Елена Свободная
Ангелы Вита: не играй с огнем
Зайдя в туалетную комнату, я присвистнула при виде огромной ванны в мраморном полу и тут же отправила Линде сообщение с благодарностью за такое прекрасное жилье. Взмахом руки включив кипяток, добавила ароматических масел и вернулась в комнату. Еще одно сообщение, на сей раз для Али, что загляну к ней, когда высплюсь, разделась и пошла наслаждаться жизнью.
Глава 3
Остепениться надо бы,
да поумерить прыть.
И как-то, по возможности,
чуть-чуть поменьше пить.
*soba4ki
Разбудил меня, конечно, телефон. С удивлением поняв, что проспала остаток дня и всю ночь, я ответила:
– И чего тебе не спится в такую рань? – на часах было начало шестого утра.
– Я вернулся с охоты и очень захотел тебя услышать, – голос у оборотня был, надо признать, очень будоражащий.
– Если пригласишь меня позавтракать, еще и увидеть сможешь, – хмыкнула я, потягиваясь в постели и откидывая одеяло.
Кажется, Инг поперхнулся:
– Ты в Тарран-карисе?!
– Угу, – мурлыкнула я, с удовольствием изучая свой идеальный педикюр и ровный загар.
– Может, я приеду к тебе?.. – быстро сориентировался оборотень. – С завтраком и кофе.
Я томно рассмеялась в трубку. Ага, сейчас! А мне потом квартиру менять? Нет уж, дружок, неси свою мохнатую шкуру в какую-нибудь приличную едальню. Хотя, конечно, она у тебя более чем достойная, спору нет. Да и все остальное – выше всех похвал, но… Как говорит моя бабуля, к другому концу "всего остального" крепится, за редким исключением (это она всегда про дедулю вспоминает), самый обычный мужик. Кстати, что там продолжает говорить Ингольд? А! Что я – коварная женщина, соблазнила его и бросила? О да, мы, девочки, те еще козлы, нам от мальчиков только одно и нужно…
– Инг, я так и не услышала, где ты хочешь накормить завтраком прекрасную женщину, решившую провести отпуск в твоем родном городе? – прервала я неконструктивные стенания.
– В едальне Королевской гостиницы? – многозначительно понизил голос он.
Хм… приемлемо, но выбор, скорее всего, обусловлен свободным люксом и тем, что ему оттуда недалеко до работы. Такой он хитрый, прямо все хочет успеть!
– Через два часа, – мстительно улыбнулась я и нажала отбой.
На сегодня у меня были слишком глобальные планы, и мужчина если в них и входил, то не раньше вечера. Надо было все же встретиться с Алиниэль, засветиться в местах скопления эльфийской знати, а в идеале – еще и получить какое-нибудь приглашение на местную вечеринку. Ингольд-то уже точно никуда не денется.
Кипящая ванна взбодрила, выспавшееся лицо улыбнулось в зеркале, гардероб приятно удивил предусмотрительно подобранной одеждой на все случаи жизни. Поэтому через два часа садясь в машину, я порадовала окружающих очень бодрящей музыкой на полной громкости. Тарран-карис, пора просыпаться! Моя поднятая рука с очень нетипичным пальцесочетанием для этих мест была ответом всем тем, кто считал, что семь часов – слишком рано!
Ингольд меня встретил во всей своей оборотничей красе – гладко выбрит, волосы влажно блестят, рукава свежей рубашки закатаны до локтей, ненавязчиво демонстрируя сильные руки, оплетенные мышцами и венами… Ммм… Я прекрасно помню, что ты ими можешь делать, мужчина! В зал едальни прошла, слегка покачивая бедрами.
Платья в традиционном эльфийском стиле я обожала по одной простой причине – они не предусматривали белье, а конкретно у этого было еще и прекрасное декольте. Одежда-то подбиралась для меня!
– Привет, – я склонилась над столом, целуя Инга в щеку и давая ему возможность оценить перспективы на дальнейшее взаимодействие.
