Екатерина Антонова
Ведьма: Обреченная жить
У Каина Вуда есть девушка. Но внезапный приступ тошноты не позволил ворваться и оттаскать наглую студентку за волосы. Очистив желудок в туалете, Ева обняла себя руками. В последние недели она мало ест, мало спит. Они лишь трахаются с Быстровым и пашут на работе. Каждый на своей. С трудом поднявшись на ноги, синеглазка подошла к зеркалу и взглянула на себя. Мда, печальное зрелище. Опустив лицо прямо под поток ледяной воды, смогла немного освежиться. Хорошо, что в кармане джинсов завалялась жвачка.
Резко поднявшись, ощутила сильное головокружение, как вдруг…
– Ааа! – вырвалось у бывалой воительницы, когда в зеркале позади себя она увидела колдуна.
Резко обернувшись, понятное дело, никого уже не было. Мухорт. Она запрещала себе вспоминать, иначе могла бы расклеиться. От соратника Каина ничего не осталось в той битве. Он взорвал свое тело, соединив несочетаемое. Погиб ради ведьмы. Но что теперь? Его жертва оказалась напрасной? Нужно навестить его пустой курган. Девушка взглянула на часы и достала телефон. Вот леший! Выключился. Быстров небось обзвонился уже. Клуб пока был в стадии восстановления, еще предстояла куча работы. И видимо придется обучать эту выскочку. Ева фыркнула. Темнота сейчас казалась ей ярче солнечного света. Задумавшись, вошла в кабинет Каина, все выключила и собралась уже было выйти, как вдруг врезалась в крепкую мужскую грудь.
– Ты плохо выглядишь, Яра-солнце, – услышала сверху жесткий голос и отпрянула.
Хорс. Он всегда пугал синеглазку. Несмотря на яркую и добрую улыбку, этот бог казался девушке наиболее опасным. Ему всегда веришь, безоглядно доверяешь, а потом обжигаешься.
– Устала просто, – она предпочитала держать дистанцию.
– По-моему, дело в другом. Я кое-что чувствую. Позволишь? – высокий мужчина вплотную подошел к синеглазке.
Ева уже было приготовилась отказаться, но ее вновь одолела тошнота и она позволила богу коснуться своего живота.
– Верно. Тебе нужно больше есть, меньше нервничать, Яра, – Ева тонула в его голосе, – ты ведь понимаешь?
Хорс был прекрасен, словно светился изнутри. Но она вдруг оттолкнула бога, обняв себя руками. В глубине души девушка знала, что беременна. Но отказывалась в это верить. Тысяча лет прошла, а Род одарил ее лишь сейчас? Почему?
– Не касайся меня! – выпалила она, – иначе я за себя не ручаюсь.
– Ты зря меня боишься, – произнес блондин, – я неопасен для тебя.
Проигнорировав Хорса, девушка поставила телефон на зарядку и уселась на свой любимый подоконник. Казалось, вот еще вчера Каин Вуд давал ей указание следить за братом. И она кидалась книгами в колдуна. Мухорт. От одного его имени глаза увлажнились. Ева скучала. Ей хотелось поделиться с другом радостью, но его больше не было в этом мире.
– Надеюсь, твоя суть обрела покой и безмятежность, – всхлипнула синеглазка.
Экран смартфона зажегся, оповещая о том, что заряда достаточно для включения. Открыв его, девушка не могла понять: то ли что-то со связью, то ли Быстров про нее забыл. Взглянула на время. Уже почти час ночи! И он даже не интересуется, где она и что с ней? Снова тошнит! Да леший! Рванула в туалет и вновь какое-то время обнималась с унитазом. В голове стучало от голода, нужно было срочно что-то съесть. С трудом вызвав такси, синеглазка закрыла клуб и поплелась домой.
Приехав в квартиру к Быстрову, не застала следователя дома. В душе стал подниматься гнев. Да как он смеет? Она приехала, вся голодная и холодная, уставшая как лесной черт! А его нет?
