Евгений Гаглоев
Охотники за мифами. Замок Франкенштейн
© Евгений Гаглоев, текст, 2024
© ООО «РОСМЭН», 2024
Глава 1
Великан в темноте
Cофия прожила в Дармштадте почти всю свою жизнь и нежно любила этот замечательный городок за уютные живописные улочки, красивые старинные здания, неспешный ритм жизни.
К сожалению, в последнее время Дармштадт нравился девушке исключительно при свете дня. София часто задерживалась на работе в Историческом музее допоздна, а потом возвращалась домой одна тёмными опустевшими улицами. И тогда любимый город вызывал у неё странное ощущение приближающейся беды.
София сама не понимала, что с ней происходит. Может быть, осень на неё так действовала? Старинные дома в тусклом свете уличных фонарей нагоняли тоску, ну а когда с холмов ещё наползал густой туман, который в это время года был частым явлением… брр! Знакомые места вдруг превращались в декорации к готическому фильму ужасов.
Вот и сейчас в десять часов вечера на улицах не было ни души. Только София спешила домой из музея, зябко ёжась и невольно прислушиваясь к насторожённой тишине у себя за спиной. Вокруг стелился туман, и девушке то и дело мерещились какие-то шорохи и странные тени. Она нервно поглядывала то по сторонам, то на высокий холм за пределами города, на вершине которого чернели зловещие развалины. Раньше София почти не думала о них, но в последние месяцы вспоминала всё чаще…
До особняка, в котором жила девушка, оставалось пройти совсем немного, правда, последний отрезок пути пролегал мимо старого кладбища, и она уже не раз пожалела, что не вызвала такси. Сегодня Софии было особенно страшно и всё время казалось, что за ней следит чей-то пристальный взгляд. Она несколько раз обернулась на ходу, но улицы были пусты. Да и кому охота за ней следить? Просто воображение разыгралось.
Ветер со скрипом раскачивал ветки деревьев, воздух вдруг стал ещё более сырым и промозглым. Тяжёлые чёрные тучи почти закрыли луну. Уличные фонари в густом тумане казались расплывчатыми жёлтыми пятнами и почти не давали света. София вдруг поняла, что сейчас сойдёт с ума от страха, и припустила по пустой улице со всей скоростью, на какую была способна.
Вскоре впереди возник особняк. Величественное здание раскинулось на склоне невысокого холма, в окнах кое-где горел свет – значит, домашние ещё не легли спать. Вид родного дома слегка успокоил девушку. Она пошла шагом, а потом и вовсе остановилась, чтобы немного перевести дух, и тут заметила, что на правой кроссовке развязался шнурок.
София наклонилась, чтобы завязать его, а то, не ровён час, споткнёшься и свалишься в лужу. После недавнего дождя вода тускло поблёскивала в выемках старых мостовых.
И тут позади раздались чьи-то шаги. София услышала их очень отчётливо – тяжёлые, шаркающие. А затем к ним добавились ещё звуки хриплого, прерывистого дыхания.
Девушка похолодела. По спине побежали мурашки, волосы на голове, казалось, зашевелились от страха. София выпрямилась, медленно обернулась – и словно окаменела.
К ней приближалось нечто огромное и ужасное. Тёмный силуэт великана, вооружённого огромным молотом на длинной деревянной рукояти, вырос из туманной мглы. София хотела бежать, но её ноги будто приросли к месту. А ужасное чудовище подходило всё ближе.
В последний момент, сбросив с себя оцепенение, София с громким визгом кинулась прочь. Добежав до тяжёлой кованой калитки в ограде особняка, она распахнула её и, как ветер, понеслась по песчаной дорожке к парадному входу.
Над крыльцом вспыхнул свет. Тяжёлая дубовая дверь медленно отворилась, и на порог, прихрамывая, вышел дворецкий.
– В чём дело, София? – обеспокоенно спросил старик Гантер.
Не отвечая, она влетела в дом, едва не сбив дворецкого с ног, втащила его за собой и с силой захлопнула тяжёлую дверь, потом принялась лихорадочно запирать её на все засовы.
– Я снова его видела! – задыхаясь от ужаса, крикнула София. – Он преследует меня!
– Кто? – насторожённо спросил пожилой дворецкий.
– Ты знаешь, о ком я! – громким шёпотом ответила девушка. – И не смотри на меня так, я не сошла с ума, Гантер! Почему мне никто не верит?! Я видела его так же ясно, как сейчас вижу тебя! И он просто ходячий кошмар!
Глава 2
Нечто странное и пугающее
Утро в квартире Князевых началось как обычно. По случаю осенних каникул близнецы Кира и Максим проспали до полудня и только-только продрали глаза. Родители-археологи, как всегда, пропадали в рабочей командировке, на этот раз где-то в Индии, а старший брат Игорь сидел на полу, негромко насвистывая, и монтировал новый видеоролик для блога «Охотники за мифами».
