Елена Медведева
Спасти синюю птицу
ИСТОРИЯ 1
РУССКИЙ БЭТМАН
Но самым загадочным сушеством был всё-таки большой чёрный вОрон Карл. Вечером Милентина долго не могла уснуть. Обычно не беспокоющий её по ночам вОрон вёл себя крайне возбуждённо – клокотал, издавая какие-то невероятно воинственные устрашающие звуки, гремел мисками, рвал в клочья тюль, до которого сумел-таки дотянуться клювом, открутил находившийся снаружи винт крепления поилки и раскидал её по составным частям, утащил у соседки-вороны насест и смонтировал его в своей клетке. Одновременно чёрный кот Маврик, урча как дикая пантера, рвал когтями обои. А потом Милентине показалось, что за птицей появилась тень – тоже ворон, но гораздо более крупный с огромными крыльями. Тень просочилась сквозь стену и полетела в Долину реки Сходня. Милентине снилось, что этот гигантский вОрон – она сама, так отчётливо ей привиделась извилистая речка, забор и гольфполе, котрое стало границей между миром богатых и простых, по большей части бесправных граждан. В клюве она несла горящий факел, Опустившись на траву, направилась к специально загородившей проход к реке свалке. Вонючие отходы были свалены здесь в кучу специально – в преддверии застройки территории в излучине реки надо было отучить граждан рассматривать живописный отороченный лесом луг как место отдыха.
Масляная бумага вспыхнула ярким пламенем, в ночное небо устремился чёрный дым, а она, подхватив клювом протянутую вдоль реки полосатую ленту запрета, сделала несколько мощных взмахов и устремилась к звёздам. Оттуда сверху увидела, как с десяток гастарбайтеров из Средней Азии в срочном порядке загораживают проход к реке ещё одной секцией забора.
– Это моя река, каррр! – крикнул вОрон, я живу на ней тридцать три года, – но парни, даже не подняв головы, продолжили работу.
Теперь они крепили к забору плакат, оповещавший отдыхающих, что проход к реке закрыт в связи с укрепением береговой полосы. Однако в действительности здесь, у подножия священного холма, увенченного старинной церковью, здесь, напротив плаката, возвещающего о том, что Долина реки Сходня охраняется правительством Москвы как не изменившийся на протяжении столетий памятник природе, начиналось строительство элитного жилого микорорайона и уже начал функционировать офис продаж дорогих квартир бизнес-класса. Дело в том, что по реке проходила граница между столицей и Московской областью, и её берега наглядно демонстрировали разное отношение двух субъектов к Природе.
Милентина расположилась на вершине старой липы и издала громкий призывный клич. Вскоре на соседнюю ветку сел старый и мудрый вОрон, а за ним все живущие вблизи Москвы самые крупные представители семейства вороновых. Это были по-настоящему хищные чёрные птицы, питавшиеся, в основном, крысами.
– Что делать, мудрый вОрон? – спросила Милентина, – эти парни здесь не для того, чтобы привести в порядок общественный пляж, а для того, чтобы охранять незаконно взятую в частную собственность реку.
– Надо всё делать согласно конституции и подать жалобу губернатору.
– Я уже дважды подавала – писала о том, что сорок процентов парка «Дубрава», а также любимое место отдыха и ностальгии по старой Руси – Долина реки Сходня отданы застройщикам. И никакого результата.
– В таком случае обо всех этих безобразиях напиши в своём заявлении в суд.
– У нас нет суда. Об этом не боится говорить даже государственный телеканал. Один юморист поставил сцену аукциона в суде – истец требует, чтобы родственника признали умершим, а сам родственник при поддержке адвоката пытается убедить судью в том, что он вполне жив. Решение судьи зависит от того, кто из них предложит бОльшую взятку… Все говорят, судятся, протестуют, но власть ничего не может сделать, чтобы хотя бы урезонить зарвавшихся дельцов. Мы должны помочь простым людям.
– Ты предлагаешь войну? Но я толстовец, придерживаюсь позиции «если тебя ударили по одной щеке, подставь другую».
– Если не противиться злу насилием, они погубят природу, погубят нашу землю.
