Харитон Байконурович Мамбурин
Гремучий коктейль – 4
– Вставайте, княгиня! – погладил я жену под одеялом и пеньюаром, явно заставляя вновь вернуться мыслями к «извращениям», – Нас ждут великие дела! Будем мучить вашу компаньонку! Ну, будущую.
– Давно жду этого момента! – мрачно блеснула глазами закутанная в одеяло девушка, явно не собираясь покидать постель раньше меня. Тут, впрочем, её ждал сюрприз, потому как, ловко достав малоодетую и слегка удивленную супругу из кровати, я её слегка покружил и немного поцеловал. Так, в знак того, что трудности временны, сложности будут устранены, а мир и секс всё-таки случатся до того момента, когда мы, ослабев от ожидания, опустимся до противозачаточного. Хотя я, всё-таки, предпочту сначала разобраться со своими размерами. Впрочем, нельзя исключать идею, что первого ребенка можно сделать и так. Да, первенец будет мелким, внешне весь в Терновых, но зато здоровью жены повредит меньше!
Позавтракав, чем полностью вернув гармонию и мир в нашу маленькую семейную ячейку, мы пошли за нужными нам обоим ответами.
Где-то находишь, где-то теряешь. В тот день, когда я вышел против Сильвии Сильверхейм, утащившей мою жену, я вернул куда большее, чем просто Кристину Дайхард. Она, эта хрупкая черноволосая девушка, пришедшая на поле боя вопреки нашей договоренности (и расстрелявшая к собакам чертячьим саму Сильверхейм), она увидела куда больше, чем я был готов показать. Даймона, который внезапно перестал быть даймоном, мужа, плюющего на одну из самых могущественных и смертоносных Метод в мире, некоего великана, взявшегося из ниоткуда и, при этом, прекрасно знакомого всем, кроме неё.
У меня был выбор – либо сочинять историю, объясняющую лишь те непонятности, которые успела заметить девушка (отработавшая уже какое-то время в Секретном приказе), либо рассказать всё, как есть. Сочинитель из меня всегда был плохой, поэтому я выложил бывшей Терновой всё, как на духу. За исключением моей сделки с демоном Амадеем, не имеющей никакого отношения к каким-либо нашим общим делам.
Надо сказать, я не прогадал.
Каким-то образом море чрезвычайно свежей информации о своем муже Кристина умудрилась воспринять удивительно хорошо. Особенно её обрадовало, что я не урожденный Сильверхейм… разумом, а значит, не несу ненавистных девушке качеств души, не прячу их и не маскирую, то есть – не являюсь заносчивым тираном, а лишь имею кровь этого рода. Последнее её слегка извращенный в данном плане мозг тоже счел делом хорошим, потому как Сильверхеймы род древний и сильный достаточно, чтобы перебить в потомке силу проклятой крови Терновых. В общем, если не расплываться мыслью по древу, то Кристину всё устроило более чем – и то, что я старше, и то, что хоть и несу в себе разные-всякие тайны, но за ними не тянется никакая местная санта-барбара. Ну а безумным гримуаром, меняющим своих даймонов, Тернову не запугать.
Сейчас, идя по ручку с женой по коридорам терновского поместья, я почему-то не могу отрешиться от мысли, что все эти мои тайны и темные секреты понравились Кристине как собаке свежая грудинка… причем, именно потому, что были тайнами и секретами. Может быть, она их просто… любит?
– С вашего позволения, я присоединюсь, – с этими словами позади нас возникла высокая зловещая фигура лорда, – Смею надеяться, что лишним не буду.
– Рада вашей компании, лорд, – тут же важно кивнула моя супруга.
И тут загадка, отгадывать которую я не возьмусь. Просто есть не очень-то и смутное сомнение, что в глазах бывшей Терновой мы теперь братаны по страшным и зловещим слугам огромного роста и угрожающей внешности. У меня Эмберхарт, а у неё… Анна Эбигейловна. Ну нафиг такие мысли. А то они при виде бледного чела шагающей княгини, довольно блестящей глазами, как-то быстро перерастают в уверенность.
