Хельга Петерсон
Черные чернила
– Эй, быстрый мальчик, тормози, – раздался недовольный выпад. Он обернулся. – Я не могу переступать сразу через три ступеньки, как ты. – В тусклом свете от окна её глаза опасно блеснули.
И это всё? Артур протянул руку, прихватил пальцами её свитер и притянул к себе.
– Взять тебя на ручки?
Она уперлась ладонями в его грудь.
– Чтобы тебе на память от меня осталась грыжа? – На её лице появилась ухмылка.
Какая заботливая. Умилительно. Он подался вперед, чмокнул её в губы и, не давая опомниться, наклонился и перехватил её под коленками.
– Главное, чтобы не триппер. – Поднял и рывком забросил себе на плечо.
В спину влетел писк. Он мгновенно перерос в смех, но тут же был задушен и превратился в сдавленные всхлипы. Умница. Ей же здесь еще с соседями нужно дружить. Артур рванулся дальше по лестнице.
– Отпусти меня! – По позвоночнику пришелся удар кулачком.
Осталось всего-то три пролёта.
– Обязательно. Как только поднимемся.
Её придушенный смех так и продолжал сотрясать тело.
– Ты дурак, Артур Грэйндж. – Она крепко вцепилась в его кофту на спине.
Что-то в этом определенно есть, да.
– Я слишком долго был без секса. – Он стремительно пролетел второй этаж и половину пути к третьему.
Сзади послышался новый приступ хохота. Где-то на стене всё-таки загорелась лампочка, реагирующая на движение и освещающая путь.
Последний пролёт остался позади, а дыхание даже не сбилось. Адреналин способен делать из людей монстров. На площадке этажа оказались две двери, Артур осторожно спустил немаленькую ношу на пол, она покачнулась, привалилась к его плечу и, продолжая посмеиваться, открыла сумочку. Вытянула из неё ключ, метнулась к правой двери и щелкнула замком.
Путь в тартар открылся. Келли схватила его за рукав и втащила в крохотную студию. В свете фонарей, подающем в окна, обозначились кухонная зона, матрас на полу и шкаф. Келли швырнула сумку на пол. Дверь захлопнулась.
Секунда, и ловкие пальцы оказались на пряжке его ремня.
Вторая, и ремень ослаб.
Третья, и эти тонкие, но уверенные ручки прижали Артура к стене и снова скользнули вниз, к молнии на джинсах. По коже побежали мурашки, пульс разогнался в венах, адреналин начал покидать тело. Осталось только одно желание – подчиняться этим рукам.
Мучительно медленно потянув собачку молнии вниз, Келли прижалась к нему всем телом и прихватила зубами мочку уха.
– Никаких отношений, – прошелестел её шёпот как последнее напоминание.
Она просто идеальна. Артур запустил пальцы в её длинные влажные волосы, намотал их на кулак и заставил её повернуться.
– Никаких. – Впился в мягкие губы.
Шаг, два, и матрас оказался под ногами. Келли оборвала поцелуй.
– Один раз – и расходимся. – Она предупреждающе вдавила палец в его грудь и сбросила с ног ботинки.
Еще ни одна девушка в его жизни не была так прагматична. Артур ухмыльнулся.
– Один, серьёзно? – Он забросил руки за голову и стянул с себя джемпер. – То есть вот такое впечатление я произвожу? – Швырнул мокрую тряпку на пол. По голой коже прошёлся холодок.
А Келли закатила глаза.
– Ладно, два.
– Три – и расходимся.
Она жадно провела ладонями по его груди, согревая и прожигая её.
– Начинай. – Снова залепила ему рот, потянула на себя, и они вместе рухнули на матрас.
Отлично придумано. Не придётся падать с высоты кровати. Артур встал на колени, подцепил край её свитера, и Келли легко выпуталась из отяжелевшей от воды ткани. На её правом боку и правой руке показалась та самая татуировка с фотографии. Тонкое плетение веточек, мелких цветов и тёмных ягод от запястья до плеча. Артур прижался губами к её шее и проложил дорожку к ключицам. По комнате пролетел будоражащий, протяжный стон. Артур скользнул губами ниже, к идеальному впалому животу c пирсингом в пупке, поддел юбку и всё, что ещё смог нащупать, и потащил вниз по длинным тонким ногам.
