Евгения Адаменко
Первый эксперимент
После его ухода я объяснил Оксане, что действительно встречался с ним в баре, когда заходил туда однажды. Но, само собой, ничего такого, о чем тот рассказывал, я не говорил. Разве я похож на психа?
– Не похож. – Согласилась она. – А вот он очень даже похож. А если он явится снова?
Терзаемый угрызениями совести, за то, что приходится врать, я успокоил ее, что постараюсь что-нибудь придумать, чтобы предотвратить повторное появление безумного гостя. Космический ноутбук я снова спрятал подальше в шкаф, надеясь, что она – с помощью способностей переговорщика, – о нем забыла и больше не вспомнит.
****
Следующим утром Оксана ушла на работу, не разбудив меня. Она знала, как я люблю поспать, поэтому, если ее смена выпадала на выходной, собиралась тихонько, как мышка. Я, в свою очередь, не будил ее в будние дни, если у нее был выходной. Одной из главных ценностей в наших отношениях я считал вот это бережное отношение друг к другу, выражающееся в простых мелочах.
Переговорщик не был столь любезен. Когда я открыл глаза, он уже сидел напротив дивана в своем любимом кресле.
Нетрудно догадаться, чем он был занят.
На первых порах нашего знакомства эта его привычка меня жутко раздражала и я постоянно менял пароль на телефоне. До меня не сразу дошло, что делать это бессмысленно, поскольку доступ к моим мозгам у него был неограниченный. Потом я привык и злиться перестал. К тому же переговорщик объяснил мне, что исследования социальных сетей помогают в написании его диссертации на тему Земли и ее обитателей.
– Именно так. Все же вы кое-что запоминаете из того, что я вам рассказываю.
Я зевнул. Было бы здорово, если бы я тоже мог читать его мысли. И выдавать вслух такие же замечания относительно них, как это часто делал он.
– Вы все равно бы ничего не поняли, Александр. Я думаю на своем родном языке. – Снова прокомментировал он.
– Можете сказать что-нибудь на нем? – Полюбопытствовал я, вставая с дивана и натягивая футболку.
Переговорщик издал несколько странных щелкающих, но при этом весьма мелодичных звуков.
– Здорово! И что вы сказали?
– Что с удовольствием подожду пока вы примете душ и выпьете кофе. А я тем временем еще немного поэксплуатирую ваш телефон.
Я успел принять душ, выпить две чашки кофе и выкурить столько же сигарет, прежде чем смог завладеть его вниманием. От телефона он оторвался с видимой неохотой. А когда все же отдал его мне, его глаза светились от удовольствия.
– Нашел кое-что, что поможет нам в нашем исследовании. Но давайте по порядку…
– Давайте. – Перебил его я. – Начнем с того, что вы докажете мне, что все эти люди не умерли.
– И как же я вам это докажу?
– Придумайте что-нибудь. Вы же такой умный. – Съязвил я.
Переговорщик задумался на секунду. Потом просиял.
– Кажется, придумал. Организуем вам встречу с кем-нибудь из подопытных. Вы сможете поговорить с ними и убедиться, что никто из тех, кому они желали смерти… как это вы говорите… Не отбросил копыта? Кстати, что за странное выражение? Ведь у вашей расы нет копыт.
– Понятия не имею, откуда оно взялось. И я вам его не говорил. Наверняка вы сами вычитали его где-то, копаясь в моем телефоне. Так что предлагаю вам погуглить и узнать про копыта.
– Предлагаете мне сделать что? – Переговорщик с любопытством всмотрелся в меня, очевидно, копаясь в моих мыслях. – А! Вы имеете ввиду, поискать ответ в интернете? Что ж…
Его щупальце уже потянулось к телефону, но я быстрым движением схватил свой гаджет со столика и спрятал за спину.
– Успеется. Сначала по делу.
– Да, безусловно. – С видимым разочарованием переговорщик убрал щупальце. – Итак, после нашего разговора вы пойдете прогуляться, а я устрою так, что вы столкнетесь с несколькими подопытными. Теперь давайте непосредственно к делу. Наше новое исследование…
– Я еще не закончил. – Снова перебил я его. – Что будем делать с другом того бармена? Вы обещали узнать о его состоянии.
– Узнал. К сожалению, он умрет через несколько дней с вероятностью 99,4%. У него образовались пролежни, начался сепсис и скоро разовьется пневмония. Увы, с этим набором ваша медицина пока справляется плохо.
– А если этого не произойдет, он выживет?
– Вероятнее всего.
– А вы можете это предотвратить?
– Разумеется нет!
