Хелена Хэлтон
Магия внутри нас
Город казался захламлённым. Куча людей, лишних зданий, вывесок с рекламой, огромное количество разных машин, припаркованных на каждой свободной точке. И так шумно, что, будь у Чарли полноценные силы, она эти ощущения, кажется, и не расслышала бы.
Большинство существ сюда рвались ради людей, но ведьма этого никак не могла понять. Да, их кровь так или иначе ценна, но сами люди неприятны. Они постоянно куда-то спешат, злятся на то, что человек впереди просто медленно идёт, и не выглядят счастливыми.
Да, магический мир – не подарок. Он жестокий, многое там решает сила, но это делает его достаточно лёгким и понятным. А человеческий мир стал разочарованием для юной Чарли, ведь она верила, что здесь всё иначе. Люди должны быть другими, но смысл оказался тем же. Разве что войны велись с помощью оружия и технологий, а не с использованием магии и сил.
В своей прогулке ведьма дошла до широкой дороги. С обеих сторон стояли здания. Везде постройки, дома, магазины, или жутко серые и унылые, или выглядящие, как сверкающий фейерверк – золотой середины просто не находилось.
Машин в магическом мире было катастрофически мало. По Запределью перемещались пешком или на кораблях, а в городах смысла в них находилось мало, и тем не менее некоторые жители умудрялись приобрести автомобиль, пригнанный из человеческого мира и модифицированный, чтобы пользоваться в магических условиях.
По своей привычке Чарли шагнула на дорогу, чтобы перейти, когда услышала позади крик.
– Сумасшедшая! Куда прёшь?
Это слышалось таким громким и злым, что брюнетка невольно обернулась. Перед взором предстал полный мужчина с бутылкой какой-то газировки в руке. Судя по взгляду, ему просто хотелось это сказать. О жизни и здоровье девушки не переживал совершенно.
Но следующий звук оказался даже громче этого противного голоса. Чарли резко обернулась, понимая, что так скрипят тормоза у ярко красного автомобиля, нёсшийся прямо на неё, притормозившую посреди дороги.
Только вот Чарли не знала, как вести себя в подобной ситуации. Самое простое это убежать, отпрыгнуть, сделать хотя бы что-то, но ведьма умела лишь одно… Она сосредоточила в себе те малые силы, которые совершенно не помогли остановить автомобиль.
– Осторожно! – ощутила, как к ней кто-то кинулся, снося с ног.
Чарли упала на соседнюю полосу, сильно ударившись и повредив длинный сарафан, в котором, к слову, оказалось прохладно в этом недоброжелательном городке.
– Чёрт, – заметила, что содрала кожу с рук. Почему-то это привлекло внимание куда больше, чем то, что творилось позади.
Она просто боялась обернуться…
– Скорее! Скорую! – слышала она крики, из-за чего сильно зажмурилась, не сразу заметив, что кто-то вновь оказался рядом, силой поднимая с колен.
Чарли повиновалась и встала на ноги, только теперь поняв, что рядом довольно крупный мужчина, ростом на голову выше неё.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Да, – машинально ответила девушка, краем глаза всё же заметив то, что творилось неподалёку.
Красная машина криво стояла посреди дороги, передняя часть была разбита, а прямо на асфальте лежало тело мужчины. Порванная одежда, лицо, руки и даже ноги в крови.
– О, нет, – выдохнула она, полностью игнорируя мужчину.
Пробежавшись к телу, Чарли присела рядом с ним, испачкав белоснежную ткань сарафана в свежей крови.
– Вы врач? – отдалённо она слышала вопросы из собравшейся толпы.
– Не трогайте тело!
Но ведьма никак не реагировала. Она всматривалась в искажённое лицо довольно красивого мужчины. Русые волосы, пухлые губы, которые оказались полностью разбиты, серые глаза, которые оставались открыты и больше не моргали…
– Он мёртв, – прошептала Чарли на выдохе.
«Из-за меня»
Дрожащей рукой она коснулась его щеки, мягко погладив. А ведь её ни разу не спасали до этого момента…
***
Дастин ходил мрачнее тучи, передвигаясь по кораблю, как невидимка. Он не разговаривал, кажется, не издавал звуков или шума вообще. И всё, что Чарли ощущала от него – это волну боли и растерянности.
