Харитон Байконурович Мамбурин
Гремучий коктейль – 5
Лица всех троих представляли из себя шедевр косметологического искусства, буквально умоляющий меня долбануть троицу ледяной водой. Не то чтобы ужасно, но флэшбеки с прошлой жизни промелькнули тут же. Особенно при виде пузатых, совершенно несерьезных на вид гримуарчиков на боках этих чудовищ.
– Злючка? – переспросил я через плечо жену, вставшую рядом.
– Позволь… тебе представить Елену Ланскую, Анастасию Суворову и Наталью Каменских, – окаменев лицом, проговорила Кристина, – Они мои бывшие однокурсницы. Боярышни.
– А еще мы подруги! – сделала шаг вперед эта самая Ланская, – И да, очень давние…
Ну да, сейчас она меня зачирикает насмерть. Щаззз…
– Изобьем их первыми? – деловито спросил я супругу, прерывая эту курицу, – Выглядят полными слабачками, а шума поднимут столько, что, можно сказать, полдела будет сделано…
Дурында с сиськами засипела, подавившись воздухом, а лицо Кристины показало, что моё предложение ей ну просто очень нравится. Прямо как то, когда мы на неделю сбежали вдвоем на Гарамон и отдохнули от всех так, что вспоминаем уже полгода, планируя повторить. Впрочем, суду все понятно, эти клуши явно доставали одну мрачную девочку-отличницу, пока она училась в Москве.
– Боярышня Ланская, – тем временем обратился я к верховной чучундре, – Я, Истинный князь Дайхард, не принимаю и не уважаю людей, которые первой же фразой, обращаясь ко мне, изрекают ложь. Поэтому больше так не делайте. Никогда. Я не имею в виду, что наставляю вас не врать, это сугубо ваше личное дело, но воздержитесь от обращения ко мне или членам моей семьи. Иначе, я спрошу с вас за эту, первую, ложь. В дуэли между ревнителями. Даю слово.
Всё, готово. Троица в шоке. Дурочки, считающие себя светскими львицами, способны на гигантское количество пакостей, если умеют вести свои линии, не переходя определенные границы. Но, будучи из них даже не вытолкнутыми, а выброшенными на мороз из социального взаимодействия, превращаются в совершенно беспомощных созданий. В таких случаях курицы обычно бегут к покровителю, а выходит так, что я знаю, кто им может стать. И это очень хорошо. Молотов, облепленный навязчивым вниманием московских пташек, будет страдать.
– Ты коварен и подл, муж мой, – почти нараспев произнесла через пять минут сияющая как пятак княгиня, – Мне нравится. Продолжай.
– Дай догадаюсь. Эти три курвы – шумные посредственности у родителей с хорошими связями? И они доставали тебя, привлекая к себе внимание?
– У тебя тоже подобное было? Ну… когда-то? – от супруги у меня тайн уже не было. Слишком многому она была свидетельницей и слишком давно я уже забыл, что такое жить без этой внешне мрачной и строгой, но такой родной и доброй ко мне женщины.
– Наверное, было. Я не помню, – легко улыбнулся я, – Кстати, мне понравилось. Злючка.
И меня пихнули в бок.
Действительно, пришлось выбить пыль из трех парней, один из которых уже почти сцепился с Константином, мирно общавшимся до этого с фигуристой очаровашкой, глазевшей на нашего блондина настолько плотоядно, что мне даже стало не по себе. Вспомнив, что он и вчера с ней зажигал, и даже взял с собой на Ларинен, после того как часть гостей ушла по домам в Питере, я решил взять на себя нелегкий труд по сохранению помятого блондина в постелепригодной форме.
Это было несложно.
Маленький подарок от Книги Вермиллиона нам с женой. В свое время пробудившаяся книга решила меня наказать, ужав в размерах с двухметрового атлета до чуть ли не полутораметрового коротышки. В таком жалком состоянии мне и пришлось отправляться в бывшую Польшу, воевать гоблинов. Затем, после ряда злоключений, мне вернули рост, вес и внешность нормального человека… но тут оказался скрытый бонус. Резерв маны при моем уменьшении гримуар не тронул, а вот при обратном увеличении он закономерно начал расти! Да еще и резонировать с организмом жены, что её хоть и отправило в постель с температурой почти на месяц, но раскачало внутренние резервы до самых нехарактерных для семейства Терновых показателей.
