Галина Маркус
Ноктюрн для капитана
На космопутешествиях мы вообще были в прошлый раз одни. Сюда ходят только туристы да группы местных школьников, проходящих устройство Вселенной. А аттракцион потрясающий. Частично он расположен под землей, хотя основу составляет, я так понимаю, интерактив. Но при этом – ощущение полнейшей реальности! Капсула, в которой ты сидишь, настолько прозрачна, что кажется, будто она растворилась в межпланетном пространстве. И ты летишь. Летишь от Доры к другим планетам галактики, можно и за ее пределы, зависит лишь от времени и цены билета, с любой скоростью. Капсула облетает планеты и звезды, показывая их так близко, как ты захочешь. Можно зависнуть над одной из них и прослушать экскурсионную программу, но, как верно говорит Плав, для нас это бесполезно. Дорианский я учила с семнадцати, но понимать сложную речь в таком темпе так и не научилась. Автопереводчики тут не подходят, в дорианском слишком много нюансов, и автоматический перевод искажает смысл – только запутаешься.
В прошлый поход мы гуляли по этой планетарной системе, где на довольно далеком расстоянии вокруг своего большого, но ленивого светила вертятся Дора с Прилустой. В другой раз мне интересно было бы «долететь» до нашей Земли и попробовать понять, что о ней говорят местные.
Одна из дорианских мамаш, забеспокоившись, спешит мимо нас к ребенку. Я с интересом разглядываю ее. Все-таки забавные у них представления о красоте: чем белее, тем красивее. Молодая женщина напоминает снежную королеву: на лице у нее нарисована, нет, даже налеплена, настоящая изморозь, длинные белые пушистые ресницы явно искусственные. Надо спросить у Леди, где можно прикола ради купить подобную тушь, пошлю своей подружке на Землю. Я-то косметикой вовсе не пользуюсь, по-моему, это смешно, и дорянки – лишнее тому подтверждение. Интересно, как относится к этому Кэп. Никогда не видела рядом с ним ни одной девушки.
Виктор неожиданно умолкает, я поворачиваюсь к нему, испугавшись, что он обиделся, – я ведь совсем не слушаю. Но он смотрит за мое плечо расширенными глазами. Я поворачиваю голову и тоже вижу его.
* * *
Это Чистый. Впервые встречаю его в реальности. Он стоит в самом центре детской площадки, а вокруг, сшибая друг друга и ударяясь об него, летают малыши. Хоть это и ощущается, наверное, не больнее, чем удар подушкой, но все-таки неприятно, удивительно, что он совершенно не реагирует, даже не пытается уклониться. Высокий, вытянутый, с длинными серыми – я думала, они серебристые – волосами, он стоит в самом эпицентре «побоища», и шары отталкиваются от его головы как от чего-то неодушевленного, она только смещается под ударами вправо-влево, как боксерская груша. Это было бы смешно, если бы не выглядело так странно.
Почему-то я сразу понимаю, что он здесь именно из-за детей. Хочется сказать «ради детей», но боюсь, это неправда.
– Что он делает? – тихо спрашивает Виктор. – Воздействует на них? Умиротворяет? Воспитывает, что ли, мысленно?
– По-моему, он их… осмысляет, – неожиданно нахожу нужное слово я.
Не просто «изучает», а проникается смыслом, проецирует этот смысл куда-то в будущее, возможно. Подумав так, начинаю собой гордиться. А Питер считает меня дурочкой! Надо запомнить фразу и выдать ему при встрече… если она еще будет, встреча-то.
Настроение у меня портится. Я смотрю на Чистого, и во мне поднимается раздражение. У меня, между прочим, такой же редкий ген, и тварь распознает меня мгновенно. Однако Чистому нет до меня никакого дела. Он не чувствует во мне родной души. Его не волнует, что меня мучают по ночам кошмары, что я вместо него встречаю мутантов, летящих на меня, чтобы разорвать. Он просто гуляет, видите ли, в парке, не желая прятаться в Стеклянном доме. И как бы еще нам не пришлось его провожать – впрочем, попробуй ему навяжись… Не ходить же за ним, куда он – туда и мы.
– Надо вызвать группу? – вторит моим мыслям Виктор. – Если что, его некому защитить.