Фелиция Краммер дель Фиорра Вердатантос гостей ожидала, чинно кушая чай с тарталетками. Сидела бывшая даймон у окна, вид имела скромный и приличный (двухнедельными усилиями Кристины и ее мамы!), вовсе и не скажешь, что эта примерная девочка на самом деле многовековой дух волшебной книги, предпочитающей развратно одеваться и клеиться к своим невинным хозяевам. Впрочем, не только к ним.
– О, князь! Княгиня! – тут же светски заулыбалась бывшая даймон, – Какая честь! Выпьете со мной чаюю… экхмм… Лорд?
Последнее было сказано чрезвычайно жалким и испуганным тоном.
– У нас есть к тебе вопросы, Фелиция, – натянуто улыбнулся я, подходя ближе, – Много вопросов. Очень много вопросов…
Многие из которых нам были неведомы. В вопросе заключена часть ответа, но раз моя бывшая даймон была довольно скрытной, то мы и не знали, о чем надо спрашивать. В основном. Зато полны энтузиазма, особенно я. Поэтому, вежливая и куртуазная беседа быстро переросла в рукоприкладство, а затем – в легкие пытки, угрозы, шантаж и прочие вещи, руки на которые у меня чесались ровно с того момента, как проклятая книга уменьшила меня!
– Давно мечтал это сделать, – признался я как следует выпоротой заднице хнычущей упрямицы, умудрившейся довести что меня, что Кристину буквально за пять минут, – А теперь слушай, Фелиция. Внимательно, а то еще раз по жопе дам. Первое и основное – ты сейчас в живом теле, которому радуешься уже две недели. Только ты забыла, что мы кормим, поим и тратим деньги на это тело. Без меня и Терновых – ты никто, даже не простолюдинка. У тебя нет кристалла, нет имени, нет ничего. А второе, чтобы ты понимала, у тебя настолько сейчас нет ничего, что мне тебя даже жалко, потому что контракты, заключенные с лордом и со мной – приказали долго жить. Поэтому, Фелиция дел Фиорра Вертадантос, теперь правила изменились. Ты больше не неуязвимый даймон внутри неуязвимой книги. Прими это, иначе новая жизнь крайне быстро станет для тебя адом, а уж смерть… кто знает, что с тобой случится?
Через десять минут потрёпанная всхлипывающая брюнетка, то и дело трогающая свой познакомившийся с ремнем тыл, пела как птичка, рассказывая, рассказывая и рассказывая.
Самым важным оказалось знание о том, как именно работает проснувшийся Гримуар Дурака. Всё оказалось просто и разочаровывающе – книга в руках Сильверхеймов была ничем иным, как именно той самой ядерной бомбой. Владельца чернокниги помещали в регион, интересующий этот Великий Дом, а затем давали команду активировать артефакт. Затем ждали, пока…
– И почему ты замолчала?
– Потому что я пытаюсь понять, как это объяснить! – выдохнула даймон, – Моя книга не разрушает, не созидает, она изменяет! Пока спит, изменения идут мелкие и бесструктурные, а когда просыпается, то ищет способ изменить всё! Масштабы меняются, понимаете? Она делает так, что падают целые династии, вместо них возвышаются новые, происходят бунты и революции! Может быть, я тут вовсе не уверена, но кажется, что если ей надо, то она может создавать что-то из ничего! Трижды за всю историю были обнаружены огромные залежи ценных ископаемых именно во времена активной фазы книги! Именно там, где была она! И не только это!
Книга, с точки зрения распалившейся девицы, могла всё. Совершенно всё. Тем не менее, она всегда действовала, исходя из требующегося для решения задачи минимума сил и магии, но запросто могла выдать нечто крышесносное, при этом, по самым неясным причинам. Например, шестьдесят два года назад в существовавшем тогда небольшом африканском государстве, внезапно образовавшемся на самых богатых алмазных копях континента, открылся невиданных размеров и устойчивости Каскад, буквально уничтоживший это самое небольшое королевство, что развязало серьезные движения в политике по всему земному шару. Сильверхеймов, крайне удачно тогда сунувшихся к этим самым копям готовыми к штурму войсками (кстати, зачистившими почти половину Каскада!) вежливо попросили на выход, намекнув, что игра идёт среди самых серьезных мальчиков, причем, с тех самых времен, как часть этих мальчиков тут организовала то самое злополучное королевство, поэтому слегка нервно относятся к новым игрокам.
