Гульнара Михайлова
Неравноценная замена. Или как подружиться с монстром
Иллюстрация на обложке Нейросеть Kandinsky
© Гульнара Михайлова, 2025
ISBN 978-5-0065-0834-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1. Как хорошо уметь читать
Роза, почти 7-летняя девочка, очень умненькая и рассудительная для своих лет, пышечка с круглыми щечками, длинными косичками, черноволосая симпатяшка, добрая и спокойная. Снаружи. А внутри всё клокочет, требует выхода и движухи! Но… опять это вездесущее но!… рамки держат крепко, никто не догадывается, какая Роза на самом деле.
– Опять соседка снизу на тебя жаловалась, что ж ты топаешь, как слон? У нее то мигрень, то еще какая болячка. Похоже, нравится ей выговаривать мне, постоянно куча претензий. Короче, сиди тихо на кровати, играй с пупсом. А лучше спать ложись, завтра в садик. Смотри, чтобы воспитательница про тебя и слова не сказала на собрании. У меня итак нет никакого желания ходить туда и выслушивать все их наставления. Будто я не знаю, как воспитывать детей. Я преподаватель института с большим стажем! Столько студентов уже выучила, а на тебя, хулиганку, уже никаких сил дамских не остается. Только и делаешь, что толстеешь и меня не слушаешься.
Запись (еще корявым, но уже вполне читабельным почерком) в дневнике Розы: «Мама так быстро говорит, что я не успеваю понять, что от меня требуется. Книжки читаю – всё понятно. А маму не понимаю. Наверное, я совсем бестолковая, прямо как Петька из нашей группы: ему говори – не говори, всё равно толку никакого. Скоро мой день рождения. Целых семь лет исполнится, ужасно много. Мне так грустно… Мама уже сказала, что мы пригласим к нам всю группу. Эээх, опять буду сидеть, как истуканка. Надо спросить у кого-нибудь, что это такое – истуканка, а лучше и проще в интернете посмотреть. Мама сядет во главе стола, чтобы хорошо всех видеть и общаться с родителями, да и с детьми. За меня. Как всегда. Не хочу. Может спрятаться, вдруг мама не заметит… И кто это придумал дни рождения? В прошлом году все гости так бегали, что меня кто-то толкнул – я упала и поранила коленку. А мама меня ругала за неуклюжесть и за то, что я не веселюсь со всеми. Неужели в этом году будет тоже самое?»
Запись в дневнике Розы: «Уфф, опять в гости идем к родственникам. Мама долго-долго будет дяде жаловаться на жизнь беспросветную. Хоть бы раз меня дома оставила, так нет ведь. Будто боится, что я тут бедлам устрою, на голове буду стоять. Не нравится мне у дяди, много народу там: он, жена его, трое детей старше меня. Хорошо хоть, они разрешают мне их библиотеку изучать. В их большой квартире для библиотеки отведена отдельная комната. У меня иногда мелькает мысль, что лучше быть такой вот Библиотекой с отдельной жилплощадью, чем затюканной девочкой Розой без единого личного сантиметра. Полки с книгами от пола до потолка. Я уже изучила все корешки, до каких дотянулась глазами. Руками-то точно нельзя ничего трогать – „чревато неиссякаемыми нотациями“ – так тихо, чтобы никто не услышал, выражается двоюродный брат. Могут еще в угол поставить, как малявку, тогда точно дядины дети меня засмеют. Не могу почему-то их называть своими сестрами и братом, не любят почему-то они меня. Хорошо хоть у меня телефон есть, электронные книжки скачиваю в читалку. Подсмотрела, что воспитательница соседней группы так делает.»
* * *
Однажды в дальнем углу библиотеки на полу Роза нашла старую книжку, потрепанную и кое-где порванную, с загнутыми углами и зачирканой обложкой. Похоже было на то, что хозяева решили это старье выкинуть, ведь красивая библиотека – не место для такого рванья. Роза потихоньку спрятала книжку между шкафом и стенкой. Почему-то очень хотелось ее прочитать. И в следующий приход постаралась изучить хотя бы оглавление – времени мало, да и напечатано почему-то блеклой краской. Возможно страницы выцвели от времени. Каждый раз приходилось всеми правдами и неправдами выбираться в библиотеку и понемногу читать. Там оказалась куча информации про заклинание перемещения душ и даже написан подробный рецепт нужного зелья. Роза не поверила, но решила хоть поиграть втихаря, помечтать. Много в книжке было написано про трехкратное число 3, Роза не совсем поняла, что имелось в виду. Оказалось, что это загадочная, почти волшебная девятка – ну правильно, три раза по три, не дремучая же она девочка, поняла. Столько всяких штук надо было найти и сварить зелье.
