Хайдарали Усманов
Первозданная сила. Шаг вперёд, два назад
И хотя эта ночь была достаточно тёмной, но из-за восходящей над горизонтом Луны, всё же более-менее ясной. Густой бархатный небосвод усыпали бесчисленные звёзды, а свет полной Луны, постепенно двигающейся к своему зениту, освещал землю мягким серебристым сиянием. Артефактный кораблик Юрия, похожий на чёрную тень, беззвучно скользил по воздуху с плавностью крадущегося хищника, скрываясь в ночной тишине. Огромный город раскинулся внизу, словно огромная чаша, заполненная мерцающими огоньками. И первым, что бросилось в глаза Юрию, была масса огоньков, хаотично разбросанных по огромной территории, словно звёзды на воде. Это был Нижний город – самые обширные и плотные трущобы столицы. Многочисленные каменные и не только дома, покосившиеся постройки, узкие переулки, плотно прилегающие друг к другу здания, образовывали запутанный лабиринт улиц. Из-за скопления обитателей жизнь здесь не замирала даже ночью: из окон бедных хижин струился тусклый свет свечей, слышались глухие крики, лай собак, шумно хлопали двери. В воздухе витал едва различимый запах копоти, гари и чего-то прогорклого, что доходил даже до летящего кораблика. С высоты полёта артефактного кораблика эти трущобы напоминали живое существо. Дым из труб извивался подобно чёрным змейкам, а редкие огни факелов указывали на редкие патрули стражников, следящих за порядком. Лишь внешние стены города – высокие и мрачные – придавали этому месту иллюзию защищённости.
Немного дальше, за массивными воротами, возвышались стены Среднего города, более ухоженные и ярко освещённые. В отличие от Нижнего, здесь всё выглядело упорядоченным: улицы пересекались под прямыми углами, крыши домов были аккуратно выложены черепицей, а площади, заметные даже ночью, освещались светильниками на магических плетениях. На этих улицах царила тишина. Большинство жителей Среднего города давно спали, лишь редкие путники или караваны торговцев, задержавшиеся на въезде, создавали движение. Из нескольких таверн доносились смех и звон посуды, но всё это было еле слышно с высоты. Именно здесь, на равномерно расположенных по кругу площадях, Юрий заметил яркие витражи храмов, вспыхивающие от лунного света, а также площади с аккуратными фонтанами. Этот сектор был куда более благополучным, и даже ночью он ощущался как место, где царит порядок.
И наконец, над всеми домами и стенами возвышался Верхний город. Отсюда его вид был величественным и даже устрашающим. Массивные стены, выложенные белым камнем, блестели под лунным светом, подчёркивая их мощь. На улицах Верхнего города огни практически никогда не гасли. Дворянские особняки, академические здания и, конечно же, Императорский дворец сияли золотистыми и серебряными огнями магических светильников. Сам по себе Императорский дворец выглядел как сказочный замок. Изящные шпили, купола из золота, переливающегося под лунным светом, и огромные витражи, отражающие серебристый свет звёзд. Рядом с ним раскинулась Академия магии – огромный комплекс зданий с башнями и обширным парком, чьи окна светились голубоватым сиянием от магических плетений. И, практически сразу, как только он обратил свой взор в сторону Академии магии, Юрий уловил движение на одной из башен Академии. Маленький силуэт мага, работавшего с каким-то, скорее всего сторожевым плетением, мерцал в ночи, окружённый мягким светом.