Да, далеко не каждая активация книги приносила профит Истинному Роду, но по разным причинам. Иногда их просто выталкивали из «мутной воды».
– Так, подожди, блондинка ты наша фальшивая, – подумав, выдал я, – На кой черт ты нам рассказываешь про Африку так, как будто такой род как Сильверхеймы не пытались изучить книгу? А?
– Я не хочу про это вспоминать!! – проскулила брюнетка, тут же получая равнодушное обещание от княгини, что с этой поры основу рациона бывших даймонов будет составлять хлеб и вода. И никакого фландрийского вина.
– Мы же подруги! – раздался жалкий стон худосочной брюнетки.
– Речь идёт о моей семье, Фелиция, – равнодушно бросила Кристина, складывая руки на груди, – Я оказывала тебе гостеприимство, думая, что ты – верный даймон Кейна, попавший в интересную ситуацию… но я не знала, что ты алчная и подлая дура, скрывающая столько всего от своего мастера. Ни слуга, ни подруга, ни член семьи, а просто ленивая обжора и пьяница. Беспутная, к тому же.
– А вот с этого места поподробнее? – заинтересовался я.
– Это лишнее! – хором ответили девушки, а затем… нам с Эмберхартом предложили ненадолго оставить княгиню с допрашиваемой. На чуть-чуть. Переглянувшись, мы синхронно пожали плечами. Почему бы и нет? Всё равно надо проведать Аркадия и его братьев, посмотреть, как идёт подготовка к сборке доспехов. Тем более с участием молодого Азова.
Константин вовсю потел, удерживая портал, из которого слуги Азовых выносили железяки, его Пиата вовсю делала мозги братьям-акробатьям Кристины, временами даже пытаясь домогаться до невозмутимого как скала Аркадия и веселя наблюдающего за происходящим отца семейства, усмехающегося в усы. Пришлось, правда, быстро удалиться, потому что работающие аристократы (если они не хозяин особняка) обладают острой аллергией на аристократов неработающих, а доказывать всем и каждому, что у меня лишь перерыв в пытках своей нерадивой подданной, я не хотел. Поэтому пришлось возвращаться назад и… становиться свидетелем, как мой собственный китайский слуга послушно тащит в пыточный каземат/девичью светелку… две здоровенные бутыли фландрийского.
– Не понял? – не понял я.
– Не спеши с выводами, Кейн, – притормозил меня лорд, – Твоя жена вряд ли бы стала пить с той, кого только что обозвала обжорой и пьяницей. Просто так, в смысле.
– Тоже верно. Подождем.
И мы подождали.
Потом еще подождали.
Потом я пошёл обедать, где был пойман злобствующим Азовым и увлечен в мастерскую, где на меня бросили старших братьев жены, подготовившим, как оказалось, целую кучу изменений и внедрений в доспехи. Отбояриться от боярских детей я бы мог, только вот Костя приволок сквозь портал еще и несколько специалистов, тоже осененных идеями и даже требованиями, поэтому пришлось поддерживать реноме братьев, как изобретателей-соучредителей.
Процесс меня заинтересовал, так как действовать нам предстояло в болотах. Не такие уж и тяжелые доспехи всё-таки требовали дополнительной устойчивости, которую надо было как-то организовать. Тут я просто потерял счет времени. А засланцы от императора всё стояли, слушали, да доставали окружающих вопросами: «как бы брони на спину добавить?», «как визоры укрепить?», «а может, бронеюбочку?».
Это все необходимо было проверить! Надо ли говорить, что лорд Алистер Эмберхарт, являющийся настоящей энциклопедией по «железнодорожным доспехам», выводил мои ответы на уровень профессионального инженера?