– А мы? – слышится голос Плава.
Они только что подошли и тоже уставились на Чистого.
– Мы здесь ради Осы, – возражает Виктор.
– А Оса – ради него, – тихо говорю я, и все молча смотрят на меня.
Только ради таких моментов и стоит терпеть ночной страх, но Дарк-Кэп умудрился испортить мне и это скромное удовольствие, поэтому сейчас я лишь морщусь под их уважительными взглядами.
– Ой, да хватит вам! – Леди приходит в себя первая. – В городе они никогда не бывают одни, наверняка сейчас вокруг них куча охраны. Да вон же, смотрите!
Действительно, поодаль располагаются двое дорян в форме охранников. Но они, в отличие от меня, не узнают о приближении твари. Интересно, а сам этот Чистый, почувствовав тварь, даст кому-нибудь знак или продолжит свои наблюдения, пока его не сожрут? Не удивлюсь, если второе.
Внезапно я испытываю настоящий кураж. Или как это еще назвать, когда ты вдруг понимаешь, что сделаешь сейчас нечто из ряда вон выходящее и никто тебя не остановит? Тем более что капсулы с доряшатами уже приземлились, а следующий залет минут через десять. Я вскакиваю со скамейки и решительно направляюсь к Чистому, встаю прямо напротив него, заглядываю ему в глаза. Голова у меня значительно ниже, но не заметить-то меня никак нельзя!
Но он не замечает.
Кстати, «чистые» они, очевидно, только в душе. В Стеклянном доме за ними ухаживают, бреют, одевают и обувают. Доряне очень трепетно относятся к антуражу. Но этот, видать, давно не был в Стеклянном доме. Одежда, похожая на монашеский балахон, если и была когда-то белой, то недолго. Пояс он, видимо, потерял, поэтому подпоясался тонкой гибкой веткой от желтого дерева. А в начинающей отрастать серой, как и волосы, бороде застряли несколько крошечных лепестков – наверное, прицепились, когда он подбирал с земли эту ветвь. Допустить, чтобы кто-то сломал у дерева ветку, здесь невозможно.
Поскольку он не обращает на меня никакого внимания, я могу рассматривать его без всякого стеснения. Даром что вокруг уже собрался народ: невиданное зрелище для дорян – кто-то пристает к Чистому!
До моего поступка все взрослые посетители вежливо его обходили, делая приветственные благоговейные знаки, на которые он обращал внимания не больше, чем сейчас на меня. Его охрана теперь тоже приблизилась, на лицах у всех написано любопытство и недоумение. Но мне плевать! Я знаю, что такое страх, и уж это точно не то, что я испытываю сейчас.
Лицо у него, в отличие от обычных дорян, длинное и продолговатое, хотя такое же белое, как и у всех. Поэтому он еще больше, чем они, напоминает привидение. Длинные бледные кисти рук сложены на груди в замочек, но вывернуты ладонями наружу – то ли в знак отторжения, то ли, наоборот, открытости и беззащитности. Темно-бутылочного, почти черного цвета глаза посажены глубоко, они огромные для землянина, но, скорее, средние при его размере головы.
– Здравствуйте, – произношу я по-дориански очень громко, словно имею дело с глухим, и делаю приветственный жест.
Пока я раздумываю, не стоит ли дернуть его за рукав, Чистый переводит на меня взгляд. Тут у меня возникает первая сложность. Я и не такие взгляды могу выдерживать, благо есть опыт с Дарк-Кэпом, но тут чуть было не смущаюсь. И нет, дело не в напыщенной галиматье, что он якобы видит меня насквозь и знает все мои грехи – с чего бы это? И даже не в том благоговении, которое я всегда к ним, к Чистым, испытывала, иначе стала бы я ради них… Просто для меня становится очевидным, что я отвлекла «человека» от важного дела. Вот, как если бы кто-то нес тяжелый предмет, но пришлось положить его в паре шагов от цели, а потом-то – опять поднимать…
Голова Чистого только что была занята чем-то сложным, иным, а теперь он видит препятствие, но не знает, откуда оно возникло и что с ним делать. Его взгляд пытается поймать меня в фокус и навести на меня резкость. Кажется, ему это наконец удается.
