Евгений Астахов
Возвращение Безмолвного. Том II
Глава 8
Гвинден
On the ground I lay
Motionless in pain
I can see my life flashing before my eyes
Did I fall asleep
Is this all a dream?
Wake me up
I'm living a nightmare
I will not die (I will not die)
I will survive[1]
Шатаясь, я поднялся с брусчатки и опёрся о стену таверны холодеющей рукой. Да нет, я похоже не в заднице. Мне конец. Финиш. Всё. Финита ля комедия. Как я теперь буду задание от Братства выполнять? Чёрт, как я вообще что-либо дальше буду делать?! ХП упало с шестидесяти тысяч до двадцати. Уклонение, крит, меткость – всё на дне. Показатели урона просто смешные. Меня практически инвалидом сделали!
Зарядил себе хорошую оплеуху, и это немного отрезвило меня.
Вам нанесли 340 единиц урона
Спокойно. У любой задачи есть решение. Нужно всего лишь голову использовать по назначению, а не только, чтоб в неё есть. Итак. Подбиваем баланс.
К кому я могу обратиться за помощью? В первую очередь к Эстрикс. Я, конечно, не её первожрец, но тоже немало сделал для своенравной дамочки. К Матриарху. Быть может, она что-то знает о похожих случаях. Явно же, я не первый, кто перешёл дорогу ЧСВшной светлой богине. Ещё с Совереттом можно попробовать поговорить. К Безмолвному Братству броситься в распахнутые объятия. Они пуще всех заинтересованы в том, чтобы я достиг успеха.
Вот только… Узнав, что я резко ослабел и не представляю интереса для их миссии, не захлопнут ли передо мной дверь? Чёрт. Да это касается их всех. Ты интересен людям, только пока можешь что-то для них сделать.
Как отреагирует Эстрикс, которая превыше всего почитает личную силу? Как отреагирует Чезедра, которая на словах-то радуется моим победам, но явно не в восторге от того вороха проблем, которые я приношу вместе с этими самыми победами.
Нет смысла сейчас себя накручивать. Буду исключать опции по одной. И начнём, пожалуй, с Паучихи. Господи, как хреново!
Внутри до сих пор дробилось битое стекло, а холодный пот стекал под маской. Ужасная слабость во всём теле. Как с гриппом пытаться заниматься физической активностью. Хочется лечь и сдохнуть. Потом будешь себя жалеть. Вперёд!
Превозмогая дурноту, ввалился в таверну. Внутри полупустого заведения одиноко напивалась троица пролетариев. То ли шахтёры, то ли углежоги, судя по чумазым физиономиям и просто конскому запаху пота.
– Это что ещё за скоморох, парни? – оскалился один из них рябой с пудовыми кулаками, 79й уровень.
– Дверью ошибся, поди. Спешил на работу в бордель! – пошутил и сам же заржал второй с перебитым носом, 81й уровень.
– Слышь, девица. Личико-то открой, давай на тебя поглядим! – заорал самый дальний от входа, обладатель мощных усищ и чёрной щетины, 83й уровень.
– А вы здесь одну комнату на троих снимаете, чтоб дешевле друг друга драть было, или всё же тайком бегаете в соседний номер? – устало отозвался я.
В трактире повисла тишина. Даже бармен, протиравший стакан грязной тряпкой, замер.
Когда-нибудь я пойму, что вначале нужно думать, а потом раскрывать рот, но это будет явно не сегодня. Хотя, если уж у меня паршивое настроение, я обязательно испорчу его всем вокруг.
Рябой с шумом отодвинул стул. Следом поднялись на ноги и остальные.
– Давайте-ка возьмём этого шутника да поговорим с ним снаружи, парни, – сухо произнёс усатый.
– Нет, спасибо, мне ваши минеты за две медные монеты неинтересны. Забавляйтесь между собой.
Деревянная кружка в руках обладателя перебитого носа треснула. На пол брызнул эль.
– Так, Бен, Оуэн, Эмерик. Никаких потасовок в моём заведении. Никакой крови! А то стражу кликну! – включился в разговор хозяин.
Если б я не чувствовал себя так хреново, с радостью вышел бы с ними наружу.
– Ты думаешь, мы будем терпеть оскорбления от этого ублюдка?! – взъярился рябой.