В общем, в себя я даже за ужином не пришёл, обсуждая с братьями некоторые моменты в сборке, которыми мы планировали завтра. Всё-таки, упускать возможность снабдить родственников доспехами, оптимизированными под работу с гримуарами, было бы совершенной глупостью!
В постели, немного поворочавшись, и выбросив, наконец, из головы доспехи, я обнаружил отсутствие присутствия жены. Озадачившись этим моментом, вспомнил, с чего начиналось утро и, испытав нечто вроде паники, уже хотел было отправиться выручать супругу (возможно, уже опороченную похабной пьяной даймоном), как внезапно дверь в спальню распахнулась. На пороге стояла Кристина Игоревна Дайхард, слегка покачиваясь и страшно шевеля своей распущенной на полную гривой, которую, как быстро и зорко обнаружил я, княгиня использовала чтобы стоять и перемещаться в пространстве, так как была пьяна. Сильно. В хрюкотан.
…но очень, очень решительна.
– Первое правило! – внушительно проговорила она, неведомым чудищем аккуратно пробираясь в спальню, – Никогда. Не. Мешать. Книге! Книга умеет наказывать!
– Э…, – высказался я, аккуратно садясь на кровать. Зрелище молодой девушки, использующей свои выдающиеся волосы как осьминожьи конечности в попытках добраться до меня, было тревожненьким. Бледность, черный халат, запах вина – прилагались.
– Второе правило! – изрекла Кристина, вползая на кровать и на меня довольно противоестественным образом, – Книга. Засыпает. Осуществив. Замысел! И только так!
– А…, – заинтересовался я этим вопросом, но был уложен сосредоточенно сопящей девушкой назад на подушки. Зафиксировав меня волосами, а рот рукой, Кристина, наполняя окружающее пространство винным перегаром, начала расстёгиваться.
– Третье правило! – тяжело дышащая девушка, быстро избавившаяся от халата, принялась за мою ночную одежду, демонстрируя матово-бледную кожу худенького обнаженного тела и почти черные маленькие соски, – Книга, даймон и хозяин – они все принадлежат Замыслу!
Что? А вот это неожиданно! …оп, не сейчас, не сейчас, не сейчас!
Я успел в самый последний момент, так как жена, проявляя смекалку, сверхчеловеческую устойчивость и неплохое знание предмета, едва не устроила себе дефлорацию налету. Пришлось с ней даже немного бороться, чтобы занять господствующую высоту, а затем, отплевываясь от лезущих везде волос, спросить, чего это княгиня такое затеяла.
– Не волнуйся! – уверенно и даже как-то снисходительно заявила мне лежащая подо мной пьяная вдрабадан голая княгиня, – Я выпила… всё, что надо! И… не это…
– Не «что»? – спросил слегка успокоившийся я.
– Ну, – внезапно смутилась девушка, начиная быстро сокращать свои волосы, убирая их отовсюду, – В смысле… сегодня только лишиться, а вот потом, завтра…
– Не. Не-не-не, – тут же замотал головой я, – Так дела не делаются. Сейчас покажу как надо.
Ну а что? Если она накрякалась и осмелела, то почему бы не воспользоваться ситуацией и не продемонстрировать супруге некоторые изыски половой жизни, которую мы с ней будем вести? Ну, раз она такая храбрая сегодня?
– Как… надо? – вяло удивилась бывшая Тернова, – Это.. умф!
Ну да, хватит разговоров, пора целоваться. Отложим беседы на потом. У нас тут голые женщины и большое, страшное «давно пора!».
Глава 3
– Кейн! Дайхард Кейн! Извольте прекратить от меня скрываться! Где вы?! Ответьте немедленно!
– Вот прямо взял и разбежался…, – очень тихо пробурчал я, аккуратно посматривая на спину только что прошедшей коридор Елены Аркадьевны. Не то чтобы боярыня опустилась до заглядывания за гобелены… ой, смотри, опустилась!
Нужен новый план!
