Екатерина Витальевна Белецкая
Архэ
2. Мистификаторы
Действительно, при осмотре выяснили, что дом много лет стоял пустым и законсервированным – видимо, Ри, когда прилетал сюда на поиски (разумеется, безуспешные), в нем не останавливался. То ли не хотел бередить воспоминания о жизни вместе с их частью семьи, то ли побрезговал, что вполне закономерно, то ли просто решил не тратить время на расконсервацию строения, и останавливался в Саприи.
Дом оживал сперва медленно, неохотно; но через пару часов, после того, как запустили основные модули, дело пошло на лад – сперва закончили самоочистку оба насоса, и в систему пошла, наконец, чистейшая вода, потом Кир, по его словам, чуть ли не хворостиной выгнал из подсобки застоявшиеся косилки, и вскоре травы перед домом стало значительно меньше, а после того, как Берта включила, где только можно, очистители воздуха и антипыль, стало совсем хорошо.
– Какой чудесный дом, – с восхищением говорила Эри. – А виды какие, нереально просто! Горы, море, лес… Даже на Берегу такого не было.
– Ну, на Берегу, предположим, встречалось и не такое, но – да, место тут действительно замечательное. Было, – уточнил Скрипач. – Пока не заросло всё напрочь. Кир, две стены чинить надо, я сходил, посмотрел. Наверное, землетрясение, там трещины.
– Да быть не может.
– Сам посмотри. Где Фэб, кстати? – вдруг сообразил Скрипач.
– В кабинете, наверху, занимается вашими похоронами, – доложила Берта. – Не понимаю, почему еда до сих пор не приехала? Тут через пару часов будет уйма народу.
– Не уйма, но человек десять точно, – известил всех Фэб, спускаясь по лестнице вниз. – Отец Анатолий, трое мистиков, несколько человек из русского клана, которым можно доверять, и Клим с женой. Церемонию я заказал через отца Анатолия, она уже в реестре.
– Отлично, – кивнул Кир. – Так, совсем забыли. Нужны еще какие-то подходящие шмотки.
– Мы закажем, – Берта кивнула Эри. – Пойдем на воздух, выберем себе по маленькому черному платью…
– Нам белое, алё, – напомнил Кир. Практически во всех мирах рауф цвет траура – традиционно белый. – Можно еще черные повязки на рукав, для проформы.
– Я тебя в свитере хоронил когда-то, – вздохнул Скрипач. – Так, ладно, к черту это всё. Я не понимаю, где еда? Три часа как заказали!
– Сейчас узнаем, – Кир вывел панель. – Летит еда. Пошли встречать, рыжий.
– Ит, поднимись со мной наверх, – попросил Фэб. – Ненадолго.
* * *
Ванна оказалась цела, и сейчас в ней уже плескалась вода, но Ит понял – Фэб и тут запустил очистку, причем глобальную.
– Сутки мыть буду, – подтвердил Фэб. – Может, дольше. По следам ДНК посмотрю, не хочу, чтобы хоть что-то после них тут осталось.
– Согласен, – кивнул Ит. Подошел к Фэбу, погладил по плечу. – Родной, ты хорошо держишься, но даже для тебя, при всей твоей выдержке и терпении, это всё слишком, по-моему.
Фэб слабо улыбнулся.
– Наверное, – он вздохнул. – Знаешь, это были явно не лучшие годы в моей жизни. Особенно в последние дни. Ну и до этого… тоже.
– Мы выберемся, – пообещал Ит. – И не из такого выбирались.
– Да мы уже выбрались. Но только у меня будет просьба: не оставляй меня одного, и держи при себе успокоительные. Ит, я боюсь сорваться, – Фэб отвернулся. – А еще мне до сих пор физически плохо.
– Давай ты сейчас приляжешь на часок внизу, пока народ не прилетел. А я пока тебе чего-нибудь из старых запасов соображу, – предложил Ит.
– Боевую восьмерку, например, – хмыкнул Фэб.
– Не пойдет, тебе расслабиться нужно, а не головы кому-то отрывать в массовом порядке. Всё, ванна чистится, люди прилетят вовремя, а мы с тобой пойдем вниз, и ты у нас сейчас будешь пиво пить в положении лежа, – Ит старался не показывать того, что слова Фэба его слегка напугали. – Идём, идём. Вон, Кир и рыжий уже еду тащат, – добавил он, выглянув в окно. – Поесть надо обязательно.
