Евгения Ивановна Хамуляк
Плот или байдарка
Мария Карловна тихо похолодела от ужаса, когда ступила на борт плота. Честно сказать, на картинках он выглядел более презентабельно: здесь хоть и имелось все по списку, но представало очень и очень скромным, если не сказать по-солдатски малопритязательным. Рукомойник из далекого детства, – Мария Карловна красивым ноготком потрогала облупленную алюминиевую пимпочку, которая звякнула и даровала пару капель холодной речной воды в большую красивую руку.
Зато мужчины осваивались по-мужски, под руководством техника осваивали принадлежащие отныне им основные средства, а также карты движения, перемещения, состыковок. Дело в том, что у компании не имелось таких длительных поездок, но в угоду Земиных был составлен отдельный план состыковок: нужно было б добраться до места, где их транспортным путем переправили бы на другую реку, затем на следующую, и так бы прошли четыре долгих недели.
– Ну вы даете, если честно, – восхищенно выразился техник, просматривая карту маршрута. – С другой стороны, с такими богатырями, конечно, не пропадете.
Он повосхищался ребятами, с виду и в самом деле рослыми и крепкими, совсем не предполагая, что ни один из них ни разу в лесу-то, кроме школьных экскурсий, не бывал.
Наконец, проверив паспорт Николая и вручив соответствующие документы, отбыл, на прощанье выдав комплимент единственной даме, что не встречал красивее женщины в жизни. Мария Карловна за свою жизнь не раз получала комплименты и вообще знала, что оказывает на мужчин какое-то магическое влияние. Как удав на кроликов. Возможно, по этой причине некоторые мужчины ее избегали и побаивались. Бывали в ее жизни грустные случаи, когда как раз она добивалась желанного мужчину, но тот, будто назло, старался держаться подальше: не манили ни открытые декольте, пышущие жизнью и горячим сердцем, ни короткие юбки, оголяющие крупные мускулистые ноги в тонких чулках и высоких каблуках, ни черные, полные кипящей лавой страсти, взгляды. В таком виде в Марию Карловну влюблялись даже женщины, по-хорошему, конечно, восхищаясь магической красотой, в которой не было ни грамма жеманства или вульгарности: крупная, живая, яркая, умная, талантливая, сильная. За глаза Марию Карловну в клинике называли «Т-34». Но к сожалению, не все мужчины выдерживали такую красоту.
Вот и Лейсян пошутила:
– Наверное, Бог вам послал каждого сына за одно разбитое сердце мужчины, – психолог тоже восхитилась внешностью и харизмой Марии Карловны.
– Ох, если б четырех, – нехорошо сжалась изнутри Мария Карловна, не желая вспоминать свои любовные перипетии, и мило, но сухо улыбнувшись технику, отвернулась, чтоб не давать поводов. Техник только повздыхал и переадресовал комплимент Николаю: мол, завидую по-хорошему, женщина-огонь!
Николай неопределенно повел бровями. Этой вечной трагедии своего мужа не заметила Мария Карловна: иметь жену, которую хочет каждый второй кобель, – гордиться и радоваться или ненавидеть и страшиться? Умный Николай выбрал середину, правда, сам не мог понять, как до сих пор лавировал на этом скользком куске льда в бушующем урагане. Он думал о детях каждый раз, как хотел разводиться.
Глава 11. Плот отплыл
Плот отплыл, и семья открыла припасенную бутылку шампанского. Погода стояла потрясающая. Лето, природа, далекие края просто вырвали их из адского круга недопонимания и обычной изнуряющей бытовухи.
Все были веселы, и каждый тянул за руку мать, зазывая пойти полюбоваться на нечто удивительное. Для всех плот стал настоящим кораблем Наутилусом, где устройства, детали, экипировка удивляли и потрясали, никто не замечал примитивности или обычности деревянной плоской посудины.
Как вдруг через полчаса после отплытия небо резко поменяло цвет, набежали не свинцовые, а прямо жгуче-черные облака. и разразилась настоящая буря.