«Из-за меня» – то и дело проносилось в мыслях, стоило взглянуть на мужчину.
Девушка сидела на диване, бездумно листая книгу. Из-за эмоций вокруг не получалось сосредоточиться на буквах, да и не хотелось этого. Она жаждала нечто другое. Хотя бы слово вслух…
Подняв голову, заметила, что Дастин ходит по гостиной в поисках чего-то. Он заглянул под подушку на широком кресле, осмотрел стол, перешёл к следующему креслу…
– Ты что-то ищешь? – охрипшим от долгого молчания голосом спросила Чарли.
Но мужчина вновь не ответил. Он приподнял книгу, которая оказалась на втором кресле, а потом направился прочь, очевидно, в свою каюту.
– Я могу тебе чем-то помочь? – уже в спину спросила девушка.
Дастин притормозил, глянув на неё и отрицательно мотнув головой.
– Ты со мной не разговариваешь? – наконец, в лоб спросила она, сверля мужчину взглядом.
– С чего ты взяла? – всё же ответил он вопросом на вопрос.
– Потому что это первая фраза, которую я услышала от тебя за последние сутки, – она отложила раздражающую книгу на поверхность дивана.
Блондин тяжело вздохнул, будто ему не хватало воздуха. Может, так и было. В мыслях и ощущениях он всё ещё находился в том моменте, когда пришлось убить невиновного человека. Стоило закрыть глаза, как он снова и снова замахивался, и чувствовал, как лезвие проходит сквозь кожу…
Он хотел что-то ответить, но лишь нечто нечленораздельное соскочило с губ, заставляя мужчину в очередной раз тяжко вздохнуть.
– Мне жаль, Дастин, – Чарли поднялась, медленно подходя к мужчине, который, наконец, вышел на слабый, но всё же контакт.
– Я так не думаю, Чар.
– Правда. Ты… – она остановилась в нескольких шагах от него, будто врезавшись в невидимую стену между ними. – Ты постоянно спасаешь меня. И страдаешь из-за этого…
– Я ни разу не страдал из-за того, что спасал тебя.
– Чёрт, Даст, ты же умер из-за меня! – как и всегда эмоциональная Чарли повысила голос, сверля тёмными глазами мужчину напротив. Он вздохнул, машинально мотнув головой, как делал обычно, стоило упомянуть их первую мимолётную встречу.
***
Чарли буквально бежала обратно в магический мир. Её глаза были полны слёз, и это не столько расстраивало, сколько безумно раздражало.
Она никогда не поддавалась таким чувствам! Но никто раньше и не спасал её ценой собственной жизни…
На выходе из портала пришлось отчитаться, что кровь на одежде – всего лишь несчастный случай на дороге, а не убийство. Если не считать непредумышленным убийством то, что тот мужчина погиб из-за неё.
Всё происходило, как в тумане, когда ведьма, наконец, оказалась на борту родного корабля. Там она чувствовала себя в полной безопасности.
Несколько дней в пути прошло до того момента, когда Чарли вновь наткнулась на окровавленный сарафан. Эмоции нахлынули, пока она держала некогда белоснежную ткань в руках. Теперь та выглядела безнадёжно испорченной. Но волновало не это.
Эмоциональная Чарли редко обдумывала свои действия дольше пяти минут. Тогда это заняло всего две перед тем, как она направилась на открытую часть корабля, остановив махину где-то посреди водоёма.
Она коснулась засохшей крови, стараясь прочувствовать ту энергию, которая там осталась.
«Интересно, я справлюсь?»
На самом деле, не так уж было интересно. Она просто делала это, не теряя времени на лишние раздумья.
Для ритуала понадобились силы, которыми Чарли обладала в огромном количестве, личная вещь погибшего, ну, и избавиться от тела. С последним проблем точно не должно было возникнуть – наверняка, того мужчину уже похоронили. Ну, а кровь казалась лучшей вещью из всех возможных.
