Чудовище имело те же светлые волосы, голубые круглые глаза, что и Маришка – но на этом сходство заканчивалось. От зверя несло гнилью и смрадом, в свете ущербной луны сверкали острые клыки, тощее тело, как зеркало, отражало все внутренние органы. На лбу торчал длинный рог, мерзкие пальцы с каким-то хлюпаньем извивались сами по себе, как сдувшиеся шарики на ветру.
Вика, задерживая дыхание от жуткого запаха, пустилась бежать. Её ноги вязли в мягкой лесной траве, к горлу подступала тошнота. За спиной всё громче слышались жуткие шипящие звуки: рогатая тварь постепенно догоняла Викию.
Внезапно Вика почувствовала на спине холодные пальцы.
– Ты совсем дура, не знаешь про шурале? В детстве сказочек не читали? – монстр говорил голосом Маринки, но Викия уже не замечала этого. Она всё поняла: сейчас омерзительные прозрачные пальцы выкачают из неё всю жизнь… .
«Во имя Аллаха милостивого и милосердного. Йа. Син. Клянусь мудрым Кораном…», – зашептала Вика предсмертную суру, единственное, что она помнила из ислама. Когда-то давно, в детстве, она ходила в мечеть – а в подростковом возрасте стала атеисткой… .
Шурале, выпрыгнувший вперёд, сердито шипел, дёргая верхней губой и пугая девушку стуком клыков.
К щекам Викии прилил жар, но она упорно твердила вслух суру. И, спустя пять минут, Вика с удивлением заметила, что у неё прибавляется энергия.
А шурале, напротив, всё слабел и бледнел… .
Как только монстр со стуком упал на траву, Вика помчалась прочь, не прекращая при этом шептать священное стихотворение. Выскочив из тёмного леса, она остановилась в ближайшем мотеле – к счастью, паспорт и деньги с телефоном она всегда носила при себе.
А тем временем Марина Верхиева боролась за жизнь, задыхаясь от вони щекотавшего её шурале. Действие магии Шейлы закончилось – и чудовище, подселённое колдуньей в Маришу ради убийства Усалиевой, начало уничтожать тело носительницы-блондинки… . К сожалению или к счастью, Вика так и не увидела этого душераздирающего момента – иначе она бы сразу поняла, ради чего Верхиева занималась пиаром… и КОМУ служила ведьма Шейла.
Всю эту ночь Викия не могла уснуть.
«Во имя Аллаха, я больше никогда не буду жаловаться на судьбу, перестану спорить с волей Всевышнего и цепляться за прошлое», – думала она.
Выходные пролетели быстро, и наступила пора идти в вуз. Вика уже хотела этого: ей было интересно проверить, действует ли магия Шейлы, поэтому на учёбу она собиралась с радостью.
В коридоре, встретив стайку сокурсниц, Викия встала рядом с ними, чтобы присоединиться к общению… .
– Так, Вика, не поняла? Ты что тут забыла? – одна из девочек, Лада, в худи и со светлой гулькой на голове, удивлённо и недовольно посмотрела на Усалиеву. В глазах других девчонок также не читалось радости и умиления.
– «Шурале обман увидел, шурале вопит, орет. Он зовет на помощь братьев, он зовет лесной народ…», – медленно, с горечью в голосе продекламировала Вика, указывая на слегка удлинённую гульку Лады. На последней строке губы Викии дрогнули, силуэты одногруппниц стали расплываться перед глазами… .