– Сюда! – тихое, но отчетливое шипение заставило меня взглянуть вверх. В нише, прикрытой гобеленом, располагалась небольшая изящная статуя, закрепленная достаточно хорошо, чтобы одна эйна, обнимающая сейчас голову скульптуры, могла предложить некоему князю возможность забраться повыше в эту самую нишу и последовать её примеру… в надежде, что боярыня не поднимет голову, обыскивая очередной альков.
В целом, план оправдался целиком и полностью, за исключением той его части, где я пять минут работал удобной скамейкой для забравшейся мне на спину служанки Азова. К моменту, когда моя теща заглянула в нишу, где мы прятались, она уже потеряла былой запал, так что, мельком бросив взгляд на полутьму вокруг статуи, хрупкая хозяйка дома удалилась, громко угрожая, что прибегнет к магии, если понадобится, но найдет меня и получит ответы на вопросы, что я сотворил с её любимой и единственной дочерью.
– Как будто, если бы сотворил с сыном, это было бы лучше…, – резюмировал я, думая, куда податься в эти сложные для князей времена.
– Так чего ты натворил такого? – полюбопытствовала усевшаяся на плече белокурая иномирянка, – Я слышу, как она зовёт слуг! Серьезно настроена!
– Да ничего особого…, – рассказывать подруге о только что случившейся (точнее, подошедшей к концу) первой брачной ночи мне не хотелось.
Чувство совершенной ошибки было довольно сильным? Да, где-то так. Наверное.
Нет, ну а что? Жена набралась (перебрала!) смелости, заявилась требовать исполнения супружеского долга, а я исполнил… в меру своего понимания. Ну, то есть, компенсировать обширными знаниями существующий на данный момент недостаток размеров (присутствующий, может быть, лишь только в моей голове, но тем не менее). Обширными и современными знаниями из 21-го века, так-то. Ну а дальше случился банальный рассинхрон, то есть, сгорающая от страсти девушка, раззадоренная ласками, всячески стимулировала меня на продолжение банкета, я стимулировался, всё шло просто прекрасно. Ну и… увлекся. Нет, всё нормально было, честно!
Только потом, Кристина Игоревна, слегка очухавшись от уже необратимо с ней произошедшего, и вместо того, чтобы уснуть, как полагается любой приличной женщине, испытавшей много новых и утомительных эмоций, принялась вспоминать. Под утро уже, я, всё-таки, старался изо всех сил. Первая ночь, да еще в таких обстоятельствах, обязывала меня проявить максимум усердия, нежности и чувства ритма. Надо было такта, а я ритма, ну вот… Хотя, что тут говорить? Кристина и раньше была очень не против физического контакта, но после того, как я потерял в размерах и росте из-за проклятой книги, её влечение удесятерилось! Страх, что ли, потеряла? Или во всем виноваты мои откровения?
В общем, поднявшись утром с ложа, княгиня изволила быть в глубокой задумчивости. Не уверен в деталях, но сразу создалось впечатление, что она всю ночь бродила по особняку, получая из-за углов удары от меня пыльным мешком, а вслед за этим откуда-то выскакивал Петр Третий, награждая свою верную слугу очередной медалью. Эдакий, в общем, разрыв шаблона и противоречивые чувства. Мимо зоркого глаза матери подобное пройти не смогло…
– Ты не сможешь бегать от неё вечно, – авторитетно постановила крохотная блондинка, – Это её дом!
– А мне и не нужно, – хмыкнул я, возобновляя движение по коридору, – К счастью, женщины совершенно безжалостны в своем любопытстве… и не умеют его сдерживать.
Дочка – она куда как подробнее может рассказать, что там такого приключилось, да и подходов к ней у матери море. Так что шансы, что Елена свет Аркадьевна до сих пор меня ищет – ниже плинтуса, наверняка терзает уже дочурку. А значит, мы можем аккуратно покинуть этот дом и отправиться, к примеру, на полевые испытания свежесобранного комплекта силовой брони.
Так, в принципе, и вышло. Пришлось поучаствовать в очень сложном, но коротком мимическом диспуте с Игорем Юрьевичем, но старый опытный боярин, увидев, что я не испытываю никакого волнения при виде его грозно нахмуренных бровей, сам и расслабился, сделав для себя какие-то выводы. Да хотя бы то, что глава семейства решил присоединиться к испытаниям, проводимым подальше от его жены, уже говорит о том, что нечто совершенно невинное он и подозревал с самого начала.