Проще говоря, мы теперь были теми еще зверьми среди подрастающего поколения будущих ревнителей. Подрастающего – в плане резерва.
– Я бы и сам справился! – выкатил перед нами яйца блондин, симулируя негодование за отнятый из пасти альфа-хищника кусок мяса.
– Приношу свои извинения, Константин Георгиевич, – на полном серьезе слегка поклонился я, поднимая акции Азова до небес, – Но дела рода требуют у меня урезонить как можно большее число наших московских гостей. Надеюсь, что вы, как старый и верный друг, меня поймете.
– Да? Хм…, – блондин сделал вид, что задумался, – Хорошо. Тогда зови меня, если что.
Хоть бы морду попроще сделал. Щенячья радость «нам дадут!» сквозь маску надменности и превосходства заставляет Кристину еле слышно гудеть, прямо как трансформатор. Придётся её отвести, а то если она еще и вбок посмотрит, заметив выражение лица пухляшки-очаровашки, кричащее «еще как дадут!», то точно сломается!
Догуляв до конца большого перерыва и отсидев остальные занятия, мы совершили еще один короткий променад, который обошелся бескровно – ободренные моим примером студенты уже сами намылили шеи нескольким наглым новичкам. Причем, как мы поняли, желание понарываться и устроить скандал двигало всеми новоприбывшими только потому, что они надеялись, замутив с самого начала шум и гам, вернуться обратно в столицу. Ну, была бы между этими понаехами хоть какая-то организация…
Молотова мы заприметили лишь тогда, когда студенты уже начали расходиться по домам. Русоволосый крепкий тип с яркими синими глазами что-то задвигал группе однокурсников, к которой прибились еще и несколько москвичей постарше. Мой «злейший» враг, моргая вразнобой всем невыспавшимся лицом, явно проповедовал одну из двух своих любимых вещей – либо нёс что-то русофильское, либо клеймил выскочек вроде некоего князя Дайхарда, покупающих все за тленные деньги.
– О, кстати, надо будет нашему барону вина занести, – вспомнил я.
– За что? – решила проявить бдительность супруга, прекрасно, кстати, знавшая, что вчерашних вечер я провел среди масс голых юных китаянок, готовых на всё и по-всякому.
– Просто так, княгиня, просто так. Хорошие отношения надо поддерживать, а итальянец, хоть и ругается постоянно, но нам благоволит. Кроме того…
– Кейн, смотри! – потрясающе выразительные и большие глаза моей женушки выпучились в удивлении.
Я посмотрел и тоже выпучился. Разве что челюсть не отвесил.
От главного входа по дорожке, идущей к кампусам, быстро и деловито шествовала одетая в униформу нашей академии девушка, за которой топали двое суровых держиморд, тащащих огромные чемоданы. Сама девушка была высока, определенно была обладательницей прекрасной фигуры, а еще имела весьма необычную прическу – почти преступно короткие волосы, выкрашенные в яркие тона, красный и оранжевый. Мы её прекрасно знали, но уж точно не ожидали когда-либо еще в этой жизни увидеть!
Ария фон Аркендорф. Швейцарская баронесса, владелица разумного гримуара огненного типа, редкостная самовлюбленная дурища, беглая ревнительница, гендерный оборотень, способный менять пол тем, с кем занимается сексом… и рабыня Синдиката с тех пор, как я продал её недоубитую задницу этим замечательным людям!
Здесь-то она каким боком?!
При виде изумленно застывших нас вышагивающая красавица запнулась и пошла пятнами по коже, но… затем продолжила свой путь, безуспешно пытаясь сделать вид, что ей все показалось. Мы переглянулись, совещаясь почти на мысленном уровне – нужно нам с этим ходячим ворохом проблем разбираться или пошла она куда подальше? Выходило, что проще послать, чем выяснять, как она сбежала из своего баронства, являющегося одной из узловых точек всего контрабандизма в Европе.
