Игорь Александрович Александров
В поисках дома
I. Рассказ старухи.
Солнце клонилось на закат. Огромный красный круг освещал своими лучами огромную степь, которая тянулась далеко за горизонт, а вдоль степи протянулась, как длинная змея, река. Река – огромная, широкая. Правый берег её был весь изрезан оврагами, а возле самой реки лежал песок. Левый, наоборот, был пологий и весь в иле. Сама река, как бы играла с солнцем, переливаясь красным светом, и в этом переливе плескалась рыба.
Безветренная погода. Тишина.
На левом берегу, где заканчивался ил, начиналась сухая, серая, высокая трава, из которой был виден костёр, вокруг которого сидели люди.
Людей было не более тридцати человек: мужчины, женщины, старики, дети. Они сидели, образовав около костра плотный круг, и для лучшего тепла все укутались в шкуры зверей, которых мужчины приносили с удачной охоты.
Все эти люди были плосколицыми, с узкими глазами. Волосы у всех были чёрного цвета, длинные, заплетённые в косы, как у женщин, так и у мужчин. Все они были небольшого роста, кривоногие, широкоплечие. Свою группу они называли «стая», а своей праматерью считали Землю, по которой ходили, которая давала всё живое.
Седая старуха с распущенными волосами, обняв своими сухими костлявыми руками ребятишек, вела рассказ:
– Очень давно, когда на Земле не было зимы, а повсюду росла зелёная сочная трава, и деревья никогда не желтели, и листья с них не опадали, жил большой Дракон. Был он таким большим, что за один раз мог схватить своей пастью мамонта! Лев и медведь боялись его, а волки никогда не заходили на его земли для охоты. Дракон в те далёкие времена был самым сильным! Наши предки из страха перед ним приносили ему жертвы.
Мальчик, лет шести, с обрезанными волосами, которые были вымазаны кабаньим жиром, чтобы в них не водились вши, перебил старуху:
– Дочь Земли, а этот Дракон был высотой вон с ту берёзу? – и мальчик показал своей ручонкой на старую высокую берёзу, которая росла недалеко от костра.
– Свет Звезды, помолчи! Тебе же сказали, что своей пастью Дракон мог схватить мамонта! – ответила девочка, лет десяти, с восемью заплетёнными косичками, так же вымазанными в глине и жире. Её лицо так же блестело от жира убитого дикого кабана, это защищало от комаров и мошек. На её шее висела воронья косточка – амулет. Одета она была в шкуру дикой лошади. Верх – куртка с капюшоном и рукавами, которая одевалась через голову, низ – штаны, которые держались на поясе из высохших сухожилий дикого коня. На ногах были онучи, перетянутые такими же сухожилиями.
– Ранний Рассвет! Свет Звезды! Успокойтесь! – заскрипела старуха своим старческим голосом.
Дети притихли, а Дочь Земли продолжила рассказ:
– И вот, однажды Дракон захотел, чтобы люди стали приносить ему в жертву молодых незамужних девушек. Испугались люди. Кто же будет продолжать жизнь после нас, если мы будем отдавать наших будущих матерей, которым из-за Дракона не суждено будет стать матерями? Кто останется после нас? От горя заплакали люди. И тогда старшая мать встала и тихо пошла прочь от своей стаи. Вышла она на огромную поляну, упала на живот, вытянула руки и ноги и стала говорить Земле: «Мать Земля, услышь дочь свою!» Зарыдала Старшая Мать, слёзы её упали на Землю, и рассказала она про горе, которое постигло её стаю! Услышала Мать Земля свою дочь, почувствовала слёзы её, задула тёплым ветром стала успокаивать Старшую Мать, трогая и лаская её травой, стала петь ей песни стрекотанием кузнечиков. Встала с земли Старшая Мать, успокоилась, поняла, что сказала ей Мать Земля, улыбнулась и пошла в свою стаю.
В это время охотился на уток молодой охотник по имени Быстрый Ветер. Трудно ему приходилось тогда, не умели люди охотиться на птиц. Устал он и присел отдохнуть возле дерева. Вдруг он увидел, как подходит к нему девушка из соседней стаи, по имени Утренняя Роса. Обрадовался её парень. Влюблён он был в неё. Но грустна была девушка. Поинтересовался Быстрый Ветер, в чём состоит её печаль? Рассказала Утренняя Роса про Дракона, и что её отдадут первую в полнолуние.
Рассердился Быстрый Ветер. От злости схватил он ветку дерева, под которым сидел, наклонил её сильно и отпустил. И вдруг с этой ветки сорвалось и полетело высоко вверх гнездо птицы! Увидели это влюблённые. Девушка взяла дротик охотника, приложила его концом к ветке, а остриём вперёд, и попросила парня натянуть ветку ещё раз, вместе с дротиком. Сделал это Быстрый Ветер, отпустил ветку, и полетел дротик далеко вперёд. Сломал он ветку и сказал: «Я убью Дракона!»
