Евгения Геннадьевна Коньшина
Встреча
Славик вдруг кинулся было подбежать у Лисицыну, но Взрослый остановил его:
– Куда? Велено же не мешать!..
– Пусти, я должен ему это сказать! – довольно громко произнес Малыш и, вырвавшись из цепкой руки Вячеслава Александровича, помчался в сторону очереди.
– Слав, Слава! – крикнул он, запыхавшись.
– Тише ты, – шикнул тот. – Чего тебе, неугомонный?!
– Светозар передает! – По виду Славика можно было сказать, что он получил крайне важное задание и страшно гордился этим. – Светозар передает, чтобы ты говорил все, как есть на душе, просто, без хитростей. Но только ни в коем случае не рассказывай про нас!
– Хех, в том-то и вопрос, Малыш, – усмехнулся Родитель. – Как сказать всю правду и утаить суть дела? Батюшка ж ничего не поймет…
– Да ведь суть-то не в том, что у тебя тройная сепарация, – напрямую уже через Ребенка пояснил Хранитель. – Ты ему скажи… м-м… что у тебя есть сын. Дескать, ты на него срывался. Это, в общем-то, похожие вещи, с точки зрения данной ситуации. Господь тебе во вранье не внимет, не беспокойся. Он видит, что у тебя на душе, и примет твою исповедь с радостью. Только будь искренен, и с самим собой тоже.
***
– О, про сына классная идея, передай спасибо! – быстро прошептал я Славику: подходила моя очередь.
Исповедал вновь отец Герасим. Умный кудрявый Малец, как и тогда, внимательно смотрел на кающихся, давая время от времени советы священнику. Когда я подошел, он дружелюбно улыбнулся:
– Ой, а я тебя помню! Как здорово, что ты опять пришел!
«Я тоже рад», – мысленно ответил я ему и поздоровался с приготовившимся слушать меня Взрослым батюшки.
– Знаете, – начал я, – у меня есть сын. И я его ругал…
– Ругать детей иногда необходимо для их же пользы, это является вашей обязанностью как родителя, – снисходительно сказал отец Герасим. – Кроме, разумеется, случаев, когда превышается мера или отсутствует объективная причина, по которой наказывается ребенок.
– Да в том и дело, что так и было, – смущенно вздохнул я и почесал затылок. – Я его, что ли… Ненавидел, так сказать… – Видя, что батюшка ждет дальнейшего развития мысли, я продолжил: – Я не знаю, почему… Вернее, уже знаю, догадываюсь… Так вроде вел себя мой отец… Ну, не так, не такими словами, вообще он очень любил, конечно, меня, никогда не бранил без причины, а я…
– А вы?
И тут, после этого его краткого вопроса, меня как прорвало:
– Меня бесила эта его детская глупость, он вечно был недоволен, капризничал, все ронял, падал без конца, у него все было через одно место… Или такую тупость всегда сморозит, хоть стой, хоть падай… Вопросами своими сыпал без конца, как будто мне делать нечего было, как на них отвечать…
– Вы говорите о нем в прошедшем времени. Он…
– А, не, все в порядке, просто мы с ним успели подружиться, – торопливо развеял я недоумение отца Герасима.
– О, и как он теперь себя ведет? – полюбопытствовал священник.
– Ну… Признаться честно, он кажется мне гораздо спокойнее и мудрее, и напротив – чаще я сам стал ощущать себя кретином по сравнению с ним…
– Вы поняли, что неверно вели себя, но все равно до сих пор злитесь, когда говорите о наивности?
Маленький Кудряш вдруг негромко произнес:
– Он боится глупости, потому что считает себя умным.
Странное дело, в этих его словах не было ни грамма осуждения, лишь сочувственная констатация факта. Поразительный Малыш…
– Я… Боюсь глупости, – неуверенно повторил я за ним, до конца еще не сознавая значения этой фразы.
