Елена Свободная
Будь как дома, попаданка!
– Да ты знаешь, что я могу с тобой сделать? – прошипел он.
– И снова мимо, – покачала головой я. – Человеку, у которого на протяжении месяцев болит примерно все, и ни одно лекарство… то есть снадобье, не помогает, угрожать бесполезно.
Да, всегда есть и будут вещи, на которые мы повлиять не можем. Поэтому последние дни я частенько думала о том, что неплохо было бы, высшим силам определиться, туда я или обратно.
– Ада… ты это… – кашлянул Ланс. – Ты не думай…
– Дело в том, – тоже сменил интонации Андреас, – что в нашем мире магия позволяет почувствовать практически любого человека. А так как Бриан… призвал тебя, – он бросил на коллегу укоризненный взгляд, – ваша связь вообще должна поддерживаться постоянно!
– Серьезно? – недоверчиво хмыкнула я. – Может, он еще и жениться на мне должен, после того, что между нами было?
Теперь краснел Ланс, но у него получалось хуже и не так убедительно. Возможно, потому что его голову посетила какая-то мысль – светлые глаза вспыхнули догадкой.
– Я знаю, с чем это может быть связано… – начал он.
Но Андреас тут же перебил конкурента:
– А как закрыть рот знаешь? Ада, – повернулся он ко мне и с нажимом продолжил: – мы точно не знаем, почему тебя не чувствует ни магия Жизни, ни магия Смерти. И выяснять это, похоже, придется вместе.
Глава 3
Нет, вежливые люди не пропали,
еще встречаются на жизненном пути!
Меня вчера так вежливо послали,
что неудобно было не пойти…
.
Не знаю, что там Андреас наговаривал на Ланса, как по мне, призвать душу у него получилось неплохо. По крайней мере, я хорошо себя чувствовала, хорошо выглядела, понимала устную речь и даже, как позже выяснилось, письменную. Ну а то, что с миром – пространством – личностью промахнулся, так с кем не бывает! Первый раз у человека все-таки… могло быть и хуже.
Сейчас, сидя в удобном складном кресле в библиотеке дома и перелистывая книги, отобранные Лансом в ожидании возвращения конкурента, я даже радовалась, что поход на дракона откладывается. Вопрос: "Что со мной не так?" был гораздо интереснее. Получается, маги меня не чувствуют, хоть и должны бы… интересно, интересно…
Вопрос покупки одежды и нормальной еды Андреас, брезгливо поморщившись, взял на себя. Я предложила снять мерки, чтобы не промахнуться с размером, но маг Смерти ехидно напомнил, что "чего я там не видел!" Такая наблюдательность вызвала массу вопросов, но мужик уже коварно превратился в здоровенного ворона и вылетел в распахнутое окно кухни. Кстати, денек обещал быть солнечным и теплым – от утренней свежести не осталось и следа.
– Не будем терять времени, – Лансель прихлопнул ладонью по столу и поднялся.
– Что, даже кофе не предложишь? – с усмешкой поинтересовалась я. – Или чай? Да хоть водички дай попить!
Маг смутился и полез в угловой шкаф что-то искать. Не обращая внимания на звон кувшинов и каких-то глиняных бутылей, я устроилась на его месте за столом и задумалась. Как говорится, картинка смешная, а ситуация – страшная.
Просто так освоиться в этом мире мне, похоже, не судьба. Ладно, Ланс со своими непристойными предложениями насчет дракона… Было что-то в маге Жизни такое, что вызывало безотчетное доверие. Что-то такое, от чего просто внутри крепла уверенность: этот не обидит. Да-да, несмотря на все его бурчания. Так, наверное, кошки отличают хороших людей от плохих. Если бы не вмешательство Андреаса, у нас вполне могло получиться тихонько свистнуть артефакт и мирно разбежаться в разные стороны. Нет, ну а что? Тихо свистнул и ушел, называется "нашел".
А вот маг Смерти меня тревожил. Холеный красавчик с потрясающими глазами, он как-то подозрительно близко знал королевскую фаворитку. Про размеры я уж молчу, но странное приветствие: "А ты что здесь делаешь?" озадачивало меня не на шутку. Нет, конечно, смутить меня их отношения не могли. Спали и спали. Может, она в ночи к нему прокрадывалась. Или он прилетал в открытое окошко, как Финист Ясно Перышко… или как там его?.. Не важно! Какое мне дело до чужих постельных предпочтений, своих хватает.