– Значит, война? – вОрон расправил крылья и затрубил громко и призывно. Стая слетела с дерева, от чего всё небо стало чёрным, и спикетировав на гастарбайтеров, начала гнать их от реки, нанося мощные удары клювом. Опасаясь за свои глаза, парни закрывали лица ладонями и не могли закидать камнями гигантских птиц. Главный вОрон сорвал плакат, а вороны с помощью угольков из догорающего костра написали на заборе: «Особо охранеямый памятник человеческой алчности».
Ночью Милентина проснулась от сильного удара в левый глаз. На её крик в комнату вбежал не на шутку испугавшийся муж. Она стояла перед зеркалом и разглядывала покрасневшее и распухшее веко. С каждой скундой опухоль разрасталась, и вскоре от глаза осталась узкая щёлочка. Но при этом Милентина абсолютно не выглядела расстроенной и даже весело хохотала.
– Что с тобой?! – Вася взволнованно наблюдал за неадекватной реакцией жены, всерьёз опасаясь за её рассудок.
– Ты не поверишь, но я счастлива. Ты же знаешь, как мне всегда хотелось прорваться в непознанное, в нечто вроде параллельного мира, убедиться в его существовании, увидеть то, что доступно немногим. И вот теперь я, кажется, получила доказательство того, что этот мир создаёт наша собственная психическая энергия. Целый месяц мои нервы напряжены как натянутая струна – захват предпринимателями наших любимых мест отдыха, эти заборы, заборы, заборы… Во мне всё кипело от бессильной ярости. И вот в моём сне женщина-вОрон вместе со стаей чёрных птиц начинает сражение с прислужниками дельцов, которые отнимают у простых людей и их детей возможность отдыхать там, где они привыкли, отнимают запах земли, отнимают кислород, отнимают крупицы счастья от общения с братьями меньшими, ликвидируя пустыри, где можно выгулять собачку, замуровывают, по существу, и людей в бетон тесно стоящих коробок. Главное оружие вОрона – мощный клюв, которым птица может легко выколоть глаз противника. И вот я, женщина-вОрон, какой представляла себя во сне, получаю ответный удар. Кто мог нанести его? Либо он появился под воздействием моей собственной психической энергии, либо меня ударил мой чёрный кот. И этот удар – предупреждение: не лезь на рожон – кто будет о нас заботиться, если, не дай бог, с тобой что-нибудь случится?!
Чёрный кот Маврик действительно сидел на спинке кровати и, казалось, внимательно прислушивался к словам своей хозяйки.
* * *
За те минуты, что на них обрушился небесный водопад, Милентина и Люба промокли до нитки. Но, выплеснув на землю весь запас энергии стихии, ливень быстро шёл на убыль, и только редкие капли пузырились на многочисленных лужах. Выглянуло солнце, но Милентина, казалось, не замечала радужных перемен и по-прежнему неподвижно сидела на мокрой земле.
– Мила! Очнись! Нужели это тот самый кинжал? – повторила свой вопрос Люба.
– Да, это он, и место, где покоился артефакт, указал мне вОрон.
* * *
Однажды Милентине приснился странный сон – она, одинокий чёрный ворон, сидит на скале возле переправы через большую реку в империи инков. Вот вдали показались всадники. Много всадников в сверкающих на солнце доспехах. Во главе их худощавый мужчина с костистым лицом, обрамлённым густой бородкой. Высокий лоб прикрыт украшенным перьями шлемом. Это испанский авнтюрист и великий завоеватель Франсиско Писсаро. На противоположной стороне реки конкистадоров поджидает индейские воины, но испанцы смело направляют своих коней в воду, не обращая внимания на летящие в них камни и копья, и обращают противника в бегство. С быстротой ветра мчатся индейцы, но кони летят быстрее, и сабли не щадят никого.