Разглядывая всё это, Юрий направил свой кораблик ниже, внимательно наблюдая за городом. Его путь пролегал через Верхний город к небольшой площадке недалеко от Академии магии. Артефактный кораблик двигался бесшумно, оставляя лишь лёгкие магические следы в воздухе, которые практически сразу развеивались под воздействием самого эфира. Задумавшись о том. что его ждёт дальше, парень коротко улыбнулся уголком рта, глядя на всё это великолепие. Ночь, столица и её контрасты словно отражали его собственную натуру. Скрытную, но полную силы, которую он и сам пока что ещё не разгадал. Вскоре его кораблик замедлился, когда стал пересекать границы Верхнего города. Теперь Юрий мог рассмотреть больше деталей, когда проплывал над утопающими в зелени садах и тенистых аллеях. На фоне тёмного горизонта выделялись высокие статуи, украшающие входы в усадьбы, и причудливые мостики через искусственные каналы. Даже ночью здесь ощущалась роскошь и изящество. Но Юрий не отвлекался на виды дольше необходимого. Его цель была недалеко от Академии магии. Глубокая ночь была его союзником, позволяя беспрепятственно приблизиться к площадке, скрытой от посторонних глаз между двумя старыми башнями учебного комплекса.
– Почти на месте! – Тихо пробормотал он, направляя кораблик к заветной точке. Где появление прошло столь же бесшумно, как и его полёт. Только лунный свет коротко сверкнул на поверхности магического корпуса корабля, прежде чем он полностью затерялся среди теней. Юрий проверил всё своё снаряжение, взглянул на химер, ожидавших его команд, и, наконец, направился к своей цели в сердце столицы. А когда его кораблик всё-таки уже завис над тем самым переулком, ведущем к нужному ему дому, Юрий тихо хмыкнул. Используя магию Природы и Орлиный взор, он внимательно осмотрел все близлежащие улицы. И, не заметив поблизости ничего подозрительного, кроме пары патрулей стражников, которые уже привычно бродили по близлежащим улицам Верхнего города, он приказал спускаться. При спуске корабль немного покачнулся. Так как пришлось сложить его паруса-плавники, которые уравновешивали его позицию в пространстве. Но всё равно этого хватило. И вскоре химеры с лёгким перестуком каблуков своих сапог, попрыгали на мостовую, старательно осматривая ближайшую территорию, а также и дом, на предмет потенциальной угрозы. При этом, никто из них в дом даже не входил. Потому что Юрий этого не приказывал. Перед тем как отправляться в своё путешествие, парень намеренно оставил кое-что для наблюдения за территорией. Этакие сторожевые нити. Это было сделано не только в самом доме, но и на улице. И всё именно по той причине, что если кто-то бы и попытался проникнуть в дом, особенно учитывая возможность нахождения там одарённого, то такие индивидуумы явно постарались бы обнаружить возможные ловушки, которые живущий в помещении одарённый точно постарался бы там расположить? И, как результат, они бы подошли к дому, вскрыли бы дверь, и искали бы какие-нибудь сторожки или сторожевые нити, которые бы там остались. А вот на самой улице этого бы никто не стал делать. Поэтому они и не стали бы там искать подобные следы вмешательства кого бы то ни было.
Однако сам Юрий постарался сделать всё так, чтобы если бы кто-то вообще вошёл бы в этот своеобразный переулок, в котором посторонним просто нечего было делать, то он бы об этом точно узнал. Но его сторожевые нити были в порядке. Только тогда он пошёл проверять то, что оставил вокруг дома и в самом доме. И только убедившись в том, что всё в порядке, он разрешил химерам войти внутрь. А сам, убрал в сумку путешественника этот кораблик, на котором химеры, пока он был занят, постарались убрать мачту, которая тоже имела возможность складываться. Теперь этот своеобразный транспорт мог легко поместится на чердаке арендованного им дома. Именно для того, чтобы его накопители как можно сильнее зарядились. Всё-таки ему не стоит забывать о том, что подобный полёт тратил энергию именно из-за используемых плетений скрыта и овода глаз. Хотя и не так уж и сильно. Но всё же… Так что этот факт приходилось заранее учитывать. И только закончив всё это, он и сам скрылся внутри здания.