Ведьма села на колени, коснувшись окровавленной ткани, которую разложила на деревянном полу. Призвать силы в Запределье не сложно, по крайней мере такой сильной ведьме, поэтому вскоре поднялся сильный ветер, закачавший паруса и, казалось, сам корабль.
Ритуал не вызывал сложностей, только огромной траты энергии, поэтому стоило спустя время увидеть перед своим не очень ясным взором уже знакомого блондина, она ощутила и то, как время покидает тело…
Тогда Чарли выглядела достаточно взрослым подростком. Всего-то двадцать лет, пусть и столь сложной жизни, но стоило посмотреться в зеркало после… она не узнала женщину там.
Но в тот момент девушка могла просто смотреть на то, как мужчина из человеческого мира лежит на корабле всё в той же одежде, в какой она и видела его первый и последний раз. Его грудь слабо, но стабильно поднималась и опускалась, что было заметно в свитере, который обтягивал тело.
Перед глазами всё плыло, когда ветер резко стих…
Чарли потеряла сознание, упав рядом с тем, кому отдала годы жизни в прямом смысле этого слова.
Почти десять лет в обмен на то, чтобы незнакомец, безвозмездно спасший её, жил вновь…
***
– Как ты переживаешь это каждый раз? – Дастин всё же задал волнующий вопрос.
Чарли стояла напротив, смотря на него во все глаза. Они были наполнены болью. И Даст точно знал, что сердце девушки болит не за убитого и не за то, что она пыталась сотворить, а за него. За Дастина. Мужчину, который умер, чтобы спасти её, а потом вернулся к жизни благодаря ей.
Всё в его нынешнем существовании, казалось, так или иначе связано с Чарли.
– Что именно?.. – тихо спросила брюнетка, уже предполагая ответ.
– Убийства. Ты так легко это делаешь, но что у тебя внутри? – он смотрел чётко в её глаза, чтобы не просто услышать, а прочувствовать ответ.
– Дастин, я… – она запнулась и кашлянула, но всё же заставила себя продолжить фразу. – Я тёмная ведьма. Злая. Это тот путь, который выбрала для себя. Поэтому… как я это переживаю? – она даже усмехнулась. – Никак. Просто двигаюсь дальше.
Мужчина выдохнул и скрыл лицо в собственных ладонях, для чего отбросил книгу в руке на ближайшую поверхность. Казалось, ломило каждую клеточку тела.
– Даст, что ты хочешь от меня? – голос Чарли сорвался, и если бы она позволила эмоциям выйти наружу, то уже расплакалась бы, но всё ещё старалась держаться. – Не понимаю. Я такая, и если ты хочешь, чтобы я менялась, то…
– Да не хочу я этого! – он снова посмотрел на неё, не отводя взгляда больше. – Хочу, чтобы ты была собой. Той собой, которая воскресила меня тогда. Злом это точно не было…
Чарли широко раскрыла глаза, перестав дышать, когда он открыто сказал об этом.
– Я отдала тебе должок за моё спасение, – прошептала она.
– Ты стала старше на почти десять лет, Чарли. Это огромный срок жизни, а совсем не должок… – твёрдо говорил он, пристально смотря в растерянное лицо. – Почему ты это сделала?
– Чувствовала так, – она пожала плечами, но совсем не беззаботно или равнодушно, как делала обычно, а так, будто на них копился тяжёлый груз. – Вина. Боль… Твоё безжизненное лицо, которое не оставляло даже дома, – она сделала попытку обнять себя, так как ощутила озноб, но Дастин оказался рядом раньше, обнимая девушку, чтобы согреть собой и успокоить.
– Видишь, никакого зла. Или долга, – ему пришлось опустить взгляд, чтобы посмотреть в намокшие глаза.
Чарли сильно сжала губы, когда осознание всё же пришло. Чтобы восстановить голос, пришлось некоторое время помолчать.
– Вот он ответ… как я переживаю убийства, – голос вновь сорвался. – Становлюсь злой, чтобы не чувствовать это, – Дастин лишь кивнул, внутренне радуясь, что Чарли это поняла. Конечно, она не перестанет быть той тёмной собой, которую он уже хорошо успел узнать, но самое главное, что зло – это не вся она. – Ты ненавидишь меня за это? За выбор быть такой? – она спрашивала это настолько обречённо, будто была готова к положительному ответу.