Никто не ожидал такого поворота, и Николай предложил причалить к берегу и переждать непогоду на земле. Однако в этой буре, где раскаты грома походили на бомбежку авиации с неба, его перекричал Кузя, что не надо на землю, плот выдержит непогоду. Его поддержали братья, которые не хотели или не умели принимать быстрые решения в экстремальных ситуациях. Николай поддался, но с каждой минутой ситуация только ухудшалась. Такой грозы и ливня никто из них не видел никогда. Точнее, возможно видел, но без риска пережидал в помещении, но никогда посреди реки на деревянном несчастном плоту в окружении профанов под треск и шквальный ветер.
Марию Карловну по-настоящему испугала ситуация только тогда, когда она увидела шаровую молнию. В жизни ей не приходилось видеть подобные проявления природы, только читать и слышать, да она и постоянно работала, на природу выезжали в редких случаях и обычно в хороший день.
А тут четыре недели непредвиденных случаев!
– Нормальное явление для этого региона, – просто констатировал Николай, немного неприятно удивившись, что не сработал громоотвод, на который он решил взглянуть. На удачу молния не подпалила дерево. Но судя по цвету неба гроза могла продлиться всю ночь, все-таки нужно было причаливать.
Отец стал опять заводить разговоры, его поддержала мать, но Кузя хорохорился, мол, в Африке он и не такое видывал и готов был к разным приключениям. Тем более жалко было причаливать, когда они отчалили всего лишь пару часов назад. Тем более дни были рассчитаны, можно было опоздать к намеченным состыковкам.
– Сосунок хренов, – сквозь зубы прошипел звереющий Николай после сыновьих бахвальств, – ты не в Африке. Я тебе говорю по-русски: надо к земле. Еще одна молния, и не будет никаких состыковок.
– Ты еще скажи, что не рад меня видеть, – оскалившись, проговорил Кузя, не желая уступать и не желая слушать ни про какой плот и забарахлившую систему безопасности. Ливень шел, но плот держался. На то он и плот, а не байдарка.
Мария Карловна не понимала, как действовать, это было вне ее компетентности. Особенно не хотелось вмешиваться в отношения двух разозлившихся мужчин, мокрых до нитки, орущих матом, срывающих голос в раскатах грома.
– Как будто война, – сказала она, вытирая мокрое лицо, которое тут же обливалось холодными струями воды вновь.
– Я думаю, победит старый волк, у него еще много сил, – смеялся Шурик, и его белые зубы, белее снега, вдруг тоже стали острыми.
– Давай, отец, надавай этому африканцу по жопе! – заорал он.
– Ты вообще, сука, молчи! Пока молчал, я молчал, – вскричал Кузя. – А теперь я тебя только девкой или сукой звать стану.
– Что там, в Африке, на нары откинулся? Песней тюремной запел тут, – вступился Вася за младшего брата: он не кричал, но его услышали.
– Надо швартоваться, – настаивал отец, помня о главном.
– Да мне чихать, что тебе надо, старый козел! – Кузя весь переменился в лице, и семья стала плохо его узнавать. Действительно, в Африке что-то случилось, от чего их Кузя стал другим.
– Тогда ты сходишь… – вдруг принял решение Николай, и прибавил к решению несколько твердых решительных слов, в которых чувствовалась сила, готовая пойти на решительные меры. Он схватил небольшой рюкзак сына и выбросил его в воду. Кузя, словно волк, взвыл на невидимую луну и даже хотел броситься на отца с кулаками, но увидев тонущий рюкзак, желающий быстро пойти ко дну, бросился в воду.
Дети не спрашивали, что делать, просто бежали и делали то, что просил отец, понимая его по жестам и глазам. Грохот стоял невероятный, и тарабанящий о дерево ливень только увеличивал герцы, с которыми играли взвинченные нервы.
Кое-как причалив, трое сыновей бросились в воду, чтоб руками помочь отцу прибить плот к берегу, потому что на реке взыгрались настоящие морские волны.
Но на этом приключение не закончилось, нужно было что-то думать насчет ночлега, вся эта история с заземлением, как оказалось, заняла больше трех часов, а близился вечер. В этих широтах вечер наступал сразу, будто небо падало на голову. В этот раз с небом падали тонны воды.