…Есть, как выяснилось, хотели все без исключения, и никакого разговора не вышло, все набросились на еду, как сумасшедшие – пока шли на корабле до планеты, максимум, перехватывали какие-то кусочки, потом почти весь день ушел на высадку и дорогу – словом, проголодались все, причем капитально. Даже обычно сдержанный Фэб, и тот смел три тарелки каких-то овощей в соусе, и только после этого обнаружил, что овощи-то были острыми, пришлось спешно запивать всем подряд. Берта с Эри нашли в криониках маленькие коробочки с «пирожными, которые как мороженое», и съели по две порции – Берта основательно по местной кухне соскучилась, а Эри подобного вообще никогда не пробовала.
После еды Фэб, да и все остальные, почувствовали себя лучше, и, по словам Кира, были теперь морально и физически готовы к переговорам. Еду убрали обратно в крионики – кухня пока что тоже стояла на полной очистке – и вовремя, буквально через десять минут во дворе сел первый катер. Прибыл отец Анатолий, настоятель русского храма, с которым в свое время долго дружил Фэб, да и все остальные члены семьи тоже.
* * *
– Погоди, Фэб, погоди, уже голова кругом. Вы, прости, исчезаете на пятьдесят с лишним лет, – отец Анатолий загнул один палец, – ни слуху от вас, ни духу. Потом начинаются всякие странные события…
– Это когда? – спросил Кир. – И какие?
– Лет семь назад примерно. Всякие. Так вот, события, явно связанные с вами, но никто ничего не объясняет, дом пустой, вас нет, – отец Анатолий загнул второй палец. – А теперь вы появляетесь в совершенно неадекватном состоянии, и просите меня устроить похороны двоих вполне себе живых…
– Толя, я тебя умоляю! – Фэб подался вперед. – Ситуация не просто серьезная, она наисерьезнейшая! Сделай так, как я прошу, все объяснения будут, но чуть позже. Тут столько всего произошло за эти годы, что…
– Фэб, я всё понимаю… точнее, я не понимаю вообще ничего, но…
– Толя, ты бывший военный хирург…
– Ну, не такой уж и бывший, три года как снова подтвердил статус, но при чем тут это?
– Из солидарности с коллегой по цеху, – подсказал Кир. – Толь, правда. Катастрофа. Честно. Если сейчас этого не сделать, могут пострадать все. Вообще все.
– Совсем хорошо. Так. Кого еще вы позвали кроме меня и мистиков? – безнадежно спросил отец Анатолий. Его светлая борода сейчас выглядела взъерошенной, обычно аккуратный хост растрепался, а еще он все время теребил ворот своей дорогущей, из натурального, явно привозного льна, рубашки.
– Клима с женой, и из русского клана женщин, с которыми я работала, – ответила Берта.
– Ладно. Сейчас мистики прилетят, как я понял. Так… Фэб, давай все-таки совсем кратко. И по делу. Вы что-то не поделили с Торком, и он в результате на вас ополчился. Так?
– Не так, – покачал головой Кир. – Он сошел с ума, дорвавшись до власти. Толь, я очень сильно обобщаю, учти. Решил, что они вот, – кивок в сторону Ита со Скрипачом, – ему конкуренты. Он думает, что он их убил. Собственно, он и убил, но пока неважно. Нам он отдал их тела, но получилось так, что они оказались не мертвы, и…
– Сто-ять, – отец Анатолий нахмурился. – Убил, но не убил? Это как? Они что, воскресли, что ли?
– Вроде того, – пожал плечами Кир.
– Этого не может быть, – с уверенностью произнес отец Анатолий.
– А я и не говорил, что этого не может или может быть, – проворчал Кир. – Я говорил, что это есть. Но, Толь, если он прознает, что они живы, добром это не кончится ни для кого.
– Как это вообще произошло? И что именно произошло?
