Ксан Эйир
Чужая тень
Не задерживая и не отнимая у директора больше времени, я направилась на занятия, ожидая сегодняшней ночи, но в тоже момент страшась её приближения. К сумеркам я уже не могла тягаться с усталостью и завалилась в комнату, не обращая внимание на стол. Спать сейчас важнее, однако стоит использовать настойку лекаря перед сном, чтобы отдохнуть. Со слов Харка, эта вещь отлично справляется с поверхностными проблемами, но не тяжёлыми ранами, давая возможность выспаться по-настоящему, что я испытала в прошлый раз после битвы.
– Мерзость, – вырвалось само, когда я старалась тут же не выплюнуть содержимое желудка от вкуса настоя. Горькая гадость на травах не вызывала желания повторять перформанс и пробовать её снова.
Сон – тайна, не раскрытая по сей день, любой образ может предвещать как отраду, так и горесть, как умиротворение, так и тревогу в зависимости от происходящего по ту сторону сознания, в сладкой дрёме.
В ту ночь я также получила очередное письмо с идентичной надписью, что не несла для меня какой-то пользы, оставляя в неведении и по сей день. Зачем кому-то так издеваться?
Однако мне удалось погрузиться в сон, хоть и ненадолго, благодаря настою Харка. Часы замерли на отметке в полночь, не двигаясь ни на секунду дальше. Как и в прошлый раз, за окном слышен вой неведомых животных, под аккомпанемент из гула ветра и учащённого пульса в ушах. Всё продолжалось ровно до восхода солнца, после чего я устало лежала на своей койке, прикрываясь подушкой.
– Может, стоит поспать сейчас? – голова не соображала от недостатка отдыха, поэтому сил встать также не нашлось. – Надо идти к Блэку, не дело это.
В столь ранний час директор уже был на посту, встретив меня озадаченным взглядом, но, заметив у меня новый конверт, он не задал вопроса и протянул руку.
– Такой же, – отдала ему проклятую вещь и плюхнулась в небольшой диван, что казался удобнее моей мягкой уютной кровати.
– Всё повторилось или были отличия? – спокойно спросил мужчина, рассматривая предмет.
– Одинаково, скрежет, вой, шорохи, стуки, шаги и так далее. Однако я не стала закрывать дверь, и никто не заполз внутрь. – словно на приёме у психиатра, а не директора, я лежала на диване и рассказывала события минувшей ночи. Вампир, как подобает в таких случаях, внимательно слушал и что-то помечал, но не на планшетке, а в голове.
– Ты можешь остаться здесь, пока я передам этот конверт Цину, – произнёс он.
– Ага, – не поднимая головы, пробубнила ему и тут же вырубилась.
В прошлый раз я уснула на скамье, теперь на диванчике в кабинете директора. Зато здесь меня точно никто не достанет, ну, кроме профессоров или помощников, что могут внезапно вломиться сюда. Какая разница, мне можно, тем более сам великий глава разрешил, да и статус племянницы не принимала только я, остальные относились к этому… Не знаю как, но к Блэку они явно относятся уважительно и не посмеют меня без его ведома выгнать из кабинета.
Вернули в сознание несколько стуков в дверь, но никто не вошёл, и я снова провалилась в сон, укрываясь пиджаком.
Ещё пару часов, и я смогла вернуться в реальность, когда солнце ещё светило, но занятия давно закончились. Директор что-то писал в своём блокноте, не обращая на меня внимание.
– Проснулась? – сказал он, продолжая водить ручкой по бумаге.
– Я живая или нет?
– Да, – усмехнулся вампир.
– Убейте меня. – Взвыла я, укрываясь пиджаком, что одолжил мне директор.
– Не за этим ты здесь, – чуть слышно проговорил он. – Как насчёт смены комнаты?
– А? – мне показалось, или “дядя” предложил поменять мои хоромы на другие, что могут быть меньше, но без возможности испытывать на себе неведомое спам-проклятие.
– Думаете, поможет? – я была не против, однако уже так привыкла к тому месту, что двигаться в иную часть замка не хотелось. Затуманенный разум едва мог выдать сейчас чёткое осознание происходящего.