Некоторое время он потратил в доме, наводя порядок с помощью химер, и контролируя ближайшую территорию. Но никто так и не заинтересовался этим строением. Что поделаешь… Но люди, которые чаще всего интересовались жильём на территории Верхнего города, в первую очередь обращали внимание на роскошные здания различных особняков, занимаемых представителями благородных семейств. А этот дом, по сравнению с такими вот дворцами и особняками, выглядел как-то… Убого… Что Юрию и было нужно.
После чего, полностью закончив свои дела в этом доме, и со спокойной душой, уже на следующий день, под охраной двух химер, Юрий дошёл до той самой кованой калитки, ведущей внутрь охраняемой территории столичной Академии магии. Где, весьма неожиданно для себя, заметил одну странность, заставившую его задуматься. И эта странность напрямую была связана именно с тем фактом, что теперь тут никаких карет с задрапированными гербами просто не было. Две кареты с обычными открытыми гербами дворян заметить было можно. Причём у каждой ка козлах сидел кучер, и пару слуг рядом крутилось, которые явно кого-то ждали. На них были ливреи с гербами хозяев. И, судя по тому, что двое из них старательно вытаскивали какие-то довольно большие сундуки, это были слуги одного из новеньких, только-только проступивших в Академию, студентов? Другая карета тоже явно кого-то ждала. Но эти гербы были Юрию не знакомы. Возможно, они имели отношение к княжеству? Как потом понял Юрий, дворяне из этого государства теперь могли, вполне себе спокойно, причислять к дворянам Империи Суран? Всё это он узнал от дежурного студента, стоявшего на этой калитке. Этот студент четвёртого курса имел отношение к кафедре Стихии Огня. Однако, когда заметил и явно узнал Юрия, то сразу напрягся. И постарался своеобразным лёгким шёпотом сообщить парню о том, что им весьма недвусмысленно интересовались. Причём сразу стоило отметить тот факт, что приходили люди именно от принцессы Елены, которые настоятельно просили сообщить о том, когда он вернётся на территорию Академии. Просто не ожидавший такого откровения, Юрий сначала даже растерялся. На некоторое время. Ведь он ожидал всякого. Но только не такого открытого появления тех, кто мог быть им заинтересован. Однако, немного подумав, он спокойно пожал плечами, и сказал этому студенту о том, что если он действительно хочет немножко подзаработать, то он, так уж и быть, будет не против, если тот сам сообщит тому, кто предложил ему десяток золотых за информацию о нём, что парень вернулся в Академию. Ведь об этом всё равно вскоре многие уже будут знать. Так как Юрий уже не сомневался в том, что даже среди преподавателей Академии есть те, кто с удовольствием постарается слить информацию о появлении интересующего всех студента на сторону? А тут студент прямо ему сказал о том, что его ждут. И спросил, можно ли передать информацию? Так почему же не дать такому честному человеку подзаработать? Надо сказать, что после такого известия этот молодой парень даже обрадовался. Видимо, он был из достаточно бедной семьи? И какие-то десять золотых монет для него всё же имели значение. Так что, в данной ситуации, сам Юрий имел возможность дать ему такой шанс подзаработать.
После чего он вполне спокойно прошёл внутрь Академия. Где узнал ещё кое-какие новости. В первую очередь о том, что из-за новых принятых законов теперь охота на представителей студенческой братии Академии просто стало невозможно. В данном случае, имеются в виду студенты, если кому непонятно? Именно потому, что, согласно новому закону, дворянам было категорически запрещено скрывать свои гербы и семейную принадлежность. Если дворянин скрывает свой герб и родовую принадлежность, то значит он её стыдится, и не достоин дворянского сословия. Кажется, именно так было написано в указе Императора? Так что теперь та самая вольница дворян, которые скрывали свой герб под тряпкой, и развлекались, как только хотели, просто закончилась. Более того… Ко всему прочему, Юрий узнал и о том, что Тайная служба Империи даже какую-то таблицу ввела. Таблицу вознаграждения за донос на дворян, которые такие шалости устраивают. Благодаря чему, можно было неплохо подзаработать. Что-что, а Юрий же знал про некоторые шалости Имперских дворян? Особенно про тех, которые устраивали разбой на том же Имперском тракте. И именно поэтому можно будет передать про них информацию в Тайную службу Империи и получить вознаграждение. Причём там были чётко фиксированные суммы денег. В золоте! Например, тот самый барон, которого можно было бы передать в Тайную службу Империи, мог стоить четыре сотни золотых монет. А то и больше. Всё зависело от того, что он натворил, и как долго это творил. А учитывая то, что у некоторых таких умников разбой был своеобразным промыслом не одно поколение, то там сумма вознаграждения могла подняться и до полутора тысяч золотых? Если же ты сдавал с такими преступлениями графа, то там сумма уже начиналась от тысячи золотых.