– Думаю, дома нас уже ждёт письмо, способное прояснить эту тему, – наконец, определилась моя жена, – или ты отправишь барону Медичи пару цистерн выпивки, чтобы он делал вид, что взял нас в личные ученики. А мы снова перейдем на заочное обучение.
– Вообще-то, даже оно нам не нужно, – улыбнулся я, – С тех пор, как мы стали Истинными, клятвы ревнителей аннулированы, наш род стал важен империи в другом качестве. Но что-то я морально не готов вновь возвращаться в это липкое социальное болото.
– Можем попросить только что увиденное нами существо…, – задумчиво протянула жена, садясь в мана-мобиль, – …поменяем с её помощью пол, и следующим забеременеешь ты, дорогой. Заодно и отдохнешь.
– Милая…, – проскрипел я, откашлявшись, – …ты на меня что, за вчерашнее злишься?
– Слегка, – мне показали малюсенькое расстояние между двумя пальчиками, – Чистая формальность.
Мана-мобиль я предпочитал водить сам. Дело несложное, а держать шофера как-то не хотелось. У княгини постоянный был, а князь изволил своим ходом. Меньше народу – больше кислороду. Так и в академию не брали водилу, всегда имея возможность уехать самим. Причем, ехать предполагалось далеко – я снял нам особняк возле того, который император подарил Азову-младшему за наши приключения в Гарамоне. С другой стороны, статус обязывает иметь хоромы, в которых можно хотя бы малый приём дать.
Мы там с Алисой, Кристиной, Анной Эбигейловной, Мао Ханом и двумя животными себя чувствовали очень одиноко, но ровно до тех пор, пока я не разверз иномировые врата, впуская в этот несчастный мир орду гоблинов. Жить сразу стало веселее, особенно на первых порах, когда Кристина воевала с болтливыми, суетливыми и веселыми гоблиншами, пока не установила правила и личные границы взаимного сосуществования.
– Кейн, – спустя некоторое время поездки спросила меня супруга, – Ты собираешься убивать Молотова?
– Нет, – тут же покачал я головой, не отрывая глаз от дороги, – Бастард лишь инструмент, причем отвратительный, от чего и играет нам на пользу. Ради вербовки новых членов в свой вечно сыпящийся кружок по интересам, он вынужден раз за разом рассказывать историю нашего успеха. Это даст свой накопительный эффект. Более того, он не сможет пройти мимо обиженных нами москвичей, которые, разумеется, потянутся к такому популярному парню, но вот когда узнают, что он ублюдок, то будет весело.
– Я бы предпочла попросить Дарелею узнать побольше…, – помянула брюнетка мать Константина, – …было бы проще.
– То есть, ты попросила бы Дарелею Азову тайно, тихо и скрытно вызнать о том, что надо Крутову? – ехидно спросил я, – Может быть, тогда у неё лучше просто попросить одно из платьев и отправить в нем на бал Парадина? Он и то лучше справится.
Если бы существовали элементали или демоны болтовни, то одним из них была бы Дарелея. Внимание эта белокурая бестия умела привлекать массово, и «скрытность» уже точно не была её коньком.
– Всё, разбирайся сам, – выдохнула жена, – только не доводи до того, что мне придется отстреливаться из дому от толпы, собранной этим идиотом.
– Мы подобное обсуждали, – построжел я, – При любой опасности хватаешь Алису и в портал. Как все зайдут, тут же врубаешь Резонанс. Меня даже без разговорника его закрытие сразу же дёрнет.
Товарищи Истинные! Даже если у вас нет нескольких десятков тысяч поляков, украденных гоблинами, все равно держите один портал в доме, чтобы ваши близкие и родные могли удрать! Ну, пока не обзаведетесь потомками, способными открыть портал в любое время!
– Кстати, – сделал вид, что «вспомнил» я, – Милая, нам нужен сын. Мальчик. Надо срочно этим озаботиться!
