Екатерина Береславцева
Сейчас вылетит птичка
Глава 1
Когда он впервые мелькнул перед ней, мужчина в яркой белой кепке и с фотоаппаратом в руках, она ещё ничего не поняла. В тот момент она просто подумала – ну, ещё один зевака турист, коих здесь, в старинном городке, попадалось немало. Возможно даже, профессиональный фотограф, зарабатывающий съёмкой на жизнь. Хотя… Нет, не похоже. Скорее обычный «щегол», как называет любителей беспорядочно щёлкать направо и налево её отец…
При следующем столкновении с незнакомцем она тоже ничего не почувствовала. Кроме некоторого удивления, конечно. Пусть у них и не большой городок, но всё же дважды встретить одного и того же человека за день – это всё-таки редкое дело…
Ну а третья встреча… Третья встреча развернула её жизнь на 180 градусов. Да что там, жизнь её с той секунды понеслась кувырком, вверх тормашками и шиворот навыворот.
А всё из-за этого человека в белой кепке и с крепким носом, больше похожим на птичий клюв. Точнее, конечно, не из-за самого мужичка, а из-за того предмета, через который он смотрел на мир. Это был блестящий изящного вида фотоаппарат, довольно маленький, но, судя по тому, что она услышала, чудесный.
Да-да, колоритная старушка, местная жительница, которую только что сфотографировал незнакомец на фоне её уютного домика, так и сказала:
– Чудесный у вас аппарат! У меня уже целую неделю кости ломит, старость, понимаете, не радость. А стоило только вам этот глаз на меня наставить и на кнопочку нажать – в одну секунду всё прошло. И такая лёгкость внутри небывалая, забытая… Словно помолодела бабка! Чудо, да и только!
И улыбнулась старушка, да так славно, что и она, Алиса, улыбнулась следом, хотя находилась в этот момент на другой стороне переулочка.
И вместе с этой улыбкой пришло к ней понимание. Фотоаппарат-то действительно не простой! Уж не о нём ли рассказывал ей когда-то отец?..
Подумав об этом, она сделала неосторожно шаг на дорогу, рядом взвизгнули тормоза, старушка с мужичком оглянулись в её сторону и… Её обдало фонтаном дорожной пыли и ругани.
– …раззява! – донесся до Алисы голос водителя.
– Сам ты… – пробормотала она про себя и, делать нечего, направилась на другую сторону дороги. Прямо туда, где сидела возле своего домика бабуля и стоял обладатель чудесного фотоаппарата.
– Испугалась, деточка? – ласково спросила у неё старушка, качая головой.
– Вот ещё! – фыркнула Алиса и, засунув руки в карманы, независимо направилась дальше по улице.
– Постой! – бросила ей вслед белая кепка.
Но Алиса, понятное дело, даже шаг не замедлила.
– Подожди, говорю!
Мужичок успел прихватить её за плечо, и Алиса дёрнула рукой.
– Чего надо? – нарочито грубо спросила она, останавливаясь. – Руку убери, дядя!
– Извини, девочка! – тут же отпрянул он. – Ты меня неправильно поняла…
– Ага, конечно! – буркнула Алиса. – Все вы так говорите…
Она вновь устремилась вперёд. Белая кепка двинулась за ней. Краем глаза Алиса ловила блеск фотоаппарата и почему-то ей это доставляло удовольствие.
– Я приезжий, понимаешь? – тем временем объясняла ей белая кепка. – Никого в вашем городе не знаю…
– А я тут при чём? – проворчала себе под нос Алиса.
– Утром только приехал…
– И что, жажда замучила?
– В смысле? – сбилась кепка.
– Ну, так пить хочется, что проголодался и переночевать негде, – хмыкнула Алиса. – Извини, дядя, но это не ко мне. Адью.
Она свернула за угол и убыстрила шаг. Задорный блеск фотоаппарата исчез, и Алиса почувствовала сожаление.
Однако незнакомец оказался упрямым. Сзади опять послышалось его дыхание.
