Евгений Поселянин
Избранные жития великих святых
Вспомним, наконец, и последнее чудо, совершенное святителем Василием над самим собой, чудо, которым он обратил к Христу одного дорогого ему иудея. Этот иудей по имени Иосиф, живший в Кесарии, был искуснейший врач. Он умел наблюдать за движением крови в жилах и на основании этих наблюдений предсказывал за три или за пять дней время наступления смерти, называя день и даже час ее. Не раз уговаривал его расположенный к нему святитель принять православие, но он хотел умереть в той вере, в которой родился. Когда началась предсмертная болезнь святителя, Иосиф, осмотрев больного, сообщил его домашним, что надо ждать смерти с минуты на минуту.
– Ты не знаешь, что говоришь, – заметил ему Василий.
– Поверь, владыко, твоя смерть наступит до захода солнца.
– А если я останусь в живых до утра, что ты сделаешь?
– Пусть я умру!
– Умри rpеxy, чтобы жить в Боге!
– Помяни, владыко, мои слова. Клянусь тебе, что, если ты проживешь до утра, я исполню твое желание.
Василий стал просить Бога, чтобы Он для спасения этого еврея продлил ему жизнь до утра. Утром он послал за евреем. Тот не поверил слуге, сказавшему, что Василий жив, и пошел, чтобы увидеть тело усопшего. Когда он застал его действительно живым, то исповедал величие христианского Бога и просил, чтобы святитель повелел крестить его.
– Я крещу тебя сам, своими руками, – ответил Василий.
Проверив пульс больного, еврей ответил:
– Твои силы, владыко, ослабели, ты не можешь меня крестить.
– Мы имеем Создателя, укрепляющего нас, – отвечал Василий. Василий пошел в церковь, перед всем народом крестил еврея с семьей и приобщил его сам, совершив литургию. Он остался в церкви до 3 часов, произнес прощальное слово, возблагодарив Бога за все излившиеся на него дары благодати. Еще слово не умолкло в его устах, как он предал душу свою в руки Христа, после восьми с половиной лет пастырских подвигов на 50-ом году жизни.
Надлежит еще сказать об архипастырских трудах Василия: в проповедании слова Божиего он трудился неустанно. Говорил он поучения свои без приготовления, приступал к проповеди ежедневно, даже два раза в день, утром и вечером. Смелость Василия перед начальниками, его постоянное предстательство за бедных, обиженных и нуждающихся, питание нищих, странноприимство, попечение о девах и иноках составляли отличительные черты его жизни и деятельности. Он нисколько не щадил своих сил, хотя здоровье его было крайне слабое. Сам он отзывался о нем в следующих словах: «Непрерывная сильная лихорадка так изнурилa мое тело, что я не отличался от паутины. Не всякий путь для меня проходим, всякое дуновение ветра для меня опасно. У меня болезнь следует за болезнью». Тем не менее он ежедневно совершал богослужение и постоянно был в борьбе со лжеучителями, обличая их словесно и своими письменными твореньями. Богатство его было – не иметь ничего. Он почти не вкушал пищи; у него был один хитон и одна верхняя риза. Спал он на голой земле, хлеб и соль служили ему пищей, вода – питьем. Сохраняя неизменным расположение к монашеству, он близ себя в Кесарии устроил монастыри мужской и женский. Старался он созидать монастыри и в городах, чтобы миряне могли поучаться у иноков.
По примеру своего учителя, находившееся под непосредственным руководством Василия духовенство жило для бедных. Суровый и невзыскательный для себя, Василий был щедр для других. Он устроил странноприимный дом, в котором призревал нуждающихся в помощи, особенно больных. Там жили необходимые врачи, служители, носильщики, рабочие и мастеровые. Василию был дорог этот дом, который назывался «Василиада» и который он часто посещал.
Церковь хранит вместе с внутренним обликом и внешний образ Василия. Он был с детства слаб телом, высок ростом, со смуглым лицом, был хил и кроток. Мы видим у него возвышенное чело, крутой нос, длинную редкую бороду. Голос его был слаб. В заключение вот отзыв о нем в надгробном слове, произнесенном над ним его другом Григорием Богословом: «Он был опора веры, правило истины, образец Церкви, обитель Духа, муж, превзошедший меру добродетелей».