Бесконечным ногам.
Все её тряпки улетели туда же, куда и остальная одежда. Артур выпрямился и во все глаза уставился на фигуру под собой.
Тонкую, вытянутую, длинную и очень хрупкую фигуру. Цветные волосы разметались по одеялу, Келли импульсивно сложила руки на груди, а от правого бедра до самой щиколотки протянулось такое же, как на руке и рёбрах, плетение чёрных чернил. В потемневших глазах застыли ожидание и нетерпение.
Артур рвано выдохнул. Лёгкие сдавило от этого зрелища. Дыхание перехватило, по венам побежало чистое электричество.
– Какая же ты охренительная… – Он зажал губы кулаком и снова жадно осмотрел это тело лесной нимфы. Откуда бы ни пришла идея так разрисовать себя, она потрясная.
Но Келли только фыркнула.
– Ты всем это говоришь. – Она приподнялась на локтях.
Наивная.
– Я не настолько галантный. Но ты реально просто охренительная. – Артур потянулся к карману, достал пачку презервативов и бросил на одеяло. – Твой папа-художник создал шедевр, так ему и передай. – Он наклонился, поцеловал плоский живот и начал спускаться ниже, оставляя след от губ на мягкой коже. – Зря не пошла в стрип.
Келли снова расхохоталась.
Но смех быстро сменился рваным стоном, она выгнула спину, а пальцы запутались в его волосах.
***
Из тела вытекли все силы. И душа вместе с ними.
Остались только усталость и полное удовлетворение жизнью.
Если утром получится хотя бы сползти с матраса, это будет успех.
Келли перевернулась на живот, обняла подушку и уткнулась в неё носом. Одним глазом проследила, как Артур поднялся на ноги и принялся в свете фонарей собирать с пола свои вещи. Совершенно голый. Абсолютно прекрасный. От развитых трапеций на спине до сильных голеней. Аналогия с породистым скакуном только окрепла за этот… час? Полтора?
Сколько вообще прошло времени?
– Одежда всё ещё мокрая, – послышался недовольный вздох.
Артур выпрямился, перебросил через плечо джемпер и начал натягивать джинсы. Ткань зашуршала на его теле. Звякнула пряжка ремня. Келли высвободила лицо из подушки и устало подперла щёку ладонью.
– А ты думал, она успеет высохнуть?
Глаза начали слипаться. А Артур тихо хмыкнул.
– Ты похожа на сонную кошку. – Он рывком продел голову в горловину джемпера.
Что-то в этом есть. Сытая, довольная, сонная кошка.
– Чувствую себя примерно так же. – Келли вытянулась под одеялом и плотнее в него укуталась.
– Не благодари. – Артур подмигнул и наклонился за мобильником, лежащим прямо у него под ногами.
Где-то на периферии сознания возникло желание кинуть в него подушкой. Но лень взяла верх. И, вообще-то, он прав. Такого секса у неё не было даже в самые лучшие времена на пике влюблённости в Гриффина. Гриффин так не умел. Ему явно не хватало чуткости ни к кому, кроме себя.
А Артур оказался потрясным. Так что ему есть чем гордиться.
Тем временем он затолкал мобильник в карман, натянул кроссовки и принялся собирать фольгу, блестящую в фонарном свете. Скомкал в кулаке все обрывки, скрылся в ванной, и там звякнула металлическая крышка урны с педалью. Тут же раздался шум воды…
Келли перевернулась на спину, уронила на лицо руку и прикрыла глаза. Попыталась подавить зевок, но не вышло.
Как же права была Марго. Нужно поставить ей памятник при жизни. Всё-таки вернуться в мир парней – хорошая идея. Пусть не навсегда, всего на полтора часа, но оно того стоило. И стоило дождаться такого вот Артура, который сделает всё хорошо и даже обёртки за собой выбросит. Золотой человек. И самое ценное в нём то, что с ним не будет никаких проблем.
Он просто сейчас уйдёт. И всё. На этом всё закончится. Прелесть.
Одноразовый секс очень недооценён обществом.