– Попробуешь меня с этим еще раз поторопить – я прокляну тебя, Дайхард Кейн! – тут же зарычала бывшая Тернова, – Мне дочери хватает за глаза! А гарамонцы подождут! Зелья по-прежнему будешь пить при мне! Никаких детей! Даже не так, прямо сейчас выпьешь!
Мы уже подъезжали к дому, настроение обоих определенно ползло вверх.
– Ох…, – дурашливо вздохнул я, улыбаясь, но улыбка тут же пропала с моего лица так быстро, что следующие слова я проговорил с перекошенным, как будто бы в инсульте, ртом, – Милая, мне придётся ненадолго отлучиться.
– Что-то серьезное? – тут же уловила изменения в моем тоне жена.
– Да, очень. Но не опасное. Пока что, – процедил я, рассматривая бородатого молодого человека в довольно приличном наряде, улыбнувшегося мне, когда мы проезжали мимо. Даже спустя два с лишним года, я сразу узнал одержимого Амадеем. Полноценным демоном, невесть откуда попавшим в этот мир.
Глава 3
– Дай догадаюсь, Дайхард, ты сейчас скажешь что-нибудь вроде «я знаю, зачем ты пришёл, ты знаешь, что я знаю, так что не будем вести светских бесед, а сразу перейдем к конкретике», так? Можешь не отвечать, у тебя все написано на лице. Кстати, мне нравится. Обычно, когда демон приходит за долгом, люди ведут себя иначе.
– Потому что вы забираете души, Амадей. А я тебе должен только одну смерть, причем чужую.
– Не принижай своих достоинств, князь! – идеальная мимика одержимого показывала, что в его теле осталась всего одна полноценная личность, – Я уверен, что ты вел бы себя с достоинством в любой ситуации!
– Амадей, мы не виделись где-то два года, причем ты, судя по всему, прекрасно знал, где я нахожусь и что делаю. Из этого я могу сделать лишь один вывод – ты, как и я, являешься занятым существом. Но каждый раз, когда мы встречаемся, ты пытаешься заняться пустым трёпом.
Одержимый пакостно ухмыльнулся.
– Не в этот раз, Кейн. Во имя исполнения ранее заключенной между нами сделки, я требую у тебя прервать жизнь императрицы Русской, Марии Харитоновны Аршавиной, в девичестве Ростовой. В принципе, на этом всё, я могу немедленно уйти, если тебе так неприятно меня видеть. Или остаться и поговорить!
Вот так, погожим и очень ранним осенним вечером, на лавочке в малюсеньком питерском парке, где расположились князь и демон, была выдана заказуха на императрицу. Ну, или не саму императрицу, а скорее акаи-бата, сидящего в ней чуть ли не с рождения.
– …что равнозначно, – бледно улыбнулся одержимый, выбивая из помятой пачки папиросу, – А теперь, пока ты столь молчалив и задумчив, я расскажу тебе очень увлекательную историю.
Императрица оказалась последним связующим центром для большинства выживших акаи-бата. Часть из этих иномировых вторженцев, после того как я уничтожил их мир, банально удрали жить своей вечной счастливой жизнью с переходами из тела в тело, часть же осталась работать в старой системе, планируя мне отомстить. Тут мне, однако, повезло – выполняя приказание императора, я наткнулся под канализациями Москвы аж на трех акаи-бата, участвующих в заговоре с еще одним миром, населенным подземными карликами, причем мало того, еще и поработившими целый Истинный род. После того, как их взяли за яйца (с моей небольшой помощью), акаи-бата на Руси затаились как мыши под веником. В том числе и Мария Харитоновна.
Однако, это не значит, что она сидела без дела.
Болтливый демон, криво усмехаясь, вываливал на меня всё. Именно императрица Мария стояла за «особым» вниманием государя к моей скромной персоне. Она, как страстный коллекционер разумных гримуаров, даже не особо скрывала перед императором интерес в моем. А чтобы его получить, надо было сделать так, чтобы некий Дайхард сыграл в ящик, желательно так, чтобы рядом не оказалось никого, кто мог бы принять его гримуар. Для Петра Третьего, и так не питающего ко мне никакой любви, такая мотивация была более чем приемлема, однако, это не значит, что он прямо ночей не спал, думая, как меня извести.
