Ильдар Рамилевич Субхангулов
Shadow of Varcel

Полная версия

© Ильдар Рамилевич Субхангулов, 2025

ISBN 978-5-0065-7485-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Тень Варселя

Глава 1

Стояла глубокая ночь в лесу. Тихое пение птиц и ветер были слегка слышны на краю леса Варселя. Эти места люди бросили, взамен им пришли монстры из-под гор, что находятся неподалёку от леса. Здесь находится заброшенное кладбище, усыпанное телами, некоторые закопанные, а другие просто были выброшены рядом с остальными. Они лежали и гнили, ожидая часа, когда пойдут на корм. Местные жители, боясь за свою жизнь, оставили это кладбище. Место гниения и процветания нечистой силы.

– Удобное место для заработка, – подумал странник.

Полностью облачённый в тёмный кожаный доспех, а поверх был плащ с капюшоном, что закрывал его лицо. На лице еле виднелась бандана, что закрывала нижнюю часть. Он сидел возле костра, затачивая свой меч. Плащ скрывал его телосложение, но местами было видно его могучие строение тела. На поясе был ремень с отдельными карманами. Пара кинжалов так же виднелись на груди и возле пояса.

– Разве я не прав?

– Ты прав, как всегда, – сказал второй странник, что стоял на патруле чуть подальше от костра.

Свет от огня был очень слабым, чтобы разглядеть его обличие. Их одеяния были настолько пропитаны тьмой, что малейшая тень скрывала обоих от чужих глаз.

– Скоро они придут, нам нужно подготовиться, – добавил он.

– Расслабься, что может пойти не так? Ты уже подготовил ловушки и выпил пару зелий. Они нас даже не заметят. Они даже не поймут, что произошло и как сдохли. Это не первая наша с тобой охота на варгаллов. И вообще, как они додумались жрать трупы и пропитываться их силой? Я понимаю ещё гнолимов – странный союз гномов и гоблинов, но жрать трупы и становиться омерзительной здоровой тварью, что не уступает интеллектом призракам… Наверное, им кто-то подсказал.

– Спросишь у них при встрече, – ответил второй странник и слегка улыбнулся.

Вдали сломалась ветка, а за ней последовал страшный и мучительный крик зверя. Словно ему что-то оторвало. Первая ловушка сработала. Тишина прекратилась, и по лесу накатила серия свирепых криков, словно лес ожил. Вокруг были слышны скрипы веток под ногами, ужасные, пропитанные холодом гулы, а за ними – дикий свирепый вой.

– А вот и сигнал. Что ж, каждый знает своё дело. Встретимся возле кладбища, – сказал первый странник, вставая и убирая меч в ножны.

Он исчез в тенях ночи, словно его и не было здесь.

Второй, не проронив ни слова, побежал в обход.

Первый странник взобрался на дерево и перемещался скрытно и быстро, словно ветер, с одной ветки на другую. Его тело словно подбрасывалось лёгкими дуновениями ветра, при этом не издавая ни малейшего звука. Дыхание было спокойным и тихим, как и биение его сердца. Словно он просто шёл спокойным шагом по лесу в один из обычных дней при свете дня.

Добежав до края леса, остановившись возле начала кладбища, странник оглядел место и быстро посчитал всех варгаллов, что ещё поедали тела трупов. Дюжина мерзких полуживых тварей, похожих чем-то на червей с мелкими лапами и острыми зубами на голове, пожирали трупы с диким аппетитом. Один, что пришёл первым, поедал уже второй труп. Его тело менялось и становилось больше. Его лицо превращалось в морду похожу на волка, лапы становились больше с острыми как бритва когтями. Тело покрывалось местами волосяным покровом, а сама кожа становилась грубой и прочной, словно камень. Это был вожак новой, почти появившейся стаи варгаллов.

– Ребята, вам самим не противно жрать с земли? – проговорил странник шёпотом и стал ждать сигнала от второго.

Через минуту все твари перестали жрать и стали смотреть в одну сторону, словно почуяли приближение кого-то. Их глаза залились яростью, они бросили трапезу и начали готовиться к атаке на кого-то из тени.

