В одном далёком краю, среди густых лесов и бескрайних полей, протекала река Волга. В её чистых водах жил старый Водяной, который был хранителем реки и всех её обитателей. Он был мудрым и добрым духом, но иногда любил пошалить, чтобы развеселить местных жителей.
Однажды к реке пришли рыбаки. Они ловили рыбу весь день, но улов был скудным. Водяной решил им помочь. Когда рыбаки уже собирались уходить домой, он тихонько подтолкнул к их сетям целую стаю крупных щук. Рыбаки были рады такому подарку и поблагодарили реку за щедрость.
Но не всегда всё шло гладко. Однажды в деревню приехал злой колдун, который хотел захватить власть над рекой. Он начал строить плотину, чтобы перекрыть течение воды. Водяной сразу понял, что это грозит бедой для всей округи. Он собрал своих друзей – русалок, бобров и лягушек – и вместе они придумали план, как остановить колдуна.
Ночью, когда все спали, Водяной выпустил из реки столько воды, что она затопила всю стройку. Колдун испугался и убежал прочь, а деревня была спасена. Жители благодарили Водяного и обещали больше никогда не вредить природе.
Так и жил Водяной в своей реке, охраняя её от зла и помогая всем, кто нуждался в помощи. А жители деревни стали приходить к реке не только за рыбой, но и просто послушать рассказы старого Водяного о его приключениях и мудрости природы.
Шли годы, и жизнь в деревне текла своим чередом. Но однажды, в самый разгар лета, случилась беда. Река начала мелеть, вода становилась всё теплее, и рыба уходила на глубину. Деревенские дети заметили, что на берегу появились странные следы, похожие на гигантские лапы. Никто не знал, кому они принадлежат, и вскоре пошли слухи о таинственном чудовище, которое крадёт воду из реки.