Шум воды в ванной стих. Келли убрала руку с лица. Артур вышел в комнату, похлопал себя по карманам, проверяя свои вещи, и обернулся. Нашёл её взглядом и лёгким, пружинящим шагом двинулся к матрасу. Откуда в нём еще столько сил? Даже несправедливо. Хотя ему до чёртиков идёт эта лёгкость. Он остановился рядом, наклонился и уперся ладонями в постель по обе стороны от Келли.
– Захлопнешь за мной дверь? – Посмотрел прямо в глаза.
– Ты такой романтик. – Келли хмыкнула.
– Как и ты. – Он улыбнулся одним уголком губ. – Так как? Идёшь?
Как хорошо, что она до сих пор не поменять замок в этой дурацкой двери.
– Она сама захлопнется. – Келли отмахнулась, собралась повернуться на бок, но не успела.
Артур наклонился еще ниже и чмокнул её в губы. Быстро и невесомо. Потом резко выпрямился и попятился к выходу.
– Тогда пока? – Он развёл руки в стороны.
Какой же милашка!
– Проваливай уже. – Келли вяло махнула ему двумя пальцами.
– Я напишу. – Его ухмылка стала шире.
Интересно, сколько дурочек после этой фразы ждало сообщения? Или хотя бы эмоджи с сердечком, которого так никто и не прислал?
– Сделаю вид, что поверила. – Келли фыркнула и снова уткнулась лицом в подушку, подглядывая одном глазом.
Артур глухо рассмеялся. Если бы не полуторачасовой марафон до этого, такой низкий глухой смех смог бы запустить ток по венам. Щелкнул замок, открылась дверь, и Артур просочился за порог.
– Спокойной ночи, – бросил напоследок, просунув голову в квартиру. – Ты лучшая.
И его темноволосая голова скрылась из виду, а дверь с еще одним тихим щелчком захлопнулась.
А всё-таки услышать такое приятно. Пусть он говорит такое всем. Пусть он на самом деле больше никогда не напишет. Но он ужасно милый. И лёгкий. И после его ухода в памяти останется только хорошее.
Примерно на этой мысли сознание всё-таки начало проваливаться в глубокий колодец, пока не отключилось окончательно.
Глава 5
Måneskin «Niente da dire»
Пора уже купить жалюзи.
Солнечный свет убивает вампиров. Это база.
Келли поморщилась, натянула на голову одеяло и свернулась креветкой. Луч солнца, попадавший ровно в правый глаз, исчез. Стало темно и уютно. Всё вокруг снова заволокло туманом, тело ослабло, сон, не успевший отступить окончательно, снова стал медленно затягивать в себя…
И в мозг врезались тяжёлые, громкие удары. По позвоночнику прошла отрезвляющая дрожь. Удары оборвались так же внезапно, как заполнили собой всю студию, и стало тихо. Келли распахнула глаза и напряглась. В глазах заплясали мушки, остатки сна улетучились, в ушах зазвенело от тишины.
Приснилось? Так натурально?
Она задержала дыхание и уставилась в одну точку невидящим взглядом. В горле забилась паника. Если это сон, то из тех, от которого хочется скорее проснуться… Но тут комната снова сотряслась от адского стука. Дерьмо!
Келли резко села в кровати, одеяло упало на колени, а волосы завесили лицо. Нет. Не приснилось. Это реальность, и это её дверь. Ограбление? Налёт? Какого хрена?!
– Келли! – раздался приглушённый голос Марго за дверью.
Из груди вырвался долгий, выдох облегчения. Холодный пот единственной капелькой прокатился по позвоночнику. Келли рухнула обратно на подушку и зажала пальцами веки. И в этот момент очередная очередь ударов врезалась в мозг. До боли.
Она ненормальная.
– Келли Райан, если ты не откроешь, я вынесу это сраную дверь! – истерические нотки проникли даже через деревянное дверное полотно. – Если ты там, я сотру тебя в порошок, клянусь рыжей бородой своего зятя!
Это её саму нужно стереть в порошок.
Келли поморщилась, отбросила одеяло и с трудом поднялась с матраса. Все суставы и кости захрустели, мышцы заныли. Вот они, последствия первого энергичного спорта за несколько лет. Она с трудом подобрала с пола вчерашний просохший свитер, надела на голое тело и двинулась к двери. Прямо в тот момент, когда та снова сотряслась от одного мощного удара как будто бы ногой.