– Жаль только, что герцога так не продашь! – Тихо хмыкнул себе под нос Юрий, когда услышал подобные рассказы горе-студентов, которые буквально не находили себе места от осознания того ,что кто-то мог бы весьма неплохо подзаработать, пока они будут вынуждены грызть гранит науки за чужие деньги, чтобы потом их ещё и полжизни отрабатывать. Ещё бы! В этом своеобразном прайсе было указано, что если такой наблюдательный разумный сообщит в Тайную службу Империи о преступлениях со стороны какого-нибудь высокородного, вроде маркиза или герцога, то стоимость оплаты за такой донос может с пяти тысяч золотых подняться аж до десяти. Как уже говорилось, тут всё будет зависеть именно от того, насколько тяжёлые были преступления, явно направленные на нарушение законов Империи. Конечно, Юрий понимал, что в данной ситуации тех же маркизов или герцогов будет проще поймать на попытке какого-нибудь мятежа, чем на подобных шалостях, связанных с разбоем? Уж что-что, а у таких разумных проблем с деньгами особо никогда не было? По крайней мере, уж они-то со своих территорий налоги хорошие получали. Но его тихое ворчание услышали другие студенты. И вот тут мечты понеслись вскачь! Ведь, по сути, благодаря таким деньгам они могли бы даже выкупить часть своего долга перед какими-то другими индивидуумами. И тогда им пришлось бы отрабатывать свои долги, например, не лет тридцать – сорок, а хотя бы лет двадцать – двадцать пять! Да… Одарённые живут дольше? Но, по крайней мере, ы сложившейся ситуации, они точно могли бы дольше жить уже ради себя, а не ради кого-то ещё.
Сам же Юрий просто отправился в свой коттедж, по пути зайти к тому самому старому гному-коменданту. Занеся ему немного хорошего вина, закуски, а также немного монет в золоте. Старый гном был просто рад и счастлив. Ещё бы… Такой ценный, а главное – щедрый клиент? Он тут же уведомил Юрия о том, что специально сам присматривал за его коттеджем. Хотя в этом году и появлялась парочка индивидуумов, которые интересовались именно его жильём? Например, в этом году на учёбу в Академию пришло несколько высокородных, которые явно не хотели рядом с собой терпеть кого-то постороннего. И были согласны даже на такое проживание. В небольшом, но фактически одноместном коттедже. Однако, тот самый договор, который Юрий заключил с этим гномом, не дал ему возможности передать права на проживание в этом коттедже кому-то ещё. Но Юрий постарался его успокоить. Они предлагали ему, как максимум, на пару десятков золотых больше, чем ему заплатил Юрий за всё время своё проживания. А парень ему в этот раз дал дополнительно ещё пять десятков золотых монет. Поэтому гном и успокоился. Всё-таки он ничего не потерял. Тем более, что такая ситуация вынудила этих индивидуумов всё-таки задуматься и приобрести права на проживание в двухместном коттедже. А тот коттедж, если они его брали только для себя, то оплачивался сразу как за двоих студентов. Что обошлось им весьма соответственно. Так что выгода для коменданта в этом случае была существенной. При этом, никаких споров не возникало. Всего лишь по той простой причине, что там и слуг больше могло поместиться, и сами эти разумные могли жить в своё удовольствие. По крайней мере, они так думали? Просто эти новые студенты Академии не знали о том, что есть некоторые правила, которые в сложившемся положении они могут просто нарушить.