Он с ней…
Ева гнала прочь порочные мысли чувствуя, что они не принадлежат ей. Однако ревность уже было не остановить. Она какое-то время смотрела на телефон. Потом спрятала его с глаз подальше и легла в постель. Ткань белья казалась ледяной без огня Быстрова. Синеглазке хотелось поделиться новостью с любимым мужчиной. Она вдруг ощутила себя самой одинокой на свете. Так вот, каково это. За кой ляд вообще позволила себе влюбиться? Набрала номер брата. Гудки… бросив телефон, вновь задавила желание позвонить своему следователю.
Девушка оделась и направилась в ближайшую круглосуточную аптеку. Нужно купить тест, чтобы убедиться точно и хоть что-нибудь от бесконечной тошноты. Небольшое здание располагалось в цоколе дома Быстрова. Немного приглушенный белый свет позволил Еве расслабиться. Тошнота пока отступила видимо из-за отсутствия еды в желудке. Девушка вдруг обратила внимание на всякие детские аксессуары. Все это розовое и голубое уже не отвращало, как раньше. Подошла к стенду, беря в руку маленькую прозрачную бутылочку. Фармацевт что-то увлеченно вбивала в компьютер, а синеглазке вдруг стало до чертиков холодно. Захотелось спрятаться в тени, ведь она почувствовала чье-то потустороннее присутствие.
Ева быстро подошла к прилавку, и милая пожилая женщина взглянула на девушку.
– Что вы хотели?
– Тест на… – ей вдруг стало стыдно, – беременность, пожалуйста.
– Сейчас, – дама ослепительно улыбнулась, затем развернулась и стала искать что-то в шкафу.
А когда повернулась обратно, у Евы все внутри перевернулось. Ей в глаза смотрела Людмила. Красивая, ослепительная, бывшая невеста ее Быстрова. Синеглазка моргнула, но морок не рассеялся.
– Привет, Яра, – сказала Люда с издевкой в голосе, – почему не ждешь своего мужчину дома?
– Эээ…
Ева попятилась и, не удержав равновесие, рухнула на пол. На девушку посыпались упаковки с прокладками, пачки с тампонами и пакетики с ватными дисками. Как вдруг раздался звон, оповещающий о том, что пришел кто-то еще. Синеглазка боялась поднять взгляд и посмотреть, ведь все происходящее напоминало дурной ужастик. Что в аптеке ночью делает Людмила, если она живет с Александром? Так не должно быть! Но как ни пыталась прогнать морок, он не отступал.
– Ева? – вдруг спросил знакомый голос и по спине девушки начал струиться ледяной пот.
– Никита? – Людмила улыбнулась, а Быстров присел напротив синеглазки, подавая ей руку.
– Ты чего сидишь на полу? Нашего с Людой ребенка застудишь! – он покачал головой, сильнее сжимая ладонь девушки.
Что здесь происходит? Она вырвала ладонь, но на коже остались глубокие следы.
– Вставай! – резко гаркнул следователь.
– Дорогой, не кричи на нее, – успокаивающе пропела фельдшер, – иначе она перенервничает, и наш сыночек пострадает.
Боги, да что же это? Слишком уж все реально, хотя сознание Евы визжало, пытаясь достучаться до нее. Людмила обвила руками широкие плечи Никиты и поцеловала его. А синеглазка начала стремительно терять сознание…
Глава 6
Увидев на пороге Катю, белый волхв несколько раз моргнул, чтобы убедиться в реальности происходящего. Девушка выглядела ужасно: вся растрепанная, заплаканная, сжимающая в дрожащих руках дорожную сумку. Где Чернобог? Что его ведьма делает на пороге избы посреди ночи, да еще и в таком виде? Она подняла на Алекса грустные изумрудные глаза, затем коснулась руки.
– Прости, ты, наверное, занят… – прошептала, – я лучше пойду. Не знаю, зачем вообще пришла к тебе.
Катя развернулась, но он удержал девушку. Конечно же, ее нельзя никуда отпускать. Однако Каину придется объяснить, что происходит. Он в ответе за свою ведьму, а она ночами гуляет по городу совсем одна.
– Что случилось? – волхв взял сумку из бледных рук и пропустил девушку в сени.
Внезапно к воротам подъехала еще одна машина. Людмила выпорхнула и с улыбкой вошла на территорию Александра. Подбежала к нему и поцеловала в губы.
– Прости меня за утро. Я обязательно подумаю над тем, чтобы… у нас гости?