Блог, который Игорь, Максим и Кира с некоторых пор вели общими усилиями, пользовался большой популярностью. Количество его подписчиков недавно перевалило за миллион человек!
Многие люди не могли свободно ездить по миру из-за работы или учёбы, поэтому с удовольствием смотрели видеоролики Князевых об их путешествиях в самые разные уголки земного шара. Впрочем, блог привлекал народ не только красивыми видами. Дело в том, что в своих документальных очерках Князевы исследовали места, упомянутые в городских легендах, прославившиеся всяческими странностями, монстрами, тёмными артефактами и прочими жуткими тайнами.
Игорь расследовал разные запутанные дела, а Кира и Максим ему помогали, снимая на видеокамеры всё происходящее. Вместе они пережили немало интересных и страшных событий, тщательно фиксируя всё в блоге, поэтому количество зрителей и подписчиков «Охотников за мифами» неуклонно росло.
К примеру, фильм об их поездке в Прагу, о сражении с големами и вылазке в замок колдуньи Кунгуты буквально за неделю набрал почти миллион просмотров. А сюжет о поезде-призраке и про́клятом золоте с Урала – и того больше, причём с каждым днём число просмотров лишь увеличивалось.
Устав валяться без дела и дразнить друг друга и ленивую кошку Авантюру, близнецы переключились на старшего брата.
– Уже больше двух миллионов просмотров! – восторженно объявил Максим, глядя на экран через голову Игоря.
– Мы недавно проверяли! – радостно подтвердила Кира. – Но нам нельзя останавливаться на достигнутом. Куда отправимся в следующий раз?
– Я слышал о чудище под названием «чупакабра», живущем где-то в Южной Америке. Может, попробуем выяснить, что это за зверь такой? – тут же предложил Максим.
– А я недавно читала, что в Китае археологи откопали древнюю гробницу. Заглянули внутрь, а там саркофаг висит в воздухе. И ни на чём не держится! – сообщила Кира.
– Враньё! – отмахнулся Максим. – Не всем новостям можно верить.
– Так мы раньше и в големов не верили, – ничуть не смутилась Кира. – А вон как всё обернулось! Нужно про летающий саркофаг у папы с мамой спросить, они точно в курсе. Напишу им прямо сегодня!
– Да. Всё это очень интересные предложения, – рассеянно произнёс Игорь, не отрывая взгляда от экрана монитора. – Нужно будет обязательно над всем этим подумать…
В это время кто-то позвонил ему по видеосвязи. Пришлось немедленно прервать монтаж очередного фильма.
Игорь взглянул на имя звонившего и изумлённо вскинул брови.
– Ого! – сказал он. – Неожиданно.
На широком экране компьютера возникла симпатичная девушка с длинными светлыми волосами. Худенькая и хрупкая, она то и дело поправляла очки в тяжёлой оправе, сползавшие на кончик носа. Кира и Максим тут же пристроились к старшему брату и с любопытством принялись разглядывать незнакомку.
– Привет, Князев! – помахала Игорю девушка. В её голосе слышался лёгкий акцент. – Как же я рада тебя видеть!
– София?! – весело воскликнул Игорь. – Сколько лет, сколько зим!
– Кто это? – тихо поинтересовалась Кира.
– Знакомьтесь, София Диппель из Германии, – объявил Игорь. – Мы с ней вместе учились в университете. А это мои младшие брат и сестра, – обратился он к удивлённо хлопавшей ресницами Софии. – Иногда они бывают невыносимы, но ты не беспокойся, я их сейчас выгоню, так что они не помешают разговору.
– Ещё чего! – возмутился Максим. – Никуда мы не уйдём.
– С какой стати? – подхватила Кира. – Вдруг ты жениться собрался? Должен же кто-то рассказать родителям о твоей очередной глупой выходке.
София Диппель из Германии громко рассмеялась, а Игорь покраснел до кончиков ушей.
– Не собираюсь я ни на ком жениться! – раздражённо воскликнул он. – А вы ведите себя прилично, если не хотите, чтоб я вас вышвырнул отсюда! София, как у тебя дела? – совсем другим тоном, дружески улыбнувшись, спросил он у девушки.
– Так себе… По правде сказать, поэтому я и звоню, – мигом посерьёзнела София Диппель. – Я подписана на ваш блог и с удовольствием слежу за вашими приключениями.
– Как это мило, – с глубоким сомнением в голосе протянула Кира.
– Что такое? У тебя что-то случилось? – нахмурился Игорь.
– О да… – почти шёпотом проговорила София. – В нашем городе творится что-то очень странное и пугающее. Думаю, это имеет отношение к профилю вашего блога. Настоящая чертовщина. Я с ума схожу от страха. Ты же знаешь, какая я трусишка… Чуть что, сразу в обморок, а тут такое… Это выше моих сил!