– Ну как этот козел, что на маму зырился, не предупредил об урагане? – возмущался Шурик. – У них же должны быть погодные сводки, предупреждения от МЧС.
– Он предупредил, – тихо сказал отец, завязывая покрепче на березе шнур от плота.
Шурик и Вася уставились на него, как на врага.
– Штатная ситуация. Вы сами захотели плот, Сибирь и июнь. Люди же не знали, что вы лохи. Что вам шнурки мамка до сих пор завязывает, а няньки сопли вытирают. Все плоты отчалили, все идут курсом.
Ребята разинули рты, но помня, как поступил Николай с Кузей, примолкли.
– Сопли соберите, – подошел Гриня, повязавший последний канат. – Нам надо еще палатки разбить. Я сплю с отцом. Сопливые вместе. Мать одна. Сукин сын пусть спит на траве с муравьями и клещами.
– Энцефалитными, между прочим! – крикнул Григорий в воду, где плыл, словно пес, держа ручку сумки в зубах, брат.
– Иди ты на.., – сквозь зубы послал его брат, вылезая из воды и отряхиваясь, точно как собака. И хотя ливень чуть поубыл, все равно остаться сухим и тем более подсохнуть без тепла было невозможно. – Костер разводите, суки, – опять давал команды африканец, но в этот раз с улыбкой. – Промерзнем до пневмонии, мамкины уколы не спасут. – Он вместе с сумкой пошел собирать ветки.
– Урка! – обозвал Шурик, но тоже улыбнулся хитрой податливости брата, переобувшегося прямо в реке, сменившего тон с тюремного на человеческий.
– А что ему остается? Такой ураган надо переждать, даже если возвращаться… Идти вперед – тундра. Одному не выжить: ни назад, ни вперед, – рассуждал Вася и был прав.
Мария Карловна наблюдала за этими речными и ураганными приключениями в тихом шоке. Во-первых, она не знала, чем помочь, хотя тоже была сильна и могла что-то делать. Во-вторых, ее никто не спрашивал. На плоту и сейчас шла игра гормона тестостерона. Инстинктивно хотелось отдалиться от угрозы попасть под тяжелую руку сыновей или мужа. Похоже, выигрывал пока старый волк, как сказал кто-то из сыновей.
– Иди, собери веток тоже. Сейчас попробуем разложить палатки и костер разжечь. Дай Бог, – Николай устремил взгляд в немилостивое небо, – к полуночи все-таки перестанет, я думаю.
Детям он раздавал другие приказы, те слушались, будто всегда подчинялись воле родителя. Хотя подобное Мария Карловна наблюдала впервые, не считая детских лет. Гриша с Шуриком и Васей таскали вещи с плота и пытались помогать отцу устанавливать палатки. Это давалось с трудом: мокрые то ли от пота, то ли от все еще лившегося дождя, они выбивались из сил. Им пыталась помочь мать, но Николай отослал ее за ветками в лес, откуда периодически приходил мокрый Кузя в своей цветастой, прилипшей к поджарому телу рубашке с огромным ворохом веток, неизменно держа сумку то на руке, то в зубах, то на шее.
Он тоже подсказывал ей, где лучше искать и какие ветки носить.
Битый час ребята бились над палатками, новомодными и сверхэргономичными, но так и не установили в ливне, к которому все-таки прибавился град: Николай не мог разобрать их устройство, которое должно было быть сверхпростым. Но удалось под конец развесить большой навес, под который сгрузили мокрые ветки и три мятых, вывернутых наизнанку палатки, с которыми решили разобраться после того, как они высохнут. А холод от града стал пробирать до дрожи, некоторые крупинки доходили до размера перепелиного яйца. Ребята да и родители никогда не видывали таких аномалий и то и дело склоняли разными падежами Сибирь и сибирские красоты, показавшие себя с первого дня плавания.
Вылив всю бутылку специальной горючей смеси на абсолютно мокрые дрова, мужчины чуть не подпалили тент, который спасал от ливня. Чудом удалось спасти и костер, и палатки. Наконец, после еще одного часа борьбы с природой и с «летним отдыхом» уставшие и мокрые, и полуголые они уселись у костра, развесив на палках хорошо постиранную, отбеленную и отбитую градом одежду.