Обстановка мгновенно накалилась, когда Люда увидела Катю. Александр немного занервничал, хотя причин для этого явно не было. Но фельдшер бросила на своего мужчину суровый взгляд и молча прошла в их спальню. С ведьмой она даже не поздоровалась.
– Я точно мешаю, – Катя смущенно топталась у порога кухни.
– Мы всегда тебе рады. Проходи. – он подтолкнул девушку, затем усадил за стол, – есть будешь?
– Нет, спасибо, – но ее желудок был иного мнения.
– Понял, сейчас разогрею ужин. Но что ты здесь делаешь? Не то, чтобы я не был рад. Но Вуд знает, где ты?
– Не думаю, что ему это интересно, – прошептала она и уставилась в темное окно.
Катя выглядела такой печальной, даже несчастной, что волхв на миг испытал жгучее желание прижать ее к себе. Это опасно. Между ними все давно кончено. Такое поведение недопустимо. Он достал горшок с супом и поставил в печь. А сам направился к Людмиле. Там тоже назревала серьезная проблема.
– Ты сегодня поздно, – встал на пороге, скрестив руки на груди.
Но девушка лишь молча натягивала на себя домашние вещи. Ее движения были рваными и нервными. Люда сильно злилась, это очевидно. И обижалась на волхва.
– Я не мог ее прогнать, – мужчина прошел и сел на кровать.
Он понимал, что фельдшер на взводе и ее лучше не трогать. Но и оставить одну не мог. Хоть Катя и была на кухне, Алекс хотел хоть раз в жизни сделать правильный выбор не как воин богов, а как простой мужчина. Вообще-то в глубине души надеялся, что Люда поможет ему с ведьмой. Но та была настроена крайне негативно, если не сказать – враждебно.
– И что у них там случилось? – почти равнодушно бросила девушка.
– Не знаю. Думал, мы вместе это выясним, – Александр поднялся и нежно обнял строптивого фельдшера.
– А у нее разве нет своего мужчины, чтобы решать проблемы?
– Не говори так. У Каина тяжелый характер и это было ожидаемо. Ей просто нужны друзья.
– Позвони ему, пусть забирает, – она вырвалась и выплюнула едкую фразу прямо в лицо волхва.
Он не понимал, что происходит. Его Людмила, в любой момент готовая помочь всем и каждому, требовала выгнать ведьму, спасшую ее жизнь? Это не укладывалось в голове.
– Я не буду этого делать, – жестко произнес мужчина, с трудом выдерживая тяжелый взгляд своей девушки, – да что с тобой?
Воздух вокруг становился гуще, стремительно тяжелея и будто наполняясь сверхъестественным напряжением. Он быстро проникал в тела и головы присутствующих, сжимая виски и вызывая сильную головную боль. Ноги буквально подкашивались. Жуткая атмосфера с огромной силой давила на Александра, вынуждая тратить все свои силы на восстановление равновесия.
– Что-то не так… – сказал Алекс, усердно выравнивая дыхание.
“Вихрь” на его руке начал жечь кожу с небывалой силой. В последний раз такое было, когда в сражение вмешался Грир. Но хорус заточен в Чертоге Кощея. Кто же – источник этой злой силы?
– Что со мной?! – почти прокричала Люда, – либо гони прочь свою бывшую любовницу, либо я ухожу!
– Постарайся успокоиться, – голова волхва раскалывалась на части, – это не твои слова. Кто-то пытается нас стравить…
– Это все моя вина, – в дверях возникла Катя.
В глазах ведьмы застыли слезы.
– Катя, иди на кухню, – прорычал Александр, – быстро!
– Вон! Убирайся из нашей жизни! – крикнула фельдшер, как вдруг ее тело пронзила судорога.
Волхв бросился к девушке, а ведьма сделала шаг назад.
– Я… это все я… – шептала Катя, закрывая лицо руками, затем рванула прочь, забыв и куртку, и сумку.
Алекс не понимал, что ему делать, но вдруг прозрачная ладонь Стрибога легла на широкое плечо. Мокошь вошла в спальню и быстро приблизилась к лежащей без сознания девушке.
