Екатерина Руслановна Кариди
Суженый-2. Шанс для злодея
На несколько секунд, чтобы потом открыть их и убедиться, что это все прошло.
Ничего не прошло!
По-прежнему на месте были обломки самолета, вот только драконов теперь не было, вместо них снова были люди. И эти люди отчаянно жестикулировали и о чем-то спорили.
Работа, напомнила она себе.
И пусть эти ящеры и рептилоиды выясняют отношения, или что они там еще делают, это не должно ее касаться. Лида пошла к обломкам самолета, потому что там были люди, и они нуждались в помощи.
По телевизору страшно увидеть такое, а вживую, тем более. Но на удивление, жертв катастрофы оказалось меньше, чем она думала. То есть, ранения имелись почти у всех. Живых и в сознании пассажиров она насчитала тридцать семь человек, одна девушка пропала без вести. А вот экипаж, к сожалению, получил ранения несовместимые с жизнью.
Самолет был местных египетских авиалиний. Лида это поняла из разговоров, пока оказывала помощь раненым. Им повезло, уцелело многое из оборудования. Медикаменты. Кислородные маски…
Странное состояние. Она работала, а у самой все это время стояла перед глазами картина, огромные черные крылья. Дракон. Другой мир.
Осмысливать все это она решила потом.
Глава 3
Эта внезапная катастрофа разом изменила все, а для повелителя Аэда еще добавила неприятных минут. Во-первых, потому что Джейдок. И во-вторых, тоже.
А сам он, что было хуже всего, ничего в тот момент не контролировал. К тому же, как будто ему не хватало проблем, на него набросился полным составом весь большой драконий совет! Они орали, перекрикивая друг друга:
– Этот идиот опять взялся за свое?!
– Мало ему было?!
– Надо было не отпускать его, а уничтожить или заточить навечно! Запереть! Да не так, как он сидел в приграничных землях на всем готовом!
Повелитель слушал все это, кривился, в конце концов, рыкнул:
– Остыньте! Это не он! Если бы не Джейдок, там бы никого не осталось в живых.
И мотнул головой в сторону обломков упавшего самолета.
С раздражением отмечая, что остальные ушлые Проводники уже вовсю вертелись там, делая вид, что помогают раненым. Ладно, бездна их забери! Они действительно помогали. А ему приходилось торчать здесь и все это выслушивать.
– То есть, ты хочешь сказать, что это не Джейдок разорвал грань между мирами? – переспросил Шаум.
Пока большой совет, состоявший из шести драконов, осмысливал услышанное, к ним подошел Раад. Везучий младший брат Аэда, их бывший повелитель.
Ирония судьбы. Аэд был старшим, но Рааду от рождения досталось больше силы и огня. Брат был повелителем, Аэд сначала боролся с ним, но, в конце концов, подчинился, но всю жизнь ему завидовал.
Потом зеркало истины выдало то предсказание. Такое странное, что никто не мог понять смысла:
«Далекая женщина из другого мира, ее выбор сдвинет чаши весов судьбы. Победит тот, кого она полюбит и назовет суженым».
У них шла война. И в общем, никто толком не представлял, что это такое и почему, но каждый хотел победить и обрести власть над миром. Оказалось до смешного просто. Победивший отдал все, что имел: власть, силу и даже саму жизнь. Зато обрел любовь. В итоге Раад получил свою иномирянку, а все они остались с носом.
А повелителем стал он, Аэд.
Казалось бы, получил все, чего хотел. Живи и наслаждайся. Но теперь Аэд этим тяготился. И, бездна его пожри, он опять завидовал младшему брату! Недостойное чувство.
И да, сейчас, глядя на брата, Аэд ощущал себя особенно ущербно. А Раад вернулся и сообщил неожиданную новость:
– Грань закрылась и стала непроходимой. Похоже, мы отрезаны. Но может, оно и к лучшему, что связь с тем миром потеряна?
Может, и к лучшему. Как знать.