Тут же вдали кладбища появился небольшой свет факела, медленно идущий навстречу тварям. Подойдя поближе, когда уже почти было видно странника, он остановился. Все твари приготовились только наброситься на него, как он кинул факел прямо в одного из них, и тот загорелся. Огонь распространился и на некоторых других, что стояли рядом. Шесть тварей загорелось и стали биться, пытаясь спастись от огня, но он не потухал.

Глава стаи понял, что тела были чем-то пропитаны, и успел отпрыгнуть от огня, пока тот не дошёл и до него. Ещё несколько варгаллов поступили так же и остались в живых. Как только прошла суматоха с огнём и подохла последняя горящая тварь, вожак посмотрел вдаль, откуда прилетел факел, но там уже никого не было.

– Что ж, мой черёд, – сказал первый в плаще и спрыгнул с дерева с мечом в руке прямо на ближайшего варгалла, прорубив его пополам. – Простите, что прервали ваш ужин, но… – немного помолчав и подумав, сказал: – нужно было заранее реплику придумать.

Оставшиеся твари, кроме вожака, набросились на странника. Первый упал намертво с кинжалом в голове, второй и третий решили обойти его и наброситься сзади. Как вдруг на второго накинулась верёвка, и он упал, полностью обмотанный в ней. Третий же наступил на самодельный капкан, который оторвал ему ногу, и странник сразу обезглавил его. Двое оставшихся набросились на него вместе, но одного встретил меч в горле, а второго – выпущенная стрела, пробившая голову твари через рот.

– Вожак мой, – сказал второй странник, появившийся позади первого.

Он бросил лук на землю и достал хорошо заточенный меч. Небольшим замахом он отрубил голову лежащей рядом твари, что попалась в сети, и спокойно шёл к вожаку уже мёртвой стаи.

– Только не повреди товар, иначе заплатят, как в прошлый раз, – сказал первый странник и, облокотившись на дерево, стал ждать представления.

Глаза вожака, залитые яростью, полностью красного цвета, смотрели прямо на странника. Его рычание и огромные клыки словно желали сожрать их обоих. Вожак полностью перевоплотился в варгалла. Он уже не был обычным зверем, которым движет обычный звериный инстинкт. Острые, как бритва, когти и клыки готовы встретить любую опасность, идущую от странников. Он был куда больше остальных и выглядел намного угрожающе.

Странник остановился неподалёку от вожака и приготовился его встречать. Его стойка говорила о полной серьёзности к битве. Тихое дыхание, еле слышное, было ровным и спокойным. Благодаря плащу он хорошо сливался с ночью, и его было тяжелее разглядеть даже вожаку.

Минутная тишина зависла на кладбище.

Сделав шаг, вожак стремительно набросился на странника, когтями вперёд, и попытался откусить ему голову. Странник увернулся от атаки и оказался позади вожака, ударив его мечом по спине. Кожа оказалась прочнее и выдержала прямой удар.

Размахивая когтями, вожак пытался задеть странника, но тот с лёгкостью уворачивался от них. В момент, когда вожак только начал размахиваться для удара, странник ринулся вперёд и отрубил голову с плеч вожаку.

Тело мёртвого зверя упало на спину, а его голова – к ногам странника, вытаращив язык. Но глаза всё ещё смотрели на него так же яростно. Последний выдох – и глаза закрылись навсегда.

– Плюс один к победе Ночных Стражей. Приди позже, мы бы стали для них едой, вот прям как эти ребята, что рядом лежат, – шутя сказал странник, приготавливая мешок для головы вожака. – Что ж, сожжём тела и отправимся за наградой. Меня ждёт эль, горячая ванна и, надеюсь, сегодня я буду ночевать не один.

Уже светало, когда двое странников сожгли все тела и ушли с кладбища. Они направились за наградой в деревушку, что находится в глубине леса. Река Варселя делила лес на две части. В южной части жили люди и редко выходили на северную часть, опасаясь тварей, которые в последнее время всё чаще и чаще стали появляться в этой части леса.