А уж когда по очень большому секрету и только ему я начал поставлять антимагическую смолу «кавар» производства гарамонских гоблинов, так мы достигли полного нейтралитета. Проще говоря, на любые намеки жены государь теперь отвечал посылом на три веселых буквы.
– Если бы не это, то я бы придержал нашу сделку подольше, – грустно вздохнул демон, – Увы.
Императрица делала вид, что она фанатеет от разумных чернокниг. На самом деле их разумность для неё была лишь показателем ценности и уникальности артефакта, способного в себе содержать заклинание, позволяющее акаи-бата привязать собственный мир к Сердечнику. Что-то в их природе не позволяло этим лишившимся тел тварям стать подданными человека, а жить они очень-очень хотели. А еще очень хотели мне отомстить, но, будучи крайне осторожными тварями, решились всего на несколько попыток.
– Что-то полезное добавить можешь? – хмуро спросил я, – Думаю, ты знаешь, что я в опале, хода в Москву мне нет.
– Это твои проблемы, Кейн, – тут же отреагировал демон, вставая, – Но кое-что полезное я тебе скажу – она не угомонилась. Продолжает строить против тебя козни, имей это в виду, может, используешь в свою пользу. Считай, что она последняя из идейных акаи-бата, оставшихся в живых и имеющих влияние на других. Сдохнет – и на этой расе можно ставить точку. В любом случае, она от тебя и твоей книги отставать не собирается.
Намылившийся свалить демон был явлением страннее некуда. Это как молодая саратовская студентка, украдкой выбирающаяся от спящего молодого мультимиллионера, с которым они кувыркались всю ночь…
– Ты обосрался, Амадей, – уверенно заявил я вслед беглецу, – Держал меня в качестве козыря, планировал явно что-то крупное и сложное, но обделался и решил слить мое обещание помощи хоть куда-нибудь. Уверен, что я разгребу последствия?
Одержимый, прекрасно расслышавший мои слова, остановился. Замер, но не обернулся.
– Ты уверен, что я, если доберусь до неё, не попробую сначала разговорить, м? – тем временем продолжал я, – Просто в надежде понять, с какой стати самый классический из всех возможных демонов Преисподней, разве что страдающий от жестокой недооценки смертных, так сильно желает угробить остатки расы похитителей тел?
– Какой же ты…, – простонали мне в ответ. Не оборачиваясь.
– Я думал о тебе всё это время, Амадей. Ждал тебя. Хотел выплатить долг. И что я вижу вместо гордого адского манипулятора? Поджавшего хвост пса, даже не надеющегося на успех. «Иди и убей». Как пошло.
– Слышишь, смертный…, – у демона определенно сдали нервы, он резко обернулся к сидящему мне, но вместо тысячи слов (или хотя бы одного матерного предложения) он зачем-то взорвал себе голову.
Во всяком случае, так я думал первые доли секунды, а лишь спустя почти половину такого долгого отрезка времени понял, что перед тем, как мозги демонского вместилища решили подышать свежим воздухом, возник звук мощного выстрела. Вторую половину секунды и всю следующую я уже действовал, раскладывая свой гримуар для формирования Щита, и съеживаясь за ним с оружием наготове. Истошный визг шин набирающего скорость мана-мобиля полностью завершил картину.
Демона наибанальнейшим образом пристрелили из подкатившей тачки. Прям святыми девяностыми повеяло.
– «Так, подытожим», – проворчал я про себя, поднимаясь на ноги, – «Я просто хотел спокойно поучиться. Вместо этого у меня проблемы с Молотовым, буйные москвичи, супруга, не желающая размножаться, целый мир зеленых хитрых негодяев… Ах да, еще Аркендорф. И шальная императрица, которая, по сути, злобный иномировой дух. Плюс еще кто-то на моих глазах вынес одержимого, причем, готов поспорить на все юбки Пиаты – он точно знал, как такого надо убивать. Проблема ли это? Посмотрим»
– «Думаю, что твои спокойные деньки кончились, Кейн. Правда, я бы на твоем месте скрылся бы отсюда… или ты забыл про Томилина?»