Отец Герасим немного посмотрел на меня изучающе, а потом сказал:
– Вы читали Новый Завет? В одной главе говорится о том, как Христос на проповеди подозвал к себе маленького ребенка и обратился к народу, говоря, что кто не уподобится и не будет, как это дитя, тот не наследует Царства Небесного. Как вы думаете, почему Он так сказал? Из-за того ли, что нужно быть таким же беспомощным и неразвитым? Или все-таки Он имел ввиду, что детская душа чиста перед Богом, не успев еще нахвататься греха на земле? Дети ведь чувствуют многие вещи гораздо лучше взрослых, но постепенно, с возрастом, эта простота, к великому сожалению, в большинстве случаев пропадает, и лишь вернув ее, можно стать ближе ко Господу. Детская наивность и непосредственность, которые так раздражают вас, – есть проявление той самой Божественной, не оскверненной пока чистоты, а вовсе не слабость интеллекта, Христос не просто так сравнивает Святость с детством. Подумайте над этим хорошенько, – улыбнулся он и накрыл меня епитрахилью…
Идя навстречу Славику и Вячеславу Александровичу, терпеливо дожидавшимся меня, я крепко задумался. То, что я услышал, требовало серьезного осмысления. Удивительно, в который раз я не замечал очевидных вещей: из нас троих именно Славушка видел и общался со Светозаром. Случайность?.. С другой стороны, Павлуша у Пал-Игрыча вряд ли знал про своего Хранителя. А может, просто не обращал на него внимания, мне это, в конце концов, не ведомо. Приведенный отцом Грасимом пример из Священного Писания не шел у меня из головы…
Однако, несмотря на пухнувший от дум мозг, мне здорово полегчало, и при выходе из храма я в сердцах приобнял шедших по бокам Малыша и Бизнесмена и постарался не слишком громко сообщить им, какие они замечательные и как я рад, что они у меня есть. Надеюсь, со стороны это выглядело так, будто я просто растопырил руки, находясь в благодушном после посещения церкви настроении.
– Славушка, милый, прости еще раз, не стоило вообще на тебя орать, – проговорил я в нежном порыве.
– Да забыли уже, – махнул добрый Ребетенок рукой и хихикнул: – Ты такой чудной!
– Внимание, – резко прервал Вячеслав Александрович. – Прямо по курсу – Мария!
Чуть развевающаяся в такт походке юбка, точеная фигурка под курточкой, виднеющаяся из-под белоснежного платка темная густая коса… Легкая улыбка, в глазах веселые искорки: она рада видеть меня!
– Не забудь, Дон Жуан, у Славика еще не было возможности нами поуправлять, – вернул меня с небес на землю Взрослый. – Вот завтра сольемся – и хоть обвстречайся!
Он был абсолютно прав: я поступлю нечестно и эгоистично по отношению к Малышу, если позволю себе задержаться тут ради своих амурных чувств, пусть Маша и ему тоже очень нравится. Хотя по ее взгляду было видно, что она хотела прогуляться и поболтать, я почти наверняка знал, что она не обидится в случае отказа – и это являлось еще одной немаловажной чертой в ее характере, которую я по-настоящему ценил.
– Маш, – начал я первым, чтобы не терять время. – Ты прости, я сегодня не смогу пообщаться. Мне надо многое обдумать, отец Герасим кое на что открыл мне глаза.
– Я понимаю, – сразу ответила она, взглянув на меня с поддержкой и уважением. – Конечно, иди и как следует поразмысли. Мы еще встретимся. – И она перекрестила меня, тихо добавив: – С Богом!
Пожалуй, в этом ее коротком и спокойном жесте было больше любви, чем во всех томных взглядах и страстных вздохах целого мира!
Глава 15. «ВячеСлавное трио», часть вторая: ночные гонки
Мы гуляли по улице и набрели на круглосуточный ларек.
– Слав, давай зайдем? Я мороженое хочу, – потеребил меня за рукав Славик.
– Ты что, какое сейчас мороженое, холодно ведь, простудишься! – запричитал я и осекся: обе мои Ипостаси посмотрели на меня с легким недоумением. – Ой… То есть…
– Боишься, что заболеет? – с пониманием спросил Вячеслав Александрович. – Слав, во-первых, заболеешь, если что, не он, а ты, тело у тебя. Во-вторых, я все же с тобой согласен, что не стоит есть мороженое на улице. Предложи ему кафе, недалеко «Баскин Роббинс» есть.
– Это дорого… – начал я было, но, вспомнив об обещании, поправился: – Малыш, пойдем, куда дядя Слава говорит? Там тепло, удобно и мороженое очень вкусное.
– Ура, пойдем! – радостно закричал Ребенок: он тоже знал, что требуется пройти всего лишь сотню метров до поворота.