Вонифатий (Бонифатий)
мученик
19 декабря/1 января
В Риме жила богатая и знатная женщина Аглаида, дочь римского епарха. Красивая, молодая, она, не имея родителей и обладая крупным состоянием, жила по своей воле и отдавалась без борьбы всем внушениям своих страстей. Среди ее рабов был человек, которого она отличала перед всеми и к которому сильно привязалась. Это был молодой красавец Бонифатий.
Оба они принадлежали к числу тех людей, которые, может быть, гораздо сильнее других маловерующих и умеренных людей искушаются житейскими страстями, неся в то же время в душе высокие запросы. Оба они отдались без борьбы друг другу, но в то же время что-то тревожило их совесть.
Бонифатий имел при всем своем легкомыслии, склонности к разгулу и пьянству, некоторые невидные, но ценные в очах Божиих добродетели. Он был сострадателен, не оставлял без помощи нищих и просивших подаяния, любил давать приют странникам и служил всем, кто в нем нуждался. Он сознавал, что живет не такой жизнью, какой надо, часто молился Богу, чтобы Бог помог ему возобладать над страстями. Господь пожалел его и дал ему случай омыть свои грехи собственной кровью и закончить грешную жизнь подвигом мученическим.
В то время на востоке шло сильное гонение на христиан. Аглаида, в которой беззаконная жизнь не убила духовных запросов и горячего почитания святых, мечтала о том, чтобы иметь у себя в доме мощи мучеников. Она открыла это душевное желание Бонифатию и сказала ему: «Друг, ты знаешь, как мы грешны перед Богом, как тяжело нам будет на страшном суде, где мы будем осуждены на муки. Но я слышала от одного благочестивого мужа, что легко достигают спасения люди, в доме которых находятся мощи мучеников. Под их благим воздействием в том доме умаляются грехи и царствует добродетель. Теперь на востоке много людей полагают свои души за Христа. Послужи мне и докажи на деле свою любовь. Ступай в ту страну и принеси мне мощи одного мученика. Тогда мы с честью положим его у нас и воздвигнем ему храм. Он станет нашим покровителем и руководителем».
Бонифатий с радостью согласился. Госпожа его дала ему много золота, так как язычники-мучители продавали мощи мучеников по дорогой цене. Приготовила она благовония для умащения мощей, полотна, и все, что надо было для сохранения и перевоза мученического тела. С большим караваном, множеством рабов, погонщиков, коней Бонифатий собрался в путь и на прощание сказал смеясь, Аглаиде:
– А что, госпожа, если я не найду мощей, а сам пострадаю за Христа, примешь ли ты мое тело с честью?
Аглаида рассердилась на легкомысленные слова, упрекнула его и сказала:
– Теперь не время для глумления. Ты должен вести себя благочестиво, отправляясь на такое дело. Помни, что ты должен привезти мощи; а до них мы не только коснуться, но и глядеть на них недостойны. Иди с миром. Бог же ценою крови Своей да простит нам наши грехи и пошлет ангела Своего в путь с тобой.
Бонифатий задумался над словами своей госпожи и во все время пути вел себя строго и сосредоточенно. Он обвинял себя теперь в своих прежних грехах и стал поститься: не ел мяса, не пил вина и часто и усердно молился. В таком расположении достиг он Малой Азии и прибыл в знаменитый, густо населенный город Тарс, где тогда шло жестокое гонение на христиан. Рабов своих он оставил в гостинице, советуя им отдохнуть, а сам немедленно отправился на городскую площадь смотреть на пытки мучеников, которые там тогда происходили. Придя на площадь, он увидел страшное зрелище. Один мученик висел головой вниз над большим костром; другой был крестообразно привешен к 4 столбам, иной лежал, перепиленный пилой, иного строгали острыми орудиями, тому выкалывали глаза, у иного отнимали отдельные члены тела; одного мученика посадили на кол и подняли над землей, так что кол проходил ему до шеи, у иного были переломаны кости, другой лежал на земле с отрубленными ногами и руками. Среди всех этих лютых мучений, простой перечень которых приводит в ужас читающих, лица мучеников сохраняли спокойствие, и даже радость озаряла их, так как благодать Божия их подкрепляла.