Аэд молчал, следя взглядом, как женщина возится с ранеными. А толпа вокруг нее только росла. Он не хотел, чтобы это было замечено, однако от брата утаить ничего не удалось. Раад хлопнул его по плечу, подталкивая в ту сторону, где мелькали такие заметные красные волосы.
– Удачи тебе, брат. И помни про то, что мухи предпочитают сладкое.
– Пошшел ты, – дернулся было Аэд, но того уже и след простыл.
Когда-то он сам давал такой же совет брату. Когда тот кидался на всех бешеным варгом и вел себя с иномирянкой как идиот. Наверное, это состояние заразно, подумал Аэд и оглянулся кругом. Бездна пожри этих похотливых старых ящеров! Не успел отвернуться, они уже его опередили и тоже теперь вертелись вокруг женщины с красными волосами.
Ничего не оставалось, кроме как присоединиться к остальным.
***
Работы было много, но и помощников у Лидии неожиданно оказалось много. Те пятеро мужчин в черном, которые ее встречали, сразу принялись выводить людей. Теперь она могла уделить всем пострадавшим уже больше времени и тщательнее всех осмотреть.
Раненых упорядочила группами по степени тяжести. Люди были в стрессе, но скоро пойдет спад, всех надо было как-то успокоить. Лида переходила от одной группы к другой, и вдруг почти уперлась носом в мужскую грудь. Грудь была крепкой и широкой и излучала мощь.
Она чуть не подавилась от неожиданности, потому что это явно был не один из ее больных, подалась назад и невольно задрала голову. А мужчина был высок ростом, хорошо сложен и дьявольски красив. Величественная осанка, пепельные волосы, серо-синие глаза, проницательные и смешливые. Лида прокашлялась.
И тут до нее дошло, что это один из тех шестерых, которые… Оооо.
Этот мужчина дракон? Нет, серьезно?
Интересно, а куда деваются крылья и хвост? И как они умудряются компенсировать разницу в массе и размерах тела? Ведь драконом он выглядел просто огромным. Как самолет.
Потом наконец сообразила, что пялится на него, открыв рот. Сделала каменное лицо и собиралась уже пройти мимо, однако он неожиданно галантно поклонился и, приложив руку к сердцу, произнес:
– Госпожа, я Нерр.
У него оказался приятный баритон. И это грассирующее «р»… Ей показалось, или он собирался ее очаровывать? Для одного дня это было слишком.
– Очень приятно, Лидия, – выпалила она скороговоркой.
Состроила ему улыбку и аккуратно обошла по дуге.
***
Мужчина проводил ее взглядом и залихватски подбоченился. Повернувшись обратно, уперся взглядом прямо в Аэда.
– Какого варга это было, Нерр? – сдержанно спросил тот, однако раздражение в голосе скрыть не удалось.
– Что? – невинно поинтересовался пепельный дракон, вскидывая бровь.
И снова оглянулся на женщину.
– Вот это.
– А что такого?
– А то, что ты не один из Проводников.
– Да? Ну так это легко исправить, – выразительно проговорил тот и пошел фланировать дальше.
Повелителя аж перекосило.
Он проводил пепельного взглядом и прищурился. Не мешало бы дать большому совету парочку распоряжений. Чтобы не просто так хвостами землю мели. Не хватало еще, чтобы все эти старые похотливые ящеры решили записаться в Проводники. Нет уж, в бездну! Зря он, что ли, дал им всем свободный доступ в гарем?!
Но повелитель прекрасно понимал, что каждый из этих драконов имеет полное право на темные одежды Проводника, точно так же, как и Джейдок. И если им вздумается, воля повелителя не будет иметь значения. Ведь правила едины для всех.
Он сердито выдохнул и поправил ремень.