Наслаждаясь в кафе фисташково-шоколадным шариком и глядя на жмурящегося от удовольствия Славушку, я совершенно не жалел о том, что не стал экономить: мы сидели в уютном зале на мягких креслах и похихикивали над мультиком на экране под потолком. Народу было немного, и нас никто не тревожил. Спокойно поев и выпив горячего чаю, мы вышли на улицу.
– Ну, чего ты еще хочешь, душа моя? – с улыбкой спросил я у маленького Командира.
– Хочу… – Славик задумался. – Хочу кататься!
Мы со Взрослым переглянулись, и на ум нам одновременно пришла мысль: городской прокат лошадей!
Мы направились в парк, надеясь, что они все еще работают в такое время. Сумерки давно сгустились, но в парке было яркое освещение, и горожане гуляли там допоздна. На наше счастье, мы вскоре обнаружили нескольких стоящих у дорожки лошадей и пони. Наряженные в разноцветные ленточки, они, опустив головы, дремали в ожидании команды от весело общающихся тут же молодых парней и девушек. Животные выглядели хоть и несколько утомленными, но все же довольно упитанными и чистыми, от них почти не пахло. Самый крупный и мощный светло-серый конь (или кобыла, я не понял) был запряжен в расписную деревянную телегу.
– Покататься хотите? – обратилась ко мне одна прокатчица. – Верхом или в телеге? – Ее худенькая Девчушка внимательно разглядывала нас.
– Гм… – Я потер подбородок, и тут увидел, как Славик подбежал к запряженной лошади:
– Смотри, какой большой и сильный! Ему не будет тяжело. Давай в тележке, а то я верхом немного боюсь, – смущенно закончил он.
– На нем, – указал я на коня девушке. – Это ведь… он?
– Почти, – засмеялись Девочка с прокатчицей. – Это она, Маркиза.
– Здравствуй, Маркиза! – с восторгом воскликнул Славик.
– А какой она породы? – осведомился Вячеслав Александрович, а я спросил вслух.
– Русский тяжеловоз. Залезайте, – сказала девушка, и ее друг, темноволосый парень, ловко вскочил на козлы. Справа от него устроился лихой Пацаненок.
Мы расположились по сидениям. Кроме нас (вернее, Вячеслава Лисицына) никого не было: в прохладный осенний вечер не так часто находились желающие покататься. Телега начала движение. Мы глядели в спину правившему парню и его Мальчишке, из-за которых был виден широкий круп Маркизы с разбросанными по нему в обилии яркими яблоками. Иногда кобыла взмахивала длинным белым хвостом, и вплетенные в него салатовые ленты красиво развевались на ветру. Мерный отчетливый цокот подков приятно сочетался с негромким поскрипыванием колес. Молодой наездник, причмокнув, посильнее хлестнул вожжами, и Маркиза ускорилась, перейдя в легкую рысь. Люди, деревья, скамейки и аттракционы стали проноситься мимо нас быстрее. Дети, держа за руку мамочек, с раскрытыми ртами смотрели нам вслед.
Прогулка подходила к концу. Завидев нас издалека, остальные лошади приветливо заржали. Наша Маркиза ответила им густым утробным гугуканьем, вполне подходящим при ее богатырской комплекции.
Мы подъехали и слезли. Пока я платил, Славушка прыгал вокруг:
– Давай ее погладим? Можно ее погладить?
Я задал сей вопрос прокатчикам, и они разрешили. Невысокая хрупкая девушка, подруга той, что говорила с нами вначале, дала мне сухарик:
– Хотите Маркизу угостить?
Под ее чутким руководством я протянул лакомство кобыле. Обнюхав сухарь широким бархатным носом, Маркиза интеллигентно откусила часть и громко захрумкала. Прожевав, она взяла остаток с моей раскрытой ладони: девушка объяснила, что не стоит держать угощение пальцами, так как лошадь может ненароком ухватить их вместе с сухарем. Горячее влажное дыхание обдало меня, шершавые губы защекотали ладонь. Ощущения были незабываемые: огромное мощное животное доверчиво кормилось с руки, большие карие глаза с белоснежными ресницами спокойно глядели на меня, я видел в них свое отражение. Вытерев платком обслюнявленную кисть, я попытался погладить Маркизу, но та не далась, подняв морду.