– Я не могу тебя ненавидеть…
– Конечно, – она вздохнула, прикрыв глаза, чтобы не заплакать, ведь держаться, тем более в его объятиях, становилось всё сложнее. – Потому что мы связаны воскрешением.
– Нет, Чарли. Не поэтому…
Думать дольше минуты показалось Дастину плохой идеей. Да и вовсе думать о том, что касается этой неоднозначной девушки, не всегда было правильным, поэтому он, наконец, смог очистить голову от мыслей, неподходящих картинок, чувств вины, боли, и даже разбить невидимую стену между ними… а потом сделать лишь одно движение вперёд, поцеловав девушку в своих объятиях.
В отличие от него чуть раньше, она сразу ответила…
Глава 22.
Нэйтан, действительно, не был готов выходить на контакт с матерью, так как ощущал потерянность внутри, которая заполнялась чужими эмоциями. От этого становилось хуже.
Но если искать куда более глубокие чувства, то нужно лишь взять переживания и боль ребёнка, а потом умножить их на три, четыре, пять, и так до бесконечности. Тогда хотя бы приблизительно можно получить всю глубину боли, которую испытывает его мать…
Джейн ещё пыталась пообщаться с сыном вечером, но он скрылся в своей комнате и больше не выходил. А с утра они даже не пересеклись, так как Нэйт рано ушёл в школу. Куда раньше, чем должен был.
И всё, что могла теперь делать Джейн – это сидеть на бледно-зелёной лавке неподалёку от порта и изучать тех, кто приходит в город. Их появлялось не так много, ведь портал всё ещё ощущался приглушённо, но его уже можно было почувствовать, а, значит, и пройти сюда.
Карен чувствовала любое увеличение силы, и это оставляло на душе раны всё равно что от ножа на коже. Настоящее испытание…
– Нужно приглушить твою связь с городом, – рассуждала Джейн немногим ранее, обращаясь к тёте, которая пила успокаивающий чай с мятой, чтобы унять возникающие ощущения.
– Не думаю, что это возможно, Джейни, – иногда Карен говорила с ней, как с маленьким ребёнком, и это могло напрягать. Тем более ту, кто всеми силами пытается прижиться и быть полезной.
– А что если разделить связь на двоих? – теперь правительница с интересом глянула на племянницу. – Мы с тобой родственницы. С этим не должно возникнуть проблем. Или я ошибаюсь?
– Не ошибаешься, – снова слабая улыбка гордости возникла на губах. – Так делают, когда городом правят одновременно несколько членов семьи или супруги.
– Вот видишь. Отличная идея! – и если блондинка была воодушевлена, то тётя не выражала особого энтузиазма.
– Я подумаю, хорошо? – лишь отозвалась она, вынуждая Джейн вздохнуть. Ей не доверяли полностью, не думая, что у неё получится справиться.
Но проблема крылась в том, что Джейн сама не была уверена в этом. Справится ли она с магическим городом? Ведь даже с сыном совладать не может!
Вздохнув, она закрыла лицо руками, что казалось сомнительным занятием на своеобразном патрулировании, но вдруг захотелось просто не видеть никого и ничего вокруг.
Приближение к лавочке она почувствовала сразу, а потом и услышала, что рядом сели.
– Мне даже силы не нужны, чтобы узнать тебя, – она убрала руки от лица, а взгляд сразу уткнулся в Крэйна, который вальяжно развалился рядом с ней.
– Видишь, как здорово, – он улыбнулся, смотря больше перед собой, нежели на маленькую блондинку. – Хотел составить компанию в патрулировании, но ты сидишь тут и просто грустишь. В этом я точно плохой компаньон.
– И правильно, – Джейн тоже посмотрела вперёд, видя, как через портал вновь прошёл человек, напомнивший путешественника, но ничего плохого не делал. Не угрожал, не мешал людям вокруг, даже ничего не пытался украсть, поэтому не стоило нестись и прогонять.
– А почему грустишь – не расскажешь? – он усмехнулся, показывая идеально белые зубы. Откуда вообще у путешественника без конкретного места жительства такая ослепительная улыбка?