Чёрный ворон летит над красивым олицетворяющим богатство древней империи городом с прекрасными зданиями, широкими улицами, многочисленными храмами и дворцами. Это в буквально смысле слова золотая столица инков Куско. Не только дворцы, но и дома покрыты позолотой, двери обрамляют золотые рамы, украшенные яшмой или цветным мрамором. Два дома сделаны целиком из чистого золота и покрыты соломой, также искусно изготовленной из драгоценного металла. Ворон наблюдает, как конкистадоры грабят главный храм – храм солнца и выносят оттуда золотые изделия с вкраплёнными в них огромными изумрудами. Столько золота и серебра ворон не видел за всю свою долгую жизнь – среди награбленного двухметровые золотые статуи. При дележе добычи каждый всадник получает столько драгоценного металла, сколько может унести…
Ворон взмахнул крыльями и полетел на север. Летел долго, забывая о времени, не считая дни, года, столетия. Внимание его привлёк позолоченный купол православного храма. С его вершины открывался широкий простор – пойма извилистой реки Сходня. На холме возле храма живописно расположилась подмосковная деревня Куркино. Шёл 1930-ый год.
Поздний вечер. По ведущей к храму улице, оглядываясь по сторонам, идёт молодой человек в сапогах и кожаной куртке. Останавливается у калитки полисадника простороной бревенчатой избы, ещё раз обрачивается и, убедившись, что остался незамечанным, обходит дом и тихонько стучится в окно.
– Ариадна, выйди, надо поговорить.
Через минуту на крыльце появляется красивая темноволосая и кареглазая девушка с длинной косой в накинутой на плечи шали. Парень страстно привлекает её к себе, целует долго, но, внезапно, словно очнувшись от наваждения, резко отталкивает.
– Что случилось, Гриша?
– Утром за дедом придут.
– За что?! Он ни в чём не виноват!
– Разберутся, но тебе, любимая, лучше на время скрыться. Скажи деду, чтобы тебя отвезли к двоюрдной тётке в Тверь.
– Когда ехать?
– Сейчас. Позови деда. Я ему всё объясню…
Ворон слетает с купола и садится на ветку старой яблони – отсюда хорошо видно, что происходит в полумраке горницы, освещённой только тусклым светом керосиновой лампы.
– Ариаднушка. Ты обо мне не беспокойся, больших грехов за мной не водится – к стенке не поставят. Ни одного меня раскулачили, и живут как-то люди. Тихон отвезёт тебя к тётке Полине, а когда всё уляжется, я за тобой приеду. Или Григорий… Но должен я на всякий случай открыть тебе одну тайну. Думаешь, в кого у тебя очи такие карие? Твой очень и очень далёкий предок был испанским конкистадором, участвовал в завоевании империи инков в отряде знаменитого воина Франсиско Писсаро. Писсаро захватил вождя племени инков Атауальпу, и тот в обмен на своё освобождение предложил столько золота, что оно заполнит всю комнату до высоты поднятой руки. А потом конкистадоры сами разграбили храмы и дворцы в крупных городах Перу, и стал Писсаро обладателем такого богатства, каким не мог похвастаться ни один европейский монарх. Не обделил он и своих всадников. Один из них стал обладателем инкрустированного изумрудами церемониального золотого ножа, который как памятная реликвия передавался из поколения в поколение. Его потомка, который в прошлом веке обосновался в России, звали Педро или, по нашему, Пётр. Это был мой прадед. Реликвия эта в наше время бесценна, и потому спрятал я её в надёжном месте.
Старик достал с полки книгу, и, раскрыв её где-то посередине, показал внучке карту. На ней была изображена Долина реки Сходня, на излучинах которой были сделаны 7 меток в виде головы хищной птицы.
– Запомни, Ариадна, если соединишь прямой линией глаза вот этих трёх птиц, точка пересечения основания треугольника с высотой, опущенной из вершины 4, укажет тебе на то место, где я зарыл золотой нож инков. Но не пытайся сама продать его здесь. Если доверяешь Григорию, расскажи ему, когда время придёт…
– Дедушка, ты говоришь так, будто и не надеешься на то, что останешься на свободе, – Ариадна с трудом сдерживала готовые потоком прорваться наружу слёзы.
– Надо, внучка, смотреть правде в глаза. Могут меня сослать, к примеру, в Казахстан. Я уже стар, а твоя жизнь только начинается…
– Семь сорок пять, гет ап, – услышала Милентина и проснулась.