– Она боится, когда трогают голову, – пояснил катавший нас парень. – Вы ее по шее похлопайте, вот так, – и показал нам пример.
– Хорошая Маркиза, хорошая, – ласково приговаривал Славик, наблюдая, как я гляжу кобылу по гриве.
Пока мы со Славиком общались с лошадью, Вячеслав Александрович через меня засыпал прокатчиков всевозможными «взрослыми» вопросами:
– Сколько ей лет? Чем вы ее кормите? Эта штука во рту ей не мешает? Где вы и держите? Это ваши лошади, или у них есть другой хозяин?
Молодые люди оказались словоохотливыми и с удовольствием отвечали:
– Этой штукой – удилами, или трензелем, – мы ей управляем, она легко может с ним есть. Лет ей около шести, она еще довольно молодая. Кормим сеном, овсом, иногда пророщенным, солевой камень грызть даем. Конюшня у нас за городом, в паре километров отсюда, денники в полуаренде с хозяйкой, мы за это тут и катаем. Когда в город не нужно идти, выезжаем на них в поля – те, что за деревней на западе, знаете?..
Из парка мы выходили вдоволь наобщавшиеся с копытными представителями живой природы и их двуногими «начальниками». На теперешний мой вопрос Славушка задумчиво сунул палец в рот:
– Я хочу… хочу…
Мы с Вячеславом Александровичем снисходительно переглянулись: легко «подчиняться» Мальчонке с такими незатейливыми желаниями!
– Ой, а что они там делают?
Мы со Взрослым повернули головы в направлении, которое указывал Малыш: на противоположной стороне шоссе возле нескольких расписанных аэрографом автомобилей стояла кучка молодых людей, около них резвились Дети. Мой Ребенок завистливо глядел, как они бегали вокруг таких крутых машин.
– А пойдем, посмотрим машинки? – потянул меня Славик. Я подумал, что ничего плохого не случится, если исполнить эту его маленькую просьбу. Мы пересекли ближайшую зебру и пошли к ним.
Приблизившись к молодежи, я было открыл рот, чтобы начать разговор, но один из них меня опередил:
– Что, дядя, хочешь поучаствовать?
Остальные смотрели на меня, насмешливо улыбаясь. Самому старшему на вид было едва за двадцать пять.
– Поучаствовать? А в чем? – спросил я и тут прочел надпись на стоявшей рядом «Мазде»: «Night Rasing». Буквы шрифта в стиле «Граффити» шли вдоль чешуйчатого тела дракона, выдыхавшего вместе с распространившимся на всю заднюю часть машины пламенем крупную цифру «8».
– Это что, ночные гонки? – удивленно догадался я.
– Ну да, – был стебный ответ. Меня явно держали за дремучего деда, хотя разница в возрасте между нами не была так уж велика. Да я бы и не возражал, пускай себе смеются, мне-то что…
Что мне…
Я увидел, как изменилось лицо Славушки. Глаза его зажглись, он как завороженный уставился на угловатую восьмерку. Одними губами Ребенок готовился произнести роковое для нас с Вячеславом Александровичем слово:
– Хо…
«Нет!!!» – с ужасом промелькнуло у меня в голове.
– Ч…
«Только не это!!!» – мысленно запаниковал Бизнесмен…
– Чу-у!..
«Бли-ин», – разочарованно протянули мы со Взрослым на пару и повторно переглянулись, но уже с другим выражением…
Одна надежда оставалась на то, что меня попросту не пустят. Я несмело обратился к ребятам:
– А что, можно?..
– Почему же нет? Если не испугаешься, – продолжали шутить гонщики. Их Дети дразнились, высунув языки.
– Не испугаюсь…
Славик им в ответ гордо поднял голову.
Ребята прекратили улыбаться и пристально посмотрели на меня. Детские Ипостаси притихли.
– Это опасно, дядь, – сказал невысокий рыжий паренек в кожаной куртке, чей крохотный Малыш пугливо к ногам своего Взрослого.
– Ну вы же участвуете, как я понял, – нехотя привел я аргумент. Мой Ребенок одобрительно кивнул.
– Ты хоть водить-то умеешь? – задал вопрос другой товарищ. Его темноглазый Мальчик с серьезным лицом ждал ответа.