– Ланс, а тут про нежить написано! – неожиданно взгляд выхватил абзац про поведение нежити в экстремальных условиях. – Это про меня?
Кофе он мне, кстати, сварил. Поганенький, конечно, но после студенчества, в котором был незабываемый растворимый "Три в одном", уже сам факт наличия молотых зерен примирял с действительностью.
От моего заявления маг резко обернулся, едва не свалившись со стремянки, выругался, придавив себе палец, но спустился без глобальных потерь.
– Где? – устало уточнил он, уставившись в рукописный разворот.
– Вот тут, – я ткнула пальцем в заинтересовавшую меня строчку.
Быстро пробежав взглядом страницу, мужчина скептически посмотрел на меня.
– Ада, – тоном нянечки в детском саду начал он. – Давай ты будешь хотя бы до конца предложение дочитывать. Здесь говорится о четырехлапой кладбищенской гули. Я сталкивался с ней несколько раз по работе, отвратительное создание, разлагающееся на протяжении всего жизненного цикла. Поверь, ты на нее совсем не похожа.
– А на кого я тогда похожа? – ляпнула я.
Вообще-то, я хотела расспросить его о работе придворных магов, но мой язык решил иначе. Знаете же, как бывает – и поезд, и крыша едут незаметно для пассажира.
– Ты? – Ланс улыбнулся неожиданно тепло. – На графиню из одной нашей легенды. По слухам, она каждое полнолуние сходила с полотна в королевской портретной галерее и бродила по дворцу в поисках своего мужа.
– Такая любовь или она при жизни ему не все сказала? – смущенно фыркнула я.
Вот меньше всего ожидала от него такого оригинального подката. И ведь, кажется, сработало!
– Кто уж сейчас вспомнит, – усмехнулся маг, неизвестно как поняв мое настроение и сделав шаг назад. – Да только я ее видел несколько раз, случайно. Первый раз даже машинально поцеловал ей руку…
– Бр-р-р, – вздрогнула я, едва не выполнив книгу.
– Да вовсе нет, – пожал плечами Ланс. – Женщина как женщина. Я только потом понял, что она точно так же, как ты, не ощущалась совершенно. Ни магией, ни обычными органами чувств.
– Послушай, – я все же решила задать правильный вопрос. – А чем вообще занимаются маги Жизни? Я так понимаю, что если ты – придворный, то есть еще… ну обычные какие-нибудь.
Он усмехнулся, поставил на пол рядом со мной стопку книг и придвинул ногой резную скамеечку.
– Ну, слушай, – вздохнул он, опускаясь на нее и честно пытаясь устроиться поудобнее. – Маги Жизни в нашем мире служители. Они строят специальные дома, где оказывают помощь в болезнях тела или духа. Моя сила несоизмеримо больше. Я, например, могу усилить боевой отряд, исцелить раны, задержать ускользающую жизнь. Но и забрать жизненную силу у нежити или вовсе развеять поднятых магом Смерти мертвецов.
– Тогда, получается, маг Смерти – твоя прямая противоположность?.. Тогда зачем он нужен на королевской службе?
– И да, и нет, – хмыкнул Лансель. – Что же касаемо твоего второго вопроса, не знаю, как в твоем мире, а в нашем у каждой монеты две стороны…
На этой оптимистичной ноте наш разговор оборвался – во входную дверь забарабанили. Умом я понимала, что это дверной молоток, но по ощущениям – долбили тараном.
Ланс страдальчески поморщился:
– Перегрызков ворон, – выругался он. – Пойду открою, а то еще одно окно выломает…
– Так это ты его утром просто впускать не хотел? – удивилась я.
– А на кой он мне здесь сдался? – в свою очередь недоуменно развел руками маг Жизни уже на пороге комнаты.
– Какие у вас, однако… – я замешкалась с определением. – Высокие отношения с господином Дюрелли!
Грохот усилился (кажется, маг Смерти добавил к молотку еще собственные сапоги), и Ланс поспешил на выход.