Мария Карловна не проронила ни слова за этот эпизод, сидела в лифчике и в мокрых штанах, стесняясь раздеваться перед сыновьями до трусов, хотя те ее уговаривали, как могли.
– Мать, ну окоченеешь или к черту простудишься. Что мы баб голых не видели?! – убеждал по-своему Кузя, и Мария Карловна сдалась, сняла штаны, оголив свое большое красивое тело, когда-то вскормившее этих мужиков, повидавших баб, среди которых один вообще собирался заделаться бабой.
– А ты че так в свою сумку впился? – после паузы спросил Гриня, разливая оставшийся коньяк по стаканам, чуть испачканным в земле, и после некоторого раздумья подавая стакан и Кузе. – Золото что ль прячешь?
– Золото в Африке есть. Но его много в Русь не увезешь, – хмыкнул Кузя, выпив залпом и не чокаясь с братьями. – Я сначала тоже на золото позарился, но потом, когда пару братанов завернули на таможне в СИЗО, решил: не мое это. К тому же, в Африке его только черным способом моют.
– Как это? – спросил отец.
– Черным разрешают мыть по-черному, а потом их в землю и кто во что горазд, – парень рассмеялся своей же шутке. – Поэтому я больше по брюликам, – и он, не таясь, достал из потаенного кармана своей видавшей виды сумки бархатный мешочек и аккуратно высыпал в ладонь матери камешки, еще не ограненные, но все равно блестящие, приковывающие взгляд.
Мария Карловна обалдело уставилась на сына. Она только сейчас осознала, что перед ней сидит настоящий мужик, повидавший не только баб, но и жизнь. Суровую, судя по всему, но интересную.
– Ух ты! Много это? – спросил Шурик.
– Ну олигархом не заделаешься. Но рвану в столицу, посмотрю, как там шикуют, – сказал он. – Вам тоже оставлю.
– Нам не надо, – сердито сказал отец. – Небось, убил кого-то ради этих камешков.
– А может и убил, то истории неизвестно, – Кузя совсем не обиделся, хотя слова за инцидент на плоте посылались, как ядовитые стрелы. – Лишь известно будет благодарным родственникам, которые выстроятся в очередь, чтоб родство с Земиным Кузьмой установить. – Он со смехом смотрел на всех. – Ну не вы, конечно. Вам золото-бриллианты зачем? У вас другие проблемы! Один – никчемный, другой – алкаш, третий – зануда, четвертый – дегенерат на всю голову.. – он выругался, но тоже легко и как-то незлобно.
– Ты сюда приехал, чтоб оскорблять нас? – наконец спросила Мария Карловна, закипая.
Как вдруг сверкнула молния, раздался страшный треск, и прямо посередине реки, где совсем недавно плыл плот Земиных, разгорелся пожар. Старое дерево, плывшее по течению, загорелось.
– Это ж какая сила должна была быть, чтоб… оно же мокрое, да? – стал пальцем показывать Шурик на страшное зрелище.
– Спасибо, пап, что настоял, – сказал Вася и, пощупав вещи, стал одеваться в полусухое.
Мария Карловна опять замолчала не в силах комментировать происходящий ужас, боясь только испортить его ход. Таких страстей у нее даже на работе не встречалось. Там были какие-то другие страсти, тоже горячие, но градус не такой, как здесь. Здесь сердце заходилось, в висках стучало от каждого брошенного слова или взгляда. Марии Карловне хотелось плакать, она была на грани истерики. Ведь это она затащила этих ядовитых пауков в одну банку. И они, похоже, пережрут друг друга, по крайней мере, этот случай в первый же день показал, что братоубийство или отцеубийство вполне возможно. А если они не переубивают друг друга, то их доконает природа. За четыре недели-то! Мария Карловна хотела сдержаться, но все-таки шок от происшествия, скандала, нежданной грозы, непрекращающегося ливня, холода и голода возобладали, и какими-то нечленораздельными воплями истерика выплескивалась из нее. Ребята не сразу поняли, что происходит, но когда мать стало рвать, все подбежали не в силах сидеть на месте.
