Иар Эльтеррус
Ночь черных звезд
– Я не знаю, – улыбнулся Ит в ответ. – Честно. Понятия не имею.
– Ит, а развязка…
– Поверь, это не страшно. Думаю, тебе и больно не будет, мне ведь было только потому, что внутри, по словам Фэба, живого места не осталось. В общем, не бойся. Все будет хорошо.
Скрипач кивнул.
* * *
На восьмой день корабль Сэфес ушел. Перед тем как уйти, Сэфес в последний раз поговорили с Фэбом, а после корабль просто исчез, вместе с сопровождающими его «собаками». Фэб объяснил, что сейчас в присутствии эскорта нет необходимости – Сэфес уходят в свою зону, а им предстоит двигаться дальше самостоятельно.
– Куда? – спросил Ри.
– Сейчас объясню, – Фэб сел на пол, скрестив ноги, снизу вверх посмотрел на пилота. По его лицу ничего было невозможно угадать, полная бесстрастность. – Ри, я бы хотел от тебя услышать, каковы, на твой взгляд, планы нашей группы?
Пилот нахмурился.
– Нам нужно доставить домой Дашу… – начал он.
– Так, – кивнул Фэб.
– Нам нужно, как я думаю, разобраться со Стовером…
– Так.
– Нам нужно…
Ри задумался. А действительно, что нужно-то? Когда они были на Орине, все казалось ясным и логичным – пилот рвался в бой, он искренне считал, что главной задачей будет воссоединение с любым боевым флотом и – война с дьяволом.
А на поверку…
– Я не знаю, – дернул плечом Ри.
– А я знаю. Значит, так. Первое, что нам необходимо сделать, – это достать каким-то образом оружие, подходящее для всех последующих задач, – начал Фэб.
– Но ведь станция… – возразил Скрипач.
– Станция? – переспросил Фэб. – Нет, рыжий. Ты ошибаешься. Ни станция, ни катер, который подарили Ри Леон с Морисом, для этой задачи не подходят. Если я правильно понял общее направление ваших мыслей, мы должны отправиться в пораженную зону и вступить в боевые действия… искин, как ты считаешь, даже в обновленном виде ты сумеешь противостоять хотя бы небольшому флоту Братства? Не убегать, как раньше, а именно противостоять?
– Нет, конечно, – хмыкнул тот. – В локальных стычках я, разумеется, кое-что смогу, но если что-то глобальное…
– Вот и я о том же, – подытожил рауф. – Ключ уже в сети, но Ключ не является гарантом от физического воздействия со стороны Братства. Кроме того, там еще имеется катер Сэфес, если вы помните. И если память мне не изменяет, счет к Стоверу есть не только у меня.
– Это так, – кивнул Ит.
– Следовательно, нам нужно максимально быстро обеспечить группу тем, что требуется для работы. Мы потратим на это какое-то время, но ради нужного результата это более чем разумное решение.
– Так куда мы идем в итоге? – Ри потерял терпение.
– Мы идем на звездные верфи, – объяснил Фэб. – Туда, где создаются корабли Сэфес. В нашей галактике верфей нет, поэтому придется пройти через эту и через соседнюю… по дороге, думаю, решим ряд проблем группы… а потом, если удастся договориться, вернемся и пойдем на соединение с флотом аарн.
– Фэб, отследить то, что будет происходить в пораженной зоне, можно? – с тревогой спросила Даша.
– Конечно, можно, – успокоил ее Фэб. – Прятаться необходимости нет, искин запросто свяжется через Сеть с любым экипажем и с любым Бардом. Информация будет, не волнуйся.
– Хорошо, – кивнула целительница.
– Фэб, о каких проблемах группы ты говорил? – насторожился Ит.
– Поясню. Я тщательнейшим образом просмотрел отчеты о вашем путешествии. Ри, Ит, есть определенная этика и есть определенные моральные нормы, которые вы, как официалы, пусть и стажеры, должны соблюдать, – взгляд Фэба стал строгим. – Вы обязаны закончить ваши дела с семьями. Для начала.
