Елена Сухова
Волшебное королевство. Принцесса и чудовища
Вступление
Когда-то давным-давно от Магической звезды откололся кусочек и упал на Землю. Упал он в болото. Тогда болото покрылось магической пылью и превратилось в цветущую долину полную лесов, рек и озёр. Там возникло королевство Кардола.
Мудрый волшебник нашёл осколок звезды и сделал из него Звёздный Колокольчик. И это была великая тайна, которая на протяжении столетий передавалась от волшебника к волшебнику. Но однажды, случилась страшная беда, из-за которой последнему волшебнику пришлось раскрыть всё.
1 Глава. Ужасная кража в ужасную грозу
В волшебном королевстве Кардоле редко бывали дожди, но в этот вечер разыгралась страшная буря. Ветер раскачивал деревья, ветер завывал за окнами, ветер проникал в дымоходы, и кухонные печи издавали кашляющие звуки.
Пошёл такой сильный дождь, что казалось огромные капли пытаются пробить крышу. Сверкнула молния, озарив замок с острыми шпилями и две тёмные фигуры людей. Они крались к наружной стене. Вместе с раскатами грома, раздался громкий хохот.
– Что это? – вздрогнула юная принцесса Лада.
В главном зале, освещенном тремя тысячами свечей, собралась королевская семья. Королева Магезия, крутя на пальце корону, вычерчивала новую схему полётов на драконе. Король Витольд и принцесса Лада играли в шахматы. Рядом стояли фарфоровые чашки, а в чайнике дымился виноградный чай.
– Это всего лишь гроза, – беззаботно ответила королева.
– Нет! – Принцесса вскочила с кресла и направилась к окну.
Бушевали раскаты грома, и крупные капли дождя атаковали стекло. Лада глянула в окно и увидела свое отражение: напуганное лицо, золотые ленточки в светлых локонах, блестящие часики на цепочке…
– Лада, твой ход! – поторопил король. – Так смотришь в окно, будто что-то…
– СЛУЧИЛОСЬ! – в зал вбежал волшебник и зачем-то бросился к окну.
Лада едва успела отскочить. Она ещё никогда не видела волшебника таким испуганным. Седая борода вздыбилась, мантия, расшитая звездами, перекрутилась, а одна из туфель со смешным изогнутым носком где-то потерялась.
– А-у-уууу-к! – вскричал волшебник.
И тут окно растворилось. Сильный ветер задул несколько свечей и снес на пол шахматные фигуры. Волшебник бросился в сторону.
– А-у-к, Колокольчик! – вскричал волшебник и прямо с ногами запрыгнул на трон. – Звездный Колокольчик пропал.
– Не может быть! – король с некоролевской прытью кинулся закрывать окно. – В моём королевстве никогда ничего не пропадает!
– Кроме носовых платков, которые ты постоянно теряешь, – напомнила королева, она отложила перо и убрала в карман готовую схему полётов на драконе. – Если тебя, наш дорогой волшебник, так печалит эта пропажа, то я велю достать из королевской кладовой десять тысяч золотых колокольчиков.
Волшебник спрыгнул с трона и опрокинул чайник, по залу поплыл приятный аромат виноградного чая.
– Вы не понимаете! – вскричал он. – Если в течение трех дней не вернуть Звёздный Колокольчик, то всё наше королевство погибнет! Оно рассыплется в пыль! Не останется никого и ничего!!!
– Но почему?! Как рассыплется?! – У Лады от испуга задрожал голос. – Это шутка?
– Глупая шутка, – обиделся король.
– Нет, не шутка! Неужели вы забыли легенду? – сдвинул брови волшебник.
– Да-да, легенду про осколок Магической звезды, – пробормотал король. – Что-то припоминаю.
– Вам, как и всем остальным жителям Кардолы, известна лишь часть истории! – вскричал волшебник.
– Кхм! – король обиделся ещё раз. – Я король и мне должно быть известно всё.
– Я вынужден рассказать вам правду. Правду про магическую пыль, – вскричал волшебник, накручивая бороду на нос.
Зал содрогнулся от раската грома. Звякнули стёкла в окнах.
– Я знаю, что магическая пыль окутывает наше королевство, – сказала принцесса. – Поэтому у нас так красиво мерцают в воздухе разноцветные искорки.
– Все верно, но сейчас я расскажу самое главное! – вскричал волшебник.
Он огляделся по сторонам и заговорил шёпотом.
– Когда осколок звезды упал, то поднялась целая волна магической пыли. Но потом пыль стала исчезать, и древний мудрец сделал из осколка звезды Колокольчик. Колокольчик хранится в магической башне много веков! Один раз в десять лет я, как и другие волшебники, которые были до меня, под покровом ночи поднимаюсь на крышу замка и звоню в Звёздный Колокольчик. Тогда появляется целый вихрь магической пыли, и она осыпает королевство. Как раз сегодня эта ночь, когда я должен подняться на крышу замка и звонить в Колокольчик.