Аэд был драконьим принцем, но не драконом. И когда он увидел, как женщина смотрела на пепельного, приоткрыв рот от восхищения, а потом улыбалась ему, это был сильный удар по самолюбию. У повелителя сегодня и так был не самый лучший день, и чувствовал он себя как асхом ужаленный. Еще и это. Он отвернулся и направился смотреть импровизированный лагерь для потерпевших крушение. Должен же он быть в курсе того, что, бездна его забери, происходит. Хватит и того, что он все узнает последним.
А лагерь теперь походил на военный. Женщина развила кипучую деятельность, пожалуй, она даже энергичнее, чем Снежана. И вообще, кажется, у женщин ее мира это в крови.
Потом повелитель переключился на раненых. Среди них были мужчины, это добавляло сложностей. Раз уж нет возможности отправить их обратно на родину, придется адаптировать здесь. Дополнительная головная боль. Но были и положительные моменты,
Аэд заметил среди потерпевших крушение нескольких миловидных молодых женщин. Кое-кто из оборотней уже начал увиваться за ними. Это было хорошо, чем больше их сойдет с дистанции, тем для него лучше.
И тут он увидел, что женщина направилась к своему шатру.
Это был повод подойти.
***
Кажется, на данный момент удалось более или менее обеспечить всех больных. И Лида решила устроить себе на пару минут передышку, заскочить в шатер, немного передохнуть. Она уже подходила вплотную, когда заметила, что к ней приближается Аэд.
Увидела его и слегка смутилась. Она совсем недавно закатила ему истерику и подозревала во всех смертных грехах. Обиделся, наверное. Остановилась, дожидаясь, когда он подойдет. Хотела извиниться.
А мужчина не спешил, шел, медленно переставляя ноги. Руки заложены за спину, на лице застыло скучающее выражение. Точно обижен.
– Знаете, – начала она, когда мужчина наконец подошел вплотную. – Я не совсем правильно вела себя сегодня, и я бы хотела…
Он не дослушал. Кивнул, не меняя выражения лица, лишь уголок едва заметно дернулся. И выдал:
– Да, вы правы. Я бы не советовал вам, госпожа, расточать улыбки драконам. Они не входят в число Проводников.
Что? Расточать улыбки? Она ушам своим не поверила.
– К чему вы мне это говорите? – спросила Лида нахмурившись.
– Я просто предупредил. Чтобы не было нежелательных последствий
Ее так и подмывало сказать этому типу, куда бы он шел со своим предупреждением. Но Лида сдержалась.
– Благодарю за заботу, – сухо проговорила она.
И прошла мимо него в шатер.
***
Что в этот момент подумал Аэд, не поддавалось четкому определению.
Глава 4
Большой драконий совет, оценив обстановку, вернулся в столицу, предоставив повелителю самому разгребать последствия. Но, прежде чем отправиться в свой дом, Раад завернул на пару минут в сердце гор к жрецу Шауму. Надо было поговорить наедине.
Раад прошел через полутемный зал пещеры, освещенной лучами из узкой расселины, прямо к широкой ритуальной чаше, наполненной кристально чистой водой. Жрец Шаум стоял там, у зеркала истины, ждал его. В своем истинном виде, Змеем. Увидев гостя, трансформировался в высокого мужчину с длинными белыми волосами, забранными в множество кос. На его широкой груди красовался целый пучок амулетов на все случаи жизни и от всего.
– Быстро ты, – сказал жрец, бросив на него косой взгляд.
– Да, – отмахнулся Раад.
Еще когда еще он был драконьим принцем, умел перемещаться без порталов на небольшие расстояния, а став драконом, мог делать это быстрее и легче.
– Ну да, – ехидно прошелестел Змей. – Сила имеет значение, особенно если к ней прилагается хоть какой-то ум. И кстати, о уме. Ты точно уверен, что уничтожил тогда Элкмара?
Раад на подначку не отреагировал, только взглянул на него хмуро. Потом проговорил раздельно и четко:
– Совершенно уверен.
Жрец шумно вздохнул, проведя пальцами по воде.