Джейн сосредоточила на нём взгляд, пытаясь уловить интерес, или же понять, что это всего лишь пустая болтовня. Но кого пыталась обмануть? Она не эмпат и вряд ли будет им.
– Из-за Нэйта.
– Оу. Сложная доля матери.
– Чересчур, – она вздохнула, опуская взгляд, тем самым теряя новоприбывшего путешественника из виду, что не прибавляло баллов в работе шерифа. – Он слишком многое ощущает вокруг, и эта его сила, – она покачала головой. – Я очень хочу помочь. Но как это сделать, если даже не могу его понять?..
– Ну, – Крэйн поднял взгляд к небу, будто там скрывался какой-то ответ. – Тебе надо перестать пытаться помочь. Не контролировать его, не запрещать и уж тем более не ограничивать силу.
– Прости? – Джейн в недовольстве резко посмотрела на брюнета рядом с собой.
– Прощаю, не беда, – машинально отозвался он, из-за чего блондинка на момент закатила глаза. – Мы познакомились, когда ты не позволяла ему проявить себя в схватке. В которой он, к слову, в итоге всё равно блистал. И если бы ты дала чуть больше свободы тогда, возможно, вам обоим стало бы легче.
– У тебя вообще есть дети?
– О, нет. Я слишком классный, чтобы быть отцом.
Эта фраза почему-то неожиданно рассмешила Джейн, но выразила она это лишь небольшой улыбкой.
– Крэйн!
Он усмехнулся и пожал плечами, но всё же продолжил говорить по их общей теме.
– Но я и не рассуждаю так, будто Нэйтан – вообще чей-либо ребёнок. А говорю о человеке. О существе с силой. В нашем мире всё несколько иначе, детка, и показывать силу – вполне нормальное желание. Твоя задача, как матери, направить эту силу в нужное русло.
Джейн в растерянности посмотрела на Крэйна, который явно казался довольным из-за своего небольшого монолога.
– Это… – она не сразу смогла подобрать правильное слово. – Звучит достаточно разумно.
– Слушай меня, и всё будет отлично! – он засмеялся, но Джейн не успела разделить веселье, так как услышала грохот со стороны порта.
Резко посмотрев в ту сторону, поняла, что новоприбывший путешественник ударил продавца небольшой палатки с выпечкой и кофе.
– О, нет, – выдохнула Джейн.
– Кажется, это работа для нашего чудесного тандема, – Крэйн потёр ладони друг о друга.
– Пойдём, – блондинка схватила его за руку, потянув к месту происшествия.
Рядом с высоким брюнетом Джейн чувствовала себя более уверенно и защищённо. Одна бы вряд ли решилась бежать к дебоширу, а с ним возникало ощущение, что даже такая маленькая блондинка может свернуть горы.
Они быстро оказались рядом с палаткой, которую путешественник попытался перевернуть, но громкий голос Джейн заставил остановиться.
– Именем шерифа – сдавайтесь!
Крэйн скривился, качая головой.
– Над фразой нужно ещё поработать.
Но женщина практический не обратила внимания, незаметно ударив по руке, чтобы замолчал.
– Именем меня… пошла к чёрту! – путешественник засмеялся.
– Какой юморной, – брюнет покачал головой, материализуя в руке меч.
– Очень страшно, – продолжил язвить дебошир.
Он приподнял руки, сжав кулаки, которые постепенно стали разгораться самым настоящим огнём.
– Теперь поиграем? – он усмехнулся.
– Слишком много пафоса. Успокойся уже, – Крэйн двинулся на противника, замахиваясь мечом.
Лезвие успело поранить мага, но и спровоцировало того откинуть огненный шар. И если брюнет успел отскочить, то Джейн не смогла сориентироваться так же быстро…
Она получила огненный удар в плечо, и от напора оказалась на асфальте. Благо боль не казалась невыносимой, поэтому просто пару раз перевернулась, тем самым избавившись от огня. Разве что куртку уже не спасти, так как на плече появилась огромная дыра.