К полудню путники добрались до моста, который охраняли стражники деревни. Сама деревня была непримечательной. Обычные дома из дерева, а рядом небольшие огороды, в которых выращивали что могли: капусту, морковь, картошку. В глубине стояла кузня, где жил гноллим и ковал доспехи и мотыги для жителей. Его приняли здесь очень хорошо, несмотря на его внешний вид. Небольшой рост и тёмно-зелёная кожа, а уши были острые, прямо как у гоблинов. Но кузнецом он славился по всей округе. Иногда к нему приходили с других деревень мастера за советом плавки железа и секретами смешивания различных руд.

Больше двух десятков домов стояли друг против друга, и охраняла всё это стража в пятнадцать человек. Трактир находился в самом центре деревни, где в основном и собирался народ – что по поводу, что без. Двухэтажное здание, откуда вечно издаётся шум да гам, а из окон выходит непрерывный дым от сигар.

В таверне их ждал хозяин полей УР, у которого они взяли заказ на убийство нечисти и голову вожака варгаллов. Заходя в трактир, все замолчали и пристально следили за двумя странниками. Их неодобрение и неуважение было видно в их глазах. Плевки в их сторону со столов и ругань так и сопровождали их. Только один стол молчал и следил за происходящим в тишине.

– Забирай добычу, барин. «Ночные Стражи» выполнили твой заказ, – бросив под ноги мешок, сказал первый странник. – Где хозяин таверны? Я хочу эля и еды заказать. Вот этот шапочник всё оплачивает, – указав рукой на заказчика со странной шапкой, что больше головы, договорил он.

– Вы сожгли тела на кладбище? – неохотно отдавая небольшой мешочек с золотом, спросил заказчик, пытаясь уменьшить цену за заказ. – Пятьдесят монет мне уже кажется слишком много для такого заказа. Справились вы вон уж очень быстро, и ни царапины на вас. – Подобрав мешок, он вытащил голову вожака и улыбнулся. – Достойный экземпляр.

– А ты сходи да проверь, сожгли мы или нет, а мы тебя тут подождём, – ответил, забирая кружку и бутылку эля, странник. – Эти твари пришли с гор, а кто вылез из нор своих. Они сразу же встретили нас. Мой напарник сжёг половину этих тварей огнём, а я же, лихо спрыгнув с дерева, разрубил одного пополам. На меня набросились сразу же несколько тварей, но куда им со мной. Полегли все разом, а вожак стаи поцеловал клинок моего напарника в бою один на один.

– Главное – подготовиться к битве и только потом вступать в неё, – ответил второй странник, забирая поднос с едой и толкнув плечом старого жлоба, уйдя за дальний свободный стол.

Тут пошли выкрики со столов, и самые смелые кричали громче остальных.

– Наёмники, тьфу, управы на вас нету. Ходите все в плащах и масках, скрываете свои лица и не говорите, как вас зовут по-настоящему. Как мы должны верить таким, как вы? Может, вы даже и не люди, а эльфы треклятые или мужи ведьм, или куда хуже – вообще нелюди. Ваш вид и ваши плащи то и дело нагоняют страх по всей деревне. Хоть снимали бы их или мыли, пахнет хуже, чем в сарае скотобойщика.

– Да-да, гонять таких нужно, почему стражники не прогоняют вас? – выкрикивал ещё один из дали. Весь в оборванной одежде и пьяный в стельку.

– Кто мы и как нас зовут – третье уже дело. Мы наёмники и выполняем ту грязную работу, что вы сами боитесь делать, а плащи должны наводить страх, чтобы место знали своё. На сегодня заказы мы не берём. Как кончится золото, мы подыщем ещё работу, а сейчас я прошу тебя и тебя помочь мне снять одежду и принять ванну. Нужно набраться сил для такой работы, и хороший уход не помешает, – показав на двух прекрасных девушек, сказал странник и, взяв их под руки, направился на второй этаж. – За мир, где есть твари, – вслед выкрикнул странник.

Трактир по-новому зашумел, но уже обсуждением странников и тварей, что обитают в северной части леса. Кто говорил, что все твари приходят с гор, где гноллимы лепят их из земли и отправляют к нам себе на потеху, кто рассказывает байки о прошлых сражениях, что трупы оживают и хотят отомстить.