«Интересно, можно ли зелье в СВЧ печке приготовить, нужна ли какая-то особая посуда для этого? Типа котел, большущая деревянная ложка…» – по телевизору иногда Розе удавалось посмотреть кино или мультики про ведьм и волшебников, так там это обязательный набор. – «Надо попробовать. Котла нет, зато есть симпатичная кастрюлька.»
Все девять ингредиентов не сразу, но Роза нашла:
1) Первые осознанные картинки-калябушки, начертанные рукой переносимой души. «Мама недавно разбирала кладовку, хотела всё выкинуть, в том числе и мои первые рисунки. Мне стало жалко, я потихоньку себе их забрала, спрятала – вот и пригодятся.»
2) Частицы физического тела переносимой души.
«Вот уж не проблема с моими частицами. Волосы с расчески подойдут, я думаю.»
3) Кукумбер.
«Ну обхохочешься прямо. Почему нельзя было написать просто – огурец. У нас в садике воспитательница сама изучает английский язык и нам некоторые слова повторяет по несколько раз. Я на всю жизнь запомнила уже. В книге нет уточнений – весь огурец положить или как? Ладно, не буду жадничать. Весь, так весь. Сорт Аллигатор – длиннющий, кривой и колючий, как раз подойдет для таинственного зелья.»
4) Наршараб.
«О, слово будто заклинание волшебное. Вон рядом словарь, посмотрю, что это значит. А, гранатовый соус. Так маме недавно подарила соседка такой. Куда-то ездила, на море что ли, пришла к нам хвастаться и подарила маленькую бутылочку.»
5) Сушеные листья июльской берёзы.
«Это найти не проблема. Дядя рассказывал, что себе в баню покупает веники у одного и того же дедули. Тот каждый год заготавливает их именно в июле. Так что и листья есть – веник поделится.»
6) Крик разозленного человека, уровень шума не менее 80 децибел.
«Ха, а как крик собирать? Странно. Пусть накричит наша воспитательница Галина Александровна на банку с этой смесью. Вот смеху-то будет… Придется тащить банку в садик.»
7) Последняя страница именно из этой книги.
«Мне не жалко, но как бумага-то сварится? Ее же потом жевать придется. Может порвать на мелкие кусочки? Тот, кто придумывал все это, не додумал чуть-чуть.»
8) Сок эвкалипта.
«Недавно я болела, так меня мама заставляла горло полоскать настойкой эвкалипта. Половинка бутылька точно еще есть. Вот и это нашлось. Даже странно, что все так легко получается.»
9) Лунный свет, отраженный в круглом зеркале.
«Глупо, конечно. Но хоть развлекусь. Ночью проснусь по будильнику, да поймаю лунный свет. Надо не забыть только поставить звонок на телефоне. Интересно, луна какая сегодня будет: круглая или полумесяцем?»
Готовилась Роза в шутку, но все-таки мелькала где-то глубоко мысль: «А вдруг!» И как-то вечером, когда мать ушла на новогодний корпоратив, все провернула. Разложила на кухонном столе картинки-калябушки, волосы, огурец, соус, листья, страницу, настойку. Сама над собой хихикала, но все ингредиенты уже смешала в стеклянной миске. СВЧ печка пикает – все готово. (Привычные, в общем-то, кухонные действия. Роза самостоятельно готовила не сильно сложные блюда для себя и для мамы).
«Странного цвета и запаха масса получилась. Надо остудить, а то еще обожгусь, мама ругаться будет. Осталось совсем немного. Ночью поймаю зеркалом лунный свет, завтра Галина Александровна покричит – и все будет готово.»