Текущая версия доспеха, окрещенного мной «Косолапом-1», представляла из себя экзоскелет весом около семидесяти килограмм в полностью снаряженном виде. Больше всего оно напоминало бронированный скафандр с относительно неплохим обзором, но являлось чем-то большим – благодаря магии в арканитовых стержнях, «косолап» мог бодро перемещаться вперед, а его пилот даже имел возможность корректировать этот курс, прижимая или разводя локти. Просто, примитивно и со вкусом. Второй режим примитивного доспеха, беззастенчиво названный мной боевым, активировал ряд аналоговых сенсоров внутри костюма, включая шестереночные механизмы, позволяющие дозированно, но более гибко управлять «косолапом». Да, костюмом нужно было учиться управлять, чтобы мочь в нём хоть что-то, но, с другой стороны, он предоставлял недостижимый ранее уровень защиты для простого человека, прекрасную экономию его сил на марше, а также грузоподъёмность, полагающуюся лошади. Но ненадолго, так как магию доспехи начинали жрать тоже как лошади.
– И как в них стрелять?! – возмущался Михаил, не вылезающий из доспеха с самого утра, – Кейн! Здесь всё трясется! Я тоже трясусь! У меня сейчас завтрак наружу полезет!
Испытания мы проводили на свежем воздухе, в лесочке, но шли они вяло. Михаил гулял в прототипе и ругался, Тернов-старший наблюдал, Тернов-средний мучился с еще одной броней на стенде, а вот инженеры от императора были как у собаки пятая нога – стояли с важным видом и перебрасывались замечаниями, ну точь-в-точь приёмное жюри, а не присланные нам на подмогу человеки. Поняв их общую стратегию, я тут же затаил злобу.
– Это потому, что ты пытаешься одновременно двигаться и стрелять, – отвечал я старшему сыну достойного семейства, возясь с третьим прототипом, на который у нас никак не налезали грубо слепленные болотоходы, – Сначала полностью прекрати движение, потом стреляй.
– Я не могу полностью прекратить движение! Даже на пальцах стоит эта гнусная шестеренка!
– Значит, иди сюда. Будем пытаться ускорить твой палец…
Смазка, дополнительный внешний силовой контакт и вот, «косолап» Михаила с коротким резким треском открывает стрельбу почти туда, куда надо. Держать доспеху автомат не очень удобно, этот вопрос имперские наблюдатели обсуждают активно, внося одну пометку за другой. Что лучше? Пробовать встроить оружие в одну из рук? Сменить рукоять и спусковой крючок?
– У нас нет на это времени, – вздыхал я, – Давайте просто примотаем автоматы к правым предплечьям, заведем силовые кабели за спусковые крючки, ну а в качестве альтернативного оружия используем топоры и ревнительские револьверы…
– Не положено револьверы. Их не выдадут! Вы что!
– В них нет смысла.
– Вы же видите, что тут с точностью!
– Она никакая!
– Ваше сиятельство, нужно что-то сделать с точностью и плавностью движений! Сражаться в этих костюмах решительно невозможно!
Раскурлыкались, прямо как ждали этого момента. У меня на лицо поневоле полезла злодейская ухмылка, при виде которой присланные инженеры озадаченно умолкли.
– Господа, господа…, – оскалился я, – Вы неверно подходите к вопросу вашего здесь присутствия! Критика рабочей модели – это не ваше дело, совершенно! Знаете, почему? Потому что мы все, без малейшего исключения, знаем, что работать доспех должен как человеческое тело. Более того, модель уже принята государем! Поэтому, господа – только предложения и усовершенствования! Конструкция уже утверждена и уже собирается, у нас лишь пара дней, чтобы её улучшить! И если вы не внесете существенного вклада…
– Позвольте, ваше сиятельство! – тут же возмутился главный из них, видимо, еще не понявший сказанного, – Мы вносим!