– Стоит попробовать хотя бы на одну ночь, – я присела, потирая глаза, когда мужчина подошёл ко мне и протянул ключ от новой спальни. – Она на другом этаже, немного меньше, но для эксперимента подойдёт.
– Спасибо, – взяв предмет из рук Блэка, я положила его в карман брюк. – Есть предположения, в чём причина?
– Да, но смогу ответить точно, когда Цин предоставит мне данные анализов на яды.
– Яды? – вытаращила на него глаза, словно ослышалась только что.
– Да, – устало вздохнул он, – контакт с бумагой мог вызвать галлюцинации.
– Надеюсь, смена места бытия поможет.
Новая комната, как я и боялась, оказалась в два раза меньше и без второго окна в пол с выходом на собственную террасу, да и этаж четвёртый, что никак не спустишься наружи иным путём.
После ужина я отправилась в неё и собиралась уже спать, но, как это было в те два дня, обнаружила очередное послание от таинственного упёртого “воздыхателя” с неизменной фразой.
– На какой день я должна понять? Когда это закончится? – одновременно с животными за окном выла я. Кошмар повторился, однако, когда я захотела уйти комнату, дверь не поддалась, и мне пришлось ждать утра, чтобы покинуть новую темницу с ужасами.
– Неизменно, – проговорила я, протягивая третий конверт Блэку. – Кто может делать это? Тени пробрались в замок и теперь докучают мне таким способом?
– Нет, точно не они, – уверенно говорил вампир, – здесь замешан живой, смыслящий в отварах и прочих проклятиях.
– Хотите сказать, я перешла дорогу, сама того не зная, мстительному алхимику? – в голове было лишь два кандидата, которые занимались подобной деятельностью. Харк и профессор Цин не в счёт.
– Не ты, – почти шёпотом говорил он, но я услышала слова “дяди”.
– А?
– Дело не в комнате, тогда в чём же? – бормотал себе под нос директор.
– Сама бы хотела узнать.
– Если сегодня появится очередное письмо, не открывай его голыми руками, – верно, я каждый раз брала конверт без защиты, а в отличие от меня, директор не прикасался к бумаге напрямую, всегда в перчатках. – А лучше выкинь в коридор, но не притрагивайся ни в коем случае, поняла?
– Ага.
К удивлению, но это сработало. Письмо лежало на прежнем месте, в моей комнате, куда я вернулась по привычке, ведь новая спальня не спасала дело. Нацепив себе на руки перчатки от парадного комплекта формы Фаркелен, что я игнорировала по сей день, я просунула конверт под дверь и отправилась спать. Думаю, “дядя” может подставить своих людей к комнате, охранять её, или просто забрать конверт и передать ему.
За окном отбивал ели слышный ритм дождя, я растянулась на кровати и провалилась в сон. Мне снилось абсолютно ничего, темнота и тишина. Но вот описать дальнейшее будет сложнее.– Ура, – взглянула я на часы, что указывали двенадцать часов и одну минуту.
Думаю, каждый из нас слышал о сонном параличе, а некоторые даже испытывали на своей шкуре. Однако первой поймать столь неприятное состояние вне человеческого мира выдалось мне, какая честь.
Проснулась от чувства, будто что-то тронуло меня за руку, выдёргивая в полуреальность, где сон и явь размывают границу, перекликаясь друг с другом. Тело не слушалось, страх сковал каждую мышцу, словно кандалами и цепями обмотали конечности. Воздух с трудом поступал в лёгкие, вызывая панику и удушливое состояние. Выйти из этого крайне сложно, но осознав, не невозможно. В прошлый раз, когда словила паралич, я укусила себя за губу и проснулась. Сейчас способ оказался не рабочим, а вот тёмная фигура вдали могла двигаться, в отличие от меня.
В таком положении чётко рассмотреть гостя не удавалось, что плыл по воздуху, словно туман. Тень? Нет, у них глаза светятся, а это просто чёрная дымка в виде человеческого силуэта.