– Мне начхать, что вы будете делать, но, если хоть одну лавку или стол сломаете, сюда вы больше не зайдёте. Я сказал. И да, Оэун, с тебя два медяка за кружку.
– Я тебя понял, Ронни. Пойдём-ка потолкуем, шутник. Снаружи! – приблизился ко мне усатый.
Выйду сам, оставляя себе пространство для манёвра, или меня выведут под руки, и тогда пару раз я точно отхвачу.
Развернувшись, вывалился наружу, резко разрывая дистанцию со входом в трактир. Улица погрузилась в вечерний сумрак. Пешеходов вокруг не видно, похоже, давно сидят по домам, а Огненная бочка не пользуется особенной популярностью. Курт не отставал и прижался к моему бедру, негромко рыча. Троица обидчивых товарищей не заставила себя ждать.
– Посмотрим, как ты запоёшь со сломанными руками, скоморох, – потирая кулаки ухмыльнулся рябой.
Курт, не вмешивайся.
Пёс ответил на это неохотным гавком и отошёл в сторону.
Все вместе они двинулись вперёд, окружая меня и отсекая пути отступления. Явно не впервые дерутся сообща.
Хотите кулаками помахать? Хорошо.
Ухожу в Скрытность, одновременно активируя Сумрачный маскарад. Действует всего 10 секунд вместо прошлых двадцати. Стыд и позор!
Моё исчезновение совпадает по времени с появлением копии. От одного удара он весьма резво уклоняется, зато второй кулак заставляет псевдо-Гвина согнуться от боли и вполне убедительно вскрикнуть. Здоровье клона проседает до 85 %, а я захожу со спины усача и бью со всей дури под колено. Он припадает на одну ногу и пропускает размашистый удар ладонями по ушам. Орёт от боли и трясёт головой.
Новое тело кажется мне медленным и неповоротливым, даже бурст скорости от стелса не выводит меня на прежний уровень. Ещё и общее самочувствие до сих пор заставляет всё тело покрываться холодным потом перенапряжения.
– Да их двое! Сучий маг! – отрывисто рявкает один из них.
Пока обладатель сломанного носа занимается клоном, рябой реагирует на крик товарища и дважды посылает джеб мне в лицо. Невероятная изворотливость обычного ранга – бледная копия прошлого, редкого варианта увеличивает уклонение всего на 15 %. Этого едва хватает, чтобы пригнуться под пудовым кулаком и зарядить ему по яйцам. Пускай поучится вежливости.
Глаза нападающего округляются сверх всякой меры, а из горла рвётся тонкий писк. Мощный хук сбивает меня наземь. Перед глазами взрываются фейерверки. Усатый успел оклематься и зарядил мне по затылку, проигнорировав всякий фэйр плей, как и я, в общем-то.
Вам нанесли 5 948 единиц урона
Как раз в этот момент заканчивается срок жизни клона. Он взрывается с мягким хлопком, цепляя сразу двоих. Парочка хватается за голову, словно на них обрушилась сильнейшая мигрень.
Вы нанесли 7 998 единиц урона
Вы нанесли 7 998 единиц урона
Не успеваю вовремя увернуться от третьего – усач пинком отправляет меня в стену. В спине что-то хрустит. Здоровье падает до 40 %. Хриплый кашель рвёт горло. Дышится с трудом. Не удивлюсь, если сломанное ребро пробило лёгкое.
Вам нанесли 6 894 единицы урона
Вот он – гроза драконов и созерцателей, валяется в подворотне, отхватив от местных забияк с дурным характером.
Неловким кувырком ухожу в сторону, и огромный сапог врезается в каменную кладку. Нападающий охает и пропускает два резких удара по почкам. Оглушительно гавкает Курт, и я автоматически смещаюсь в сторону. Там, где ещё секунду назад находилась мой шея, проносится лезвие кривой заточки.
Драка окончательно теряет всякое подобие дружеской потасовки.
Хотите крови? Это можно устроить.
Багровый пируэт пригибает меня под рукой оппонента, и Эквиракс пробивает его спину где-то в районе позвоночника.
Вы нанесли 8 690 единиц урона
Мистер Сломанный Нос орёт от боли и харкает кровью под ноги. Рябой замахивается на меня булыжником. Первородные оковы опутывают его с ног до головы. Негромко хрустят кости.