Тут не надо даже подключать ауру суккуба – он как нырнул в них взглядом, так и утонул. Интересно, сработает ли этот фокус с моим будущим муженьком? Что-то мне подсказывает, там придется применить тяжелую артиллерию. Восемьсот лет! Немыслимо! Надо все-таки как-то уточнить у Али. Разумеется, причину она сказать не в состоянии, но ведь всегда можно намекнуть! Я усмехнулась оборотню и своим мыслям одновременно, присаживаясь на выдвинутый им стул. Мужчина не сводит взгляда с груди. Отлично.
– Ты восхитительна! – прошептал он, склоняясь к моему уху.
– Я знаю, – плотоядно улыбаюсь, обжигая дыханием его шею.
– Какие у тебя планы на отпуск? – Инг наконец-то вспомнил, где он находится, и вернулся за стол.
Пытаешься отдышаться, дружок? Дыши глубже. Легкое движение плечами, и он снова ныряет в декольте.
– Ничего конкретного – пожала плечами я. – Отосплюсь, покатаюсь по окрестностям, выпью ведро шампанского с друзьями, ты их не знаешь…
– Целое ведро? К тому же, думаю, кое с кем из твоих друзей я все-таки знаком, – многозначительно приподнял брови он, насмешливо заглядывая мне в глаза.
Да ладно? Это он, похоже, про Алиниэль. Что ж, можно было предположить, что рано или поздно он узнает, что я тоже работаю на Вита. И как это может отразиться на моей работе? Да никак. Появятся дополнительные глаза, руки и возможности, если уж Али ему настолько доверяет. Ингольд, кроме того, что очень успешный предприниматель, не последний оборотень в своей общине. Можно даже дать Гарте его контакты, я не жадная. Продолжая загадочно улыбаться, глядя в меню, я просчитывала возможные варианты.
Определившись и сделав заказ, я воззрилась на оборотня.
– Очень любопытно, – пусть сам говорит, не буду упрощать ему задачу.
– Мне Али все рассказала, – справился с собой мужчина. – Ты тоже работаешь на… там же.
Молодец, некоторые имена не стоит произносить в общественных местах. Особенно, в присутствии обслуживающего персонала, расставляющего перед нами заказ. Я улыбнулась более дружелюбно.
– Это что-то меняет?
– В общем-то, нет, – совсем расслабился оборотень. – Просто предпочитаю знать, с кем имею дело.
Я снова пожала плечами. Это не то знание, которое действительно тебе что-то даст, кроме ощущения собственной значимости.
– В любом случае, я приехала отдыхать, этим и займусь, – машинально отметила краем глаза вошедшего в зал, и обворожительная улыбка приклеилась к моим губам.
Та-а-ак. Не пересечься в эльфийской столице оказалось сложнее, чем я думала, но, кажется, будущий муженек меня не заметил. Или сделал вид. Потому что для магов такого уровня мой огненный Дар на общем фоне природного выделяется примерно так же, как теряется обладающая им полутораметровая магесса среди двухметровых эльфиек.
– Тогда, – не заметив моей заминки, добавил хрипотцы в голос Ингольд. – Не могу не предложить покатать тебя по ночному Тарран-карису.
– Заманчиво, – протянула я, посматривая из-под ресниц в сторону дальнего от нас столика, за которым маячила очень внушительная для эльфа прямая спина. – Но ты же понимаешь, я – огненная магесса с о-о-очень большим потенциалом…
– Кассиль, не забывай, что я оборотень и фантазия у меня не хуже, – мужчина накрыл мою ладонь своей широкой почти лапой.
– А кричать не будешь? – я проказливо показала ему раздвоенный язык.
От него пахнуло таким вожделением, что будь это пламя, ресницы мне опалило бы через стол.
– Кричать в постели? – тем не менее сдержанно усмехнулся он. – Не так уж я и напуган!
– Проводи меня до машины, – одобрительно улыбнулась я, решив сворачиваться. – И к ночи созвонимся, если тебя кто-нибудь не опередит…
Может, и показалось, но я несколько раз отчетливо чувствовала, как закладывает уши, что было первым признаком попыток потрогать мою ауру через защиту. Так меня трогать совершенно бесполезно – в этом Вит так же безупречен, как и во многом другом, но лишнее внимание мне здесь ни к чему. По крайней мере, пока.