В следующую секунду неведомая густая масса накрыла меня, вдавливая в кровать, перекрывая последние капли кислорода. Без воздуха я должна была начать терять сознание, но без зрения, я всё ещё чувствовала и думала: значит, жива.
Сколько длился эффект в реальности, я не знаю, но по ощущениям вечность. Мне удалось вырваться из капкана собственным криком, теперь я сидела на кровати в холодном поту, и, наверное, бледная как смерть, нет, даже бледнее самых белых айлайтов в Миртарионе. Быстро включив свет, я осмотрела комнату. Натянув первое, что попалось под руку, я помчалась в сторону кабинета Блэка, лишь бы он был там в столь позднее время.
– Я спала, но не спала… – с порога начала рассказывать произошедшее уставшему вампиру за столом, что явно ещё не ложился спать, продолжая работать над чем-то. – Сон был другой, всё было другое…
Мужчина подошёл ко мне, и, взяв за плечи, усадил на диван, протягивая чашку с горячим чаем.
– Выпей, – услышав его голос, на душе стало немного спокойнее, и я сбавила обороты, сосредотачиваясь на словах, вылетающих изо рта.
– Письмо снова было в комнате, но, как вы и советовали, я выкинула его за дверь, не трогая голыми руками. – на моих словах мужчина взглядом указал в сторону стола, где уже лежало четвёртое письмо. Кто-то из его подручных доставил проклятое послание прямо к нему в кабинет.
– Знаю. Постарайся привести дыхание в норму, – он сел рядом, протягивая мне конфету.
– Спасибо. Часы пробили полночь и не прекращали свой ход, я уснула обычным сном, почти. Снов не было, но в один из моментов я проснулась от ощущения, что кто-то трогает меня. В комнате оказался тёмный силуэт, но не тень. Войдя в меня, эта чёрная масса перекрыла кислород, выдавливая из меня душу весом равным нескольким сотням килограммов, не меньше. Затем я проснулась от собственного крика и помчалась сюда. Вот. – закончив рассказ, я закинула сладость в рот и сделала несколько глотков чая со вкусом мяты и хвои.
– Никто не заходил и не выходил из твоей комнаты, вот что беспокоит меня, словно письма появляются по щелчку в нужном месте, минуя защиту. – негромко говорил директор. – Они словно привязались к тебе и постоянно появляются, пока отправитель не пожелает прекратить.
– А можно сжечь отправителя? И как сделать подобное?
– К сожалению, не знаю, выяснить личность не удалось, зато Харк передал это тебе, должно помочь заблокировать действие предполагаемого яда. Он вместе с Цином сделали его в небольшом количестве, если сработает, то ты сможешь спать без страха. – мужчина протянул бутылёк с подозрительно красивой жидкостью, что источала приятный аромат.
– Это точно можно пить? – привыкнув к гадости, теперь страшно представить, что меня ждёт после такого эликсира.
– Конечно, но не налегай, – улыбнулся вампир, – вкус тоже приятный.
– Сразу видно, не один лекарь варил это месиво.
Как “дядя” и сказал, настойка сработала, и я могла спать спокойно, без страха задохнуться в собственной кровати, а на следующий день и конверты перестали приходить.
VI Глава
Третий танец.
Каждый раз, когда я видела странный, интересный, жуткий или осознанный сон, старалась все записать в заметки телефона. Когда снились события или предметы яркие и необычные, я пыталась трактовать их по сонникам из интернета, однако каждый раз не верила им. Значения вроде "кто-то предаст вас", "кто-то умрет" или "кто-то заболеет" не радовали и не воодушевляли меня. Только то были сны, не жуткая неведомая хрень наяву.
– Ничего. – Завершив осмотр комнаты, сказал староста.
– Как и ожидалось. – Недовольно буркнула я, уже в здравом уме и полной сил. – Теперь можешь уходить.
– С радостью. – В туже секунду он исчез из комнаты.
Вооружившись всем нужным для получения знания, я в первую очередь отправилась на завтрак, где меня уже заждались друзья.
– Ты выглядишь просто великолепно, Злая королева. – воскликнул Лаэль, оценивая мой наряд.
