Евгений Вальс
Сказки Ёлочной феи о заколдованном мальчике. (Начало)
Волшебница исчезла в изумрудном сиянии, а друзья принялись обнимать растерянного Зяку. С этого дня уже никто не говорил, что его зря пригласили в компанию. А ещё он вспомнил книгу, в которой видел изображения сородичей Воя.
– Нужно искать книгу о тех, кто обитает на острове Тасмания! – сообщил он, – Сородичи Воя живут там!
Зяка и клык серого волка
Для Зяки стали привычными звуки волшебного леса. Он узнавал шуршание белок, спустившихся по стволу сосен на землю, научился различать птиц по голосам. Друзья показали ему, что можно съесть, если проголодался, а какие грибы и ягоды нужно обходить стороной. Тайны волшебного мира и волшебные обитатели – помогали Зяке ненадолго забыть о том, что недавно он был обыкновенным мальчиком.
Он стал героем сказки, но чем она закончится, не мог и представить.
Волшебный лес мало отличался от обычного, однако если приглядеться, то здесь повсюду можно увидеть волшебство. Зяка безошибочно отличал волшебных животных от простых, несмотря на то что и те и другие обитали рядом. Волшебные были чуть больше и делали то, чего не могли совершать их обычные сородичи. Вот и сейчас Зяка наблюдал за тем, как три бельчонка из шишек и грязи лепили фигурку Лешего. Они баловались, швыряясь шишками друг в друга.
Наблюдатель потерял счет времени и совсем забыл, что собирался со своим другом лягушонком Кваней навестить змейку Скоробейку.
– Привет, я, видимо, уловила твои мысли и пришла сама! – услышал он за спиной знакомый голос.
Зяка оглянулся и увидел на гладком валуне чёрную змейку, а рядом с ней и Кваню.
– Рад вас видеть, друзья! – улыбнулся он и поспешил обнять их.
– У нас прекрасные новости! – воскликнул лягушонок, – Скоробейка нашла способ вернуть тебе прежний облик!
– Вы не шутите?!
– Поверь, это разрушит чары Елочной феи! – сказала Скоробейка и щёлкнула хвостом по валуну.
По её велению на камне появилась книга сказок и раскрылась на месте закладки.
– Вот, смотри! Узнаёшь эту сказку?
На рисунке в книге Зяка увидел огромного серого волчищу, несущего на спине царевича и царевну.
– Кто же её не знает! Только какое отношение старая сказка имеет ко мне?
– Можно, я ему расскажу? – с нетерпением спросил лягушонок.
Скоробейка позволила, и тогда Кваня сообщил, что сказка про серого волка такая же настоящая, как про Кощея и про Бабу Ягу. Её главный герой когда-то бегал по тем же тропинкам, по которым каждый день гуляет Зяка. И хотя следов волшебного зверя лес не сохранил, однако от волка остался волшебный клык!
– Волшебный клык? – непонимающе переспросил Зяка.
– Ты не сказал главного, Кваня, – вмешалась Скоробейка. – Тот сказочный серый волк мог превращаться в кого угодно, и его клык наделён волшебными свойствами! Если ты повесишь его на шею и произнесёшь заклинание, то сможешь превратиться в мальчика!
– Скоробейка нашла заклинание в колдовской книге, – опять не сдержался Кваня.
– Осталось взять клык серого волка, – добавила змейка.
– И вы знаете где?
– Не совсем… – опустила взгляд маленькая волшебница.
– А я уже обрадовался… – с досадой проговорил Зяка.
– Но мы можем его поискать… В подземелье Кощея!
– Того самого Кошея?!! – изумлённо округлил глаза Зяка.
– Не сомневайся, другого тут нет, – Скоробейка перелистнула хвостом несколько страниц, указывая на рисунок в сказке о Кощее бессмертном. – Его страшный замок разрушен. Но осталось подземелье, которое мы иногда называем пещерой Кощея.
– Там хранятся его сокровища?!
– Может быть… хотя из пещеры ещё никто не возвращался.
– А почему вы решили, что мы там найдём клык серого волка?
– Лесная Кикимора, приютившая меня, рассказывала, что подземельем завладел колдун Урендей, охотящийся за волшебными предметами. Они ему без надобности, только не хочет он, чтобы кто-то другой мог ими воспользоваться! Вот он и прячет волшебные предметы. Там и нужно искать клык серого волка!
– Мы можем отправиться туда сейчас? – спросил с надеждой Зяка.