– Мы прибыли сюда с Земли, – говорю я гордо и четко.
Он смотрит.
– Это такая планета. И у нас нет никакой крыши, – я показываю наверх. – И мы видим свое небо! И звезды. И солнце.
Он молчит.
Кураж мой начинает иссякать. Не знаю, возможно ли чувствовать себя большей идиоткой, чем я сейчас. Я уже готова пробормотать извинения, но тут краем глаза замечаю, что рядом стоит вся моя группа и… Питер. Он тоже здесь, смотрит на меня насмешливо; еще чуть-чуть, и покажет мне на мозги.
– Да, нет крыши! – в отчаянии повторяю я почти враждебно.
А Чистый вдруг отвечает. Голос у него оказывается шелестящим, серым, как его волосы.
– Ее снесло? – спрашивает он.
Я таращусь на него. Слышу чей-то смех; не оборачиваясь, понимаю, что это может быть только Виктор. Но Чистый не шутит, он ждет ответа.
– Нет, – бормочу я, – ее не было. Никогда.
Виктор хрюкает.
– Мы прилетели сюда, чтобы вас защитить. Мы, земляне, спасаем вас! – провозглашаю я, но голос мой будто протух.
Теперь его фокус наведен точно на меня. Меня тоже сейчас осмысляют, и мне не кажется это слишком приятным. Однако надо продолжать, потому что если я замолчу, придется тут же спасаться от этого позора бегством.
– Конечно, нам за это платят, то есть можно сказать, что это доряне вас защищают, но мы, между прочим, тоже… мы рискуем жизнью. Вы хоть знаете об этом?
Почему-то я говорю «мы», хотя жизнью рискуют только такие, как я.
Но нет смысла вдаваться в подробности. Осмысление, похоже, закончено, и информация о землянах заняла нужную ячейку в его работе над будущим мира, если я вообще правильно понимаю то, что он делает. Что-то подозрительно быстро. Неужели мы такие неинтересные? Или это просто побочное исследование? Надеюсь, он понимает, что я – не самое лучшее, что у нас есть, иначе земную цивилизацию ждет плачевный исход.
На лице у Чистого появляется подобие улыбки – губы его при этом пребывают почти в неподвижности, но мимика щек позволяет подозревать именно эту эмоцию.
– Спасибо, – произносит он.
Мне не слышится в этом никакой искренней благодарности. Вроде как «спасибо за внимание, вы свободны». Но почему Виктор давится и кашляет позади меня, словно поперхнулся? И тут я осознаю: Чистый поблагодарил меня на идеальном русском.
– Вы понимаете по-русски?!
– Не понимаю, – шелестит он, – понимать – это слишком долго. Пока я только знаю все ваши слова.
Но я не вижу на его шее автопереводчика, а руки у него не светятся, они так же сложены на груди, и, похоже, у него нет никакого коммуникатора. Да и вообще, откуда ему знать, какой из земных языков – мой родной? Однако сейчас надо спросить главное, раз уж со мной говорят.
– Вы не боитесь… – я невольно сама перехожу на русский, – не боитесь этих тварей… то есть мутантов?
– Они не живые, – следует ответ. – Я их не понимаю и не вижу.
– Неживое не движется! – возражаю я. – Вот, например, звери…
– У живого есть душа. У этих она погибла, а движется только тело.
– А, знаю, зомби и так далее. А я… я все равно… мне страшно, когда они приближаются. Они ненавидят меня… вас… Разве вы не знаете? Не чувствуете?
– Ненавидеть способно только живое, – возражает он мне по-прежнему на чистейшем русском. – А их больше нет. Они виноваты не больше, чем камень или гроза. Ты боишься грозы или камня? Ненавидишь их? Они тоже приближаются и могут тебя убить. Мы не можем думать об этом, иначе нам некогда будет учиться понимать живое.
Глупости, думаю я. Конечно, они ненавидят. Иначе что я тогда ощущаю?
– Но я… я же чувствую! Я их слышу! Они…
– Зеркало тоже смотрит, – непонятно отвечает Чистый.
На его лице снова появляется подобие улыбки, и я понимаю, что разговор закончен. Он не двигается с места, не делает никакого знака, но фокус его глаз больше не направлен на меня, его взгляд ушел.