Кстати, неплохо было бы попросить провести мне экскурсию по дому. А еще – проветрить постель от мышиного запаха, раз мне предстоит провести в ней не одну ночь.
.
.
В библиотеку они вернулись вместе.
– Андреас тебя проводит в комнату, – буркнул Ланс. – Мне еще тут нужно прибраться…
До знакомой двери мы дошли в молчании. Правда, маг Смерти что-то бормотал себе под нос, но я не вслушивалась, стараясь совместить в голове путь от спальни до кухни, от кухни до библиотеки и, наконец, от библиотеки до спальни.
– Вот, держи, – Андреас протянул мне стопку каких-то тряпок.
М-да, Ада… это тебе не экспресс-доставка из бутика с претензией на оригинальность брендов по соседству с работой…
Я брезгливо развернула подачку. Ну, кожаные штаны мне пришлись по вкусу, еще бы влезть в них… Уж очень они показались маленькими, но и я – не совсем я! Что у нас тут еще? Кожаная жилетка с какими-то интересными ремешками и заклепками. Прекрасно! Свободная светлая рубашка тоже оказалась приятной на ощупь, но никакого подобия лифчика или трусиков я не обнаружила.
О предназначении остальных предметов гардероба я могла только интуитивно догадываться…
– А где белье? – с недоумением я посмотрела на так и стоявшего в дверях мага.
– Ну вот же! – брезгливо морщась от моей тупости, он развернул передо мной какие-то панталоны.
– Это?! – возмутилась я до глубины души. – Это ужас какой-то! Это выглядит, как подштанники, а женские трусы должны состоять из одного треугольничка и пары веревочек!
– Но они же не защитят… – попытался возразить маг.
– А с каких пор женское белье предназначено для защиты? – фыркнула я. – Оно исключительно для нападения!
Решив, что мир вокруг такой, что стесняться нечего, я стянула саван, снова оставшись в одном своем новом красивом теле.
– Прикрой срам, – процедил маг Смерти, и я мстительно запустила в него саваном.
Черный шелк красиво задрапировал мужчину, как статую перед открытием. Так-то лучше! А то разговорился… Он развернулся и вышел, с досадой хлопнув дверью и бормоча ругательства.
Вопрос с бельем стоял остро – без него натягивать штаны, которые он притащил неизвестно откуда, я не собиралась, но и подштанники противоречили чувству прекрасного. Понятное дело, не каждый видит, какие на тебе трусы, но красивые дают, как минимум, плюс сто к уверенности!
На глаза попались осколки стекла. Хм… Почему бы и нет? Похоже, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. А значит…
Я аккуратно разложила предложенные моему вниманию панталоны на прикроватном столике и, аккуратно подхватив осколок поострее, взялась за дело, бормоча себе под нос:
– Легким движением руки брюки превращаются… превращаются брюки…
В элегантные трусы они, конечно, не превратились, но хотя бы стали похожи на них. Формой. При большой фантазии. В темноте и при условии полной слепоты.
Но на безрыбье и сам станешь кем угодно, поэтому я натянула этот шедевр и поспешила к зеркалу оценить внешний вид. Что могу сказать? На такой попе, конечно, любое белье смотрелось потрясно. Даже это.
Со вздохом я вернулась к остальной одежде. Лифчика там за время моего отсутствия не появилось, зато нашелся какой-то эластичный бинт непонятного назначения.
Плюнув на загадки, я натянула штаны (оказавшиеся очень даже как раз), рубашку и жилет, поняла, что снова осталась босиком, и отправилась обратно в библиотеку жаловаться Лансу на недопоставки обуви и пересорт по белью.
– Ты всегда делаешь только то, что ты хочешь! – шипящий от злости голос принадлежал магу Смерти.
– А что, по твоему мнению, я должен делать? – раздраженно отвечал более удачливый (хотя, это еще вопрос, конечно) конкурент. – Только как ты хочешь? Или как король прикажет? Я, между прочим, сильнейший маг Жизни в королевстве!
– Ага, – язвительно согласился собеседник. – Добавь в свой послужной список оживление мертвецов и вообще цены тебе не будет!