Ри фыркнул.
– Кто бы говорил про моральные нормы, – пробормотал он.
– Я говорю про моральные нормы, – тут же отозвался Фэб. – Я. Твой преподаватель. И как твой преподаватель, смею тебе заметить, я настаиваю на том, чтобы вы посетили миры, в которых вас вырастили, и официальным порядком зафиксировали отказ от принадлежности к семьям.
– Надеюсь, на свалку нам тащиться не придется, – хихикнул Скрипач.
– Не придется, – подтвердил Фэб. – Тебе повезло.
– А я вообще такой. Везучий.
– Фэб, мне этого совершенно не хочется, – Ит расстроился. – Неужели нельзя это сделать… на расстоянии? По трансивер-каналу, например?
– Ты сейчас не сможешь оплатить трансивер-канал, – покачал головой Фэб. – У меня деньги ты не возьмешь. А у нас – станция…
– А что будет со станцией, кстати? – оживился Ри.
– Искин? – Фэб поднял глаза к потолку.
– Ри, мы с тобой не расстанемся, видимо, никогда, – захихикал искин. – И не надейся. По общему решению, я теперь принадлежу вашей научной группе. Так что будем работать впоследствии вместе. Быть тебе до скончания дней твоих еще и пилотом. Так-то.
Ри облегченно вздохнул.
– Я еще не закончил, – нахмурился Фэб. – По дороге на Орин вы наворотили дел, которые надо как-то исправлять. Чем быстрее, тем лучше.
– Ты о чем? – удивился Скрипач.
– Еще до встречи с тобой они ввели в капсуляцию два мира, – пояснил Фэб. – С Таенном, Леоном и Морисом я поговорил – магический они берут на себя, там, по всей видимости, будет повторное зонирование, а вот биотехов, похоже, придется открывать нам. Ит, это безобразие, честное слово! По сути дела, вы им устроили аналог Маданги!.. Мир надо выводить из капсулы, пристегивать к новому сиуру, не факт, что во время этого рейда, конечно, но… Нет, я понимаю, что Леон с Морисом были в тот момент без мозгов, но вы-то с Ри о чем думали?!
– О том, что нас скоро кокнут, – подсказал Ри. Ит кивнул.
– А надо было думать о последствиях, – наставительно заметил рауф. – Так, далее. Скрипач, отдай то, что у тебя в кармане, пилоту. Отдай, отдай, это не твое, и ты про это знаешь.
Скрипач вытащил из кармана флакончик и протянул Ри. Тот осторожно взял крошечную склянку, посмотрел на свет.
– Это задача номер два, – рауф посерьезнел. – Ри, что ты намерен делать?
– Я… я не знаю, – неуверенно отозвался пилот. – А что-то можно сделать?
– Теоретически – да. Есть два варианта. Первый и самый правильный – просто вернуть душу эгрегору. Второй… – Фэб глянул на Дашу, та отрицательно покачала головой, нахмурилась. – Думаю, ты догадался, Ри.
– Нет, – Ри пристально посмотрел на Фэба. – Я не догадался. Поясни.
– Воссоздание. Все – на поверхности. Все – рядом. Ты можешь каким-то образом попробовать взять генетический материал… если он сохранился, конечно, и…
– Сделать попытку ее вернуть, – закончила за него Даша. – Только…
– Только – что?!
– Только я бы не советовала это делать, – закончила целительница.
– Почему?
– Это опасно, это очень дорого, и это без гарантий. С высокой долей вероятности ничего не получится. Ри, я вынужден тебя проинформировать – в Официальной Службе с этим строго.
– О чем ты?
– У нас не работают несемейные, – пояснил Фэб. – Дешевое геройство, когда человек, или нечеловек, бросается очертя голову незнамо куда, не думая о последствиях, категорически не приветствуется. У тебя есть пять лет, чтобы завести семью. Иначе – увольнение. Поэтому, прошу тебя, очень хорошо подумай, стоит ли тебе связываться с этим всем или лучше поискать живую девушку…
– А они? – Ри кивнул в сторону напрягшихся Ита и Скрипача.