– Ладно, ладно! Это шок! – проговорил Николай, шлепая жену по щекам и выгоняя из-под тента снова в дождь, чтоб холодные струи охладили женщину. – Вы ее довели до этого. Совсем оборзели, щенки! Она вас притащила сюда, а вы, проходимцы!!! Родную мать чуть с ума не свели.
Все молчали, понимая, что это правда, и тестостеронные игры зашли слишком далеко.
Первым очухался Кузя: спрятав свои алмазы в заветную сумку, он оделся в полусухую одежду и пошел собирать палатки. За полчаса все три палатки были собраны. Потом он чуть переделал тент, теперь костер не мешал настилу и при этом на огонь не лил дождь.
– На месторождениях живешь в палатках, каждый дурак знает, как их собирать, – почесал затылок Кузя. – С кем мне спать, вожак? – обратился он к отцу, признавая его власть.
– Спи один, африканец! – ответил за него Гриша, пока отец думал.
– Пора ложиться, завтра много работы: на ноги поставить эту посудину и не потерять ритм. Он взял свои скудные вещи, мешок для сна и пошел в свою единоличную палатку.
Николай ухаживал за Марией, которая пришла в себя. Но невероятная тяжесть навалилась на все ее тело, она боялась думать, что будет завтра, если сегодня такое.
Глава 12. Завтра
А завтра и в самом деле было ужасным, но не из-за Кузи… Дождь, холодный шквальный ветер, град, стресс плохо отразились на большом красивом теле Марии Карловны, которое хоть и пробыло всю ночь в теплом мешке со специальными грелками, но его разбил такой радикулит, что Николаю пришлось просить помощи мальчиков и Кузи тоже, чтоб вытащить ее из палатки.
Сыновья никогда не видели мать в таком состоянии. Да она и сама давно не видела себя такой немощной. Она пыталась не кричать, но это было не в ее силах. Кряхтя и нещадно охая, скрюченная от невероятной боли, все еще в трусах, всколоченная и бледная, она на руках сыновей кое-как выползла из палатки.
Надо было б собраться с мыслями, но боль разбила такая, сравнимая лишь с родовыми муками. Тут только мог помочь сильный укол. Мария Карловна через вздохи и проклятья командовала Николаем, где что взять и принести.
– Мать, ну ты ругаешься! – заметил тоже бледный Кузя, разминая ей ступни, пытаясь быть полезным. Мария Карловна и в самом деле ругалась матом так, будто отсидела два срока, но об этом знали только сослуживцы, да и те, кто попадал с ней на особые случаи, где без ругани было не обойтись. В злости и проклятьях Мария Карловна черпала силы до момента, когда иголка шприца вонзилась в мягкое место, добавив чуток боли, но принеся через время долгожданное освобождение, с ним же пришло опьянение. Братья смотрели с ужасом на эту картину, где мать почти умирала в нестерпимых мучениях и как мученица и грешница проклинала весь божий свет и то, на чем он стоял. Такой, с черным взглядом, в котором тонули и тут же вылезали самые черные черти, они ее не знали. Ведь при них она никогда не ругалась даже обычными общепринятыми выраженьицами. Дети даже ни разу не видели, как ссорятся родители. Все происходило либо за стенами дома, либо вне их глаз и ушей.
– Сейчас будут галлюцинации. Лучше на это не смотреть, – предупредила врач. – Николай, одень меня. А лучше подстели что-то под меня.
Николай дал команду сыновьям таскать вещи назад на плот. Слава Богу, непогода прошла. Небо очистилось и стало каким-то невероятно стеклянным и прозрачным. Невозможно было описать его красоту. В их широте, в городе, с кучей натыканных антенн и пыхтящих заводов такого никогда не увидишь.
– Даже в Африке нет такого неба, – сказал Кузя и отвернулся, когда Мария Карловна дрожащим пальцем стала считать невидимых тараканов на матраце, куда ее уложил отец.
