Елена Валерьевна Бурмистрова
Заветное желание
Глава 1. Заветное желание
За окошком уютной комнатки Гриши, маленького белого медвежонка, падал пушистый снег. Снежинки кружились в воздухе и завораживали взгляд малыша. Ему не хотелось ложиться спать. Вчера мама Глафира дочитала ему интересную книжку, а новой у них не было.
– Мам, а как же я теперь буду засыпать? – спросил Гриша.
Мама пожала плечами и присела на кровать. И тут в комнатку вошел папа Глеб.
– Это кто тут не спит? Звезды уже давно отправились на покой, а мой маленький сын еще и не ложился в кровать, – сказал Глеб сердитым тоном.
Гриша знал, что папа не сердится и очень любит его, но распорядок дня в Гришиной семье был строгим, а значит, пришло время без споров и капризов ложиться спать.
– Папа, а ты мне купишь новую книжку? – спросил Гриша. – Мама уже все книжки мне прочитала, а я так люблю засыпать, слушая разные истории.
– Это хорошо, что тебе нравятся книги. Это правильно. Ты не грусти. Сегодня я сам расскажу тебе интересную сказку, а завтра мы с мамой купим тебе новую книжку.
– Урра! – закричал Гриша и быстро нырнул под одеяло. Он мельком посмотрел в окошко и подмигнул огромному месяцу, который царствовал сегодня на небе в гордом одиночестве. Ни одной звезды Гриша так и не увидел, хотя очень пристально всматривался в небо.
– Ты готов слушать? – спросил папа.
– Я готов, но у меня есть один вопрос. Я давно хотел спросить тебя об этом.
– Спрашивай.
– Папа, а, правда, что звезды тоже ложатся спать? Их нет сейчас на небе. Я смотрел.
– Правда, сынок. Когда облака их укутывают теплым одеялом, они засыпают.
– А когда облаков нет на небе?
– Тогда звезды не спят, а ярко светят нам с небес. Месяц часто остается один на небе, но так уж устроен наш огромный мир. Когда-нибудь ты узнаешь много тайн нашей Вселенной. Сейчас слушай внимательно: я расскажу тебе сказку о нашем Серебряном море. Нет ничего прекраснее на свете нашего великого и бескрайнего моря.
Гриша закрыл глаза и приготовился слушать. Свое море, на берегу которого они жили, Гриша обожал. Там он катался на коньках с Лорой и Симкой, его друзьями. Лора – маленькая медведица, ровесница Гриши, а Симка – песец, который как прибился к этим местам с родителями, так и остался тут. Уже несколько месяцев товарищи гуляли и веселились вместе.
Гриша не заметил, как его глаза стали медленно слипаться, и когда отец рассказывал о том, как образовалось их Серебряное море, медвежонок уже спал крепким сном.
***
Гриша открыл глаза. Утро было солнечным, снег прекратился, а из кухни пахло любимыми блинчиками со сгущенкой. Каждое утро на кухне пахло по-разному: пирожками, блинчиками, манной кашей с вареньем, омлетом или запеканкой. Гриша просыпался и угадывал по запахам, что на завтрак приготовила мама. Он так любил эти утренние моменты!
– Урра! – как всегда в минуты счастья закричал он и забежал на кухню. – Ты испекла мои любимые блинчики? Как это здорово!
– Куда? – спросила мама. – Ты ничего не забыл сделать? За стол только после того, как умоешься и почистишь зубки.
– Я быстро, – ответил Гриша.
Буквально через минуту он уже сидел за столом, уплетая вкусные блины, и облизывал лапки и мордочку, весь вымазавшись в сгущенке.
– А где папа? – спросил Гриша.
– Папа придет к обеду. Он помогает новым соседям. К нам с Ледяного берега переехали две медвежьи семьи.
– А у них есть дети? – поинтересовался Гриша.
– Есть, но очень маленькие. С ними пока играть нельзя.
– Ладно, пусть растут быстрее. Мам, а папа не забудет мне купить книжку?
– Я думаю, что нет. С утра он сказал мне, что обязательно зайдет в книжный магазин. Что ты собираешься делать?
– Я договорился с Лорой и Симкой, что мы пойдем ловить рыбу.