– То есть, даже ваши технологии не настолько совершенны?
– Наши технологии вам и не снились. – С видом оскорбленного достоинства возразил переговорщик. – Но, согласно положениям конвенции…
– Да помню я про вашу конвенцию. Вы лучше ответьте мне, что я буду делать, когда лысый заявится сюда после кончины друга.
– Вы можете заявить, что он сумасшедший. Вызвать полицию.
– Чтобы его увезли санитары? Ведь он то знает, что наш разговор с ним был на самом деле. Он помнит как летала бутылка виски. Он будет настаивать на этом. И его будут лечить соответствующими препаратами. И убеждать, что всего этого не было. От чего он, вполне возможно, рехнется окончательно. Разве это не будет является вмешательством в его организм, пусть вы и не сделаете этого лично? Но это может случиться благодаря вам.
Переговорщик задумался.
– Мы можем стереть ему память. – Начал было он и тут же осекся.
– Серьезно? – Воскликнул я. – И часто вы это делаете?
Глаза переговорщика забегали.
– Мы вынуждены были прибегнуть к этому способу несколько раз.
– Сколько, если быть точным?
– Несколько.
– Сколько? – Я начал злиться.
– Одиннадцать. – Сдался переговорщик. – Но каждый раз это было для вашего же, людей, блага.
– А как же знаменитая конвенция? Разве это не считается вмешательством? – Напирал я.
– Считается. Но, видите ли. Есть ряд исключений. Например, вмешательство, не причиняющее вреда, допускается во благо самого индивидуума и для предотвращения огласки нашего существования.
Я откинулся на спинку кресла. Надо же. Оказывается, есть кое-что, что от меня скрывали. Я почувствовал себя обманутым, о чем заявил переговорщику без обиняков.
– Вы используете человечество для своих опытов и экспериментов. И, как выяснилось, вмешательством в наш организм вы тоже не гнушаетесь.
Переговорщик вынужден был согласиться со мной. Вместе с тем я чувствовал его недовольство. Его цвет из темно-зеленого с бурыми прожилками стал почти полностью бурым, а золотистые крапинки на теле начали попеременно вспыхивать. Изумрудные глаза сверкали. Но меня уже было не остановить.
– В ситуации с барменом у вас, кажется, нет другого выхода, как вмешаться снова. Но если уж вмешательство неизбежно, почему бы вам не помочь выздороветь его другу, вместо того, чтобы снова заниматься подчисткой человеческой памяти?
Переговорщик устремил на меня такой взгляд, что мне стало страшновато. По-настоящему испугаться мешала мысль о том, что несмотря на все могущество, их приоритетом всегда оставалось милосердие.
Тем не менее, я вжался в кресло в ожидании наказания за неслыханную дерзость. Никогда раньше я не позволял себе так разговаривать с ним. Но взгляд переговорщика неожиданно смягчился.
– Не могу не признать правоту ваши слов. – Он прикрыл глаза, размышляя. – Возможно, в текущей ситуации самым оптимальным выходом будет помощь этому человеку. Я сделаю соответствующий запрос. Думаю, у нас есть неплохие возможности получить положительное решение уже сегодня к вечеру, учитывая срочность вопроса.
Я мысленно поаплодировал себе. Впервые оказался прав я, а не он. Маленькая победа человеческого разума над космическим.
– Перейдем к делу?
Я кивнул. Мучающие меня темы мы обсудили и, честно признаться, меня самого терзало любопытство, что же за опыты над землянами они хотят провести.
– Итак. В разработке находятся несколько проектов. Их объединяет общая цель – помочь человечеству двигаться в нужном направлении. Развивать науку и медицину, заниматься искусством, создавать прекрасное, а не создавать оружие и развязывать войны.
– Мы и сами этого хотим.
– Что же вам мешает?
– Например, соседние государства-агрессоры. Нельзя не иметь оружие, ведь, в случае нападения, нужно суметь защитить себя.
– Ясно. – Он легонько коснулся щупальцем моего лба. – Все здесь. Все ваши проблемы. И что помочь вам, нам нужно получше их изучить. Я предлагаю вам стать неким проводником между вашей цивилизацией и нами. Сегодня на землю прибудет делегация наших ученых. Они хотят встретится с вами, Александр. Вы окажете нам эту честь?
Я даже зарделся. Окажу, отчего же не оказать. Тем более, для кого это будет честью – большой вопрос.