– А Колокольчик пропал! – вскричала принцесса.
– Да, пропал!
– И что же теперь будет? – спросил король.
– Теперь! – зловеще произнес волшебник. – Теперь вся магическая пыль исчезнет. А без нее, королевство разрушится, снова превратиться в болото.
– Что же делать?! – вскричала Лада.
– Вот именно! – топнула каблуком королева.
– Нас спасет только одно. Мы должны вернуть Колокольчик. У нас есть только три дня. А потом деревья высохнут, дома развалятся, горы рассыплются, останется лишь болото. – Волшебник достал носовой платок, шумно высморкался и продолжил. – В моем хрустальном шаре отразилось, что похитителей было двое, они пришли издалека. Я не знаю, как они залезли в замок…
– Стоп, стоп, – перебил король. – Значит, жизнь всего нашего королевства зависит от Колокольчика, у которого даже охраны не было? Какие-то два субъекта проникли в замок и смогли вынести ценный артефакт?
– Знайте же, охрана была! Колокольчик охраняло вот это! – Волшебник достал из кармана мантии толстую зеленую нить. – Я привязал этой нитью Колокольчик! Никто, кроме меня не может дотронуться до неё!
Король схватил нить и повертел в руках.
– Как это никто?
– Никто из магов! – смутился волшебник и, выхватив нить, разложил её на ладони. – Я же не думал, что колокольчик может понадобиться тому, кто не разбирается в магии! Смотрите же, нить впитала в себя магию и обрела зелёный цвет. Ровно через три дня нить станет белой, исчезнет вся магическая пыль, а королевство погибнет. Грабители унесли с собой обрывок нити. И это нам поможет.
Королевская семья тревожно переглянулась.
– Как? Как это нам поможет? – сурово спросил король.
– Надо посмотреть на магическую карту королевства. – Волшебник хлопнул в ладоши.
Дверь сама собой раскрылась, в зал влетела карта. Чернильница спрыгнула со стола, уступив ей место.
– Свет! – сказал волшебник.
Погасли свечи, камин потух, тьма наполнила зал, а карта – засветилась.
– Перед вами королевство Кардола! – волшебник умолк и принялся грозно шевелить бровями.
– Так что же? – с обидой спросил король Витольд. – Ты думаешь, я свое королевство не видел? Сомневаешься в королевских знаниях? Вот мой замок, вон города, тут дремучие леса, вон там тёмные болота, там мерцающие скалы, там хрустальное озеро, там поля и реки. Зачем нам смотреть на карту?
– Итак! – волшебник положил на карту зеленую нить. Тут же с карты поднялась мерцающая пыль, она закружилась, разлетелась на множество маленьких облачков, которые превратились в сияющие символы и застыли над картой. – Видите?
– Видим, – согласилась принцесса Лада.
– Так знайте же, это места, где может сейчас находиться Звёздный Колокольчик! – сказал волшебник. – Запоминайте их быстрей. Они скоро исчезнут!
– Почему символов так много? – Принцесса судорожно пыталась запомнить хоть что-нибудь.
– Когда древний мудрец из осколка звезды создал Колокольчик то, чтобы его защитить, придумал сложную магию запутывания, – объяснил волшебник.
– Как узнать, какой из символов настоящий? – спросила принцесса Лада.
– Никак! Вам придется объехать и осмотреть ВСЕ эти места.
Королевская семья напряглась изо всех сил, но знаков было слишком много, наверное, целая сотня. И в дремучем лесу, и в глубоком ущелье и посреди реки.
– Всё! – сказал волшебник. – Магическая пыль на карте закончилась. Больше эта карта ничем не сможет нам помочь.
Символы исчезли. Закружились, поднимаясь всё выше и выше, а потом полопались как мыльные пузыри. Вновь заполыхал камин, зажглись три тысячи свечей.
– Мы будем действовать решительно, – сказал король Витольд. – Я король и тренирую свою память ежедневно! Поэтому я запомнил, что на карте было указано сто тридцать семь мест, где может находиться Звёздный Колокольчик. На рассвете я отправлю самых храбрых рыцарей. Они объедут королевство и найдут Колокольчик.
– Я не буду ждать рыцарей и сама отправлюсь разыскивать Колокольчик, – пообещала королева. – Я полечу верхом на драконе.
– Вы должны успеть за три дня… – зловеще прошептал волшебник. – Или наше королевство погибнет, а мы исчезнем. Останется только болото!!!