Я пячусь назад, врезаюсь в Виктора, который стоит ближе всех, готовый меня защитить. Он берет меня за руку и решительно отводит подальше. Все расходятся: представление закончено. Глупая земная девчонка помешала Чистому в его сложном великом деле, требуя от него благодарности, и он даже снизошел до разговора с ней, практически объяснив, что в ее услугах вовсе и не нуждается. И вообще, извините, сильно занят.
Красная, я стою чуть в стороне от своих, не прислушиваясь к обсуждению. На Питера не гляжу, но уверена, что он нарочно не сводит с меня глаз – никакого такта! Кажется, они решают, надо ли им сопровождать Чистого или его охрана справится сама. Хотя, казалось бы, решать это надо мне, дело ведь не в охране, а в том, почувствую ли я приближение твари. А мне сейчас вовсе не хочется его защищать! Раз ему не страшно, пускай себе пребывает в астрале. У меня, между прочим, выходной.
Но ведь он же не виноват, с укором говорю себе я. Он просто не способен заниматься такими делами, защищать себя, думать о безопасности. Именно поэтому мы и здесь. И наша миссия от этого еще более героическая – ведь спасать того, кто даже не сможет этого оценить, кто тебе… гм… не очень-то теперь и приятен, – это высшая степень добра и жертвы! Наверное, на моем лице что-то отражается, потому что я встречаю взгляд Питера и вспыхиваю еще больше. Он смотрит на меня все с тем же насмешливым прищуром.
– Что? – грубо рявкаю я.
– Выражение оскорбленного достоинства мне нравилось больше.
– Больше чего?
Питер подходит ко мне вплотную и шепчет на ухо:
– Больше просветленного лика идиотки.
И хотя мне ужасно хочется сейчас ударить его, но, когда он так близко от меня и я чувствую его дыхание, поцеловать его мне хочется, увы, гораздо сильнее.
* * *
– И, кстати, крышу над этим городом и правда пару раз за историю сносило – это была природная катастрофа, – рассудительно говорит Леди. – А почему ты смеялся?
– О чем вообще речь-то была? – любопытствует Плав.
Я только сейчас соображаю, что, кроме Виктора и, возможно, Питера, полностью наш разговор никто не понял. Виктор довольно точно пересказывает нашу беседу остальным, но, похоже, перевод ничего не проясняет.
Плав уже связался с Управлением, и нам разрешили Чистого не сопровождать. За охрану нам не платят, для этого есть доряне, а наша миссия состоит в поиске и обезвреживании тварей. Возражать я не стала, героические мысли сегодня с трудом удерживаются во мне.
Хотя я немного тревожусь. Неужели он и впрямь не чувствует приближения тварей? Получается, тут у меня явное перед Чистыми преимущество. Понятно, почему они раньше гибли в таких количествах. Мне сразу становится жаль «своего» Чистого, но ходить за ним по всему городу в свой выходной и наблюдать, как он часами стоит, осмысляя реальность… Короче, альтруизм альтруизмом, но сейчас ему явно ничего не угрожает.
Мы идем к выходу из парка пешком, не становясь на дорожку. Все уже забыли о происшествии и теперь с восторгом обсуждают охотничий аттракцион.
– Этот парк примиряет меня с Дорой, – заявляет Леди. – Если бы не он, решила бы, что Дора безвозвратно отстала от всех планет.
Я хмурюсь. Примиряет он ее, видишь ли! Иногда Леди и ее манера говорить меня раздражают. Кстати, Леди – ее настоящее имя, так ее назвал сентиментальный отец.
– Ничего не отстала! – горячо возражаю я, и плевать, что слушает Кэп. – Она… она все это освоила, но отказалась от… она просто двигается в другом направлении! У них есть Чистые… и это уже о многом…
Ну что это такое – я не могу связать двух слов, не умею объяснять свои мысли. Бросаю вызывающий взгляд на Питера, однако сейчас он не усмехается, вид у него скорее задумчивый.
Леди пожимает плечами:
– Н-да? Если честно, не понимаю, какая охота перебираться из одной провинции в такую же, только на другой планете?
Так. Это камушек в мой огород. Не знаю, чего она на меня взъелась? Или это просто ее манера общаться?