– Произошло столько всего, что рассказывать и показывать мы тебе это всё год будем, не меньше. Сейчас – только одна просьба. Надо организовать захоронение, и скинуть ему отчет и считку. Желательно не одну. Толь, мы тебя умоляем. Хочешь, я на колени встану? – Фэб сделал попытку подняться с кресла, но Кир его удержал. – Пожалуйста…
– Господи, с кем я связался, – пробормотал отец Анатолий. – Ладно. Не знаю, во что для меня это выльется, но – ладно. Дожидаемся остальных, вводим в курс дела, и составляем план действий.
* * *
Через совсем небольшое время прибыли мистики, к счастью, знакомые. Возглавлял их делегацию сам теург-уно Окиста, Эрл – пожилой, полный англичанин. Он привез с собой двоих помощников помоложе, но тоже строгого вида – все мистики носили темные, застегнутые под горло, костюмы простого кроя – и сдержанных манер. Орден мистиков, особое ответвление на стыке религии и философии, имел на Окисте довольно странный статус, порой мистиков привлекали к делам, вроде бы к религии не имеющим никакого отношения, но в то же время спорным, например, к тем же воссозданиям. В достаточной степени необычное духовное братство.
Мистики, на удивление, согласились без раздумий – их старший, Эрл, сказал довольно странную фразу, смысл которой не понял, кажется, вообще никто. «Путь удвоен, исход предрешен, но я этому рад». Переспрашивать или уточнять не рискнули, главным было то, что все три мистика дали согласие, мало того, они еще и отцу Анатолию намекнули, что происходящее не просто важно. Сделать то, о чем просят, необходимо. Женщины из русского клана, да и Клим с женой, согласились не сразу. Они, разумеется, требовали объяснений, и, в конце концов, удовлетворились тем, что если «сделать так, как просят, можно избежать неприятностей». Клим стал было возмущаться, мол, происходит какая-то хреновня, а вы даже объяснить ничего не хотите. Однако его очень ловко заткнула жена, Рита, которая явно питала уважение к мистикам, и к Эрлу в частности. Если они говорят, что дело серьезное, заметила она, то, значит, оно и есть серьезное. Поэтому, дорогой, давай сперва сделаем это дело, а потом дождемся объяснений, которые обязательно последуют. Последуют ведь, правда, Берта? Разумеется. Ну и хорошо. А теперь надо понять, что мы вместо них будем хоронить, и где именно.
– Можно на нашем кладбище, – пожал плечами отец Анатолий. – Я, конечно, не в восторге от идеи, но места где-то на краю запросто можно выделить, и стоить они будут недорого.
– Не пойдет, – покачал головой Фэб. – Нам нужно это сделать неподалеку от дома, и, крайне желательно, максимально близко от часовни.
– От часовни с птицами? – удивилась какая-то женщина. Кажется, Оксана, надо будет у Берты потом уточнить, подумал Ит. – Но зачем?
– Нужно иметь пеший доступ, – объяснил Фэб. – До часовни от нас примерно километр. Чья там земля? Если чуть дальше, не на самой поляне, а немного в стороне? Это возможно?
– Там ничья земля, – отец Анатолий открыл карту. – Запрос в Саприи дать, потому что их юрисдикция, но, думаю, не откажут. Но вы так и не ответили на вопрос – зачем?
– Нам нужен доступ к часовне, – объяснил Ит. В данный момент врать не имело никакого смысла. – Там есть кое-что, важное для нас.
– Там ничего нет, – возразила Оксана, другие женщины, в том числе и Рита, согласно закивали. – Ее ведь проверяли, причем в последний раз совсем недавно. Прилетал Торк, ну, вы-то его хорошо знаете, хм… Он прилетел с кучей сотрудников, с аппаратурой, они там дневали и ночевали примерно месяц, и ничего не…
– Это пока, – улыбнулась Эри. До этого момента она молчала, что-то прикидывая про себя. – Думаю, через какое-то время мы сумеем вас удивить. Толя, уважаемый, – вежливо обратилась она к священнику. – Так что с той землей?
– Свободна, – тот пододвинул к ней карту. – Стоимость символическая, считай, задаром. Вы как хорониться предпочитаете, гробом в землю, или кремация?
– Лучше сжечь, – подумав, ответил Фэб. – Да, не по канону. Но… нам сейчас нужно какое-то истерическое демонстративное решение, поэтому я за кремацию.