– Истощена. Этот всплеск стоил ей почти всей жизненной силы. – сказала она, – мы поможем знахарке. А ты найди ведьму. Ей опасно бродить в лесу одной, я чувствую, надвигается большая беда.
– Что это было? – Александр быстро схватил ключи и мобильный, рассовывая их по карманам.
– Самые темные думы, – произнес бог ветра.
– Кощей способен вывернуть душу наизнанку, выставив самые гнусные и нелицеприятные мысли на всеобщее обозрение. Если хорошего человека подвергнуть такой пытке, он сломается. – произнес вошедший Сварог и взял Людмилу на руки.
– А если справится, – Мокошь закончила мысль брата, – то не сможет жить с грузом вины. Беги, сынок. Ведьма должна выжить.
Белый волхв выскочил на улицу и сломя голову рванул в лес. В ноздри ударил запах горящей плоти.
Сын
Голос отца вдруг задребезжал в ушах. Прозрачный, едва заметный, словно касание тени.
– Не дождешься! – стряхнув морок, волхв побежал глубже в лес.
Черная вена пульсировала, указывая направление к ведьме. Быстрее! Все глубже, в самое нутро сжимающейся тьмы. Ветки хлестали по лицу, оставляя глубокие царапины. Но Катю нужно найти и вернуть. Если Кощей насылает эти кошмары, играет с их настроением и подменяет чувства, то возможно появление ведьмы на пороге – результат манипуляций этого чудовища. Нужно как можно скорее помочь девушке. Он достал телефон и на ходу набрал Вуда. Сейчас белый волхв был готов разорвать Чернобога в клочья за то, что отпустил ведьму одну. Но Каин не отвечал.
– Леший, – выругался, как вдруг увидел среди деревьев едва заметный пламенный всполох.
Странно, лесной пожар в этой части области? Вроде и жары особой нет. Волхв почувствовал резкий всплеск боли в знаке Стрибога. Что за ерунда происходит? Он шел, а ноги будто тонули в вязкой жиже.
Не ходи, – шелестел ветер.
– Я должен, – прорычал Александр и пуще прежнего рванул к пламени.
Он вышел на поляну и застыл. Впереди стояла изба. Такая знакомая и одновременно затерянная в глубинах памяти. А перед ней – девочка в рваном платье. Длинные белые волосы обгорели, она как завороженная наблюдала за пожирающими дерево языками огня.
– Яра… – прошептал Алекс, и незнакомка развернулась.
В ужасе он отпрыгнул. Все лицо сестры было обожжено, а босые ноги покрывала черная сажа. Она пустыми глазницами смотрела на брата.
– Ты морок, – прошептал волхв, – моя Яра жива…
– Ты так уверен? – она вдруг резко оказалась прямо перед ним, – пойдем. Я покажу тебе…
Протянула руку, покрытую обгоревшими кусками кожи. Повсюду стоял стойких смрад разложения и сгоревшего дерева. Внезапно внутри избы раздался шум, и что-то с воем рухнуло. Пламя неистовствовало все яростнее, пожирая и так рассыпающиеся деревянные стены и крышу. И тут изнутри вышли две фигуры. Вернее, они ковыляли и шатались, словно пьяные. Жуткое зрелище дополняла абсолютная тишина, лишь изредка прерываемая звуками пламенной трапезы.
Александр сделал шаг назад. Его сердце колотилось в бешеном темпе, гоняя кровь по венам.
– Это морок… это морок, – шептал он, судорожно вспоминая все знакомые защитные мантры.
– Сын… – обгоревший труп отца был все ближе.
Рядом с ним ковылял старый шаман. Из его глазниц вырывался огонь.
– Ты бросил нас… – шептали мертвецы, – оставил умирать…
– Нет! – волхв старался соблюдать спокойствие, однако его захлестывала паника.
Это точно был не сон. Сестра взяла его руку в свою, но волхв вырвал ладонь. Девочка надула губы. Она была такой, какой он помнил маленькую Яру в детстве. К Чуку присоединилась Аня. Точнее то, что осталось от девушки после чудовищного нападения мертвеца. Шаг назад. Они приближались. Еще шаг и мужчина, споткнувшись о торчащий толстый корень, повалился на спину.
– Прочь! – прорычал и мертвецы остановились.