– У них все есть. После окончания траура мы зарегистрируем тройственную семью… если вы оба не против, конечно, – Фэб улыбнулся. Скрипач тут же улыбнулся в ответ, а Ит, чуть прищурившись, посмотрел на Фэба – выражение глаз было не разобрать.
– Вот даже как, – протянул Ри. – Н-да…
– Что «н-да»? – спросила Даша.
– Да ничего, – хмыкнул пилот.
– Об этом мы, пожалуй, поговорим завтра, – Фэб встал, давая понять, что разговор окончен. – Потому что это тоже очень серьезно, а мне нужно подумать… и принять, боюсь, довольно важное решение.
* * *
Утром Фэб пришел в зал управления первым. Когда туда через несколько минут подтянулись остальные, обнаружилось, что посреди зала уже стоят кругом пять кресел. Фэб был не просто серьезен, он был, как успела заметить Даша, собран до предела. И печален – Даша сумела ощутить эту печаль, несмотря на то, что бывший Встречающий до сих пор постоянно носил психощит.
– Садитесь, – приглашающе сказал рауф. – Ри, садись, разговор будет долгим.
Пилот неохотно сел, Скрипач с Итом тоже. Даша, помедлив, села рядом с Ри. Фэб обвел всех взглядом, и они тут же словно бы ощутили внутренний приказ – приготовьтесь, сейчас будет дана какая-то важная информация, надо слушать внимательно.
– Итак, начнем. Ри, я бы хотел задать тебе вопрос и настоятельно прошу отвечать максимально честно и правдиво. Скажи, пожалуйста, как ты относишься к гомосексуализму?
Ри поперхнулся, посмотрел на Фэба округлившимися от удивления глазами. Тот ответил твердым и требовательным взглядом, под которым пилот даже несколько стушевался.
– Отношусь?.. Пакость же, как к ней можно относиться, – дернул плечом Ри. – Я ответил?
– Не совсем. Давайте сейчас разберемся, почему именно это такая пакость.
– Давайте, – согласился Скрипач. – У меня будет что добавить…
– Помолчи пока что, – приказал Фэб. – Ри, отчасти ты действительно прав. Испытывать влечение к представителю своего пола – аномалия, это неправильно, это против природы. Но основная причина твоего отвращения заключается в другом. В том, как в большинстве случаев подается такой процесс и подобные взаимоотношения. Вы обратили внимание, что такие вещи часто делаются нарочито, напоказ, что в некотором смысле это не просто способ удовлетворить свои желания, но еще и способ подчеркнуть свою индивидуальность и непохожесть?
Ит согласно кивнул. Скрипач скривился.
– А еще это жуткая грязь, – вставил он.
– Бесспорно, – согласился Фэб. – Скажу больше – практически во всех религиях рауф подобные отношения приравниваются к надругательству над собственным телом.
– А у рауф это бывает? – с интересом спросил пилот.
– Бывает, – кивнул Фэб. – Гораздо реже, чем у людей, но бывает.
– И кто с кем спит? – поинтересовался Ри.
– Не мужчины, – Фэб раздраженно дернул плечом. – Но хватит о физиологии. Вернемся к обсуждаемому вопросу. Первый вывод: все мы согласны с тем, что гомосексуализм является отрицательным явлением, не так ли?
Даша прищурилась.
– Женщины? – вдруг спросила она.
– Простите, что? – повернулся к ней Фэб.
– Это ведь женщины…
– И это на их совести. Равно как и петтинг, которым занимаются некоторые гермо друг с другом, особенно в больших семьях, – ответил рауф. – Я считаю, что это тоже неправильно и ничуть не лучше человеческих мужских пар. Знаете почему?
– Почему же? – спросила Даша.
– Даша, для чего вообще нужен секс? – поинтересовался Фэб.
– Для продолжения рода, – ответила целительница.