– А сама-то ты что здесь забыла? – вступается за меня Энн.
– Сто раз тебе говорила: у меня практика. Куда направили, туда и полетела. Потом найду что-нибудь поинтересней.
– И кто тут у нас из провинции? – спрашивает вредный Дарк-Кэп, хотя, я уверена, отлично помнит мое досье.
– Я, – резко отвечаю я. – Но я выбирала себе работу… я не по принципу, где больше роботов и комфорта, и вообще здесь – не ради денег или карьеры!
– А ради чего тогда? – искренне удивляется Виктор.
Я молчу. Мне всегда казалось, что каждый тут ради одной возвышенной цели. Ну, не только, конечно, но в главном… Однако, похоже, остальные находят это смешным.
– Бывает, просто хочется, чтобы все отстали, – вздыхает Энн. – Вырваться из дома, даже если он и не в провинции.
Я прикусываю губу: моя подруга, как всегда, наивно-правдива… неужели она искреннее меня?
– А бывает, кому-то просто хочется замуж, – ехидничает Леди, и теперь это уже камушек в огород Энн.
– Не суди по себе, – смеется та.
Но она явно не видит в словах Леди ничего обидного. Может, я напрасно так реагирую?
Мы уже почти у выхода, когда Питер придерживает меня за локоть.
– Надо поговорить, – просто сообщает он мне.
– Извини, у меня свидание, – тотчас выдаю ему домашнюю заготовку.
А я-то думала, она уже не пригодится. Оглядываюсь, нахожу Виктора и демонстративно беру его под руку.
– Можете пойти вместе, – не моргнув глазом, предлагает Питер.
Сердце у меня опускается: он не ревнует.
Мы останавливаемся. Другие тоже притормаживают.
– У меня есть планы на девушку, – Питер обращается к Плаву. – Я ее провожу потом.
Энн переглядывается с Леди. Она всю дорогу пыталась меня расспросить, что там у нас с Кэпом и куда он увел меня тогда из столовой, но я не дала ей ни единого шанса сделать это наедине, а чувства Виктора она решила-таки пощадить. Тактичная Энн – это, конечно, нонсенс, но она настоящий друг и не хочет мне навредить. Кроме того, ей не до меня: у нее свои виды на такого мужественного, симпатичного, хотя и простоватого Плава.
Теперь обе девушки сочувственно смотрят на Виктора.
– Нужны два охранника, – сурово сводит брови Плав, словно и не бросал меня посреди парка пару часов назад.
– Вот он идет с нами, – спокойно продолжает Питер. – Алекс, помнишь, мы же договаривались, что обедаем вместе в городе.
– Да, я совсем забыла, – нехотя подтверждаю я.
– Обедаете? – изумляется Энн.
Не знаю, зачем мне это надо… теперь. У Энн и Леди глаза лезут на лоб от удивления. Если это свидание, то зачем нам Виктор? Плаву-то все равно: инструкция соблюдена.
Втроем мы отделяемся от компании и углубляемся в правую, наиболее заросшую часть парка – там растут как раз такие деревья, под которыми, должно быть, шарил Чистый в поисках нового пояса. Считается, что они выделяют особые вещества, успокаивающие нервную систему. Поверхность земли здесь не застелена покрытием, на лужайках между деревьями растет темная губчатая трава, на которой лежат, отдыхая, доряне – прямо как на пляже. На них сыплются те самые крохотные лепестки, доряне собирают их и жуют – я пробовала, редкостная гадость.
Кэп садится на траву, я стою в нерешительности. Его выжидающий взгляд становится раздраженным, и я плюхаюсь рядом. Трава теплая и приятная, так и тянет тоже на ней развалиться. Виктор продолжает стоять, но Питера это не слишком интересует, он не обращает на Виктора никакого внимания. Ситуация двусмысленная и непонятная. Возможно, Питер все-таки немного ревнует, но скрывает свои чувства?
Однако судьба решила доконать меня окончательно. Питер оборачивается, вскакивает и машет кому-то рукой. Через секунду к нам подходит еще один человек. Землянка. Она молода, привлекательна, и на ней отлично сидит униформа.
– Знакомьтесь, – представляет Питер по-русски, – это Хелен.