Совсем поехавшая?!
Келли щелкнула замком и резко открыла. И наткнулась взглядом на кулак Марго, который замер прямо в замахе. Ну прекрасно.
– Ты долбанулась? – Келли хмуро уставилась в напряжённое бледное лицо напротив.
Подруга будто на мгновение окаменела. Её взгляд судорожно метнулся вниз по телу, с голых ног перешел на едва прикрытые бёдра, пробежал вверх по свитеру и к лицу. И тут Марго встрепенулась, втолкнула Келли в квартиру и сгребла в объятия.
– Ты жива! – пропищала в самое ухо.
К звону в голове добавился еще и этот писк. Келли зажмурилась, но не смогла двинуться с места. Самостоятельная дверь захлопнулась. Что за доброе, мать его, утро? А Марго резко отстранилась.
– Всё хорошо? Ты не ранена? Руки целы? – затараторила она, а её холодные пальцы изучающе прощупали локти и запястья. – С ногами всё нормально? – Марго согнулась и решительно промяла Келли сначала колени, потом голени.
Массаж подъехал.
– Что ты делаешь? – Келли нервно вырвалась из назойливых рук и отступила вглубь комнаты.
И только теперь подруга будто очнулась. Оставшись без объекта внимания, она покачнулась и устало привалилась спиной к двери.
– Господи-божечки мой, ты жива… – Стукнулась затылком о деревяшку и закрыла лицо ладонями. – Жива… – повторила, как сумасшедшая, и громко протяжно выдохнула.
И тут её руки безвольно упали. А в лицо Келли врезался теперь уже острый, осознанный и очень злой взгляд.
– Какого хрена?! – рявкнула она. – Где твой телефон?! Я звоню тебе всё, мать его, утро!
Здесь явно что-то не так. И это уже даже не забавно. Келли закатила глаза.
– Не будь как мой папа. – Она бегло осмотрела комнату. А правда, где мобильник?
– Я как раз собиралась звонить твоему папе и говорить, что ты пропала! – тем временем выпалила Марго.
Келли замерла. Звон в ушах разом схлопнулся. На смену ему пришла гнетущая тишина. О-о-о, только не это.
– Что? – Келли нашла сумку на полу и метнулась к ней. – Ты совсем ненормальная?!
Марго даже не смутилась.
– Ты не отвечала на звонки!
– Сейчас не больше одиннадцати утра!
– Я волновалась! Ты впервые за три года ушла на встречу с незнакомым парнем и исчезла!
Келли рывком подняла сумку, нашарила в ней мобильник и выдернула наружу. Разблокировала экран и лихорадочно влезла в журнал вызовов. Так и есть, половина одиннадцатого утра. И к этому времени в журнале накопилась целая очередь пропущенных звонков.
По позвоночнику прошёл холодок.
Как так вышло? Звук включен, и телефон должен был пиликать. Неужели она спала настолько крепко? Вот прямо настолько?! Келли с силой потёрла веки. Прокрутила экран и пересчитала вызовы.
Ма-а-ать её!
– Одиннадцать пропущенных, серьезно? – Келли круто развернулась и уставилась на Марго. Ну, что ж, можно мысленно поблагодарить Красивого Артура еще и за здоровый крепкий сон. – Надеюсь, ты всё-таки не позвонила папе?
Но подруга только невыразительно пожала плечиком.
– Он мне тоже не ответил. – Она отвела взгляд.
В груди полыхнуло. То есть она всё-таки позвонила. И если бы он ответил, здесь уже стояли бы полиция, скорая, а пожарный разбивал окно.
– Господи, Маргарет… – Келли бросила мобильник на матрас и снова зажала пальцами веки.
Во рту растеклась горечь. Это ведь никогда не закончится, да? Стоило один раз в жизни ошибиться, и теперь до конца дней нельзя будет сделать и шагу без вмешательства близких. Отлично. Просто отлично. И будто в доказательство этих мыслей по студии пронёсся резкий звонок. Келли поморщилась и устало двинулась к кухонной зоне. Этому утру нужен кофе.