– За что… – произнес монстр губами Ани, – я ведь всего лишь хотела жить, сенсей…
Как он смеет? И тут волхв вспомнил последние слова богов. Кощей может вытаскивать наружу и делать реальными самые страшные кошмары из прошлого. Играть на чувстве вины возрастом в тысячелетие. Живые трупы столпились вокруг, глядя с немым укором. Затем протянули обгорелые руки.
– Прекратите! – послышался детский голос сзади, – пошли прочь!
Он обернулся. Яра… его сестра угрожающе выставила ладони перед собой. Мертвецы молча стояли, больше не пытаясь схватить белого волхва. Его сознание путалось. Алекс не мог понять, почему две части кошмара противостоят друг другу. Возможно ли, что Яра помогает брату? И не является результатом всех этих ужасов? Ведь она тогда не сгорела, и близнецы прошли все испытания. Выжили. И вдруг все мертвые разом взвыли. От этого жуткого воя кожа мужчины покрылась мурашками и захотелось бежать. В этом сплетении голосов было столько боли и отчаяния, что белый волхв машинально закрыл уши, чтобы не сойти с ума.
– Пойдем, братик… – сказала Яра, протягивая руку вновь.
И в этот раз он взял ее. Схватился, словно за соломинку. И вой тут же прекратился. Исчезли и горящая изба, и мертвые друзья, родные. Александр почувствовал сильную усталость и почти повалился наземь. Но вспомнил о своей цели.
– Ведьма… – прошептал, вновь и вновь облизывая губы.
– Далеко, – Яра села рядом.
В этот раз девочка уже не была обгоревшим трупом. На ее щеках даже заблестел румянец.
– В каком смысле далеко? – Александр так устал, что еле ворочал языком.
– Она ушла в иной мир… темный. Домой. – шептала девочка.
– Отведи меня.
– Я не могу. Живым там не место. Только ведьма может пройти.
– Ты не понимаешь!
– Ладно. Покажу дорогу. Только маме с папой не говори…
Девочка встала, отряхнула подол сарафана, в который была одета и направилась в лес. Алекс молча двинулся за ней. Если Кощей способен на такое, то бедная ведьма наверняка сейчас в плену собственных кошмаров. Он найдет ее, насильно приведет назад и завтра же нужно созвать Пантеон. Если враг ринулся в атаку, то все в опасности. Ведь каждый из выживших, кто яростно сражался с хорусами за родную землю, несет в себе тяжелый груз вины и скорби.
– Братик, а ты любишь ее? – вдруг спросила Яра.
– Кого?
– Ведьму? Она красивая. Тени вот очень любят.
Внезапно Александр увидел темное свечение. Несмотря на глухой лес, оно было достаточно ярким. Напоминало портал в другой мир. Но откуда здесь взяться вратам в Навь? Мужчина насторожился, однако воздушное прикосновение пальцев сестры распылило все сомнения. Яра – его якорь. И он пошел. Девочка осталась позади. Шаг за шагом, белый волхв преодолевал кажущееся коротким расстояние до свечения, как вдруг в его ногу впились чьи-то зубы. Резкая боль мгновенно отрезвила волхва, и он резко развернулся, увидев яркий свет фонарей, бьющий прямо в глаза.
– Бииип! – низкий сигнал, издаваемый огромной фурой, пронесшейся в метре от волхва, почти оглушил Алекса.
Его невидимой волной отбросило на метр назад, и мужчина рухнул на спину. Кажется, кости все разом хрустнули. Взглянул на кровоточащую ногу. Затем сел и осмотрелся. Он сидел на холодном асфальте посреди дороги, ведущей к деревне. На небе висела белая луна, вокруг стояла абсолютная тишина. Рядом плюхнулся Гром и угрожающе зарычал куда-то в темноту.
– Она хотела тебя убить, – прозвучал мелодичный мужской голос, – не верь всему, что видишь, сын Стрибога.
Александр попробовал встать, но нога болела слишком сильно. Он грозно взглянул на пса, но тот лишь игриво вилял хвостом. У обочины стоял Велес. Старик опирался на посох и сурово глядел на раненого волхва.
– Значит, Яра…
– Морок…
– Но она прогнала остальных.