Второй странник, пообедав, отправился к командиру стражи в казармы. Небольшой сарай, переделанный в казарму для временной базы, находился ближе всего к мосту.

– О вас снова вся деревня говорит, умеете вы красиво возвращаться. Жаль, что Линол отправился на патруль и вернётся только вечером. На кого на этот раз вы охотились? – спросил Далас, встречая возле казарм странника. – Рад тебя видеть целым и невредимым.

– На вожака варгаллов, ещё свежим попался, нам было не сложно, – ответил странник, по-дружески обнимая Даласа. – И я рад тебя видеть, Далас.

– Дай угадаю, он снова пошёл смывать с себя грязь и просит потереть ему чуть выше колен своих красавиц, – улыбаясь и в то же время восхищаясь, сказал Далас.

– Ты же знаешь, ему нравится приятно пахнуть, – сказал странник и, посмотрев назад, немного удивился. – Хм. Как дела в деревне?

– Об этом я и хотел поговорить с тобой. Поговорим вечером у меня дома. Линол принесёт последние вести. Не добрые дела происходят всё чаще и чаще вдали, и их отголоски доносятся до нас. Возьми с собой нашего красавца, он должен быть в курсе, сколько работы у него появится в будущем, – произнёс Далас и, снова пожав крепко руку, направился в казарму.

Странник направился обратно к трактиру, уже полностью в себе. Разговор предстоял, видимо, серьёзный, раз Далас был столь встревожен. Войдя в таверну, народ уже и не говорил, а пел да пил о своих насущных делах и о пивоварне дедушки Джека.

Поднимаясь, странник не зашёл сразу в свою комнату, а спрятался с другой стороны. Он заметил, как двое лиц преследовали их после первой встречи в трактире. Достав кинжал, он быстро подбежал со спины к обоим, прижав сильно одного к стене, так что тот не смог шевельнуться, а ко второму направил кинжал к шее.

– Почему вы следите за нами? – быстро и строго спросил странник.

Преследователь, у которой к горлу был приставлен кинжал, сняла капюшон.

– Эльфы? – озадаченно сказал странник, убирая кинжал за спину и отпуская второго. – Что вы делаете в этих краях?

– Не вы единственные умеете прятаться у всех на виду, – сказал второй эльф, тоже сняв капюшон. – Нам нужна помощь. Мы можем поговорить в укромном месте? – добавил он.

Тут открылась дверь, и выбежал первый странник с мечом в руке и в одном лишь полотенце. Двое эльфов успели надеть капюшоны. Тело первого странника было отчётливо видно – все шрамы на теле и на ногах говорили о нелёгкой жизни наёмника на монстров.

– Я слышал грохот и звук кинжала. Что такое? – уже набравшись и еле держась на ногах, спросил странник.

– Всё в порядке, ступай к своим спутницам. Встретимся через пару часов у меня. Далас хотел нас видеть, – успокоив, ответил странник и намекнул, чтобы он ушёл.

– Пара часов? – удивлённо спросил первый. – Ты же знаешь, мне как минимум ночь нужна для подзарядки. Такая работа должна хорошо оплачиваться не только золотом. Далас… Я знал, что он обязательно испортит мне всё веселье. Вот же варгалл его забери, – проговорил первый и ушёл в свою комнату.

Странник проводил путников в свою комнату. Он закрыл дверь на замок и, подойдя к окну, закрыл шторы, чтобы их не было видно.

– Здесь вы можете не скрываться. Рассказывайте всё от начала и до этого момента, – строго сказал странник.