К тому же, посторонних людей на закрытую территорию Академии не пускали. В частности, имеются в виду те самые слуги. Так что скандалы разгорелись спустя буквально неделю. После того, как эти индивидуумы, заплатившие такие большие деньги, неожиданно выяснили, что если они хотят провести на территорию Академии слуг, то им нужно ещё и за них заключать отдельный договор с Академией. Именно для того, чтобы их могли пропускать на территорию Академии, чтобы они ходили по узкому и ограниченному маршруту. От входа в Академию до места проживания и обратно. Куда-то на сторону им ходить вообще было нельзя. В этом случае они будут наказаны. Причём, вместе с ними могут наказать и их хозяев. Вот именно поэтому Юрий никогда даже не помышлял о том, чтобы с ним кто-то жил в том самом коттедже. Так как понимал, что в данном случае всё это лишние проблемы. Ему было куда проще доплачивать тем, кто уже сам работает в Академии. Например, тем самым слугам старых магов-преподавателей. Это было и дешевле и спокойнее. А вот у этих красавцев, которые припёрлись чуть ли не с десятками слуг, которые должны будут им делать буквально всё, включая сюда и переноску за ними учебных материалов, по всем аудиториям Академии, как они рассчитывали… И даже, наверное, подтирать им задницу, в каком-нибудь из туалетов Академия… Вот только они были сильно удивлены, когда выяснилось, что ничего подобного в принципе не допустят сами преподаватели Академии. Им придётся жить самостоятельно. В крайнем случае, один – два слуги, и то… Которые будут находиться только в коттедже. И, как максимум, разве что будут приносить ему что-то из города. И… Не более того…
Честно говоря, под очередную кружечку винца, с хорошей закуской, все эти истории настолько рассмешили Юлия, что он почти три часа просидели с этим старым гномом, выслушивая всё это, и даже не имея возможности что-то прокомментировать. А что тут можно было вообще сказать? О чём думали эти все одарённые, когда такую глупость вытворяли? Более того… Нашёлся ещё один умник, который попытался было кичиться своим гербом именно во время приёма студентов в Академию. Только вот не повезло ему… Немножко. Так как преподавателям Академии на эти гербы было глубоко наплевать. Они словно жили в другом государстве. В крайнем случае, они могли с уважением отнестись к гербу… Императорской семьи. Все остальные для них были так… Всего лишь проходящими клиентами. И с этим всем приходилось считаться. То время, когда какой-нибудь сынок герцога мог начать качать права, угрожая преподавателям расправой со стороны своей семьи, уже прошло. Поэтому и этого умника просто послали ко всем демонам, банально выгнав из Академии. А ведь он только поступать пришёл!