– Что же у вас происходит? – озадаченно спросил Князев-старший.
– Ты же знаешь, чем знаменит наш город?
– Конечно, – кивнул Игорь.
– Так вот, этот монстр из старых легенд… В последнее время я вижу его! – София громко сглотнула. – И даже не знаю, что и думать.
– Что?! – вытаращил глаза Игорь. – А ты ничего не путаешь?
– Монстр! – хором выдохнули близнецы и радостно переглянулись.
– Нет, не путаю! – воскликнула София. – Это всё на самом деле, я уверена! Он меня преследует по ночам. Выслеживает, подкарауливает за каждым углом… Я хочу пригласить вас к себе, в Дармштадт. Вы так здорово расследуете всякие странные происшествия и, я уверена, сможете мне помочь. А иначе я правда сойду с ума!
– Интересно… – задумался Игорь. – Но почему ты не обратишься в полицию?
– Мой брат запрещает мне. Ведь наша семья богата и хорошо известна в городе. Хилберт считает, что полиции не стоит знать о том, что творится, а иначе меня упекут в психушку. Поэтому я звоню вам. Вы – моя единственная надежда. Сможете приехать?
– Заманчивое предложение, – задумался Игорь. – К тому же нам сейчас как раз нужна новая тема для блога. Мы только что обсуждали, куда отправиться. Неплохо было бы, конечно, съездить в Китай или в Мексику. Там всегда происходит что-то необыкновенное. Да и к родителям в Индию заглянуть тоже интересно. Но твой рассказ меня заинтриговал. Думаю, мы приедем!
– Ура! – грянули Кира и Максим.
– Я так рада, что вы согласились, – с облегчением выдохнула София. – Только у меня к вам просьба… Давайте скроем причину приезда от моей семьи? Для них вы – туристы, гости, которые мечтают полюбоваться достопримечательностями Дармштадта. Скандалы мне сейчас ни к чему.
– Мы сохраним всё в тайне! – пообещал Игорь.
– Замечательно. Тогда я вас жду. И… Игорь, спасибо, – проговорила девушка. – Мне всерьёз кажется, что от этого зависит моя жизнь.
И она отключила видеосвязь.
– Новое путешествие! – восторженно крикнул Максим. – Значит, мы едем в Германию?
– Да, в город Дармштадт, – подтвердил Игорь.
– А чем он знаменит? О чём там лопотала твоя перепуганная подружка? – поинтересовалась Кира.
Игорь загадочно взглянул на близнецов.
– Дармштадт известен тем, что в его окрестностях стоит замок Франкенштейн.
Кира и Максим вытаращили глаза.
– Франкенштейн?! – выдохнула Кира.
– Тот самый? – холодея от восторга, спросил Макс.
– Именно, – кивнул Игорь. – Поэтому меня и заинтересовало её приглашение. Если София так сильно напугана, значит, там действительно творится что-то очень странное и необычное.
Глава 3
Добро пожаловать в Дармштадт!
– Замок Франкенштейн, – бубнила Кира, собирая дорожную сумку. – Представляю, каково это – жить в городе, расположенном рядом с таким знаменитым и жутким местом! Немудрено, что эта София трясётся от страха.
– Я бы сам там каждый день ходил и оглядывался, – признался Максим. – Так, на всякий случай. Мало ли… – И он скорчил жуткую рожу.
Кира хихикнула.
– София всегда была та ещё трусишка, – заметил Игорь, укладывая видеокамеры в специальный кофр. – Боялась абсолютно всего. Помню, однажды мы гуляли в городском парке, и вдруг она увидела мышку и упала в обморок. Полчаса её потом приводили в чувство.
– А теперь за ней охотится целый огромный монстр! – взволнованно воскликнул Максим. – Похоже, нам предстоит та ещё поездочка!
– Кстати, давайте поторопимся, – взглянул на часы старший брат. – До нашего рейса осталось ровно четыре часа. Шевелитесь, малышня.
Чтобы добраться до Дармштадта, Князевы сначала прилетели на самолёте во Франкфурт, а затем взяли такси. В Дармштадт они приехали на следующий день ранним утром, когда над городом вставало солнце. Накануне поездки Игорь хотел забронировать номер в местном отеле, но София убедила его, что это ни к чему.
«Вы – мои гости! – твёрдо сказала девушка. – В нашем родовом особняке пятнадцать спален, так что место для всех найдётся».
– Пятнадцать спален?! – поразилась Кира. – Сколько же народу в этом домище?
– Сама София, – принялся загибать пальцы Игорь. – Её старший брат Хилберт, его жена, их старенький дворецкий… и ещё несколько верных слуг.
– Не густо, – удивился Максим. – Зачем им такой огромный дом?