– Я Лира, а это мой младший брат Ладрий. Мы перворожденные. Пару недель назад мы вышли из наших лесов для встречи с гномами и гнолимами севера для создания единого союза перед надвигающейся угрозой. Но по дороге возле гор «Трёх братьев» на нас напали странные твари. Там нас словно ждали. Мы впервые видели таких – неживых, не мёртвых. Их не брали наши стрелы и мечи. Даже обезглавленные, они могли двигаться. Они выглядели как простые люди, но сильные и быстрые не по меркам. Их аура – смерть. Словно дотронься до них, и вся жизнь, вся радость уходит. А во главе стоял призрак из рода первых. Это была бойня. Мы успели спастись вдвоём, но они преследовали нас до самого леса Варселя. В лесу мы успели скрыться от них. И вдалеке услышали бой. Мы направились в ту сторону и заметили вас. Мы шли за вами до этой деревни и остановились тут в трактире. Нам нужна ваша помощь. Вы наёмники, и мы заплатим вам.

– Судя по вашим одёжкам, у вас нет денег даже заплатить за еду. Как вы нам заплатите? – ходя из стороны в сторону, размышлял странник. – Откуда пришли те твари, человекоподобные?

– Мы думаем, они с крепости Волдмир, что на северо-востоке.

– Волдмир? За паучьим лесом? – удивился странник и остановился, пристально смотря Лире в глаза. – Крепость давно заброшена.

– Аура земли в Волдмире и напавших на нас схожа. Я как посланница должна обязательно явиться к королю за Чёрной переправой. Прошу, вы должны нам помочь.

Странник немного подумал и, посмотрев в окно, не наблюдает ли за ними, достал из сундука, что рядом с окном, пару одежды и простых обыкновенных мечей.

– Умеете обращаться с мечом? – протягивая два меча, спросил странник в надежде на положительный ответ.

– Я неплохой лучник, – ответил Ладрий, пройдя мимо странника и взяв лук и колчан стрел, что лежали возле второй кровати.

– Я владею мечом, но это не меч, а просто железка, – взяв в руки меч и пристально осмотрев его полностью, сказала Лира.

– Отлично, значит, тебе в самый раз, – подходя, сказал странник. – Оставайтесь здесь и не выходите никуда. Вам занесут попить и поесть. Я вернусь через пару часов, и мы решим, что делать с вами. Нам не нужно лишнее внимание в этой деревне, – сказал странник и закрыл за собой дверь.

Ближе к вечеру оба странника уже находились возле дома Даласа, где они ждали Линола с патруля. Дом Даласа сильно отличался от остальных домов. Большой деревянный дом, хорошо выстроенный, он занимал большую часть их участка. Тропа к нему по участку была проложена камнями, очень хорошо подобранными друг другу. А на двери висел венок из свежих трав.

Дверь открылась, и оттуда вышел мальчишка лет тринадцати. В простой красной рубахе и серых штанах он обрадовался появлению странников. Вслед за ним вышел Далас, отец Далина.

– Эхей, привет, маленький проказник, – взяв на руки мальца, сказал первый странник. – Ты сильно подрос с последней нашей встречи. Ты уже начал тренировки на мечах? – отпустив его и погладив по голове, спросил он.

– Отец разрешает нам сражаться с дружиной в их свободное время, но только на деревянных мечах. Он обучил меня пару приёмов, и я теперь могу уложить не только куклу в сражении, – гордо ответил Далин и, посмотрев на второго странника, добавил: – Вы всё не снимаете свои капюшоны и банданы.

– Так нужно, Далин, – ответил ему странник. – А вот и Линол, наконец-то, – посмотрев в сторону, добавил он.

Вдали шли два стражника. Оба были одеты в тёмно-зелёные кожаные доспехи, которые хорошо прилегали к телу, а поверх – простые зелёные плащи с капюшонами. На спине обоих были большие отличные луки, и виднелись мечи в ножнах на поясе. Они переглянулись между собой, обмолвились парой фраз и пошли в разные стороны. Линол подошёл к странникам, и они вместе зашли в дом Даласа.

– Линол, братишка, рад тебя видеть целым и со всеми руками и ногами. Далас ещё не замучил тебя пробежками до края леса и обратно? – обнимая крепко, спросил первый странник. – Да ты выглядишь хуже, чем я, когда я выгляжу хуже, чем сейчас, – разглядывая и хлопая его по плечу, пошутил странник.

– Привет, «Ночной пьяница», – смеясь, сказал Линол, и все вокруг засмеялись тоже.