На часах было шесть утра, но кто мог назвать другое время? Неужели вОрон? Возможно, его первый хозяин научил будить его именно в семь сорок пять. Милентина спустила ногу на коврик, нащупала мягкую тапку. Спящие у кровати псы встрепенулись и внезапно принялись облаивать её так, как облаивают только незнакомого человека. В их глазах застыл ужас. Она подошла к зеркалу, и на секунду ей почудилось, что вместо рук у неё два чёрных крыла. Милентина закрыла глаза и снова открыла их, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна. Лай прекратился также внезапно, как и начался – собаки, наконец-то узнали свою хозяйку…
* * *
Она хорошо запомнила тот нож с инкрустированными в рукоятку густо – зелёными изумрудами… И сейчас в её руках был именно он. Если бы только была хоть какая-то вера в честность тех, к кому по закону надо было обратиться, Милентина и поступила бы по закону. Но сколько раз ей и её друзьям приходилось быть жертвой так называемого правосудия! У Любы отобрали квартиру в Москве с помощью купленного лжесвидетеля-алкаголика и судьи-взяточника, у Васи – дачу… И вот теперь, когда ей повезло, не хотелось упускать последний шанс.
Прошло несколько дней. Как преступника тянет к месту совершённого преступления, так и Милентину с Любой тянуло к тому месту, где они нашли артефакт. В глубине души они надеялись, что именно здесь могут встретить потенциального покупателя – того, кто знает о кладе и ищет его. Глупо, конечно, но больше никаких идей в голову не приходило.
Заросший травой дикий пляж за забором в этот сезон не пользовался популярностью – отпугивала отдыхающих гниющая на солнце помойка. И были они там одни, за исключением двух мужчин, которые чем-то занимались в районе забора. Сначала они думали, что это строители, но потом, присмотревшись, узрели металлоискатель. Увидев, что женщины наблюдают за ними, мужчины посовещались и, видимо, решили не начинать поиск при свидетелях. Сразу мелькнула мысль – им известно, что здесь был зарыт найденный артефакт. Кроме того, Милентине показалось странным, что один из них был внешне очень похож на южноамериканского индейца. Прислушавшись, она поняла, что говорят они между собой на испанском или португальском. Значит, каким-то образом здесь, в центре России оказался артефакт, представляющий для них историческую ценность. Если они узнают, что их поиски напрасны, возможно, согласятся купить нож. Это большие деньги. На них Милентина сможет осуществить свою мечту – заняться исследованием мира животных и птиц в зоопарке на территории собственной усадьбы и иметь при этом возможность оплачивать труд помошников. Но как дать знать этим иностранцам, что она готова обсудить условия передачи реликвии? И какие меры предосторожности следует предусмотреть?
Она поступила в соответствии со своим статусом автора детективов. По просьбы Любы её внучка Оксана, великолепно владеющая компьютерным дизайном, создала нечто, напоминающее рекламу. На ней была изображена гостиная, полулежащая на диване женщина с лицом Милентины, а на стене – инкрустированный изумрудами золотой нож. При внимательном рассмотрении можно было заметить цифру 50 000 и номер мобильного. Милентина с Любой решили, что разбросают у забора в том самом месте, где засекли кладоскателей несколько красочных журналов и прикрепят над ними этот рисунок так, чтобы он с первого взгляда бросался в глаза, но при этом его расположение казалось случайным.
Сделав так, женщины залегли в высокой траве и приготовились ждать. Мимо прошуршала коричневая крыса, кто-то прополз по ноге. Милентина взглянула и с трудом удержалась от того, чтобы не вскрикнуть – это была огромная золотистая гусеница. Она отбросила её в сторону метра на два, но через минуту членистоногое чудовище снова расположилось на её ноге. А потом к ней устремились гусеницы таких ярких цветов, каких она никогда не видела даже в далёком детстве. «Это хороший знак», – прошептала Люба, и в этот момент просигналил мобильный. Милентина взглянула туда, где они прикрепили рисунок – на заборе его не было, но те двое сидели на корточках под кустом.
– Алло, я слушаю.
– Буэнос диас, я плохо говорить русский, – ответил мужской голос.
– Окей, говорите на английском.
– Нам нужно то, что есть у Вас.
– Как насчёт цены? Вы внимательно ознакомились с рекламой?
– Я понял – цена устраивает.
– Тогда встретимся завтра в это же время на этом же месте и обменяемся пакетами. Только ответьте на два вопроса: откуда приехали и есть ли в России друзья или знакомые?