– Согласен, – тут же вмешался Кир. – «Не доставайся же ты никому», или как правильно? В общем, берем какую-то биологию, и сжигаем так, чтобы гарантированно ничего не осталось. Вообще. А то, сами знаете, по некоторым кремационным останкам даже ДНК запросто снять можно. Не, на фиг. Жечь будем от всей души.
– Слушать вас жутко, – произнесла другая женщина. Её Ит помнил лучше, она преподавала вместе с Бертой русский язык детям. Аглая? Да, верно. – И вы так спокойно это всё воспринимаете? – она повернулась к Скрипачу. – Я бы с ума сошла.
– А что остается? – пожал плечами тот. – Другого выхода нет, хотя, конечно, приятного мало.
– Очень надеюсь, что вы потом всё объясните, – с раздражением произнес Клим. – Пока что я вижу следующее. Вы просите нас об участии в какой-то нелепой авантюре, причем сопряженном с явной опасностью, и…
– Клим, – Скрипач встал. – Когда мы с тобой за Мороком гонялись, мы тоже не всё знали. Равно как и ты. Что в итоге оказалось, не позабыл? Вот. Будет тебе всё. И рассказы, и объяснения, и под красненькое, и под беленькую, сколько хочешь. Если пожелаешь участвовать – мы только за. Но пока – прими как данность.
– Языкастый ты, черт рыжий, – сдался Клим. – Ладно. Уломали. Давайте решать, чего делаем завтра.
* * *
Сложнее всего было с органикой, которую намеревались маскировать, но и тут выход нашелся. Предложил его Эрл. Доступ к базе, на которой проводятся, пусть и очень редко, полные воссоздания, у мистиков имелся, и там можно было взять некоторые биогенные материалы, которые волне подойдут. Еще можно взять субстрат. И гель. А на субстрат можно даже маркеры генной карты повесить, и карту эту подтвердит любая система – что, собственно, и требовалось.
– Субстрат или гель сами привезем, когда якобы прибудем к вам за телами, ну и за всей процессией, соответственно. Прокатим этот субстрат туда-сюда. Сперва к вам, потом, в гробах, обратно к нам, потому что кремировать тоже будем у нас. И обе церемонии там проведем. Маскировка займет много времени? – уточнил Эрл.
– Нет, если имитацию делать, – подумав, ответил Фэб. – Но это при условии, что вы нам подарите пару здешних старых детекторов, конечно.
– Подарим, – улыбнулся мистик. – Это вообще без проблем. Тем более что старые модели никто не использует, и не учитывает. Они давно числятся уничтоженными, но мы, знаете ли, люди хозяйственные…
– А никого не смущает, что мы сейчас спокойно разгуливаем и по дому, и по улице? – не выдержал, наконец, Ит. – Это всё, конечно, очень разумно, но ведь отслеживать могут не только церемонию. То, что тут происходит сейчас…
– Нет, – покачал головой Эрл. – Как мы поняли, Торк сумел забраться очень высоко, и способен многим навредить, но он отнюдь не всесилен. Да и на счет планеты он в некотором заблуждении. Разубеждать мы его не стали, ведь он, даже прожив здесь несколько лет, так и не сумел ничего понять. Когда проходили воссоздание Фэб, Кир, и Джессика, Торк отнесся к нам… как бы деликатнее выразиться… – он на секунду замялся. – Несколько свысока. Это было заметно буквально сразу, по крайней мере, тем, кто способен заметить. Но мы тогда не стали акцентировать на этом внимание, хотя и запомнили тот момент. Берта, кстати, присутствовала при разговоре.
– О чем вы? – не понял Саб. Кажется, он запутался.
– Всего лишь о том, что наш мир отнюдь не так прост, как некоторым кажется, – безмятежно улыбнулся мистик. – В общем, о наблюдении можете забыть. Да и отчет о церемонии с предоставлением всех доказательств ее подлинности Торк получит в самом лучшем виде. В том числе и от меня. Меня он знает, мы с ним довольно длительное время общались, так что сообщение именно от меня предаст ситуации и нужной солидности, и достоверности. Ни о чем не волнуйтесь зря, отдохните сегодня получше, завтра предстоит непростой день.