В Лилейном Флигеле все было, как я помнила. Эльфы вообще очень консервативная раса.
– Поехали покатаемся, – вместо приветствия умоляюще воззрилась на меня подруга. – Я с утра разбираю материалы, которые мне скинул Шеф, буквы уже прыгают перед глазами.
Со смешком я бросила подруге ключи – по щелчку машина слушалась только меня, а сама прошла к консоли с напитками. Конечно, командировка от отпуска кое-чем отличается, но, по большей части, не так сильно, как принято думать. Особенно, когда работаешь на такого, как Вит. Поэтому я подхватила предупредительно охлажденную бутылку шампанского и повернулась к подруге, шкодливо улыбаясь:
– Поехали кататься, где волки… гм… бегать боятся?
Али согласно подмигнула, и мы покинули Флигель.
– Катать пьющего шампанское наемника, подрядившегося меня убить – что может быть более нелепым? – усмехнулась подруга, заводя машину.
– Выдать этого наемника замуж за эльфа через несколько дней, – сходу предположила я, стараясь аккуратно открыть бутылку.
– Ага, заявиться к лорду Миравидалю с почти традиционным: "У нас товар, а вам – конец!"
– Кстати, о концах, – я сделала глоток, откидывая волосы с лица. Мы уже мчались в сторону выезда из столицы. – Я понимаю, что магическую клятву ты нарушить не можешь, но расскажи про него хоть что-нибудь интересное. Ни за что не поверю, что за восемьсот лет мужик ни в чем таком не засветился. Тем более, обладающий такой властью!
– Эй! Ты вообще себе как жрецов представляешь, выхухоль блудливая? – расхохоталась подруга.
– Пока все мое представление о них, после первого знакомства с будущим мужем, сводится к тому, что этот тип может запросто посадить меня в карман.
Алиниэль фыркнула, явно представив разницу в росте. Я и ей-то до плеча не доставала, что уж говорить про эту дылду длинноногую.
– Так ты уже с ним познакомилась?
– Конечно, предпочитаю знать врага в лицо!
– Интересно, – эльфийка покосилась на меня. – То есть он сейчас в столице?
– Более того, я уже столкнулась с ним за завтраком в Королевской. Правда, я была там с Ингольдом.
Подруга снова расхохоталась этим своим странным истерическим смехом. Я понимала, что скрывает его причину она не нарочно, но от этого было еще любопытнее.
– Вообще-то, Верховный Жрец не завтракает в общественных едальнях, – выдавила она, пытаясь проглотить смех. – Его вообще очень сложно встретить случайно. Практически все свое время он проводит в резиденции, построенной на месте Источника Первозданного Света, совершенствует мастерство, проводит необходимые ритуалы… Он ведь по факту отвечает за безопасность границ нашего государства!
– Значит, мне повезло, – невозмутимо пожала я плечами, мысленно делая отметку о том, что с такой властью лучше попробовать договориться мирно.
Похоже, он и правда единственный, кто может снять обвинения с Али, не подставив при этом ее мужа.
Я смотрела по сторонам, прекрасно понимая, что неизвестный злопыхатель может не остановиться на официальном ликвидаторе, но получать удовольствие от прогулки мне это не мешало. А Лес был прекрасен в любое время года. Величественные деревья сплелись кронами над дорогой на головокружительной высоте, свежий воздух упругой волной бьет в лицо, холодное шампанское покалывает язык пузырьками, а попытки пить из горлышка и не облить платье добавляют адреналина.
– И как он тебе показался? Видишь ли, с моего последнего официального посещения святилища Матери Природы и, соответственно, общения с лордом Миравидалем прошло не меньше семидесяти лет. К тому же, все наши встречи происходили в обстановке ритуалов, связанных с нашими клановыми заморочками. Сама понимаешь, это не способствовало неформальному общению.
– Странный, – серьезно ответила я. – Согласись, короткая стрижка и любовь к мотоциклам для эльфов – не самое тривиальное увлечение. А наша первая встреча прошла в более чем неформальной обстановке – он только вернулся со своих покатушек, а я – сутки провела в дороге.