– Кощей – искусный кукловод, – произнес хозяин леса, – он знал, что просто так тебя не взять, ведь твоя духовная мощь огромна. Но есть одна маленькая слабость… и сейчас она тоже нуждается в помощи.
Глава 7
Часть первая.
Зачем я поехала к Александру? Да еще и посреди ночи. Эх, Арефьева, импульсивность тебя когда-нибудь погубит. Вздохнула и едва слышно постучалась в крепкую дверь. Пути назад все равно уже не было, ведь таксист, схватив деньги, мгновенно сорвался с места и рванул прочь. Он вообще вел себя крайне нервно, не желая заезжать в деревню. Будто чего-то сильно боялся.
Ночь стояла теплая, однако у меня никак не получалось согреться. Куталась в ветровку, тем не менее постоянно чувствуя холод, будто насекомое, ползающий по коже. А еще ощущала жгучую боль в запястьях. Почему Каин не остановил меня? Просто ушел, даже не объяснив толком, зачем целовался с этой девицей. И кто она вообще такая?
Мои мысли прервал звук открывающейся двери. Волхв выглядел удивленным.
– Катя?
– Прости… я не знала, куда еще пойти, – произнесла, поначалу стесняясь даже пройти в сени.
Хоть ругала себя за слабость, в глубине души была рада, что Александр оказался дома. Он выглядел очень внушительно: высокий, мощный, безумно красивый. После сражения я настолько увлеклась собственной болью, что совсем забыла об остальных. Но нежность, теплящаяся во взгляде синих глаз, оставляла надежду, что дружба между нами все ещё жива. Он проводил меня на кухню, а сам пошел к своей девушке. Усмехнулась. Наконец-то Алекс нашел счастье. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Мы здесь не нужны, – вдруг передо мной появилась Рина.
Девочка сидела на стуле, ее ноги не доставали до пола, так что она ими беззаботно болтала. Весь вид говорил о крайней степени утомленности происходящим.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела на нее, – тебя увидят.
– С чего ты взяла? – она округлила изумрудные глаза, – я – лишь плод твоего воображения.
Смотреть на эту девочку было необычно, ведь она – это я. Наверное, именно такой была в детстве. Из спальни Алекса раздались громкие голоса. Они спорили. Сердце сжалось от понимания, что это из-за меня.
– Видишь? Сказала же, не нужны. Пойдем. Мы лишь портим им всем жизнь.
– Куда идти? Получается, нам не рады нигде…
– Домой, – она печально взглянула на меня.
– Но, где этот дом?
– Он знает. Отец снов.
Под ложечкой неприятно засосало. Вся кухня стремительно погружалась во мрак. На душе стало так тоскливо, что хотелось волком выть. Навник и кандалы жгли кожу с огромной силой, но, взглянув на руки, я увидела лишь алые следы. Знак Чернобога выглядел тускло, хотя во время сражения с хорусами сиял ярко, как никогда.
– Битва кончилась. Ведьма стала не нужна миру. – сказала Рина, спрыгнула и протянула мне ладонь.
Я поднялась и направилась в коридор. Чем ближе подходила, тем гуще был воздух. Тьма словно сжимала избу Александра. Ее мрачные, скользкие пальцы опутывали все вокруг. И я знала, что тени идут за мной. Александр и его женщина ругались.
– Это я… – прошептала едва слышно, – это все из-за меня.
И сорвалась с места. Выбежала наружу, пытаясь хоть немного заполнить легкие кислородом. Закашляла, но не останавливалась. Рина вприпрыжку неслась следом.
– Ух ты! Веселье! – она явно была довольна.
Вдруг все вокруг затихло. Мое тело словно накрыли мягким одеялом. Я остановилась, оглядываясь в окружающую темноту. Что происходит? Навник больше не пульсировал, лишь слегка покалывал. Осталось лишь жжение кандалов ведьмы.
– Он ищет нас, – сказала девочка и взяла меня за руку, – в следующий раз предупреждай, что будем бегать.
– Где мы?
– В Нави, – она пожала плечами.
– Но почему…
– Тебе страшно и одиноко. Лишь сила ведьмы откликается. Вот и укрыла нас своим саваном.