– Ах ты, колдун сраный! – шипит жертва.
Вы нанесли 9 260 единиц урона
Косой взмах, и неглубокий порез чертит его горло. Перед глазами вылетают просто смешные цифры.
Вы нанесли 6 988 единиц урона (х2)
Слышу мягкий шелест, отреагировать уже не успеваю. Мозг лишь расшифровывает звук – выстрел из лука. Усатый рывком сокращает расстояние со мной. На кулаке блестит здоровый кастет. Рука медленно выпрямляется в злом резком апперкоте. Режущий звук, и из его горла проклёвывается наконечник стрелы. Обладатель шикарной растительности на лице непреднамеренно спас мне жизнь.
Струйка крови стекает с уголка его губ, капая на грудь. Он удивлён так, будто выиграл в лотерею. И в некотором смысле – это действительно так, просто разыгрывали не деньги, а смерть.
Дымовая шашка и Скрытность практически сливаются по времени с очередным выстрелом. Стрелка я не вижу, поэтому активирую Заячий бег и несусь со всех ног прочь по улице. Опрокидываю в себя Большое зелье здоровья. Курт не отстаёт, пыхтит сбоку от меня.
Вы исцелили себя на 15 381 единиц здоровья
Над головой расцветает вспышка сигнальной ракеты. Меня бесцеремонно вышвыривает из стелса. Спину прошивает очередная стрела, бросая меня на брусчатку. Вторая проходит над головой и рикошетит от булыжника.
Вам нанесли 18 799 единиц урона
Здоровье в красной зоне. Я почти труп.
Глаза находят стрелка. Графитовый плащ, массивный лук, непримечательная кожаная броня и маска… Такая же, как ношу я на своём лице.
Он стоит на крыше дома, опираясь на дымовую трубу, в полусотне метров от меня. Поскольку убегал я определённо в противоположную сторону, убийца каким-то образом переместился сюда. И сделал это слишком быстро.
Уши фиксируют звук очередного выстрела, а тело само собой активирует Прыжок в тень. Теней тут хватает с головой. Вся улица давно погрузилась во мрак. Мгновенное перемещение выбрасывает меня всего через 20 метро от изначальной точки. Телепортирует в перпендикулярный переулок, начало которого я едва видел. Знакомый хлопок и рядом появляется варк’раст.
Скрытность до сих пор не откатилась. С момента первого выстрела прошло меньше десяти секунд. Шелест. Очередная стрела спущена с тетивы. Обнимаю пса и со всей мочи ментально ору: «Уноси нас прочь!»
Мы исчезаем, чтобы появиться дальше по переулку. Прежде, чем я успеваю очухаться, Курт снова активирует телепортацию. И снова. И снова. Серия прыжков продолжается добрых пятнадцать секунд. Я окончательно теряю всякую ориентацию в пространстве.
Прихожу в себя внутри какого-то сарая, забитого садовым инвентарём. Под боком шумно пыхтит пёс, вывалив наружу язык. Он выглядит, как выжатый лимон. Если бы собаки потели, как люди, его можно было бы отжимать.
Сразу проваливаюсь в Скрытность. Ладонь успокаивающе лежит на голове спутника. Я слушаю и жду. Тише, дружище, тише. Не шуми так, нужно спрятаться.
Курт косит на меня янтарным глазом и с усилием приглушает дыхание.
Это ещё что за хрен с горы? И почему у него такая же маска? Ему-то я чем насолил? Посланец церкви Малаака? Нет!
Я уже чувствовал похожий взгляд. Когда дрался с теми убийцами в Элдертайде. Выходит, дело не в экономности Кхенарии До’Эт. Её агент лишь хотел посмотреть, чего я стою в бою. Отсюда и выработанная тактика – не приближаться ко мне, а расстрелять издали. Хуже момента он подобрать не мог. Ослабевший я вон едва от трёх недоумков отбился.
Добрых двадцать минут мы просидели в том долбаном сарае, ожидая смерти. Наконец, решились покинуть его, и, немного проплутав, вышли на другую таверну. Я даже название не стал читать, лишь бы поскорее шмыгнуть внутрь.
В помещении, погружённом в полумрак, ужинало несколько человек и один дворф. Полный хозяин с добродушным лицом, поприветствовал меня из-за барной стойки.