– И все?
– Очень странный, Али. Даже при том, что я вас всех считаю не от мира сего.
– Но мы и есть порождения другого мира, – усмехнулась подруга. – Хоть и пришли сюда несколько тысяч лет назад. То, что наша природная магия совпала со здешней – не иначе, как чудо старых богов. Так вот у Миравидаля сильнейший Дар природы в мире. А после принятия его Матерью Природой как Хранителя, изначальные возможности этого эльфа стали практически неограниченными, – задумчиво проговорила она.
Я не перебивала, хотя с языка рвалось ехидное "почему вы все так любите констатировать очевидное?" Про невероятные способности Верховного Жреца мне было не интересно. Что я про них не знаю? Лет десять-пятнадцать назад в столице на вечеринке по случаю юбилея нашего короля, куда я попала почти случайно, моя коллекция пополнилась советником эльфийского Правителя. С виду – ничего особенного, но потом ничего… разморозился и оказался не чужд экспериментов. Хах! По рукам пробежали мурашки от воспоминаний о его потрясающем Даре… Собственно, Дар – единственное, что в нем было действительно великолепно.
Поэтому думая о своем будущем муже, я просто навскидку умножала способности Жреца раз в десять. И вряд ли сильно преуменьшала. Безграничный резерв встречается крайне редко, но мне повезло быть знакомой даже с двумя магами такой силы. И, к слову, ни один из них не хранил целомудрие. Даже наоборот – в последнее время их личная жизнь претерпела существенные изменения в лучшую сторону. Я покосилась на Али.
– Это накладывает определенные… как бы это сказать… особенности на его физиологию, – осторожно продолжала она, не замечая моего насмешливого взгляда. – Насколько мне известно, его предшественник после… гм… особенно неудачного опыта, сложил с себя полномочия и стал отшельником. Считается, что он уже ушел за Грань, потому что никто его не видел очень, очень давно. А Правитель Жрецов не чувствует.
– И что ж там такого случилось? – уже заинтересованно подпрыгивая на сиденье, поторопила подругу я.
– То самое, – многозначительно подвигала она бровями. – Что я не могу рассказать. Предыдущий Жрец был личным наставником Миравидаля и, когда случилось то, что случилось, как говорят, объявил, что плотские утехи для слабаков, а он – достойнейший сын Матери Природы, и способен во имя ее безграничной милости, но по факту – собственной власти, держать себя в штанах.
– Погоди, так он правда девственник? – Али кивнула.
Ого! Вызов брошен, дорогой! Ни один суккуб не устоит перед таким крепким орешком! Предстоящее замужество заиграло новыми красками – что может быть восхитительнее, чем первый раз? Тем более, если партнер держался настолько долго. Ммм… Я замурлыкала от предвкушения, вытягивая ноги. Такая чистая энергия доставалась мне всего несколько раз в жизни, и это было незабываемо.
Я сделала несколько глотков и присвистнула:
– Получается, Шеф его принудил к этой женитьбе?
– Ага, – согласилась подруга. – Представляешь, какие там могли быть аргументы?
– Линда сказала, что Вит даже орал на него…
Мы замолчали, в очередной раз задавая себе мысленно вопрос: так кто же такой Вит? Что за существо может обладать настолько неограниченными возможностями?!
– Кстати, что ты там говорила про Инга? – тряхнула эльфийка головой, откидывая длинные пряди от лица.
– Я с ним завтракала сегодня, договорились покататься ночью, если мне не поступит новых интересных предложений. И вот об этом я тоже хотела с тобой поговорить – своди меня куда-нибудь, пока есть время. Жених сказал, что на приготовления к ритуалу нужно время.
– Мать Природа! – снова рассмеялась Али. – Я уже жду – не дождусь развития событий! Мне даже жалко старика!
– Ну, справедливости ради, хочу заметить, что выглядит он очень даже привлекательно! – усмехнулась я, вспомнив обаятельную улыбку Жреца.
– Ты же понимаешь, что мы не стареем, как люди, а лорд Миравидаль старше моего отца и даже самого Правителя.