– Ты опять меня не так поняла, девочка. Я… пить не хочу, и переночевать есть где. Но я хотел тебя попросить попа…
– Чего-о-о?!
– Попозировать мне! Ну, сфоткать тебя хочу, понимаешь?
– Зачем это? – Алиса невольно притормозила и кинула взгляд на фотоаппарат. Несколько долгих секунд она, как заворожённая, не могла от него оторваться. – Я тебе чё, моделька? Дылда длинноногая?
О моделях Алиса знала много, если не всё. Но уведомлять об этом незнакомца, разумеется, не стала.
– Как раз нет, не модель, и это отлично! – воспряла белая кепка. – Понимаешь, ты очень, как это сказать, аутентичная. Ну, очень подходишь своему Арбузову. А я везде такие образы ищу, в каждом городе и каждой деревне, где бываю. Я блогер, понимаешь? И у меня такая фишечка – фоткать местных жителей, самых простых, никому не известных, и рассказывать о них интересные истории. Между прочим, у меня знаешь сколько подписчиков? Семьдесят кило!
– Ты их в килограммах меряешь, что ли? – усмехнулась Алиса. – Так тут на одного вроде тебя и тянет. Или пары меня.
– Да нет, кило – это тысяча на современном языке. Ты что, никогда не встречала в соцсетях букву «к» после количества подписчиков? Она как раз тысячи и означает.
– Встречала, – соврала Алиса, не желая сознаваться в своей несовременности. – Ну и что? Подумаешь, семьдесят тысяч!
– Да ты знаешь, сколько я в это вгрохал? – вскричала белая кепка.
– Бабла, что ли?
– И денег тоже, конечно. Но вообще-то у меня действительно интересный блог, честное слово! Людям нравится. А те, о которых я рассказываю, даже знаменитыми становятся. Я не вру!
– А я и так знаменитая, – усмехнулась Алиса. – В любую подворотню зайди, тебе много чего обо мне порасскажут.
– А после моей заметки о тебе не только в подворотнях узнают, но и на самых широких кварталах!
Луч солнца ударил по объективу, отчего он вспыхнул, заискрился и взорвался золотым фонтаном. Алиса распахнула глаза.
– А ещё у меня фотоаппарат особенный, – продолжал уговаривать блогер, заметив Алискину заинтересованность. – Старинный, между прочим! Плёночный!
– Где взял?
– Подарили.
– Давно?
– Ну, не так чтобы очень… Кстати, с ним я и начал блог вести. Раньше-то я в школе работал. Химию преподавал. И вот однажды мои ученики вдруг, ни с того ни с сего, подарили мне этот фотик. Я как в руки его взял, так меня тут же и осенило – что же я, лопух органический, занимаюсь не своим делом? Я ведь давно журналистом мечтал стать, с интересными людьми общаться! Ну вот и…
– Стал, – кивнула Алиса. – А как же школа?
– Бросил я её. И вплотную блогерством занялся… Ну что, разрешишь тебя пощёлкать? Ну и рассказ с тебя, само собой. О твоей жизни. Самые интересные моменты. Смешные, радостные, печальные… Моим подписчикам всё интересно. Главное, чтобы искренне! А ты, мне кажется, очень интересная девочка, и жизнь у тебя не обычная, правда? Есть в тебе что-то удивительное, особенное. Как и в твоём городе. Ты действительно ему очень подходишь. А уж осенью, наверное, особенно! Представляю, как вы смотритесь вместе, когда листья жарят золотым цветом, как и твои волосы…
– Не знаю, осенью я тут не была, – хмыкнула Алиса, не сдержавшись.
– Как! Разве ты не местная?!
– Неа.
– А я думал… А как же каждая подворотня?..
– Тут я не соврала. Я каждое лето сюда приезжаю. Так что про подворотни правда.
– У тебя тут бабушка живёт, да?
– Неа. Папа.