– Рад видеть вас в моём заведении. Желаете перекусить или снимете комнату?
– Комнату, еду в номер, – язык еле ворочался, казалось, отрублюсь в любой момент.
Не глядя, вывалил несколько золотых ему на прилавок.
– Сей момент, сей момент, – захлопотал он. – Прошу подниматься наверх.
Я прошаркал к лестнице, когда сзади донеслось смущённое покашливание.
– Сир, у вас в спине… стрела засела.
Матерясь, попытался достать, но она угодила ровно меж лопаток. Никак не дотянуться. Добрую минут корячился. Безнадёжно.
– Позвольте мне помочь вам, – неловко улыбнулся владелец таверны. – На три. Раз. Два. Три!
Спину прострелила волна боли, но быстро утихла.
Вам нанесли 1 966 единиц урона
– Прошу следовать за мной, – вертя в руках окровавленный снаряд, произнёс мужчина.
Оказавшись в тесной комнатушке, я рухнул на кровать.
Сейчас поем, соберу мозги в кучку, и надо поговорить с Эстрикс.
Физическая активность меня серьёзно доконала. Всё тело ломило. Слабость и озноб прокатывались от головы к ногам. Мелко дрожали руки. Как меня сморило, я даже не заметил.
Проснулся около шести утра. За дощатыми ставнями едва показалось солнце. Ощущение изнеможения никуда не делось. Будто и не спал вовсе. Да что за дерьмо?! Добрался до выхода из номера и распахнул дверь. Позади неё обнаружился поднос с ледяной едой. Перловка, кусок мяса, покрытый застывшей подливкой, помидор и кружка чая. Откровенно говоря, не самое аппетитное зрелище, но пока что пища в Виашероне меня не подводила. Всё, что до этого ел, радовало желудок.
Потянулся за подносом и обнаружил, что я вижу свои ониксовые кисти. Вместо медных перчаток. Поскольку отрубило меня быстрее, чем я додумался раздеться… Оглядел себя. Новые наплечники также исчезли. На поясе висел меч, зато ножны с кинжалом отсутствовали. Меня ограбили?! В панике залез в инвентарь. И перчатки, наплечники, и Эквиракс обнаружились в сумке. Все предметы – эпики. Что за?..
Что-то кольнуло меня, возможно, интуиция, и заставило перевести взгляд на описание дебаффа, до сих пор висевшего на периферии зрения.
Проклятие Аларис, День второй
Вы отмечены богиней в качестве её врага. Светлая энергия пульсирует в ваших венах, ослабляя и искажая вашу суть. Все способности и заклинания понижены на три ранга. Все параметры снижены втрое. Вы не можете экипировать вещи эпического ранга. Не стоило гневить владычицу Светлого Пантеона.
Поток нечленораздельных ругательств вырвался у меня изо рта и продолжался в течение нескольких минут. Лишь, когда начало першить в горле, а слюна забрызгала квадратный метр ковра, я остановился.
Этой суке мало было понизить ранг моих абилок, теперь она ещё и эпики запретила мне носить?! День второй подразумевает прогрессию. А завтра что? Уже редкие шмотки? А послезавтра необычные? К концу недели останусь в белой рванине?! Что потом? Будут прибегать лепреконы и бить меня по яйцам? Чтоб не расслаблялся. Что за ублюдочные боги в этом мире?!
Меня потряхивало от ненависти, и лишь Курт, который начал взволнованно скулить, вывел из этого состояния.
– Ничего, дружище. Как-нибудь прорвёмся. Как-нибудь…
Пёс радостно гавкнул. Вечный оптимист.
– Хотя бы ради того, чтобы отомстить этой мрази. Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним.
Медленно вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы, и начал заталкивать в себя пищу. Силы мне определённо ещё понадобятся. Оказался прав. Несмотря на неказистый вид, хавчик радовал на вкус. Даже настроение немного поднялось.
Покончив с едой, активировал Воззвание к Эстрикс.
– Слушаю тебя, Гвинден. Какая причина заставила тебя потревожить мой покой? – несмотря на слова, голос её звучал ровно.
Девушка медленно выступила у меня из-за спины, коснувшись на секунду плеча. Любит она дразнить. Придвинулась к окну и замерла, так и не повернувшись ко мне лицом.