– Умею, – соврал я под напором Славушки. То есть, как соврал – практики было довольно много в свое время, но за неимением средств я уже года три как спешился…
– Ты что делаешь, ты что творишь?! – рвал на себе волосы Бизнесмен.
– Слушаюсь его, ты же сам меня заставлял! – огрызнулся я про себя. Вдруг кто-то из молодых экстремалов выкрикнул:
– Пацаны, Вульф позвонил, не приедет!
– Ладно, раз такой смелый, – произнес белокурый рейсер, видимо, самый главный среди них. – У нас тут тачка бесхозная образовалась, мы арендовали пять штук, а чувак не пришел. – Его Пацаненок оценивающе смотрел на Славика. – Садись, если реально хочешь погонять, трасса за городом находится. За безопасность твою никто не отвечает, говорю сразу. Деньги на вход есть? Хорошо, на месте отдашь, там недорого. Правила знаешь? Ладно, по дороге объясню. Все, выдвигаемся, больше никого не ждем! – объявил блондин, и все расселись по автомобилям. Меня он посадил рядом с собой, в эту самую бесхозную «Мазду» с драконом.
***
Растерянный Светозар с раскрытым ртом глядел вслед уезжающей колонне машин, силясь понять, что только что произошло. Не успев вовремя отговорить Славика от безумной затеи и остановить Лисицына, он практически поставил их на грань гибели… Эта страшная мысль словно током прошибла Хранителя, и он, в ту же секунду очнувшись от ступора, стремглав помчался любой ценой спасать своего человека.
***
Мы ехали на приличной скорости: ночная дорога была свободна. Макс (так звали белокурого главаря банды гонщиков) старался мне как можно быстрее и подробнее объяснить основные правила состязаний и особенности управления переделанной для гонок машиной. Пока я его слушал, на ум, кроме экстренно выуживаемых воспоминаний о вождении, приходило еще много чего, вроде: «Возможно, эту улицу я вижу в последний раз» и «Как удачно, что я сегодня исповедовался, надо было и причаститься!»
Мы добрались до места примерно за полчаса. Всю жизнь живя в этом городе, я понятия никогда не имел о находившемся в его черте крупном автодроме. Кто-то из моих попутчиков рассказал, что когда-то здесь проводились ежегодные ралли, но владельца, авторитетную шишку, убили в девяностых, и с тех пор трасса никому не принадлежала. Со временем ее облюбовали охотники за повышенными дозами адреналина, так началась история соревнований рейсеров под назвнием «Night Rasing». Ярко-красные баннеры с логотипом гонок висели над трассой и по ее бокам. Десятки «Мазд», «Опелей», «Фордов» и иных разукрашенных транспортных средств толпились вокруг, уши закладывало от резкого шума движков и визга тормозов дрифтовавших в стороне смельчаков, глаза затуманивали клубы выхлопных газов и слепило мощное освещение. Фоном слышался голос комментатора, перечислявшего участников сегодняшних состязаний.
Ко мне подошел невысокий плотный человек в белом гоночном костюме. Его полноватый Ребенок, спокойно вставший рядом, критически осмотрел смущенного Славика с ног до головы.
– Меня зовут Дмитрий, мы с тобой в паре, – пожал гонщик мне руку.
– Вячеслав. В паре – значит… – попытались мы с Малышом уточнить.
– Значит, в одной гонке с тобой едем, – усмехнулись они с Димочкой. – Чудила!..
Начался первый заезд. Наблюдая за ним под замечания диктора вместе с большим количеством зрителей, Вячеслав Александрович шепнул мне:
– Гляди, сколько свидетелей нашей смерти собралось. Мы прям будем супер-звезды!
– Прекрати, – бессильно выдохнул я. – И без тебя тошно…
Один Славик, успевший уже освоиться, в нетерпении подпрыгивал на месте, с восторгом вертя головой вслед с ревом проносившимся мимо машинам. Неугомонный Шкет весь путь до сюда весело хлопал в ладоши, а по приезду радости его не было предела.
– Одно хорошо, – язвительно проговорил Бизнесмен, косясь на него, – ты напоследок как следует нашего золотого Ребеночка осчастливишь. Возможно, вы даже сольетесь в предсмертной агонии…
– Замолчишь ты или нет! – в отчаянии крикнул я, за бешеным ревом зрителей не заботясь, что меня услышат.