Бонифатий внимательно смотрел на все это. Он удивлялся терпению мучеников и жаждал себе такого же венца. Потом он бросился обнимать всех мучеников, которых было около 20 человек, громко восклицая: «Велик Бог христианский; велик, ибо помогает рабам Своим и укрепляет их в столь великих мучениях». И снова он стал целовать мучеников, называл их блаженными, ибо после кратковременных пыток они получат вечный покой. Взывал он к Богу, чтобы Бог дал и ему принять участие в их муках. Весь народ был свидетелем его поведения. Особенно зорко на него смотрел судья. Он спросил его:
– Кто ты?
Тот отвечал, что он христианин. Судья велел ему сказать о себе подробнее, и он объяснил:
– Первое и самое любимое мое имя – христианин. Пришел я сюда из Рима, родители звали меня Бонифатием.
Судья велел ему принести жертву богам, угрожая страшными пытками. Краткий ответ ему дал на его предложение Бонифатий: «Я христианин, и только это одно ты от меня услышишь».
После этих слов судья велел раздеть его, повесить кверху ногами и сильно бить. Били его так жестоко, что плоть стала распадаться и обнажались кости. Но он как бы не чувствовал своих страданий, как бы не думал о наносимых ему ранах и, глядя на мучеников, не жалел о том, что ему выпало на долю страдать вместе с ними. Велев на время остановить пытки, мучитель сказал ему:
– Бонифатий, пусть эти мучения подскажут тебе, что нужно сделать. Образумься, принеси жертву, а то тебе будет еще хуже.
Бонифатий отвечал, что даже имени богов слушать не желает, не о что приносить им жертву. Судья велел вонзить ему под ногти острые иглы. Но мученик, смотря на небо, терпеливо молчал. Тогда начали новую пытку— расплавленным оловом. Пока олово растоплялось, Бонифатий молился, чтобы Господь укрепил его в муках. Затем он просил прочих мучеников, чтобы они своими молитвами укрепили его. И вот, мучители пришли к нему, открыли ему рот железными орудиями и налили кипящее олово. Но это не причинило ему никакого вреда, и тогда свидетели этого чуда стали громко кричать: «Велик Бог христианский! Велик царь Христос!» – и уверовали во Христа. Эти кричавшие бросились на находившееся неподалеку идольское капище, чтобы разгромить его, судью же осыпали бранью и каменьями. Судья приказал держать Бонифатия под стражей и убежал домой. Утром снова собралось судилище. Судья издевался над именем Христа, глумился над Его распятием. Бонифатий жестоко унижал в своей речи бездушие богов. Судья велел растопить котел со смолой и бросить в него мученика. Но Господь не оставил Своего раба. Внезапно с неба сошел ангел и оросил мученика в котле. И тогда смола вылилась, вспыхнула и опалила многих стоявших около котла язычников, а святому огонь не принес никакого вреда. Мучитель испугался, как бы ему самому не пострадать, и приказал тотчас казнить Бонифатия мечом. Когда вели мученика на казнь, он молился, чтобы Господь забыл его былые грехи и с миром принял его душу. Когда мечом отсекли ему голову, от ран истекла кровь вместе с молоком. Неверующие, около 500 человек, видя это чудо, обратились тотчас ко Христу.