– «Мне кажется, или ты рад?», – проворчал я, тут же ускоряя шаг до пределов приличий.
– «Заинтригован, так будет вернее», – признался мне лорд Алистер Эмберхарт, проживающий внутри моего черепа, – «А может быть, даже соскучился по временам, когда твоя жизнь была менее многословной и более конкретной»
– «Всё, я хочу домой. Если Амадей не появится у меня в ближайшее время с жалобным лицом и разводом на какую-нибудь гнилуху, то можно официально списывать его со счетов. Императрицей мы занимаемся, ясное дело, но сам он точно идёт в расход», – решил я грохнуть демона от греха подальше.
– «Я почти захотел тебя усыновить»
Чувство юмора у Эмберхарта? Легче представить себе ядерную боеголовку, уже летящую к цели и рассказывающую по дороге анекдот. Но мы над этим работаем.
– «Как там наша подопечная?»
– «Мечтает, чтобы ты как можно скорее переступил порог дома»
Я тоже мечтаю. Что мне, что Фелиции нужно одно и то же – нырнуть в свои покои и спрятаться от этого страшного мира. На время.
Дайхард – мечты сбываются.
Что-то меня на дурные шутки тянет после того, как у виска просвистела то ли очень большая пуля, то ли небольшой снаряд.
Дома, в особняке, было хорошо, но очень шумно, впрочем, как и всегда. Отдав три четверти особняка гоблинам, я добился того, что вся бюрократическая система быстро растущей индустрии силовых доспехов, как легальная, так и теневая, находилась в шаговой доступности. Одного крыла на втором этаже моей небольшой семье хватало с избытком, ну а гостей я пока не ждал. Тем не менее, по условному сигналу все эти суетящиеся там и тут зеленые ушастые люди вполне могли спрятаться, а то и уйти через портал. Последний, находясь в обширных подвалах дома, вёл не куда-нибудь, а в архивы, которые мы решили разместить на Гарамоне.
– Ваше сиятельство, – проходившая по холлу первого этажа Анна Эбигейловна, сопровождаемая тремя забавно семенящими за ней гоблиншами в платьях горничных, величественно поклонилась, – Вам что-нибудь угодно?
– Нет, – качнул я головой, снимая верхнюю одежду и передавая гоблиншам, – Я к дочери.
Алиса Дайхард решила взять от своих родителей худшее, но поровну, чтобы никого не обидеть. Один глаз моей дочурки щеголял угольно-черной радужкой, второй сиял ярко-изумрудным пламенем. Волосиков на голове, к удивлению всех Терновых, было как-то многовато, и росли они просто зверски быстро. А еще слегка шевелились. Хотя так быть было совсем не должно. Вкупе с тихим характером и недовольно-строгим видом, дочурка, которой было чуть более полугода, вводила в оторопь с непривычки любого. На малознакомых типов вроде Азова Алиса смотрела с таким отчетливо выраженным скептицизмом, что тем становилось не по себе.
Ах да, еще она не плакала… пока из её кроватки было видно чучело совы. Да-да, той самой знаменитой совы Терновых. Кристина так и не рассказала мне, зачем они сделали чучело из бывшей любимицы императрицы, но оно считалось одной из реликвий этой боярской семьи.
С дочкой всё было в полном порядке. Она с полной невозмутимостью отнеслась к процессу извлечения из кроватки и поцелуям от любящего отца, а стоически выдержав процедуру, попыталась выковырять мне глаз… локоном волос. Умилившись, я пообещал ей стрижку под «бобрика», а затем, вернув дитя туда, где взял, отправился в душ. Меня ждала супруга с свежей порцией противозачаточного зелья, а его прием у нас всегда заканчивался одинаково – проверкой алхимии в деле.
Потом мы поужинаем и снова вернемся в кроватку. Обнимемся, и под еле слышный шорох возящейся Алисы Кейновны будем тихо и уютно перешептываться, планируя смерть императрицы всея Руси. Как и полагается в приличных княжеских семьях.
