«В книге, предложенной вниманию читателей, я начинаю мой рассказ об императорах именно с Павла, ибо этот государь начал собою то столетие, которое было последним для романовской династии и которое носило на себе на всех этапах своего бытия печать гибели. Петербургская монархия, такая огромная и сложная, пала десять лет тому назад не случайно, конечно: ее падение было предопределено многообразными условиями; – экономическими, социальными и политическими. Это дело социологов вскрыть бесстрастным анализом те внутренние язвы, какие стали смертельными для империи. Мое задание было иное.
Я хотел написать портреты пяти царей, которые игрою исторических сил стояли в центре событий, подготовлявших крушение старого порядка. Иные ревнители этого ветхого порядка воображали, что они защищают царское самодержавие, и противопоставляли эту свою идею эгалитарному народовластию. На самом деле никакого самодержавия в петербургский период русской истории не было. Сами цари были игрушкою в руках правящих классов. И романтикам не следует тешить себя напрасно мечтою о „сыновстве“ народа и о „царе-батюшке“…»
В школьные годы, когда у меня был такой предмет, как история России, я лукавить не буду, а скажу сразу так как было, а было всё очень грустно. Грустно, потому что к истории интереса не испытывала, не говоря уже о том, что питать к ней тёплые чувства.
Я стремилась к чему-то отдалённому. Я любила писать стихотворения и рисовать людей с грустными глазами, а разбираться во внешней и внутренней политики, не говоря уже о прелестях жизни каждого императора…
Книга Георгия Чулкова – это то, что сделало меня на шаг ближе к истории. Я взглянула на историю своей страны иными глазами. Я увидела и осознала то, как важно знать и понимать то, что было в стране до того, как на ней был ты. Я сразу вспомнила фразу о том, что «знающий прошлое – это понимающий время данное, да предвидящий время, которое однажды придёт».
Я советую каждому, кто хочет понимать историю нашей страны, обязательно взять эту книгу в руки, да изучить то, что было.