– Мы Ночные стражи, сколько можно смеяться над псевдонимом. Придумай себе тоже, это же реально круто. Поможет завести пару красивых дам в трактире, если ты понимаешь, о чём я. А народ будет тебя уважать, – гордо сказал странник.

– Нас, кроме как наёмники и убийцы, никак не называют больше. Смирись с этим, напарник, – ответил ему второй странник. – Линол, я вижу, тебя перестали бояться в деревне, – сняв капюшон, добавил странник.

Второй тоже снял бандану и капюшон. При хорошем свете можно было разглядеть их лица. Линол и оба странника были эльфами, очень похожими друг на друга. Черты лица и их скулы были одинаковой формы. Отличия были мелкие – разве что у говоруна была короткая причёска и смазливое личико. Он следил за собой, и его усы и бородка выглядели всегда опрятно. Линол и второй странник так же были с короткой стрижкой, но усы и бороду оба не отращивали.

– Далас, ты хотел поговорить о чём-то, – добавил странник.

– Далин, иди поиграй во дворе, нам нужно обсудить работу, – сказал Далас, взял его за плечо и тихонько направил к двери.

– Но, пап, я хочу остаться и послушать, я уже достаточно взрослый, – обидевшись, ответил Далин, но, увидев суровый взгляд отца, замолчал и спокойно вышел за дверь.

Далас достал старую карту из полки стола, что стояла рядом с большим окном, и положил её на стол. Дом Даласа был просторный. На первом этаже возле стен стояли две полки, полностью забитые книгами и бумагами, которые покрывал толстый слой пыли. Рядом внизу возле каждой полки находились мечи и деревянные щиты. В центре стоял большой стол, где спокойно и медленно горела свеча, а рядом лежало много различных карт – больших и мелких. Чуть дальше находилась кухня с небольшим столиком и стульями, где горел камин, а в нём кипел чайник. На втором этаже было несколько комнат, в каждой по одной кровати и полкам, где лежали вещи, и где было и вовсе не убрано.

Разложив полностью все карты и принеся стулья, Далас открыл самую большую карту лесов Варселя.

– Наша деревня находится ближе всего к лесам с теми тварями, – показывая на карте положение, говорил Далас. – Патрули начали докладывать, что в северной части стало обитать большое количество нечистой твари. Три дня назад, до вашего прихода, была бойня возле гор «Трёх Братьев». Мы слышали шум, но отряд, который отправился на разведку, к нам так и не вернулся. Я не стал рисковать отправлять ещё один отряд. Наши солдаты не такие сильные войны, как вы, ребята. Линол, что ты видел на границе с лесом?

– Судя по всему, они пришли по пещерным тропам. Сколько их и что они делали, я не знаю. В лес никто из них не вошёл. Видимо, они охотились за кем-то, а может, искали что-то.

– За перворожденными. Они сейчас в трактире, у меня в комнате. Лира и Ладрий, – сказал задумчиво странник.

– Лейрон, о чём ты? – произнёс Далас, назвав имя нашего второго спутника.

– По словам Лиры – так она назвалась, они отправились заключать союз с гномами и гнолимами, что на северо-западе в Чёрную переправу. По пути на них напали какие-то монстры и положили их отряд. Во главе стоит призрак из первых. Им удалось спастись и спрятаться в лесу. А тех варгаллов, что мы убили с Лирином, отправили специально, чтобы они не дали им спрятаться в лесу. Видимо, им сыграло на руку, что мы были рядом. Лира говорит, что она дочь короля и хочет, чтобы мы проводили их до короля гномов Гордрима.

– Союз между эльфами, гномами и гнолимами… Такая армия может захватить все королевства. Чего король эльфов добивается?

– Волдмир, – сказал Лейрон и прямо посмотрел в глаза Даласу.

Минутная тишина зависла в комнате. Тихий ветер прошёлся по комнате и задул свечу на столе, разбросав карты со стола на пол.

– Те твари, по её словам, пришли с Волдмира, и получается, ими кто-то командует оттуда. Если ему подчиняется один из первых призраков, то он очень могуч. Призраков тяжело подчинить своей воле, особенно первых из четвёрки.