* * *
Похоже, я сглазила насчет девушек Кэпа. Никогда ее раньше не видела – наверное, она со второй базы. А может, новенькая, надо спросить у Леди, которая знает всех.
– А это так называемая Оса, – продолжает знакомить Питер.
– Меня зовут Алекс!
– Да что ты? – усмехается Кэп.
– Минутку. Я не понимаю. Что здесь происходит? – наконец взрывается Виктор.
– Нам надо поговорить, – спокойно объясняет Питер. – Без тебя мы нарушили бы инструкцию. Не мог бы ты подождать… ну хотя бы вон там. Прости, это личный разговор, касается только нас и Алекс. Но ты согласился сопровождать, и теперь тебе придется…
– А сразу она подойти не могла? – интересуюсь я.
– Не могла, – отрезает Кэп без лишних объяснений и поворачивается к Виктору:
– Так ты подождешь?
Виктор смотрит на меня, ожидая разъяснений. Можно, конечно, встать и уйти, прямо сейчас. Собственно, именно это и следует сделать. Вместо свидания он притащил ко мне другую женщину – для чего? Унизить, растоптать меня окончательно?
Но мне надо узнать, кто она, – это раз. А два, если я демонстративно уйду сейчас, Кэп сразу поймет, что я страшно ревную. Этого я допустить не могу.
– Нам правда надо поговорить, – извинительно говорю я Виктору. – Ты можешь еще догнать наших. Никто не заметит, что со мной не двое.
Это правда: за правилами строже следят, когда выпускают.
– Я подожду, – твердо заявляет Виктор и отходит, занимая наблюдательную позицию.
Питер усмехается, плюхается обратно на землю и, похоже, тут же забывает про него. Хелен тоже садится, гораздо ближе к Питеру, чем ко мне.
– Я не стал называть при нем полное имя, – негромко говорит Питер. – Фамилия Хелен – Вульчик.
Фамилия кажется мне знакомой, но я не помню почему.
– Хелен здесь ради тебя, – продолжает Питер. – Я попросил ее поговорить с тобой. Но никто не должен об этом знать, она сильно рискует, так что предупреди своего… гм… Виктора. Наври ему что-нибудь.
Исподлобья рассматриваю эту особу. Она явно постарше меня, но на несколько лет моложе, чем Кэп. Красивые темные волосы до плеч вьются крупными локонами, придавая ей серьезный и милый вид. Сегодня мои волосы тоже распущены – я ведь не на задании. Они у меня длинные, светлые и пушистые, но почти не вьются, только чуть-чуть на висках.
У девушки умные серые глаза, длинные ресницы, и вообще, она очень… очень привлекательна. Косметикой она, кажется, пользуется, но делает это так грамотно, что все выглядит естественным продолжением природной красоты. Хелен, несомненно, девушка со вкусом.
Уже ненавижу ее всем сердцем. И почему-то мне кажется, что она тоже не готова меня полюбить. Вообще-то она выглядит сильно подавленной, в ее потухших глазах давно не гостила радость, и это делает их с Кэпом странно похожими. Может, он ее брат, с надеждой думаю я. Хотя – фамилия… Подождите… брат? Сердце у меня падает.
– Вульчик… Гжешек Вульчик – это, это…
– Да, я его сестра, – коротко отвечает Хелен и прикусывает губу. Глаза у нее блестят, но она не плачет.
Я молчу, потрясенная. Гжешек – это тот самый парень с нашей базы, который погиб несколько недель назад. Наживка. Надо выразить соболезнования, но слова застревают у меня в горле, я не знаю, как это делается.
Хелен почему-то считает нужным дать пояснения.
– Я уже не застала его. Я опоздала, – произносит она вслух, но как будто для одной себя. – Уже собиралась вылетать, когда нам сообщили… Он… не хотел, чтобы я приезжала.
Она говорит о том, что ее постоянно мучает, понимаю я, испытывая непреодолимое желание сбежать отсюда, не слышать ничего этого никогда. Хелен бросает печальный взгляд на Кэпа.
– И ты… ты тоже не хотел, да? – тихо спрашивает Хелен, и сердце у меня сжимает тоской.
Тот выглядит мрачнее, чем небо над Дорой, а еще отчего-то виноватым.
