Ф. Ф. Зелинский (1859–1944) – выдающийся русский ученый и популяризатор классического наследия, профессор в Санкт-Петербурге (1887–1920), в Варшаве (1921–1935), член многих Академий наук (Баварской, Британской, Парижской и пр.), почетный доктор Оксфорда, Афин, автор более 800 работ на русском, польском и немецких языках, в том числе многотомных циклов «Античный мир» и «Религии античного мира».

В предлагаемой работе автор впервые в хронологическое повествование включает библейские легенды наряду с историческими и литературными источниками. По мнению автора, «религия – сердце культуры», и поэтому история христианства не может быть исключена из общей истории античности. Автор не только привлекает тщательно исследованные источники и многочисленные гипотезы о возникновении Рима, но и пытается понять, «что сами римляне знали и думали о своем прошлом, что говорили о нем, как оценивали и как понимали его». Именно под таким углом Ф. Ф. Зелинский использует работы известных историков – Ливия, Тацита, Светония, Плутарха. Ученый-моралист идет вслед за Тацитом – изучает все возможные материалы – без гнева и пристрастия, чтобы из всех факторов, составляющих античность, выбрать те, которые «могут стать семенем для оплодотворения современного разума». Живость, непосредственность изложения, коммуникативность повествования, приближение к современному читателю, приглашение участвовать в данных событиях и их осмысление – эти черты делают книгу интересной не только для узкого круга специалистов, но и для всех читателей. Книга прекрасно иллюстрирована.

Перевод осуществлен с издания:. Tadeusz Zieliński. Cesarstwo Rzymskie. Warszawa: PIW, 1995.