– Кхм… – я прервала спор, входя в библиотеку и понимая, что они снова меня не почувствовали.
Несколько случайностей – уже закономерность. Интересно, какой вывод из нее можно сделать?
– Вот! – Андреас махнул рукой себе за спину. – Видишь, что ты наделал?! Это исчадие Ада спокойно может к нам подкрасться ночью и перерезать глотки! Как каким-то простолюдинам!..
– Ада, – повернулся ко мне Ланс, да так и застыл. – Какая ты… эммм… то есть… ты же не собираешься делать ничего такого, о чем волнуется наш… друг?
На последнем слове он сделал ударение, а я перевела взгляд на мага Смерти.
– Конечно, нет! – мне даже как-то неловко стало от такого предположения. – Как вам вообще такое в голову-то пришло… Я никого, крупнее комара, в жизни не убивала!
– И никогда даже мысли такой не было? – едко поинтересовался маг Смерти.
– Почему не было? – удивилась я. – Прямо сейчас хочется приложить тебя по темечку чем-нибудь тяжелым. Да так, чтоб второго раза не понадобилось…
– Вот видишь?! – снова возмутился Андреас.
– А я с ней согласен, – пожал плечами Ланс. – Ты пока ни единой умной мысли не выдал, только ругаешься и паникуешь.
– Можно подумать, ты уже решил, что с ней делать, – буркнул, остывая, паникер. – Я хоть ей штаны принес!
– Ну, а я договорился о сотрудничестве. Чего ты еще хочешь?
– Хочу отсюда уйти.
– Я тоже, – Ланс прошел к рабочему столу и, удобно устроившись за ним, погрузился в чтение.
– Что – ты тоже? – не понял маг Смерти.
– Тоже хочет, чтоб ты ушел, – хмыкнула я, подходя к столу. – Ла-анс… я не согласна идти на дракона босиком!
Маг Жизни озадаченно посмотрел на меня. Потом укоризненно – на коллегу. Тот только гордо фыркнул и пожал плечами:
– Откуда я знаю размер ее обуви?
– А остальные размеры откуда? – подозрительно сощурилась я.
– Доводилось частенько видеть милашку Феллис без панталон, – пошленько подвигал бровями этот наглец.
Вдарить его по темечку захотелось еще больше, а после раздевающего взгляда фиолетовых глаз захотелось вымыться. Не то, чтобы я была какая-нибудь там ханжа, да и какая мне разница, как пользовалась своим телом неизвестная мне Иветта. Но теперь, когда оно стало моим собственным, я уж прослежу, чтобы его не лапали все подряд!
– Та-ак, – протянула я, оборачиваясь к магу Жизни. – А с тобой мы случайно раньше не спали?
– Мы и в этот раз не будем, – равнодушно бросил Ланс, не отрываясь от книги.
А вот сейчас стало неприятно! Поматросил и бросил, конечно, обидно, но не матросил и бросил – вообще оскорбительно! Я едва успела прикусить язык, чтобы не ляпнуть: "Что значит – не будем?!" Но вместо этого решила вернуться к делу:
– Если отбросить мои странности, что мы имеем в сухом остатке? – я присела на стол под недовольным взглядом исподлобья мага Жизни.
– А я тебе сейчас расскажу, – язвительно предложил Андреас, пройдясь по библиотеке. – У нас есть древний драконище Урускурс, старый, хитрый и очень опасный. Он настолько поднаторел в сохранении своей жизни, что одолеть его не смог даже отряд элитных рыцарей, отправленный королем очистить перевал в горах, а заодно и мир от наглой зверюги. А вместо демона – единственного создания, способного уничтожить дракона, в теле той, что способна активировать артефакт – невоспитанная капризная неумеха со стервозным характером! Да еще и без капли магии!
– Так это ты отравил девчонку? – Ланс аж подпрыгнул.
– А ты думаешь, эти курицы сами додумались, чего и куда ей подсыпать? – ядовито бросил маг Смерти, глядя на конкурента, как на слабоумного. – Или ты один такой умный, что все рассчитал?!
– Ну, ты и мерзавец, – пораженно покачал головой маг Жизни.
– А ты лучше, что ли?! Как всегда, пришел на все готовенькое и испоганил такую затею!