– Это не страшно. Это не страшно, – твердил Николай и стал рассказывать жене историю, которую она не знала. Про охоту. Чтоб отвлечь.
Однажды Николай с друзьями отправились на охоту на волков. В тот год их много развелось, и они стали нападать на села. Волк – опасное умное животное, надо быть опытным охотником и бить его один только раз, иначе если волк звереет, то не боясь боли и смерти, будет преследовать своего убийцу до конца. Николай не попал в один выстрел и ранил волка, который стал преследовать охотника. Расплата за неудачный выстрел гналась сзади со скоростью света. Друзья на снегоходах выбились вперед. Пришлось действовать одному. Николай развернул снегоход и решил разделаться со зверюгой лицом к лицу, бил почти в упор, но не попал и со второго раза. Волк нагнал его и вцепился в руку, оторвав тут же два пальца. Смертельной хваткой вонзился в кисть. Второй здоровой рукой Николай стал бить волка прикладом. Очень хотелось жить, и в каждый удар он вкладывал это желание: видеть, слышать, чувствовать, быть рядом со своей семьей, быть нужным ей. Быть здоровым и свободным.
– Теперь его шкура висит у нас в зале, – досказал Николай и набрал новый шприц, вонзив его в поясницу жене.
Она посмотрела на него осоловевшими глазами, зрачки расшились, вид у Марии Карловны был совсем не геройским.
– Так вот почему у тебя нет двух пальцев. А что ж ты мне раньше не рассказывал?
Николай улыбнулся, и в улыбке было много нежности и одновременно печали: «Когда?». Она его стала переспрашивать, как да что, он ей терпеливо рассказывал, ему нравилось ухаживать за больной Марией.
Дети, перетаскав все на плот, приблизились, лица были скорбными, будто они стояли у мертвой матери.
Всегда живая, бодрая и гордая в таком виде она и в самом деле не была их матерью.
Мария Карловна заснула. Николай попросил сыновей помочь одеть ее прямо во сне, чтоб сохранить гордость, а заодно и время.
– Чтоб проснулась и на свежую голову не застеснялась, – Вася надевал джинсы, Шурик натягивал футболку, Гриша надевал кроссовки.
– Вот тебе и первый день отпуска, – курил в сторонке Кузя, которому не разрешили дотрагиваться до священного тела матери.
Решили сделать самодельные носилки из одежды и крупных веток и перенести ее на плот, не ждать пробуждения. Погода стояла что надо, можно было двигаться вперед. И ведь действительно, маршрут был рассчитан по времени. Возможно, сроки можно было перенести, но не очень-то хотелось заиметь новые непредвиденные ситуации или застрять в этой глуши дольше, чем на четыре недели.
Для перемещения Марии Карловны, которая была совсем не Дюймовочка, на плот все-таки понадобился Кузя. Когда мать уложили на ее койку и все облегченно вздохнули, потому что дело по перемещению спящего дорогого тела оказалось потяжелее, чем тащить плот, отец спросил:
– Ты назад или вперед? – обращаясь к Кузе.
– Что я рак, назад пятиться? Я вперед, с вами, с семьей! – рассмеялся сын, сверкая глазами. Отец ничего не ответил, но не стал настаивать и бросаться сумками в реку.
Мария Карловна проснулась и поняла, что находится на плоту, вокруг стояла тишина, каждый занимался чем-то своим. Но она решила не вставать, а полежать, подумать, что же она такого натворила… Чуть не довела сыновей и мужа до белого каления, что даже они находились в шаге от того, чтобы переубивать друг друга, чуть сама не загнулась, и это результат только первого дня из двадцати восьми. Господи! Как же пережить оставшиеся? Чем она вообще соображала? Поддалась разговорчикам какой-то девчонки, у которой молоко на губах не обсохло. Короче, нужно было принимать решение: возвращаться или плыть дальше.
Возвратиться, значит, остановиться в той самой точке, с которой начиналась пропасть. Кузя, скорее всего, уедет в Москву, кутить за свои алмазы. Гриня вновь отвернется. Вася… Вася превратится в овощ, а Шурик сломает себе жизнь или самолично лишит себя жизни, скорее всего, на руках у матери. Мария Карловна не видела только своего будущего, но вряд ли оно было лучезарным. Таким же туманным представлялось плыть дальше.