– Неужели ты растаяла к правилам академии и надела форму? – Не смог промолчать Мар.
– Вроде того. – Ответила я, сокрушенно вздохнув. В мыслях я боролась с бунтарским духом, но не признать, что эта форма выглядела шикарно было просто противозаконно. Мой внутренний эстет был на грани в первый же день от желания примерить этот шедевр на себе.
Удобные брюки из легкой ткани темно-синего, почти черного цвета. С довольно высокой талией, на поясе казалось переходили в небольшой корсет.. Блузка была словно из шелка, сшита в том же цвете, как и брюки, и жилетка с вышитыми золотыми и красными нитями инициалами студента делали образ еще более стильным. В прохладную погоду можно было накинуть двубортный пиджак с той же вышивкой и роскошными пуговицами, на которых изображен герб академии Фаркелен. Кроме того, в моем арсенале был плащ в цвет курса студента.
Первогодки носили зеленые плащи, за что получили прозвище – "зелень". Студенты средних курсов предпочитали синие и желтые, а старшие курсы – черные и белые. Но это формальность, не всех можно было увидеть одетыми в них. На мой взгляд, это были великолепные мундиры, но я не была уверена в правильности данного определения, так как мне нечасто приходилось сталкиваться с модой различных народов и эпох даже в своем мире.
Честно говоря, мне надоело постоянно выглядеть одинаково, но у меня не было возможности приобрести новую одежду, а забрать весь мой гардероб не так то просто.
– Эй, Анн, ты даже никак не прокомментируешь сие чудо? Наконец эта прелестная дама предстала перед нами во всей красе в твоей любимой форме – Начал дразнить старосту Лаэль.
– Давно пора. – Пробубнил блондин, закатив глаза.
– В своем репертуаре. – Не удержалась я, показательно закатив глаза в ответ.
День тянулся долго, Блэк не давал о себе знать, поэтому я взяла инициативу на себя и отправилась привычным путем на встречу с ним. К моему удивлению, директор отсутствовал. Поэтому ничего не оставалось делать, кроме как прогуляться вдоль ограды академии, в надежде снова повидаться со своим загадочным лесным другом.
– Хоть бы намекнул, куда пропал и когда вернется. – Пробормотала я вслух, вглядываясь в глубь леса.
Голоса. Все началось с них, они звали меня по имени. В темноте, будто ослепла, пыталась рассмотреть зовущих. Я села, прислушиваясь, и хотела увидеть кто они. Голоса нарастали, их становилось все больше и больше, каждый жалобно звал, в итоге они слились в жуткий неразборчивый вой, гул в ушах сопровождался звоном, затихали и снова кричали. Я закрыла уши руками так крепко, лишь бы это прекратилось. Попытки отгородиться от них, не увенчались успехом, голоса были в моей голове. Слезы ручьем потекли по щекам, хотела закричать, но не смогла. Язык стал свинцовым, а рот будто вовсе отсутствовал на лице. Обняв колени, я сидела во мраке, было страшно. Пространство стало сужаться, я почувствовала как комната становилась меньше и давила на меня со всех сторон, не давая вдохнуть полной грудью, словно она оживала в темноте.. Неизвестно откуда стал просачиваться серый дым, окутывая меня словно одеяло, но вовсе не для защиты. Он клубился, формируя призрачные образы, бросая свои мертвенные объятья в мою сторону.
"-Вдох. Выдох. Вдох. Выдох " – Старалась успокоиться и восстановить дыхания.
Сколько времени прошло, не знаю. В один миг наступила тишина. Слезы прекратились, и я почувствовала чьи-то руки на своих плечах.
– Ты меня слышишь? – Раздался единственный голос в моей голове.
И тогда я наконец открыла глаза. Никакого дыма, жуткого гомона больше не было, я сидела в своей комнате, освещенной настольной лампой.
– Ты слышишь меня? – Передо мной сидел обеспокоенный староста.
Напряженно кивнула, не веря своим глазам. Я в ужасе осмотрела комнату, пытаясь понять, что случилось. Но все, что я видела, были нормальные предметы – стол, стул, кровать. Я вздохнула с облегчением, это было лишь иллюзией.
