Учреждение сословия потомственных и личных почетных граждан произошло 10 апреля 1832 г. Оформлением сословных прав заведовал Департамент герольдии Правительствующего Сената.
Списки почетных граждан по городам находятся в региональных архивах.
Одновременно в официальными документами источником информации стали Санкт-Петербургские Сенатские ведомости (Сенатские ведомости), где регулярно печатались сообщения о присвоении и пожаловании почетного гражданства.
С 1785 г. делами мещан (как и других сословий города) ведало Городское депутатское собрание и Шестигласная дума, а с 1846 г. – мещанская управа – орган сословного управления ведала: делами внутреннего устройства мещан, порядком исполнения ими общественных повинностей и подчинялась: Распорядительной думе, Городской управе. Именно Мещанская управа осуществляла запись в мещане представителей других сословий и переход мещан в другие сословия.
В Памятных книгах губерний можно найти записи о персональном составе органов сословного самоуправления: купеческих управ, ремесленных управ, мещанских управ.
В региональных архивах в фондах ремесленных управ встречаются материалы “О записи в ремесленные цеха”: из отпущенных на волю дворовых, из мещан, из крепостных, из экономических крестьян, из незаконнорожденных, из вольных людей, из польских шляхтичей. Иногда в этих фондах можно найти личные дела ремесленников (по алфавиту). В отдельных ведомостях записаны ремесленники-евреи.
Для всех категорий городских обывателей информацию можно найти и в фондах Казенных палат. В региональных архивах в фондах окружных судов и их гражданских палат, страховых обществ встречаются документы о недвижимости городских обывателей.
В региональных архивах в фондах казенных и ведомственных учреждений – таких как военные заводы, также можно найти формулярные списки служащих.
Одним из фондов, хранящих материалы по духовенству является Архив Правительствующего Сената.
В печатных источниках, таких как Справочники по истории дореволюционной России, Справочные издания епархий Русской православной церкви, Памятные книги губерний и городские справочники можно найти сведения об отдельных служителях.
Информация об изменениях по службе отражалась и в периодических печатных источниках – журнале “Епархиальные ведомости”, “Вестнике военного (позже военного и морского) духовенства (1890 – 1917), ежегодном Придворном календаре.
Информацию по учащимся духовных заведений можно найти и в “Памятных книжках”, и очерках истории духовных и светских учебных заведений, и в Списках выпускников или студентов на данный период времени.
В региональных архивах помощником в поисках станут Клировые ведомости, введенные в 1769 г., формулярные списки духовенства и фонды отдельных храмов.
Сложность поиска крестьян заключается в отсутствие ряда документов учета, имеющихся в дворянства или городских сословий, значительно более поздняя устойчивая фиксация фамилий и устное сохранение исторической памяти семьи.
Короткое слово – крестьянство – это не только о более 85 % населения Российской империи, но и о большом многообразии крестьян, от которого зависит и какие источники нам могут быть полезны. Это и помещичьи крестьяне, среди которых были и дворовые, и крепостные с барщиной и оброком; и государственные крестьяне, объединившие экономических, и удельных крестьян; и однодворцы; и свободные крестьяне из поселенцев-колонистов, черносошных крестьян и вольных землепашцев.
Помимо упоминавшегося ранее переселения крестьян по государственной воле, это сословие могло быть переселено и по воле помещика для помещичьих крестьян. Существовало и такое явление, как эмиграция. Она была характерна для старообрядцев, молокан, духоборов по причине религии, и украинцев по экономическим причинам.
Отмена крепостного права отразилась и на ряде документов. В фонде уездной земской управы или в федеральном архиве РГИА в фонде 577 могут храниться документы о выкупе земельных участков после реформы 1861 года. В выкупных делах о передаче, выкупе помещичьей земли крестьянам сохранились имена глав дворов. В этих материалах можно найти копии иных несохранившихся документов – например, копии Ревизских сказок или материалов дел о наследстве. В более поздних документах Крестьянского банка в архиве РГИА в фонде 592, выдававших ссуды крестьянам на покупку земли в отдельных делах можно найти не только списки землевладельцев, но и посемейные списки. Иногда имена владельцев двора упоминаются и в Статистических сборниках отдельных губерний.
Материалы, отражающие биографические данные представителей сословий размещены в разного вида источниках. Все вышеуказанные источники, не являются росписью или родословной схемой и относятся к разряду "вспомогательно-основных”, т. к. они либо дают срез семьи на определенный период, либо упоминают отдельных представителей ее.
В последние годы исследователи используют не только документы архивного фонда Российской Федерации. Для поиска по причине больших пробелов информации в истории семей используются и материалы архивов организаций, ведомственных архивов и государственных структур – таких как ЗАГС ПФР, СФР. На этом этапе возможны и ограничения в связи с секретностью документов и защитой персональных данных.