– Уверен, ты знаешь ответ на этот вопрос, Прекраснейшая. Проклятие Аларис.
– Хм, да. Неблагоприятный поворот событий, – никаких эмоций, словно речь шла об ошибке официанта, и ей принесли курицу вместо свинины.
А не о грёбаном дебаффе, который с каждым днём убивал моего персонажа.
– Я бы сказал, что это преуменьшение и весьма сильное. Ты можешь его убрать? Пожалуйста, – обуздал свою гордость и добавил в голос смирение.
– Нет, – как бетонная плита рухнуло короткое слово. – Я не стану этого делать.
– Почему?
– Не тебе задавать мне вопросы, дерзкий слуга! – её голос вспыхнул гневом и внезапно… смягчился. – Нас с тобой связывает давняя история, Гвинден. Так уж и быть, я слегка приоткрою завесу.
Хорошо иметь репутацию уровня «Дружелюбие», а то ещё и от себя бы дебафф накинула.
– Во-первых, у каждого твоего решения есть цена, и я хочу, чтобы ты осознал это в полной мере. Никаких поблажек. Никаких лёгких путей. Мне любопытно, сможешь ли ты выкрутиться из этой ситуации, как делал и прежде. Позволишь этому испытанию закалить себя и сделать ещё сильнее? – она развернулась ко мне лицом. – Или оно сломает тебя?.. – сурово закончила богиня.
Я кивнул и с трудом сдержался, чтобы ничего не сказать.
Испытывать она решила меня. Сучка! Когда твою жрицу грохнуть хотели, ты так не протестовала против «лёгкого пути».
– Во-вторых, я не собираюсь соревноваться с Аларис на её континенте. Это было бы… опрометчиво. Ты больше не в Подземье, ты – на её территории, и здесь у неё домашнее преимущество.
Боится не выстоять против светлой богини? Понятно, своя шкура ближе к телу.
– В-третьих, ты уже движешься к избавлению от её метки. Нужно лишь пройти эту дорогу до самого конца, – туманно намекнула Эстрикс.
– Я не совсем понимаю.
– С какой целью прибыл ты в Ластхельм? – вопросом на вопрос ответила собеседница.
– Спасти узника, которого захватил Орден Алого Рассвета, – я пожал плечами.
– Вот и занимайся этим, – двусмысленно отозвалась Властительница Подземья.
Ключ к спасению связан с квестом от Братства? Хм.
– Я расскажу тебе одну историю, возможно, она немного вдохновит тебя, – изящный пальчик собеседницы захватил чёрный локон и обернул его вокруг себя. – Когда-то жил на свете один чародей по имени Неергоф.
Знакомое имя. Где я его слышал?
– Именитый профессор, что обучал юные дарования в Академии Ротрикса Огнерукого. Заслуженный боевой маг, который прекрасно показал себя во время войны с Империей Света. Талантливый алхимик и изобретатель замков. А также преданный верующий.
Ага, гений, миллиардер, плейбой, филантроп.
– Преданный настолько, что, когда у его божества обострился конфликт с Аларис и это привело к непредвиденным последствиям, Неергоф бросил все силы и всю смекалку, чтобы насолить Светлой. Знаешь, как называли этого мага солдаты Империи в годы войны? – Эстрикс склонила голову набок. – Неергоф Губительный Шёпот. Ибо он специализировался на магических проклятиях. Долговременных бесследных проклятиях, – добавила она. – Те, кому не повезло воевать на фронте, где оперировал Неергоф, приносили заразу домой на себе. Она опустошала целые семьи. Целые сёла.
Ходячее оружие массового поражения. Тот ещё типчик.
– Вот и решил этот академик пустить все свои таланты для того, чтобы восстановить справедливость. Какой он её видел, конечно. Разработка особого проклятия заняла месяцы. Его Магнум Опус должен был не просто выкашивать представителей Империи Света, но передаваться от Разумного к Разумному, различать своих жертв по расовому признаку, чтобы не задеть Тёмный союз, а также залегать на заражённой территории на долгое время, прячась от попыток обнаружения. Совершенное магическое проклятие.
Скорее уж совершенное биологическое оружие.
– Судя по тому, что Империя ещё существует, что-то пошло не так? – предположил я.
– Верно, – царственно кивнула богиня. – Точно неизвестно, как об его планах узнала противоположная сторона: то ли сработала разведка, то ли маги Империи не даром ели свой хлеб.