– Не отходи далеко от дома. Ты слышишь? Ни в коем случае! И не подходите к Большой воде. Будьте только у лунок! Там опасно для таких малышей, как вы. Туда можно ходить только с родителями!
Глафира волновалась за сына. Он был обычным малышом, но кое-что ее настораживало: сын часто задавал странные вопросы и подчас интересовался разными недетскими вещами. Например, он спрашивал, кто и как зажигает сияние в небе, почему замерзает их море, кто живет на их берегу, кроме медведей? А еще он спрашивал, что находится дальше Серебряного моря, и где заканчиваются земли Белых медведей? Глеб успокаивал ее и говорил, что это просто детский интерес, что их сын растет и познает мир.
– Мама, я ушел, – крикнул Гриша, увидев на пороге дома Лору.
– Приятной вам прогулки, – ответила Глафира и улыбнулась.
– Чем мы сегодня займемся? – спросила Лора, зевая и протирая глаза.
– Мы же рыбу хотели ловить наперегонки. А где Симка?
– Он нас догонит. Я только что его встретила, он забыл варежки и вернулся домой.
И пока они шли к заветному месту, где около берега были сделаны лунки, Гриша рассказывал, как прошел вечер, и что отец сегодня обещал ему купить самую интересную книгу.
– Ты все время говоришь о книгах, – сказала Лора. – А я вот не очень люблю читать.
– А слушать сказки любишь?
– Я вообще не люблю сказки.
– Я уверен, что у тебя просто не было интересной книги! Хочешь, я свои книжки принесу? Тебя мама уже научила читать?
– Нет, мы только начали учить буквы.
– Я тоже только учусь. А пока я слушаю маму. Иногда папа тоже мне читает, но чаще мама.
Сзади они услышали крик Симки.
– Эй! Подождите меня! Я никак за вами не успеваю.
– А давай спрячемся! Разыграем Симку!
– Давай! Я вот за этой льдиной, а ты беги за другую. Я люблю Симку разыгрывать. Он так мило обижается!
– Идет! – радостно крикнул Гриша.
– Нос спрячь! Все время забываешь! – напомнила ему Лора.
Симка вдруг остановился и огляделся.
– Эй! Ау! Вы где? Только что же были впереди! Ребята! Куда вы пропали? – кричал он.
Симка еще немного продвинулся вперед и чуть не заплакал. Он испугался за друзей, решив, что они куда-то пропали. Сделав еще несколько шагов и озираясь по сторонам, Симка еще раз громко крикнул. И вдруг льдина перед ним ожила и приняла размеры Лоры, а с другой стороны к нему уже бежал живой и здоровый Гриша. Они радостно смеялись и хлопали в ладоши, а Симка снова чуть не расплакался от обиды.
– Симка, ты чего скис? Мы просто пошутили! – успокаивала его Лора, но Симка ее не слушал. Он так сильно обиделся на друзей, что не хотел сейчас с ними разговаривать.
– Ладно, Лора, он сейчас немного пообижается, а потом все забудет. Ты же знаешь, какой он обидчивый.
– Это потому что он маленький? – предположила Лора.
– Нет, потому что глупенький, – сказал Гриша и улыбнулся. – Симка, какую лунку ты выбираешь? Давай ты будешь выбирать первый.
Симка уже все забыл и радостно побежал к ближайшей лунке. Это был самый веселый конкурс. Лора выловила целых пять рыбок, которых отпустила обратно в воду. Гриша распластался на льдине и пытался достать целых две рыбины за один раз. Они выскальзывали, а Гриша от души смеялся.
– Смотри, как у Симки ловко получается! – сказала Лора, когда это занятие ей уже немного надоело.
– У него лапки меньше и он проворнее, я думаю, чем мы, – объяснил Гриша.
– Нет, не согласна. Лапки, может и меньше, но я точно его проворнее.
– Я все слышу! – сказал Симка. – Опять против меня что-то замышляете?
– Нет, ничего мы против тебя не замышляем. Пойдем домой, а то нас мамы уже потеряли, я думаю. Скоро обед, – сказал Гриша. – Сегодня я жду сюрприз. Сегодня мне особенно хочется, чтобы быстрее начался вечер.
– Какой еще сюрприз? – оживилась Лора. – Как же я люблю сюрпризы! Рассказывай!