Крэйн глянул на женщину, поднимавшуюся на ноги – целая и практически невредимая. Чего нельзя сказать о нём самом, если путешественник продолжит огненные выкрутасы…
Он с силой ударил врага, успев поранить его живот лезвием, но для достаточно сильного мага это явно казалось мелочью. Крэйн отскочил к Джейн, заглядывая в растерянные глаза.
– Быстро приведи Нэйта. С этим чуваком бесследно не справимся.
– Крэйн, нет!
– Джейн, да! – передразнил он даже в такой опасной ситуации. – Быстро, – подтолкнул её, уже через момент возвращаясь к схватке.
«Идти в сражение, не пополнив припасы? Да ты гений, Крэйн», – мысленно говорил сам с собой, пытаясь вспомнить, что же за полезные сферы у него остались.
В очередной раз он увернулся от огня, который угодил прямиком в стену здания небольшого магазинчика позади них, обуглив место удара.
«Точно», – наконец, в память Крэйна пробралась нужная вещица, поэтому он вытянул руку, и на ладони материализовалась сфера, горящая нежно голубым светом.
– Ну, привет, пирокинетик, – усмехнулся он и кинул во врага магическую сферу.
Стоило ей коснуться своей цели, как путешественника окатило холодной водой с головы до ног. Волосы неясного цвета стали мокрыми, а одежда оказалась будто бы с утопленника.
– Урод, – сквозь зубы прошипел тот.
– Разве? Мне кажется, я вполне ничего, – Крэйн расплылся в довольной улыбке, понимая, что противник не может вновь призвать огонь.
Но брюнет успел лишь поймать на себе злой взгляд перед тем, как… уставиться в пустое место перед собой.
– Ну, конечно! Он и перемещаться умеет! – он вскинул руками, попутно заставляя меч исчезнуть в силовом поле вокруг себя.
Крэйну опять пришлось потратить драгоценный магический предмет: на ладони появилась сфера, горящая слабым зелёным светом. В ней была заключена магия поиска, и он сразу же направился по следу пропавшего.
– Этот городок мне точно должен. Все силы потратил, – бубнил он под нос, пока ходил по порту, понимая, что дебошир где-то рядом.
И так как он осматривался, то ещё вдалеке увидел Джейн, которая практически бегом направлялась обратно в порт, ведя с собой Нэйтана. Вот уж кто выглядел совершенно расслабленным… По этому юному парню можно было сказать, что он вырос в магическом мире и многое повидал, пока его мать терялась от каждого нового проявления силы.
– Где он? – сразу же спросил обычно вежливый Нэйт, стоило поравняться с Крэйном.
– И тебе привет, – отозвался тот с усмешкой. – Исчез, но обещал вернуться. Вот жду.
Джейн в удивлении посмотрела на брюнета, который лишь пожал плечами.
Но сам Нэйтан уже никак не реагировал на подколы, так как его заинтересовала сфера на ладони вора. Слабое зелёное свечение казалось очень приятным глазу, и чем дольше смотрел, тем ярче оно становилось.
В какой-то момент возникла вспышка, заставившая парня прикрыть глаза, а когда он вновь сосредоточил взгляд на магическом предмете, от него шла достаточно чёткая нить, уходя куда-то в сторону… к одному из пришвартованных кораблей.
– Там, – Нэйт кивнул на другой конец нити, чем вызвал очередную порцию удивлённых взглядов со стороны мамы и мужчины рядом с ней.
– Откуда ты знаешь?
– Неужели не видишь? – он посмотрел на высокого брюнета, который казался растерянным. – Нет? – теперь пришла очередь Нэйтана удивляться. – В общем, он там. Пошли.
Больше ждать смысла он не видел, поэтому скорым шагом пошёл по направлению нити к кораблю, пока не самая стандартная пара напарников наблюдала за ним.
– Джейн, скажи, а Нэйтан вообще к какому виду принадлежит?
– Не знаю. Карен держит это в секрете, – она вздохнула.
– И я понимаю, почему, – блондинка удивлённо посмотрела на него. – Потом всё объясню. Пойдём.
Нэйт быстро оказался возле корабля, осматриваясь. Недавно он решил помочь Крэйну сбежать на ворованном судне, но… не срослось. Теперь этот мужчина задержался рядом с матерью, и у них возникнут чувства.