Не поверила его словам Утренняя Роса. Как можно убить самого Дракона? Он может на своих крыльях подняться высоко в небо и ни один мужчина не сможет докинуть до него своего копья! Но Быстрый Ветер не унимался! Попросил он девушку обрезать свои роскошные волосы и сделать из них верёвку. Долго на это не соглашалась Утренняя Роса, но потом устала спорить и обрезала свои волосы. Скрутила она из них верёвку и отдала парню. Привязал охотник верёвку за один конец ветки, согнул её дугой и привязал верёвку за другой конец. Чудно получилось! Взял охотник длинную тонкую ветку, приложил к верёвке, натянул её и отпустил. Далеко улетела веточка! Ни один охотник не сможет запустить так далеко копьё!
Быстрый Ветер посмотрел на Утреннюю Росу и сказал: «Приделаю к ветке каменный наконечник и пущу в крыло Дракона, а когда он упадёт, ударю его копьём!» А потом рассказал девушке, что когда сидел он возле дерева и от усталости закрыл глаза, вдруг услышал голос, который сказал ему «Смотри!», и в полудрёме, как будто наяву, увидел он тот самый лук, который только что сделал. Не иначе, Мать Земля ему про то сказала! Успокоилась девушка, повеселела, обняла его и пообещала, что когда Быстрый Ветер убьёт Дракона, то она станет его женой и возьмёт в свою стаю.
И вот пришло время! Вызвал Быстрый ветер Дракона на бой! Взлетел высоко Дракон, чтобы дождаться, когда охотник бросит в него копьё, а когда оно не долетит, броситься сверху вниз и проглотить его! Но Быстрый Ветер взят в руки лук, натянул тетиву и пустил стрелу в левое крыло Дракона! Ранила стрела Дракона, упал он с неба на землю, а охотник в это время схватил копьё и ударил его в самое сердце! Стал перед смертью Дракон изрыгать огонь и загорелась вся земля, все деревья, трава, звери, люди. Жарко стало Матери Земле и решила она уснуть. И как только она уснула, с неба пошёл снег и затушил огонь. Так на Земле появилась зима. С тех пор, когда листья на деревьях становятся цвета огня, Мать Земля погружается в сон, чтобы всё, что есть на ней живое, не сгорело от огня. А когда она просыпается, появляются зелёные листья и трава.
Дочь Земли закончила свой рассказ и замолчала. Хорошо, ярко горит костёр. Женщина средних лет, с ожерельем из обточенных камней на шее, подкидывает в костёр всё новые и новые сучья. Рядом, обняв руками женщину, сидит мужчина со шрамом, который проходит от верхней левой части лба до нижней правой части подбородка. Этот шрам – память о схватке с медведем, из которой охотник вышел победителем! Шкура медведя укрывала тело храбреца. На противоположной от них стороне костра молодая женщина кормила грудью младенца, который также был укутан в шкуру. Наступила полная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием сухих веток в костре. Мужчины вслушивались в эту тишину – как бы не подкрался хищник и не напал на стаю.
Двое охотников подожгли концы сухих веток, поднялись, и стали ходить недалеко от стаи, слегка размахивая ветками. Это делалось, чтобы отпугнуть хищников, которых стая очень боялась.
Солнце уже село за горизонт, наступили сумерки. Девочка, лет пяти, укутанная в шкуру бизона, сидевшая на корточках рядом с Дочерью Земли, тихим голосом спросила:
– А Утренняя Роса увела в свою стаю Быстрого Ветра?
Старуха улыбнулась беззубым ртом.
– Конечно! – успокоила она девочку.
– А что сделали с убитым Драконом? – спросил Свет Звезды.
– Он так и остался лежать там, где его убил Быстрый Ветер. Охотник не отважился забрать у Дракона ни кость, ни зуб. Боялся он Духа Дракона.
Старуха немного помолчала, вспоминая что-то, а потом продолжила свой рассказ:
– Много раз Мать Земля ложилась спать с тех пор, не было уже Быстрого Ветра и Утренней Росы, и их внуки уже давно ушли духам, как начал появляться повсюду огонь, который убивал всех, кто не успевал спастись. Много раз молились и просили люди Мать Землю спасти их от огня, но ничего не помогало. И тогда вспомнили они рассказ о Драконе, который рассказывали им их деды. Решили они пойти к тому месту, где был убит Дракон, и постараться задобрить его дух. Они думали, что дух Дракона мстит людям. Нашли они то место – огромный холм, на котором росли деревья. Вырубили люди деревья, раскопали холм, и открылся им череп Дракона. Перенесли его люди в пещеру, поставили, нарядили и стали ему поклоняться и приносить жертвы. И стих огонь!