– Ладно, это я так. На самом деле, я и не сомневался. Но…
– Хочешь сказать, что у него могли остаться сторонники? Но мы зачистили всех, кто мог представлять потенциальную опасность.
– Да, мы зачистили здесь.
Дальше он мог и не говорить. Канал связи. Целая сеть, огромная, разветвленная, осталась в том мире. И создавал ее Элкмар. Теперь Элкмара нет, но в том, другом мире, у него вполне могли остаться последователи и сторонники. Аэд занимался этим, но он не мог всего предусмотреть:
– Насколько я знаю тот мир, – задумчиво проговорил жрец. – Они все там помешаны на деньгах. А война приносит огромные деньги.
Нечего было возразить на его слова, достаточно вспомнить, что нити заговора в их прошлой войне тянулись как раз к Элкмару и – правильно, в другой мир. А теперь у них нет войны, и кто-то там, по ту сторону терпит из-за этого убытки?
Ищи, кому выгодно.
– Хасссс… Считаешь, был намеренный прорыв грани? – брезгливо поморщился Раад. – Очень грубая работа.
– Считаю, что это пока что был первый опыт. Им нужна война, и они будут стараться получить ее любой ценой, – и пожал плечами. – Деньги.
Раад молчал. Столько лет войны. Веков! И наконец у них мир. Совсем недолго, они только-только успели вздохнуть. Начали немного привыкать к тому, что можно жить в безопасности. А кому-то там далеко уже не неймется. Этот кто-то будет дергать за ниточки, рушить?
Ясно одно, брату понадобится помощь, а им надо быть готовыми ко всему.
– Сообщи Аэду. Он повелитель, ему принимать решение, – коротко бросил он жрецу и стремительно вышел, только полы одежды мелькнули.
Белый наг проводил его взглядом и снова уставился в зеркало истины, пытаясь понять, каких еще сюрпризов теперь ждать от судьбы. Всегда хорошо знать заранее. Можно чуточку подправить, повернуть в нужную сторону, а если уж неизбежно, соломку подстелить.
Что поделаешь, беспокоил его Джейдок…
Но зеркало не желало являть картин.
***
А у Джейдока хватало своих дел.
Забирая раненую с места крушения, он понимал, что времени практически нет, еще немного, и она умрет. К тому же Джейдок не был до конца уверен, сможет ли ее излечить. А вот стабилизировать, чтобы потом, в крайнем случае отнести ее к Снежане – это было вполне реально и выполнимо.
Потому он не стал улетать далеко.
Скрылся из виду и огляделся. Когда-то здесь, в этом месте под землей был его мир. Тюрьма, в которой он провел в заточении столетия. Теперь его тюрьма разгромлена, но если попытаться отыскать вход, там могли остаться уцелевшие помещения. Джейдок мрачно усмехнулся. Никогда бы не подумал, что у него возникнет мысль туда вернуться. Нет. Возвращаться в подземную тюрьму было глупо.
Он направился в запечатанную пещеру поблизости. Пещера пользовалась дурной славой, значит, туда никто из этих сосунков точно не сунется.
Обернулся и проник внутрь.
Там все было накрыто стазисом, но вполне пригодно для временного укрытия на несколько дней. Вода имелась рядом, а о еде он мог позаботиться. Но это было не самое важное, что его сейчас беспокоило. Джейдок осторожно извлек раненую из покореженного кресла и на руках занес внутрь. Ее надо было как-то устроить, не оставлять же на каменном полу, он прекрасно помнил, что здоровье у иномирных женщин нежное.
Единственное, что у него было под рукой – темная одежда Проводника. Джейдок все равно не собирался это уродство носить. Быстро скинул с себя все эти тряпки, оставшись в одних штанах из тисненной черной кожи. Не привыкать, он ходил в таком виде столько, сколько себя помнил.
Постелил одежду на пол, переложил туда женщину и стал лечить.
У нее была повреждена шея, и сперва надо было осторожно попытаться вправить позвонки. Вроде получилось. Потом он отпустил немного черного огня. Капельку, только чтобы подправить потоки энергии в ее организме и стабилизировать.