Алиса и сама не знала, зачем об этом рассказывала незнакомому человеку. Странно вообще-то. Обычно она скрытничала, партизанила. Но было что-то в нём такое… располагающее… Или всё дело в фотоаппарате и его необычных свойствах? Если это тот самый аппарат, о котором рассказывал отец…
– Ладно, если вы не передумали, я готова попозировать, – решилась она вдруг. – Или некоренные жители вам не годятся?
– Годятся, ещё как! – обрадовался блогер. – Кстати, меня Костей зовут. В прошлом Константин Романович. А друзья просто Котом кличут.
– Котом? Тогда вы обратились по адресу, – хмыкнула Алиса. Она перешла на «вы», перестав задираться. – Кот Базилио и лиса Алиса – та ещё парочка.
– О, прекрасное имя! Я свою дочь тоже собираюсь Алисой назвать! Есть в этом имени что-то волшебное, правда?
– Скоро ждёте ребёнка?
– Да нет, – рассмеялся он. – Я пока не женат и в ближайшее время не собираюсь. Но думать об этом мне же никто не запрещает?..
Они заглянули в каждый уголок исторического центра города. Алиса показала гостю и стеклянный мост, и лестницу молчания, и всюду он щёлкал девочку, не переставая о чём-то рассказывать. Вообще с этим человеком Алисе было необыкновенно легко, хотя он по возрасту годился ей в отцы. Пожалуй, он даже старше её папы.
– Сколько вам лет? – напрямик спросила она, когда сидела на гранитном парапете, прижимаясь к холодному бронзовому плечу. Это плечо принадлежало скульптуре девушки-туристки, которая, устав, присела у реки.
– Мне? – сбился Костя на полуслове. – Э-э-э… Тридцать девять. Осенью сороковник стукнет. Старый, да?
Значит, и правда старше её отца.
– А почему ещё не женат? Или уже?
– И уже, и ещё, – рассмеялся он. – Голову поверни направо, пожалуйста. А руки на колени положи. Нет, лучше назад, как она. Улыбнись, сейчас вылетит птичка…
– В каком смысле – уже и ещё? – Алисе почему-то важно было услышать его ответ.
– В самом прямом. Уже был, потом развёлся. Но чувствую, что это ещё не конец пути… Позволь полюбопытствовать, а сколько лет тебе? Понимаю, что девушкам невежливо такие вопросы задавать, но раз уж мы начали эту тему…
– Скоро восемнадцать будет, – быстро выпалила она.
– Значит, сейчас семнадцать! – удивился он. Помолчал, а потом произнёс: – Хотя знаешь, в иные моменты я бы тебе и семь дал, а в иные – тридцать семь.
– Как это? – рассмеялась Алиса, хотя, если честно, ей было не до смеха.
– Сам не знаю. Ты очень… неоднозначный человек. Изменчивая натура. С одной стороны, взрослая совершенно, а с другой – ребёнок наивный… Интересно, рыжие все такие?.. – Заметив её изменившееся лицо, Костя поторопился добавить: – Я же тебя не обидел?
– Ну вот ещё! – вспыхнула она и вскочила. – Всё, мне пора домой.
– Как?! Мы же ещё собирались в усадьбу Назаровых…
– Это уже без меня!
Алиса решительно отряхнула джинсы и поправила рюкзачок.
– Всё-таки обиделась, – проговорил он.
– Говорю же, нет! Меня папа ждёт. И вообще…
– Давай тогда я провожу тебя. Ты в каком районе живёшь?
– Там, – махнула она неопределённо рукой. – А провожать меня не надо. Я этого не люблю.
– Кстати, я всю дорогу спросить тебя хотел… Ты не знаешь, случайно, такого Бабочкина? Он фотограф, в вашем городе живёт…
– Кого?! – вздрогнула Алиса и даже сделала шаг назад. Она никак не ожидала услышать от него такой вопрос. Ну вот совсем никак!
– Бабочкин Дмитрий. А вот отчества его не знаю. Он очень известный фотограф, талантище. Я давно мечтаю с ним познакомиться, поговорить, поучиться… Не знаешь?
– Неа.
Алиса энергично помотала головой и припустила со всех ног по мосту.