///
Прошло два года, и она снова тут. В этом проклятом русском городе, подло перемешавшем все её планы и мечты. Предавшем, испортившем… закабалившем. Но жизнь не провернуть назад. Да и…
– Смотри, как коротко выстриглась…, – еле слышно доносится до неё шепот со спины, – Безумная, что ли? Психичка?
– Дурочка?
– Проблемы, шлюхи мелкие? – тут же вырывается из губ обернувшейся баронессы, тут же делающей три широких шага по направлению к застывшим на месте первокурсницам, – Кому-то тут не нравятся мои волосы?!
«Иинафал», заклинание, которое она теперь держит постоянно активным, быстро покрыл кисти рук девушки пленкой огня, слабого, но отчетливо различимого. Одним усилием воли, Ария раздула это пламя до состояния двух полноценно пылающих факелов, с удовлетворением замечая, как на лицах глупых девчонок возникает настоящая паника.
– М-мы, м-мы…, – заикается одна из них.
– Не мычи, коровка! – сухо смеется баронесса фон Аркендорф, – Привыкайте, сучки, что за слова нужно отвечать магией и сталью! Ну? Кто там ляпнул про мои замечательные волосы?!
Первокурсников нельзя вызывать на дуэли старшим курсам, но нигде не написано, что их нельзя запугивать. А самой Арии вовсе не улыбается становиться жертвой пересудов молодых гадючек. Она теперь как никто знает, что переоценить вовремя заткнутые глотки – нельзя.
– Ну?! – накаляет баронесса обстановку, делая еще шаг к стайке сплетниц, – Ну?!
– Нет, ну вы посмотрите…, – вновь голос и снова позади, – Эти питерцы совсем дикие! Эта стриженная мегера просто запугивает молодежь! Эй, уродина! А ну-ка повернись к нам! Мы тебе покажем, как маленьких обижать!
Искала медь, а нашла золото. Ария снова разворачивается, прямиком на этот манерный стервозный голосок. На этот раз – медленно. А потом, также медленно, начинает растягивать губы в улыбке, не предвещающей ничего хорошего. Перед ней три пустоголовых дурищи с тонной штукатурки на лицах и с вываливающимися из декольте грудями. То, что Дайхард, прокляни его все демоны Ада, на тренировках называл «мясом».
Ну что же, она как раз голодна.
На Арене ей пришлось провернуть один хитрый фокус с отвлечением внимания, даже пару раз подставиться под несерьезные удары магии, но маневр увенчался успехом – три курицы, азартно и косо шмаляющие по ней, совершенно прощелкали клювом настоящую атаку, выполненную в виде трех самонаводящихся вспышек огня. Атака не представляла из себя никакой угрозы жизни, здоровью и боеспособности кур, но для их роскошных волос стала совершенно губительной!
И, как баронесса и рассчитывала, лысые куры впали в священную ярость из-за утраченного. Вот теперь, отбивая их жалкие и неуклюжие атакующие заклинания, она могла их унизить, как полагается. С избиениями, от которых такие плаксы раньше бы сбежали, с выпавшими, к вящему счастью многочисленных зрителей, сиськами, с демонстрацией нижнего белья, соплей, слёз и совершенно безбашенного рёва!
– Будете знать, как на меня п*здеть! – под конец гордо изрекла девушка, изящно отвернувшаяся от трёх лежащих и дымящихся тел.
– Смотрю, баронесса, вы желаете вернуть себе место одной из самых успешных учениц? – брюзгливый и недовольный голос Фурио Медичи слегка выпнул Арию из её роли.
– Нет, господин преподаватель, отнюдь! – тут же отбоярилась владелица гримуара Огненного Заката, – Но и не собираюсь давать спуску полным ничтожествам, решившим меня задеть!
Собравшиеся вокруг Арены зашумели.
Простите, девки, вы хоть и попали под горячую руку, но вот это унижение уже лишнее. Однако, Ария точно не допустит, чтобы её попытались столкнуть лбами с Дайхардами! Нет!
Синдикат не для этого её сюда отпустил!