– Хорошо, – выдохнул он. – Что произошло?
– Я..не знаю. – Язык не был распухшим и тяжелым, зубы не срослись друг с другом, речь вернулась ко мне в полной мере.
Наконец почувствовала, как страх сменяется облегчением. Впервые столкнулась с галлюцинациями. Но откуда же взялись эти голоса? Я покачала головой, пытаясь разобраться в этом сумбуре, но староста не давал мне уйти в себя.
– Не мог разбудить тебя, как бы не звал. Директор попросил лично присмотреть за тобой сегодня ночью. – Объяснил он свое бесцеремонное нарушение личных границ и нахождение в моей комнате.
– Который час? – За окном все еще светила луна.
– Полночь. – ответил Анн, укрывая одеялом. – Я останусь с тобой, пока ты спишь.
– Ладно. – Чуть слышно ответила я. Староста пересел с края кровати на кресло, и дал понять, что в любой момент поможет мне.
Сон, всего лишь сон. Кошмар слегка отличался по ощущениям от предыдущих инцидентов, но не переставал быть кошмаром. Раньше я не испытывала таких проблем, но все когда-то познается впервой. Хорошее или плохое, как бы того не хотелось.
Фрагменты жуткой картины все еще мелькали в сознании, но присутствие старосты успокаивало. Спустя время наконец-то удалось заснуть…заснуть обычным сном.
На следующий день я и староста вместе отправились к директору. В этот раз Блэк уже ожидал меня с результатами исследований, но сначала он выслушал очередной сценарий к фильму ужасов.
– Профессору Цину не удалось найти следы какого либо яда. – Спокойным голосом произнес он.
– Совсем?
– Ничего. Подозреваю, что дело тут вовсе не в этом.
– Тогда в чем же? Магия? Проклятие? Что-то другое было отравлено? – Я выдвигала одну теорию за другой.
– Склоняюсь к этому. Возможно, иллюзии. Довольно умелый маг смог проникнуть в академию. Возможно, это происки тех же, кто подстроил фальшивого участника на состязании и украл реликвию… Тени все же нашли лазейку. – Последнее он произнес шепотом.– Анн, проследи пожалуйста за Джин. Мне нужно посетить Нирд, я свяжусь с вами позже.
Кошмары прекратились, и в течение недели я могла спокойно отдыхать, что нельзя было сказать про старосту. В то время мне было искренне жаль, что на его долю выпала такая нелегкая работа, хотя он всего лишь студент. Но как он сам объяснил, мне будет комфортнее с ним, чем с охраной, которую я вовсе не знаю. Когда я уговаривала его пойти поспать к себе.
Каждый вечер вампир приходил и дежурил в моей комнате, засыпая в неудобной позе на моем кресле. Через тысячу уговоров и уверений в моей безопасности мне все же удалось спровадить его в свои покои. Так подошел к концу сезон ветра, и наступал сезон духа.
После сдачи последнего экзамена ученики начали подготовку к балу трех лун. Как я уже говорила, это грандиозное событие сопровождается масштабным весельем, танцами, наконец, бал заканчивается прощальным поклоном трем сестрам, смотря, как они гаснут до следующего года. Это древнее и многозначительное празднество для местного народа. Но меня освободили от подготовки, так что я просто мирно наблюдала за суетливой Роэн.
– Ты точно справишься со всем сама? Я не против помочь. – Обратилась к эльфийке, бегающей с гобеленом в руках.
– Абсолютно! – Резким движением она поставила лестницу и разместила лазурный кусок ткани в нужном месте.
Девушка рассказала о тематике сегодняшнего бала, о значениях украшений, и подчеркнула важность подбора правильного цвета в соответствии с текущим циклом столетия. В общем, настроение вечеринки – голубое, лазурное. К вечеру каждый угол замка был украшен, каждый канделябр был был размещен, цветы посажены по горшкам и пришло время самой ужасающей части.
– Пожалуйста, оставь свои прекрасные волосы в покое, иначе нам придется искать еще и парик для тебя. – Успокаивала я Роэн.