– Я уже тебе рассказывал! Мне папа обещал купить новую книгу. Я очень люблю слушать истории на ночь.
– А какую он тебе обещал книгу? – поинтересовался Симка.
– Я не знаю. Какая будет в магазине, наверное.
– А если она будет неинтересная? – спросила Лора.
– Нет, не будет. Мне папа такую не купит.
– Мы пришли. Завтра в 10 часов мы идем на Большую Льдину, помнишь? – спросил Гриша у Симки.
– Да, я помню. До встречи, друзья, – ответил он и посеменил к своему дому.
На крыльце Гришу уже встречали мама и папа.
– Вы что-то задержались. Как повеселились? – спросила мама.
– Мы отлично погуляли, рыбы было очень много. Это весело, – восхищенно ответил Гриша.
– Иди скорее руки мыть и обедать, – сказал папа.
– Пап, ты мне книгу купил? – с замиранием сердца спросил Гриша.
– Конечно, купил. Я же обещал. Но покажу я тебе ее только, когда будем укладываться в постель.
– Понял, а что будем делать после обеда?
– Учиться! Я дам тебе несколько уроков.
***
Гриша любил такие моменты, когда они оставались наедине с отцом. Ему нравилось учиться, познавать мир и совершенно удивительные вещи, которые он в силу своего возраста еще не понимал. С отцом он чувствовал себя защищенным от всего плохого в этом мире, счастливым и спокойным. Он понимал, что когда-нибудь он тоже станет таким же могущественным медведем, как его отец. И он терпеливо ждал своего взросления. Ведь детство – это тоже прекрасное время. Пока ему очень нравилось быть малышом, которого все любят, оберегают и вкусно кормят.
– Итак, сынок. Посмотри на эти бескрайние снежные просторы! Этот чудесный мир принадлежит нам, здесь хранится много тайн, обычаев и традиций. Этот мир великолепен, но он также может быть и опасен.
– Как это? – спросил Гриша.
– Опасно, если ты один. Ни при каких обстоятельствах ты не должен оставаться один. Ты ещё не умеешь ориентироваться по солнцу, по звездам и можешь заблудиться. Поэтому ты не должен убегать далеко от дома.
– Пап, ты всегда говорил, что мы сильные!
– И сейчас говорю. Только есть одна проблема.
– Какая проблема?
– Ты, сынок, еще слишком мал, чтобы самостоятельно найти путь домой или выбраться из глубокой ямы, если вдруг туда попадешь. А еще у нас есть и естественные враги, которых стоит опасаться и держаться от них подальше.
– У нас есть враги? Я еще такого не слышал. Правда?
– Да, малыш, есть.
– Кто они?
– Косатки.
– Кто это? Расскажи мне о них.
– Это такие огромные хищники, которые живут в Серебряном море. Они могут напасть на неокрепших молодых медведей. Так что к открытой воде без меня не подходи! Всегда помни, что я тебе сказал!
– Я понял. Пап, а научи меня ориентироваться по солнцу и по звездам. Мне кажется, что я уже достаточно большой для этого. Мне очень нравится звезды. Я готов каждую ночь смотреть на небо. Еще мне нравится месяц и Большая Звезда. Только на нее никак смотреть нельзя, очень уж она яркая.
– Это солнце, милый. Мы называем эту звезду Большая, но правильно ее называть Солнце.
– Я понял. Папа, ты так все интересно рассказываешь!
– А ты очень прилежный ученик. Молодец!
– Так ты меня научишь ориентироваться?
– Хорошо, мы займёмся этим завтра, а сейчас пора идти домой. Звезды начинают появляться на небосклоне. Тебе пора укладываться спать.
– Пап, а как называются звезды? У них есть имена?
– Есть, милый, есть. Прямо над нами Большая Медведица. Она такая же красивая, как твоя мама.
– Но она совсем не похожа на маму, – удивился Гриша.
– А ты прояви воображение и дорисуй линии, соедини звезды. Тогда у тебя получится идущая красивая медведица.
– Здорово! Я обязательно этим займусь, а сейчас я очень хочу посмотреть книгу, которую ты мне купил.