Естественно, что на следующий день, вместе с этим самым молодым оболтусом, припёрся в Академию и его папаша. Один из дворян бывшего королевства Анбург, который сейчас, по сути, претендовал на титул герцога. Хотя… Он ещё герцогом не был. Так вот его сын-Наследник, пришедший в столичную Академию магии, почему-то уже требовал, чтобы его именовали именно по титулу… Маркиза! Хотя никаких доказательств этому у него не было. Но он убеждал всех в том, что так оно и будет. Он высокородный и никак не иначе! Ну, что за глупость такая? Так что, когда этот, пока ещё действующий граф, начал пытаться что-то выяснять и даже требовать, ему тут же указали на подобную глупость. Причём это сделал, как ни странно, прибывший в Академию герцог Риваули, которого видимо заранее предупредили о подобном конфликте интересов. Тот самый герцог, который сейчас было наместником над всем территориями бывшего королевства Анбург со стороны Императорского двора. И после этого графу не оставалось ничего другого, как просто принести извинения за своего сыночка. Также он заплатил довольно неплохой штраф, А потом ещё и деньги за оплату обучения. И самое обидное для его сыночка было в том, что ему отказали в проживании на территории Академии. Всего лишь по той причине, что этот молодой дворянин явно собирался всех провоцировать своим наглым поведением. Вот только он, видимо, так и не понял главного нюанса? Именно того, что его отцу теперь было так и суждено остаться графом! Потому, что документы на то, чтобы он стал герцогом, Наместник той территории сразу же отозвал из канцелярии Императора Адальберта. Ну, вообще-то это было весьма недостойное поведение для дворянина, который собирается стать высокородным? Хотя Юрий понимал, что для него даже тот самый граф уже был высокородным дворянином? Но эта история его всё же изрядно повеселила. Тем более, что теперь этому молодому дворянину придётся каждый день бежать к Академии с утра пораньше, старательно толпясь в гуще таких же студентов, которым не хватило денег на аренду помещений на территории Академии. Для этого ему придётся вставать раньше, как минимум, на целый час. Бежать к этим пропускным калиткам. И стоять там, пока их не запустят внутрь. А это всё время. И время… И нервы… Которых у него, видимо, и так не особо хватает…
Но самому Юрию всё это было уже никак не интересно. Он просто выслушал эти истории, побеседовал со старым гномом, который сетовал на то, что они до сих пор не могут навести порядок в тех самых кладовых и складах, которые весьма старательно обчистил, бывший уже, магистр Филиберто Галан, ранее заведовавший кафедрой Артефакторики и Алхимии. Так как оказалось, что этого старого артефактора официально объявили бывшим магистром. Его лишили этого звания. Именно по той причине, что он был замешан в обычном воровстве. Если так можно сказать про то, что этот умник додумался вынести всё ценное со всех складов Академии. Кстати… Уже отправляясь обратно с территорию княжества Ярского, Юрий узнал от духа-наставника, который наводнил порядок в том, что они собрали за это время, весьма интересный нюанс. Среди всего того, что этот старый магистр-артефактор украл из Академии, обнаружилось несколько флаконов эссенции маны. Один из которых Юрий сам когда-то ему и продал. И это парня изрядно порадовало. Хотя в остальных флаконах эссенция была куда хуже, чем у него получалась? Но это было уже не суть важно. Её можно будет перегнать через специальную систему перегонки, и сделать более концентрированной и чистой. Но главное было в том, что запас этого вещества, настолько полезного для него, у самого парня увеличился практически вдвое. Так что сейчас он мог спокойно работать над тем, что ему нужно. И в первую очередь, постараться получить как можно больше ценных материалов. В виде тех самых металлов, переплетённых с магией.