– А может, свои сдали? – вставил вариант я.
– Возможно, – снова кивнула девушка. – Не стоит меня перебивать, – с холодком добавила она. – Важно лишь то, что Аларис наградила его своим собственным проклятием. Жизненные силы буквально сжигали Неергофа изнутри, причиняя дикую боль. Он ответил на эту безысходную ситуацию отчаянными мерами. Почтенный профессор принёс в жертву десяток студентов и превратился в лича. Бежал из Элдертайда. Затаился. А через полгода по всей территории Империи в один момент сработало его проклятие. Погибло по разным прикидкам около трёхсот тысяч Разумных. Заразу удалось отследить до её источника – литургии в главном храме Аларис в Итраксии – столице Уброса, вотчины светлых эльфов. Представляешь, какой это был скандал? – улыбнулась Эстрикс. – Какая пощёчина Светлой?
– Я правильно понимаю, что этот товарищ не добился успеха в масштабировании проклятия? – осторожно поинтересовался я. – Иначе число жертв было бы больше. Или Имперцам удалось создать защиту?
– Верно, Гвинден, не добился. Говорят, что после смерти и превращения в нежить, разум Неергофа помутился. Прежний гений исказился, а на его месте осталась лишь ненависть ко всем живым. Этого хватило, чтобы перебить целую кучу прихожан Аларис. Да и не только Аларис, откровенно говоря. Погибло и много жителей Тёмного Союза. Война к тому времени уже давно завершилась, эмбарго на торговлю сняли.
– Чем закончилась эта история? Его удалось убить?
– И да, и нет. Неергоф создал поистине уникальное убежище – Пепельный склеп, защищённый невозможным замком. Сплавом магии и технологии. В нём он спрятал свою филактерию. По одной легенде это логово содержало небывалый артефакт, по другой – залегало поверх особо крупной Силовой линии Виашерона. В любом случае, оно было спрятано даже от взора богов. Однако, агентам Властителя Шардакса удалось застигнуть лича вне его убежища и уничтожить. Глупая случайность, – пожала плечами девушка, – обычный пастух заметил немёртвого мага и рассказал страже. Те передали по цепочке. Долгая засада возле обиталища Неергофа принесла свои плоды.
Она задумчиво прикусила губу и смолкла. Через несколько мгновений продолжила.
– После поражения оболочки лича Склеп исчез, будто его и не бывало. Куда он делся, неизвестно. Поскольку филактерия осталась целой, можно уверенно предположить, что жив и сам Неергоф.
– А в чём мораль этой истории, Прекраснейшая?
– Всё просто, мой болтливый слуга. Где есть воля, там есть дорога. Воля крошит камни и уничтожает империи. Ей не страшна смерть и поражение. Ты услышал меня? – с прищуром спросила Эстрикс.
– Я услышал тебя, Всемогущая. И запомнил. Скажи, а много ли среди твоих слуг тех, кто носит такую же маску, как у меня? – я резко поменял тему.
– Хм, семь дроу заслужили такую честь на данный момент, Гвинден, но это не тот вопрос, что ты хочешь задать на самом деле, – она лукаво улыбнулась.
– Ты видишь меня насквозь, Мудрейшая. Кто из этих семерых пытался меня убить не далее, как вчера?
– Безмятежный Тарантул, и нет, он не пытался тебя убить. Поверь, если бы один из лучших наёмных убийц Подземья хотел этого, ты бы уже был мёртв. Что ж, тебя ожидают насыщенные денёчки, – криво ухмыльнулась красавица.
Она снова повернулась ко мне спиной и вдруг щёлкнула пальцами.
– Ах да, чтобы злопыхатели не обвиняли меня в том, что я бросаю и отрекаюсь от своих слуг, я немного облегчу твои страдания. Скажем так, уравняю условия.
Волна энергии цвета мокрого асфальта прокатилась от неё, обдав меня теплом. Впервые за два дня я вдохнул в себя воздух и не почувствовал дурноты. Сжал пальцы в кулаки, не ощущая слабости и озноба.
Проклятие Аларис, ослабленное, День второй
Вы отмечены богиней в качестве её врага. Светлая энергия пульсирует в ваших венах, частично ослабляя и искажая вашу суть. Все способности и заклинания понижены на три ранга. Все параметры снижены втрое. Вы не можете экипировать вещи эпического ранга. Не стоило гневить владыку Светлого Пантеона.