– Я не знаю, что надеть! – Извечная проблема, не потому что у нее мало одежды. У нее была гора и еще куча.
Раньше мне казалось, что это я шопоголик и скупаю достаточно много ненужного, которое потом висит годами в шкафу, ожидая особого случая. Но нет, эльфы падки на роскошь, невозможно встретить даже одного представителя без шкатулки с десятками сверкающих украшений или отдельной гардеробной-комнаты. Тот же Жан надевает каждый раз новые набор браслетов, колец и пирсинга на ушах. Мой максимум это простые серьги-гвоздики и два кольца.
– Как на счет того лазурного платья, подойдет под цвет цикла? – Предложила Нира.
– ЧТО БЫ Я СЛИВАЛАСЬ С ОКРУЖЕНИЕМ? – Обстановка накалялась, красные бешенные глаза девушки пугали больше всего.
– Ты правда все это уже носила? – Поинтересовалась я, пытаясь разгрести тонну одежды.
– Да, вот это было на ужине с лордом Верге, то платье я надевала на столетие мира, это было в честь ..В честь не помню кого, но был званый ужин. В этом я тоже где-то была… – Вот она веселая и одновременно тяжелая жизнь высшего света.
– Мда, боюсь представить,какого размера понадобится гардеробная через сто лет твоей жизни. – Роэн не оценила шутку, а Нира же наоборот залилась звонким смехом.
– Вы мне не помогаете! – Злобно посмотрела девушка сначала на меня, потом на Ниру. Мы вмиг замолчали.
Так и быть, пришлось пораскинуть мозгами, задача предстояла не из легких, но я должна была справиться. Рассортировала вещи, примерно чтобы понимать с чем работать. Роэн выключила режим безумия и тихо села на кровать, обе девушки стали внимательно наблюдать за мной.
– А если взять и переиграть некоторые части твоих комплектов. К примеру, возьми эту накидку, этот верх, пояс, эту.... Это юбка или брюки?
– Что-то вроде того и того одновременно. – Пояснила девушка.
– Ладно. Туфли и украшения.
Я творила как могла, назваться дизайнером было бы крайне неправильно, но что-то все же могла.
– Думаешь?
– Примерь, тогда поймем наверняка. – После этого Роэн удалилась, а я и Нира ждали ее сидя в остальной горе одежды.
Из соседней комнаты появилась до безумия очаровательная эльфийка. Черная рубашка с длинными, из полупрозрачной ткани, многослойными рукавами, поверх которой расположился расшитый золотой нитью приталенный жилет со слегка поднятыми плечами. На высоком вороте рубашки блистала внушительных размеров брошь с голубым камнем, напоминая о значимости цвета цикла, но ненавязчиво. Широкие и пышные брюки в цвет верха походили на юбку и все это безумие красоты соединял между собой широкий пояс, выполняющий также роль небольшого корсета, подчеркивая талию девушки.
– Ты не накинула мантию? – Заметила Нира.
– Мне показалось это перебором, да и танцевать в ней будет не так удобно, это я точно знаю. – Улыбаясь от счастья, говорила эльфийка.
– А так даже лучше, тебе безумно идет. – сказал я.
– Теперь твоя очередь. – заверещала друид.
– Что? Мне? Ну уж нет.
– Мы за тебя, не переживай. – в голос сказали девушки.
– Этого я и боюсь. Ты два часа выбирала наряд, я не выдержу столько же для себя. Давай просто пороюсь в шкафу и надену что-то приличное. – Хотела уже смыться, но девушка перегородила мне путь.
– Я быстро, уже знаю, что точно подойдет тебе. Этот комплект я еще ни разу не надевала, мне его подарили по случаю…Уже и не припомню точно. – Протягивала эльфийка мне набор одежды.
– Почему ты его не надела? – действительно, если до этого она во всю кричала об отсутствие ненадеванных одежд.
– Чесно говоря, только сейчас вспомнила про него, когда переодевалась в комнате. Он лежал в комоде, куда заглядываю редко. Да и тебе в нем будет лучше, я уверенна. – Как-то странно она оправдывалась, но главное, что своим нарядом довольна.