Мария Карловна вдруг ясно представила, что несмотря на опасения, нет ничего хуже, чем возвращаться назад. Если впереди ждала катастрофа, то лучше уж пережить ее здесь, чем там.
Она встала, уколы действовали, хотя чувствовалась слабость, но в таком состоянии можно было заняться кухней, ведь по планам семьи готовка висела на ней, хотя не готовила Мария Карловна целую вечность. Только позволяла себе на Новый год заделать огромную тарелку «селедки под шубой», которую обожала сама до проглатывания языка, и с возрастом заметила, что никто, кроме нее, готовить ее так талантливо не умеет. Поэтому доверяла только своим пальчикам. Однако выйдя на борт деревянной посудины, которую величали плотом, увидела, что на особом местечке разведен костер, и там в котелке, как на картинках в туристических гидах, варится нечто вкусное с дымком на всю округу.
– Кузя наловил каких-то карасей или лещей или еще какую-то требуху, – почесал затылок Гриша, до мозга костей не рыбак и не охотник, но принюхивающийся к вареву, – варит уху Шура, говорит рецепт из интернета взял.
Вася сидел и перебирал струны. Николай мастерил стол. Вокруг стояла, что называется, лепота и красота.
– Пережили бурю, надо же,– не веря глазам, думала Мария Карловна.
– Спой что-то, сынок, ты давно не пел нам… – сказала она Васе и уселась на стульчик рядом.
Он посмотрел на нее удивленно, его давно не просили петь, а ведь было время, даже на свадьбы приглашали и пару раз так заплатили, что на маленький синтезатор хватило. Сын задумался, прикидывая репертуар, чтоб угодить, а затем запел какой-то старый, знакомый всем и вся то ли советский, то ли более ранний хит, но никто не мог вспомнить мотив и кто его пел изначально. Стали гадать, и никто не попадал в цель. Мужчины смеялись своей недогадливости.
– Ну дайте послушать, в конце концов! – не выдержала мать, восхищаясь песней и манерой исполнения: там было и про воду, и про небо, и про любовь. Но больше всего ей нравилось смотреть на Васю в этот момент, он был удивительно красив, просто настоящий ангел с гитарой. Она так гордилась им прямо сейчас и не знала, как выразить эти чувства. Слезы полились из глаз.
– Тебе понравилось? – с радостью спросил певец. – Это Шаляпин. Просто я переделал. А вообще, если сделать аранжировочку, можно такой хит забабахать, даже Шаляпину бы понравилось. Никакой попсы или глупости электронной. Инструментал и голос. Да и это не главное. Ведь есть песни, мам, где важны только слова. Не надо музыки… Хочешь еще послушать?
Она кивнула и вытерла слезы. Остальные молчали, тоже хотели.
Вася запел под гитару песню, казалось бы, знакомую с детства, хотя опять не сразу опознанную, а потом, когда все встало на свои места, отец и мать захлопали в ладоши, братья присоединились к аплодисментам.
– Я часто слушаю Крокодила Гену и его уходящий вдаль поезд. Ведь, действительно, каждый живет так, как хочет и умеет, и старается быть хорошим. Но почему-то это не получается. И все-таки надо иметь смелость перевернуть лист календаря, даже если ты кого-то обидел. И начать сначала…
Теперь плакал и Николай. Но плакал молча, про себя.
– Васек, да ты философ прям, родителей довел до слез, – иронично высказался Кузя и по-доброму шлепнул братца по плечу. – Давай теперь по-нормальному эту песню спой, как пел Гена. Я ее с детства люблю. А свои сопли будешь девкам дома петь.
Пели все дружно. Вспомнили и другие песни: детские, юношеские. Родители пели одни. Потом все примолкли.
Наступило время обеда.