* * *
Ночь получилась беспокойная и дерганная, впрочем, ожидать от нее чего-то иного было странно. Попробуй, усни нормально после такого количества потрясений.
Половину комнат на втором этаже так и оставили на консервации. Благо, дом был действительно большой, да и свои старые комнаты они успели привести в порядок. Эри и Саб облюбовали небольшую гостевую, Берта сперва ушла к себе, потом к ней пришел Кир, по своему обыкновению, они проговорили около часа, после, захватив подушки и одеяла, пошли к Иту со Скрипачом, которые занимали, как всегда, общую комнату. Но в комнате они обнаружили не только не спящего Скрипача и не спящего Ита, но и Фэба, которому снова стало нехорошо, и которого сейчас спешно пытались привести в порядок.
– Таааак, – протянул Кир. – Если это будет продолжаться, то завтра похоронят не только ваши имитации, но и нас троих тоже, уже в настоящем виде. Что тут происходит?
– Сосудистый спазм тут происходит, – проворчал Скрипач. – И давление стабилизируется только на системе, стоит снять, как всё по новой. Фэб, давай уже, заканчивай. Почему ты не хочешь снотворное?
– Потому что вы меня завтра не поднимите.
– А давай поддержку? – невинным голосом предложил Ит. – Я же в них ходил. И не раз. Ты меня сам заставлял таскать, тебе напомнить, как это было? Их тут полно, я посмотрел. И весьма неплохие, кстати.
– Ит, я не ранен, не болен, это просто на нервной почве, – устало произнес Фэб. – Само пройдет.
– Да что ты говоришь! – всплеснул руками Кир. – Так, всё. Ит, двигай за поддержками, а мы пока систему поставим. И плевать я хотел, Фэб, что бегал у тебя в подчиненных несколько лет. У тебя крыша едет. Если ты хотя бы восемь часов не проспишь сейчас нормально, тебя так и будет мотать. То лучше, ты хуже. Третьи сутки пошли, не дело это. Ох, чую, спать нам тут всем вместе придется… Бертик, давай, ложись, сейчас малахольного подключим, и тоже попробуем прилечь. Рыжий, кровать шире сделать можно?
– Нет, – покачал головой Скрипач. – Это максимум.
– Тогда пойдем, еще одну притащим из второй гостевой. Ну как тут впятером поместиться, да еще и этот с системой?
Система была, конечно, не госпитальная, домашняя. Продолговатый монолитный блок длинной сантиметром восемьдесят, шириной около тридцати, и высотой сорок. Кир хотел сперва поставить два порта, но потом решил ограничиться одним, подключичным, и маской, хотя в маске особенной необходимости не было. Ладно, пока так, а позже маску можно будет снять.
Через час кое-как все-таки улеглись. Фэб, благодаря лекарствам, быстро отключился, остальные какое-то время поворочались, но усталость взяла своё, и все они, наконец, уснули. Причем Берта во сне одной рукой обнимала Скрипача, а с другой стороны ее точно так же обнимал Ит, который, кажется, тоже еще до конца не сумел осознать ни факт их поистине невероятного возвращения к жизни, ни факт встречи с семьей, которую они уже не чаяли на самом деле увидеть. Но главное, думал он, засыпая, куда же, черт возьми, в конце концов, подевались оба их самолета?
* * *
Утро началось творчески – разумеется, они проспали, но Эри, Саб, и Шилд, которые легли практически вовремя, встали тоже вовремя, и будить спящих отправился именно Шилд.
Ит проснулся от того, что по его лицу сперва деликатно, а потом весьма настойчиво проехалась лапа, снабженная довольно крупными и острыми когтями. Он с трудом продрал глаза, и первое, что увидел, оказалась сердитая кошачья рожа с распушенными усами. Шилд явно злился, он сидел на одеяле, и нервно подергивал хвостом. Поднял лапу, примериваясь «погладить» ею Ита в третий раз, но Ит вовремя сел, и произнес:
– Кот, всё. Я проснулся. Заканчивай.