После ужина Гриша приготовился к приятным впечатлениям. Когда мама зашла в комнату, она протянула ему новую книгу, пахнущую типографской краской.
– Как она называется? – спросил Гриша.
– «Сказка для Лизы», – ответила мама.
– Ой, так она же девчачья, – разочарованно протянул Гриша. – А если мне будет неинтересно?
– А это мы сейчас и проверим. Так ты будешь слушать?
– Ладно, читай.
И чем дольше мама читала Грише начало новой книги, тем внимательнее он прислушивался к каждому слову. Мама дочитала вступление и замолчала.
– Ты чего остановилась? – спросил Гриша.
– Я думаю, читать ли тебе ее дальше.
– Конечно, читай. Мне все герои очень понравились. Интересно услышать их приключения, а я уверен, что они будут.
Мама улыбнулась и снова открыла книгу.
– История первая «Лесное чудище», – тихо прочитала мама и краем глаза посмотрела на сына. Гриша подтянул на себя уютное одеяло и приготовился услышать первую историю четырех лесных друзей.
– Ой, ой! Я не могу! Как же смешно! – сказал Гриша, когда мама закончила читать первую историю.
– А теперь спать. И пусть тебе приснятся герои книги, – сказала мама и поцеловала Гришу.
– Хотелось бы, – мечтательно протянул Гриша и тут же заснул.
***
Утром Гриша не хотел просыпаться, пока ему мама не напомнила, что все сегодня идут на Большую Льдину.
– Вставай, лежебока! Все вкусное мороженое разберут. Мы и так уже опаздываем.
– Мама, а там будут соревнования?
– Будут. И я уверена, что ты справишься со всеми заданиями легко.
– Я постараюсь.
Солнце светило ярко, и снег казался огромным покрывалом, усыпанным блестящими камешками. Гриша то и дело сбивал лапами верхушки с сугробов, топтался на снегу и слушал, как он хрустит. Они дошли до Большой Льдины быстро, и там их уж ждали друзья и соседи. Папа сразу пошел к Роману и Тимофею, двум огромным белым медведям. Им было, о чем поговорить. Мама присоединилась к своим подругам, а Гриша стал искать в этой сутолоке Лору и Симку.
– Симка, привет. Ты чего тут в одиночестве стоишь? – закричал Гриша, увидев друга у самого края Большой Льдины.
– Мама с папой не пошли на праздник, я тут один.
– А почему они не пошли?
– Они сказали, что этот праздник только для медведей. А я вот убежал к вам.
– Зря они так сказали. Этот праздник для всех. Посмотри, сколько тут песцов! Ты их знаешь?
– Нет, это новенькие. Они только недавно сюда переехали. Так мама сказала.
– Вот видишь! Только переехали и уже с нами, а твои родители? Чего они боятся?
– Кто и кого боится? – услышали друзья веселый смех Лоры. – Ребята, пошли ближе! Там соревнование начинается!
– Пока будут соревноваться взрослые медведи, давайте посмотрим, что за Большой Льдиной? – вдруг предложил Гриша. – Мы никогда не были на другой стороне.
– Так может и не нужно? – тихо спросил Симка. – Мне мама не разрешает туда ходить без взрослых. На прошлой неделе там что-то случилось, я только не знаю, что именно. Туда ходили все наши соседи, а с ними ходил Гришин папа и еще два больших медведя.
– И что там случилось? – спросил Гриша. – Ты выяснил?
– Нет, мне мама не рассказала. Я думаю, что что-то очень плохое, потому что она шепотом разговаривала с папой.
– А что тут такого? – спросила Лора.
– Они шепотом говорят только тогда, когда не хотят, чтобы я их слышал. Такое происходит очень и очень редко.
– Ладно, давайте не будем об этом думать, – предложил Гриша. – Так мы пойдем?
– А я согласна, – сказала Лора. – Мне нравятся приключения. Ты, Симка, если боишься, оставайся тут. Мы только туда и обратно. Ведь интересно же посмотреть, что там.
– Туда даже взрослые медведи не ходят поодиночке, мне так мама говорила, – тихо ответил Симка. – Ребята, не ходите, это опасно.
– Жди нас. Мы скоро, – сказал Гриша.
Лора первая побежала вперед, за ней бежал Гриша. Симка остался один. Он расстроился, но вида не показал. И тут рядом с ним возник Тимофей, отец Лоры.