– Али, – хмыкнула я. – Ты же понимаешь, что сравнения тут неуместны. Твой муж тоже не мальчик, так-то…
– О да! – блеснула глазами она, притапливая педаль газа. – И это прекрасно.
По встречной полосе пронесся на бешеной скорости мотоцикл. Глаза Алиниэль удивленно расширились, и я все-таки залила декольте шампанским. Потому что интуиция, кольнувшая в груди в этот момент, меня не подвела. Похоже, это был самый случайно встречающийся мне эльф во всем Лесу.
Глава 4
Пишу подруге эсэмэску,
мол, тридцать семь и все болит.
Она мне, с…а, отвечает:
поменьше не могла найти?
*shumolechka
Получать сообщения в три часа ночи с незнакомого номера – само по себе удовольствие сомнительное. А читать его сидя на коленях у разгоряченного страстью оборотня – еще и опасное. Удлинившиеся клыки запросто могут оставить без уха легкомысленную магессу, которой в такой интимный момент пришло:
Не забывай, что наш брак – фиктивный, и не смей за мной следить!
Что-о-о?! Я – за ним? Что о себе возомнил этот остроухий наглец?! Разозлившись, я посмотрела долгим, затягивающий взглядом в глаза мужчины, который был под… ну, скажем, и под рукой тоже. Ты, конечно, не причем, но раздражение куда-то нужно выплеснуть.
Сквозь и без того хищные черты лица оборотня начала проступать вторая ипостась. Прекрасно. Я легким толчком пальцев отправила его в горизонтальное положение и склонилась к шее, щекоча за ухом тонким раздвоенным языком.
– Кас… – простонал он, пытаясь одновременно приподнять повыше мое платье и стянуть с себя джинсы.
Конечно, получалось плохо. Вообще не получалось, откровенно говоря. Во-первых, потому что нужно ставить конкретные цели, а не распыляться, а во-вторых, когда тащишь в постель суккуба, нужно понимать, кто из вас главный.
– Я еще не наигралась с тобой, волк, – хрипло прошептала я, спускаясь ниже.
Тело мужчины подергивалось волнами трансформации. Потеря им контроля заводила все больше, и я чувствовала, что и сама теряю берега. Когда его джинсы затрещали уже вполне реально, и не столько в стратегически важных для процесса местах, а под напором раздающихся мышц, я отпустила контроль демонического безумия…
– Ингольд, ты там живой вообще? – пересохшим горлом просипела я, честно признаться, боясь открыть глаза.
Переизбыток резерва я и так отлично чувствовала, а масштабы разрушений можно выяснить попозже. Давненько меня так не срывало. Сколько вообще времени прошло, как я отключилась? Память выдавала интригующие, но крайне эпизодические фрагменты… Разлетающаяся в клочья одежда… Руки-лапы на моем теле… Клыкастая улыбка оборотня… Мой пресловутый педикюр на… эм-м… В общем, понятно где…
Но один из плюсов, которые давали ежегодные взносы на нужды общины – меня не могли судить за такое пикантное убийство. Смех получился кашляющим.
– Ч…что.. эт..? – почти на грани звука прошелестело где-то рядом.
– Хвала вашей Матери-природе, что создала вас такими крепкими, – от облегчения у меня даже голос прорезался и глаз открылся.
Правда, с противоположной от начавшего подавать признаки жизни оборотня.
– Эт… ты, – я услышала, как он пытается облизнуть губы. – Так…
Я глубоко вздохнула, понимая, что сейчас в гораздо лучшей форме, чем моя невольная жертва. Открыв оба глаза, с трудом приподнялась на локтях, пытаясь обозреть содеянное.
М-да. Вит был прав, говоря, что я и дров наломаю, и костер разведу… Кровать, пол и даже немного стены были покрыты слоем копоти, как будто здесь взорвался огненный шар, но почему-то забыл спалить мебель и предметы интерьера. Постель, мое платье и одежда Инга превратились в очень жалкие лохмотья. Наконец-то решившись, я перевела взгляд на мужчину и снова с облегчением выдохнула. Просто изможден, как будто неделю не спал, но в остальном, вроде, ничего страшного. Не считать же страшным общую изгвазданность в саже?