– Хелен, – мучительно выдавливает Питер. – Давай не сейчас…
– Да, прости, – Хелен начинает разглядывать свои ногти.
Он поворачивается ко мне, очевидно, вспоминая, зачем я здесь.
– Давайте к делу. Помнится, ты хвасталась, что хорошо училась в школе. С математикой у тебя все в порядке?
Несколько секунд я моргаю, не понимая, что ему надо. В его глазах появляется знакомая насмешка.
– Считать, говорю, умеешь?
– Конечно! – выпаливаю я. – Квантовая математика – мой любимый предмет, и…
– Тогда вот тебе задачка. На сообразительность. Ты ходишь в наживках месяца три, не больше?
– Ну да.
– И скольких тварей обезвредили с твоим участием?
– Пятнадцать! У меня все выходы были результативными.
Я даже не скрываю гордости. Наконец-то он оценит меня по заслугам! Ну да, в дорианском месяце пять длинных недель. Пятнадцать раз я выходила ночью, испытывая смертельный страх, и стояла, не убегала, ждала… Но, кажется, это его не волнует.
– А сколько наживок только на нашей базе? Хотя бы тех, что ты знаешь, – продолжает допрос он.
– А это разве не секретная инф… – натыкаюсь на его взгляд и послушно отвечаю:
– Думаю, на обеих базах человек двадцать пять… Но кто-то в отпуске, кто-то еще готовится. У нас в работе около девяти. По одному на каждый день недели, ну, иногда график сдвигается, и…
– Хелен, а у вас? – перебивает он.
– У нас так же, – говорит Хелен. – И каждую или почти каждую ночь захват.
– Отлично. Восемнадцать человек за три месяца обезвреживают и изолируют где-то около трехсот монстров.
– Двести семьдесят, – корректирую я.
– Не важно. И это каждые три месяца. В течение года, пока действует программа защиты, это уже больше тысячи. И что, их количество убавляется?
– Да нет… почти каждую «прогулку» кого-то находят. Вот я…
– Странно, не правда ли? – подает голос Хелен. – Все проникают и проникают в город. И не заканчиваются.
А голос у нее тоже красивый, низкий, грудной. Теперь понятно, какие женщины нравятся Кэпу. Кстати, эти успокоительные деревья в парке, похоже, действуют только на местных.
Тем временем оба выжидательно глядят на меня. Я честно пытаюсь понять, что они хотят донести.
– То есть вы считаете, в космопортах кто-то им помогает? Но как?
– При чем здесь космопорты? – пожимает плечами Питер. – Если бы их можно было выявить на таможнях, ваша миссия не пригодилась бы. Невозможно устраивать охоту с наживками среди такого количества народа. Твари выглядят как обычные люди и ведут себя соответствующе.
Я и без них это отлично знаю, чего это я? Досадливо морщусь.
– Ну и что тогда – земляне виноваты, что они не заканчиваются? – с вызовом спрашиваю я.
– Подожди, – говорит Питер. – Подойдем с другой стороны. Как ты думаешь, эти нехорошие дяди, которые хотят истребить Чистых и базируются на Прилусте, как быстро они могут подготовить подобных тварей? Может, растят их с детства? Или потом что-то делают… Ты можешь представить себе конвейер, плодящий по сотне тварей в месяц?
– Ну, не знаю… все может быть! – сопротивляюсь я.
– Ладно, пусть. Скажи тогда другое. Сколько Чистых погубили мутанты за последние несколько месяцев?
– Не помню… – я растеряна. – Кажется, одного.
– Вот как, одного? И где это было? Почему его не спасли?
– Но это было в лесу! Мы же не можем прочесывать лес… Чистый оказался один в лесу, и…
– Хорошо, понятно. А выездные бригады? Ну, те, что отправляются в другие города Доры? Еще в мою бытность в должности я слышал, там гибли Чистые, но мы направляли людей и вылавливали много тварей. Что ты про это знаешь?
– Выездные? – теряюсь я. – Ничего… то есть мы не выезжаем никуда. И я не помню, чтобы кто-то… может быть, это теперь бывает редко… особыми рейдами…
– А Чистые там сейчас гибнут?
Я пожимаю плечами: ни о каких происшествиях в других городах я давно ничего не слышала.