– Привет, малыш, ты Лору не видел?
– Нет, не видел, – заикаясь, произнес Симка.
– А ты чего так испугался? – рассмеялся великан. – Сейчас соревнование детское начнется, хотел дать указания. Она с Гришей?
– Да, сейчас придут. Наверное, за мороженым отправились.
– Спасибо, дружок. Пойду к палаткам. Там и поищу.
Симка не хотел обманывать Тимофея и боялся это делать, но и друзей выдавать он не мог.
А тем временем Гриша и Лора уже практически обошли Большую Льдину и увидели совсем другой пейзаж. Здесь было больше открытого пространства, море раскинулось перед ними. И хотя оно практически все было затянуто льдом, у самого берега виднелась огромная лунка, где плескалась вода.
– Ух! Смотри! Как тут красиво! Совсем не так, как у нас на Белом Берегу, – восхитилась Лора.
– Это тоже наш берег, – напомнил ей Гриша.
– Это наш берег с изнанки. Какой толк называть его нашим, если нас сюда не пускают, и никто тут не живет?
– Странно, почему тут никто не селится, – почесал лапой голову Гриша.
– Смотри! Открытая вода! – закричала Лора.
Зрелище действительно было потрясающее: льдины стояли, как ворота прекрасного ледяного дворца, все вокруг сверкало и искрилось, под солнцем льдины даже казались разноцветными. Неподалёку раскинулось Серебряное море с другой картинкой: здесь все было нетронуто, чисто и пустынно. Даже тюленей тут не было, хотя на Белом Берегу трудно было найти место, где не лежали бы эти животные.
Лора с Гришей начали бегать друг за другом, валяться в сверкающем снегу и громко смеяться.
– Давай посмотрим, что там, – сказала Лора, кивнув на воду.
Гриша хотел согласиться, но вдруг вспомнил недавний разговор с папой. Настроение быстро сменилось. Он помрачнел. Ему показалось, что этот разговор с папой был неслучайно. Отец словно почувствовал какую-то опасность, нависшую над сыном. Гриша помотал головой, отгоняя нехорошее предчувствие.
– Лора, я думаю, что нам не стоит подходить к воде, – сказал он.
– Это еще почему?
– Мне только недавно папа говорил, что там есть опасность.
– Какая опасность? – удивилась Лора.
– Косатки. Это такие большие киты, они могут нас утащить под воду.
– Не выдумывай. Никого там нет. Смотри, как спокойна вода. Мы только чуть посмотрим. Пошли!
Лора подошла к воде и закричала во весь голос:
– Гриша, я себя вижу, смотри, как здорово! Вода голубая, и все видно до самого дна. Тут столько рыбок! Совсем не так, как у нас на берегу. Здесь все гораздо красивее.
Гриша приблизился к месту, где Лора смотрела на свое отражение, и вдруг вода потемнела. Он успел схватить зубами Лору за лапу в тот момент, когда над ними поднялась «гора», которая раскрыла рот и постаралась поглотить Лору. Все решилось в самую последнюю секунду. Медвежата успели отбежать в сторону. Сердечки их бились так сильно, что было еще страшнее. Так они просидели несколько минут, ни о чем не говоря и не издавая ни звука.
– Кто это был? – наконец спросила Лора. – Это что за чудовище?
– А это и есть косатка. Она могла нас запросто двоих проглотить, если бы я, например, поскользнулся и не смог оттащить тебя. Лора, это все очень серьезно. Я тебя предупреждал.
– Хорошо, ты был прав, а я нет. Больше мы к воде подходить не будем. Плавать будем только на своем Белом Берегу и с родителями. Я тебе обещаю.
– Давай поклянемся, что этот случай останется между нами, и мы никому об этом не расскажем, – предложил Гриша.
– Согласна, давай. А как?
– Мы возьмемся за руки и торжественно пообещаем друг другу молчать.
– А Симке мы тоже не скажем? – спросила Лора.
– Никому!
– Как-то не по-товарищески получается.
– Ты думаешь? Ладно, посмотрим. Клянемся?
– Я торжественно клянусь молчать, – первая сказала Лора.
– И я торжественно клянусь молчать.