Утро. Роза почти не спала. Представляла, что летит куда-то далеко, наверное, в космос. Как-то видела на картинке планеты – очень красивые, вот туда и полетела бы с удовольствием. С вечера залила остывшую странную смесь в пластиковую бутылочку, хорошо закрыла. Чтобы мама не увидела, завернула бутылочку в полотенце. Как раз в садике сказали принести сменное. «Осталось как-то незаметно подсунуть зелье нашей воинственной воспитательнице. У нее такой зычный голос, ей бы петь на сцене без микрофона или парадом командовать, а она с нами мучается, бедняжка. Каждый день говорит, как она от нас устала. Интересно, если к ней подойти сзади, когда она кричит, получится наполнить смесь децибелами или нет?»
2.Карраморан
Карраморан – в переводе с карраморанского «красный мир». Жёлтая звезда старательно освещает все вокруг, лишь бы работящие карраморанцы трудились на благо своих городов. Багровое небо разбавляется золотыми нитями звездных лучей, ночью оно становится темно-бордовым, и тут вовремя появляется яркая красная звёздочка, чтобы было не так грустно дежурившим, охраняющим города, магам. Тепло-оранжевые листья деревьев и трава неизменно, стоит только на них взглянуть, поднимают настроение. Горы и равнины, поля и леса – все как в обычных мирах – есть, где развернуться. Но жители «кучкуются», селятся как можно ближе к главному городу по известной всем причине – из-за постоянных набегов нечисти.
В этом мире много магов, но, к сожалению, даже не половина всего народа, и все работают в городах. Из-за постоянных нападений нечисти больше всего местная Магическая Академия выпускает после ускоренных курсов боевиков и целителей. Быстренько изучат студиозы все виды нечисти, которые «гостили» последние лет 500, какой от них может быть урон, и вперёд, на защиту города! На факультетах обычных стихий – огня, воды, воздуха, земли – почти никого не осталось, ни преподавателей, ни студиозов. Грустно, но никто не унывает. Вернее все уже привыкли. Когда много лет живешь, не видишь других вариантов – кажется, что это норма. Так должно быть и точка.
Есть в этом мире и секретный секретище! В горах находится единственный, по историческим записям подаренный этому миру странными пришельцами в стародавние времена, источник восполнения магической энергии. Обзавидовались бы все соседние миры, если бы только прознали о таком чуде. Тайну карраморанцы тщательно скрывали, оберегали. Даже рядовые маги не знали об этом исключительном источнике. Его маскировали под обыкновенный родник с чистейшей водой, что тоже было редкостью. В основном во всех водоемах вода была с разными примесями, поэтому никого не удивляла охрана конкретно этого родника.
* * *
Роззая – высокая, выше многих карраморанцев, красноволосая (обычная, почти у всех волосы разных оттенков красного) с короткой стрижкой (чтобы я занималась прическами? это же скукота неимоверная), спортивная фигура (иногда такие сальто-мортале приходится делать!), из одежды: штаны и куртка (магичкам можно, тем более это очень удобно).
500-летняя одинокая магичка-испытатель повидала столько в своей жизни, что ей уже скучно. Маги живут очень долго, намного дольше своих друзей и знакомых, минимум по 1000 лет, если только не погибнут в схватке с нечистью. Родных у Роззаи никого не осталось из-за магической ошибки при уничтожении очередной кучи монстров. Только работа. Приглашали как-то учить юных магов, но это не для Роззаи. Объяснять по сто раз одно и тоже – скукота смертная. Лучше борьба против нечисти и нежити – самое нужное и важное дело. Защитой города от прорывающихся время от времени монстров Роззая занималась достаточно давно, чтобы заметить странные вещи. Появляется нечисть очень подозрительно. Непонятно, что их сюда тянет, маги так и не смогли до конца выявить закономерность. Выяснили только, что каждые 100 лет меняется способ их появления. Последние 100 лет – сначала вокруг города, то ближе – то дальше, то на земле – то в воздухе, появляются светящиеся темные круги. Потом становится видно, что то в одну, то в другую сторону движутся разные чудища. Кружение останавливается, на землю выпадает какой-нибудь образец нечисти, всегда разной. Поэтому надо быть готовой к неожиданностям, при себе иметь артефакты, пополняющие магический резерв. Маги группами по очереди дежурят около стен города. Бывают потери, даже сильные маги иногда не справляются. 200 лет назад была другая напасть. Чудища появлялись то в небе, как птицы, то плыли по реке, как кораблики. А иногда вдруг вырастали в чьем-нибудь огороде вместо цветов. Причем тогда они были будто в сложенном состоянии. Проявлялись, распрямлялись и нападали с яростным ревом. 300 лет назад нечисть появлялась почти стадами и вся незрячая, монстры метались беспорядочно, разрушая на своем пути все, что могли. Эти наблюдения никто и нигде не записывал, просто старожилы рассказывали свои байки желающим слушать. Сама Роззая не придавала значения таким изменениям. Самый главный вывод – никак не удается закрыть прорехи в этом мире, видимо истончилась материя междумирья. И ещё – кто-то упорно охотится за чем-то очень важным, раз неустанно прорывается, невзирая на потери. Что необходимо сделать для устранения этой опасности? Не простой магине это решать.
