Битва на Итиле разрушила вековой торговый путь из Руси в Хазарию, вынудив искать другие возможности. Приехав в землю мери за данью, Свенельд передает жителям предложение Олава конунга весной устроить поход по Волге до Булгара, чтобы наладить новые связи. Но когда рушится старый уклад, не все согласны в том, что должно прийти ему на смену. Осознав, какую ценность приобретает земля мери, ее старейшины пытаются выйти из зависимости от владык Хольмгарда. В центре событий оказывается семья Дага, самого уважаемого человека из русов Мерямаа: старший сын Арнор идет в леса на востоке «разведкой боем», что приводит к неожиданным и опасным результатам; дочь Арнэйд становится очень выгодной невестой, в борьбе за которую сталкиваются такие люди, которые без этих событий и не встретились бы никогда. Свенельд, желая утвердить мир в Мерямаа, вынужден браться за оружие, а Арнэйд, готовая пожертвовать собой ради предотвращения раздоров, оказывается в весьма угрожающем положении…

Что в книге есть:

– история Северной Руси и земли мери

– семья, пути и подвиги молодости воеводы Свенельда

– завершение пути Снефрид, добравшейся из Швеции в землю мери в поисках пропавшего мужа

– тайное противостояние Руси и Хазарии

– соперничество женихов за знатную невесту, выигранное тем, кто не принимал в нем участия

– рождение на свет Мстислава Свенельдича

– прекрасное знание реалий и контекста эпохи, профессионально выработанный язык и стиль