– Слышишь? Сюда кто-то идет! – прошептала Лора.
– Слышу. Это точно не косатка. Они не ходят, только плавают. Мне папа говорил.
– Это же папа! – крикнула Лора и побежала навстречу отцу.
– Вы что тут делаете? – строго спросил Тимофей. – Кто вам разрешал сюда ходить?
– Папочка, мы только решили посмотреть на Большую Льдину с другой стороны, мы далеко не заходили.
– Я и твоему отцу расскажу, чтоб неповадно было, – строго ответил Тимофей. – Быстро отсюда!
– Лора, мне кажется, что твой папа о чем-то догадался. Он рассердился. Я не хочу, чтобы он моему папе рассказывал, что нашел нас тут, – прошептал Гриша.
– Я тоже так думаю, что он рассержен. Хорошо, что с нами не было Симки, он бы все рассказал своим родителям.
– Почему ты так думаешь? Он же наш друг, – возразил Гриша.
– Он все болтает своей маме. А тебе я хочу сказать большое спасибо. Ты меня сегодня спас. Это очень храбрый поступок.
– Не за что. Могло бы быть и хуже. Я испугался, если честно.
– Хорошо. Я обещаю, что туда мы ходить больше не будем, пока не вырастем. Ты доволен?
– Доволен. Давай просто забудем о том, что случилось. Мы поклялись, а клятва – это очень серьезно, – согласился Гриша.
– Откуда ты только это все берешь? – удивилась Лора.
– Книжки нужно читать! Я тебе об этом и говорю! – засмеялся Гриша.
Они пришли к площадке, где уже все было готово к соревнованиям для малышей. Гриша уже не хотел участвовать в конкурсе. Он был так расстроен случившимся, что совсем загрустил. Но он все же принял участие и даже победил в одном из состязаний. Папа несколько раз спросил, что случилось, но Гриша мужественно улыбался и не собирался рассказывать правду отцу. Ему было стыдно за то, что не послушался его.
Вечером, когда он лег в кроватку, он с такой радостью слушал продолжение истории про четырех друзей, что долго потом не мог уснуть, думая о Гоше, Лизе, Кеше и Карле. Интересно, где они живут? Он так захотел с ними подружиться, что не мог выбросить эти мысли из головы.
За завтраком он все же решил поговорить с мамой.
– Мама, а где живут эти четыре друга? Где эта Поляна?
– Малыш, это очень далеко. Мы с тобой живем в Арктике, а они в теплом лесу. Я так думаю.
– Но у них же тоже бывает зима.
– Бывает. Гриша, это книга! Мы не знаем, есть ли эти герои на самом деле.
– Нет, они точно есть, и Поляна существует.
– Раз ты так уверен в этом, значит так все и есть. Тебя ждет папа. Ты совсем не поел! Даже свою любимую сгущенку на тарелке оставил. Ты не заболел?
– Нет, мама, не заболел. Со мной все хорошо.
– Вот и отлично. Приятного тебе дня. Учись и будь молодцом!
Гришу так и подмывало рассказать отцу о случившемся на берегу, несмотря на клятву. Ему не нравилось иметь такие секреты, но он не осмелился этого сделать. Они весь день провели вместе. К вечеру небо раскрасилось северным сиянием. Это была самая красивая картинка, которую Гриша любил наблюдать на небе. Правда, теперь еще добавилась и Большая Медведица, но пока у него никак не получалось «дорисовать» линии, как учил его отец. Он очень старался, но не мог рассмотреть свою маму в этих звёздах. Папа улыбался и подбадривал сына.
– Ничего, малыш, все получится. Нужно только очень стараться.
– Пап, расскажи мне, почему небо так сияет?
– Давным-давно все медведи верили в то, что такие краски на небе возникают, когда танцуют звезды. Они объединяются в звездный хоровод, и поэтому все небо сияет разными красками.
– А сейчас?
– Сейчас же медведи думают иначе.
– Как иначе?
– Северное сияние появляется, когда на Большой Звезде происходят сильные взрывы.
– А это опасно? Что это за взрывы?
– Нет, малыш, для нас это не опасно. Большая Звезда от нас очень далеко.
– И до нее не дойти?
– Нет. Никто не может до нее дойти.
– И даже птицы?
