Из множества учеников Леонида Владимировича Николаева великими называют троих: это Мария Юдина, Владимир Софроницкий (которым посвящены отдельные статьи) и Дмитрий Шостакович как пианист. Однако список этот, конечно, не полон: крупнейших музыкантов из класса Леонида Николаева вышло множество, причем не только пианистов, но и композиторов и музыковедов.
Такое количество крупных композиторов и музыковедов среди учеников Николаева, конечно не случайно. Ведь Леонид Владимирович сам был композитором, его перу принадлежит немало сочинений. Широкой известности они не получили, но дали ему и его ученикам очень многое: четкое, крупное мышление, «композиторское» слышание всей фактуры, аналитический подход к изучению музыки. Эти особенности можно считать признаками педагогического стиля Леонида Николаева.