– Подожди, Алиса, как мне тебя найти-то? – донеслось до неё.
– Никак! – крикнула она и побежала ещё быстрее.
– А как же фотки?.. – пробормотал он растерянно, смотря ей вслед. Невысокая девичья фигурка уже почти достигла конца моста, приближаясь к белеющим с той стороны реки стенам Кремля.
Костя пожал плечами, вздохнул и, со словами: «Как же любят девчонки в этом возрасте годки себе накидывать!», тоже направился к мосту. Но он никуда не спешил…
Глава 2
В квартиру она заходила осторожно, стараясь не выдать своего возвращения ни единым звуком. Однако от одного человека, живущего в этом доме, ей не удалось скрыться. Этот человек, быстро шлёпая босыми ножками, ворвался в прихожую с громким радостным визгом:
– Иса-а-а!!
– Привет, Санька! – Алиса подхватила маленькое горячее тельце на руки и прижала к себе. – Я думала, ты спишь!
– Саня спит! – тут же отозвался человечек и громко засопел, прижавшись к Алискиному плечу. Впрочем, надолго его не хватило. Брызнув смехом, ребёнок звонко чмокнул Алису в щёку и вырвался на свободу. Через секунду в прихожей стало тихо.
– Вот разбойница! – усмехнулась Алиса и принялась расстёгивать курточку.
К ней вышла молодая женщина – очень миловидная, с красными уставшими глазами и блуждающей улыбкой, которая, кажется, была обращена не на Алису, а на кого-то или что-то другое.
– Закончила? – вместо приветствия спросила Алиса.
– Кажется, да…
– Поздравляю. А… папа дома?
– Кажется, нет…
– Кажется? – Алиса усмехнулась. – Ну ты даёшь, Ань. И ребёнок вон у тебя не спит. Нехорошо.
– Да я её уложила, Алис, но она без тебя не хотела засыпать. Ждала…
– Вот разбойница! – Алиса строго покачала головой, чувствуя в душе бесконечное тепло к «разбойнице». К своей младшей сестре, которую она увидела в первый раз несколько недель назад, но уже успела полюбить всем сердцем. Так, как хотела бы, чтобы любили её саму, когда она была в таком же пухлом возрасте.
– Ты ужинала, Аня? – обратилась она к мачехе, отмахнувшись от воспоминаний.
– Кажется… – начала было Аня, но рассмеялась под красноречивым взглядом Алисы. – Нет, ещё не ужинала.
– Эх, Аня, Аня, сама как малый ребёнок! Ладно, сказку младшей обормотке прочитаю и поужинаем вместе… Как получилось-то? Сама довольна?
– Да! – твёрдо заявила мачеха.
– Ну хоть в чём-то ты не сомневаешься… Ладно, потом покажешь, интересно.
Они расположились на кухне, когда в небе появилась круглая луна, а маленькая разбойница начала свои большие ночные приключения. На просторном круглом столе были разложены рисунки, выведенные уверенной рукой талантливой художницы. Чудесный мир сказок Вениамина Каверина предстал перед Алисой, и она вновь вспомнила и порадовалась встрече с любимыми персонажами. Вот Великий Завистник, с ремнём на круглом животе и маленькой чёрной головкой, вот храбрая девочка Маша с Галчонком на плече и её не менее храбрый брат Митька, вот прелестная девочка-снегурочка Настя в лёгком платьице среди бушующего снегопада… А это, конечно, Весёлый Трубочист, самый любимый её герой. Помнится, однажды она заявила своей маме, что станет трубочистом, когда вырастет. На что мама, обидно рассмеявшись, ответила, что там ей самое место, грязнуле и неряхе. Алиске тогда было семь лет, и в тот год от них как раз ушёл папа…
Семь лет… И прошло с тех пор целых восемь!