Шилд фыркнул, коротко мяукнул, и спрыгнул на пол. Ит огляделся. Да, так и собственные похороны можно проспать. Скрипач и Берта спят в обнимку, рядом дрыхнет Фэб, и ему явно полегчало, судя по тем показателям, которые выдает система, а у края кровати спит на боку Кир, которому мало места, и который запросто может свалиться на пол. В общем, зрелище удручающее, но в то же время оно почему-то смешное. И, господи, как же он скучал все эти годы по подобным зрелищам… всё, никогда больше не допущу того, что в это раз случилось, думал он. Никогда. Не хочу.
Он осторожно погладил по голове Берту, прикоснулся пальцами к тому самому упрямому завитку волос – она, не открывая глаз, тут же перехватила его руку и прижала ладонь к своей щеке.
– Маленькая, надо вставать, – тихо сказал Ит. – Проспали.
– Знаю, – она все еще не открывала глаза, и никак не отпускала его ладно. – Можно еще минутку? Ну одну минутку, Ит. Пожалуйста…
– Ладно, – сжалился тот. Нагнулся, поцеловал ее в висок. – Господи, как же я скучал. В какой-то момент перестал надеяться, что мы выберемся, и я снова тебя увижу.
– А мы и не выбрались, – Берта открыла, наконец, глаза, и посмотрела на Ита. В глазах плясали лукавые бесенята. – Хотела оставить на вечер, но ладно, так и быть, скажу тебе сейчас. Чтобы вам тут двоим скучно не было, пока мы вас хороним. Мы не выбрались, Ит. Он ошибся. Он считает, что фрактал пройден полностью, а на самом деле – мы все еще находимся в последней итерации.
– А… – Ит открыл было рот, но растерянно замолчал. – Но…
– Вот так, – Берта усмехнулась. Села, обняла его, запустила руки в волосы – Ит понял, что надо срочно тормозить то, что может начаться, и осторожно высвободился, предварительно снова ее поцеловав – кто бы в такой ситуации смог удержаться.
– Но как? – спросил он.
– А вот так. Ри, дорогой мой, не Эри, и не я. Повторяю: он ошибся. Не переживай, у нас будет время во всем разобраться, но уж точно не сегодня. Как тебе сюрприз?
– Маленькая, ты уникум, – на полном серьезе ответил Ит. – И огорошить можешь так, что мало не покажется. Но давайте сперва займемся делом, а все подробности оставим на потом. И, дорогая моя, если ты не хочешь вообще везде опоздать, отпусти меня, пожалуйста. Иначе ты рискуешь стать на этих похоронах самой веселой вдовой во вселенной!..
* * *
Собрались в рекордно короткие сроки, позавтракали, и приготовились встречать две делегации – сперва обещалась прибыть группа мистиков и отец Анатолий, потом ждали группу поддержки из русского клана. В Саприи, надо сказать, клановая система закрепилась давным-давно, и если ты не принадлежишь к какому-нибудь клану, на успех в делах можешь не рассчитывать. Итальянцы (они же Рим) будут тянуть итальянцев, китайцы – китайцев, англичане – англичан, и так далее. Если ты вне этой системы, надеяться тебе почти не на что. Впрочем, тут есть своя специфика, например, виды деятельности и работы тоже зачастую делятся по кланам. Медицину, например, давно и прочно держат те же итальянцы, евреи, и англичане, гильдия строителей, работающая с крупными объектами, состоит почти полностью из немцев, русские держат в своих руках производство судов, как промышленных, так и спортивных, натуральной одежды, и «легкую» стройку, китайцы давно и прочно обосновались в пищевом производстве и создании различных растений-модификатов. Перескочить из клана в клан либо практически невозможно, либо сложно до крайности. Но и свои плюсы в этом всём, безусловно, тоже есть – в свое время русский клан очень помог их семье, ведь Берта русская, да и сейчас люди, с которыми полсотни лет не виделись, тут же пришли на выручку, причем в очень непростой ситуации.
Мистики и отец Анатолий себя долго ждать не заставили. Они прибыли первыми, при полном параде, и привезли с собой два гроба, явно не из стандартных.
– Нет, нет, это не наша инициатива, это Фэб такие заказал, – объяснил отец Анатолий. – Модель для кремации, не содержит металлов, при горении дает высокую ровную температуру, не выделяет в атмосферу ничего вредного, не загрязняет очистные системы…
– Толя, можно без рекламы? – попросил Скрипач. – Как-то, понимаешь, не очень эта реклама сейчас.