Никогда раньше он не пытался лечить подобные травмы, и уверенности у Джейдока никакой не было, но черный огонь помог стабилизировать ее состояние. Раненая задышала ровнее и глубже и погрузилась в глубокий сон. Он вгляделся еще раз, бледное лицо казалось умиротворенным.
На данный момент Джейдок сделал все, что мог. Теперь надо немного выждать, в любом случае, трогать ее сейчас было нельзя. Он поднялся с земли, отошел к входу в пещеру и застыл перед расселиной, глядя на скользящий по острой кромке обломка слюды солнечный луч.
При желании отсюда можно было увидеть лагерь и место крушения. И даже, если выйти наружу, он мог бы увидеть шатер и женщину с красными волосами. Джейдок нахмурился.
Потом он подумал о другом.
О том, что неспроста занесло к ним этот самолет. Еще в бытность свою узником подземного мира, Джейдок имел постоянные связи с поставщиками того мира. Прекрасно налаженные связи, работавшие в обе стороны. Бездна его забери, да у него там, в наглухо запечатанном подземелье были коллекционные тряпки от дизайнеров с мировым именем. Ему даже еду доставляли из лучших ресторанов земли. Так работала связь. Даже если они тут в одностороннем порядке ее оборвали, это вовсе не означает, что система распалась. Чего ждать?
Джейдок подозревал, что ответ на этот вопрос ему может не понравиться.
Раздался легкий шум, и Джейдок посмотрел назад.
Кажется, девушка очнулась.
Но та по-прежнему лежала неподвижно. Показалось? Он прислушался снова. И вдруг уловил нечто странное. Ему было знакомо это ощущение проникновения! Мгновенно заозирался вокруг. Кто-то влез в его тюрьму? Это надо было проверить.
Оглянулся на девушку, раздумывая, можно ли оставить ее тут. А та едва слышно застонала и слегка пошевелила рукой. Не почудилось, приходит в себя. Он подошел ближе и невольно застыл, разглядывая ее.
В магическом освещении светлые волосы приобрели голубоватый оттенок. Необычно. Тонкая бледная кожа, очень светлая. Почти прозрачная. Темные брови и ресницы, при светлых волосах это редкость. Далека до эталона красоты, и все же она смотрелась гармоничной.
По лицу девушки скользнула судорога. Джейдок перенес свой вес на руки и подался ближе и завис прямо над ней. И тут она внезапно открыла глаза.
Секунду они смотрели друг на друга, потом в прозрачных светло-голубых глазах стал проявляться испуг.
– Тихо! – велел Джедок, видя, что она пытается отползти, и придержал за плечо.
Осторожно поправил амулет, который он успел ей надеть, пока она была без чувств, и спросил:
– Теперь понимаешь? Если понимаешь, кивни.
Кивнула, провожая настороженным взглядом каждое его движение. Правда, к страху прибавилось неуловимое нечто, но у него не было времени анализировать. Он попытался объяснить:
– Ты была ранена, тебе пока нельзя двигаться. Поняла?
– А… – начала было она хрипло.
Но он быстро пресек.
– Все потом. Мне надо отойти. Я скоро вернусь, а ты лежи тихо и не шевелись.
Убедился, что его слова дошли, и осторожно выбрался из пещеры.
Нужно было посмотреть, кому это пришло в голову потревожить его старое жилище.
Глава 5
А в лагере у границы жизнь просто била ключом. Особенно для повелителя.
Аэд так и остался стоять у входа в шатер, а женщина скрылась, оставив шлейф эмоций, словно горсть песка ему в лицо швырнула.
Какого варга?!
Он был прав во всем. Ей следует быть осторожнее. Особенно, с такими прожженными развратниками, как Нерр и остальные… члены большого совета. Он предупредил ее, потому что о ней заботился. А что получил взамен?!
