Ко времени воцарения в стране Та-Кемет (самоназвание Древнего Египта) молодого правителя Рамсеса II в 1279 гг. до н.э. египтяне были вытеснены из Сирии хеттами. Опорным пунктом хеттов в Сирии был Кадеш – сильная крепость, расположенная на левом берегу реки Оронт. Эта река имела приток, впадавший в нее севернее города. Южнее Кадеша был прорыт канал, соединявший обе реки. Таким образом, крепость со всех сторон имела водные преграды. Кроме того, город был окружен высокой стеной. Для осады этой твердыни новый правитель собрал огромное войско в 20 тысяч воинов. В конце весны 1274 г. до н.э. египетское войско вторглось в Сирию и вышло в долину реки Оронт. Специально выделенный отряд доносил, что противника нигде нет; возможно, он находится далеко на севере, и это притупило бдительность Рамсеса, рассредоточившего силы вдоль русла реки. В такой обстановке суждено было состояться знаменитой битве под Кадешем…