– Дядя Слава, не надо так, он же боится, – пожалел меня Славик. Но мне это жизни не облегчило…
– Я не боюсь, ясно?!
– Ну иди готовься, раз не боишься, – хлопнул меня по плечу оказавшийся рядом и услышавший мою последнюю фразу Макс. – Твой заезд четвертый, через два.
Я обреченно поплелся к своему автомобилю. Сев в него, я попробовал ехать по кругу на разных скоростях, проверил состояние тормозов. К сожалению, времени залезть в капот не было, впрочем, вредный Взрослый «успокоил» меня и на этот счет:
– Вполне вероятна гибель не из-за отказа деталей, а от столкновения или переворота при заносе…
– Спасибо, умник, – процедил я сквозь зубы.
– Рад стараться, экстремал хренов, – в тон ответил он.
– Не ссорьтесь, пожалуйста, – попросил нас Славик. Мы оглянулись на него: нам обоим и в голову не приходило нападать именно на него, настоящего виновника наших переживаний. И мы понимали, отчего: следить за желаниями Ребенка должны были мы, взрослые, соображающие части личности, а вместо этого мы покорно поплелись, как бараны на закланье…
– Ты перестанешь нагнетать?! – взорвался вдруг Вячеслав Александрович.
– О, а я думал, это ты, – удивленно сказал я.
– Оба хороши, – улыбнулся Малыш. – Ой, Максимка идет!
Макс издалека дал знак выезжать на трассу. Бизнесмен дрожащей рукой сжал мое плечо и озвучил то, о чем я сейчас подумал:
– Друг Славка, давай с тобой объединим усилия и постараемся все-таки выжить?..
– Давай, – положил я свою ладонь поверх его.
***
– Славушка, миленький, не губи себя и их, это безумие!!! – изо всех сил старался докричаться Светозар до Малыша через заднее стекло автомобиля. Апеллировать к Родителю со Взрослым было бессмысленно, ведь они добровольно отдали Ребенку власть над всей личностью и в данный момент почти ничего не решали.
– Дядя Светозар, ты не бойся, мы не умрем, – спокойно отвечал Славик.
– Да как не умрете?! – в панике восклицал Хранитель. – Это же проклятые ночные гонки!! Тут куча моих коллег без людей осталась!! Слушай, ты только прояви волю, чуть-чуть совсем твоей волюшки, и я тут же прекращу все это, – умолял он. – Я найду способ спасти вас, я нарушу законы физики, мне за это попадет, но я спасу вас!!!
– Не-а, – озорно улыбнулся Ребенок. Его забавляло то, что все его взрослые, которые обычно вели себя довольно невозмутимо, вдруг начали смешно пугаться, прямо как в мультиках, тогда как он сам был единственным, кто не чувствовал ни малейшей тревоги.
Поняв, что все уговоры тщетны, Ангел проводил взглядом машину с бледным Вячеславом за рулем и подумал:
«М-да, Светозар, это будет длинная ночь, вернешься ты на Небо как курица ощипанная после попыток спасти этих умом двинутых подопечных…»
***
Подъехав к старту, я почувствовал себя, как на эшафоте. Слева стояла ярко-салатовая машина моего соперника Дмитрия, в стороне сотни взглядов устремились на нас, впереди между нами красивая девушка на высоких каблуках держала в руках клетчатые флажки, готовясь дать нам старт.
Я посмотрел в зеркало заднего вида. В нем отразились мои Ипостаси: Бизнесмен, нервно кусавший ногти, и безмятежно-счастливый Ребенок…
Уже в который раз на ум пришла мысль об Исповеди и Причастии. Вместе с ней прокралась всегдашняя идея об огромной ответственности: телом, а значит, и автомобилем управлял я, надо делать все, как полагается…
– Вот только об этом сейчас не думай, прошу тебя, – истерично выкрикнул Взрослый. – Просто рули и все, ясно?! Разбор полетов потом себе устроишь, если выживешь…
Славушка хихикнул над его непривычно высоким дрожащим голосом. Я сглотнул…
***
– Слава!!! – стучался Светозар в окно. – Вспомни молитву!! Вспомни «Отче наш»!! Он поможет!!!
***
Тут я запоздало вспомнил слова молитвы.
