Елена Игоревна Рассыхаева
Чувства в ритме вселенной
Пролог: В огне звезд
Звёзды плясали в безумном танце смерти. Красные, словно кровоточащие раны, лазерные выстрелы прочерчивали космос, сталкиваясь с ослепительно-синими лучами щитов Космического флота. «Сокол» – мой верный звездолёт, словно дикая кошка, метался в этом хаосе, уходя от смертоносного огня. Его броня трещала под натиском, но я знала – мы выстоим. Я не имела права сдаваться.
«Астра, что у тебя там?» – голос капитана Ивановой прозвучал в гарнитуре, заглушенный грохотом битвы. «Вижу активность «Громил» в секторе Дельта-7. Они пытаются прорваться к флагману».
«Держу курс на перехват!» – рявкнула я, одновременно выжимая из «Сокола» все его возможности. Машина взвыла, повинуясь моей руке, а перед глазами замелькали цифры, графики, предупреждения. Но сейчас это не имело значения. Значение имели только скорость, реакция и, конечно, удача.
Враги, безжалостные Крии, были повсюду. Их корабли, словно хищные птицы, набросились на наши, уничтожая всё на своём пути. Эта война длилась уже слишком долго, и каждое сражение, казалось, приближало нас к краю пропасти. Но я, Астра Звёздная, пилот-ас, не собиралась падать духом. Не тогда, когда на кону стояло будущее Галактики.
«Сокол» проскользнул между двумя «Громилами», словно тень. Я на мгновение почувствовала, как адреналин бурлит в крови, и тут же выстрелила в одного из них, отправив корабль в огненный танец смерти. Второй попытался уйти, но я не дала ему шанса. Маневр «Смертельный вихрь», отработанный до автоматизма, и его постигла та же участь. Два уничтожены. Осталось еще несколько десятков, но это уже победа.
«Астра, ты просто чудо!» – раздался восторженный голос молодого штурмана. «Как ты это делаешь?»
– Не знаю, – хмыкнула я, уводя «Сокол» от нового залпа. – Наверное, я пью слишком много кофе.
«Астра, ты молодец!» – снова раздался голос Ивановой. «Держись, мы посылаем подкрепление».
– Буду держать, – ответила я, чувствуя, как от усталости начинает слипаться сознание. Последние сутки я практически не спала, сражаясь в космосе, выполняя одно задание за другим. Но сейчас было не время думать о сне. Флагман был в опасности, и я должна была его защитить.
Внезапно «Сокол» затрясло, как в лихорадке. «Щиты пробиты! Повреждено правое крыло!» – прокричал бортовой компьютер.
«Чёрт!» – выругалась я, стараясь удержать корабль под контролем. Очередной залп, и теперь «Сокол» был ранен.
«Астра, отступай! Приказ!» – голос Ивановой был настойчивым.
Но я не могла. Не тогда, когда видела, как гибнут мои товарищи, как враг подбирается к сердцу нашего флота.
«Приказы пишут те, кто не видит, как гибнут наши!» – прорычала я, снова направляя «Сокол» в самую гущу боя. Моя цель – задержать врага, отвлечь на себя основной удар.
“Астра, ты сумасшедшая!” – услышала я в ответ.
Может быть, и так. Но сегодня я была готова умереть за Галактику.
Впереди, в кромешной тьме космоса, я увидела их – огромные, устрашающие корабли Крии, направлявшиеся прямо к флагману. Я выжала из «Сокола» всё, что он мог, и, войдя в зону турбулентности, выпустила залп по ближайшему врагу.
“Огонь!” – прокричала я.
Лазеры вырвались из «Сокола», оставляя за собой огненные следы в космосе. Враг был уничтожен. Но тут же появился новый. И еще один. И еще.
Вдруг – яркая вспышка. Ослепительный свет, пронзающий тьму.
Я закрыла глаза, ожидая удара.
“Сокол” затрясло, словно в агонии.
“Щиты… не выдержали…” – прошептал компьютер.
Тишина.
Я открыла глаза. Все было в красном свете. Обломки вражеских кораблей, обломки моего «Сокола» – все смешалось в безумном танце.
Я сделала вдох.
«Астра Звёздная, ты… молодец», – прошептала я. И знала, что это конец. Но я сделала всё, что могла. Ради флота, ради Галактики.