– Какое это имеет значение?
– Отвечайте!
– Мы впервые в вашей стране. Приехали из Перу.
– Хорошо, меня вы узнаете по фотографии, со мной будет подруга – вас двое и нас двое.
Если перуанец сказал правду, можно было не опасаться, что на встречу они приедут в сопровождении каких-нибудь горилл. Но Люба с Милентиной решили подстраховаться – на шоссе в машине их будут ждать дочь Любы Кристина и её муж Олег. В случае опасности Люба воспользуется полицейским свистком.
Когда на слеующий день женщины прибыли к месту встречи, перуанцы были уже там, и белолицый действительно держал в руке объёмный пакет. Милентина направилась к ним быстрой походкой, так что Люба делала вид, что едва поспевает за ней. Чем меньше становилось расстояние между мужчинами и женщинами, тем труднее удавалось перуанцам скрыть своё нетерпение. Устремлённые на пляжную сумку Милентины глаза разгорались алчным огнём. Когда оставалось пройти метра два для того, чтобы протянуть руку и обменяться пакетами, индеец вдруг выхватил револьвер и направил его на Милентину. Люба тут же попыталась достать из кармана свисток, но руки тряслись, и она выронила его в траву.
– Не стреляйте! – крикнула на английском Милентина – артефакт не у меня.
Индеец вырвал сумку и вытряхнул на землю её содежимое. На непроницаемом лице на какое-то мгновение мелькнуло горькое разочарование.
– Значит, Вы обманули нас?
– Нет, артефакт хранится в надёжном месте. Я просто хотела проверить, можно ли вам доверять. И теперь, когда вы прокололись, условия передачи буду диктовать я. Цена предмета возрастает в 10 раз. Во-вторых, нас будут охранять вооружённые люди. В случае если вы решитесь на обман или даже нападение, ваши фотографии будут немедленно переданы правоохранительным органам…
Вот так Милентина стала обладательницей суммы достоинством в полмиллиона долларов. Не бог весть какое богатство по сравнению с российскими миллиардерами, но для неё это означало качественно новый период жизни. Милентина прониклась уверенностью в том, что её вторая половина будет куда более насыщенной и интересной по сравнению с первой, а, главное, она сможет заняться благотворительностью. Не придётся ей, скрепя сердце, проходить мимо брошенных животных, сможет она помочь и хорошим людям. Но в один чёрный в её судьбе день в квартиру, где она хранила деньги, под видом компьютерной помощи проникли грабители. Их было двое…
* * *
Милентина сидела у себя дома за компьютером, когда внезапно вырубили электричество. Через тридцать секунд подача энергии возобновилась, но из-за мощного скачка напряжения «сдох» блок питания. Обожающий собирать из почтового ящика всяческую рекламу Вася тут же принёс коробку с сотней бумажек, в которых предлагалась «скорая компьютерная помощь». После пяти неудачных попыток вызвать мастера – то сведения оказывались уже не актуальными, то большинство сотрудников находилось в отпуске, наконец, заявка была оформлена на утро следующего дня.
Мастер явился без опоздания и не один, а с помошником, скорее всего таджикского происхождения. Оба парня были с виду симпатичными, даже интеллигентными. Милентину мастер сразу расположил к себе восторженными репликами по поводу её собак: «И как это Вам удаётся поддерживать у всех такой ухоженный вид?! У меня всего один английский кокер, и тот вечно в колтунах». Надо сказать, что собаки, приученые Милентиной лояльно относиться к обслуживающему персоналу в лице водопрводчиков, электриков и т. п. встретили ребят можно сказать даже приветливо, за исключением самой маленькой шпицульки. Лиза облаивала парней со всей яростью, на какую было способно её крохотное горло, и никак не могла успокоиться. Но парни не обращали внимания на такую малявку. В это время помощник с восхищением разглядывал чёрного ворона – «Красивая птица!» И неожиданно запел сочным баритоном: «Ты не вейся, чёрный ворон, над моею головой. Всё равно ты не дождёшься – чёрный ворон, я не твой».
Милентина окончательно растаяла, но Карл нахохлился и издал громкий тревожный клич. Едва мастер с помощником получили доступ к компьютеру, раздался звонок в дверь.