Конечно, парню хотелось счастья для мамы, и он соврёт, если скажет, что оно хотя бы отчасти не заключается в правильном человеке рядом. Но что мог дать вор без активных сил?..
Эти размышления прервал шорох справа, куда молодой ангел-полукровка повернул голову, уставившись на мужчину, который с помощью огня на ладони сушил одежду и волосы.
– Только не говори, что они ещё и ребёнка сюда привели, –юморной дебошир вновь рассмеялся.
– У тебя есть возможность уйти и не пострадать, – сказал Нэйтан ровным и спокойным тоном.
– А, может, мне тут уже нравится, – нежеланный визитёр усмехнулся.
Джейн хотела подбежать к сыну, но Крэйн схватился за её руку, не позволяя пройти дальше.
– Нам нужно помочь ему… – громким шёпотом проговорила блондинка.
– Что-то мне подсказывает: в этой ситуации лучше помочь путешественнику, – мужчина усмехнулся, не отпуская руки женщины.
– О чём ты?
– Смотри, – он кивнул на Нэйта, который… не делал ничего.
Он просто смотрел на дебошира, подходившего ближе. Через полминуты такого нескорого шага он резко остановился, призвал огонь на руке и кинул его в мальчика напротив себя.
Пирокинетик привык, что от подобных атак люди разбегаются, отпрыгивают в стороны, а иногда и попросту гибнут в огне, если оказываются нерасторопными. Но этот парниша лишь провёл рукой по воздуху, истребив огненный шар прямо в полёте!
– Какого… – прошипел он.
– А я ведь предлагал, – прошептал Нэйтан, вытягивая руку вперёд.
Уже знакомый белый дымок появился на ладони. Он перемещался от кончика одного пальца к фаланге другого, сначала окутывая руку и запястье целиком, а потом, как по команде, кинулся вперёд, образуя несколько нитей, воткнувшихся в тело путешественника.
– Меня стоит слушать, правда, – спокойно говорил парень, видя, как опадает на асфальт соперник. Энергия покидала его стремительно…
Так же резко и Нэйтан ощутил прилив сил. Открытым участкам кожи становилось тепло, будто парень встал рядом с палящей жаром батареей.
Сотворять подобные вещи становилось всё легче, причём не из-за приобретаемого опыта… Казалось, что тело просто само знало, как действовать.
Когда противник начал терять сознание, юному ангелу пришлось быстро сжать руку в кулак, разрывая нити белого дыма.
– Нэйтан! – Джейн всё же не выдержала, подбежав к сыну. Он посмотрел на неё, ожидая очередной порции запретов, но ей пришлось припрятать их куда-то вглубь себя, вслух сказав лишь… – Спасибо за помощь.
– Не за что, мама, – он улыбнулся достаточно широко для самого себя, зная, что ей хотелось сказать совсем другое… оттого он и был особенно благодарен.
Выставить недоброжелателя в портал оказалось не сложно, когда за дело брались одновременно Крэйн и Нэйтан. Джейн со стороны наблюдала за ними не в силах скрыть улыбку.
Что если новый знакомый оказался прав, и сыну нужно лишь больше свободы? Ведь творческих людей нельзя лишний раз ограничивать. Так что если смотреть на огромную силу, как на творчество… Почему бы и нет.
Блондинка так сильно залюбовалась мужчиной, который постоянно оказывался рядом с ней, и собственным сыном, любовью всей её жизни, что не сразу заметила, как портал вновь активировался.
Парни чудом успели отскочить, потому что оттуда появилась сразу толпа, и все они… сражались!
Сначала на асфальт спрыгнула девушка со странного цвета волосами, которые казались то зелёными, то голубыми при другом ракурсе. А следом возникло три мужчины.
Самый большой из них атаковал тех, что находились позади, и Джейн уже ринулась вперёд, чтобы забрать с неожиданно образовавшегося поля боя сына, когда взгляд зацепился за лицо двухметрового парня в чёрном. Оно было искажено гримасой злобы, но знакомые черты разглядеть получалось…
– О, нет, – прошептала блондинка не в силах сойти с места. Она не отводила взгляда с громилы, который легко расправлялся со своими, очевидно, врагами. – Джейк?..