– Так это же как раз говорит об эффективности! О том, что мутантов там больше нет, – нахожусь я.
– Забавно. У нас в городе они не переводятся, а вся остальная Дора может спать спокойно?
– Так ведь космопорт… он же рядом…
– Отлично. Вернемся к арифметике. Итак, что мы получаем. На Прилусте действует дорогостоящая фабрика по производству зомби, на выходе – девяносто тварей в месяц, а то и больше. Они регулярно оказываются на Доре, находят себе жилье в столице, и все для того, чтобы вскоре быть выловленными. В другие города им даже не удается проникнуть. Итого, прибыль фабрики – один мертвый Чистый в квартал, потери – больше тысячи монстров в год. И ты права, это, конечно, говорит об эффективности работы землян.
Питер делает весомую паузу и выдает:
– Но не дешевле ли в таком случае прилустянам взорвать всю эту Дору вместе с ее Стеклянным дворцом?
Я бессмысленно таращусь на него, не зная, что возразить.
– Пусть даже выращивать их легко, в чем я лично сомневаюсь, – но какой в этом смысл? Итак, повторю: ищи, кому выгодно, – продолжает он. – Интересно, сколько по контракту получает Земля за каждого обезвреженного зомби? За каждую тварь около миллиона, если не ошибаюсь. Ради Чистых здесь не скупятся.
– Но, ты хочешь… то есть земляне… – я мотаю головой, – не понимаю, что ты пытаешься… даже если бы кто-то…
– Сами бы мы ничего не смогли. Не смогли бы создать круговорот зомби в природе, выводить их из дорианских тюрем, провозить через космопорты.
– Выводить из тюрем?! – Я смотрю на него как на ненормального.
– Вспомни про погибших наживок, – жестко говорит Питер, – про тварей, на которых больше не действует паралитическая пуля. Что, если это все те же твари, которых поймали и выпустили опять? Тогда все встает на свои места.
– А какой интерес в этом Доре?
– Доре как планете, сообществу – никакого. А кому-то из их правительства… У вас, русских, есть старинное слово, ты должна знать: «откат». За каждого пойманного мутанта официально уплачивается сумма землянам, а земляне от этой суммы – «премию» тому, кто курирует здесь договор. Схемка простая, древняя, а все действует.
– Подожди… – Я напрягаю мозги из-за всех сил, торопливо подбирая слова. – Если каждая вторая как минимум тварь выпущена снова… если они привыкают… если на самом деле их мало… хотя бы в два раза меньше, то есть просто круговорот, и на них не действует… то наживки встречали бы их регулярно! В таком случае… в этом случае наживки гибли бы пачками! Никто бы не выжил!
Я претыкаюсь, бросая испуганный взгляд на Хелен, но она выглядит отрешенной.
– Да, тут слабое место нашей теории, – морщится Питер, – но…
– Еще не так много времени и прошло. И гибели, заметь, участились, – учительским голосом сообщает Хелен.
Но мозги у меня уже начинают работать.
– Кто-то тут говорил о математике, – едко парирую я. – Это не слабое место! Это полное опровержение ваших теорий! Захваты идут каждый день. Если каждая пойманная тварь стала вторичной, по теории вероятности я бы тут уже не сидела перед вами! А если не останется наживок, не будет и бизнеса.
Хорошо получилось, складно, я торжествующе смотрю на Питера. Теорию вероятности я подзабыла, а то можно было бы выдать им и процент, но в целом я, конечно, права, это же очевидно.
– Верно, – неожиданно соглашается он. – Тут уже не до бизнеса, это невозможно было бы скрыть. Нет, терять наживки пачками никто бы не стал.
– И все-таки они погибают, – чуть слышно произносит Хелен.
– Надо рассуждать, на все смотреть с точки зрения тех, кто в этом заинтересован, – продолжает Питер. – Гибель наживки – нежелательное побочное явление. Естественный убыток. Возможно, когда все только затевалось, никто этого не предусмотрел. Теперь они должны стремиться свести его к нулю. Но одновременно наживки опасны – нельзя допустить, чтобы кто-то из вас, вот такая великомудрая Оса, узнала вдруг в этих тварях своих знакомых. Алекс, ты помнишь их всех, каждую свою тварь, ведь так?