Руки Ланса до самых плеч оплели потоки яркого света, маг Смерти довольно ухмыльнулся и принял боевую стойку. На кончиках его пальцев заклубилась тьма.
Кажется, я сейчас останусь в этом мире совсем без покровительства… Они, конечно, оба не подарки, но и я не именинница. К тому же, с чего я решила, что эта новая жизнь – моя награда? Больше похоже, что это их наказание! А раз так, не по всем счетам еще расплатились, мальчики…
– Хорош! – рявкнула я и треснула со всей дури по столу первым попавшимся талмудом. – Нашли время выяснять, у кого… кхм… усы длинней! Других проблем нет?! Так я сейчас устрою, это я могу!..
Маги застыли, злобно переглядываясь. Вроде, поверили.
– Забирай эту буйную, – наконец бросил Андреас. – И вали из города, короля только предупреди…
– Скажу, что моя тетушка Фелисити опять при смерти, – неохотно кивнул Лансель.
– Да хоть дядюшка, хоть любимый звероящер! – рявкнул маг. – Прямо сейчас, пока поздно не стало. Кстати, сапоги я ей купил, у двери бросил…
– А сам-то что же, передумал? – ехидно влезла я.
– Честь уж слишком большая, – раздраженно рыкнул он. – Боюсь, не уволоку, – и продолжил, больше не обращая на меня внимания: – Пиши быстрее, передам твою писульку королю, а завтра к вечеру вас догоню.
Ланс хмуро кивнул и придвинул письменные принадлежности.
Я неожиданно поняла, что волнуюсь. Сердце забилось неровно, а ладони вспотели. Как-то я не ожидала, что приключения начнутся так быстро. Хотя кому и когда давали время на раскачку? Я и так вон, выспалась… немного. Но если бы этот пернатый придурок не вломился с утра пораньше, наверное, спала бы и спала!
Тем временем, маг Жизни поставил отпечаток пальца внизу листа, протянул его Андреасу и посмотрел на меня:
– Ада, у меня такое поганое чувство, что он прав, а сейчас – самое лучшее время выехать из города, не привлекая внимания… Так что поесть придется по дороге.
Я выжидательно вздернула бровь и сделала характерный жест пальцами. Ланс закатил глаза и полез в стол за золотом.
Глава 4
Чем стучите дольше,
в дверь мою звоня,
тем для вас сильнее
дома нет меня.
Мы миновали городские ворота в толпе каких-то торговцев на телегах и пеших странников. Несмотря на довольно теплую погоду, Лансель настоял на том, чтобы я надвинула капюшон плаща поглубже и спрятала руки в перчатки.
– Иветта была… гм… не слишком разборчива в способах, добиваясь места при дворе, – снова слегка краснея, пояснил маг Жизни. – Поэтому мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то из стражи опознал в моем ученике самую скандальную королевскую фаворитку.
Я понятливо кивнула, но про себя в очередной раз удивилась, насколько внешность бывает обманчива. На меня из зеркала смотрела сама невинность, а оказывается, что девица была известна на весь город! Но вообще, если отбросить сомнительность комплимента, девчонка восхищала своим упорством в достижении цели.
Мы собрались практически мгновенно. Мне и собирать-то было нечего (голому одеться – только подпоясаться), а Лансель, похоже, всегда был готов отправиться в путь – несколько минут спустя он вышел из глубины дома с местным аналогом рюкзака.
.
.
Улица, на которой жил маг, как будто сошла со страницы детской энциклопедии о средневековье. С той лишь разницей, что яркое, похожее на весеннее, солнце припекало плечи через плащ очень даже по-настоящему, а сточные канавы ароматизировали так, что глаза начинали слезиться.
Дом оказался вторым от площади, и между домами, на ее противоположной стороне, я даже разглядела дворец. Но Ланс явно не собирался ждать, пока я налюбуюсь и довольно резко потянул за собой в другую сторону.
– А как же достопримечательности? – нервно пошутила я, пытаясь подстроиться под его шаг.
– Хочешь стать одной из них? – прошипел он, сворачивая на первом же перекрестке. – У нас, знаешь ли, не одобряется, чтобы покойнички по улицам разгуливали! А о твоей утрате королевские глашатаи сегодня утром объявили на каждом углу.