– Крепость Волдмир необитаема, это зона смерти. Никто из живущих не может туда попасть, и даже некроманты погибали на полях мёртвой земли, – нервничая и ходя из стороны в сторону, проговорил Далас. – Как вообще оттуда могут появиться твари? Даже призраки обходят её стороной.

– Мы не знаем, говорит ли она правду, и каких именно целей добиваются эльфы, но нам нужно разузнать всё перед тем, как предпринимать какие-либо меры, – сказал Линол, внимательно смотря на оставшуюся карту Чёрной переправы на столе.

– Мы доставим их к королю гномов, – прямо сказал Лейрон. – Узнаем, каких целей добиваются эльфы. Лирон отправится со мной.

– Что? Да вы даже из леса не успеете выйти, как вас сожрут варгаллы или кто хуже. За ними горы с тысячами пещер, которые ведут чёрт знает куда и откуда. Непроходимые леса, где вечно сражаются дикие пауки между собой за территорию, – произнёс Далас, указывая на карту.

– Харва нам поможет, – спокойным голосом ответил Лейрон.

– О нет, нет, нет. Золоту и красавицам – да, Харве – нет. Вы забыли, что она со мной сделала в последний раз? Я к её дому ни за какое золото этого мира не подойду, – взволнованно сказал Лирон. – Я был два дня в облике жабы. А за что? Сделал ей комплимент, и только.

– Ты пытался её поцеловать, а она предупреждала, что очень легко может разозлиться, – смеясь, ответил Линол.

Обстановка немного разрядилась в комнате, и стало даже светлее. Далас зажёг по новой свечу и стал пристально изучать карту.

– У неё есть карты с тайными тропами в горах и в лесу. На открытой местности вас сразу же увидят, поэтому обойти их не получится. Если они вообще будут ещё охотиться на вас. Тем не менее, Харва действительно может вам помочь, – уже более спокойным голосом сказал Далас.

– Линол, ты мне нужен будешь здесь, сторожить деревню. Я отправлю стражника в столицу, чтобы он рассказал о случившемся, – сказал Далас.

Линол кивнул просто головой в знак согласия.

– Харва, призраки, эльфы перворожденные… А так день хорошо начинался, – огорчённо сказал Лирон и выдвинулся к двери.

– Мне нужно сходить в кузню, забрать заказ, надеюсь, Громл выполнил его, – сказал Лейрон и пожал руку Линолу. – Увидимся утром.

Братья вышли из дома Даласа, когда уже начало смеркаться. Лейрон направился в кузницу забрать наручи, а Лирон отправился в трактир готовиться.

Кузня стояла в самой дальней части деревушки. Громл стоял над печью и нагревал заготовку меча, когда Лейрон подошёл к нему.

– Рад тебя видеть, странник. Твой заказ ждёт тебя, пройдём со мной в дом, – вежливо сказал кузнец и пригласил рукой к себе в дом.

Дом кузнеца был опрятный, всё на своих местах. Куски различных рудных пород лежали по сортировке на полу в углу, в небольшом ящике – заготовки мечей. Огромный самодельный стол из дерева находился возле окна, и два красивых кресла стояли рядом. Кровать стояла простая, для людей. На большой полке – его чертежи и будущие наброски новинок, которые он постоянно мастерил. Всё было в узорах гномов.

– Наручи твои готовы. Они из лёгкого серебра и немного тёмного метала для прочности. Я добавил к ним по два острых лезвия для ударов в ближнем бою. Не переживай, их не сломать – они очень прочные за счёт сплава. Ими можно колоть кости врагов и даже останавливать удары мечей. На, вот, примерь их, – кузнец протянул ему наручи.

Лейрону они подошли в самый раз и выглядели устрашающе. Немного их внимательнее рассмотрев, он снял их и положил в сумку.