– О, чёрт. – Марго достала из кармана мобильник и посмотрела на него. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кто звонит.
– Это папа? – Келли взяла чайник и подставила под кран.
Подруга вскинула голову.
– Да. – Её взгляд наконец сделался виноватым.
Но эмоций, чтобы порадоваться этой вине, уже не осталось.
– Прекрасно. – Келли флегматично дёрнула бровями, поставила чайник на платформу и щёлкнула кнопкой. – Просто превосходно.
Телефон так и продолжил вибрировать в руке Марго. Та прикусила губу и уставилась на экран.
– Надо ответить. Если не ответить, он решит, что с тобой что-то не так.
Бинго. Раньше она об этом не подумала.
– Конечно решит. – Келли открыла холодильник и вытащила стаканчик йогурта. —Ты же никогда не звонишь ему, чтобы просто поболтать.
Со стороны двери раздался тяжёлый вздох. Так звучит принятие неизбежного. Звонок оборвался, Марго набрала полные лёгкие воздуха и преувеличенно-радостно выпалила:
– Здравствуйте, мистер Райан! Как дела?
Папа ни за что не поведется на этот счастливый голос. Келли закатила глаза и хлопнула дверцей холодильника.
– Ты звонила, Марго. – По комнате на громкой связи пролетел внушительный отцовский бас. – Что случилось?
Подруга заметно вздрогнула. Где-то в глубине души поднялась волна злорадства. Трёхочковое попадание. Ну, пусть теперь сама выгребает.
– Э-э… да-а-а… – Она растерянно почесала шею и двинулась к кухонному островку с высокими стульями. – Простите, что так рано побеспокоила. Не могла дозвониться до Келли, думала, может, она решила съездить к вам в Кливдон…
– Её здесь нет, – тут же перебил папа.
Келли хмыкнула, достала из сушилки ложку и вскрыла йогурт.
– Всё хорошо, мы уже встретились, – нарочито веселым тоном затараторила Марго. – Мне очень жаль: я вас, наверное, разбудила…
Папа не идиот, папа видел жизнь.
– Где Келли? – его бас стал глубже и страшнее. – Что случилось?
Марго, как пришибленная, опустилась на стул. Нет, одна она не выгребет. Этот бас пугает людей. Келли сделала шаг к острову и плюхнулась на соседний стул.
– Я здесь, пап. – Задница в одних трусах прилипла к кожаной обивке. – Мы ждём, когда закипит чайник, будем пить кофе. Чего ты такой нервный? – Келли оперлась локтями на стол и запустила ложку в йогурт.
Марго положила телефон на середину столешницы. В динамике на секунду стало тихо. А так звучит замешательство. И маленький триумф.
– С тобой всё нормально? – наконец выронил отец.
Келли поморщилась. Ну никакого доверия в семье!
– А что со мной может быть не так?
– Вот ты мне и скажи.
У него будто радар встроен в сердце. Словно чувствует, что в жизни кое-что изменилось. Как он это делает?
– Я ем йогурт. – Келли запихнула в рот полную ложку. – Если он окажется просроченным, ты узнаешь первым…
– Келли, – опасно буркнул динамик.
– Да? – она придала голосу всю возможную лёгкость.
Врать папе – что-то вроде хобби, но за последние пару лет она прокачалась и стала в нём кандидатом в мастера. В трубке снова наступила настороженная пауза. Марго напряженно уставилась на экран, Келли сунула в рот еще ложку йогурта и от скуки постучала ею по зубам. А по ту сторону динамика раздался пораженческий вздох.
– Ладно, прости, – примирительно прозвучал бас. – Как твои дела?
Теперь в нём проступили тёплые нотки. Сразу слышно, что успокоился и выдохнул. Келли снова зачерпнула йогурт.
– Прекрасно. – Она машинально дёрнула плечом, будто он может её видеть. – А твои?
– Всё нормально, если не считать того, что у моего старшего ребенка гвоздь в заднице.
Вообще-то, как раз гвоздя в ней и не бывало. Зато несколько штифтов и пластин еще не так давно пикали на рамках в аэропорту. Келли поморщилась.
– Понятия не имею, о чём ты.
Пора сворачивать этот разговор. И, снова будто почувствовав это, папа тихо усмехнулся.