Эта женщина умудрилась все вывернуть так, что он еще чувствовал себя виноватым в чем-то. Его так и подмывало войти внутрь и показать ей, насколько она неправа! Но Аэд сдержал порыв. Отпихнул ногой камень и уже хотел отойти, и тут случились сразу две вещи.
Нагрелся на груди амулет и женщина громко завизжала в шатре.
Прежде чем сообразил, что делает, он влетел туда с обнаженным клинком в руке.
Картина его глазам представилась странная. Женщина забилась в угол, а на крышке сундука, который она называла чемодан, свернулась змея. Выглядело устрашающе, рожки, раздвоенный язык, яркие пятна. На самом деле мирная безногая ящерица. Аэд ловко подцепил ее клинком плашмя и вышвырнул наружу. А потом обернулся к женщине и проговорил:
– Успокойтесь, не надо так кричать. Это всего лишь безногая ящерица.
И тут наконец поднял на нее взгляд. Она замолчала, но теперь испуганно смотрела на него, прижимая к груди кофту. Не такая уж она и плоская, отвлеченно подумал Аэд, ловя себя на том, что беззастенчиво на нее пялится.
– Прошу прощения, госпожа, – сухо проговорил.
Поклонился и вышел.
Все это, продолжая сжимать амулет связи в руке. Уже когда отошел от шатра, по связи раздался ехидный голос:
– Я смотрю, у тебя там весело?
Шаум. Жрец. Аэд мысленно чертыхнулся.
– Ты что-то хотел? – невозмутимо спросил он, пряча клинок в ножны.
– Да, повелитель.
На этот раз наг был серьезен. И чем больше говорил жрец, тем больше Аэд мрачнел. Потом оглянулся в сторону границы и прищурился. Ему самому многое не нравилось.
– Чего ждать?
– Не знаю, повелитель, – прошелестел Змей. – Зеркало не дает ответа.
– Ну, конечно! – ругнулся Аэд, закатывая глаза. – Ладно, спасибо, что предупредил.
Связь прервалась. Он хмуро оглянулся и пошел к обломкам самолета. Женщина. Весь этот лагерь раненых. Надо уводить их отсюда.
Подошел Гайдиар, хозяин сторожевого замка, коротко кивнул, а потом как-то подозрительно скосился в сторону шатра. Горный волк был опытным воином и сильным соперником. К тому же, Аэд не мог не признать, что несмотря на шрамы и суровую внешность, хозяин сторожевого замка пользовался большим успехом у женщин. И его очередь сопровождать иномирянку была следующей.
– Повелитель.
Повелителю пришлось подавить ревнивое желание отправить волка подальше. Он оглянулся на шатер, думая, успела ли женщина одеться. И в тот момент полотнище, прикрывавшее вход в шатер, отдернулось, женщина вышла и быстро направилась в их сторону.
– Гайдиар, – начал он. – Ты мог бы забрать всех в сторожевой замок? Я останусь здесь ненадолго.
Он хотел лично разведать обстановку.
Тот оглянулся на лагерь и быстро ответил:
– Разумеется. Я сам хотел предложить. Здесь пахнет смертью.
– Да, – кивнул повелитель. – И трупы надо сжечь.
– Нет!
Оба замерли, умолкнув на полуслове, и обернулись. Женщина сверкнула глазами на Аэда и показала на тела, прикрытые полотнищами, из тех, что удалось найти в самолете:
– Мы никуда не двинемся отсюда, пока их не похоронят.
Он смотрел на ее задранный подбородок и думал, что в другом мире напрасно дают женщинам столько воли. Зато хозяин сторожевого замка, воспользовался моментом. Отвел головной платок с лица и представился:
– Госпожа, я Гайдиар.
– Очень приятно, Лидия, – ответила та.
Аэд намеренно отвернулся, потому что все это уже начало его откровенно подбешивать. И только собрался отойти, как женщина снова встала прямо перед ним и повторила:
– Их всех надо похоронить по-человечески.