– Ой, ну тебя, – махнул рукой священник. – Но хоть нравится?
Ит с сомнением поглядел на лакированный гроб, сделанный из дерева какой-то ценной породы. Его передернуло.
– Честно? Нет, – покачал он головой. – В смысле, сам ящик весьма неплох, если не знать о его предназначении. Рыжий, пойдем, поможем одеться этим всем, и вообще… – он неопределенно махнул рукой.
– Куда? – удивился Эрл. – Погодите, надо же маски снять, и…
– Сейчас Фэба приведем, и всё сделаем, – пообещал Ит, чуть ли не бегом поднимаясь по лестнице. Скрипач не отставал. Видимо, и до него дошло, что не случись то, что случилось в корабле чуть больше двух суток назад, они бы легли сегодня в эти ящики на самом деле.
«Долго доходит до нас, – думал Ит на ходу. – Кажется, поминки сегодня будут очень пьяные. Ну очень. А некоторые начнут существенно раньше, и я даже знаю, кто именно».
* * *
За процессией наблюдали из окна второго этажа – было на что посмотреть. Первым выступали мистики, которых, разумеется, по праву теурга-уно возглавлял Эрл, за ними, в полном облачении, следовал отец Анатолий, который ради столь торжественного мероприятия распустил свои длинные пшеничные волосы; за священнослужителем и мистиками плыли на небольшой высоте на антигравах два гроба, а следом, за гробами, шли сперва родные, а за ними сочувствующие.
– Апофигей, – констатировал Скрипач.
– Я бы сказал чуть иначе, но материться как-то не очень хочется, – кивнул Ит.
– Ну, знаешь, матом-то каждый может, а ты попробуй без мата сказать, что ты сейчас обо всем этом думаешь.
– Не могу, – признался Ит. – О, смотри, там еще и цветы есть, оказывается.
Процессия приблизилась к большому грузовому катеру, на котором планировали отбыть в святилище, и двое мистиков помоложе принялись оделять каждого церемониальным букетом – родным были положены цветы белые, остальным темно-красные.
– Розы, что ли? – с сомнением произнес Скрипач. – Ит, ты не планируешь потом вокруг дома немножко роз посадить? Надо будет Берте сказать, чтобы несколько черенков прихватила. Ну или потом сами с могил заберем.
Ответом ему была затрещина, от которой Скрипач едва успел увернуться.
– Циннии, – железным голосом произнес Ит. – Никаких чертовых роз. Только циннии. Фиолетовые, красные, желтые, оранжевые, ты понял? Как раньше. И ни одной чертовой розы, если это были розы. А, еще могу гицеры посадить.
– Спасибо, что не хосты, – хмыкнул Скрипач. – Так, закончили ботанические изыскания. Смотри, они, кажется, ехать собираются.
Действительно, оба гроба уже погрузили в катер, и теперь стали запускать народ – сперва родных, потом сопровождение, потом сели служители. Дверь катера поехала, закрываясь, и катер стал медленно подниматься. Потом он неспешно двинулся прочь, и через небольшое время растаял в прозрачном летнем утреннем воздухе.
– Пошли, дернем чего-нибудь, и начнем столы к поминкам готовить, – предложил Скрипач.
– С первым согласен, а вот на счет столов – не рано ли будет? – задумался Ит. – Еда приедет только в шесть, у нас весь день впереди. Успеем ещё.
– Тогда ну их к шуту, эти столы, – пожал плечами Скрипач. – Тогда просто дерябнем. Кстати, ты заметил, что мой гроб был красивее, чем твой? Узор такой… древесный, завитушки…
– Рыжий, перестань, пожалуйста, – очень вежливо попросил Ит. – Учти, дважды я просить не буду.
– Ладно, ладно, понял, – отмахнулся Скрипач. – Знаешь, а Берег нас все-таки разбаловал.
– Это еще почему? – не понял Ит.
– Да потому что там любую выпивку или еду можно было когда угодно заказать у трансфигураторов, и моментально получить, а тут придется справляться самостоятельно…