– Нет, пока что вы просто орёте. Как чайки, – отрезал я, – Внес тут сегодня только Михаил Тернов, являющийся испытателем, и я, придумавший частичное решение найденной им проблемы. Вот если такие же решения не начнут поступать от вас, то я выкину вас обратно в Москву, напишу императору, что вы – говно, и попрошу прислать пару волшебников. И уверяю вас, волшебники справятся намного лучше – они умеют использовать свой разум.
Злобствовал и запугивал я совершенно не зря, слишком очевидна была разница между братьями Терновыми, которые реально горели делом настолько, что мать их разгоняла спать из мастерской чуть ли не палкой, и вот этими лощеными простолюдинами, решившими, что их дело критиковать, а не морщить репы. Им следовало напомнить, что потом Петр Третий затребует у них детального и точного понимания всего процесса для уже своей, императорской, фабрики силовых доспехов и если не дай высшие силы качество продукции этой фабрики будет уступать поделкам из княжества Дайхард…
– С вас сдерут кожу, медленно, – вторично оскалился я, – Но я не понимаю, почему бы не содрать её заранее, мотивировав тем самым других, более склонных к обучению…
Не люблю номенклатурщиков, присутствующих для галочки на производственном процессе. Прибыл – приноси пользу, тогда отнесусь со снисхождением к интересам тебя пославших. Нет? Получишь пинка и заяву, что был бесполезен и не при делах.
С «косолапом» ничего нельзя было сделать, не внося фундаментальных изменений, грозящих удорожить конструкцию раз в пять, но об этом я говорить и не думал. Сейчас стране нужны были бронированные и дешевые бойцы, а чтобы их получить, требовалось всего лишь насобачиться использовать этот вид доспехов. Ну и придумать под них пулялы. Чтобы автоматическое, чтобы на предплечье, и боезапас побольше… хм. Надо подумать, пусть пока эти потерявшие лоск и здоровый цвет лица господа рвут друг у друга из рук схемы. Ишь ты, критики нашлись. Да еще и какие. Ладно бы что-то по делу, но нет, «вам не выдадут ревнительских револьверов!». Да мне ваши жопы выдадут, если обосную!
Ох, мне нужна Кристина. Чем раньше она расскажет то, что смогла выпытать у пьяной Фелиции, тем больше шансов замириться с книгой. Вернуть рост. Я становлюсь маленьким злобным карликом…
– Кейн, не слишком ты резок с инженерами? – тихо спросил меня Игорь Юрьевич, изгнанный родным сыном за неловкий совет по креплению болотохода к широкой ступне доспеха, – Кляузу напишут…
– Первый напишу, – отмахнулся я, – Докладную. Видели, как эти собачьи дети встрепенулись, когда, наконец, увидели возможность хоть что-то каркнуть? Это, дорогой мой тесть, называется «симуляция полезной деятельности». Это не настоящие инженеры, а чьи-то высокопоставленные сыночки и прочие родственники. Устройство доспеха настолько просто, что ваш совет Тимуру лишь немного оказался неправильным, сейчас я вам обоим покажу, что нужно изменить… И, кстати, этот момент тоже отражу в докладной, что боярин, сроду в механизмах не разбиравшийся, сделал для общего дела больше, чем…
Голос я особо не понижал, так что «специалисты» и вовсе приобрели бледный вид и трясущиеся руки. Ну а что? Нехрен так нагло спать всю ночь напролет, пока мы не спим. То есть, я не сплю. Вон, у Тимура-то всего делов не пытаться натянуть сову на глобус, а сделать на стопу доспеха кустарную галошу, которая и будет держать плоскость болотохода. А вот походку доспеха придётся менять, чтобы он на этих лыжах хоть как-то передвигался. Но это не проблема, уже.