– Совершенно верно! – Фэб просиял. – Вот, собственно, и ответ – он все это время был на поверхности. Все остальное – вторично. И разрядка, и получение удовольствия, и гормональный баланс – это все вторично, главное, для чего этот процесс существует, – дети. Вы можете возражать мне сколько угодно, но вы не сумеете доказать, что это не так. Потому что любой из вас, и не только из вас, знает, что это именно так.
– К чему ты ведешь? – подался вперед Ит. – По-моему, все, что ты сказал сейчас, очевидно.
– Естественно, это очевидно, – покивал тот. – Но я пока не закончил и сейчас продолжу. Существуют разные стереотипы поведения, для каждой расы они свои, и даже для подрас при внутреннем делении в системах – они тоже свои. Но есть некоторое количество так называемых общих норм, которые одинаковы для каждого вида, для каждой расы. В частности, это отрицательное отношение к однополым парам.
– А какие еще есть общие нормы? – поинтересовался Ит.
– Вообще, этот курс у вас начнется позже, но сейчас могу кратко сказать, что это, к примеру, отношение к детям и к родителям. Собственно, это нормы, которые позволяют расе выжить, потому что, если их нарушить, она просто вымрет, – пояснил Фэб. – Продолжим. Ри, мы выяснили, что ты отрицательно относишься к подобным вещам, верно?
Пилот кивнул.
– А теперь встань и скажи об этом, например, Иту, – предложил Фэб. – Вставай, вставай. И выскажи прямо сейчас ему в лицо то, о чем мы говорили, но только вместо какой-то абстрактной ненавидимой пары подставь его и меня.
Ри замер.
– Я не могу этого сделать, – медленно произнес он. – Ит мой друг, и я…
– Вслух – не можешь, – подтвердил Встречающий. – Но про себя – запросто. Прости, Ри, но я неплохо владею телепатией. Правда, для подобных вещей я ее раньше не использовал. Это, знаешь ли, была очень полезная штука, когда нужно, к примеру, уследить одновременно за десятью детишками, которые задумали покататься на взрослом флаере, и парой Сэфес в неадеквате на первой неделе после выхода.
В зале управления повисла тишина. Фэб, склонив голову к плечу, молча наблюдал за пилотом, лицо которого медленно заливала краска.
– Это барьер, – жестко продолжил Фэб. – Барьер, который никто из нас никогда не сумеет преодолеть. Ни ты, Ри. Ни Ит. Ни Скрипач. Ни я. Может быть, тебя это немного ободрит, но твои мысли, мысли ребят и мои совпадают. И сделать с этим что-то никто из нас никогда не сумеет.
Ит потер висок, нахмурился.
– Фэб, я хотел напомнить, – осторожно начал он. – Атон сказал, что мы…
– При чем тут Атон? – удивился рауф. – Это наша жизнь, а не его. В общем, я принял решение и требую, чтобы все здесь присутствующие его выслушали и сделали для себя какие-то выводы. Ит, Скрипач, вы оба мне не просто нравитесь, это слишком маленькое слово. Я люблю вас обоих и буду любить, пока я жив. Но отношения между нами будут строжайшим образом регламентированы.
Скрипач прищурился.
– То есть? – спросил он.
– Ты в обязательном порядке пройдешь развязку, но точно так же, как прошел ее Ит, – продолжил Фэб.
– Без контакта? – полувопросительно сказал Скрипач. Фэб кивнул.
– Верно. Это позволит вам обоим в дальнейшем жить нормальной полноценной жизнью. Мы трое будем жить дальше точно так же, как живем сейчас, не изменится ничего – только себе я поставлю блок. Во избежание случайностей.
Даша подняла на него взгляд и осуждающе покачала головой.
– Зачем? – спросила она с упреком.