2 Глава. Нужен другой план!
Эту ночь принцесса спала так, будто под её матрасом лежала сотня горошин. Ей снилось, что исчезает вся мебель и нарядные платья, а сама комната тает словно мираж.
Лишь только магическая пыль начала светиться в первых лучах солнца, а замковое привидение перестало разгуливать по залам, Лада соскочила с кровати. Она надела красивое розовое платье, украсила голову маленькой короной с бриллиантами, и в этот момент из коридора послышались капризные голоса.
– Я обиделась и прямо сейчас упаду в обморок!
– Тогда я тоже упаду в обморок.
– А я… я расплачусь.
Принцесса Лада сразу поняла, кто поджидает её. Этого ещё не хватало! Может быть, она успеет спрятаться за большим сундуком, или за серебряным зеркалом, – только бы не встречаться с этой троицей!
Раздался стук.
– Принцесса! Мы уже устали ждать!
Дверь раскрылась, и на пороге появились три пышно наряженных фрейлины с высокими-превысокими прическами. От них так сильно пахло духами, что у Лады запершило в носу.
– Доброе утро, – сказала принцесса и попыталась выскользнуть из комнаты, но фрейлины перегородили проход.
– Ах, принцесса! Мы пришли жаловаться. Скажи им, пусть нас оставят в покое, – хныкнула Первая фрейлина. – Это всё волшебник виноват, ему надо было лучше охранять Колокольчик. И рыцари виноваты, им надо было лучше охранять замок. Кто угодно может забраться сюда!
– Король приказал отправить на поиски Колокольчика всех-всех-всех. И даже нас! – тут же подхватила Вторая фрейлина. – Он боится, что вместе с рыцарями за три дня не успеет его найти!
– Конечно, он не успеет, это всем ясно. Но мы же испортим наряды и прически, если будем бродить по лесам и лазить по горам, – добавила Третья фрейлина.
Фрейлины дружно ахнули.
– Вы правы! Как бы отец не старался, за три дня он не успеет объехать все королевство. И мама верхом на драконе, не сможет всё облететь, – с ужасом прошептала принцесса. – Но что же делать?!
– Мы будем сидеть в замке, и вздыхать, – хором ответили фрейлины. – Мы как раз и пришли тебе сказать, что никуда не поедем. Пусть рыцари что-нибудь придумают!
Фрейлины с трудом протиснулись через дверной проем, сели в кресла, расправили складки на платьях и вздохнули.
– Нет, мы не можем просто ждать! – вскричала принцесса. – Волшебник сказал, что видел грабителей в хрустальном шаре. Они влезли к нам в замок. А значит…
У Лады неожиданно появился план. Пока король и королева разыскивают Колокольчик, она разыщет похитителей! Нужно только сопоставить факты и опросить всех в замке.
– Вы вчера вечером слышали что-нибудь странное? Или видели что-нибудь необычное? – спросила Лада.
Фрейлины переглянулись, потом одновременно достали из карманов духи и побрызгали друг на друга. В воздухе запахло жасмином, сиренью и земляникой.
– Ах, – вздохнула Первая фрейлина. – Вчера вечером была ужасная гроза, я её видела и слышала! Поэтому я жутко испугалась, плотно закрыла дверь и сидела в своей комнате. Как и полагается поступать дамам во время грозы.
– А я, – ответила вторая фрейлина, – тоже всё слышала и видела. Только я поступила умнее! Я заперлась в своей комнате и тихонько плакала.
– Почему? – спросила Лада.
– Потому что дамам полагается плакать от страха, – с гордостью глянув на первую фрейлину, сказала Вторая.
– А я… а я… так сильно испугалась, что даже плакать не могла! – подскочила Третья фрейлина. – Поэтому сидела, закутавшись в одеяло.
Фрейлины тут же будто соревнуясь между собой, достали кружевные платочки и принялись промокать глаза.
– Чтобы спасти королевство, мне нужны улики! – сказала Лада. – Помогите мне! Может быть, вы заметили хоть что-нибудь?
– Вообще-то, – сказала Первая фрейлина. – Надо спрашивать у рыцарей, это их работа они охраняют замок. Вот они должны всё видеть и слышать.
– Да-да, их можно расспросить, если они ещё не уехали, – согласилась Вторая фрейлина.
– Поспеши, может быть, они ещё сидят в оружейной комнате, – добавила Третья фрейлина.
Принцесса Лада выскочила в коридор и замерла. На одной из каменных стен, появилась трещина, которой не было ещё вчера. Она тянулась от пола до потолка, и казалось, расширялась прямо на глазах.
– Магическая пыль исчезает! Наше королевство уже разрушается! – ужаснулась принцесса.