– Ну, раз всё решилось, ко мне больше вопросов нет? Я могу идти работать?
И только сейчас притихшая и едва дышащая Марго опустила напряженные плечи.
– Простите еще раз… – Она устало закрыла глаза рукой.
– Всё в порядке, Марго, – папа будто отмахнулся. – Ты знаешь, что можешь звонить мне в любое время.
– Конечно, мистер Райан.
Заговорщики! Келли со стуком забросила ложку в стаканчик и подняла палец над экраном.
– Пока, пап. Нам нужно поболтать о мужиках и их причиндалах, – перебила эти расшаркивания и вдавила палец в «отбой».
Связь оборвалась. В кухне стало тихо. Марго выждала секунду, две, три…
– Фу-у-ух. – Она сложила руки на столешнице и ткнулась в них лбом.
Так ей и надо. Будет знать, как сеять панику. Келли поджала губы, поднялась со стула и подошла к чайнику, который давно закипел и отключился. Молча взяла две чашки, молча всыпала кофе и влила кипяток… Но нет. Молчать невозможно.
– О чём ты думала? – Она круто развернулась и присела на край рабочей зоны. – У него и так башка наполовину седая.
Но подруга так и не подняла голову.
– По нему не заметно… – раздался её голос, приглушенный столешницей.
Отличный аргумент, мать её!
– Марго! – Келли скрестила руки на груди.
– ЧТО?! – Та резко выпрямилась, и на её лице проступило возмущение. – Я волновалась за тебя! Думала, ты уже валяешься в какой-нибудь канаве!
– Да я просто крепко спала! Мне нельзя поспать?!
Собственный голос прозвенел в воздухе и будто заморозил его. Взгляды встретились, как смертоносные лазеры, по глотке растеклась обида. Неясно на что. На недоверие? Да, наверное. Будто одного жизненного урока недостаточно, чтобы больше не вступать в то же дерьмо.
По комнате поползло молчание. Келли поджала губы, глядя прямо в лицо напротив, и сглотнула плотный ком. Но чёрт… Марго ведь и правда волновалась. Готова была поставить на уши весь дом, весь Бристоль. Если бы и в самом деле случилось что-то плохое, эта гиперопека очень помогла бы.
Боже, как к этому относиться?
От этой мысли пружина, сжимавшая лёгкие, начала медленно расправляться. И только сейчас Келли опустила взгляд. Всё-таки не всем так везет с близкими. Нужно радоваться, что они есть. Без них вообще вся жизнь могла сложиться иначе.
Келли глубоко втянула носом воздух и протяжно выдохнула.
– Ладно. Проехали. – Она развернулась, подхватила чашки и выставила их на столешницу. Потянулась к светлой голове Марго и чмокнула её в макушку. – Ты хороший друг, а я неблагодарная дрянь.
Или показалось, или та шмыгнула носом. Мастер-класс, как почувствовать себя сволочью за три секунды.
– Не говори так. Ты нормальная. – Марго вытерла нос рукавом и потянулась за своей чашкой. – Но я бы не выдержала, если бы пришлось второй раз соскребать тебя с асфальта.
Никто бы не выдержал. В первую очередь сама Келли.
– Второго раза не будет. – Она снова плюхнулась на стул и взялась за стаканчик с йогуртом. – Но, вообще, в чём-то ты права. Артур ведь мог оказаться психом и маньяком.
Магическое имя пронеслось по комнате и оставило в воздухе странный, тягучий осадок. Марго встрепенулась и подняла взгляд. Будто только сейчас вспомнила нечто важное.
– Ну и как с ним вчера всё прошло? – В глазах зажегся огонь.
А казалось, она никогда не спросит. Келли хмыкнула. В голове мгновенно возник чёткий, яркий образ: взлохмаченные чёрные волосы, сильное тело, крепкая задница, и всё это на фоне окна, подсвеченного уличными фонарями. Хороший образ. Слишком хороший. Как сон, который развеялся в дневном свете.
И видимо, что-то такое отразилось на её лице, потому что Марго округлила глаза и выгнула брови.
– О-о-о… – Её губы сложились в забавную трубочку. – Что? Что вчера произошло?