– Ладно. – беря из рук ни разу не тронутую коробку с платьем и еще чем-то, я отправилась в соседнюю комнату, где располагалась спальня эльфийки. Таким персонам, как Роэн, полагались довольно большие опочивальни, привилегии членов студсовета.
Внутри находилось аккуратно сложенное платье кроваво-красного цвета с длинными полупрозрачными рукавами, местами украшенными кружевом. Помимо него, в комплекте шла накидка лишь на одну сторону, закрывающая правую руку до середины ладони. Образ завершали несколько ремней и изумительные черные туфли на небольшом каблуке. Какое облегчение, что эльфы высокие, и их размер стоп позволял мне одалживать обувь, что я, естественно, еще ни разу не делала.
– Как я выгляжу?
– Изумительно! – вскрикнула эльфийка.. – Последний штрих.
Роэн направилась комоду и выудила оттуда небольшую блестящую штуку, заколка в виде веточки, с конца которой свисали несколько сверкающих нитей, инкрустированных красными камнями.
– В цвет платья. – сказала она, орудуя подозрительным образом в моей голове.
В конце концов мы закончили. Нира единственная, кто выбрала себе наряд заранее и давно была готова. На ней было кремовое легкое платье в пол, с рукавами-воланами и серебристой вышивкой на спине. Туфли в цвет и незамысловатые заколки в виде цветов украшали ее прическу.
– Пора. – вымолвила Нира, указывая на настенные часы.
Музыка наполняла весь зал, ее звуки отражались от роскошных стен и сводчатого потолка. Пары кружились в танце, создавая вихрь элегантных движений, а огни свечей отражались в глазах гостей. Преподаватели и знатные гости вели увлекательные беседы, наслаждаясь видом танцующих.
Мы пришли несколько минут позже, чем планировали, но это только добавило загадочности и изыска в нашем появлении. Взглянув на гостей, я заметила знакомые лица. Это был дайнмер, которого я видела тогда в компании Блэка. Вроде бы лорд Верге. Поодаль от него стояла женщина айлайт рядом с которой была точная копия нее, но дайнмер.
– Это сестры Малоуз, – пояснила Роэн. – Я их видела на одном из ужинов в нашем поместье, довольно интересные девушки, но их недолюбливают эльфы.
– За что? – Эта удивило меня.
– Они близнецы, но каждая унаследовала ген одного из родителя. Это не редкость для их рас, но для эльфов же это нарушение закона чистой крови. Терпеть его не могу.
В какой-то момент мы разделились. Зал окутал меня своим величественным великолепием, я восхищалась от данного события, ведь это все для меня в новинку. Там откуда я родом никогда и не слышали о таком, лишь редкие события могли спровоцировать появление чего-то подобного. К примеру, по инициативе студентов. Когда я еще училась в университете, мы хотели собрать народ и устроить настоящий костюмированный бал, но так и не удалось. Слишком затратно в плане сил и средств, которые никто не захотел вкладывать в безумную идею. Возможно, в других городах, больших городах, кто-то и смог реализовать задумку, но в нашем небольшом уголке не получилось. Это бы так и осталось мечтой детства до сегодняшнего дня.
Эльфийка уже нашла себе партнера для первого танца, их движения были столь изящны, что словно сама музыка проникала через них в окружающее пространство. Нира также не уступала и двигалась в объятьях загадочного персонажа, излучая свет и красоту в своих движениях.
Сама я не испытывала желания танцевать, поэтому заняла позицию наблюдателя, ощущая себя зрителем в волшебной постановке и рассматривала всех существ под звуки магической музыки. Забыв о всех заботах и проблемах, в этот вечер я чувствовала себя так спокойно и непринужденно, словно оказалась в другом(не в этом "другом", а другом даже для этого места), волшебном мире, где все мечты становились реальностью. (А не кошмарами).
Когда музыка сменилась, я решила прогуляться к выходу, чтобы немного отдохнуть от общества и насладиться тишиной. Но прежде, чем я успела сделать это, эльфийка нашла меня и поволокла обратно танцевать. Не суждено мне было улизнуть незамеченной.