Изначально её держали взаперти, изучая процессы трансформации. Постоянно заставляли менять тела с женского на мужское и обратно. Очень интересовались, может ли она каким-то образом контролировать конечную внешность своего мужского варианта при переходе. Однако, никто и не думал забывать, что она является баронессой фон Аркендорф, последней в своем роду. Лишать себя такого козыря по контролю одного из основных узлов контрабанды в Европе Синдикат и не думал.
Именно по этой причине с ней обращались куда лучше, чем могли бы. Поняв «расклады», Ария объявила о своей готовности к сотрудничеству, постепенно переводя хозяйское к ней отношение куратора в покровительственное. За это пришлось… расплачиваться крайне неприятным образом, но её послушание весьма высоко оценили. Очень высоко. Кроме этого, ей пришлось сдать координаты старого портала, который она сама планировала закрыть, а камни вокруг него реализовать, став миллионершей. Это был первый из шагов по дороге, приведший её снова в Санкт-Петербург.
Ария получила ограниченную свободу, её баронство, утопающее в долгах, новые доходы. Появились защитники, советчики, покупатели и поставщики. Жизнь Аркендорфа наладилась, а жизнь самой баронессы стала… куда лучше, чем могла бы быть в иных случаях. Правда, какие бы то ни было иллюзии, ранее закрывавшие ей глаза, Ария потеряла безвозвратно.
Все иллюзии.
Глава 4
– Вот, полюбуйтесь, идут как ни в чем не бывало! Как будто бы не они вчера пытались разжечь вражду между нами и новыми студентами из столицы! Посмотрите на их лица! Ноль раскаяния! Как и всегда! Этот безответственный господин ни с кем не считается!
Надо признать, голос у Молотова хорош. Парень отлично умеет играть интонациями, знает, как себя подать, умеет блеснуть. Это очень сильные стороны, если уметь ими пользоваться. Хотя вру, главное, всё-таки – это иметь повод ими воспользоваться. А ситуация, когда ты вроде не карась, но из-за того, что с тебя требуют результатов, приходится лежать и биться телом об асфальт… такая вполне может привести к фиаско. Как говорят про репутацию? Обретается трудно, а вот пролюбить – раз плюнуть?
Именно.
Иногда для этого оппоненту стоит лишь остановиться, принять надменный вид, а затем брезгливо повести носом, нехотя выплюнув:
– Что этот бастард себе позволяет?!
У нас в академии, тащем-то, все ревнители равны. Происхождение не имеет ни малейшего значения, благо что каждый (кроме некоторых наглых князей) студент – это некто, кого семья выпнула на мороз, на тяжкую ревнительскую долю. Плохо, что ли? Нет, хорошо, даже замечательно, только вот когда борьба ведется в грязи и следуют удары ниже пояса, а наветы, изрыгаемые Молотовым, иначе никак не назовёшь, ответный удар по яйцам воспримут с пониманием.
Это я еще по прошлой жизни помню. Мне по молодости частенько предлагали приличные деньги за ведение какой-нибудь группы в социальных сетях или чего-то подобного. Знай себе ищи новости и смешные картинки, выставляй их… кажется, что не работа, а мечта. Только вот контент от тебя требуют свежий и интересный, а он имеет привычку быстро заканчиваться, обрекая тебя либо на часы и часы поисков, либо на быструю и нелепую импровизацию. Также такой бедой страдала куча блогеров – многие из них, такие же дурные, как и Матвей Молотов, рано или поздно сталкивались с необходимостью выкинуть хоть что-то захватывающее, чтобы удержать готовую разочароваться публику.
И это ради денег. А если ты всеми силами пытаешься доказать отцу, что ты достоин… нет, не титула. Хотя бы признания, хотя бы доверия, хотя бы своей стоимости в уже потраченных на образования средствах… Ууу…
Матвея натурально перекосило, когда с интересом слушающие москвичи шарахнулись от него прочь, как от прокаженного. Некоторые из них, щеголяющие подправленными физиономиями, даже как-то обиженно посмотрели по сторонам. Мол, что это делается, люди добрые?! Куда мы попали?!
– А еще он с полицаями водится, – обращаясь вникуда, выдала Кристина, – Вчера был замечен в Валерьяновке, руководящий целым отрядом!