– Даже птицы.
– Папа, а откуда ты все знаешь?
– Я тоже, малыш, читаю книги. Кстати, как тебе последняя книга? Нравится?
– Очень, – ответил Гриша и улыбнулся.
***
С тех пор, как Гриша получил в подарок новую книгу, прошло уже три месяца. В Арктику пришло лето. Зима закончилась резко и непонятно. Снег, конечно, еще лежал, и лед не отпускал Серебряное море из своего плена, но Большая Звезда светила уже так ярко, что Грише даже было немного жарко в своей теплой шубке. Папа на очередном занятии ему рассказал, что лето в Арктике не бывает жарким, даже лед, который сковывает море, может и совсем не растаять.
– Да, малыш, лето есть, но его иногда можно и не заметить.
– Как это «не заметить»? – удивился Гриша.
– Картина в нашем поселке не поменяется. Также будет лежать снег, а мы будем плавать только в определенном месте, если не растает лед.
– Я люблю плавать, мне это занятие очень нравится.
– Ты же помнишь, что плавать, пока ты маленький, можно только с мамой или со мной?
– Помню, – тихо ответил Гриша и потряс головой, словно пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний.
– А еще летом в тайге можно увидеть много разных деревьев, цветов и послушать, как поют птицы.
– Я бы хотел увидеть все это, – мечтательно протянул Гриша.
– Когда-нибудь мы с тобой отправимся туда. Это недалеко. За день управимся.
– Пап, а там могут жить мои книжные друзья?
– Где? – удивился папа.
– В лесу, там, куда мы с тобой однажды отправимся.
– Я не знаю, малыш. Всякое бывает.
Гриша не был рад окончанию зимы, в это время года его очень веселило то, что можно было кататься на коньках, лыжах, играть в снежки. Но самое главное, что его совсем расстроило, – закончилась книга. Вчера мама прочитала последнюю историю. Гриша даже заплакал – так ему было жалко расставаться с героями, которые стали ему почти родными. Теперь в его душу крепко запали слова папы, что в лесу могут жить те, к кому он так стремился. И он ждал этого дня, когда отец отправится с ним туда, в то волшебное место. Но дни проходили, а папа словно забыл о своем обещании.
Как-то на прогулке трое друзей забрались на высокую горку, с которой уже практически сошел снег, и Гриша увидел лес, о котором говорил его отец. Тогда у медвежонка и появилась мысль. Целую неделю он решался отправиться в тайгу самостоятельно. На очередной прогулке со своими друзьями Гриша был задумчив и рассеян.
– Гриш, что с тобой? – спросила Лора.
– Я думаю, – ответил Гриша.
– А о чем ты думаешь? – поинтересовался Симка.
– Ребята, я решил пойти в лес.
– В какой лес? – удивилась Лора.
– Помните, мы с вами видели с горы далекий лес?
– Да, помним. Это же опасно одному туда отправляться. Да и зачем?
– Зачем ты хочешь туда пойти? – удивился Симка.
– Я хочу найти своих друзей, – ответил Гриша.
– Друзей? Каких таких друзей? – спросила Лора. – А мы тебе кто? Мы разве не друзья?
– Нет, вы тоже мои друзья, но я должен найти их.
– Ты можешь нормально объяснить, кого ты собрался искать? – не выдержал Симка.
Гриша решился все рассказать Лоре и Симке. Он так подробно пересказывал все приключения Лизы, Кеши, Гоши и Карла, что те слушали, раскрыв рты. Когда Гриша закончил свой эмоциональный рассказ, наступила тишина. Несколько минут никто не решался первым начать разговор.
– Так, понятно, – сказал, наконец, Симка. – И ты думаешь, что они действительно существуют?
– Думаю, что существуют. Я верю в это всей душой и хочу с ним подружиться.
– Гриш, это же книжка. Всего-навсего детская книжка, – сказала Лора.
– Я не верю в это, они должны быть. Я хочу сам в этом убедиться. Там так все реально и просто! Они должны быть!
– Моя мама говорила, что мы живем на огромном шаре, тут знаешь, сколько лесов? С чего ты взял, что именно в этом живут твои герои? – спросила Лора.