– Надо же, – не поверила я, – как король скорбит о какой-то фаворитке!
Маг Жизни толкнул дверь обшарпанного, но крепкого здания, оказавшегося самой настоящей конюшней.
– Ага, – обернулся он через плечо, кидая конюху какую-то мелкую монетку и показывая два пальца. – Так переживает, что быстренько закатил бал для выбора новой!
– А что ж он выбрать из отравительниц не пожелал? – хмыкнула я, пытаясь скрыть свой страх от догадки, что ехать придется на одном из гигантских животных, которых уже вели в нашу сторону.
– А ты стала бы доверять свою еду таким радикально настроенным личностям? – задал он встречный вопрос.
– Да я бы им и горшок не доверила выносить, – пожала плечами я.
– Это, кстати, тоже, – кивнул маг, выходя следом за конюхом.
Я еще хотела сострить на тему служебных обязанностей любовниц короля, но необходимость ехать на лошади меня ввела в ступор. Не то, чтобы я боялась само животное, я боялась с него упасть. Был такой случай в моей жизни, и мне совсем не хотелось повторить перелом руки, а то и что-нибудь похуже.
Тем временем конюх взялся за стремя и что-то промычал явно в мой адрес. Так он еще и немой! Вот почему Лансель не особенно понижал голос, болтая об интимной жизни Его Величества. Время шло и мое бездействие становилось все более странным, надо было решаться, я зажмурилась и сделала шаг вперед.
К счастью, умение ездить верхом, похоже, было прошито в теле на уровне инстинктов. Сама не поняла, как так получилось, что смотрю на мир уже с высоты птичьего полета (ну, по крайней мере мне так показалось). Маг одобрительно хмыкнул и вскочил на вторую лошадь.
.
.
И вот сейчас мы молча ехали по широкой, хорошо утоптанной дороге, стараясь не слишком торопиться. Похоже, здесь было не принято, чтобы придворные маги куда-то торопились, по той же причине, по которой в моем мире не бегали генералы. Да-да, потому что в мирное время это вызывает смех, а в военное – панику.
Поэтому к тому времени, когда мы свернули на запад и остались в гордом одиночестве, давно перевалило за полдень. Солнце затянули облака, небо как-то подозрительно нахмурились и подул ветер. Я порадовалась предусмотрительности Ланселя – в воздухе подозрительно запахло дождем.
– Ланс, – позвала я, чтобы нарушить надоевшее молчание. – А расскажи что-нибудь о себе.
Мужчина, погруженный в свои мысли, вздрогнул от неожиданности, его четвероногий транспорт сбился с шага и толкнул в бок неосторожно приблизившуюся мою лошадь. Той это не понравилось и, издав возмущенный звук, она прихватила зубами зад обидчика… Хорошо хоть не всадника! Меня мотнуло из стороны в сторону и каким чудом я смогла удержать равновесие, знали только местные боги!
Лансу повезло меньше. Он в последний момент успел выпутаться из стремян и, ругаясь на каком-то местном диалекте, полетел в придорожную траву, неслабо приложившись спиной. Я смущенно хихикнула и попыталась подхватить поводья его лошади…
Каждый же знает, что не стоит ловит падающий кактус? Так вот я выяснила, что ловить испуганное животное, размером с хороший автомобиль, тоже так себе идея!
Это только в фильмах выглядит легко, здорово и круто, ну еще у тех, кто умеет. Едва мои пальцы сомкнулись на широкой кожаной ленте, как лошадь прыгнула в сторону, едва не выдернув мне руку из сустава. Поднявшийся было маг, попытался одновременно поймать меня и лошадь, но, как говорится, за двумя зайцами погонишься…
– Ада! – успел рявкнуть он, но именно в этот момент я все-таки рухнула вниз и, на всякий случай, решила потерять сознание…
Вот так бывает… в себя приходишь, а там никого и нет…
– Ада, Ада, – я почувствовала легкое похлопывание по щекам. – Да очнись ты уже… что за… неужели придется применить к ней магию?
– Н… не надо магию, – слабо запротестовала я, осторожно открывая глаза. – Обещаю, я исправлюсь и всем понравлюсь!