В этот вечер его особо никто не беспокоил. И Юрий спокойно расположился в своей спальне, и отдохнул как следует. Покупался… И даже перед камином посидел, съев пару кусочков арманьяка. Вкусовые ощущения от этих своеобразных кубиков желе были просто поразительными. И даже, казалось, что ты чувствуешь какое-то блаженство. Ну, не зря же они стоили так дорого? А Юрий мог себе позволить подобное угощение. Вот только другим об этом знать явно не стоило. Хотя… Были люди, которые обо всём этом уже знали. Но в данной ситуации, он старался игнорировать тот факт, что сам когда-то доверил такой секрет представителям Императорской семьи. От этой семейки он сейчас старался держаться подальше. Тем более, что уже прекрасно понимал, что для них он всего лишь разменная монета. Удобный инструмент, который использовали без оплаты его услуг. И это его всё уже изрядно раздражало. Хотя, тот же принц Георг вроде бы пока ничем у себя такие вот замашки не проявлял? Но Юрий всё-таки решил подстраховаться. Поэтому и дистанцировался от этих людей как можно дальше. Однако ему предстояло отучиться в этом учебном заведении ещё, как минимум, пару лет. Поэтому ему и нужно было постараться сделать так, чтобы весь этот срок он смог всё же здесь пробыть. Хотя сам Юрий прекрасно понимал, что подобное будет не так-то уж и легко провернуть, как кажется. Всё только из-за того, что к нему проявляли недвусмысленный интерес самые разные разумные. И сам факт того, что принцесса Елена снова себя проявила, а без её ведома тот, кто появлялся и интересовался Юрием, не стал бы этого делать, уже заставлял его задуматься. На что сейчас эта девушка рассчитывала, после всего того, как её люди пытались целенаправленно его похитить? Неужели она думает, что он банально не учтёт этого нюанса? И теперь будет ей и дальше доверять свою жизнь? Это же будет весьма глупо. В принципе…
Как парень и предполагал, сюрпризы начались буквально на следующее утро. Для начала стоит отметить тот факт, что несмотря на то, что учёба ещё не началась, в Академию всё же заявилась целая делегация из благородных, и даже венценосных особ. Надо сказать, что эта группа дворян была издалека заметна. И именно поэтому Юрий, в тот момент как раз отправившийся для получения различных учебных пособий, положенных ему как студенту четвёртого курса, постарался обойти с самой дальней стороны. Тем более, что некоторые из этой толпы очень уж яростно заявляли о том, что им очень хочется увидеть того, кто сумел осадить здесь на полигоне представителей Секты Благословенного лотоса? И может быть даже, они окажут ему честь, и проверят его способности сами.
Честно говоря, после подобного заявления, Юрий задумался. Может этих людей нужно отправить в ту самую лечебницу для скорбных умом? Вот на что они напрашиваются? На показательную порку? А зачем им это всё может быть нужно? Наверное, именно для того, чтобы они могли получить максимум удовольствий. Ну, другого варианта развития событий в сложившемся положении Юрий сейчас просто не находил. Тем более, что они студентами Академии точно не были. Слишком старыми по возрасту были все эти умники. Да… Кому-то из них было лет двадцать пять, а кому-то чуть больше. Но не это было важно. Важным было именно то, как они себя вели. Юрий же на такие глупые провокации поддаваться не собирался. И поэтому продолжал заниматься своими делами.
– Юрий! Наконец-то я тебя встретила! – Неожиданно раздавшийся сзади него нежный голос девушки, заставил парня буквально похолодеть внутри. Медленно повернувшись, он тут же склонился в низком поклоне перед неожиданно появившейся там принцессой Еленой, которая, как оказалась, тоже была в этой группе дворян. Но она поступила хитрее. Попросив их отдельно что-то там разузнать, и отослав всё свою сопровождение в сторону, она всего лишь с парой охранников и молодой дворянкой, что её сопровождала, отошла в сторону и внимательно следила по сторонам. Уже потом Юрий узнал о том, что она даже додумалась сходить к его коттеджу. И выяснила, что ему там нет. Поэтому и ждала его как раз там, где студенты Академии получают учебные материалы и пособия.