– Кас, – он приоткрыл слезящиеся, как от яркого света, глаза, и более-менее связно, не теряя слогов, прохрипел: – Повторим?..
Я расхохоталась, откидываясь на спину. Не уверена, что он представляет себе последствия "повтора", но такая жажда приключений и экстрима не могла оставить меня равнодушной.
– Чтоб я потом думала, как бы потактичней сообщить Алиниэль, что у нее стало одним другом меньше?
Он слабо хмыкнул:
– Вообще тело не чувствую… Может, посмотришь, все там на месте?
Вот же ж альфа-самец, невольно восхитилась я. Беспомощный же сейчас, как новорожденный волчонок, а все туда же! Мысленно "раздула" внутренний огонь, как учила мама. Подернутый пеплом экстаза, прошившего тело до самой ауры, он все же привел меня в чувство и, спустя пару минут, я потянулась уже в полную силу. Совмещение в себе двух таких сущностей требовало определенных навыков.
Надо придумать, как его восстановить, иначе проваляется неделю.
– Хм… Знаешь… – потупившись, пробормотала я и провела кончиками пальцев по внутренней стороне его бедра от колена вверх. – Кажется, я слегка перестаралась…
Реакция оборотня сразу показала, что перестаралась я вовсе не слегка и именно сейчас. С трагизмом в голосе – так точно. Мужчина с плохо идентифицируемым воплем подорвался уточнять, что за напасть постигла его первичные половые признаки, на кои я взирала с таким виноватым видом.
– Ты так не шути, – с одышкой, но вполне угрожающе прорычал он, усаживаясь на краю кровати, спустив ноги на пол.
Пытаясь скрыть удивление от такого быстрого восстановления сил, я подобралась к нему со спины, прижалась грудью и, покусывая шею, пояснила:
– Не знала, как тебе помочь побыстрее активировать регенерацию организма…
– То есть то, что я оборотень, на мысль о мясе тебя не навело, а то, что я мужчина… – не договорив, заржал он.
– Я и не утверждаю, что это была хорошая идея, – немного смутилась я.
– Кас, – пробормотал он, прикусив мою ладонь. – Мне, кажется, действительно нужно на охоту…
– А мне не помешает душ и новое платье, – хмыкнула я, вкладывая пальцы ему в рот.
Спустя еще час я окончательно убедилась, что в жизни моей бывало далеко не всякое. Потому что в Лилейный Флигель огненная магесса прибыла в мужской рубашке на голое тело верхом на оборотне. Лизнув меня на прощание, волчара рванул по предрассветным улицам с такой скоростью, которую сложно ожидать от почти выпитого суккубом существа. Я же в очередной раз восхищенно покачала головой и постучала в дверь.
Открывший мне магистр Гроттернбергский ехидно обозрел мой растрепанный облик, наверняка заметив переполненный резерв, и, сразу поняв причину, вместо приветствия похабно усмехнулся:
– Третьей будешь?
Я фыркнула:
– А можно я на скамейке запасных посижу?
– Валяй, – разрешил он, пропуская меня в гостиную. – Мне самому мало. Кофе будешь?
– Я и позавтракать не откажусь.
– Где доставщик знаешь, – махнул он рукой. – А я еще поспать сегодня планировал.
– Так скоро уже рассвет, – одобрительно хмыкнула я.
– Вот именно, – многозначительно приподнял бровь магистр, обернувшись на пороге комнаты.
Оставшись в одиночестве, я задумалась о дальнейших действиях. И немного о том, почему же все-таки на него не действует моя аура. Первый вопрос был более насущный, второй – просто интересная загадка. Наверняка вредный некромант знает, но ведь не признается! Кстати, о планах. Можно было попросить Фабиана отправить меня домой, но перед этим лучше остыть. К тому же сегодня у меня значилось представление Правителю и Совету. Неплохо было бы информационно подготовиться.
Заказав завтрак, больше похожий на обед, я открыла на телефоне отчет Али и погрузилась во внимательное его изучение, параллельно уточняя данные об упоминаемых там эльфах. Али подозревала, что заказал ее один из отвергнутых женишков, но откуда-то он же узнал о взаимодействии и последующем конфликте леди Веста-Таваринн-Гроттернбергской с его менее удачливым коллегой.