– Золото, куда такая красивая и убегаешь? – Внезапно перед нами возник незнакомый эльф, преграждая путь.
– Кто вы, таинственный незнакомец? – Оторопела я.
– Ваш партнер. Танец?
– Нет.
–Да!
–Нет!
– Отказы не принимаю, не вредничай, пошли танцевать. – Потянул меня Жан за собой, без возможности сбежать.
– А ты ,оказывается, можешь выглядеть иначе. – прокомментировала я образ Жана для этого вечера.
На эльфе красовался удлиненный пиджак коричневого цвета, белая рубашка с жабо, высокие ботинки и светлые свободные штаны, заправленные в обувь. Прическа уложена по особому, вместо хвоста, на затылке красовался небольшой пучок из волос, вдоль висков были косички с вплетенной золотой нитью. Лишь пара выбивающихся прядей у лица, нарушали его, не привычный для меня, вид. Вместо обычной серьги, в ухе висело изумительное украшение в виде небольшой лисы. От Жана исходил приятный аромат ели, вперемешку с чем-то цветочным, что создавало неповторимую атмосферу таинственности и притягательности.
– Сочту за комплимент. – Утягивая все ближе и ближе к центру, сказал он.
Эльф двигался энергично и грациозно, его движения были точны и плавные, словно он парил над танцполом. Он был мастером своего дела, и я едва могла подстроиться под его темп. По мере того как музыка затихала, я начала сбиваться, но Жан ловко подхватил меня и не дал упасть. Поблагодарив за все и давая возможность перевести дыхание и успокоить вестибулярный аппарат, Эльф удалился прочь на поиски новой жертвы. боялась, что тот мог меня позвать на второй танец, к счастью мои опасения были напрасны.
– Ваш дядя попросил передать вам, что искал. – без каких-либо эмоций произнёс Ярон.
– Благодарю. – ответила я, стараясь скопировать его надменную манеру речи.
Как оказалось, Блэк ждал подходящего момента, чтобы пригласить меня на танец, ведь негоже родственникам не станцевать хотя бы одну мелодию на таком важном празднике. Отказывать ему было бы невежливо с моей стороны, и ко всему прочему, традиция требовала соблюдения правила трех танцев. Ближе к главной лестнице я встретила длинноволосого вампира, одетого практически так же, каким я его вижу каждый день. Проходя мимо главной лестницы, я встретила длинноволосого вампира, одетого в обычное для него величественное одеяние – Вердон Блэк выглядел как завсегдатай баллов: уложенные волосы, собранные в аккуратный конский хвост, черный сюртук, как смоль, черная рубашка, изысканные черные брюки, белоснежные перчатки и полированные до блеска черные ботинки. Все было просто, но чрезвычайно элегантно; в его положении необходимо было всегда выглядеть безупречно.
– Видел, как тебя кружил Жан. Не слишком ли он утомил ? Могу я иметь честь пригласить тебя на еще один танец? – Начал беседу "дядя"
– Совсем нет. Конечно. – Бодро откликнулась я.
То, как директор держал меня под руку – уверенно, нежно, и не отводил взгляд – завораживало и слегка пугало. Его проницательные глаза как будто пытались прочесть мои мысли.
– Как спишь в последнее время? – Легко продолжил он разговор, умело водя меня через танцевальный паркет.
– Хорошо высыпаюсь, иногда снятся бредовые сны, но в целом ничего из ряда вон выходящего. – Бросила я невзначай, заметив, что за прошедшую неделю, не видясь с ним, он так и не удосужился поделиться ни новостями о своих планах, ни своими мыслями, ни чем-то ещё личным. Мне хотелось верить, что Блэк ничего не скрывает, и он непременно поделится со мной всем, как только появится такая возможность.
– Рад слышать. Анн не сильно докучает? – Переплетая шаги под мелодию, ненавязчиво спросил он.
– Нет, мы сошлись на том, что его услуги как караульного стали невостребованными. Всё тихо и мирно.