vai zini, vai Aurels par mani dārgi samaksāja?
Sarunu biedra acīs uzplaiksnīja niknums, un es domāju, ka esmu kļūdījies, izvēloties savu rīcību. Kā tas notika, ka neadekvāta kundze ar tieksmi uz spīdzināšanu un slepkavībām tika iecelta par šīs apšaubāmās iestādes meitenēm?
Bet Jenāra savaldījās.
– Priecājies. Tu šodien nemirsi. Tu! "Viņa norādīja ar pirkstu uz Fiju un klusi brīdināja: "Turi muti ciet." Lai neviens cits par to nezina. Un tu arī! – Pirksts pavirzījās uz Ersu, un meitenes pamāja ar galvām.
Apmierināta Jenara devās uz Ilsanu. Līdzdalībniece jau bija nomazgājusies, un viņu grasījās ietīt dvielī, taču uzraugs to neļāva. Viņa pārmaiņus skatījās uz viņu un mani.
– Aizved šo Aurelam.
"Bet, kundze…" viena no meitenēm, kas palīdzēja Ilsanai, mēģināja iebilst.
–Vai esi nolēmis ar mani strīdēties? – uzraugs aizdomīgi mierīgi jautāja.
– Nē, nē, kundze! ko tu dari! Tikai… Kas man viņam jāsaka?
– Padomā kaut ko. Pastāsti man… – Jenāra par to domāja. "Pastāstiet viņai, ka viņa vemj miega zāļu dēļ."
Sapratusi, kas tikko bija noticis, es sastingu šokā. Šķiet, ka, mēģinot sevi glābt, es to nabadziņu pilnībā saskrūvēju.
– Nē! Ne viņa! Lieciet Ilsanu mierā!
Es pielecu augšā, bet Erss un Fia uzreiz satvēra mani aiz rokām un sāka kaut ko teikt savā starpā, cenšoties pārliecināt mani neiejaukties.
"Nevienu neinteresē tavs viedoklis," Jenara teica, nepagriezusies. "Un, ja jūs neapklusīsit, jūs paliksit bez zobiem." Jums tie tik un tā nebūs vajadzīgi.
– Amira, neuztraucies par mani, neuztraucies. – Ilsana skumji pasmaidīja, kuru jau vilka uz izeju, pat nepapūlēdamies saģērbt.
Kad Ilsana un Jenara izgāja no kazarmas istabas, mani atbrīvoja. Es metos pie durvīm, bet tās bija aizslēgtas no ārpuses. Viņa aiz dusmām vairākas reizes to sita ar rokām un kājām un pagriezās pret meitenēm.
Fia nostājās man blakus un pasniedza man dvieli it kā nekas nebūtu noticis.
– Nomierinies, tas ir bezjēdzīgi. Ticiet man, es zinu, par ko runāju," viņa skumji sacīja.
"Viņi lieliski prot lauzties," piebilda Aers. "Viņi jūs nepieskārās tikai tāpēc, ka jūs šeit nepaliksit."
Tajā pašā laikā viņas vaigs raustījās no nervoza tikuma.
"Es nekavēšos…" es atkārtoju, izmisīgi žāvējot sevi.
Ietinusies dvielī, paskatījos apkārt. Ne logu, ne citu durvju, nekā! Īsts cietums, no kura nevar izkļūt.
– Vai tu kādreiz aizej no šejienes? – viņa jautāja, īpaši nevienu nevēršoties.
"Klientiem," atbildēja meitene, ar kuru mēs iepriekš pat nebijām sazinājušies.
"Vai kapsētā," piebilda Ers.
– Tas ir skaidrs…
Viņi vairs neizrādīja nekādu interesi par mani un, šķiet, pat kautrējās no manis. Es biju atstāts pašplūsmā. Mēģināju izdomāt izeju no situācijas, bet nekas vērtīgs neienāca prātā. Pagāja vairākas stundas, līdz Ilsana atgriezās. Viņu nesa slepkava rokās ar izgrieztu mēli. Viņš nolika viņu, ietītu baltā palagā, ar seju uz leju tuvākajā gultā un klusēdams atstāja mūs.
Meitenes pielēca, piesardzīgi lūkojoties uz Ilsanu, taču neviena nespēra ne soli, lai pārbaudītu, kas viņai nav kārtībā. Es pirmā piesteidzos pie drauga, baidīdamās atklāt līķi, bet līdzdalībnieks vaidēja un sakustējās.
– Ilsana! Ilsana, es esmu šeit. Esmu ar tevi. Kur tas sāp?
Es sāku uzmanīgi atritināt palagu, lai redzētu, kas ar to noticis. Sarkanās pietūkušās svītras uz baltās ādas uzreiz iekrita acīs. Zilumi no raupjiem pirkstiem, daži skrāpējumi…
"Es dzīvošu," mani mierināja mans līdzdalībnieks. "Aurels nedarīja neko tādu, kas man netika darīts Rongholas cietumos…
Viņa vāji pasmaidīja, un man palika slikti līdz nelabumam.
– Paņemiet līdzi ūdeni un tīru drānu! – prasīju, bet neviens nepakustējās. – Čau, tu esi kurls? Manam draugam vajadzīga palīdzība!
– Tavs draugs, tu palīdzi! – kāda meitene nomurmināja un devās prom.
Es redzēju sev priekšā sejas, pārsvarā vienaldzīgas vai nobijušās, un nekādas līdzjūtības.
– Kā tu vari? Protams, jūs visi esat bijuši viņas vietā!