«Отче наш, иже еси…» – Но прочесть ее всю я уже не успевал: девушка с флажками развела руки в стороны, подняла их и полсекунды спустя резко села…
Я газанул и довольно быстро набрал высокую скорость. Имевший в отличие от меня опыт Дмитрий стартовал первым, однако через некоторое время я почти догнал его. Пока шла прямая дорога, я ехал относительно без проблем и постепенно, к своему удивлению, начал втягиваться в азарт.
Впереди я ясно видел поворот и, прикинув расстояние до него, по совету Взрослого стал сбавлять скорость. Дмитрий сбавил ее сильнее, я даже немного опередил его перед самым виражом, но тут дорога под освещением подозрительно блеснула, и при попытке развернуться меня стало круто заносить.
– Это лед, там лужа была!!! – заорал Бизнесмен. – Отпусти и зажми газ, у тебя полнопривод!!!
Я изо всех сил втопил педаль газа и что есть мочи крутанул руль. Вместе с задорно хохотавшим Малышом Вячеслав Александрович впечатался в дверь и в унисон со мной придушенно крикнул:
– …мать!..
***
– А вот не надо Матушку Богородицу обижать, – кряхтел Светозар, отталкивая машину от бетонного заграждения. – Она вам жизни ваши бедовые спасает!..
***
Чудом выправив машину, я потерял уже всякую надежду догнать Дмитрия.
– С ума спятил, гоняться с ним?! – взвизгнул Бизнесмен. – В живых останься, шумахер, и будет с тебя этого!!
– Не-е, давай догоним? – подначивал расшалившийся Славик. – А то просто выжить – неинтересно!
– Вряд ли ты понимаешь, о чем говоришь, – хрипло сказал я, однако вновь принялся набирать скорость.
– Гляди-ка, ничему жизнь не учит, опять гонит, – устало выдохнул Вячеслав Александрович.
– Учит, я перед поворотом медленнее ехать буду, – пообещал я и действительно по окончании второго прямого участка замедлился до сорока километров в час.
Расстояние до третьего поворота было в два раза длиннее предыдущих, и ледяных корок на дороге больше не встречалось, поэтому я решил позволить себе как следует разогнаться.
– Уи-и-и, – визжал в экстазе Славик.
– Уа-а-а!! – со страхом вжимался в кресло Взрослый. Я же, стиснув зубы, молча вел автомобиль, стараясь напрячь все свое внимание.
***
– Не разгоняйся, не разгоняйся ты так, – напряженно повторял Светозар, занявший место рядом с водительским.
– Ну почему не разгоняться? – разочарованно спросил Славик. – Весело же!
Ангел сосредоточенно к чему-то прислушался.
– У вас, по-моему, тормоза отказали… Пусть проверит тормоза, живо!!! – рявкнул он вдруг.
***
– Слав, Светозар говорит, у нас тормоза отказали, – произнес Ребенок вполне будничным голосом.
– Чего?!! – крикнули мы с Бизнесменом. Я попробовал затормозить – не вышло. Еще раз, и еще…
– Говорил же, не гони!! – чуть не плакал Вячеслав Александрович.
– Не дрейфь, Саныч, живы будем, не помрем! С нами Светозар! – В эту ночь я узнал о себе много нового, в том числе и то, что в критические моменты становлюсь чертовски оптимистичным…
***
– Светозар с вами, умники?! Ну, держитесь, – прошипел Хранитель и, перебравшись на капот, принялся изо всех сил тормозить бешено мчавшийся автомобиль.
***
До поворота оставалось еще приличное расстояние, но машина и не думала сбавлять скорость. Я сделал то, что считал единственно верным в данной ситуации: продолжая наживать педаль тормоза, почти заглушил двигатель, лишь изредка поправляя руль, чтобы не уехать вбок.
Секунды тянулись. Ситуация не менялась: стрелка на спидометре отклонилась всего на пару маленьких делений, а поворот между тем неумолимо приближался.
– Поворачивай руль, поворачивай!!! – вытаращил глаза Взрослый. Я стал медленно и плавно крутить руль…
***
Видя, что тормозить не удается, Светозар решил по крайней мере помочь им преодолеть поворот. Схватившись с левой стороны и прикладывая все свои усилия, он, взревев от натуги: «Господи, помоги!!!», направил машину в поворот, во второй раз не дав ей протаранить ограждающие бетонные блоки.