– А вы не боитесь? Ведь Скоробейка сказала, что из подземелья Кощея ещё никто не возвращался! – задрожал Кваня.
– Один я туда не пошёл бы, а с вами мне не страшно! Мы друг друга в обиду не дадим! – подбодрил его Зяка. – А где находится педземелье Кощея? По сказке – за тридевять земель! Это, наверно, далеко?
– Если отправимся сейчас, то к закату третьего дня придём, – сообщила Скоробейка. – Но я знаю более быстрый способ!
Змейка достала из мешочка, висящего на шее, щепотку измельчённых трав, подбросила их вверх над головой и произнесла заклинание:
Вольные ветры, услышьте мой клич!
Крылья бескрылым даруйте.
Цели моей помогите достичь,
Путь в облаках нарисуйте.
Затем она щёлкнула хвостом по книге сказок. Обложка и страницы засветились, увеличились вдвое, а книга, подобно огромной бабочке, вспорхнула с валуна.
– Прыгайте на книгу поскорее! – скомандовала Скоробейка и взобралась на неё первой.
Друзья, не мешкая, последовали примеру маленькой волшебницы. Один за другим они запрыгнули на порхающую книгу и втроём взметнулись на ней к облакам. Зяка не представлял, как удобно летать на книге! Заколдованный мальчик сел, уцепившись за край, а за него ухватились остальные. Скоробейка потом рассказала, что хотела каждому наколдовать по паре крыльев, но это под силу только опытной волшебнице.
Сердце замерло в груди Зяки, когда книга поднялась выше макушек могучих деревьев. Теперь он смог с высоты окинуть взором сказочный лес, увидеть очертания болота, озера, изгибы реки. Глазами он отыскал древнюю сосну, где любила отдыхать Ёлочная фея, и подумал: «Интересно, если бы она знала, в какое путешествие мы отправились, то помешала бы нам?» Но ответа на свой вопрос не услышал, очевидно, волшебница была чем-то занята и не увидела огромной книги, летящей по небу.
– Здесь надо начинать поиски, – сказала Скоробейка, указывая на холмы, возвышающиеся над сосновым бором. – Когда-то на этом месте стоял замок того самого Кощея, а вокруг была пустынная, выжженная огнём земля.
– Как хорошо, что эти времена давно прошли, – озираясь по сторонам, проговорил Кваня.
– А мне жаль, что замка нет, – вздохнул Зяка, не увидев даже развалин, где можно было бы поиграть.
– Подземелье сохранилось, и я вижу вход! – радостно сообщила Скоробейка.
Друзья подлетели ближе к самому высокому холму. Он походил на спящего кита. В отличие от чудо-юда из старой сказки, этот не шевелился и не разговаривал. Путешественники начали снижаться к его подножию и опустились в заросли папоротников. Ещё с высоты Зяка заметил огромные каменные глыбы, разбросанные повсюду, а сейчас увидел, что большая их часть скрыта длинными рассечёнными листьями волшебных растений. Здешние папоротники цвели раз в год, исполняя одно желание, но этот день, по словам Скоробейки, уже прошёл. А, кроме того, папоротнику под силу исполнить лишь самые простые желания.
– А откуда тут каменные глыбы? – спросил он. – Это остатки замка Кощея?
– Легко догадаться, – улыбнулась змейка.
– А ты говорила, что и камушка не осталось…
– Я оказалась тут впервые, иначе знала бы.
– Развалинами это не назовёшь, камни как камни, только очень большие, – подытожил Кваня.
Друзья быстро потеряли интерес к торчащим из папоротников глыбам и начали пробираться к замеченному Скоробейкой входу в подземелье Кощея. Тропинку туда никто не протаптывал, и путешественникам пришлось самим прокладывать себе путь. Передвигаться по холму между острых и скользких камней оказалось не так просто. Пару раз Кваня и Зяка едва не сорвались вниз. Но друзья, помогая друг другу, преодолели препятствия и очутились перед входом в подземелье. Они увидели широкий и длинный камень, торчащий из грунта, а под ним чёрную дыру в земле.
– Ни ступенек, ни перил, – озадаченно проговорил Зяка, обойдя её по краю.
– Спуск очень крутой, но он есть! – обрадовалась Скоробейка.
– Она видит в темноте, – вместо змейки пояснил Кваня. – Вы уверены, что хотите спуститься? А вдруг пещера кем-то охраняется?