– Затем, что я не хочу, чтобы кому-то было плохо, – серьезно ответил Фэб. – Я не хочу, чтобы Ри произносил про себя те ругательства, которые произносил до сих пор, и испытывал разочарование от того, что его друзья на самом деле… – Фэб с отвращением произнес какое-то слово, которое никто перевести не сумел, но от интонации всех передернуло. – Я не хочу, чтобы Ит мучался от осознания факта, что его тело диктует ему поведение, которое по ряду внешних признаков идет вразрез с его верой… Ит, ведь у тебя до сих пор есть действующий сан, не так ли? Я не хочу, чтобы Скрипач вспоминал о той пакости, которую читал на свалке… романы для взрослых, рыжий? С подробным описанием, под каким углом закинуты ноги, и кто, кому, что и куда? – Скрипач поморщился. – Поэтому спать мы будем вместе так же, как раньше, но именно спать. Впрочем, есть еще один вариант… и только в этом случае я сниму блок.
– Какой? – спросил Ит.
– Если вы найдете женщину, которая захочет завести от вас ребенка, – негромко сказал Встречающий. – От вас обоих и от меня.
– Если я правильно понял, то мы не можем быть носителями твоих генов, потому что у нас… есть с этим некоторые проблемы, – возразил Ит.
– «Некоторые проблемы» решаются операцией, которая занимает час, – заверил Фэб. – Когда ее делать и делать ли вообще – решите сами. Далее…
– Подожди, – попросил Ит. – Фэб, подожди, остановись!
– Это ты подожди, – осадил его тот. – Есть еще одна причина для этого – я. Милые мои, простите, но я не могу переломить себя так, чтобы для меня это стало нормальным. Видимо, для этого я слишком стар. Для меня вы – чудо, которое Бог послал мне в тот момент, когда я решил, что все уже кончено, и ждал только смерти. И пусть это чудо остается чудом, а не поводом для домыслов и грязи. На этом разговор окончен, довольно. Ри, Ит, Скрипач, занятия через час. Не опаздывать.
Он повернулся и, не торопясь, вышел из зала. Ит и Скрипач переглянулись, встали и пошли следом за ним. Даша тоже встала, подошла к «окну в космос» и замерла, глядя куда-то в пустоту. Ри, помедлив, подошел к ней.
– И что это вот все сейчас было? – спросил он недоуменно.
– Господи, пилот, какой же ты кретин, – с отчаянием сказала целительница. – Ну как можно быть таким недалеким дураком?!
– О чем ты? – удивился Ри.
– О чем я?! Ты хоть понял, что сейчас произошло?!
– Я понял, что Фэб и ребята не будут заниматься… этим самым, – ответил Ри с еще большим недоумением. – Что они нормальные мужики и что Фэб, как выясняется, тоже нормальный мужик… кажется. Что зря я, наверное, всякую чушь думал. И что тут такого?
– Нормальные?! Мужики?! – Даша повернулась к нему, и тут Ри увидел, что у нее в глазах стоят слезы. – Господи, Ри!!! Да, они нормальные! Нормальные рауф! Которые на твоих глазах свою семью фактически искалечили – в угоду чужим представлениям, в том числе твоим тоже!!! Искалечили, добровольно отказавшись от половины того, из чего состоит любой брак. Представь себе, что с Марией все получится, но ты никогда, слышишь, никогда не сможешь пойти дальше поцелуя в щеку? Ты не заметил, что Фэб от отчаяния даже по мне ударил?!
– Что? – изумился Ри.
– А то, что я, дорогой мой пилот, сейчас очень сильно жду встречи с одним человеком, который в данный момент дерется с Братством и рискует своей жизнью! И человек этот дорог мне настолько, что от мысли, что с ним может что-то случиться, у меня останавливается сердце! И что я по этому человеку очень сильно тоскую!
– И?.. – до Ри до сих пор так и не дошло.
– И этот человек – не мужчина, – усмехнулась Даша. – Да, Ри, с такими добрыми и понимающими друзьями, как ты, и врагов не надо, – заключила она с горечью. – Ты и сам со всем отлично справишься.
* * *
– Только потому, что он… подумал, что… Господи, у меня в голове это не укладывается, – Скрипач с недоумением и растерянностью смотрел на Фэба.
– Да, именно. Это неприятно Ри, поэтому мы должны вести себя так, чтобы ему не было неприятно.