В итоге у нас выходил неуклюжий силовой скафандр, способный на одном заряде проковылять почти под две сотни километров, паршиво слышащий, неплохо видящий, косо стреляющий (тоже надо дорабатывать!), но при этом откровенно кашляющий как на заклинаний до четвертой цепи большинства гримуаров, так и на большую часть легкого огнестрельного оружия. Вот и хорошо, этим и пусть и радуют батюшку-царя. А мы, чуть позже, уж точно после Польши, представим куда более удобную версию доспеха (и дорогую как скотина, пока что), которую себе смогут позволить далеко не все. Зато эти «далеко не все» будут себя чувствовать куда увереннее, когда пойдут на закрытие портала.
Всё, запускаем в продакшн!
На обратном неспешном пути ко мне на кривых козах подъехали присланные «инженеры» и почти прямо спросили – что я от них хочу и зачем порчу серьезным людям процессы вступления в обязанности? Со всем почтением спросили, со страхом, но тем не менее?
– Не вижу своей выгоды, – честно ответил я, – Мне нужны помощники, соображающие в том, что мы делаем и чего хотим добиться. У нас осталось пять дней. Вы бесполезны, следовательно – мне не нужны. Единственное, как я могу извлечь из вас выгоду – это сообщив правду о вашей деятельности в столицу, тем самым укрепив себя и Терновых в истории, как имеющих непосредственное отношение к созданию доспеха! Мелочь, но с паршивой овцы хоть шерсти клок!
– Может, мы сможем договориться как-то иначе? – наконец-то нужные слова!
– Возможно, возможно, – кисло и нехотя ответил я, – Что вы планируете делать, если в ваши будущие производства обратятся с индивидуальным заказом?
Договорились мы быстро. Четыре месяца «рекламы» в обмен на моё молчание и поддержку здесь и сейчас. Обе стороны разошлись, довольные друг другом – «инженеры» прекрасно понимали, что не смогут за такие сроки наладить ничего похожего на «индивидуальный пошив», следовательно, направляя интересующихся в мою сторону, ничего не теряют, а я получал тех самых «первых птичек», за которыми последуют большие стаи денежных дятлов. Неважно, что заказов будет сначала мало, мы не в 21-ом веке, здесь всё передается из уст в уста, индустрия слухов развита невероятно, мои изделия будут муссироваться в салонах и клубах с невероятным усердием. К тому времени, когда государственные простолюдины удовлетворят императора, я уже буду плотно сидеть на куда более качественных индивидуальных заказах, а чуть позже и за протезы примусь. С поддержкой Азова всё получится без сучка и задоринки, а если еще вспомнить про Синдикат…
Наконец-то я чувствую, как безжалостная рука капитализма перестает сжимать моё горло и начинает приветливо помахивать ладошкой из будущего. С деньгами и так был порядок, мне заплатил в своё время и Синдикат, да и Петр Третий выделил как награду, так и «подъёмные» на само предприятие в княжестве, но опять же – это всё разово, это всё несерьезно. Главное, с Константином этими мыслями не делится, а то если этот белокурый ангелочек узнает, что восемь с половиной миллионов для меня несерьезно, потому что разово – то может попробовать и убить…
Хорошо день прошёл, да.
Дома, в спальне, меня уже ждала супруга (теперь полноправная, по всем законам человечьим и божьим!), у которой денёк прошёл, видимо, очень так себе. Ну, под напором алчущей чужих тайн мамы, разумеется, от чего её тернейшейство, измотанное родительницей, было дополнительно бледно, измождённо и печально.
– Ке… кейн, – выдавила из себя Кристина, зорко и несколько тревожно наблюдая за тем, как я снимаю с себя сюртук, – Можно… спросить?
– Да, конечно, милая, – мне было очень сложно не ржать, как припадочному, даже учитывая то, что были все шансы подготовиться к «серьезному разговору» заранее.
– То, что было…, – с запинкой пробормотала княгиня, – Оно… было? Действительно?
– Ты про некоторые невинные ласки, что случаются между двумя любящими людьми, когда они остаются наедине, да?
– Некоторые? – хрипло переспросила княгиня. С таким, отчетливым, трудом.
– Ну разумеется, милая. В таком деле как у нас – спешить ну никак нельзя. Хорошего понемножку… постой, тебе же вроде всё понравилось? И даже очень? Просто потом задумалась… Кристина? Ты в порядке?
