Статья впервые опубликована в серии «Литературные и журнальные заметки» тифлисской газетой «Обзор», 1878, № 27, от 29 января, за подписью «Г-в»; печатается по тексту газеты.
Авторство Успенского установлено на основании его писем к издателю газеты Н. Я. Николадзе (см. «Письма русских литературно-общественных деятелей к Н. Я. Николадзе», изд. «Заря Востока», Тбилиси, 1949, стр. 69–77; в настоящем томе – письма 64, 65).
Непосредственным поводом для статьи послужил некролог о Некрасове, появившийся в «Обзоре», 1878, № 2 от 3 января, и перепечатанный затем в упоминавшемся сборнике «На память о Николае Алексеевиче Некрасове». В этом некрологе содержались неверные утверждения о жизни и творчестве Некрасова. Статья Успенского, опровергая эти утверждения, вместе с тем была направлена и против всей реакционной и либеральной прессы, дававшей искаженное представление об умершем поэте. Значение выступления Успенского подчеркивается тем фактом, что многие положения его статьи (без упоминания имени автора) были процитированы на страницах «Отчественных записок» (1878, № 3, стр. 138 и след.) во «Внутреннем обозрении» Г. З. Елисеевым (подробнее о проблематике статьи и обстоятельствах ее появления см. в работе: Н. И. Соколов. Глеб Успенский и Некрасов. – «Некрасовский сборник», II, изд. Академии наук СССР, М – Л., 1956, стр. 458–471).