– Фэб, подожди, – попросил Ит. – Неприятно для Ри, я понимаю… Но почему, черт возьми, мы трое должны, а не он?
– Ты про что? – удивился Фэб.
– Почему мы должны прогибаться под Ри, а не он под нас?
– Он не умеет. Понимаешь, его просто не научили это уметь, – Фэб ласково улыбнулся и взъерошил волосы Скрипачу. – Может быть, он потом научится, но это произойдет далеко не сразу. Не волнуйтесь, пожалуйста. Все останется как прежде.
– Фэб, но… я думал, что все-таки… – Ит растерянно переводил взгляд с Фэба на Скрипача. – Что мы…
– Ит, нет. Я не врал, поверь мне. Но – нет. Я действительно так думаю. Так будет лучше для всех. И вы… не потеряете друга, который сейчас не в себе. Может, он сумеет поверить, что мы действительно не являемся тем, о чем он думает. Не сразу, конечно. Но так хотя бы надежда на это будет. Ри нужно помочь. Кроме нас, это сделать некому.
Фэб встал, подошел к стене.
«Прозрачность, – мысленно приказал он. Перед его глазами возникло звездное море, разлитое в черно-синем бархате пространства. – Спасибо, искин».
«Не за что, – беззвучно ответил тот. – Это все очень печально, рауф».
«Помоги мне соврать им. Всем. Так, чтобы они мне поверили, – Фэб зажмурился, прикрыл глаза. – Я не думал, что так быстро… что это получится сразу, как только… Бедные мои мальчики, сколько же им предстоит вынести… да еще внешность… если бы они были простыми гермо, им было бы проще…»
«Я постараюсь помочь, – ответил искин. – Чем смогу. И, Фэб…»
«Что?»
«Какое-то время назад я поздравил Ита. С чудом – ведь когда ты не одинок, это всегда чудо. Так вот, что бы сейчас ни происходило… но я все равно поздравляю с чудом. Тебя. Никто не обещал, что чудо – это просто. Но ведь оно теперь есть, оно с тобой, правда?»
«Правда, – Фэб через силу кивнул. – Вот в этом ты прав. Ты очень добрый человек, искин. Спасибо тебе».
Он отвернулся от стены и улыбнулся. Скрипач несмело улыбнулся в ответ, Ит же смотрел на Фэба настороженно, изучающе.
– Я совсем запутался, – произнес он. – У меня в голове черт-те что. Я ничего не понимаю. И…
– Это потому, что вы до сих пор продолжаете бежать, – успокаивающе сказал Фэб.
– В смысле? – не понял Ит.
– Вы все трое, в том числе Ри, привыкли за последние месяцы все время куда-то бежать. Спасаться, метаться, прятаться, уклоняться, бороться. Сейчас бежать не нужно. По крайней мере, пока не нужно. Вот вы и растерялись, – пояснил рауф. – У нас еще полчаса в запасе перед первой лекцией, поэтому сядем и спокойно поговорим.
Ит кивнул.
– Кажется, я начинаю понимать, – пробормотал он. – Может, Ри позовем? Ему это тоже неплохо бы услышать.
– Тогда пойдем к нему, через минутку. Искин, где пилот?
– Пилота отчитывает Даша, – отрапортовал тот. – Не скажу, что он что-то существенное сумел понять из твоей речи, Фэб, но дело слегка сдвинулось с мертвой точки, как мне кажется.
– Нет, надо что-то делать, – Скрипач нахмурился. – Знаете, у меня мысль появилась.
– Какая? – живо спросил рауф.
– Давайте уберем стенку. Он же думал, что мы… ну… когда мы втроем? Так пусть постоянно видит, что мы делаем! Вернее, что не делаем.
– Принимается, – согласился Фэб.
– Я бы еще дал ему трансляцию из нашей каюты в его, – предложил Ит.
– Слишком нарочито, – поморщился Фэб.
– Не слишком. Пусть смотрит, когда хочет. Не захочет, попросит искина убрать это все.
– Тогда согласен.