– А вдруг нет?! Вспомни, мы ведь прилетели сюда не просто из любопытства, – сказала Скоробейка. – Если мы найдём клык серого волка, то Зяка вновь станет мальчиком и вернётся домой! Мне немного страшно, но ради друга я спущусь вниз.
– Ради Зяки я тоже готов… туда спуститься, – набрался храбрости лягушонок.
Поборов страх, друзья прыгнули в темноту и, ощутив ногами твёрдую почву, стали осторожно пробираться в пещеру. Скоробейка призвала заклинанием светлячков, и светящиеся букашки стайками закружили над головой, освещая путь. Когда кусочек неба крохотным пятнышком оказался далеко позади, путешественники заметили впереди свет и заторопились.
– Это огонь! – испугался Кваня.
– Там горят факелы! – прищурил глаза Зяка.
– Но кто их зажёг? – дрожащим голосом спросил лягушонок.
– Думаю, они вспыхнули сами по волшебству, когда мы спустились, – предположила Скоробейка.
Друзья ненадолго затаились и, не услыхав шагов, продолжили свой путь. В свете факелов они увидели просторный коридор, выложенный по стенам и потолку чёрным блестящим камнем и украшенный металлическими щитами с гербами различных древних царств.
– Наверно, это первые трофеи Кощея, – произнесла Скоробейка.
– Щиты принадлежали рыцарям и богатырям, которых он победил! – добавил Зяка, видевший подобное в киносказке.
Освещённый коридор привёл их в более просторное помещение, где набоку лежали огромные бочки, а вернее, то, что от них осталось. Проеденные грибками и обросшие мхом, они вряд ли могли хранить в себе что-то ценное. Здесь же друзья увидели несколько сохранившихся ступенек от лестницы, которая когда-то вела наверх, но, очевидно, сгорела и обрушилась.
– Там ещё один проход! – воскликнул Зяка, обойдя ряд бочек.
– Больше чем проход, – прошептал Кваня, увидев широкий разлом в стене.
– Нам туда, – указала на него змейка, увлекая за собой друзей.
Зяка взял факел, заглянув во мрак открывшегося прохода. Светлячки улетели, а темноту никто не любит, даже если знает, что в ней таится. Но что там увидят непрошеные гости, они не догадывались. Продвигаясь вперёд, Зяка заметил, что проход расширяется, и его стены вскоре исчезли во мраке. Света факела оказалось недостаточно, чтобы осветить пространство вокруг друзей, и тогда они остановились.
– Мы можем заблудиться, – тихо произнёс Кваня.
– Согласен, – опустил голову заколдованный мальчик, – если бы у нас была карта пещеры…
– Её, наверно, не существует, – сказала Скоробейка. – Неужели нам придётся вернуться?
– Я не хочу, чтобы из-за меня вам было плохо, – признался Зяка. – Если факел погаснет, мы обратный путь не найдём… Возвращаемся!
Друзья с неохотой развернулись и вдруг услышали странный шорох, как будто кто-то прополз по рассыпающейся груде камней.
– Вас трое, и меня это радует! – эхом разнеслось по пещере. – Вы останетесь здесь!
Маленькие путешественники закричали от страха, и Зяка выронил факел.
– Вы буквально оглушили меня своими воплями, – вновь послышался пугающий голос. – Вы, наверно, боитесь темноты.
Незнакомец хлопнул в ладоши, и пещера вмиг наполнилась зеленовато-розовым сиянием. Засветились водоросли, они покрывали стены и свод пещеры крупными извитыми кляксами. Неожиданно осветился водоём, в который друзья непременно упали бы, если прошли бы ещё пару десятков шагов. А ещё маленькие путешественники увидели полчища улиток всех размеров и цветов на камнях и стенах.
– Кто ты? – закрывая собой змейку и лягушонка, спросил Зяка.
– Я не знаю, – ответил голос.
– Разве такое может быть?
– Вернее, я не помню, кем являюсь. Урендей лишил меня памяти.
– А почему мы тебя не видим? – присоединилась к Зяке Скоробейка. – Ты нас боишься?
– Вовсе нет, – ответил голос, – я смотрю на вас сверху, а значит, я большой.
– Очень большой?
– Очень. Но вы меня всё равно не увидите. Я сам себя не вижу, я – невидимый.
– Это тоже колдовство Урендея? – поинтересовалась змейка, – если так, то я попробую тебя расколдовать.
– Невидимость стала мне привычной, если вы меня увидите, то наверняка испугаетесь и захотите убежать. И тогда мне придётся… вас… остановить самым неприятным способом.