– Похоронить так похоронить, – процедил он.
Оглянулся на лагерь. Она действительно неплохо поработала, навела там военный порядок. Раненые сидели и лежали группами на земле. Но в стороне. А тела в другой стороне, отдельно.
Аэда распирало от какой-то злой энергии, которая бурлила в нем.
Вскинул раскрытую ладонь и разом ударил волной силы. Земля тут же расселась, поглощая останки самолета, и снова схлопнулась. Как будто так и было.
А потом обернулся к волку, стоявшему рядом с ними, указал на тела и проговорил:
– Похороните.
Тот беззвучно хмыкнул, дернув уголком рта, четко, по-военному кивнул:
– Госпожа, повелитель.
И ушел исполнять распоряжение.
***
А у Лиды все еще звенело в ушах. Повелитель?! И эти фокусы с землей… Он вот так умудрился взять и спрятать обломки под землю? Этот тип маг?
Потом до нее дошло, но все равно не укладывалось в голове.
Однако он выполнил ее просьбу и, прежде чем уйти к раненым, Лида решила проявить вежливость.
– Я хотела поблагодарить вас, – начала она ему вдогонку.
– Не за что, – проговорил мужчина не оборачиваясь. – Змея все равно была неядовитая, и вам ничего не угрожало.
Заложил руки за спину и не спеша удалился.
Повелитель?! Напыщенный индюк. Лида показала ему язык, и как раз в тот момент он обернулся, как будто услышал ее мысли.
– Вы что-то сказали?
– Нет.
Вот теперь она точно ушла.
***
Конечно! Обязательно надо было, чтобы кто-то из Проводников вертелся поблизости. Впрочем, Аэду было плевать, он гордо удалился.
А к Сотхану как бы случайно подощел Ургенн Кар. Медведь топтался рядом вроде бы просто так, но, судя по тому, как подозрительно блестели его глаза, он веселился. Когда Аэд отошел достаточно далеко, Ургенн Кар спросил:
– Что скажешь?
Сотхан проследил его взгляд и пожал плечами:
– Как ты думаешь, Аэд раньше такое мог?
– Вообще-то, – уклончиво повел бровями медведь. – Мне не приходилось видеть своими глазами. Мог, наверное. Но, думаю, что так раньше мог только Раад, когда злился.
– Считаешь, его надо было просто хорошенько разозлить?
Ургенн картинно закатил глаза. Потому что вопрос не требовал ответа, все и так заметили, что женщина с красными волосами умудряется двумя словами доводить Аэда до белого каления.
Однако речь на самом деле шла о другом.
Оба сейчас смотрели в ту сторону, где собрались толпой иномиряне. Тридцать семь человек. Все разного возраста, мужчины, женщины.
Девушки. Молодые.
Они переглянулись, не говоря ни слова. Возникла идея.
***
А повелитель в это время стоял в отдалении, пытаясь уловить, что происходит с гранью. Сгоряча трудно было оценить ущерб, но уже сейчас Аэд понимал, что они стали слепы. Не могли видеть и ощущать, что творится за гранью. Чем это могло обернуться, трудно было предположить.
Однако вместо того, чтобы думать о безопасности, он постоянно ловил себя на том, что продолжает мысленно спорить с женщиной. Приходилось возвращать мысли в нужное русло. Это было ужасно. У него плавились мозги.
Чтобы сбить это странное несвойственное ему состояние, Аэд решил позвать к себе молодого драконьего принца Алана и работать вместе. Алан был из водных драконов, мог чувствовать воду.
Вдвоем дело пошло быстрее. За гранью была каменистая пустыня, однако в любой пустыне есть водоносные пласты, по ним можно попытаться отследить шлейф, потому что вода хранит и переносит информацию.
– Было воздействие, – пробормотал Алан, прислушиваясь к ощущениям. – Думаю, кто-то использовал воду как зеркало. Мне кажется, это там.
Он оглянулся и показал в сторону потухшего кратера.