Так грешник Бонифатий стяжал себе венец мученический, и сбылось на деле то, о чем он, отъезжая в путь, шутливо говорил своей госпоже. Между тем, спутники его в гостинице ожидали его прихода. Он не вернулся к вечеру, не пришел ночью, не дождались они его и утром на другой день и решили, что он развлекается в одном из городских борделей. «Вот, – говорили они, – как наш Бонифатий отыскивает святые мощи». Прошел второй день, настал третий. Тут они сильно обеспокоились, стали ходить по городу, расспрашивая о нем. Наконец, кто-то сказал, что за день до того один чужестранный муж исповедал Христа, был жестоко пытан и затем казнен мечом. По описанию внешности это был Бонифатий, но они все же сомневались, так как им казалось невероятным, чтобы пьяница и распутник мог пострадать за Христа. Однако тот же житель Тарса убедил их посмотреть на труп казненного человека и привел их к тому месту, где военная стража стерегла тела казненных, чтобы их не могли забрать христиане. «Не тот ли это, кого вы ищете?» – сказал незнакомец, указывая на один труп. Когда они посмотрели на тело, а потом на голову, лежавшую отдельно, то узнали Бонифатия, и им стало стыдно, что они говорили о нем так дурно. Они боялись, что Бог накажет их за осуждение святого, и в задумчивости, глубоко потрясенные стояли перед останками Бонифатия. Вдруг увидели они, что Бонифатий тихо открывает глаза, ласково смотрит на них, как на своих друзей, и его лицо озаряется улыбкой, которая как бы говорила им, что он им прощает. За 500 золотых монет они выкупили останки Бонифатия, помазали его благовониями, обвили чистой плащаницей и отправились к себе домой, унося тело мученика к своей госпоже.
Они приближались к Риму, когда ангел Божий явился Аглаиде и сказал: «Готовься принять того, кто был раньше твоим рабом, теперь же стал нашим братом и сослужителем. Прими того, кто раньше тебе служил, а теперь станет твоим господином. Почитай его всей душой, ибо он хранитель твоей души и защитник твоей жизни». В священном ужасе выслушала она эту весть.
Пригласив с собою нескольких из почтеннейших клириков церковных, она вышла навстречу своим слугам, подходившим к ней с мощами ее бывшего раба. И вспомнила она те слова, какие в шутку сказал ей Бонифатий, – в шутку, быть может, потому, что никто бы не принял эти слова за правду. Грустила она и вместе радовалась, что своим великим страданием Бонифатий искупил свои и ее грехи.
В десяти верстах от Рима у Аглаиды было имение. Там она воздвигла чудный храм во имя святого мученика Бонифатия и в нем поставила ковчег с его мощами, прославленными множеством чудес. Исполнив это дело любви и благоговения, Аглаида отреклась от мира, раздала свое имение нищим и убогим и, прожив 18 лет в великом покаянии, мирно отошла к Богу и была схоронена рядом с мучеником Бонифатием. В конце жизни своей она сама стяжала чудесный дар изгнания духов. Память ее празднуется в один день с Бонифатием. Так, великими подвигами эти две христианские души, впавшие в грех, искупили былые преступления, один – мученической кончиной, другая – длинными годами искреннего раскаяния.
Св. Бонифатий, по преданию, был роста небольшого и имел светлые волосы. По верованию народа, ему молятся для избавления от порока пьянства.
Георгий Победоносец
великомученик
23 апреля/6 мая
Святой великомученик Георгий родился в малоазийской области Каппадокии. Он был сыном богатых и благородных родителей, ревностно исповедовавших христианскую веру. Когда он был еще ребенком, отца его замучили за исповедание Христа. Мать после смерти мужа переселилась с Георгием в Палестину, где была ее родина и богатые владения. Получив там прекрасное образование и достигнув зрелого возраста, Георгий, отличавшийся красотой лица, мужеством и крепким телосложением, был возведен в почетное звание воинского трибуна, т. е. начальника войска. В этом чине он проявил поразившую всех храбрость в битвах, и Римский император Диоклетиан, не знавший еще, что Георгий христианин, почтил его званием комита, то есть старшего военачальника, сопровождавшего императора в его путешествиях, – а потом и званием воеводы. К этому времени мать св. Георгия уже скончалась.
Как раз в то время, когда св. Георгий состоял при особе императора, Диоклетиан замыслил истребить всех христиан. С этой целью он созвал к себе в Никомидию всех игемонов, собрал князей, военачальников и весь свой сенат и устроил совещание, на котором было решено истребить христиан ради защиты древних отеческих богов и при этом отменить обычные, практиковавшиеся до тех пор способы мучений, так как они казались неудовлетворительными, и вместо них изобрести более лютые, более жестокие муки.