***
Снова неведомо как преодолев опасный участок, я продолжил действовать, как прежде: при минимальной работе двигателя безнадежно жал педаль тормоза.
– Что, если закричать им, что у нас поломка? – спросил я у Бизнесмена.
– Не услышат, мы быстро едем, а они орут, – дал тот неутешительный ответ, кивнув в сторону зрителей. – Впрочем, попытаться можно, хуже не будет. Окно открой и попробуй, чем черт не шутит…
Затея, однако, успехом не увенчалась: едва я высунулся, в лицо мне ударила мощная струя воздуха, и я не то что кричать – дышать мог с трудом, раскрывая рот, как рыба.
– М-да, – прокомментировал Взрослый. – Ну, что ж, мы хотя бы сделали, что могли. Держись, скоро еще поворот. «Отче наш» не прочел пока?..
Верно говорят, не бывает атеистов в окопах. Я бы еще добавил – и в гоночных машинах с отказавшими тормозами…
***
– Видал я вашу сепарацию… Знаете где, – хрипел Хранитель, выправляя злосчастный автомобиль из очередного виража. – Чтоб еще раз я чьего-то Ребенка вытащил…
***
– Слав, давай еще разгонимся? Он уже почти у финиша! – копошился сзади Славик.
– Милый, давай просто кататься?.. – взмолился я. – Ты себе не представляешь, каких трудов мне стоит не врезаться!
– Ты говоришь, прямо как Светозар, – хихикнул Малыш, слышавший, как он потом рассказывал, за визгом буксующих на поворотах колес ошалелые комментарии Ангела.
– Так вот кто нам погибнуть не дает, – подал голос Бизнесмен. – Славка, выживем – пойдешь в церковь и поставишь этому Светозару во-от такую большущую свечу!
– Ага, – смахнул я каплю пота с носа. – Дело осталось за малым: выжить!
Проносясь мимо финиша, я заметил, что салатовый автомобиль Дмитрия уже стоял на месте, а сам он, выйдя, заранее принимал поздравления и ждал меня. Не смотря на скорость, я все же успел прочесть удивление на его лице, когда он понял, что я не собираюсь останавливаться.
– Ну вот, скоро ты устанешь, и тогда точно врежемся, – причитал сзади Вячеслав Александрович.
– Если не можешь чего повеселее сказать, лучше молчи, – скрипнул я зубами.
– Я могу повеселее сказать! – запрыгал на сидении Малыш.
– Молчи, Славушка, ты уже достаточно сказал, когда мы с этими гонщиками повстречались, – отчаянно произнес я.
– Это точно, – мрачно согласился Взрослый.
***
– Только не падайте духом, мне и так тяжело, – обессиленно прошептал Светозар, распластавшийся на капоте. Внезапно, увидев что-то позади, он счастливо выдохнул: – Потерпите, ребятки, избавление близко!
***
В зеркало заднего вида я увидел приближавшуюся к нам салатовую машину. Она прижималась как можно ближе. Мелькнула призрачная надежда…
Поравнявшись с нами, водитель опустил стекло. Им оказался, как и ожидалось, Дмитрий. Я сделал то же самое.
– Ты куда едешь, чудила?! – крикнул мне победитель. – Заезд уже кончился!
– У меня тормоза отказали, – срывающимся голосом поведал я о своей беде.
– Отказали тормоза? И сколько ты без них ехал – всю дистанцию, что ли?!
Не в силах говорить, я закивал и стал готовиться к следующему повороту.
– С ума сойти. Ладно, погоди, сейчас поможем. Впереди поворот, за ним – ворота, я дам команду, их откроют, там куча песка, въехай в нее, может, жив останешься. – Дав мне такие оптимистичные указания, Дмитрий отстал. Я видел, как сзади, остановившись, он делал знаки руками, и сосредоточился на последнем предстоящем испытании.
***
Не прекращая молиться Христу, Богородице и всему Небесному Воинству, Светозар стал разворачивать автомобиль безопасной левой стороной, целясь боком в разъезжавшиеся двери металлических ворот. Быстро приняв спасительное решение, он через Малыша подсказал его Лисицыну, и тот вдруг резко крутанул руль. Машина по инерции продолжила движение в ту же сторону, но задом.