– Саваном? – внутри все заледенело, – ты хоть знаешь, что это значит?
– Конечно! Им гроб покрывают…
Слышать подобное от маленькой девочки было жутко. Хотя все вокруг не казалось страшным или сколько-нибудь агрессивным.
Ведьма здесь… без хозяина…
Отчетливо слышала их. Что-то скользкое коснулось ноги, и я вскрикнула, отпрыгнув на добрую пару метров. Жуть! Сплошная пустота, безнадега, в которой тем не менее чувствую себя как дома. В тот момент казалось, что именно здесь мне самое место, среди бесплотных теней. Ощущала радость вокруг, словно долгое ожидание обитателей Нави было наконец вознаграждено.
– Они хотят тебя… – прошептала Рина, – точнее нас. Нельзя поддаваться!
Но нега, опутывающая мои ноги, стала тянуть к земле. Сильно захотелось спать, как вдруг наглая девчонка ущипнула меня за запястье.
– Ай! Ты что творишь?
– Мы нужны им… наша сила питает тени мира мертвых. Поддашься – высосут досуха. Пойдем. Есть лишь одно место, где нам будут рады.
Не нужна… никому… останься…
– Жуткий шепот, – поделилась с девочкой.
Она бодро шагала рядом и тени будто ее не беспокоили вовсе.
– Я всю жизнь так живу. Пока родители не бросили… не оставили в страшном месте. – сказала она, поглядывая в мою сторону.
– Ты знаешь, что со мной, то есть с нами случилось в детстве?
Мы шли куда-то сквозь Навь. Я старалась не прислушиваться к окружающим звукам. Лучше скоротать время за разговором, пусть и с самой собой. Так и боль одиночества отступала.
– Знаю. Но не хочу об этом говорить, – отрезала Рина.
– Но твое имя…
– Это наше имя, дурочка, – улыбнулась девочка.
Мне было жутко от ее пустого взгляда и улыбок, больше напоминавших оскал. Но вместе с тем бесконечно жаль ребенка. Ведь она – это я. И мне необходимо все вспомнить. Неужели Рина – это мое настоящее имя? Но, где родители? Что произошло там, в интернате для девочек?
– Лучше тебе не вспоминать, – сказала маленькая собеседница, – можешь не выдержать и сойти с ума.
– Неужели все так страшно?
– Да… но самое ужасное не то, что происходило в стенах этой проклятой школы. А то, что нас могли спасти. Но не захотели. Не поверили. Взрослые никогда не верят.
– Но я жива…
– Потому что тени помогли. Отец снов прислал их.
Почему-то в голове сразу возникли мои маленькие друзья из зеркала. Я видела их во сне Мары, в который попала после смерти. Там тени выглядели куда агрессивнее и опаснее. И те мужчины с ружьями. Кто они? Та девочка – это я? Неужели кошмар богини смерти окунул меня в собственные страшные воспоминания?
– Да. Он вытащил их после нашей гибели и использовал против. Но ты справилась. Потому что не помнишь.
– Я хочу вспомнить! – жестко произнесла и остановилась.
– Хозяин теней может поймать нас здесь. Пришло время уходить, – девочка начертила пальцами круг в воздухе, – попробуем этот путь.
Я сделала робкий шаг к порталу, но что-то словно связало мне ноги.
Не ходи… Умрешь…Слабая…
Тени неистовствовали, пытаясь удержать меня.
Вернись к хозяину…Доверься…
– Нет! – гаркнула на них, – я не нужна ему! Пошли прочь!
И слуги расступились, а на меня вновь навалилась тоска. Равнодушное лицо любимого мужчины стояло перед глазами, и я буквально впрыгнула в портал. Однако там ждал сюрприз.
Бац! И с размаху влетела в дорогую лакированную дверь. Рухнув на попу, потерла саднящий лоб. Эм. Внезапно дверь открылась, и в проеме показался Кристиан. Некромант ошарашенно уставился на меня. Он выглядел потрепанным, красивое татуированное тело покрывали шрамы. Но он по-прежнему привлекателен, даже очень. На мужчине были лишь спортивные брюки.
– Ведьмочка?