Св. Георгий, узнав, что это жестокое, бесчеловечное решение никоим образом не может быть отменено, решил, что для него наступило время, которое послужит ко спасению его души. Как христианин, он не мог себя чувствовать счастливым при императоре-язычнике и жестоком гонителе христиан. И вот он раздал все свое имущество бедным, а рабам своим даровал свободу, и когда наступило последнее совещание императора с его единомышленниками, он вошел туда, где собралось нечестивое и беззаконное сборище, и смело начал говорить:
– Царь, князья и сановники! Вы существуете для того, чтобы соблюдать хорошие законы и праведные суды. Зачем же вы неистово воздвигаете вашу ярость против христиан? Зачем уклоняетесь в беззаконие, издавая неправильные постановления о суде неповинных и не причинивших никому обиды христиан? Вы гоните и мучаете их, принуждая к нечестию – идолослужению. Не прельщайтесь же ложью: ваши идолы – не боги! Есть единый Бог, Бог христианский! Познайте же истину и научитесь благочестию или не смущайте своим безумием тех, кто познал истинное благочестие.
Присутствовавшие в изумлении ожидали, что скажет на это царь, но Диоклетиан сидел в молчании, точно оглушенный громом, и, наконец, дал знак другу своему, Магненцию, чтобы тот отвечал Георгию. Магненций спросил Георгия: что это за истина, которая могла побудить его к таким дерзновенным речам?
– Эта истина – Сам Христос, гонимый вами, – отвечал св. Георгий.
– Следовательно, ты христианин? – допрашивал Магненций.
– Да, – отвечал св. Георгий, – я раб Христа, моего Бога, и, уповая на Него, добровольно пришел сюда, чтобы свидетельствовать об истине.
Диоклетиан, объятый гневом, приказал своим оруженосцам выгнать св. Георгия из собрания кольями и заключить в темницу. Воины, исполняя волю императора, распростерли мученика на земле, лицом вверх, забили его ноги в колоды, а на грудь его положили тяжелый камень. Так страдал св. Георгий до следующего дня, подкрепляемый молитвой к Богу и упованием на Него.
На следующий день император приказал привести к себе св. Георгия и стал спрашивать его, раскаялся ли он или все еще пребывает в своем непокорстве.
– Царь, – отвечал Георгий, едва выговаривая слова после перенесенных страданий, – неужели ты думаешь, что я уже ослаб и откажусь от веры во Христа? Скорее ты изнеможешь, мучая меня, нежели я, перенося свои муки.
Диоклетиан после этих слов Христова исповедника приказал принести большое колесо – новоизобретенное орудие пытки христиан. Под этим колесом были поставлены доски, истыканные железными остриями прямой и изогнутой формы. Мученика привязали к колесу и стали последнее вращать. Острия вонзались в беззащитное тело св. Георгия и разрезали его на части. Но Бог сохранил жизнь Георгия и среди этих ужасных мучений.
Сила Божия открылась в страданиях и терпении св. мученика. Мучители, правда, не вразумились ею, но ее познали двое язычников, созерцавших невдалеке страдания великомученика, – преторы Анатолий и Протолеон, а также и супруга Диоклетиана царица Александра. Первых двух за исповедание Христа Диоклетиан без всякого суда приказал отвести за город и предать усекновению мечом. Царица же Александра, когда с дерзновением хотела тоже исповедать Христа, была насильно удержана от этого и отведена во дворец.
Ожесточенный Диоклетиан приказал засыпать св. Георгия негашеной известью на три дня. Мученика привели ко рву, обложенному камнями, и засыпали известью. На третий день император приказал выкопать кости мученика, ибо думал, что Георгий уже сгорел во рве. Пришли слуги, разгребли известь и нашли мученика невредимым и здоровым. Узнав об этом, Диоклетиан приказал немедленно привести к себе бывшего своего любимца.
– Скажи, Георгий, – начал он, – откуда в тебе такая сила и каким ты пользуешься волшебством. Я думаю, что ты притворяешься христианином, чтобы удивить всех своим волшебством и явить себя великим.