Поняв, что труд предстоит объемный, я поискала глазами письменные принадлежности. С тех пор, как здесь завелся неуемный магистр, на каждом шагу были разбросаны листки для заметок, бумага для записей и прочие возможности законспектировать внезапно пришедшую мысль. Изначально относясь к нему довольно скептически (легко быть самым крутым, когда у тебя бесконечный резерв), со временем я всерьез зауважала этого человека. Бесконечно можно было смотреть на три вещи – как Фабиан Гроттернбергский работает, как выражает свою любовь Али и как похабничает. Иногда я даже слегка завидовала подруге – ей достался очень редкий экземпляр.
Тингол Арта-Этинель, высший лорд Клана Крадущихся в Тени. Надо же! Такой мужик интересный, а работает на спецслужбы и девочек обижает… Вот зря он это. Очень зря. Вит ему все обижательные органы собственноручно открутит и местами поменяет, он может. Было такое один раз на моей памяти. После того случая Кайа и перестала бояться вообще чего бы то ни было.
Я задумчиво рассматривала изображение указанного товарища. Плохое изображение, мутное, из какой-то статейки о жизни эльфийской элиты, но других не было. Да, пожалуй, узнаю его, если встречу.
Что у него может или могло изначально быть с лордом Тариволом Эйтелем, который оказался на четверть оборотнем, при этом, способным к обращению (до отчета Алиниэль я была уверена, что это невозможно – эльфийская кровь подавляла проявления любых других рас)? Пиво пьют в одном баре по пятницам. По делам своих Кланов. Во времена бытности его советником. А не поспособствовал ли один другому в достижении высокой должности? И каким тут боком оборотни из Туманной Рощи и наследник с Даром смерти? Может, Али была изначально права, и эксперименты Эйтеля были вовсе не его идеей? Или, например, заинтересовали "не тех" эльфов?
Вопросов все равно много. Но ведь если правильно спросить, то можно и так все понять. Принимая за аксиому предположение Вита о том, что все эти события связаны, вывод напрашивается сам собой – в каком-то месте они родственнички. Жаль, что проверить такую информацию можно только получив доступ к закрытым архивам… или в штаны кого-то из тех, кто имеет к ним доступ. Что ж, неизвестно, что проще, так что начнем с соблазнения местного архивариуса, а там посмотрим.
Кивнув своим мыслям, я с удивлением заметила, что тарелка давно опустела и огорченно поцокала языком. Зато, подняв глаза, обнаружила две чашки свежего горячего кофе.
– Ты так была увлечена, что даже не заметила меня, – Али сидела за столом чуть дальше, подперев подбородок кулаком. – Нашла что-то интересное?
– Да так, – поморщилась я. – Пока только гипотезы, которые проверять и проверять… Познакомь меня с тем, кто блюдет ваши тайные архивы.
Подруга вопросительно приподняла бровь.
– Фабиан сказал, что ты на сегодня нагулялась уже.
Я фыркнула. Прав твой муж, конечно, но работа – есть работа. Тем более, что с полным резервом я еще более лакомый кусочек, как сказал один поклонник из эльфов. Вот и посмотрим.
– Не то слово, – широко улыбнулась я, потягиваясь. – Но на «впереди» у меня еще более глобальные планы. Только нужно заскочить домой переодеться и поспать.
Алиниэль, как будто только сейчас заметив мой авангардный наряд, присвистнула:
– Ты теперь еще и трофеи собираешь?
– Предпочитаю считать это выкупом за то, что я ушла, – усмехнулась я.
– Ушла? Не поверю, что Инг такой слабак! – рассмеялась подруга, то ли почуяв запах, то ли просто узнав рубашку оборотня.
– Поверь, он даже более хорош, чем ты думаешь. Но в этот раз и я превзошла себя…
– Эм-м-м… То, что ты говоришь о нем в настоящем времени, хороший знак?
– Весьма! У него даже хватило сил подкинуть меня вам под дверь, и только потом бежать охотиться.