Почему она привела меня сюда? Арефьева, один тебя бросил, теперь по всем мужикам пройдешься? Но Рина была права. Больше идти мне некуда. Из-за спины мужчины выглянуло заспанное женское лицо. По сердцу будто ножом полоснули. Ну а чего я хотела? Ведь уже сделала выбор.
– Одевайся и уходи, – бросил ей Кристиан.
– Но сейчас поздно! – не поняла его любовница.
– Вон, я сказал! – прорычал некромант и подошел ко мне, присев на корточки напротив, – ты как сюда попала?
Я смотрела на него и в глубине души что-то отзывалось. Но тоска и одиночество были такими сильными, что не могла сдвинуться с места. Он убрал прядь волос с моей щеки. Такой нежный, любящий. Кристиан. Ну почему он, а не ты?
– Ты поплакать пришла? – улыбнулся, – тогда проходи. У меня есть классный вискарь для такого случая.
Мужчина не спешил убирать ладонь с моей щеки. Опомниться мне помогли жгущие кожу кандалы, напоминающие о том, какой выбор я сделала. Отстранилась и поднялась на ноги. Как вдруг в голове вспыхнула яркая картина. Интернат. Сальный взгляд директора и резкая сильная боль во всем теле. Пошатнулась, почти падая в руки мужчины.
– Эй, ты чего?
Его девушка тем временем уже ушла, осыпав некроманта ругательствами и сочно вмазав по щеке. Но по всей видимости он привык к подобному. Усадил меня на кровать, сам же достал немного еды и выпивку.
– И где твой любимый Чернобог? – спросил Кристиан, с трудом скрывая яд в голосе.
– Я застукала его целующимся с другой… – буркнула, все еще пытаясь переварить жуткое видение.
– Оу… и когда успел-то? Разбить ему лицо? – он мне подмигнул.
– Боюсь, что Каин отпустил меня. Я больше не нужна. Хорусы побеждены, зачем миру ведьма?
– Чушь! – воскликнул мужчина, – ведьмы и в мирное время несли волю богов. Что-то здесь не чисто.
– Слушай… – я водила кончиком пальца по стакану с алкоголем, – поцелуй меня. Пожалуйста.
– Что? – некромант застыл.
– А, прости, – вовремя опомнившись, нацепила на лицо вялую улыбку, – я просто… забудь в общем.
Кристиан сел рядом и коснулся моей руки.
– Ты знаешь, как я презираю твоего бога. И дико ревную. Но Катя. Он не изменил бы тебе. Тут я зуб даю.
– Но почему тогда не объяснил? А просто ушел?
Некромант молчал.
– Ты плохо выглядишь. Я позвоню ему… – мужчина встал.
Меня и правда начал бить озноб. Не только от то и дело накатывающего животного ужаса, но и от понимания, что даже Кристиан оправдывает Каина.
Не нужна…
Со мной что-то не так? Не заметила, как начала плакать. И с каждой секундой поток слез становился все обильнее.
– Ведьмочка. Прости, я не подумал… – некромант попытался меня обнять, но я оттолкнула его.
– Не смей звать Чернобога! – процедила сквозь зубы, – он снова запрет меня! Я не хочу!
Сама не заметила, как вокруг снова начал нарастать шепот.
Не нужна… не нужна…
Вспомни… вспомни…
Отомсти… отомсти…
Или умри… умри…
Нет! Голову резко сжали невидимые тиски. Выронила бокал, повалившись на ковер. Мужчина подбежал ко мне, попытался поднять, но я начала яростно вырываться. Все вокруг заволокла чудовищная серая пелена. Шепот был повсюду, навник начал исчезать с руки, как вдруг среди гула выделился один голос. Он был четким, сильным и уверенным.
От себя не убежать, Рина…
Ты выполнила свой долг…
Пришло время закончить твои страдания…
Затем последовала вспышка, и еще одна, и еще. Каждая из них открывала кусок памяти. Резко, словно разрывая ее тонкое полотно. Чудовищные, страшные картины моего прошлого. Чувствовала чьи-то теплые объятия, но все тело сотрясало судорогой. Я то падала в адское пекло, то оказывалась закована в ледяную тюрьму. Нет! Каин! Кажется, я кричала… от боли, одиночества и желания убежать. Рина была права. Лучше бы я не вспоминала…