– Вы кого-нибудь ждёте?
– Нет, муж вернётся с работы не раньше шести.
Милентина подошла к двери и посмотрела в глазок. Поле зрения заслонил пышный букет её любимых лилий. Инстинктивно она щёлкнула задвижкой и распахнула дверь. Лицо молодого человека было ей как будто знакомо.
– Милентина Ивановна, я хочу поблагодарить Вас за всё, что Вы для меня сделали, – молодой человек протянул ей букет.
– Прости, я что-то не припомню…
После недавних событий, когда Милентина, чуть было, не оказалась в списке жертв крушения теплохода на Волге, последствия в виде провалов памяти по-прежнему давали о себе знать.
– Я выпускник колледжа, брал у Вас уроки. Завтра сдаю вступительный экзамен. Вы не могли бы разобрать со мной несколько тем? На консультации дали примерный список.
– Почему не позвонили?
– Извините, не смог найти номер Вашего мобильного. Решил рискнуть и приехать – всё равно другого варианта у меня нет.
– Тебе повезло – мне сейчас ремонтируют компьютер, так что всё равно не могу никуда выйти.
Милентина поставила цветы в вазу и, усадив ученика за стол, с энтузиазмом приступила к решению задач. Незаметно пролетели полтора часа. Поблагодарив её, ученик протянул ей конверт. Она машинально подошла к книжному шкафу и, раскрыв его, положила конверт за собрание сочинений Агаты Кристи – туда, где лежал ещё один с суммой, заведомо превосходящей в сотни раз плату за урок. Опомнившись, с опаской взглянула на мастера. Он и помощник, кажется, были целиком поглощены процессом ремонта и не обратили внимания на её оплошность – за собраниями сочинений в нескольких конвертах хранились пятнадцать миллионов, предназначенные для покупки дома.
– Скажите, в памяти есть материал, который важно восстановить?
– Всё, что записано на диск С, это наброски моих романов.
– Вы писательница?
– Да, в том смысле, что не писать не могу.
– А где, кроме диска С, сохранены Ваши произведения?
– Шесть романов опубликованы, а два новых я пока нигде не продублировала.
– Ясно, значит, будем извлекать. Видите ли, при выходе из строя блока питания весь материал может быть потерян, но я постараюсь…
Ремонт затянулся, а мастер с помошником то и дело выходили покурить и пропадали минут на двадцать. Возвращались нервные, дёрганые, будто за это время участвовали в каких-то разборках. В час дня после очередного перекура у таджика под глазом появился синяк. «Для полного счастья мне ещё не хватает разборок на национальной почве», – подумала Милентина, но промолчала – уж очень хотелось поскорей избавиться от этих горе мастеров. И, как будто угадав её желание, старший сообщил, что блок питания заменён и что он установил несколько новых программ.
– Я не просила Вас об этом. Мне нужны только мои романы.
– Не волнуйтесь, сейчас мы их найдём.
Увидев начало своего последнего произведения. Милентина облегчённо вздохнула. Только теперь она осознала, до какой степени были напряжены её нервы – она даже не была уверена, что сможет пережить потерю своих трудов.
Мастер выписал счёт и протянул ей квитанцию об оплате.
– Так, блок питания 8 600… Неужели он так дорого стоит?
– Все составляющие модернизируются с каждым годом, и цена соответственно растёт.
– Простите, я не поняла, за что я должна заплатить 21 тысячу?
– Как за что?! Я установил семёрку – это ещё 11 тысяч. Ваш компьютер достоин её.
– Вы знаете, я во всём, что касается техники, старомодна – предпочитаю, чтобы мои привыкшие к атрибутам операционной системы пальцы не отвлекали мозг на предмет, что и где теперь искать. Вы всё изменили, не спросив моего разрешения – так не принято.
– Я всё сделал, как лучше, так что платите! А не заплатите, уничтожу Ваши романы – ни один профи не сможет восстановить.
– У меня нет в наличии таких денег.
– А сколько есть?
– Тысяч пятнадцать.
– А про конверт от ученика Вы забыли? – помощник рванул к шкафу и, смахнув собрание сочинений Агаты Кристи, достал конверт.