Да-да, она сегодня соврала. На самом деле Алисе совсем недавно стукнуло пятнадцать, хотя её сегодняшний знакомый оказался прав – порой она чувствовала себя древней старухой, такой же умудрённой и всё понимающей. И безмерно от всего уставшей…
– Мне очень нравятся иллюстрации! – призналась она. – Особенно вот эта, с трубочистом. Я его таким себе и представляла. Предрекаю тебе Гран-при на конкурсе! Ты большая умница, Ань!
– Спасибо, Алис! Но вообще-то я хоть и умница, но рассеянная, – улыбнулась Анна. – Представляешь, молоко забыла купить. Из-за него с Санькой в магазин ходили, и всё купили, кроме молока! Так что придётся тебе чай пустой пить…
Аня уже знала, что чай её падчерица – какое смешное слово! – привыкла пить только с молоком.
– Или хочешь, я быстренько сбегаю в магазин, пока ты есть будешь…
– Вот ещё, выдумала! Обойдусь. А завтра с утречка сама схожу. Ты мне список только напиши заранее, чтобы тебя не будить.
– Да меня Санька разбудит! Или твой папа… Он завтра опять рано уходит и на весь день.
– Папа Карло… – пробормотала Алиса.
– У него очень ответственный проект…
– Как всегда. А на ребёнка времени нет.
– Зачем ты так, Алиса…
– Действительно, зачем? Всё равно его не переделаешь. Ладно, Ань, давай есть и по кроватям. Устала как собака.
– Ой, я забыла тебя спросить, прости! Ты подала документы?
– Разумеется. Дикую очередь выстояла. Прикинь, Ань, уже, говорят, пять человек на место. А подача ещё только началась. То ли ещё будет?
– Не переживай, Алисочка, ты поступишь, обязательно! Ты ведь очень способная!
– Ты забыла добавить своё любимое слово, – усмехнулась девочка. – Кажется… Ладно, я пошутила. Конечно, я способная. На очень многое, ха-ха.
Из коридора послышался тихий скрип.
– А вот и Митя! – обрадовалась Аня и поспешила к двери, радуясь не только тому, что вернулся муж, но и прерыванию неудобного разговора. Старшая Митина дочь порой вызывала у неё смущение и чувство неловкости. Как будто именно она, Аня, виновата в том, что Алиса выросла без отца. Но ведь они с Митей встретились через несколько лет после того, как он оставил первую семью! К тому же в разрыве виновен был вовсе не он, а его бывшая жена Ева. Это она повела себя непорядочно, после чего Мите ничего не оставалось делать, как уйти… Правда, Алису, похоже, уверили в том, что инициатором и виновником развода стал её отец. Что ж, разубеждать девочку Аня не будет, хотя и считает, что в таком возрасте уже вполне можно узнать правду. Вообще Аня не раз ловила себя на мысли, что по мироощущениям Алиса старше неё на десяток лет. Вот что значит расти без отца, в нервной обстановке, с легкомысленной мамашей. Там ещё и бабка имеется, Евина мать, тоже, по рассказам Мити, не подарок… Самой-то Ане повезло – и с родителями, и теперь вот с мужем, которого она просто боготворила!
– Привет, Анютины Глазки! Соскучились? – Митя, такой родной и любимый, стоял на пороге с нежным букетом фиалок в руках.
– Ещё как!
От мужа пахло летним дождём и лиловым счастьем. Да-да, именно лиловым, Аня все чувства видела в цветах.
– Алиска дома?
– И Алиса, и Санечка…
– Ну, про Саньку я и не спрашиваю, – тихо рассмеялся Митя. – Где мы с тобой, там и она. Как твои иллюстрации?
– Закончила!
– Ух, умничка! Горжусь тобой!
– Ты же ещё их не видел! – лукаво улыбнулась Аня.
– Ну и что? Я знаю, что твои волшебные пальчики способны создать только совершенство!
Он поцеловал Анины пальцы один за другим, и они постояли ещё какое-то время в прихожей, вдыхая аромат цветов и друг друга. Счастьем дышали они уже почти три года, и сила его пока не иссякала…
Когда Митя зашёл на кухню, Алиса уже домывала посуду.
– Привет, дочь!