– Царь, – отвечал Георгий, – ты только хулишь Бога. Прельщенный диаволом, ты так глубоко погряз в заблуждениях язычества, что называешь волхвованиями и чарами чудеса Бога моего, совершенные пред твоими глазами. Плачу о твоей языческой слепоте, называю тебя окаянным и считаю недостойным моего ответа.
Диоклетиан приказал надеть на ноги св. Георгия сапоги, внутри которых из подошв торчали острием вверх раскаленные гвозди. В этой обуви св. мученика гнали до самой темницы с побоями и ругательствами.
Друг императора Магненций посоветовал Диоклетиану обратиться к известному волхву Афанасию. Когда волхв пришел на зов императора, последний сказал ему:
– Или победи и уничтожь волхвования Георгия и сделай его покорным нам, или тотчас лиши его жизни чародейными травами, и пусть он, таким образом, погибнет от той же самой хитрости, которой научился.
Афанасий обещал исполнить желание царя. Утром, когда Диоклетиан снова пришел в судилище, волхв сказал: «Приведите сюда осужденного, и он увидит силу наших богов и моих чар». Затем, приготовив один сосуд, начал говорить, что если безумец выпьет из него, то будет во всем покорен царской воле. Приготовив же другой, сказал, что от этого второго питья он умрет. Георгия привели на суд и насильно напоили из первого сосуда чародейственным питьем. Однако он по-прежнему остался непреклонен. Кипя яростью, император приказал напоить Георгия из второго сосуда, но он и сам добровольно выпил смертоносный яд. Когда ожидаемая смерть Георгия после этого все-таки не наступила, все пришли в недоумение. Волхв Афанасий, видя благодать Божию, охраняющую св. Георгия, сам уверовал во Христа и пред всеми исповедал Его как всесильного Бога, за что был казнен тотчас же через усечение мечом.
Св. Георгия после этого заточили в темницу. Сюда к нему стали приходить люди, видевшие его чудеса и уверовавшие во Христа. Золото открывало им двери темницы, и они слушали наставления св. Георгия в христианской вере. Так темница превратилась в училище благочестия и рассадник евангельского учения. Многие, выходя из темницы св. Георгия, принимали мученический венец. Среди них были и восхваляемые ныне Церковью, как святые мученики Валерий, Донат и Ферин.
Услышал о чудодеяниях св. Георгия, некто Гликерий, простой землепашец, у которого вол свалился с горы в лес и разбился до смерти. Он пришел в темницу и рассказал о своем горе. Георгий сказал ему, улыбаясь: «Иди, брат, и не горюй. Христос, мой Бог, вернет волу твоему жизнь». Гликерий поверил словам святого и действительно нашел вола своего живым. Тогда Гликерий снова пошел к святому и, идя по городу, восклицал: «Воистину велик Бог христианский!» Воины-язычники схватили его и рассказали о его поступке императору. Диоклетиан не пожелал его даже и видеть, а прямо приказал отвести Гликерия за город и отсечь ему там голову. С радостью Гликерий шел впереди воинов к мученическому венцу.
После этого некоторые мужи из синклита приступили к императору и просили его осудить св. Георгия, потому что он привлекает к себе в темницу множество народа и своими волхвованиями отвращает от языческих богов к Распятому.
Тогда Диоклетиан снова воссел в судилище при капище бога Аполлона и в последний раз стал склонять св. Георгия принести жертву идолам. Георгий вошел в капище Аполлона и еще раз чудесным образом доказал бессилие и полное ничтожество стоявших там идолов. Толпа язычников рассвирепела и, предводимая жрецами, набросилась на святого, нанося ему удары и требуя от императора немедленной его смерти.
Вопль язычников и требование смерти св. Георгия распространились по всему городу и дошли до царицы Александры, супруги Диоклетиана, которая уже была верующей во Христа. Она теперь сразу же пришла на место суда и с трудом пробралась через толпу язычников к св. Георгию. Припав к ногам великомученика, она исповедала пред всеми Христа как истинного Бога, обличала безумие мучителя, укоряла языческих богов и проклинала поклоняющихся им. Диоклетиан, видя свою супругу у ног св. Георгия, с изумлением спрашивал: «Что с тобой случилось, Александра, и почему ты присоединяешься к волхву и чародею, отрекаясь столь бесстыдным образом от наших богов?» Александра даже не удостоила императора ответом и отвернулась от него. Диоклетиан, пылая гневом, доведшим его до полного ослепления и безумия, тотчас же, не прибегая к пыткам, произнес смертный приговор обоим.