Исчерпывающе!
Из тех, кто мог использовать воду как зеркало, сейчас поблизости ошивался только Джейдок. Аэда слегка перекосило, стоило вспомнить, с каким восхищением смотрела на черного дракона женщина. И вообще. КАК она смотрела на драконов.
Опять эта женщина влезла в его мысли!
Мужчина мысленно чертыхнулся, отворачиваясь, не хватало еще, чтобы молодой водный это понял. А потом отошел. Но не прошло и минуты, как он услышал за спиной голоса:
– Повелитель.
Да что за день такой!
– Да, слушаю, – обернулся к ним Аэд.
Подошли четверо.
– Люди готовы к отправке, – отчитался Гайдиар. – Могу забрать первую половину.
– Хорошо, – кивнул он. – Уводи.
– Но, – хозяин сторожевого замка помедлил, оглядываясь назад. – Тут такое дело. Среди них есть молодые женщины. Мы хотим попытаться.
Новость была хорошей. Правда, Аэд плохо себе представлял, до какой степени все может запутаться, но… Он оглядел их всех, прокашлялся и начал:
– Вы знаете правила. Выбор должен быть добровольным, это неизменно. Никакого принуждения, никакого воздействия.
– Что, и очаровывать нельзя? – состроил брови домиком Ургенн.
– Ты еще порычи для большего эффекта, – с каменной физиономией подколол его Бранвен Ленд.
– Ага, а ты крылышками похлопай, – не остался в долгу тот.
– Довольно! – неожиданно для себя самого рявкнул Аэд. – Прекратите уже, и пошли работать быстро!
Те вытаращились на него, но разошлись без слов.
А Аэд беззвучно простонал, закрывая глаза. Докатился.
***
В отдалении собрались мужчины, говорили о чем-то, жестикулировали. Лида отвернулась и шумно выдохнула, раздувая щеки. Кто бы мог подумать, что придется в первый же день попасть в район чрезвычайного происшествия? Вот где пригодились знания, которые ей вдалбливали на военке.
Препод мог бы ею гордиться. Правда, особой радости она не ощущала, одну эмоциональную усталость. Это все реакция на стресс.
Она присела на камень и наблюдала со стороны, как управляется с людьми этот, который ей представился, Гайдиар. Сразу видно, прекрасный организатор. Не то что некоторые нервные повелители.
Оглянулась было, потом сказала себе, что незачем об нем думать, у нее сразу портится настроение. Помассировала глаза, переносицу, а потом закрыла лицо рукой и попыталась восстановить все, что она за этот день видела.
Много невероятного. Слишком!
Но все же наиболее яркое впечатление на нее произвел тот мужчина, что поднял волну черного огня и спас пассажиров самолета, а потом обратился драконом и улетел. Прямо как таинственный супергерой из голливудского фильма. Жаль, что она не разглядела толком его лица.
– Госпожа, – услышала мужской голос и очнулась от своих мыслей.
Перед ней стоял тот мужчина, Гайдиар.
– Да?
Он вежливо кивнул и проговорил:
– У меня сейчас с собой остался только один артефакт перехода. Зараз я смогу забрать не всех, только половину. За остальными я вернусь в течение часа.
– Возьмите тех, у кого ранения тяжелее, и стариков. Молодые крепче, они могут подождать.
– А вы?
– Я останусь, – она улыбнулась. – А вы идите и возвращайтесь скорее.
– Хорошо, Лидия, – мужчина кивнул, приложив руку к сердцу. – Я вернусь, как только смогу.
И ушел. А Лида подумала, вот есть же такие нормальные, коммуникабельные люди. Она еще обратила внимание на то, как бережно этот мужчина обращался с молоденькой хрупкой девушкой из числа раненых.
Первая группа ушла порталом.
Теперь оставалось только ждать, когда за ними вернутся. Лида снова погрузилась в свои мысли, и не сразу ощутила, что земля перед ней раскрывается трещиной.