– Салют, папа!
Она подставила щёку для поцелуя и потянула носом воздух.
– Похоже на фиалки…
– Угадала!
В кухню вошла и Аня, в руках её была прозрачная вазочка с букетом цветов.
– А если точнее, фиалки трёхцветные… – скосила Алиса глаза. – Или Анютины глазки.
– Правда, что ли? – удивился Митя. – Вот это я попал! Не знал, клянусь!
– А ещё их в народе называют Иван-да-Марья…
– Ты не перестаёшь меня удивлять, Алиса… Слушай, почему ты не на ботаника поступаешь, а?
– Потому что это слишком легко, – Алиса усмехнулась. – Помнишь, как в «Бегущей по волнам»? Биче Сениэль не любила рисовать, потому что для неё это было слишком легко. Если вы охотник, могли бы вы находить удовольствие в охоте на кур среди двора? Это не я, это она сказала. Вот и я, папа, не хочу охотиться на кур во дворе. Когда слишком легко, это неинтересно.
– И в кого ты такая мудрая, дочь…
– Конечно, в тебя, папочка, – рассмеялась девочка.
– Пусть это и сарказм, но приятный, – усмехнулся отец. – Расскажи мне, как всё прошло? Ты подала документы?
– Конечно. Я Ане уже рассказала. Прикинь, там бешеный конкурс получается, пять человек на место! Как будто все сговорились в этом году поступать именно на мой факультет!
– И небось, одни мальчишки.
– Ну почему же, – Алиса повела плечом. – Встретила я ещё парочку таких же странных, как и я.
– Значит, ты признаёшь, что следователь – не женская профессия?
– Никогда. Наоборот, я считаю, что только женский ум способен распутать сложную задачку, ведь у нас есть главное качество, которого не хватает мужикам. Терпение. Странно, что вы этого не понимаете.
– А ведь правда, терпения у женщин – хоть отбавляй, – поддакнула Аня.
– Но помимо терпения, следователю ещё ой как много всего нужно! Знание законов, умение быстро реагировать в опасных ситуациях, крепкие нервы… Физическая сила, в конце концов!
– Всё это нетрудно приобрести за время учёбы, папа, – спокойно ответила Алиса. – А физическую силу можно заменить чёрным поясом по айкидо, например.
– Разве у тебя уже чёрный? – удивился отец.
– Будет, – пообещала дочь. – Я узнавала, в колледже есть секция айкидо, так что я смогу продолжить тренировки. Если поступлю, конечно.
– Может, всё же следовало доучиться до одиннадцатого, а потом сразу в институт поступать?
– Нет, – отрезала Алиса. – Ещё два года в школе мучиться? Увольте!
Она поставила последнюю тарелку в сушку и захлопнула дверцу шкафа.
– Всё, я спать. Вы тут уже без меня, ладно?
– Конечно, Алиска…
– А, кстати, пап, – вспомнила она, уже дойдя до двери. – Помнишь, ты мне в детстве рассказывал историю одну. Про волшебный фотоаппарат?
– Про фотоаппарат? – Митя почесал голову.
– Ну да. Будто есть такой чудесный фотоаппарат, который правду о людях показывает. Словно проявляет их истинную сущность. И может даже… менять их судьбу…
– Что-то вспоминаю такое…
– Ну вот, – Алиса вздохнула и улыбнулась. – Мне кажется, я его нашла.
– Но это же просто сказка, дочь… – осторожно сказал отец, переглянувшись с Аней.
– Кому сказка, а кому и быль… Ладно, споки-ноки всем.
Она вышла из кухни, плотно прикрывая за собой дверь. Аня погладила мужа по голове.
– Вот бы такой фотоаппарат на самом деле существовал… – тихо произнесла она.
– А он и существует, – улыбнулся Митя. – Это твои глаза, Анюточка. Анютины глазки. Они проявляют истинную суть людей, а потом вот эти волшебные ручки переносят её на бумагу.
– Шутишь, Митенька…
– Кому шутки, а кому и быль.