Гриша погрустнел. Он не знал, что ответить Лоре, которая говорила правильные вещи. Немного подумав, он сказал:
– Если книга попала в наши края, значит и автор писал ее тут. Если вы не хотите идти со мной, я пойду один.
– Тебе не страшно? – спросил Симка.
– А чего бояться? Я только зайду в лес и спрошу у местных жителей, не знают ли они эту великолепную четверку. Если там их нет, я сразу вернусь домой.
– И все же ты подумай! А если потеряешься?
– Я теперь умею определять дорогу по звездам. Меня папа научил! А вы не пойдете со мной?
– Я не могу. У меня завтра дела: мы с мамой начинаем готовиться к празднику, – ответила Лора.
– К какому празднику? – удивился Гриша.
– Ты забыл? У мамы день рождения через три дня. У нас очень много дел. Нужно лепить пельмени и манты на всех гостей. Я всегда ей помогаю это делать.
– Прости, вылетело из головы. Манты ваши такие вкусные. Мечтаю их снова попробовать.
– А еще нам нужно сделать генеральную уборку дома.
– Понятно. Ты действительно будешь занята эти дни. Симка, а ты?
– Я честно тебе скажу, что боюсь туда идти. И тебе не советую. Как ты там один в большом лесу?
– Я же вам сказал, что далеко заходить я не буду.
– А если ты просто попросишь папу с тобой пойти? Это будет безопасно. Тогда и я с тобой бы отправился. Не обижайся, я, правда, боюсь туда идти без взрослых.
– Я не обижаюсь. Папу я просил много раз. Он уже давно мне обещал, но все никак не соберется. У него столько дел днем, что я его почти не вижу. А вечером он туда не пойдет. А я не могу ждать.
– Делай, как знаешь, – обиделась Лора.
– Лора, не обижайся, пожалуйста. Я очень скоро вернусь. У меня к вам будет просьба – не говорите никому, где я.
– Ты такой смешной! Если твой отец подойдет ко мне с этим вопросом, я умру со страху, – сказал Симка. – Легко сказать – «не говори»! Лучше ты не ходи пока.
– Я не могу, – ответил Гриша. – Вы не понимаете.
– Куда уж нам, – фыркнула Лора.
***
Денёк выдался теплым и приятным. Гриша подумал, что это тот самый день, когда он должен выполнить то, что задумал. Он плотно позавтракал и вышел из дома.
– Гриша, далеко от дома не уходи. Мы сегодня идем в гости к новым соседям. Ты помнишь? – крикнула из кухни мама.
– Да, мам, я помню. Я к обеду вернусь. Обязательно, – ответил Гриша, уверенный, что так и будет. Он не собирался идти вглубь леса, а хотел только спросить у первых попавшихся ему обитателей, не живут ли тут четыре веселых друга из его любимой книжки. Он обошел горку и прямиком направился к лесу. Лес оказался не так уж и близко, как ему показалось сначала. К тому же погода начала портиться. На небо потянулись с севера черные тучи, они очень пугали Гришу, и он уже хотел было вернуться, но в итоге передумал и смело побежал к деревьям. И тут он услышал такой грохот, что пригнулся к земле и задрожал. Про гром папа ему не успел рассказать, поэтому Гриша не понимал, что это такое. Гриша побежал вприпрыжку в лес, когда вверху прогремело еще и еще. Он бежал, бежал и бежал, пока совсем не выдохся из сил. Ему хотелось укрыться среди деревьев. В лесу почему-то стемнело.
– Как такое может быть? Ведь только что было утро! – громко спросил самого себя Гриша. На нос упали капли воды. Гриша вытер нос и посмотрел вверх. Ему очень не понравилось то, что он там увидел. Небо совсем почернело, а среди туч что-то сверкало. Это было так страшно, что Гриша чуть не расплакался. Он решил вернуться домой, но лес, который плотно его окружал своими высокими деревьями, казался непроходимым, а дороги, по которой он прибежал сюда, Гриша не увидел. Зато раскаты грома становились все чаще и чаще, а это пугало Гришу еще больше. Откуда идет этот звук, он не понимал. Гриша совсем загрустил, когда подумал о том, что мама и папа его потеряли. Сейчас они его кинутся искать, но не найдут. Потом он вспомнил, что им может помочь Лора.