– Перестань, пожалуйста! – Как только парень склонился перед ней в глубоком поклоне, как положено было такому как он склоняться перед принцессой Империи, девушка тут же сделала резкий шаг вперёд, и чуть ли не за воротник мантии вздёрнула его вверх. – Перестань! Кому говорю? Ты не должен передо мной так склоняться. Не забыл ещё? Мы же с тобой, вроде бы, муж и жена? Перестань! Я понимаю, что между нами произошло не очень приятное событие. А потом ещё и эти идиоты себя проявили… Я никого за тобой не посылала! Нет… Слуг посылала… Чтобы тебя пригласили для беседы. Так как хотела поговорить. Но этих идиотов-стражников я не посылал. Это была их собственная идея, притащить тебя ко мне, чтобы просто выслужиться. Они даже не понимали того, что натворили. Они даже не пытались понять, что, по сути, просто спровоцировали полноценную бойню практически в центре столицы. Все они погибли в тот самый день. Но их семьи уже понесли наказание. Все, кто знал об этом их замысле, тоже были наказаны. Ты даже себе не представляешь того, что мне пришлось пережить за это время! Особенно, когда я узнала о том, что ты снова исчез, и поняла, что ты отправился в Мрачные земли. Мне было очень больно. Но я не могла ничего поделать. Ты же меня не слышишь? Я понимаю, что ты обижен. Но причём тут Георг? Как ты, наверное, уже и сам заметил, отец тоже принял меры. Больше таких фокусов вообще не будет. Даже если за тобой кто-то и будет ходить по городу, так это только агенты Тайной службы. По приказу моего отца. Всё-таки ты приходишься мне супругом. И отрицать этого ты не можешь. Пожалуйста! Давай нормально и спокойно поговорим. Без всех этих реверансов. Ты же можешь спокойно со мной разговаривать? Мне не нужно от тебя такое поклонение.
– Прошу прощения… Ваше Высочество… – Постаравшись аккуратно всё же поправить на себе мантию, за которую его только что крепко встряхнула принцесса, Юрий тяжело выдохнул, стараясь не смотреть в глаза девушке, так как просто не имел на это права, как низший по сословию дворянин. – Зачем же вам прилагать такие усилия для того, чтобы просто пообщаться с каким-то безродным? Можно было и просто слуг прислать? Чтобы они меня за шкирку как котёнка, притащили к вам. А насчёт этого замужества… Я ни на что не претендую, Ваше Высочество. Не имею на это никакого права. Поэтому, я думаю, что вам лучше было бы решить этот вопрос с жрецами Богов-покровителей. Думаю, что они не откажут принцессе Империи. И тогда вы будете свободны. Сможете подобрать себе более достойного жениха,
– Ах ты! – Резко шагнув ещё ближе, принцесса взмахнула было рукой, но тут же постаралась сдержаться, и даже закрыла глаза, сжав свою нежную руку в кулачок, чтобы удержать ту самую пощечину, которую инстинктивно хотела было дать этому наглому мальчишке, который вроде бы учтиво, но фактически послал её куда-то вдаль, вместе с её желанием и потенциальной просьбой уважать интересы Императорской семьи. – Я вижу, что ты всё ещё обижен? Ладно… Я это понимаю… И надеюсь, что ты всё-таки поймёшь, что не совсем прав в этой ситуации. Я тогда сорвалась. И, по сути, повела себя не так, как хотела бы. Но я просто не выдержала того, что столько времени и я, и мой отец, не говоря уже про Тайную службу Империи, тратили такие силы на то, чтобы найти того, у кого твой магический договор имеется! А всё оказалось так просто! Естественно, что я просто не выдержала и сорвалась. И я не хотел тебя обижать. Но ты обманул нас всех! Обвёл вокруг пальца с этим магическим договором, словно каких-то детей.
– И что это меняет? – Коротко пожал плечами Юрий, поудобнее перехватывая стопку книг, которые только что получил в библиотеке Академии для изучения как студент четвёртого курса. – Договор всё равно был заключён. И до его истечения я обязан его выполнять. С кем бы я его не заключил, это не имеет значения. И если бы вы хоть немножко вчитывались в эти договора, то видели бы, что там есть один пункт, о неразглашении его подробностей посторонним. Или вы хотели, чтобы я с огромным транспортом бегал по всей столице Империи, рассказывая всем подряд о том, что так хитро заключил договор с самим собой? А что было бы, если бы я этого не сделал? Может быть вы мне это подскажете, Ваше Высочество? Какими бы по очереди за моей головой стояли бы представители Императорской власти? Вы должны это знать. Точно… Может подскажете мне ответ на этот простой вопрос?