Внезапно его рука застыла в воздухе. Сунув конверт в зубы, он схватил ещё один, толстый и увестистый. С горящими от возбуждения глазами высыпал содержимое на стол. Мастер с нарочито равнодушным видом пересчитал доллары.
– 10 тысяч, это сколько же в рублях?
– Больше трёхсот тысяч, – заикаясь, прошептал таджик.
– Ну, вот, а Вы, Милентина Ивановна, уверяли, что не платёжеспособны. Думаю, если хорошо поискать…
– Что Вы хотите? 21 тысячу? Забирайте 700$ и уходите.
Вместо ответа мастер подошёл к шкафу и начал опустошать полку за полкой, пока не обнаружил кожаную папку, за подкладкой которой Милентина сделала тайник для хранения 500- тысяч долларов. Раскрыв её, мастер резким движением попытался вытряхнуть всё содержимое, но из папки вылетело только несколько квитанций.
Всё это время шпицулька Лиза заходилась истошным лаем, а пятимесячная маремма Герда за эти несколько минут доросла до своего будущего статуса лучшей в мире сторожевой собаки. Не сразу поняв, что в дом проникли преступники, Герда теперь с удвоенной яростью попыталась ликвидировать свою оплошность. Ещё не отросшие клыки впились в штанину мастера. Подоспевший таджик выхватил нож и замахнулся, готовясь нанести собаке смертельный удар.
– Герда! Фу! – заорала Милентина. – Не трогайте её! Я всё отдам! Всё! Деньги между картонными листами за подкладкой…
В тот момент она даже не подумала о том, что грабителям не выгодно оставлять её в живых, но, по-видимому, они не были профессиональными убийцами.
– За Вами будут следить. Если заявите в полицию, нам сразу станет известно, и тогда потравим всю Вашу псарню.
Резко взвизгнула от боли маленькая Лиза. Увидев окровавленную мордочку, Милентина в полубессознательном состоянии опустилась на кровать. Последнее, на что она обратила внимание прежде, чем лишиться чувств, было то, как, снова сняв кожух компьютера, «мастер» вынул дисковод. Её даже затошнило при мысли, до какой жадности могут дойти люди – дисковод был самый современный и стоил больше ста долларов, но это мелочь по сравнению с тем капиталом, который оказался в руках грабителей.
Очнулась Милентина от того, что чей-то шершавый язык массировал её виски – это была лизунчик Муля. Но где же Лиза? Милентина с трудом нашла забившуюся под кровать собачку. Осмотрела ранку на щеке. Обработала перекисью, заложила мазь. Дико болела голова и непреодолимо хотелось рассказать кому-то о том, что только что произошло. Но кому? Вася разнервничается, у него подскочит давление… Дочь отдыхает в Мексике. Сейчас, наверное, Лена нежится на пляже, слушает шум океана. Зачем напрягать её негативной информацией? Сообщать в полицию действительно чревато непредсказуемыми последствиями. К счастью, позвонила Люба.
– Мила, мне надо с тобой посоветоваться. Я купила необыкновенного котёнка. Священная бирма. Можешь сейчас зайти?
– Да, сейчас возьму такси и приеду.
– Почему сама не за рулём?
– Люба, я не адекватна, не могу вести машину в таком состоянии.
– Ты пьяна?
– Выпила немного, но не в этом дело… Меня только что ограбили.
– Украли кошелёк?
– Если бы… Квартирна кража. Взяли всё! Ты понимаешь, о чём я?
* * *
– Прав был твой Вася, когда требовал, чтобы ты положила деньги в банк, – вздохнула Люба, наполняя стаканы терпким вином. – А я так рассчитывала, что на мою долю вы построите для нас с Антоном гостевой домик!
– Вася был вдвойне прав, когда предупреждал, что изъятый из земли артефакт не принесёт счастья кладоискателю. Как я радовалась тому, что нашёлся покупатель, что я, наконец, смогу осуществить свою мечту. По ночам я видела дом с двумя выходами: с одной стороны цивилизация, а с другой картина из 19-го века – зелёные поля, лес без заборов, чистая речка.