– Что ты с нами тогда сделаешь? – насторожился Зяка.
– Лучше вам не знать…
– Но мы не собирались тут оставаться, – возмутилась Скоробейка. – Мы пришли сюда, чтобы освободить друга от заклятия Ёлочной феи. Нам нужен клык серого волка!
– Я никогда его не видел, и мне очень жаль, что я вынужден оставить вас здесь. Но вы не пленники, вы мои гости, – воодушевлённо произнёс незнакомец, – вам здесь понравится! У меня есть скатерть-самобранка! Только пожелаете, и любые угощения окажутся на столе! А светящийся водоём! Тут вы можете купаться сколько захотите!
– Мы охотно согласились бы поплавать в твоём водоёме и отведать всяких вкусностей с твоей волшебной скатерти, но за стенами пещеры, там наверху, нас ждут родные и друзья! По нам будут скучать!
– Да, им станет очень плохо без нас! – робко добавил Кваня.
– А по мне никто не скучает…
На минуту голос подземелий затих, и послышались его тяжёлые вздохи.
– Тебе, наверно, одиноко здесь? – спросил Зяка. – Гости бывают не часто?
– Урендей со мной почти не разговаривает и появляется редко, – отозвался невидимка. – Я ни с кем не говорил уже несколько лет! Я даже не знаю, какой сейчас год и какой век! Я перечитал все книги, которые есть в пещере на несколько раз, а их тут сотни!
– Ну, теперь мы хотя бы знаем, что ты умеешь читать, – подметила Скоробейка.
– Письменности я тоже обучен! – подчеркнул незнакомец. – Я накарябал на стене пещеры одну дату, когда в последний раз появился Урендей. Он был очень доволен и сообщил, что великого сказочника больше нет.
– А можно взглянуть на эту дату? – спросила Змейка.
Невидимка хлопнул в ладоши, пещера погрузилась во мрак, и только в одном месте осталось голубоватое сияние водорослей. Друзья поспешили к этому источнику света и увидели цифры, высеченные в скале – «1837».
– А я знаю дату нынешнего года, – сообщил Зяка, вспомнив, как наряжал ёлку вместе с мамой и рисовал праздничный плакат, обводив кистью цифры наступающего года. Он взял камешек и под старой датой написал новую.
Увидев её, голос пещеры воскликнул:
– Невероятно! Я просидел тут почти двести лет!
– Ого! Ты, наверно, и телевизора никогда не видел!? – сочувственно проговорил Зяка.
– А что такое телевизор?
– Бедняга…
В пещере вновь воцарилась тишина, которую нарушил сам невидимка.
– Лучше бы вы не приходили… вы меня очень расстроили…
– Мы бы не побеспокоили вас, если бы нам не понадобился клык серого волка, – чуть слышно произнёс Кваня.
– Не смею обещать, что вы здесь его найдёте, но могу показать место, где Урендей хранит вещи, принесённые с поверхности, – произнёс невидимка и добавил: – покажу с одним условием! Вы не станете от меня убегать, а мне не придётся превращать вас в улиток!
– В улиток?! Так вот как ты останавливаешь уходящих гостей! – воскликнула змейка, глядя на моллюсков, ползающих повсюду.
– Не все из них мои гости, – попробовал оправдаться незнакомец. – Только самые крупные, медленно ползущие к выходу.
– Их тут предостаточно, – заметил Зяка. – А ты говорил, что сидишь в одиночестве…
– Не вам меня судить. Ёлочная фея тоже превращает людей в улиток, – недовольно проговорил голос пещеры, – а, кроме того, проживите 200 лет без общения, тогда и посмотрим, как вы начнёте останавливать долгожданных гостей…
Друзья переглянулись. Другого выбора у них нет, как согласиться на предложение невидимки. Если он поможет найти клык серого волка, тогда они хотя бы не зря отправились в опасное путешествие. Пообещав оставить попытки к бегству, друзья последовали в направлении, указываемом голосом пещеры. На их пути один за другим загорались то зелёные, то розовые пятна водорослей, увлекая в глубь подземелий Кощея.
– Если здесь так скучно, почему сам не сбежишь на волю?
– Я бы рад, но выход слишком мал для меня.
– А как ты здесь оказался?
– Не помню. Наверно, я просто вырос за 200 лет. Раньше я не дотягивался до свода пещеры, даже в прыжке, а теперь легко его касаюсь рогами.