"Tu nevari palīdzēt bez Jenaras," viņi man paskaidroja.
– Skaidrs. "Es sarūgtināts pamāju ar galvu un uzsaucu: "Fia!" Ers!
Viņu gultas atradās garās istabas pretējā galā. Abas meitenes sēdēja uz tām kā pieķēdētas, un es pati gāju pie viņām, bet arī šeit es neatradu sapratni.
– Amira, man arī žēl tava drauga. Atvainojiet par visiem, bet tādi ir noteikumi. – Fia ar nožēlu pakratīja galvu.
"Es arī atvainojos, bet vairāk žēl sevis," Ers piebilda no augšējās guļvietas.
Sarkanmate bija satvērusi rokās kaut kādu tīra izskata lupatu. Aptuveni to paņēmusi, devos uz pirtīm. Aiz aizslietņa, kā jau gaidīju, atradās tualete un neliela izlietne ar tekošu ūdeni. Pēc lupatas mērcēšanas aukstā ūdenī es atgriezos pie Ilsanas un apsedzu viņas svītraino muguru. Vismaz kāda palīdzība…
"Paldies," līdzzinātājs pateicīgi vaidēja.
Kamēr es centos palīdzēt, netālu lidinājās meitene. Viņa nelaipni paskatījās uz mums un kļuva arvien dusmīgāka.
– Vai kaut kas nav kārtībā? – jautāju, kad man apnika viņas šņaucošie un sāniski skatieni.
– Jā! Tu ieņēmi manu vietu! – viņa histēriski izbļāva.
– Būsi pacietīgs! "Viņai to tagad vajag vairāk," es atbildēju, norādot uz savu draugu.
Bordeļa iemītnieku uzvedība man kļuva arvien vairāk vilšanās. Arī viņiem, protams, ir problēmas, bet tomēr tas nekur nenonāk!
"Tu nesaproti, tā ir slikta zīme." Slikti! Un runājiet arī ar jums! Tu esi pašnāvnieks! Un viņa. Tas ir slikti! Uz nepatikšanām! Uz nepatikšanām!
Meitene sāka lauzt rokas un kā traka steigties šurpu turpu. Acīmredzot mana diagnoze nebija tālu no patiesības.
"Ja neapklusīsiet, būs problēmas!" – es atcirtu. – Vai arī tu gribētu apgulties man blakus?
Es piecēlos un gāju tieši viņai pretī. Mani nez kāpēc nemaz nesatrauca, ka man masveidā uzbruks un sitīs. Viņi visi šeit ir dīvaini un kaut kā nedraudzīgi…
– Čau! – Es piesaistīju visu uzmanību. – Meitenes, jūs visas šeit nenonācāt pēc savas gribas, bet vai esat dzirdējuši par draudzību un savstarpēju palīdzību?
"Bet zīme…" iebilda nervozā sieviete, kuras gultu mēs tik nekaunīgi ieņēmām.
– Parakstīties? – es plati pasmaidīju. – Zīmes strādā tiem, kas tām tic. Tie ir paredzēti tumšiem un neizglītotiem cilvēkiem. No kurienes es nāku, tiek uzskatīts, ka, izlejot sāli, jūs sastrīdēsities ar mīļoto. Ja tu saplīsi spoguli, nelaime tevi vajā septiņus gadus. Un nav ieteicams vakaros iznest miskasti – nauda nebūs atrodama.
Meitenes sāka interesēties, dažas pat pienāca tuvāk, uzmanīgi klausīdamies.
– Un kas? – viens no viņiem neizturēja un jautāja.
“Es ne reizi vien izlēju sāli, aiz neuzmanības lauzu spoguļus un parasti vakaros regulāri izmetu atkritumus.
– Un kas? – jau vairākas meitenes jautāja.
Mans stāsts viņos izraisīja negaidīti lielu interesi.
"Es ne ar vienu nestrīdējos, dzīvoju laimīgi, un man nebija mazāk naudas, tikai vairāk." Es daudz strādāju, un mani ienākumi auga. Un tas viss tāpēc, ka tās bija tikai stulbas zīmes, kurām nebija nekādas ietekmes uz manu nākotni.
Mēģinot mainīt šo meiteņu noskaņojumu, es aizmirsu, kur atrodos.
– Kā tad jūs kļuvāt par apkalpotāju tavernā? – Ers mani viltoja.
Man jāsaka, ka tas ir pilnīgi godīgs viltojums. Sarkanmate stāvēja pirmajā rindā, salikusi rokas uz krūtīm un izaicinoši skatījās uz mani.
"Ir vēl viena zīme, kurai es joprojām ticu," es atbildēju ar īgnu smaidu. – Pastāsti man, kura?
– Pastāsti! Pastāsti! Kurš? – nejauši iznāca.
– Nebrūvējiet nepazīstamus garšaugus kalnu būdā, pretējā gadījumā varat zaudēt īpašumu, atmiņu un nonākt svešā pilsētā bez iztikas līdzekļiem. Un tad nonākt par oficianti un pazemes bordelī.
Meitenes novērtēja atbildi, bija smiekli, un es jutu, ka spriedze mazinās.
– Vai ir arī citas tikpat patiesas pazīmes? – tas pats, kura gultā Ilsana gulēja alkatīgi jautāja.
– Noteikti! Neesiet nekaunīgs pret tādiem cilvēkiem kā Aurels. Pretējā gadījumā viņš jums varētu pārāk patikt.