– Так выглядели Химки, когда мы переехали в этот город – с одной стороны Юбилейный проспект, а с другой – Куркинское поле, старинная церковь и спуск к реке с высокого и живописного холма. А теперь мой дом расположен между двумя загруженными щоссе…
– Люба, как ты думаешь, стоит заявить в милицию о краже?
– А как ты объяснишь, откуда у тебя такая значительная сумма? Надо будет взятки давать, а ты, дурёха, и этого не умеешь.
– Значит, надежда только на частного детектива. Но мой знакомый Никита Герасимов не берётся за дела с криминальным душком. Как я объясню ему, почему не сдала клад государству и продала реликвию иностранцу?
– Очень просто. Скажешь, что надоело тебе всю жизнь прожить белой и пушистой. Что глупо отказываться от больших денег, которые сами плывут в руки, и никто никогда не узнает, за что тебе заплатили. Это же не взятка! Но с Никитой придётся поделиться. Думаю, что за 25 % процентов от такой суммы тебе согласится помочь любой нормальный человек.
– Давай позвоним ему прямо сейчас – у меня должна быть хотя бы какая-то надежда, иначе я сойду с ума. Ты можешь его принять?
– Приглашай.
– Алло, Никита? Это Милентина. Твой голос звучит бодро, значит, у тебя дела идут неплохо. К сожалению, о себе этого сказать не могу. Нужен срочно твой совет. Я у Любы. Ты можешь сейчас приехать в Химки? Отлично! С нас причитается.
Милентина с подругой начали в темпе готовиться к приёму человека, от которого теперь зависело всё. Люба выставила армянский коньяк ереванского розлива, открыла баночку красной икры, Милентина фаршировала грибами кабачки, резала салаты, раскладывала закуски. К моменту прибытия детектива стол был уже накрыт. Усадив гостя, Люба разлила коньяк и предложила для начала выпить за встречу. После второй рюмки Милентина решилась начать свой рассказ.
– Почти год все мои мысли были поглощены новым увлечением – кладоискательством. Этому я посвящала своё свободное время не потому, что надеялась найти сокровище – в действительности, я просто собирала материал для нового романа. Ты знаешь, что я не люблю писать сказки – даже самые невероятные приключения по моему разумению должны быть основаны на реальных событиях. Поэтому я решила попутно продолжить исследование, которое в недавнем прошлом проводили известные биологи и нейрофизиологи – изучить возможность животных находить драгоценные камни. Я закупила несколько самоцветов и тайских изумрудов и приступила к специальной дрессировке своих собак. Положительный результат был, но для определённых выводов материала было всё-таки недостаточно. К примеру, шпиц лучше всех выполнял команду «ищи» и находил камни, но, увы, только на поверхности. Нюх шакала, как мне стало известно, превосходит собачий в 50-100 раз. Я была так увлечена своей игрой, что решила купить щенка шакала, приручить его и обучить розыскной работе. Знала, что это возможно только в том случае, если малыш попал в дом ещё слепым, но достать из норы такого щенка не удалось ни одному из охотников, к которым я обращалась. И тогда я сделала глупость – сгласилась купить трёхмесячный гибрид шакала и чёрной лисы. Его пребывание в квартире превратило мою жизнь в ад. К счастью, заводчик согласился взять его обратно. О возврате денег речь, конечно, не шла. Напротив, пришлось ещё приплатить. Надо сказать, что в ходе эксперимента некоторые из моих собак удивляли меня нестабильнстью своих результатов. Так, спаниелька, обожающая копать ямки, иногда находила и присыпанные землёй самоцветы. А в другой раз отказывалась работать вообще. Поведение борзой было ещё более странным. Порой она явно обнаруживала спрятанный мной предмет – наклоняла над ним свою длинную шею и на какое-то время застывала как изваяние. Но чаще демонстративно не хотела играть в эту игру. Однако именно борзая и спаниель нашли настоящий клад. Нашли его в Долине реки Сходня. Это не был сундук с сокровищами. Это был золотой инкрустированный крупными густо зелёными изумрудами нож. Было ясно, что артефакт представляет большую ценность, и мы с Любой ломали голову над тем, как поступить с ним. Покупателя нашли случайно… А потом… всё случилось из-за того, что день без интернета для меня равносилен шести месяцам без…