– Злейшего Георгия, – сказал он, – который объявил себя последователем Галилеянина и много хулил меня и богов, вместе с царицей Александрой, развращенной его волхвованием и, подобно ему, безумно укорявшей наших богов, повелеваю усечь мечом!
Воины приступили к исполнению царской воли. Они схватили св. Георгия и св. Александру и повлекли их за город. Св. Александра еще на пути к месту казни предала дух свой Господу. Георгий же, придя на место казни, помолился Богу и с радостью преклонил под меч свою голову.
Так победоносно перенес все муки и так скончался св. Георгий. Кончина его последовала в 304 году.
Предание говорит о чудесах великомученика Георгия и из них, как самое славное, отмечает одно – убиение св. Георгием змея близ своего отечества, в стране сирофиникийской, в городе Бейруте, расположенном на берегу Средиземного моря, невдалеке от города Лидды, где было погребено тело этого великомученика.
Близ Бейрута в большом озере жил змей великий и страшный. Он часто выходил из озера, похищал многих людей и в озере пожирал их. Заражая воздух своим дыханием, он причинял болезни окрестным жителям. Не раз жители вооружались против него, но никак не могли его побороть. Жители те были идолопоклонники, и вот, чтобы избавиться от чудовища, они, по совету своих жрецов, решили давать в пищу ему каждый день по жребию своих сыновей и дочерей. Царь бейрутский сказал своим подданным, что, когда дойдет до него очередь, и он отдаст свою единственную дочь этому грозному божеству-змею.
Так бейрутские жители и отсылали ежедневно чьего-либо сына или дочь к озеру на съедение чудовищу. Дошла, наконец, очередь и до царского дома. Царь, оплакивая свою единственную дочь, нарядил ее в лучшие одежды и оставил ее на берегу озера в обычном месте. В то время, как народ и царь издали смотрели и следили за готовившейся гибелью царской дочери, – вдруг явился св. Георгий на белом коне и с копьем в руках. Он утешал царскую дочь, не верившую в возможность победы над змеем, и сказал ей: «Не бойся, потому что я именем Господа моего, Бога истинного, спасу тебя от змея». В этот миг как раз выползло чудовище и двинулось к царевне. Св. Георгий, осенив себя крестным знамением, со словами «Во имя Отца и Сына, и Святого Духа» устремился на чудовище, ударив копьем в гортань, поразил его и прижал к земле; конь же топтал его своими ногами. Георгий велел затем царевне связать змея своим поясом и вести в город, как смиренного пса. Идолопоклонники, видя влекомого царской дочерью змея, в ужасе стали разбегаться. Но св. Георгий удержал их. «Не бойтесь, но веруйте и уповайте на Господа Иисуса Христа: это Он послал меня спасти вас от змея». После этого св. Георгий умертвил змея мечом посреди города, а жители сожгли его труп за городом. 25000 идолопоклонников после этого возблагодарили Бога, Которого исповедовал Георгий, и приняли христианство.
На основании этого предания св. Георгий часто изображается на иконах сидящим на белом коне и поражающим у ног своих страшного змея копьем в пасть.
У нас, в России, св. великомученик Георгий почитается как покровитель и охранитель пастухов и стад. Когда наступает Георгиев или, в просторечье, Егорьев, день, благочестивые жители сел и деревень России выпускают впервые после зимы на пастбище скот свой, совершив молебствие великомученику и окропив св. водой пастухов и стада. Покровителем и охранителем их св. Георгий считается потому, что по преставлении своем он неоднократно оказывал такого рода помощь обращавшимся к нему за заступлением.
В честь св. великомученика Георгия еще в V веке была построена в Риме церковь, в которой хранится часть мощей этого святого великомученика, а также ратное его копье и хоругвь.