– Ты-то? – с облегчением рассмеялся маг. – Что-то я сомневаюсь!
– Да ладно тебе, – кряхтя, как столетняя бабка, я приподнялась на локтях. – Что ж ты мир последней надежды лишаешь?
– Просто я трезво смотрю на вещи, – Ланс протянул мне руку, помогая подняться.
– Знаешь, если трезво смотреть на некоторые вещи, так и тянет выпить.
Поискав глазами лошадей, я обнаружила их в нескольких метрах, мирно щиплющими чахлую травку. Вот коварные зверюги! И морды, главное, такие невинные, как будто они вообще не при делах и вот прям только-только пришли!
– Последние сутки думал об этом неоднократно, – пробормотал маг Жизни, ловко отлавливая наших коняшек.
– Слушай, а может, ну его, этого Андреаса, с его спешкой? – провокационно усмехнулась я. – Доедем сейчас до какой-нибудь деревушки, завалился в таверну и…
Договорить он мне не дал, как-то очень резко став ближе. Но не в самом приятном смысле.
– Я тебе сказал уже, что спать с тобой не буду, – с непонятной злостью выплюнул он.
Обидно, конечно, когда так отшивают, но не признаваться же в этом!
– Больно надо! – вздернула я нос, забирая поводья от своей лошади. – Ты мне, может, тоже не нравишься…
Взлетев в седло, подстегнутая уязвленным женским самолюбием, я со злорадством понаблюдала несколько минут ловлю белого коня. Точнее, лошади, отчего ругательства мага становились только красочнее и сочнее. Похоже, несмотря на не самую эффектную внешность, Ланс пользовался успехом у дам настолько, что это успело его порядком утомить.
В конце концов с пальцев мага сорвалось несколько белесых, почти незаметных при дневном свете, искр и, растянувшись в росчерки света, стреножили лошадь.
– Ух ты! – не смогла сдержать восторга я. – Настоящая магия!
Вредный маг скептически покосился на меня через плечо, как бы спрашивая: "Ты точно умная?" и через секунду уже сидел верхом. После его злобности общаться перехотелось, но молча ехать тоже было скучно, и я принялась напевать.
– Ада, прекрати, пожалуйста, – страдальчески поморщился Ланс, героически выдержав два куплета популярной матерной песенки в моем исполнении. – Что ты там хотела узнать?
– Уже ничего, – из чувства противоречия буркнула я. – Думала просто поболтать, а у тебя все мысли об одном!
– О чем? – не понял он.
– О том, что все женщины козлы и хотят от тебя только секса, – фыркнула я, сама не заметив, как перестала обижаться. – А я, может, чувствую, что у тебя еще и душа есть!..
В голову пришла мысль: "Ада, что ты опять несешь!" Но как пришла, так и ушла. В этом мире к моей работе не прилагалось ни должностных инструкций, ни видеонаблюдения, ни штрафов за невыполнение показателей. Поэтому извините, ребят, но почему бы и не да?
– Эммм… – задумался Ланс, вычленяя знакомые слова. – Ну, душа, допустим, есть у каждого человека…
– Вот только некоторые особи ее скрывают за шикарной грудью, – снова ляпнула я, на сей раз свою любимую присказку из другого мира. – Так что даже тут тебе повезло!
Он машинально покосился на мой весьма условный второй размер, успешно скрытый кожаной жилеткой и плащом. Поняв, что я заметила, он досадливо фыркнул и отвернулся.
Меня хватило еще где-то на полчаса молчания.
– Ланс, – на сей раз осторожно позвала я и продолжила, только когда убедилась, что внимание мужчины приковано ко мне: – а какое сейчас время года? И вообще, сколько их у вас? А месяцы есть?
– Ада, – тяжело вздохнул он. – Ты вообще можешь хоть когда-нибудь быть нормальной?
– Могу, – радостно улыбнулась я, жмурясь от солнца. – Тебе вот, например, когда надо?