В тот момент, когда тьма начала поглощать меня, я увидела перед собой яркий, ослепительный свет. Что-то зовущее, манящее. И я наконец почувствовала долгожданный покой.
Часть 1: Нежеланный напарник
Глава 1: Неожиданное приглашение
Меня выдернули с полигона, где я в очередной раз оттачивала навыки управления «Соколом», и доставили прямиком в кабинет адмирала Вольфа. Мятый комбинезон, волосы, собранные в небрежный пучок, и нервное подергивание скулы – вот мой сегодняшний облик. Неудивительно, учитывая, что последние две недели я провела, не вылезая из кабины звездолета.
Адмирал Вольф, седой суровый мужчина с пронзительным взглядом, сидел за огромным столом, заваленным картами и голографическими дисплеями. Его обычно непроницаемое лицо сегодня было как никогда хмурым.
– Астра Звёздная, – начал он, не отрывая взгляда от бумаг. – У вас выдающиеся результаты, особенно в последнем бою. Вы проявили смелость, находчивость и исключительные навыки пилотирования.
– Служу Галактике, адмирал, – ответила я, стараясь скрыть раздражение. Эти похвалы всегда выбивали меня из колеи. Я привыкла к бою, к риску, к скорости. Не к бюрократии и пафосным речам.
Адмирал наконец поднял взгляд. Его серые глаза, казалось, прожигали меня насквозь.
– В связи с этим, вам предстоит новое назначение.
Ну, вот оно. То, чего я меньше всего хотела. Но приказы не обсуждаются.
– Готова принять задание, адмирал.
– Отлично. Но это не совсем то, к чему вы привыкли. Вам предстоит… партнерство.
Партнерство? Со мной? Со мной, пилотом-асом? Это явно что-то новенькое.
– С кем, адмирал? – поинтересовалась я, стараясь сохранять спокойствие.
Он вздохнул, словно ему самому это назначение было неприятно.
– Капитан Рион Кейн.
Рион Кейн… Я повторила про себя его имя. Я слышала о нем. Надменный аристократ, потомок знатного рода, плейбой с безупречной карьерой. Конечно, он был хорош собой – об этом судачили все девушки на базе, но его самодовольство…
– С ним? – невольно вырвалось у меня.
Адмирал кивнул.
– Да. Ему поручено курировать секретную операцию. И вы, Астра, будете его… правой рукой.
Правая рука? Это было хуже, чем я могла себе представить. Я, независимая одиночка, и этот… Кейн?
– Адмирал, мы с этим капитаном несовместимы по всем параметрам. Я привыкла работать в одиночку, полагаться только на себя.
– Я знаю ваши взгляды, Астра, – ответил адмирал. – Но приказ есть приказ. Кейн обладает доступом к информации, необходимой для успешного завершения миссии. Ваша задача – обеспечить ему защиту и выполнять его приказы.
– А я могу хоть что-то узнать об этой миссии? – спросила я, понимая, что спорить бесполезно.
– Пока нет. Все будет сообщено вам позже. А сейчас… познакомьтесь с капитаном Кейном. Он ждет вас в своем кабинете.
Я кивнула, чувствуя, как во мне закипает злость. Сотрудничество с Рионом Кейном было худшим, что могло со мной случиться.
– Слушаюсь, адмирал.
Я развернулась и направилась к выходу, бормоча себе под нос всё, что думаю о высокомерных аристократах и бюрократическом подходе к военным задачам. Кажется, теперь мои будни станут ещё веселее…
Глава 2: Стычка в кабинете
Кабинет капитана Кейна оказался на удивление… роскошным. Мягкие кресла, обитые дорогой кожей, огромный панорамный вид на космос, сверкающие голографические панели – все дышало аристократизмом и богатством. Сам Рион Кейн, одетый в безупречную форму, сидел за столом и, казалось, просто наслаждался своим положением.
Когда я вошла, он поднял на меня взгляд – пронзительно-синие глаза, обрамлённые длинными ресницами, внимательно изучали меня. Лёгкая усмешка тронула его губы.
– Астра Звездная, полагаю? – произнес он бархатным голосом.
– Так точно, капитан, – ответила я, стараясь не выдать своего раздражения. – Адмирал Вольф отправил меня к вам.