– Прекрасно. В двадцать два ноль-ноль по земному времени. Я прибуду за вами за полчаса до этого, чтобы доставить вас на корабль. Ваша квартира слишком мала для встречи. И, к сожалению, теперь вы проживаете не один. Разумеется я рад за вас, – добавил он, увидев выражение на моем лице, – но не могу не признать, что когда вы проживали один, мне было гораздо более удобно. Встретиться предлагаю на окраине лесополосы за городом. Там нас никто не увидит.
На том и порешили. Переговорщик отбыл, напомнив, что на сегодня у меня запланирована встреча не только с отрядом пришельцев, но и бывшими участниками нашего эксперимента. Я должен был позавтракать и отправиться на прогулку, а организовать встречи возложено на них.
От перспективы побывать на космическом корабле захватывало дух. Я выпил чашку кофе, но от возбуждения потерял аппетит и не смог впихнуть в себя ничего больше. Решив, что позавтракаю позже, отправился на улицу. Вернее сказать, попытался отправиться. Когда я надел чистую футболку, обнаружил на груди какое-то не отстиравшееся пятно. И на джинсах внезапно тоже обнаружились пятна непонятного происхождения. Пришлось переодеваться. Шнурок на кроссовке развязался, едва я шагнул за дверь. Наступив на него другой ногой, я чуть не упал плашмя на бетонный подъездный пол. А потом едва не сломал себе шею, запнувшись на лестнице.
Чудом выйдя живым из подъезда, раздраженный, я шагнул с тротуара и тут же услышал визг тормозов. Водительская дверца белого Форда распахнулась, на тротуар выпорхнула знакомая фигура.
Ну, привет, Оля. Как здоровье у бабули?
– Снова вы? – Экс-подопытная окинула меня неприязненным взглядом. – У вас что, хобби такое, прыгать под колеса? Или вы этим подрабатываете?
Она явно не была в восторге от нашей встречи. Я тоже не был особо рад. Меня интересовала лишь ее бабушка. Но как узнать, жива ли она? Не спрашивать же, в самом деле, напрямик?
И тут меня осенило. Я соединил подушечки большого и указательного пальцев левой руки. Раньше таким образом я мог слышать мысли, – этой способностью меня наградил переговорщик на время эксперимента. Сработало.
…Так неприятно его видеть…задурил голову сказками, а я и поверила…уже второй месяц пошел, а бабушка прекрасно себя чувствует… и это хорошо… я не взяла грех на душу…опять же без квартиры остались…
Слушать дальше мне было неинтересно. Я извинился и поспешно ретировался. Дай бог здоровья бабуле.
Теперь мне стали понятны причины того, что квартиру мне удалось покинуть с таким трудом. Инопланетяне таким образом подгадали время нашей встречи. Я, конечно, восхитился их способностями, но, с другой стороны, могли бы сделать это, не рискуя моим здоровьем. Хотя, если они смогли управлять моими ногами так, что я едва удержался от нескольких падений, то риск травм, скорее всего, тоже был просчитан.
За неполный час прогулки я встретил одного из нескольких десятков разговорчивых таксистов, с которыми мне удалось когда-то завязать беседу, суеверную библиотекаршу, мечтавшую о смерти ненавистной свекрови и любителя почитать на лавочке в парке, всем сердцем ненавидящего жену брата, сломавшую их удочки и навсегда запретившую мужу покупать новые.
Если бы хотя бы часть их пожеланий в мой адрес сбылась, мне пришлось бы туго. Решив, что получил достаточно доказательств, я поспешил домой, размышляя по пути, что проще – переехать в другой город или сделать пластическую операцию. Хотя возможно будет достаточно опустить бороду.
– Они меня ненавидят. – Сообщил я уже дожидавшемуся меня переговорщику, плюхнувшись в кресло напротив него. – Чтобы переехать на вашу планету, нужна какая-то виза или у меня есть преференции? Я боюсь случайно столкнуться с ними на улицах города. Кстати, почему вы здесь? Мы договаривались встретиться вечером.
– Главной проблемой является расстояние. – Абсолютно серьезно ответил он мне, пропуская мимо ушей последний вопрос. – Вы умрете от старости еще на полпути к нам.
– Как же вы мотаетесь туда-сюда?
– Телепортация.
– Тогда телепортируйте и меня тоже.
– Мы не уверены, что этот способ полностью безопасен для вашего организма. Мы занимаемся этим вопросом, поскольку ваше перемещение планировалось, как вы помните, ранее и возможно в будущем в рамках нашего сотрудничества. Но лишний раз не стоит рисковать. Именно поэтому делегация с нашей планеты прибудет сюда, а не вы отправитесь к нам. Повторюсь, пока. Должен признаться, вы первый человек из всех, с кем мы работали до этого, которому будет предоставлено право на посещение Казира.