Тело мгновенно отозвалось нытьём в мышцах. Как самое явное напоминание, что всё произошло на самом деле. Келли зачерпнула йогурт и сунула его в рот.
– Ну… мы пообщались. – Она пожала плечами и облизала ложку. Что тут еще сказать? – Он оказался простым, милым парнем. Нереально красивым, но вообще без понтов. – Она отодвинула опустевший стаканчик и притянула к себе кофе. – Предложил мне коктейль, но я наврала, что у меня с утра сеанс, и отказалась.
Бровки Марго недоуменно сдвинулись к переносице.
– Почему?
Какая недальновидность! Келли прищурилась.
– Потому что я не идиотка, чтобы дать незнакомому парню себя напоить. Сама же собиралась искать меня в канавах, где твоя логика?
Подруга открыла было рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула. На лице проступил мыслительный процесс. Вот так-то.
– Ну… да. – Она задумчиво пожевала губу. – Точно. Молодец.
Келли хмыкнула и обняла чашку ладонями.
– Мы пили мятный чай, как престарелые моралисты. – Сделала короткий глоток и тут же поморщилась. Горько. На эмоциях переборщила с порцией. – Потом Артур вызвался подвезти меня домой, чтобы я не промокла под дождём.
И снова это имя, сказанное вслух, заставило распробовать себя. Придало реальности произошедшему.
– И ты согласилась? – Марго пригубила кофе и тоже скривилась.
Келли поднялась со стула. Нужно разбавить эту нефть.
– Хотела отказаться, но ты не оставила мне выбора. – Она взяла чайник и плеснула воды в обе чашки.
– При чём здесь я?
– А кто выгнал меня из дома без куртки?
Подруга снова схватила ртом воздух.
– Я не… – Она захлопнула рот и задумалась. – Твою мать, ладно, засчитано… – Нервно отмахнулась и снова обняла чашку. – И что было дальше?
Сказать ей сразу? Или помучить?
– Он подвёз, вёл себя как паинька. Проводил до дома, развернулся и ушёл… – Келли отставила чайник и двинулась к шкафу с распахнутыми дверцами – голые ноги уже начали мёрзнуть, да и скоро действительно сеанс.
Марго недовольно фыркнула.
– Ну прямо король Артур…
– …Но отошел он всего футов на десять. – Келли вытянула из шкафа спортивные штаны. – Потом развернулся, прибежал назад и засосал меня так, что у меня уши заложило.
За спиной чашка стукнулась о столешницу. Сюрприз.
– О боги… – голос Марго забавно осип.
– Ну и у нас случился секс. – Келли развернулась и влезла в штаны, спрятав забитую тёрном ногу и замёрзшую задницу.
Прозвучало даже как-то обыденно. Будто она каждую неделю находит себе такого мальчика на один раз. Но подругу этот тон не обманул.
– О боги… – снова выдохнула она, а её лицо обалдело вытянулось.
Вот теперь точно сюрприз. Всего секунду она смотрела в одну точку. В следующую подскочила со стула, подлетела к Келли и схватила её в объятия.
– Уи-и-и! – очередной писк влетел в ухо.
Келли сдавленно охнула. У танцовщиц на пилоне сильные руки.
– И как он? Как ты? – Марго резко разомкнула объятия и отступила. – Он был прямо здесь?! – Развела руки в стороны и растерянно осмотрелась. – О, мать твою, рассказывай быстрее, хитрая ты задница!
Эффект достигнут. Келли криво ухмыльнулась и полезла в ящик за махровыми носками.
– Ну, как ты заметила, после него я спала так, что не слышала телефон. – Вытащила пару и двинулась к креслу в углу.
– И это всё, что ты можешь сказать? – Марго уперла кулаки в бока. – Серьёзно?!
– Мне описывать звёзды в глазах? Или как меня трясло?
– Келли!
– Ну что? – Она рухнула в кресло, продолжив одеваться. – Да, он был как боженька. Профессиональный бабник. Такого секса у меня никогда не было. Достаточно? – Келли вопросительно выгнула брови.