Всегда удивляло, как такие простые погодно-природные радости могут легко поднять настроение. Солнышко, припекающее лоб и скулы (капюшон я откинула, как только мы свернули, а уж после кувырканий с лошади вообще стало так жарко, что я подумывала снять плащ вообще). Уходящая за горизонт дорога, утоптанная неизвестно кем и когда. Свежий воздух, пахнущий землей, сухой травой и, скорее всего, все-таки весенней свежестью. Даже перекатывающиеся под задом мышцы теплой здоровенной животины, которую я старалась не сильно сжимать по бокам, чтобы не нервировать.
– Сейчас второй месяц весны, – буркнул, наконец, маг. – Скоро совсем тепло станет. Но это здесь, а в горах, куда мы направляемся, так не каждое лето бывает…
– Холодно там? – сочувственно улыбнулась я.
– Сейчас уже не особенно, – Ланс незаметно втягивался в разговор.
Хах! Стала б я менеджером по продажам года, если бы не умела разговорить даже самый настоящий чурбан. Просто внезапно обнаружила, что вызывать в людях весь спектр эмоций очень весело. А еще веселее – говорить, что хочешь, а не то, что нужно или требуется.
– Я не особенно люблю холод, – призналась я. – Пару раз с горки на лыжах съехать или даже просто на попе – да. Но после этого на снег смотреть не могу!
– Ну здесь, в столице, снег бывает только по расписанию, составляемому Его Величеством, – удивил меня маг. – Тогда мои подчиненные, отвечающие за погоду, специально приманивают снеговые тучи. Правда, драконам это очень не нравится, и иногда зимние забавы заканчиваются очень быстро. Последний раз, на прошлой неделе, в городе поговаривали, что видели нашего дракона, но недовольства он не проявил – покружил над городом, как будто что-то высматривал, и улетел.
– Думаешь, он искал меня? – в горле резко пересохло, а по спине пробежал неприятный холодок.
Мысль, что дракон, возможно, ищет меня, как-то не вдохновила. Об этом круто думать, когда ты книжку читаешь, а вот когда едешь на очень даже живой лошади в компании самого настоящего мага – удовольствие сомнительное.
– Ланс, я серьезно спрашиваю! – нервно позвала я озадаченного мужчину.
– Очень может быть, – задумчиво проговорил он, глядя вперед. – Странно, что я сам об этом не подумал.
– Тогда… гм… не может так получиться, что он меня почует и перехватит где-нибудь по дороге? – окрыленная успехом мыслительной деятельности, я решила закрепить результат.
– Вряд ли, – в голосе мага Жизни послышалась неуверенность. – Если уж даже я тебя не чувствую, а, как утверждает Андреас, должен, то с чего бы дракону? Разве что столкнемся с ним нос к носу…
– Извини, конечно, но я, как заинтересованное лицо, настаиваю на разработке какого-нибудь плана на этот случай! – я даже в седле выпрямилась.
Лансель покосился на меня со странным выражением.
– Ада, ты можешь настаивать на чем угодно, но кроме моей магии у тебя сейчас ничего нет.
– А мозги? – самодовольно уточнила я.
– Я это учел, – с кривой улыбочкой подтвердил он.
– То есть если магия не сработает, ты просто пожмешь плечами и вернешься в город?! – возмутилась я. – Мол, значит, не судьба, но я хотя бы попытался?
– У тебя есть другие предложения?
– Есть. Расскажи мне об их повадках, слабых местах, в общем, чем больше информации у меня будет, тем лучше…
Маг призадумался.
– Хм… с чего бы начать?.. Информации о них в книгах и летописях немало, но вся она, как бы это сказать, больше теоретическая. Практически же драконы с людьми взаимодействуют крайне редко. По крайней мере так, что об этом есть, кому рассказать.
– Может, вы просто не пробовали нормально с ними поговорить? – не сдержала я ехидный комментарий. – Вдруг они и не злые вовсе? Сели бы спокойно, выпили… шашлычка пожарили бы…
– Из какой-нибудь слишком болтливой девы, – невозмутимо вставил Ланс.
– Ты ж говорил, они только невинными питаются! – я сразу поняла к чему он клонит.
– Думаешь, при хорошей прожарке он почувствует разницу? – как-то даже разочарованно уточнил маг.
– Понятия не имею, – фыркнула я. – В крайнем случае, одной больше, одной меньше…