Роззая жила в отдельной комнате общего дома для дежурных магов почти на границе города. Их специально так разместили, чтобы при любых неожиданностях им быть на месте в течении нескольких секунд. Можно, конечно, перемещаться через порталы, но это энергозатратно. Итак город выделяет много средств на заряд для защитных амулетов – это официальная версия для не посвященных в секреты.
Много ли одинокой женщине нужно? Вообще-то, да. Но не всегда. Конкретно Роззае не надо было ничего! Есть пара комплектов сменной одежды – замечательно. Будет в чем идти на дежурство. Найдется, что покушать и где немного отдохнуть – хорошо. С новыми силами вперед, на работу! Остальное лишнее.
Только в своей комнате, вдали от чужих взглядов Роззая становилась сама собой – ищущей спокойствия дамой, самое заветное желание которой – посчитать. Да, неожиданное занятие для 500-летней магички – пересчитывать цифры, но для женщины это было притягательнее, чем магия. Никому не признавалась, не рассказывала о своем увлечении. Даже давно ушедшие родные не знали такого о близкой родственнице. В своей работе дежурной магини Роззая почти не пользовалась счетом, а вот бывшим соседям родителей, у которых был собственный небольшой магазинчик, потихоньку помогала. Не раскрывая своего особого отношения к цифрам, вела им счетные и учетные книги. С нежностью и без усталости Роззая могла часами считать-высчитывать, записывать и переписывать любимые циферки.
* * *
В параллельной реальности, в мире огромных монстров корутисов не спокойно. Так исторически сложилось, что абсолютно все корутисы чересчур азартные, все время спорят, поэтому тишиной тут и не пахнет. В чем особенность корутисов? Они бессмертны, и все, абсолютно все, маги разных стихий. Это плюс. А огромный минус – бедная фантазия, практически никакая. Не способны придумать что-то стоящее, могут только красть идеи из других миров или параллельных реальностей. Как выглядят корутисы? Если коротко, большие лохматые, неуклюжие на первый взгляд, черные шестирукие обезьяноподобные. Чтобы не погибнуть от скуки, им нужны разные развлечения. Игру с мелкой нечистью и нежитью, крутилку, корутисы где-то подсмотрели, сами даже не поняли где. Пока призванная нечисть крутится – распаляется, поднятая заклятиями нежить от злости распухает. Переносятся они в мир Карраморан только с одной мыслью – уничтожать. А кого и за что – это их не интересует.
Как корутисы крадут идеи? Их разыскивающие – обычно самые продвинутые, опытные, самые умные из всех монстры. Их выбирают всеобщим голосованием (кстати, как голосовать – корутисы тоже подсмотрели). Пройти сквозь истонченную материю мира для них – сущий пустяк. Или сначала истончить, а потом пройти. Не проблема. Поменять свой облик – легко. Правда ненадолго. Наловчились мгновенно строить переходы в технический мир Земля. Там такая техника есть – комп называется (название позаковыристее, но зачем его запоминать, тратить свою память по пустякам?) В нем очень много информации. Правда не до конца разобрались с ним разыскивающие, поэтому находят какого-нибудь знающего чела. Разыскивающий меняет облик на седого старца или старушку (как выяснилось, почти всегда таким видам более-менее уважительно отвечают) и начинает задавать разные наводящие вопросы на интересующую тему. Все сразу же записывает на синий звуковой кристалл. А потом облучает уже ненужного чела белым кристаллом забвения. Меньше будет знать – дольше будет жить и почти не будет страдать.
Почему корутисы выбрали для своих развлечений именно мир Карраморан? Там маги наисильнейшие – раз, этот мир наиближайший к ним – два. Ну и три – название мира прикольное. Корутисам понравилось.