– София как-то рассказывала, что они получили его в наследство от дедушки. София реально из очень богатой семьи.
Они договорились встретиться с Софией в центре города у одной из местных достопримечательностей – дворца Дармштадт. Когда Князевы выбрались наконец из такси и вытащили из багажника чемоданы, девушка уже ждала их у огромного красивого здания. Она оказалась невысокой, примерно на полголовы ниже Игоря.
– Привет! – радостно воскликнула София Диппель и крепко обняла Игоря, а затем и Максима с Кирой, будто знала их много лет. – На каком языке с вами лучше общаться? Я неплохо знаю русский и английский. Ну и немецкий, само собой разумеется.
– Мы свободно изъясняемся на английском, прилично знаем немецкий, – сообщил Игорь. – Так что говори на том языке, на каком привычнее.
– Отлично! – обрадовалась девушка и поправила сползающие очки.
София сразу понравилась Кире и Максиму. Она была очень открытой и приветливой. Правда, то и дело оглядывалась по сторонам, будто ожидала в любой момент внезапного нападения.
– Вот это дворец! – восхитилась Кира.
– В нём когда-то жили местные правители – герцоги Гессен-Дармштадтские, – сообщила София.
– Знакомая фамилия, – почесал в затылке Макс.
– У тебя, наверное, неплохие отметки по истории, – улыбнулась София. – Две ваши императрицы, супруги российских императоров Александра II и Николая II, были родом из нашего Дармштадта. Они как раз происходили из семьи герцогов Гессенских.
– Ого, – уважительно протянул Максим. – Но мы-то сюда не из-за них приехали! Давай, порази нас жуткими подробностями!
– Ага, заставь кинуться за чистыми штанами, – радостно добавила Кира.
– А мне вот совсем не до шуток, – серьёзно сказала София. – Я всё вам расскажу, только чуть позже. А пока прошу в машину. Нас уже ждут дворецкий Гантер и Адалинда – жена моего брата. Сразу предупреждаю, при них я ничего рассказывать не буду. Помните, что для них вы – туристы?
– Помним, – коротко кивнула Кира. – Значит, держим рты на замке!
Подхватив сумки и чемоданы, они направились к ближайшей стоянке, где их ожидал дорогой чёрный автомобиль.
Дворецкий Гантер оказался высоким крепким стариком – лет семидесяти пяти, на взгляд Игоря. Мощный и широкоплечий, он мог бы работать вышибалой в ночном клубе. У него были маленькие глазки и выдающаяся квадратная челюсть. Седые волосы старикана были коротко острижены ёжиком, словно у морского пехотинца. Он сдержанно улыбнулся Князевым и крепко пожал руку каждому по очереди.
Зато Адалинда кинулась обниматься и радостно расцеловала гостей.
Это была хорошенькая платиновая блондинка с короткими кудряшками, одетая чрезвычайно ярко и пёстро. Её запястья покрывали бесчисленные браслеты, на шее болтались длинные цепочки и ожерелья, в ушах позвякивали блестящие серёжки, а пальцы были унизаны кольцами. Она напомнила Князевым жизнерадостного попугайчика с тропических островов.
– Наконец-то вы добрались! Добро пожаловать в Дармштадт! – щебетала Адалинда. – Надеюсь, вам у нас понравится!
– Мы тоже на это надеемся, – покивала Кира.
Машина тронулась с места.
– А вы, значит, учились вместе? – спросила Адалинда у Игоря.
– Именно, – подтвердил Князев.
– Странно, почему в России? У нас в городе столько университетов! Неслучайно Дармштадт называют городом наук!
– О да, здесь очень много студентов со всей Германии и из других стран, – подтвердила София. – Но наш покойный дедушка хотел, чтобы я училась именно в России, на том же факультете истории и археологии, где когда-то учился он сам. Я исполнила его волю и нисколько об этом не жалею.
Кира и Максим, прилипнув к окнам, разглядывали яркие разноцветные трамвайчики, снующие по улицам Дармштадта. Жёлтые, красные, зелёные, они выглядели так, будто приехали прямиком из какого-нибудь мультфильма.
– Может, хоть намекнёшь, по какой причине мы здесь? – шепнул Игорь Софии.
Гантер внимательно следил за дорогой, Адалинда оживлённо что-то рассказывала, поэтому ничего не слышала. Но Кира и Максим, сидевшие рядом с братом, сразу навострили уши.
– Как я уже говорила, монстр вернулся, – тоже шёпотом ответила София. – Это случилось вскоре после оглашения завещания нашего деда. И теперь чудовище Франкенштейна, похоже, охотится за мной…
Кира и Максим многозначительно переглянулись. И тут же ощутили на себе тяжёлый немигающий взгляд. В зеркальце заднего вида на них смотрел дворецкий.