Сложно трактовать типы источников в этот период. Одно можно точно сказать – документы, подтверждающие сословную принадлежность в советском государстве отсутствовали. И точно в жизни каждого человека были как минимум два документа – о рождении и смерти. То, что было между в жизни каждого человека – этапы его жизни и взаимодействия с разными, часто государственными структурами, зависит от самого человека и от того как он жил. Жизнь любого человека неотделима от истории страны в которой он живет. Понятно, что события Великой Отечественной войны охватывает только определенную часть населения страны и вполне конкретный диапазон времени, как и период репрессий, самое массовое проявлений которых пришлось на конец 1930-х годов.
Одним из первых на пути исследования начинающие генеалоги, как и в начале своего жизненного пути посещают ЗАГС.
С одной стороны у них появляется возможность получить документ о государственной регистрации актов гражданского состояния – рождении, заключении и расторжении брака и смерти, а именно эти документы стараются и могут получить исследователи. С другой стороны все стремяться получить не просто повторный документ о регистрации события, а обрести повторную справку с иными сведениями из бумажной актовой книги. За советский период состав иных сведений менялся более десяти раз, но в любом случае это ценный и часто единственный источник информации при отсутствии семейного архива или живых родных. Например, в иных сведениях о рождении можно найти информацию о роде занятий родителей; их месте рождения и постоянном месте жительства, о возрасте родителей и который ребенок по числу имеющихся у данных родителей; профессии, социальном положении родителей и месте работы, образовании.
Потому и книги ЗАГС, как и метрические книги сложно отнести к источнику просто и только биографических сведений. Фактически они являются материалов для возможных направлений дальнейшего поиска.
Но давайте пройдемся по этапам жизни рядового обывателя. Известная формула жизни "Родился, учился, женился…умер” легко находит отражение в документах, собираемых исследователями.
Если о дошкольном образовании найти документы непросто, да и найти в них можно только основные биографические данные, то документы за периоды образования более старшего возраста могут быть более информативны.
Среди таких жизненных периодов человека можно отметить получение среднего, профессионально-технического, среднего специального, высшего; военного образования; партийного и комсомольского образования ,а также присуждение ученых степеней и присвоения ученых званий.
Помимо малоинформативных для исследователей семейной истории организационно-распорядительных документов в архивах можно обнаружить документы, составленные при поступлении в общеобразовательную школу и в процессе учебы в ней: алфавитные книги; ведомость оценок учащихся школ; различные списки; аттестаты, личные дела.
К данному типу документов относятся материалы трудовой деятельности; военной службы; награждений; творческой деятельности; пенсионного обеспечения; увековечения памяти; социального и имущественного положения.
Биографические данные могут включать в себя личный листок, личное дело и хранящиеся в нем автобиографии, хотя состав документов данного типа обширен: заявление (о приеме, переводе, отпуске), характеристика, автобиография, приказ, выписка из приказа, распоряжение, справка-объективка, списки личного состава, списки номенклатурных работников, списки специалистов с высшим и средним образованием, финансовые и аттестационные документы, документы о несчастных случаях.
Перечень источников биографической и генеалогической информации советского периода намного шире. В зависимости от анализа исходной документации в каждом конкретном случае информацию генеалогического характера можно найти и в документах, гражданства, паспортизации и регистрации населения, уголовно-процессуальных действий и репрессий, учета отдельных групп населения, нотариальных действий,. медицинской и социальной помощи;. опекунства, патронирования, усыновления, общественно-политической деятельности.
Отдельный большой блок исследований – это военный поиск, который включает в себя как документы по строчной и кадровой службе, так и документы по войнам, объединяющий документы не только по участникам боевых действий, но и по эвакуации, оккупации, блокаде, плену.
Надо отметить, что анкеты, опросные листы, находящиеся во многих типах документов и не только служебно-деловых отношений, но и образования, партийного учета, включают в себя ответы на типовые вопросы, которые несколько отличались от временного периода и задач, решаемых государством и партией в это время – в 1950-х годах не встретятся вопросы о службе в Белой Армии, а в начале 1920-х – вопросы о родных, лишенных избирательных прав.
Типовой список вопросов может включать следующие данные: фамилия, имя и отчество, пол, год и месяц рождения, национальность, родной язык, место рождения, социальное положение, список занимаемых должностей и производственный стаж, сведения о родителях, пребывание в ВЛКСМ, в группе сочувствующих, образование в прошлом и в момент заполнения анкеты; участие принимает в работе советов, профсоюзов, комсомола, колхозов; языки, которыми владеет человек; имеющиеся награды и премии; данные о службе в армии; информация о членстве в различных партиях.
В данной ситуации, неизменно для исследователя то, что за жизнь человек успевает оставить свои следы в разных документах. И, если отсутствуют одни материалы, то есть вероятность, что найдутся другие.