Вернулись ребята из XVI века, и Марина стала Олега к себе домой приглашать. Познакомила его с родителями и братом Арсением, и естественно, мальчишки подружились, ведь были одногодки. Да к тому же и учились в одной группе в институте, куда Игорь с Олегом только поступили с опозданием. Теперь у мальчишек, Олега, Игоря и Арсения, составилась своя компания. Собираются Игорь с Олегом на какую-нибудь дружескую гулянку со своими девчонками – зовут Арсения. Игорь уходит гулять с друзьями и девочками, а его сестра Аня остается дома, потому что в Городке после закрытия «Физического института», где когда-то работал папа Ани и Игоря, с «приличными» парнями – проблема! И хоть Ане еще пятнадцать лет и учится она в восьмом классе, но уже сейчас это стройная, красивая девушка. Решили Таня и Марина познакомить Аню с Арсением, что же это она сидит дома и скучает, да и Арсений как-то все время «пятый – лишний».
Собираются Игорь с Олегом со своими девочками на каток, зовут Арсения.
–Игорь, давай пригласим Аню, – предложила Таня, – ну что девочка дома сидит.
–Маленькая еще! Ее и мама не отпустит!
Ничего не сказала Таня, но позвонила Игоревой маме.
–Тетя Лена, – Таня обращалась к родителям Игоря по-родственному: к папе – «дядя Леша», а к маме – «тетя Лена», – отпустите Анюту с нами на каток.
–Танечка, да вы своими мальчиками, а Анюте будет скучно.
–А мы Анюте мальчика позовем, вот ей и не будет скучно.
–Кого, Танюш? Какого мальчика? – удивилась мама.
–Да Марининого брата, Арсения. Хороший мальчик, он, кстати, с Игорем и Олегом вместе учится.
–А Анюта захочет идти на каток?
–Захочет, тетя Лена, еще как захочет!
–Хорошо, Танюша, но ты сама поговори с Аней.
«Хорошие девушки Танечка и Марина, – подумала Елена, – и о сестре Игоря позаботились, не забыли. Ведь правда, чего девочка дома сидит». Таня сама Анюту на каток позвала, сказала, что и мальчик для нее будет! Пришла Аня на каток к удивлению Игоря – сюрприз ему девчонки устроили, и уже на катке Марина представила друг другу Аню и Арсения. Взглянул Арсений на Аню и сердце чаще забилось – красивая девочка! С благодарностью посмотрел на сестру. Так они познакомились, а потом и подружились. Теперь, когда «молодежь» собирается на какую-нибудь дружескую пирушку или совместную гулянку, обязательно идет и Аня.
Время летит быстро. Уже прошло почти три года, как ребята вернулись из XVI века. Игорь и Олег, а они заканчивали третий курс, неожиданно для родителей и преподавателей перевелись на заочное обучение и уговорили перейти Арсения. Дома объяснили просто: «Мы должны сами зарабатывать деньги – не дети уже!» Действительно, Игорь и Олег казались старше своего возраста. То ли это было из-за переселения во времени, то ли сказалось, что полгода прожили без родителей, испытывали всякие невзгоды, да и сами должны были заботиться о подружках. Хоть и были между ними размолвки, случались ссоры, но все-таки мальчишки помогали дяде Косте и своим девочкам.
–Это где же вы деньги зарабатывать будете? – поинтересовались дома у Игоря и Арсения.
–Нас Сергей Иванович, папа Олега, к себе возьмет, – ответили ребята.
На такой резонный ответ возразить родителям было нечего, только вечером папа Игоря позвонил Сергею, он хотел убедиться в серьезности намерений сына. Тот подтвердил, действительно, ребята будут работать на стройке: «Леша, я ведь твоего Игоря знаю с детства. Серьезный мальчик и очень старательный. Они с моим Олежкой прекрасная пара. За Арсения наши мальчики поручились. Мне этого достаточно. Заработки у нас хорошие, а для парней, так предел мечтания! Пусть поработают!»
Анечке уже семнадцать, и за эти два года она стала красавицей, а Арсений от нее без ума. Из-за нее он и работать пошел, чтобы на свою подружку не брать у родителей деньги. К тому же собирается по окончании института жениться на ней.
Марина закончила институт, и ей предложили остаться работать на кафедре истории – преподавать студентам «Русскую историю». Но неожиданно для администрации и преподавателей, она отказалась и пошла работать в школу учителем истории. В каникулы стала ездить в какие-то экспедиции, и не понятно было, кто она – историк или археолог. И всегда ее сопровождал Константин Алексеевич, которого Марина звала «папа Костя». Экспедиции они организовывали самостоятельно, часто к ним присоединялась Таня.
На год позже Марины закончила институт Таня, но она осталась в своем институте преподавать историю. Ее специализацией была «Русская история». Как-то на лекции, когда она рассказывала о жизни крестьян в конце XV, начале XVI веков, один студент воскликнул: «Татьяна Борисовна, вы так интересно рассказываете! Наверное, сами жили в том времени!» «Конечно, я недавно вернулась из XVI века» – ответила, улыбнувшись, Таня. Все студенты оценили эту шутку. «О, да Вы, наверное, были княжной!» – продолжили шутку студенты. «Нет, – с очаровательной улыбкой возразила Таня, – я была крестьянкой».
По традиции вечером в третье воскресенье апреля ребята собирались прийти к дяде Косте, чтобы отметить годовщину своего возвращения из XVI века. Но отмечали они не ту дату, когда вернулись в XXI век, а когда к ним пришел дядя Костя в виде монаха. Ребята всегда приходили вместе, но в этот раз Олег и Игорь позвонили и предупредили, что немножко задержатся, и поэтому девчонки придут одни.
Пришедших Таню с Мариной дядя Костя отправил в кабинет, а сам «хозяйничал» на кухне. «Это блюдо надо готовить прямо перед подачей на стол» – объяснил он девочкам. Девочки уселись в кабинете на «диване-бегемоте», как они его прозвали, чтобы «посплетничать», но раздался звонок в дверь. «Девчонки, откройте, пожалуйста! – крикнул из кухни дядя Костя. – Это должно быть наши мальчишки!» Марина и Таня пошли встречать мальчиков вдвоем, открыли дверь. На пороге стояли Олег и Игорь с красивейшими букетами! Сами же «мальчишки» были очень серьезны и какие-то робкие. Девочки растерялись и стояли в дверях, не давая им войти.
–Таня, Марина, – как-то очень робко попросили «мальчишки», – нам можно войти?
Изумленные таким поведением ребят, они молча отошли в сторону.
–Дядя Костя, можно вас на минутку? – позвал Олег.
–Что случилось? – Константин вышел из кухни, и, увидев ребят с букетами, замер, держа в руках полотенце.
–Дядя Костя, мы просим быть вас свидетелем! – продолжил Игорь.
Олег и Игорь подошли к своим девочкам, вручили букеты, ласково обняли. Затем обратились каждый к своей подруге: «Марина – Таня, я прошу тебя стать моей женой! Ты согласна?» Девочки немного растерялись, но тут же в ответ обняли и расцеловали своих мальчиков: «Конечно я согласна!»
Марина и Таня с радостью приняли «предложение» от своих мальчиков. Ведь долгих три года прошло со времени путешествия в XVI век, где сельский священник о. Виктор «посвятил» Игоря и Олега в «рыцари» своим девочкам. Но сделать предложение раньше мальчики никак и не могли. Во-первых, девочки сами сказали им в XVI веке: «Пока не выучитесь и не станете самостоятельными, и близко к себе не подпустим!». Подпустили ли девчонки ребят или нет, пусть останется их тайной, но о том, чтобы жениться на «своих девочках» ребята не смели и думать. Во-вторых, ребята и сами хотели стать самостоятельными, для чего на третьем курсе пошли работать.
Свое «предложение» мальчики сделали в гостях у дяди Кости потому что, хотели «объясниться» сразу вдвоем, и чтобы девушки увидели серьезность их намерений. А еще они хотели, чтобы «старый капитан» был свидетелем – все же где-то в глубине души мальчишки боялись, вдруг подружки откажут. Скажут, что они еще недостаточно самостоятельны – ведь ребята не закончили институт!
Дядя Костя незаметно от ребят смахнул полотенцем набежавшую слезу, но тут же достал откуда-то бутылку «древнейшего вина». «Ну вот, мои хорошие, наступило время и для этой бутылки! Мне ее когда-то подарил африканский царек, и я берег это древнейшее вино вот для такого особого случая!» – дядя Костя успел достать и бокалы, и вот уже разливает это «древнейшее» вино. «Совет да любовь вам, мои дорогие!» – поздравил Константин своих ребяток. Для свадебного путешествия предложил совершить круиз по Красному морю.
–У меня на Красном море есть знакомый арабский шейх, так он с удовольствием предоставит вам яхту вместе с командой!
–Дядя Костя, – спросил Олег, – а когда самое удобное время для путешествия?
–Когда… Лето – очень жарко. Пожалуй, самое лучшее время в сентябре.
–А в мае как погода? – опять спросил Олег.
–Олежка, любимый мой, – ответила за дядю Костю Марина, – мы в мае не успеем и зарегистрироваться. А ведь надо и с шейхом договориться, и яхту приготовить! Да и нам с Танюшей к свадьбе приготовиться.
–А ведь Марина права, – поддержал Марину дядя Костя. – Раньше сентября не успеть.
–Мариночка, переезжай к нам жить!
–Олежка, милый, я ведь в школе работаю, у нас очень строго! Начнут обсуждать, что учительница, не расписанная, живет с парнем. Директор может и уволить.
–Мальчики, мы вас очень любим! Вы ждали три года, подождите еще чуть-чуть! – поддержала подругу Таня.
–Игорь, а ты придешь к нам жить? – позвала Таня, – а то мне тяжело будет оставлять папу.
–Когда, Танюш? – загорелся Игорь.
В сентябре, Игорек…
Чуть позже дядя Костя, оставшись наедине с мальчиками, успокоил их: «Мальчишки, не торопитесь! Девочки, когда смогут, сами к вам придут! У вас очень хорошие девочки, берегите их!»
Вечер получился особо торжественный. Отмечали сразу два события – благополучное окончание путешествия в XVI век и «помолвку ребяток», как выразился дядя Костя.
В мае дядя Костя стал приглашать ребят в выходные на озеро, на яхте покататься. Всех шестерых приглашает: Олега с Мариной, Игоря с Таней и Арсения с Аней. Сергей, папа Олега, смеется над своим другом-капитаном: «Костя, ты боялся с одной парочкой влюбленных не справиться, а теперь у тебя три пары!» «Да с тремя парами даже легче – они друг дружкой заняты, а одна все время вокруг меня крутилась!» – отшучивается в ответ Константин.
Аня была самой «маленькой» в этой компании, ведь она младшая сестра Игоря, а девочки старше ребят. Немного робеет она, тем более и старший брат здесь, но Марина и Таня вели себя с Аней так, чтобы не чувствовала себя «маленькой», младшей. Игорь как-то раз захотел покомандовать сестрой, да еще и при девочках, и при Арсении. Но Таня и Марина тут же заступились за девочку. А позже, наедине, чтобы не подрывать авторитет старшего брата, сказали Игорю, что он и сам – младший, и пообещали «покомандовать» им «в присутствии Ани». Вроде и немного посмеялись над ним. Но с тех пор Игорь перестал командовать сестрой при посторонних, и даже при Тане.
Мальчишки сдали в институте весеннюю сессию – закончили еще один курс. Аня закончила школу и поступила на исторический факультет в институт, где Таня работала. Таня с Мариной заранее ее предупредили: «Анюта, подумай хорошенько, «истфак» – это женский монастырь!» Но девушка решила, что мальчик у нее уже есть, а история всегда нравилась. Папа физик, брат физик, Аня хотела быть гуманитарием, историком, как ее подружки Таня и Марина.
В июне Марина принимала экзамены в школе, а Таня – в институте, и теперь у них отпуск до конца лета. Получалось, что все ребята летом свободны. Аню хотели отправить в деревню к дедушке с бабушкой, но та воспротивилась: «Что же я буду в деревне делать? А здесь у меня Арсений!»
Константин пригласил всю эту молодежную компанию на пару недель поплавать на яхте, но мальчишки отказались.
–Спасибо, дядя Костя, но мы летом будем работать на стройке, и уже договорились с дядей Сережей.
–Что же, мальчики, поработать после учебного года, конечно, хорошо. Но и отдохнуть немного надо. Год и у вас, и у девочек ваших был тяжелый, так что пару недель на яхте вам всем пойдут на пользу! Это озеро, конечно, не море, но и в плавании по озеру матросам всегда найдется работа. Поэтому даю вам три дня на сборы, и жду на борту яхты. Всех шестерых! А с дядей Сережей я сам договорюсь.
Через три дня капитан дядя Костя построил на палубе своих «матросов», рассказал им о правилах службы, показал кубрики – один для мальчиков, и один для девочек, разделил на вахты. Капитан объяснил ребятам, для чего нужны вахты.
–Вахта в нашем походе, – объяснял он, – это не просто увлекательное времяпрепровождение у штурвала и на шкотах1. Это множество обязанностей и работ (иногда нудных), требующих выполнения изо дня в день, из часа в час. Контроль курса, работа с парусами, наблюдение за окружающей обстановкой и ситуацией на борту, технический контроль и обслуживание двигателя и агрегатов, приготовление пищи, мытье посуды и уборка, радиосвязь, работа с картой и навигационными инструментами: всего и не перечислить. Двигаться мы будем только в светлое время суток, ночью – стоим на якоре, но вахта бодрствует всегда!
Константин разделил ребят на три вахты по два человека: Олег с Мариной, Игорь с Таней и Арсений с Аней. Вахтенными начальниками назначил мальчиков. Он хорошо помнил, как не слишком загруженные, даже скорее совсем не загруженные, ребята на плоту в XVI веке едва не подрались! Поэтому находил дело для каждого: и мальчики были загружены, и девочки. Всем работу подбирал по силам так, чтобы не изнурялись, но и не бездельничали. Один раз даже ночную тревогу объявлял!
Как-то раз Константин дал ребятам «старинную» карту озера.
–Смотрите, это наше озеро в XVI веке! Давайте сравним озеро XVI века и озеро – сегодня, – предложил дядя Костя.
Таня сразу узнала свою карту, это ведь она рисовала ее в XVI веке! Арсений и Аня с интересом разглядывали карту, боясь прикоснуться – ведь ей 500 лет! Но дядя Костя успокоил, сказав, что это только копия старинной карты. Таня с интересом разглядывала карту – думала, что она не сохранилась при переселении во времени, но оказалось – цела.
–Дядя Костя, а какая в озере рыба тогда водилась? – спросила Аня.
–Рыба какая? А вот, Анечка, посмотри, на обратной стороне карты рисунки рыб выполнены! Исследователь очень аккуратный был. И карту выполнил, и рыб нарисовал, – дядя Костя перевернул карту, и все увидели рисунки рыб, каких-то животных и даже медведицу с медвежатами!
Марина узнала рисунки, ведь это она с Таней их выполнила в XVI веке! Ничего не сказала, но заметила Таня, что подруга стала задумчивая, какая-то мысль не дает ей покоя.
Две недели на яхте для ребят пролетели как один день! Они хорошо отдохнули после учебного года, загорели и физически окрепли. На яхте разгоралась любовь Арсения и Ани. В последний вечер плавания, уже после отбоя, Марина о чем-то долго говорила с дядей Костей. Таня видела по выражению лица, что капитан не доволен девушкой, с чем-то не соглашается. А та и не спорит, не доказывает, а только очень просит. Еще Таня заметила, что обращается Марина к капитану «папа Костя». Слышала, что дядя Костя в сердцах назвал Марину «упрямая девчонка!», а так называл ее только, если здорово сердился.
Задумалась Таня. О чем же может просить Марина тайно друзей? Озеро, карта, рисунки… Да ведь она просит о путешествии в XVI век – догадалась Таня. Но как же Олег, свадьба… Свадьба ведь у них будет вместе! Значит, вместе и готовиться к ней надо. Мальчишки будут лето работать, значит вся подготовка на них с Мариной. И вдруг подружка собирается тайно путешествовать «в прошлое». Что-то странное задумала она…
После путешествия на яхте, Олег, Игорь и Арсений пошли работать на стройку к Сергею Ивановичу, а девчонки готовились к свадьбе. Аню все же отправили к дедушке с бабушкой: «Ничего не случится, если побудешь в деревне! Надо помочь бабушке с дедушкой, ведь им одним тяжело. А к Арсению на выходные приедешь!» Нечего возразить Ане, пришлось ехать.
Марина действительно уговаривала дядю Костю отправить ее в XVI век. «Папа Костя, мне бы только одним глазом взглянуть на Аленку, да на Марусю с князем Владимиром! Я хочу убедиться, что с ними все в порядке, только одним глазком посмотреть и буду довольна. Папа Костя, пожалуйста, отправь меня к ним!» – упрашивала Марина. Константин отговаривал ее и по-хорошему, и ругал, и в который раз обещал «на цепь посадить» – все напрасно. В конце концов сдался. Знал он, что риск небольшой, а девушка утешится. Да и сам хотел проведать князя Владимира и его управляющего. Проверить, помогла им «гражданская казнь» или нет, да и хорошо бы с воеводой Александром повидаться.
–Хорошо, Марина, съездим с тобой в XVI век, а Олежку возьмем?
–Нет! Он у папы на стройке работает, не зачем ему болтаться без дела! Рано или поздно, а надо будет семью кормить, детей учить… К тому же он единственный ребенок. Если что-нибудь с ним случится, дядя Сережа не переживет этого.
–Давай тогда Игоря возьмем, нужен же нам кто-нибудь в помощь.
Сомневается Константин, справится ли девчонка с трудностями XVI века. Все же и разбойники, да и война может быть. Время лихое тогда было.
–Игоря? Да за своего Игорька мне Таня глаза выцарапает! И ему надо работать, тоже придется семью кормить. Так что, папа Костя, отправимся мы с тобой вдвоем! С тобой мне ничего не страшно, ты у меня и капитан, и монах, и доктор! А от этих мальчишек только одна суета. Да и я чего-нибудь, да умею…
–Хорошо, девочка, вдвоем, так вдвоем! – сдался Константин. – Только, мне надо к шейху слетать, с вашим свадебным путешествием у него какие-то вопросы есть. Ну и меня видеть хочет. Я за неделю управлюсь, и тогда отправимся. Договорились, Мариночка?
Дядя Костя улетел к шейху, а Марина стала готовиться к путешествию – дядя Костя оставил подробную инструкцию, что ей делать, что купить, что выучить. Готовится серьезно: получила разрешение на оружие, правда, на гладкоствольное; у дяди Кости, еще до его отъезда, выпросила пистолет боевой, нарезной; стала ходить в тир тренироваться стрелять. И не только стрелять тренируется, но и тактику отрабатывает – в тире имитируют реальные боевые условия.
Таня уже догадалась, что Марина собирается совершить «путешествие в прошлое», в XVI век, да еще и без нее. Пришла к ней домой и застала подружку за сборами.
–Куда это ты, Мариша, собираешься?
–Видишь, в этнографическую экспедицию.
–А меня возьмешь с собой?
–Танюш, поздно уже. Мест нет, билеты куплены. Надо было раньше думать.
–Маришка, ты собралась XVI век? – напрямую спросила Таня, глядя подружке в глаза.
–Да, – Марина поняла, что Таня догадалась о том, в «какую экспедицию» она готовится, поэтому и не стала скрывать.
–А меня не берешь?
–Нет.
–Почему? Мариночка, Аленка была влюблена в Тихона, не в Максима, нет! А кто был Тихоном? Я была Тихоном! Я не меньше твоего хочу видеть Аленку. А теперь ты собираешься к Аленке, а меня не берешь. Это по-твоему – честно? Да? Это по-дружески?
Таня очень хотела в эту «экспедицию». Она не меньше Марины хотела видеть не только Аленку, но и Марусю с ее князем Владимиром. Часто их вспоминала, думала, а что стало с Аленкой? Помогла ли ей грамотность или нет? И Маруся как живет? Женился ли на ней князь Владимир или она все у него по-прежнему в девках? Потом ловит себя на мысли, как это «живет», уже прошло больше пятисот лет! Но вот появляется возможность побывать в «прошлом», а Марина ее не хочет брать! Таня продолжает настаивать на своем.
–Таня, ты – единственный ребенок. Нельзя родителей оставлять на старости без помощи. Вот, Олегова мама была единственным ребенком… Где ее родители? Ты хочешь, чтобы с твоими так же было?
–Нет, Мариночка, не хочу, родители не будут одни, Игоря с ними оставлю. А у его родителей еще и дочка есть. Пока я путешествую, он будет жить с моими родителями. Вернусь – двойная радость и Игорю, и родителям. К тому же папа немножечко подправит Игорька, он знает, какой мне муж нужен, потом еще и меня под Игоря настроит. Он биолог, это его специальность. Если же я не вернусь, то Игорек моих родителей утешит, а они его будут утешать, практически усыновят!
–И как же ты это все устроишь?
–Мариша, это мое дело. Перед путешествием – проверишь.
–Мудрая ты, Танечка, как царь Соломон, и хитрая, как лиса! – Марина обняла подругу. – Неделю тебе даю. Через неделю проверю, если Игорь не останется с твоими родителями – не возьму тебя с собой.
–А как же твой Олежка? Дядя Сережа знает, что ты отправляешься в прошлое?
–Да, знает, он помогает с организацией. У него и второй ключ от «машины времени», а без его ключа к машине не подойти. Олежка ничего не знает. Он думает, что у меня обычная экспедиция. Если я пропаду, конечно будет горевать, но со временем утешится, женится. Будет, конечно, вспоминать меня, но с годами забудет, жизнь идет своим чередом. Но Олег единственный ребенок, и его брать нельзя.
–Мариша, а начальник экспедиции – дядя Костя?
–Нет. Начальник – я. Дядя Костя отвечает за безопасность. Я разрабатываю маршрут путешествия, определяю минимальное время. Пробудем там недели две и домой.
–Мариш, а прошлый раз мы были полгода… Дядя Костя сказал, что возвращаться раньше опасно.
–Танюш, я не знаю почему, но дядя Костя сказал, что можно две недели. У него есть какое-то лекарство. Его, кстати, разрабатывали биологи, может быть твои родители.
Таня тоже вместе с Мариной стала готовиться к путешествию: тренировалась в тире стрелять из настоящего боевого пистолета, ходила в манеж, где занималась верховой ездой, брала уроки фехтования и рукопашного боя. А еще дома, потихоньку от родителей, шить училась. Конечно, за неделю многому не научишься, но какие-то простые вещи сшить можно.
Готовилась к путешествию очень тщательно, но не оставляло чувство, что домой она уже не вернется. Таня очень любила своего Игорька и хотела, чтобы у него остались добрые воспоминания, чтобы осталось чувство, что с ней был счастлив. Она, так же, как и Марина, считала, если не вернется из «прошлого», Игорек погорюет, но со временем утешится с другой девушкой. И все же решила пригласить его пожить к себе домой, тем более обещала Марине, что пока путешествуют, Игорь останется с ее родителями. К тому же Таня и сама хотела хоть пару недель, как сама же и говорила «по-человечески пожить с Игорьком», ведь столько лет ждала его! «Хоть две недели, а Игорек будет со мной», – думала девушка.
Мама была в командировке на какой-то международной конференции, и Таня оставалась вдвоем с папой. При маме не решилась бы приглашать Игорька. Не потому, что она была бы против мальчика, нет, но при маме как-то «неловко», с папой же намного проще.
–Папулик, а можно Игорек у нас поживет?
Таня занималась верховой ездой
–Танюш, ты уже большая девочка, сама знаешь, что надо делать. Пусть живет, раз ты хочешь этого. Он хороший мальчик. Думаю, ты с ним будешь счастлива.
–Спасибо, папочка! Я тебя очень-очень люблю! – Таня повисла на шее у папы.
–Хорошо, доченька, только отпусти меня, а то шею мне сломаешь!
В тот же вечер Таня позвонила Игорю.
–Игорек, я по тебе очень соскучилась! Приезжай пожалуйста!
–Но, Танечка, я сегодня уже не успею!
–А завтра? Завтра ты успеешь? Игорек, ты приедешь ко мне завтра?
–Да, завтра. Хорошо, мой котенок, завтра я к тебе обязательно приеду!
На следующий день, закончив работу, Игорь быстро собрался, попрощался с друзьями.