Память охотно подбросила видение: загрубевшие пальцы с аккуратными ногтями скользят по коже и обрисовывают контур терна на ребрах. От этих невесомых движений лёгкие схлопываются, дыхание сбивается, хочется схватить ртом воздух и сжать колени…
– Он был лучше, чем… ну-у-у… – осторожный голос Марго развеял мираж.
В комнате сразу будто стало холоднее. Но этот вопрос был неизбежен, и от этой темы не избавишься до конца жизни. Келли моргнула, возвращаясь в реальность, и снова поднялась.
– Лучше, чем Гриффин? Ты это хотела сказать? – Она снова метнулась к шкафу, на ходу стаскивая с себя вчерашний протухший свитер. – Даже не сравнивай Артура и этого сторчавшегося ублюдка. – Вытащила тёплую толстовку и двумя рывками влезла в неё. – Артур шикарен. А Гриф…
Келли запнулась. Что тут ещё сказать, боже? Как можно сравнивать? Она отмахнулась, застегнула молнию и, больше не глядя на Марго, вошла в ванную. Через час на татуировку придёт парень, сеанс с которым в прошлый раз пришлось перенести: он явился поддатым, вонючим, и его кожа сочилась кровью так, будто её режут ножом, а не колют тончайшими иглами.
Келли открыла кран, набрала в ладони воду и нырнула в них, задержав дыхание. Холодные капли потекли в толстовку. Келли отёрла лицо, и в этот момент в дверном проёме материализовалась Марго.
– И что теперь? – Она оперлась плечом об откос. – Вы еще увидитесь? В смысле с Артуром, а не с Гриффином.
Да уж ясно, что не с Гриффином. Лучше бы он вообще сдох под той фурой.
– Нет. – Келли вытащила из держателя щётку и пасту.
– Почему?
– А зачем? – Она выгнула брови. – Нам было классно, но обоим больше ничего не нужно друг от друга. Ты всё правильно сказала вчера: стоило давно найти себе кого-то такого лёгкого, милого и одноразового.
– Я сказала не так. – Марго недовольно нахмурилась.
– Неважно. – Келли воткнула в рот щётку.
Всё. Обсуждение можно считать закрытым. Она отвернулась к зеркалу, но в голове мелькнуло еще одно воспоминание: зонт, падающий из рук и ударяющийся об пол… Вот же чёрт! Келли мгновенно нашла Марго в отражении зеркала.
– Кштати, ты не видела мой жонт, когда шла сюда? – прошуршала она с набитым ртом.
Подруга уже развернулась, чтобы скрыться в комнате, но остановилась.
– Твой бирюзовый зонт? – Она обернулась через плечо.
– Угу.
– А где я должна была его видеть?
Келли махнула рукой в сторону выхода.
– Внижу, где-то вожле лешнишы. Я его уронила, когда Артур зашунул яжык мне в рот.
Марго закатила глаза и снова уперла кулаки в стройные бока.
– Не говори так, иначе я заставлю тебя снова ему написать. Потому что всё это звучит слишком хорошо, чтобы просто так отказаться от продолжения. – Она всё-таки развернулась и исчезла из виду. – И нет, зонта там не было. Если бы я еще и твой зонт увидела валяющимся возле лестницы, точно снесла бы дверь с петель.
Из груди вырвался сдавленный смешок, паста брызнула на зеркало.
И Марго в комнате тоже прыснула. Да уж, действительно. Только зонта её нервам и не хватало. Но это значит, что кто-то его украл. Какой-нибудь бомж зашёл в дом, чтобы спрятаться от дождя, а нашёл себе подарочек… Даже обидно. Хотя это не такая уж и большая плата за шикарного парня. Ведь за всё же нужно расплачиваться, да? И хорошо, если только дурацким зонтом.
Келли снова набрала в ладони воды и упала в них лицом. Прочесала волосы мокрыми пальцами и принялась закручивать их в высокий, строгий узел. Насколько бирюзовый цвет вообще может соответствовать строгости… Келли нашла возле раковины растянутую резинку, закрепила узел и мельком осмотрела своё отражение.
Теперь придётся найти себе такой же зонт. Артур сказал, что он ей идёт. А Артур умеет повысить самооценку, оставить после себя хорошие воспоминания и ничего не усложнять. Каждой девушке хоть раз в жизни нужен такой Артур.
Который забудется уже через пару дней.