– Экзотичненько! – выразилась Мария Карловна, которой подали походный алюминиевый набор с горячей обжигающей ухой в некрасивой кружке. Но было невероятно приятно после ужасной ночи поесть горячего. Ведь они не ели со вчерашнего дня. Ужас! Все на эмоциях! Марии Карловне трудно представлялось, что будет с ее здоровьем после такого «отпуска»: сначала отказала спина, следующим ждал гастрит. Про внешний вид она вообще молчала, боясь вспоминать сцену с собой, валяющейся на траве в одних трусах.
– Я вообще обожаю походную жизнь! – перебил ее мысли Кузя. – Но нет. Я всеядный, если надо, то и в ресторане откушаю с удовольствием. – И стал рассказывать, какие в Москве имеются заведения.
– А ты откуда столько знаешь? – поинтересовался отец. – Ты в Москве-то пару раз был и то проездом или на экскурсии.
– Так в Африке одни москвичи воду мутят. Скорешились. Я вообще заметил, эти столичные, они какие-то другие: попрутся за тридевять земель – ничего не испугаются. Я с ними и спутался, тоже по натуре москвич. Ничего не боюсь.
– И убить человека можешь? – спросил отец.
– Не начинай, Коля, – попросила Мария Карловна.
– Интересно рассуждаешь, отец. Ты, значит, кто волка живого бабахнул и еще прикладом по черепушке бил, пока орех ему окончательно не кокнул, в глаза при этом смотрел… не убийца, – проговорил Кузя таким тоном, будто шутил о чем-то легком, несерьезном.
Отец напрягся. Кузя еще больше расслабился и даже потянулся за гитарой Васи.
– Вот у тебя самообладание! – сказал восхищенно Гриша, наблюдая, как брат перебирает струны и медленно раскачивает ногой. – Часто на тебя там нападали, чтоб выработать такой стальной характер.
Кузя посмотрел на брата, и глаз сверкнул. Он отставил гитару, медленно поднялся, снял рубаху и показал спину, на которой еще заживал гигантский шрам, рваный и странный.
– Матерь божья! – то ли восхитился, то ли ужаснулся Николай, подошел и стал щупать большими пальцами охотника. – То рубак какой-то с зубьями что ль?
– Не, мачете, но острие особое, африканское… такие рваные раны оставляет, – стал рассказывать Кузя. – Спасибо, ядов своих туда не наплевали. А они могут.
– А скольких же ты укокошил? – уже без иронии или злости спросил отец.
– Я только двоих. Но они падлы были. И убил я их так, чтоб другие падлы не подходили близко. Так надо было, иначе там не выжить, – он облизнул красные губы. – Выследил, как собак. Сначала ластился, выжидал, смотрел, а когда нашел, им икры перерезал и уши отрезал. Только вы не подумайте, что я маньяк какой-то, – смешно, как клоун, Кузя расплылся в добросердечной улыбке настоящего маньяка. – Это меня москвичи научили. Мол, устраши. Я устрашил, как мог. Но они все равно не послушались…
– Может, они тоже москвичами были, – рассмеялся Шура.
– Не, америкосы… Москвич б меня живым не оставил. У меня ж на лбу написано, что упертый до смерти.
– Ну так и как ты их пришиб? – не унимался отец, а Мария Карловна шлепнула его по плечу за неуемное любопытство.
– Ну интересно же! А он все тянет! – оправдывался Николай, у которого чесались руки. Ибо в молодости за Николаем водились драчливые дела, и даже один раз чудом ушел от преследования.
– Выслеживал их, как собак. Ластился, рядом был, ждал, собирался, а потом узкая тропиночка свела-таки… Ногти им нафиг все повырывал, от анафилактического шока погибли. Ногти сначала подпалил. Типа несчастный случай, от электричества. А там никто разбираться с двумя бандитами не будет.
– Анафилактический шок – это другое, – поправила Мария Карловна.
– К чертям! Мне так врач сказал. Патологоанатом. Один черный еврей.
Все рассмеялись и с иронией уставились на Кузю.
– Врешь ты все! – вдруг прыснул отец и дал сыну подзатыльник за то, что развел его, как котенка.
– Ну не без прикрас! – смеялся в ответ довольный Кузя, что смог своими сказками разрядить обстановку. – Может, когда писателем сделаюсь. Известным. Есть талант!