Скорость прогрессии проклятия замедлена вдвое.
Когда я отвлёкся от изучения дебаффа, богиня уже исчезла.
Итак, вывод неутешительный. Просто так от чёрной метки не избавиться. Во всяком случае теперь я могу передвигаться, не испытывая желания вывернуться наизнанку. Время поджимает, нужно что-то решать. Даже замедленное проклятие очень скоро сделает меня бессильным, а это снизит до нуля шансы избавиться от проклятия. Эстрикс намекнула, что моё спасение лежит в цепочке от Безмолвного Братства. Надеюсь, это так.
Три причины, которые она назвала – это, конечно, прекрасно, но задницей чую, там есть и четвёртая, и вот она-то самая главная. «Это ж-ж-ж неспроста!» – как говорил один персонаж. Что-то ей нужно, и это что-то прямо связано с данным заданием. Ну что, попытать счастья в разговоре с Матриархом и Совереттом или сразу отправиться в крепость Ордена?
Или податься к Малааку? Насолить своей паучьей конкурентке он всегда будет не против, но станет ли он впрягаться за меня и вступать в конфликт с Аларис? После того, как я продинамил его церковь? Очень вряд ли. По крайней мере не без искупления моих «грехов» – это точно. Предложат длинную цепочку, в результате которой мне, может быть, помогут. А может, и нет. Кто этих ушлых божков знает.
В любом случае, мне нужно совершить визит на аукцион. С голыми руками много не навоюешь. Мне бы сейчас ингредиенты собирать для скорпионьей цепи, а не вот это всё. Понедельники, не так ли? – криво усмехнулся и покинул это гостеприимное заведение.
Пока искал местную обитель низменной коммерции, обратил внимание на иконку письма в углу моего поля зрения. Интересно от кого? Оказалось, от Чезедры Эвер’харн. Забавное совпадение, только что её вспоминал.
«Сын мой,
Мне удалось получить то, что мы с обсуждали с тобой при прошлой встрече. Не забудь навестить меня, когда представится такая возможность. Надеюсь, тебе сопутствует успех во всех твоих делах, ибо положение в нашей кузнице оставляет желать лучшего.
Чезедра Эвер’харн
Матриарх Старшего Дома Эвер’харн».
«Сын мой». Брр. Вот уж «маменька» досталась. Понятно, она выудила у кого-то награду для меня за квест с починкой магического щита вокруг Дома. А про какую кузницу идёт речь? А-а-а, шахта. Вот старый конспиратор. Видимо, там совсем плохи дела. Значит, надо всё же заскочить к ней и всучить навершие. Теперь и повод спросить про проклятие появился. Ну и награды за два квеста забрать, куда ж без этого.
Сломал печать Свитка возврата, благо сменил точку привязки в прошлый визит с Элдертайда на Аскеш, и перенёсся вместе с Куртом в родные пенаты. Жалко только потраченного Свитка телепортации на изначальное путешествие в Ластхельм. Нет, я не жадный, я домовитый!
В моей комнате всё было по-старому. Даже пылью не покрылась – слуги бдят. Направляясь к кабинету Матриарха, нарвался на Соверетта. Он важно шествовал по коридору по каким-то своим принцовским делам
– О, Гвинден, старина! – распахнул руки в объятиях дроу и прежде, чем я успел запротестовать, стиснул меня в объятиях. – Погоди, – отстранился он, – что-то изменилось. Бездна! Как?! Чем ты так насолил этой светлой твари?! – его голос подскочил на три тона.
– Долгая история. Разборки богов – это как с курением – лучше не начинать. По мне настолько видно? – удивился я.
– Ещё бы! Словно записка, прилепленная на спину: «Пни меня!»
– Чудесно, просто чудесно. Что-то сделать с этим можешь?
– Переоцениваешь меня, Гвин, – сжал губы Соверетт и покачал головой. – Клин клином вышибают. Нужна божественная помощь или сверхсильный артефакт. Пробовал уже помолиться прекраснейшей Эстрикс?
– Да и был послан.