И вправду в воздухе сегодня светилось намного меньше разноцветных искорок магической пыли. Мир будто потускнел.
Лада помчалась по запутанным коридорам замка. Уже через минуту она влетела в оружейную комнату.
Там было пусто.
Узкие окна пропускали достаточно солнечного света, чтобы можно было рассмотреть развешенные по стенам копья, луки со стрелами, дубинки и щиты. Особо величественными казались расставленные по углам рыцарские доспехи.
Лада подбежала к доске, на которой наконечниками от стрел крепились: план обороны замка и график рыцарских дежурств.
Лада прочла:
Выезд на поиски Звёздного Колокольчика в 10:00.
И тут забренчал металл, а затем раздался командный голос:
– Стройся! Ровняйся! За мной!
Грохот нарастал, затряслась одна из стен. Вдруг приоткрылась боковая дверь, и в оружейную ввалились рыцари. Их доспехи звенели как крышки от кастрюль на королевской кухне, мощные ноги в железных латах оставляли царапины на каменном полу.
– Стоять! – скомандовал рыцарь по имени Громила, который считался самым сильным и смелым. Он снял с головы шлем, украшенный длинными зелёными перьями, и поклонился Ладе.
Рыцари, толкаясь, выстроились в линейку.
– Доброе утро, ваше королевское высочество.
– Доброе утро, – поздоровалась Лада и на всякий случай спросила. – Вчера вечером вы не испугались грозы?
– Нам бояться грозы?! Ха-ха-ха! – засмеялся Громила.
Следом засмеялись и остальные рыцари. Их доспехи загрохотали, и поднялся такой шум, что со стен попадало оружие.
– Мы ничего не боимся! Мы храбро спали во время грозы!
Рыцари, неуклюже толкаясь, бросились вешать на стены, упавшее оружие.
– Значит, вы не заметили, что кто-то влез в замок и прокрался в башню волшебника? – спросила Лада.
– Никто не мог пробраться, – сказал Громила, а остальные закивали. – Мы надёжно охраняем замок. Вчера вечером мост был поднят, а ворота прочно заперты.
– Но волшебник видел в хрустальном шаре, что грабители пришли издалека, – возразила принцесса. – Значит, они должны были как-то пробраться в замок, подняться в башню волшебника, а потом выбраться обратно. Если мы выясним, как они это сделали, то поймем, кто они и куда они ушли. И тогда мы найдем Звёздный Колокольчик.
Рыцари в недоумении переглянулись.
– Вот так загадка! – Громила почесал затылок. – Нам некогда разгадывать загадки! Через полчаса мы отправляемся на поиски Колокольчика!
– Кардола будет спасена! – хором отозвались рыцари и принялись бить себя кулаками в грудь. Снова забренчали доспехи, со стен посыпалось оружие, а где-то в другом зале три фрейлины попадали в обморок.
– Послушайте же, у меня есть идея, как найти Колокольчик, – сказала принцесса. – Мне нужна помощь.
– Мы сами найдем его, – ответил Громила.
Внезапно дверь приоткрылась, и на пороге появился Иктион – самый юный рыцарь. Он был ровесником Лады и ужасно стеснялся своего возраста, поэтому одевался по-взрослому – в зелёную куртку и зелёные штаны. А на его голове красовался золотой обруч, придерживающий волосы.
– Возьмите меня с собой! – попросил он.
– Иди и тренируй мышцы, – рассердился Громила, – не дорос ещё в походы ходить.
Ладо хихикнула и Иктион, бросив на неё испепеляющий взгляд, скрылся за дверью.
– А вам, ваше высочество, следует подняться в башню и ждать нашего возращения!
– Да здравствуют рыцари Кардолы! – понеслось по замку.
Лада испугалась, что они сейчас снова будут бить себя кулаками в грудь, и поспешно сказала:
– Грабители наверняка оставили какие-нибудь следы. По этим следам, мы сможем найти их, и тогда они вернут нам Колокольчик. Может быть, вы заметили хоть что-нибудь? Нужно найти какую-нибудь подсказку.
– В замке нет никаких подсказок, – ответил Громила. – Мы обыскали каждый закуток, куда смогли протиснуться. Нет никаких следов и улик.
– Осмотрели везде? – переспросила Лада.
– Везде! – уверенно ответил Громила
Неожиданно рыцари возмутились:
– А Золотой зал? Мы не смотрели Золотой зал!
– Золотой зал я осматривал лично на пошлой неделе! – рявкнул Громила. – Чего стоите? Копья хватай, шлемы надевай, с левой ноги – шагом марш!
Рыцари выстроились в ряд и, чеканя шаг, направились к выходу.
– В Золотом зале… – тихо сказала принцесса.