– Верхом что ли? – скептически уточнила эльфийка. В ответ на мой кивок уважительно показала то самое пальцесочетание, которое воспитанные леди даже знать не должны. – Бери мою машину, если хочешь, все равно вечером вместе во дворец.
Проспав остаток дня, я почувствовала себя готовой к новым подвигам. Тихонько кипящая ванна с бодрящим ароматами, пушистый халат, ледяное шампанское и крепкий кофе с шоколадом. Пока одевалась и собиралась, мелькнула совершенно сумасшедшая мысль, а не соблазнить ли мне сразу Правителя? Он мужик симпатичный, властный, интересно, есть у него какие-нибудь… хе-хе… невоплощенные фантазии? Главное – его не начать пить, как Ингольда, а то он сначала мне шею свернет, а потом уже думать будет: "А стоило ли?"
Сразу вспомнился один шабаш, когда Вит дал нам полный карт-бланш на любые, самые невероятные чудачества: "Девочки, – вещал он, покачивая бокалом. – Не бойтесь того, что вы способны сделать! Просто если что-то пойдет не по плану, пишите мне кодовое слово "кураж", и я сразу все решу!"
Вот интересно, а осквернение Светлого Высшего Лорда Элишаэраэлля одним суккубом он тоже может решить? Я фыркнула своим мыслям, вспомнив, что Шеф на днях восемьсотлетнего эльфа решил женить, и выбрала еще более откровенное коктейльное платье.
– Поохотиться охота? – привычно подколол некромант, открывая дверь машины для Али.
– Вообще неохота, – фыркнула я. – Но что поделать, если не перевелись еще благородные труженики склепов и могил…
– А что ты имеешь против? – магистр прекрасно понял мой намек, но, как всегда, проигнорировал, ловя восхищенный взгляд жены.
– Совершенно ничего! Я вообще такая милая, что когда продавала котят, дважды чуть не купили меня!
До дворца я даже разогнаться как следует не успела. Эти двое на заднем сидении, к счастью, тоже. В очередной раз рявкнула им, что рядом с ними у меня начинает вырабатываться комплекс неполноценности, вышла из машины. Все равно некромант демонстративно ухаживал только за супругой.
И, конечно, первое, что я увидела, ступив на дорожку ко входу – коротко стриженный блондинистый затылок, остроухий обладатель которого уже входил в подобострастно распахнутые двери! Ссс…содержите меня семеро! Это его "невозможно" встретить случайно?!
Выпрямившись во весь свой незначительный (даже с учетом каблуков и даже по сравнению с магистром Гроттернбергским) рост, я прошла ко входу, изо всех сил разогревая вокруг себя воздух аурой чувственности.
Официальные представления меня интересовали мало – легенде о Кассиль Сотидер уже столько лет, что ошибиться было невозможно. Поэтому я со скучающим видом наблюдала за происходящим, отмечая про себя фактическое влияние каждого советника.
– Светлый Лорд Элишар, – в веками выверенном поклоне склонилась Алиниэль при приближении Правителя в компании очень представительного сегодня Верховного Жреца. Я аж прониклась. – Верховный Жрец Миравидаль.
Не будучи эльфами, мы с некромантом ограничились вежливыми кивками и улыбками. Правитель Элишар окинул меня очень внимательным взглядом, подолгу задержавшись там, где было положено. Может, его защита и предусматривала противодействие обаянию суккуба, но вот мужское начало оказалось бессильно. А вот высоченная ледышка рядом с ним даже голову в мою сторону не повернул! Ладно-ладно… Ты еще умолять меня будешь!..
Тем временем, Али представила меня как свою школьную подругу и продолжила что-то рассказывать еще, но эльф ее уже не слушал. Он только с внешней невозмутимостью кивал и "угукал".
– Добро пожаловать в Тарран-карис, магесса Сотидер, – с легкой ноткой заинтересованности произнес он наконец и удалился.
Мы остались с Али вдвоем, потому что магистр Гроттернбергский незаметно и очень технично ускользнул от дальнейшего общения с верховной властью Леса еще раньше. Неожиданно телефон порадовал несколькими сообщениями одновременно. Два были с незнакомых номеров:
