Игорь Углов
Последний из рода Саламандр – 2. Земли Адохира
– Надеюсь, этот твой заинька меня по стенке не размажет за то, что я собираюсь с тобой сделать?
– Лучше подумай, что с тобой будет, если ты ещё хоть секунду будешь медлить! – отозвалась рыжая, запрыгивая верхом на меня. – И заяц не мой, он мамин.
– Ах так!
– Да!
– Ну держись!
Через несколько часов я был полон энергии, буквально сгорал от переизбытка. Тут стало слишком жарком. А Лилит одевалась не спеша, чем ещё больше меня разжигала!
– Когда ты успел получить пятую ступень? – тяжело дыша поинтересовалась она.
– Вернёмся в форт, всё расскажу.
– Учёба у Архонта Огня не прошла даром?
– Он меня магии и не учил, спихнул на своего ученика и нанял мне тренера по холодному оружию.
– Но всё же, знакомство и обучение тебе пошло на пользу.
– Да, я определённо сделал правильный выбор! Хорошо, что я тогда не послушал господина Мокера.
Лилит проводила меня к месту ритуала. Просторный круглый зал со множеством входов и выходов. Окна здесь заколочены досками наспех, и через щели пробивался солнечный свет.
В центре находилась многолучевая звезда со сферой метрового диаметра в центре, сияющая фиолетовым светом. Она парила в воздухе на высоте человеческого роста, от неё шла такого же цвета цепь из крупного звена и что-то вроде гарпуна торчало из пола, удерживая эту конструкцию.
– Демонический Якорь! – произнёс появившийся рядом Дариран. – Жора, помогай! Сбивай цепь и крюк!
– Сил на звезду-то хватит? – усомнился заяц, начав морозить цепь и гарпун.
– Я чувствую небывалый прирост Сил! – плюнув жидким пламенем на звезду, бодро отозвался мой тотем. После этого плюнул ещё раз, и эта конструкция начала плавиться, теряя очертания.
– А его разве не должен кто-нибудь охранять? – задал я резонный вопрос.
– Это вряд ли, – оОтмахнулся он. – Вовремя успели, он не успел закрепиться в нашем мире. Иначе так просто бы не отделались!
– Больше ничего интересного не нашли? – спросил я у Лилит.
– Нет, почти все комнаты были пустые и заброшенные. Только несколько комнат выглядели обжитыми, – ответила девушка. – А как выглядели эти зверолюди?
– Видел я тут одну картину на стену. Треугольные по-кошачьи ушки на макушке, хвост и лицо так же больше кошачью морду напоминает.
– Ох, я думала химера какая…
– Видели мы двух таких личностей – продолжил за неё Жора с серьёзным видом. – Но я не думаю, что кто-то из их расы сохранился. Может нежить? Я как-то слышал, что разумные подвиды демонов умеют использовать некромантию.
– Нежить-зверолюд?! Что тут ещё интересного, на этом вашем Адохире? – Нервно усмехнувшись спросил я. – Может хватит на сегодня приключений? Пусть боевые маги разбираются, а? Что-то проголодался…
– Нельзя их оставлять в живых! – произнёс Дариран. – Если они до сих пор здесь, то наверняка уже заметили разрушение якоря. И если мы сейчас отсюда уйдём, то отряд может нарваться на стабильный демонический портал. Это уже серьёзное дело, и такого допускать никак нельзя! Жора, показывай, где вы тут видели жилые комнаты!
Глава 3. Прогулка по древнему городу
Довод моего тотема оказался верным. Я и сам это понял, примерно прикинув, сколько прошло времени с моего прибытия. С его жизненным опытом при всём желании спорить не смогу. Всё посольство обыскали, но не нашли ни живых, ни немёртвых. Последних тут похоже и не было. Зато в многих комнатах были замечены следы былого уюта, если так можно выразиться, будто лачуга в трущобах района бедняков. В одной из них я даже нашёл еду!
Не какой-нибудь там паёк, сухари или вяленое мясо. В одной из комнат оборудовали кухню. Там стояла тренога с котелком, прямо на полу сооружен очаг из камней. Он ещё дымился, да и каша с мясом была ещё тёплая. После проверки Дарираном на съедобность мы перекусили. А после этого проверили остальной этаж и комнаты. Кроме мелких демонов, никого так и не встретили.
– Теперь-то можем уходить? – достав жемчужину для телепорта, уточнил у своего тотема.
– Можем! Я больше не чувствую рядом демонов, – ответил он и вернулся в обратно в астрал.
– Готова? – приобнял я за талию Лилит, после её кивка бросил жемчужину на пол и с мыслью вернуться обратно в форт наступил на неё…
Раздавить её не получилось, вместо этого она выскочила из-под ноги и укатилась в неизвестном направлении. Этот шарик оказался прочнее, чем я думал.
– Это так и задумано?
– Нет, я думал портал откроется. Странно.
– А ты её запитал, прежде чем в портал заходить?
– Даже и в мыслях не было! Я думал, её Джорк зарядил, прежде чем мне отдать. Может выдохлась или посильнее нужно было наступить? Давай найдём и ещё раз попробуем?
Неожиданно появился Дариран и сбегал за жемчужиной. Сейчас мы находились в коридоре на последнем третьем этаже и похоже она улетела по лестнице ниже.
– Ты прав, Салем, – явившись обратно, произнёс Дариран. – В ней нет магии, хотя была. Похоже у нее вышел срок годности. Астромант даже не сообщил о таком важном моменте!
– Он только попросил не задерживаться, – произнёс я. – Но я думал, он имел ввиду, чтобы меня там не потеряли. Может её зарядить получится?
– Нет. Это одноразовый артефакт. Придётся возвращаться пешком, – ответил Дариран.
– Как это пешком? – испугалась Лилит. – Мы даже не знаем, где находимся, как далеко и в какую сторону идти!
– Ну, это-то как раз нам известно! – успокоил я. – Посольство города Тосэт.
– И что это даёт?
– Хм… Не знаю. Это надо у Дарирана спросить, он бывал в этих землях.
– У границ этого города форт закладывали, когда я тут последний раз был. Так что надеюсь, его тогда всё-таки построили и за эти столетия он выстоял против демонов. Он находится недалеко отсюда, всего полдня пути.
– Отлично! Я как раз заметил на первом этаже пару проломов в стенах, – произнёс я. – Только за оружием сходим. Кажется, на втором этаже оружейную видели, да?
На этот раз я вспомнил, что нужно вооружиться. Маны надолго не хватает, а в рукопашную к ним лезть опасно. Но было принято решение отправиться в путь с утра. Ночью на улице будет слишком опасно даже для Дарирана. Лилит с ним согласилась, переночевать здесь будет гораздо безопаснее, чем под открытым небом или в любом другом доме. Георгий подежурит у двери.
Вернулись, забрали котелок с едой и выбрали одну из комнат, которую прежние жильцы оборудовали под спальню. О кровати тут, конечно же, речь даже и не шла. Заменяли спальные места тут лавки, сдвинутые попарно, застеленные разным тряпьём. Вход в комнату остался охранять снежный заяц, и мы с Лилит смогли спокойно лечь спать. Беготня по немаленькому зданию и несколько стычек с демонами вымотали даже меня.
– Вернёмся обратно в форт, нужно будет поговорить с Джорком! – зевая, пробубнил я, расположившись на лавочках. – Похоже старик забыл сообщить одну важную вещь по поводу своего артефакта.
– Кстати, ты мне хотел рассказать, как ты сюда попал, – отозвалась Лилит, расположившись на других лавках. – Сейчас подходящее время.
– Хорошо. Вчера я получил амулет связи, поболтал с Юлиусом. А после этого решил позвонить твоим. Твой отец сказал, что ни дома, ни в Академии ты не появлялась. Ректор у него уже спрашивал о тебе.
– А отцу всё равно?
– Ну, вот так прямо он не сказал. Но в целом ты права. Он думал ты в Шпиле Огня.
– Ему всегда на меня наплевать, так что я уже привыкла. Особенно после того, как узнал, что хочу развиваться как целитель.
– Так вот! После этого я поспрашивал Джорка, и он рассказал, что с порталом были трудности. Даже когда мы с тобой тут появились, тоже была ошибка. Точнее сказать, аномалия, что появились не на портальной плите в зале, а на улице.
– Одной странностью меньше! Я думала это как дополнительной испытание, по типу найти вход в форт и выжить! – хохотнула она.
– Ага! Так вот, Джорк предложил спросить у Архонта огня, может ты всё-таки появилась в Шпиле, но спустя время. Но Бернат так же думал, что ты тут со мной. И сегодня с утра шагнул в портал, вероятность того, что ты не покинула континент, подтвердилась. Хотя я надеялся, что тебя отправили обратно в тот лес, откуда мы и перенеслись.
– Понятно. Я ценю то, что ты за меня переживаешь, – бархатным голосом произнесла Лилит. – Это очень приятно.
– Надо было сразу узнать, как ты добралась, – произнёс я. – Тогда бы тебе не пришлось провести три дня в этом опасном месте.
– Знаешь, а я даже рада, что так произошло! – вдруг произнесла Лилит после небольшой паузы. – Этих испытаний мне не хватало, чтобы укрепилась связь с тотемом. Меня дома игнисы учили, хотя еще несколько лет назад я могла с одинаковым успехом пользоваться двумя стихиями. Обучение дало свои плоды, и Академия определила меня по большей части игнисом, чем аквэном. И из-за этого ослабла связь с тотемом матери. До недавнего времени. Одновременно две стихии развивать не получится, тем более противоположных!
– Сначала одну, потом другую, – поддержал я. – Тебе в этом плане будет легче, чем Чисто-стихийному магу.
– Салем… ха-ха! Скажешь тоже… до десятой ступени не у каждого Чистого получается развиться! Нужно будет посвятить себя и всю свою жизнь магическому учению, или постоянно участвовать в сражениях, или находиться в постоянном поиске свободных Мест Силы! Я, конечно же, хочу стать боевым целителем, но всю жизнь посвящать этому?..
– А у тебя уже вся жизнь распланирована? – удивился я. – Академия, служба и так далее?
– Была такой, сначала мой жених сбежал с первых смотрин. Спустя несколько лет я его всё-таки нашла. Но я встретила тебя, и теперь мне кажется, плану не суждено сбыться, – она повернулась в мою сторону и посмотрела мне в глаза. – Теперь я не уверена даже в завтрашнем дне.
– Не переживай, Лилит, всё будет хорошо.
– Ага… – сонно ответила, закрывая глаза.
Утром нас уже ждали две замороженные тушки каких-то мелких животных. А в коридоре всё было покрыто фиолетовой наледью.
– Надеюсь, детёныш выспалась? – заботливо поинтересовался Жора. – Позавтракайте, и пора уходить отсюда!
– Что здесь произошло? – растирая заспанное лицо, спросил я.
– Ничего особенного, – отмахнулся он. – Несколько тварей приходили вас проведать.
– Да, спасибо, Жора. Где ты их постоянно находишь? –отозвалась Лилит, растапливая уже разделанные тушки.
– Они сами приходят! – хмыкнул он.
– Весело ночью было! – произнёс Дариран. – Даже меня не позвал!
– Мне и самому мало было! Всего-то десяток разведчиков три раза за ночь, я даже разгуляться не успевал.
– Да, с твоими габаритами тебе только Палачей да Стражей подавай!
– Я не толстый! Я просто пушистый! – с тенью обиды отозвался Жора.
– Не-не! Просто я думаю, что поддерживать такую аватару сейчас не обязательно.
– Ой-ой… Себя-то вспомни двадцать лет назад!
– Вот как раз после того случая я и решил, что размер не главное!
Они ещё какое-то время по-дружески спорили и просто болтали, пока мы готовили и поглощали завтрак. После этого вместе отправились в комнату, которую отдали под оружейную. Там было немного оружия. Но как сказал Дариран, почти все были под демонической порчей. К такому даже прикасаться опасно. Но нашлось и обычное, даже не слишком старое. Я взял себе меч, а Лилит выбрала посох с магическим кристаллом в виде навершия, служившим концентратором силы.
Вооружившись, покинули посольство. От города тут мало что осталось. Руины и те были поглощены растительностью. Даже здание посольства, укутанное зеленью, уже с десяти шагов было сложно разглядеть. Дариран, обежав пару улиц, определился с направлением и указал путь до форта.
Видно было, что сама природа оказалась под влиянием порчи демонов. Стволы деревьев покрыты фиолетовыми пятнами. И ещё одно большое отличие – тут была тишина.
Дорогу пришлось себе буквально прорубать через густые заросли в том месте, где когда-то была улица. Сейчас же остались только каменные остовы домов. Шли молча, напряженная атмосфера мёртвой тишины не способствовала беседе. Полдня пути? Может по нормальной дороге это так и было, но сейчас, мне кажется, на это уйдёт куда больше времени. До сумерек бы успеть выйти на расстояния, когда нас уже можно будет засечь со смотровых вышек.
В какой-то степени был рад, что заросли наконец-то кончились. На протяжение нескольких часов пути махать мечом оказалось тяжело. Хотя в начале он мне показался вполне лёгким и удобным, но спустя время он уже казался неподъёмным. Но радость быстро пропала, когда увидел демонический патруль. Человекоподобные демоны. Высокие, широкоплечие и четырёхрукие.
В каждой руке был меч с широким лезвием квадратной формы. Какое-то подобие доспехов. Могучая грудная клетка перетянута ремнями крест на крест. Шипастые наручи и наплечные пластины. Шлем с один рогом посередине для тарана. Рядом с ним были две изменённых псины. В отличие от охотников они были без пластин, эдакий облегчённый вариант.
Там была круглая площадь, на другом конце которой стояла разрушенная башня, сохранившая только первые пару этажей. К этому строению демоны проявляли большой интерес. Она была буквально окружена этими четёрыхрукими великанами.
Как подсказал Дариран, это были Палачи. А в башне ощущается родная стихийная магия. Еле-еле ощущается. Тому, кто там находится, осталось совсем чуть-чуть. План атаки был прост. Мы берём на себя гуляющего тут демона, а заяц прыгает к башне и сеет смерть и панику.
За секунду до свершения плана на площади появилась компания в балахонах с посохами, они бодро вышли на центр площади и начали открывать портал. Две тёмных когтистых лапы появились и начали своей силой растягивать в размерах портал. Не все культисты это выдержали, некоторые попадали. Под капюшоном не видно было лица, но у некоторых лежащих из-под балахона показался хвост.
Половина шайки уже вышла из строя, и только тогда мы решили выступить, оставшиеся три балахона нам не помеха.
В сторону портала побежала стена огня, охватывая огнём культистов. Ритуал был прерван, портал захлопнулся, но перед этим оттуда донёсся утробный рык, от которого у меня волосы дыбом встали! Хорошо, что призвать у них получилось. Иначе шансов у нас бы совсем не осталось. Со стороны Дарирана раздался рык.
А после земля легонечко ударила в пятки. Жора вступил в бой, прыгнув в окружение с хорошей высоты. Культисты не выдержали встречи с Чистым огнём. В воздухе тут же появился запах палёной шерсти. Лилит не осталась в стороне и добила оставшихся культистов.
Мельком осмотрел поле боя и понял, что помогать-то некому. Дариран одним сгустком огня убил сопровождение Палача. А вот самому великану досталось. Он был свален на землю, грудь была располосована когтями, и эти шрамы горели. И сейчас мой тотем раздирал ему морду в клочья, брызги фиолетовой крови летели во все стороны, а сам демон уже не оказывал сопротивления.
Пачка демонов так же была почти истреблена Георгием. Большинство оказались нанизаны на ледяные шипы и висели безвольными куклами. Одного из Палачей молотил по морде, другому, что подошел с тыла, он отбивал ритм ушами по морде, свернув их на манер кулаков.
– Эх, как же я скучал по доброй драке! – откинув избитых до смерти Палачей, выдохнул заяц. – В Нордегаре и подраться не с кем, одни задохлики кругом!
– Но всё равно хватку ты не потерял, как я посмотрю! – хохотнув, подметил Дариран.
– Я хотел сразу всех на шипы посадить! А эти двое увернулись! – пнул он лапой труп Палача.
– Думаю, они перед смертью не раз пожалели об этом! – добавил Дариран. – Давай посмотрим, кто там спрятался?
– Есть кто живой? – крикнул я, подойдя к разбитому крыльцу, дальше не получилось. Похоже кто-то еще поддерживает защитный купол. Но реакции не было, решил добавить – Мы из форта Н`Дар, снимите купол, мы поможем.
Реакции не последовало. Что-то же там должно быть, что привлекло демонов, и попытки призвать кого-то помощнее.
–Жора, попробуй продавить купол, – предложил Дариран. – Похоже там без сознания маги.
Георгия подошел к куполу, отодвинув меня своей морозной лапой. Приложив с виду не большое усилие, его мотнуло в сторону входной двери. Демонстративно оттряхивая лапы, он посторонился, давая нам с Лилит зайти внутрь.
В небольшой круглой комнате на полу в разных позах валялись три тела людей, бледные измождённые лица, по которым не понять: живы они или нет? В центре стояла небольшая коробочка с расколотым кристаллом.
Лилит тут же принялась исцелять их. С посохом у неё это получалось в разы лучше.
– О-о-ох… – с трудом приняв сидячее положение, прохрипел один из магов. Это был архимаг Лисвэй из моего форта. В первый день нашего пребывания здесь, состоялось наше знакомство. Мутным взглядом посмотрел на нас. – Дариран?
– Георгий? Это какая-то иллюзия? Что ты здесь делаешь? – произнёс второй исцелённый маг, судя по одеждам, он был аквэном.
– Аквелис! – Радостно прогудел заяц. – Ты снова выплыл пройдоха! А я вот, детёныша охраняю! – указал он на Лилит.
– У меня не получается! – сквозь зубы произнесла Лилит, пытаясь исцелить третьего маг. – Мне даже с посохом не хватает сил!
– Оставь его, дитя, – произнёс аквэн, – он был сильно ранен. Его уже не спасти.
На глазах Лилит проступили слёзы, и она выбежала на улицу.
– Салем, кажется? – уточнил у меня Лисвэй. – Тебя за нами послали? Там что, кончились боевые игнисы? – встал с пола ,и поправив одежды, негодующе процедил он.
– Нет, что вы! Мы случайно наткнулись на демонов, а так мы держали путь в форт, – ответил я.
– Ты смотри, какие неофиты в анклаве огня появились! – усмехнулся Аквелис. – Лис, нужно отдать после почести нашем брату!
– Да, конечно! – отозвался он. – Салем, подожди на улице, у меня к тебе будет серьёзный разговор.
Вышел я, и следом за мной покинули здание архимаги, а затем руины этой башни вспыхнули ярким пламенем и тут же погасли.
– Так как ты попал в Тосэт, Салем? – задал вопрос Лисвэй. – А тебя, юная леди, мы кажется домой отправили?
Рассказал архимагу форта всё, что случилось за эти пару дней. Начиная от аномалий с порталом, исследование торгового посольства, уничтожение якоря там и провальную попытку вернуться обратным порталом. Эта жемчужина подвела не только меня. А в этой башне была портальная плита, которую хотели активировать и включить в портальную сеть Адохира. Но во время настройки она раскололось.
К радости, портал тут был не один. Только здесь они попали в засаду, потеряли всех воинов и магов, что были в отряде. Вот только астромантом и был тот самый, кого Лилит не смогла исцелить, он к тому времени уже был мёртв. Вернулись к первому варианту – идти пешком.
Времени мы тут потеряли немного, и всё еще есть шанс вернуться в форт засветло. Тем более дальнейшая дорога оказалась получше расчищена. А та живность, что нам попадалась, проблем не доставила двум архимагам, пускай и уставшим. К Джорку будет разговор не только у меня…
Осталось только вернуться в форт, пройти полосу леса, разделяющую руины города и форт.
Глава 4. Сила Архонта
– Лилит? – подняв глаза к потолку, негромко спросил я. Там на недосягаемой для меня высоте в стене, разделяющей наши темницы, находилось небольшое окно с решёткой. Услышав протяжный скрип двери с её стороны, я хотел туда заглянуть, но по гладкой поверхност у меня так и не получилось подняться на два человеческих роста.
– Салем, – услышав её голос, я немного успокоился.
– С тобой всё в порядке? Куда они тебя водили?
– Да. Этим уродам хвостатым лекарь оказывается нужен. Они попытались заставить меня исцелить некоторых из них.
– Я думал, что больше никогда тебя не услышу.
– Но демоническую порчу нельзя исцелить… – добавила она.
Как так получилось, что мы сюда угодили…
Оставалось пройти через лес, и мы должны были увидеть стены форта. Нас вёл Дариран, но тут Лисвэй начал с ним спорить, указывая на другую дорогу. Ну это ладно, тут встал на его сторону. Всё-таки он тут живёт и уже давно. А мой тотем тут был последний раз больше трёхсот лет назад, сопровождая моего предка и основателя рода.
Пройдя небольшой отрезок пути, Дариран учуял демонов, но Лисвэй отмахнулся от этой новости, мол, они слишком далеко и не представляют угрозы. Вели они себя крайне свободно и бодро, по ним и не скажешь, что час назад были на грани смерти.
Жора так же хотел было пообщаться с Фрокси и Арго. Так зовут тотемы у архимагов. Огненная лисица Фрокси и омар Арго. И не ощутил их присутствия. Сообщил Дарирану, и я решил, что нам с Лилит нужно потеряться. Мои собственные ощущения подтвердились. Ну, не чувствовал я в Лисвэе стихии огня, так же как Лилит в Аквелисе – воды. Хотя с другими это ощущается, я так к этому привык и перестал обращать на это внимание, что отсутствие этого я заметил сразу, хоть и не придал значения.
Далеко убежать у нас не удалось, сверху как град на нас посыпались хвостатые в балахонах. Вполне живые, а не поднятые из могил. Нескольким я успел ответить, пока не попал. Искрящаяся верёвка змеёй обвила меня, словно змея, прижав руки к телу, она стала мне кляпом.
Хотел спалить путы, воспользовался даром, но огонь не вспыхнул, а я почувствовал заметную слабость во всём теле. Дёргаться было бесполезно, верёвки стянули меня намертво, я лишь потерял равновесие и чуть не упал. Лилит так же была связана и уже сидела на земле, она была сильна напугана.
Два архимага подошли к нам, их облик растаял, явив истинный. Они были гораздо ниже, примерно с меня ростом. В балахоне, скрывающем фигуру, и капюшоне, в котором не видно было лица, даже если посмотреть вблизи. Там клубилось тёмно-фиолетовое дымное марево. Подойдя достаточно близко, один из них лёгким движением когтистой лапы смахнул с головы капюшон. Это был зверолюд с головой кошки и тёмно-синими, почти чёрными глазами. Полосатый окрас шерсти и три параллельных через всю морду наискосок.
– Какой сюрприз-с-с-с… – протянул он. – Саламандра вернулась и привела с собой целителя! Командующий будет рад уничтожить этого духа собственноручно, раз это не удалось другим.
Он поднял лапу и сдул какую-то пыльцу на меня. Очнувшись здесь, в тесном каменном мешке стало понятно, что это был какой-то сонный порошок. Так же с тех пор не отзывался и Дариран. Может это и к лучшему. Если он сумеет скрыться, и они до него не дотянутся, он продолжит своё существование, пусть и после перерождения и моей смерти.
Тяжелая дверь в мою темницу внезапно открылась, снова появилась эта светящаяся верёвка, скрутив меня, потянуло на выход. Мрачный, слабоосвещённый и мокрый коридор встретил меня каплями воды с потолка и лужами заместо пола. Кляп на мне на этот раз не вставили, и я решил разговорить конвоира, завалив его вопросами. Кто они, откуда они, где мы, и куда меня ведут?
– Жалкий носитель духа огня! – не выдержал он. – Тебе уже всё равно! Носитель, ты скоро умрёшь в жутких мучениях, а Дух Огня будет уничтожен. Это очистит Владык от проклятия стихий, а нас ждёт Возвышение!
– И кто эти ваши Владыки? – продолжил я задавать вопросы, раз уж этот кошак в балахоне разговорился.
– Ты примешь свою смерть от командующего наступлением архидемона Квинцепса!
– Какая честь! – усмехнулся я. – А долго ещё идти? Холодно и мокро тут у вас. У меня уже ноги промокли. Ещё чуть-чуть и заболею. Чихну на этого Квинкекса или как там его?
Конвоира от моих вопросов явно перетряхнуло. Он сбился с шага, втянув голову в плечи. После этого он выбирал дорогу и вёл меня там, где было посуше. Дариран по-прежнему не отзывается и похоже снова вышел в открытый астрал. Надеюсь, он отправился за помощью, и ему поверят. Морозный заяц покинул Лилит приблизительно в тот момент, когда нас схватили. Жора свидетелем будет, надеюсь. Это последнее, что мне осталось – надежда на помощь!
Да, я за сарказмом пытаюсь скрыть страх смерти, в первую очередь от себя самого. Сейчас совсем один, без поддержки тотема, без возможности воспользоваться магией. Наверно смог бы этого победитьзверолюда, не будь у меня связаны руки этой магической верёвкой. Силы у меня появились. Пока я сидел в четырёх стенах, не терял времени зря. Медитировал. Обратился к своим Местам Силы, и они отозвались еле заметными ручейками, наполнив меня энергией стихии. Не полностью, конечно же, но на несколько заклинаний меня хватит. Но даже будь верёвка обычной, мне всё равно отсюда не выбраться! Хоть за время пути я и не встретил ни одного демона или культиста, уверен, их здесь полно. Помирать ой как не хочется… Я, можно сказать, только жить начал! Только снимите эти антимагические путы, и утащу за собой как можно больше врагов!
Погружённый в мысли не сразу заметил, что под ногами перестало хлюпать и заметно потеплело. Меня вывели в просторный зал, освещённый широкими чашами с огнём. Моим родным огнём!
Мы прошли мимо двух таких постаментов. Чаши, расположенные на метровой высоте, сами были глубиной не меньше метра. Мысленно потянулся к стихии, и она ответила тем же. Языки пламени едва заметно потянулись к конвоиру. Ошибкой было приводить игниса в зал полным огня!
Осмотрелся. Своды зала терялись высоко в темноте, колонны, что подпирают потолок, где-то в два моих обхвата и выглядят монолитными. По ним точно не залезешь. Несколько выходов и по периметру стоят статуи черных рыцарей с клинками. Хотя могут быть и настоящие стражи. Но им же хуже будет, если у меня получится подчинить весь здешний огонь…
На треть в центр зала выдавался каменный выступ. Узкая каменная тропа вела в глубь зала под уклоном вверх и заканчивалась круглой площадкой, на краю которой был символ огня из металла чуть ниже человеческого роста высотой. Похоже раньше этот зал использовали для каких-то ритуалов со стихией огня.
Кошак потянул меня именно туда. Грубо затолкал на узкую дорожку и приказал идти впереди. Металлический символ огня буквально притянул и распял меня, когда оказался в шаге от него. Верёвка с моих рук исчезла, но атаковать я его всё равно почему-то не смог. Культист, развернувшись, покинул площадку, а я повернул голову к центру зала, зависнув на высоте метров пяти, прилипший к этой железяке. Она нагревалась с каждым моим вздохом. Сердце забилось с удвоенной скоростью. А спустя пару мгновение вообще ухнуло куда-то вниз.
Из темноты на меня вышло огромное создание с кожистыми крыльями за спиной. Кажется, я понял, для кого здесь такие потолки. Прямоходящий гигант был окрасом похож на пантеру, морда больше напоминала львиную. Он был закован в тёмные доспехи с неясными очертаниями. Лишь на груди чётко сиял огнём вычурный символ.
– Вот мы и встретились снова, Дариран, Дух стихии Огня! – утробным голосом произнёс он. Протянул ко мне свою когтистую лапу раскрытой ладонью. Веки налились силой, и я закрыл глаза.
Я очутился в астрале на своём острове. Он рассыпался буквально на глазах, будто его затягивает воронкой невидимого смерча. Края отламывались и дробились, поднимаясь куда-то вверх. Тут же метнулся к жерлу вулкана. Тотема дома не оказалось, значит, ощущения меня не подвели, саламандр действительно покинул астрал. Но быстро вернулся и тут же был поднят потоком воздуха вверх. Усилием воли мне удалось его приземлить и спрятать в жерле, накрыв валуном, как горлышко пробкой.
Попытки вернуться в реальность провалились, будто бился о скалу, нужного эффекта не было. Куда со своей пятой ступенью противостоять архидемону с его желанием мести.
Сосредоточился и вернул обратно островок с Защитником архонта.
– Чуть что и сразу за помощью? – ехидно произнёс Бернат, сразу заметив неладное. – А как же пророчество, а? В нём было сказано: «Появится игнис из рода Саламандр, явит он миру невиданную Силу! Либо встанет он на сторону Тьмы, либо изгонит её навечно!»
– Из-за вас Силу моего тотема распылили по миру!.. и да, мне нужна помощь.
– Культисты заманили на пыточное кольцо для игнисов? – осмотревшись, заключил Бернат. – Тогда тебе недолго осталось. Скоро этот артефакт вытянет из тебя всю энергию. Будет вытягивать, пока ты не умрешь, и даже кольцо Мокера тебя не спасёт!
– И Дариран будет уничтожен Квинкепсом, или как там его! Он сейчас пытается вытянуть его из меня.
– Кто-о-о?.. – с усмешкой и недоверием протянул он.
– Ты слышал! – грубо ответил я. – Мне нужна помощь, или тотему придёт конец, а заодно и мне. На тебе это тоже неслабо отразится, Опекун!
Несколько долгих секунд элементаль-защитник молчал, осматривая окрестности моего астрала и ту бурю, что поднималась здесь.
– Ладно, держи! – внезапно произнёс он.
С рук элементаля в меня ударило два потока огня. Я чувствовал его жжение, он будто сжигает меня.
– В сие трудные минуты, я, Эм Бернат Архонт Огня, дарую свою силу и умение Салему Н`Дару! От Опекуна, одобренного самим Огнём, своему подопечному, дабы он смог защитить себя, свою жизнь и сохранить тотем для будущих свершений от врага, что ему не по силам!
Огонь перестал жечь, теперь он разливался по всему телу, наполняя меня невиданным могуществом.
– Готово, – устало произнёс Бернат. – Теперь он не в силах держать тебя здесь насильно. Артефакт так же признал в тебе Силу. Вернись в реальность и покажи этому демону! А мне надо отдохнуть… Ф-ух…
Простым пожеланием неестественная буря в моём астральном пространстве прекратилась, исчезла затычка из жерла вулкана, и я без труда вернулся в реальность.
Открыв глаза, увидел довольную морду демона и то, как из меня вылетают искры, впитываясь в его ладонь. Он заметил, что я пришёл в себя, и его морду исказило недоумение.
– Что? – прорычал он, нервно взмахнув крыльями, поднимая пылевые облака. – Невозможно!
Движение искр прекратилось, они вернулись обратно ко мне. Это были капли огненной энергии, моей маны. Он вытягивал её из меня. Я также почувствовал артефакт, на котором был подвешен, и смог его развернуть обратно, опустившись ногами на камень.
– Дариран, выходи, поприветствуй старого знакомого! – произнёс я, щедро делясь заёмной силой с тотемом.
Внизу, на полу, появился саламандр метра три в холке. Он тут же вытолкнул к краю зала демона, просто боднув его головой, и подсекая хвостом. Грохот сотряс полки, и с потолка посыпались мелкие камни. Падая, Архидемон снёс одну из колонн, обломком которой его и придавило.
Не давая ему опомниться, я созвал весь огонь, что горел в чашах и направил его в одну единственную точку! В Квинцепса. Он закрылся крыльями, это наверно и спасло от мгновенной смерти. Со своих мест сорвались тёмные воины в латах, с мечом в замахе.
От силы успели сделать пару шагов, прежде чем их настигло пожирающее пламя.
Дариран с энтузиазмом разбирал этого архидемона. В разные стороны разлетались огромные куски чернеющего металла бывшего когда-то доспехами. Кожистые крылья не выдержали напора огня и сейчас висели плетьми. Он пытался отбиваться, отталкивал саламандра с желанием подняться на ноги. Я повторил атаку, вложив максимум возможных сил. Всё равно заёмные, не жалко.