Глава 23.
Дэйс с разбега впрыгнул в первый попавшийся портал вслед за своей девушкой. Он понял, что проник туда не один уже в последний момент, поэтому оказавшись ногами на асфальте, сразу обернулся, убивая врагов.
Одного пронзил зарядом истребителя. В тот же момент второй оказался слишком близко, поэтому пришлось атаковать своими сильными руками. Недолгая схватка окончилась брызгами крови охотника после того, как Дэйс пронзил его лезвием ножа из ботинка.
Все движения выглядели такими отточенными и в какой-то мере красивыми. Он ощущал на себе взгляды людей вокруг. Густо населённый город… не повезло.
Первым делом Джейк отыскал взглядом Нэлу, которая оказалась в порядке, заставляя парня облегчённо выдохнуть. Но ненадолго, так как краем глаза он зацепился за женщину, стоявшую в стороне.
Низкорослая блондинка, яркие голубые глаза, миловидное личико с аккуратными чертами. Одетая в обычные прямые джинсы, которые в основном носили не в этом, а человеческом мире, и футболку с курткой, почему-то прожжённой на плече.
Он бы никогда не обратил внимания на кого-то вроде неё. Даже взгляд не задержал, если бы не узнал…
– Джейн?.. – как он мог не узнать собственную сестру, которую в последний раз видел ещё подростком пятнадцать лет назад? Но её лицо… кажется, оно просто не изменилось с тех пор, разве что стало выглядеть старше.
– Джейн? – беззвучно переспросила Нэла, резко оборачиваясь на ту, кого сверлил взглядом возлюбленный.
Если бы она не знала Джейка ещё ребёнком, то не разглядела бы ни единой общей черты, но она помнила его ещё маленьким мальчиком, который с годами сильно изменился, а тогда… они казались с этой женщиной похожими. Те же голубые глаза, невысокий рост, квадратные скулы, разве что у Джейка куда более выраженные.
И если парень мог растеряться и вовсе потеряться в такой ситуации, то Джейн буквально побледнела за считанные секунды. Ноги подкашивались, пока она смотрела на него… на призрак своего брата, которого мысленно похоронила, пусть так и не услышала об официальной смерти.
Узнать его практически невозможным. Он вымахал из щуплого мальчонки в накачанного двухметрового мужчину, выглядящего куда старше своих двадцати пяти лет. Но лицо… оно казалось таким родным. И пусть цвет глаз каким-то образом кардинально изменился, ещё и появилась тёмная щетина, но этот высокий лоб, массивный подбородок, широкий и сломанный ещё в первом классе нос… она узнавала каждую эту деталь. Даже тёмно-каштановые волосы не поменяли оттенок.
– Джейк, – пролепетала она, сделав шаг, но резко остановилась. Впереди будто возникла невидимая стена, которая ощущалась скорее порталом в другую жизнь… прошлую. Где брат мог быть с ней. Но ведь его не было. И этот человек не обязательно являлся именно им. Всё это казалось одной большой ошибкой…
И если брат с сестрой не могли пошевелиться с места, не сводя взгляды друг с друга, то все люди вокруг следили за ситуацией так, будто оказались на шоу, о которых в магическом мире вряд ли наслышаны.
– Я чего-то не понимаю? – прошептал Крэйн, наклонившись к Нэйтану, рядом с которым остановился. Тот также не сводил взгляда с большого шатена, но выглядел скорее настороженно, чем растерянно.
– Он похож на младшего брата мамы. Дядя Джейк. Его похитили ещё до моего рождения. Так и не нашли, как ты понимаешь, – всё же ответил парень, даже не поворачиваясь к брюнету рядом.
– Серьёзно? – вор снова глянул в сторону визитёра, который уж точно не имел ничего общего с миниатюрной Джейн. – А ощущается он кем? – задал очень правильный вопрос, наконец.
– Охотником, – коротко сказал Нэйт, кажется, практически не моргая.
Из-за этой информации Крэйн кашлянул, что-то пробормотал под нос и достаточно уверенным шагом направился к Джейн. Он негласно взял на себя труд её оберегать… даже если это и был предположительно брат.