– Ох, – тёмный эльф искренне расстроился. – Вот что, не унывай! Я попробую раскопать что-нибудь по артефактам, которые могут тебе помочь. Пьянка отменяется! – он развернулся на 180 градусов и рванул в обратную сторону. – Главное, не унывай! – донёсся до меня его крик.
Не собираюсь, старина, не собираюсь, но за заботу, спасибо.
Постучав, вошёл к Матриарху.
Чезедра сидела в кресле и, судя по закрытым глазам, дремала.
– Молодец, что вернулся так быстро, – произнесла она, медленно поднимаясь с изголовья. – Концентрация скверны в шахте увеличилась, там уже начали зарождаться тёмные создания.
– Тогда хорошо, что мне удалось достать это, – протянул ей золотое навершие посоха, поверх которого неизвестный мастер вырезал символы Малаака.
– Расскажи всё и не упускай детали.
Чуть меньше десяти минут я излагал события, которые привели к получению лекарства от Тирана Смерти. Узнав об убийстве дракона, собеседница откинулась на спинку кресла, ошарашенно тряся головой.
– Я недооценила сложность моего поручения, Гвинден. Теперь я понимаю это. Оттого моя признательность тебе ещё сильнее. Ты справился там, где другой спасовал бы.
Наконец, дрожащей рукой старушка приняла протянутый предмет и напряжённо вгляделась в него. Зрачки Чезедры расширились, а сама она зависла и молчала секунд тридцать. Внезапно тряхнула головой и перевела взгляд на меня.
– Большая сила сокрыта в этом артефакте. Большие знания. Это спасёт наш Дом! Мне придётся достать несколько редких ингредиентов для проведения ритуала, но я верю, что этого хватит, чтобы справиться со скверной. От всего сердца я благодарю тебя, Гвинден, за помощь, – она прижала ладонь к груди. – Дом Эвер’харн будет жить! – с затаённой радостью произнесла Матриарх.
Выскочило очередной уведомление.
Награда за задание увеличена вдвое.
Молитвой и огнемётом
Ранг: Редкий, скрытое
Обновлено.
Ранг: Эпический, скрытое
Матриарх поручила вам отыскать способ уничтожить скверну, отныне поселившуюся в Диамнек Туаль’дах.
Задача:
Отыскать релевантную информацию в Элдертайде 1/1.
Узнать, куда исчез дракон 1/1.
Убить Райндрига Алчную Пасть 1/1.
Достать навершие посоха Аббата Шелеста листвы 1/1.
Передать навершие Матриарху Старшего Дома Эвер’харн 0/1.
Обновлено.
Передать навершие Матриарху Старшего Дома Эвер’харн 1/1.
Задание выполнено.
+ 6 690 500 опыта
Получен 90 уровень (+2)
Ваша сила повысилась до 70 (23) (+2)
Ваша ловкость повысилась до 270 (90) (+6)
Ваш интеллект повысился до 131 (44) (+4)
Ваша мудрость повысилась до 38 (13) (+1)
Ваша выносливость повысилась до 118 (39) (+2)
Получены 2 единицы талантов (7)
– Подожди здесь, – внезапно поднялась она из-за стола. – Я скоро вернусь.
Почти четверть часа спустя старушка вернулась в кабинет. От скуки начал натурально на стенку лезть.
– Я долго думала, чем наградить тебя, сын мой. Ты сам знаешь, что финансовое положение нашего Дома оставляет желать лучшего. Поэтому мне пришлось залезть в свою личную сокровищницу. И, посоветовавшись с Мастером Умриеном, я решила наделить тебя двумя дарами. Во-первых, этими метательными ножами. Не столь просты они, как кажутся на первый взгляд. Могучая магия заключена и в них самих, и в этом ремне. Достались они нашему Дому в бою с представителем Старшего Дома Глан’нат из разрушенного Тахвера. Сила первозданной стихии пульсирует в этих клинках, поражая врагов случайными элементами. Что касается самой перевязи, она возвращает брошенные ножи спустя несколько секунд.
Говорила Матриарх убедительно, но у меня почему-то возникла ассоциация с магазином на диване. «Это уникальная овощерезка позволит хозяйке стать королевой кухни!!»
В руках старушки лежал длинный косой ремень, который крепился через плечо носителя на груди. В нём покоились шесть метательных ножей, по которым пробегали вспышки энергии: пламя, электричество, мороз.