– Так же добавил ещё кое-что для тебя и Лирона. Поскольку вы эльфы… – Лейрон удивился, что Громл узнал в них эльфов, хоть и не говорил никогда об этом. – Да, я в курсе, кто вы, ребята, и я рад, что знаком с вами. Так вот, смешивая различный металл, у меня получился отменный меч. Я сделал таких два – для тебя и Лирона. Он прочнее и легче, а заточка не требует много времени. Так же, благодаря серебру, он легко пробивает кожу варгаллов и других монстров. Не придётся искать у них слабые места, – Громл протянул меч Лейрону.

Разглядев и сделав пару замахов, он положил его взамен старого своего меча, который после последней битвы затупился и был в сколах.

– Спасибо тебе, Громл. Я думаю, Лирону понравится его новый меч, – пожав крепко руку Громла и дав ему немного монет за труды, Лейрон добавил: – Мы отправляемся в Чёрную переправу, в долину твоих сородичей. Я хотел, чтобы ты был в курсе.

Громл, опустив голову вниз и подойдя, похлопал Лейрона по плечу:

– Мой дом теперь здесь, дорогой друг, – грустным голосом сказал Громл.

Ближе к ночи Лейрон вернулся в трактир и поднялся на второй этаж, где ждали его ответа двое перворожденных. Лирон отдыхал в своей комнате со своими спутницами. Его особо не тревожил предстоящий поход, и от жизни он старался брать всё. Лира и Ладрий о чём-то говорили, когда в комнату зашёл Лейрон. Лира встала, ожидая положительного ответа от него.

– Мы проводим вас до короля Дберона. С рассветом мы выдвигаемся, – закрыв за собой дверь, Лейрон отправился на первый этаж.

Он не спал всю ночь, изучая потрёпанную карту верхней части Варселя. Ближе к утру трое спутников спустились к Лейрону. Позавтракав на скорую руку, путники выдвинулись к мосту, где их ожидал Линол.

– Далас направил гонца в столицу. Сам он отправился на границу леса, может, им удастся побольше разведать о ваших спутниках, – неодобрительно посмотрев на перворожденных, сказал Линол. – Отнеси Харве эти свитки и припасы, – вежливо попросил Линол, дав в руки небольшую сумку Лейрону. – Передай ей, чтобы была осторожна в лесу, – добавил Линол.

Лейрон кивнул в ответ и приобнял его.

– Береги себя, брат, – сказал Лейрон, похлопывая его по плечу.

Лирон попрощался с ним в своём стиле, выкинув остроту в его сторону.

Путники выдвинулись в западную границу леса, где последние три года жила Харва.

– Здесь можно вам не прятаться, – снимая бандану и капюшон, сказал Лейрон.

Лира и Ладрий сняли капюшоны. Их черты лица намного сильнее отличались от Лейрона, простых эльфов. Перворожденные были чуть выше простых полукровок эльфов. Глаза их были намного больше, и у них не было глазниц. Их ярко-белые глазные яблоки, словно белый лист, в которых, приглядевшись, можно было увидеть своё отражение. Тела эльфов были воплощением изящества и гармонии. Худощавые, с длинными, плавными линиями, которые словно танцевали при каждом движении. Их плечи были узкими, а талия столь тонкой, подчеркивающей их хрупкость. Уши, длинные и заостренные, словно листья деревьев, придавали их облику неземное очарование. Их кожа, бледная с оттенком зелёного цвета, светилась при свете дня. Их светлые волосы, переливаясь при солнечном свете, не давали понять, какого именно они цвета. При малейшей тени они менялись из светлого в тёмный, словно пытались скрыться от глаз. Вся прелесть и красота перворожденных была ощутимо видна при ярком солнце.

– Откуда у вас такие плащи? Они похожи на ауру Волдмира, – спросил Ладрий, присматриваясь к их тёмным мрачным плащам.

– У нас есть лекарь и алхимик в крепости Мэйзил, его зовут. Когда-то Ма’Арат спас его от тварей, которые были возле Волдмира, он бродил возле неё стараясь изучить ауру. Он думал, что она может принести хоть какую-то пользу. В общем, несколько лет спустя он научился покрывать материал этой аурой. Она безвредна – её можно трогать, стирать, она не потеряет своих свойств. Эти плащи нам очень хорошо помогают в сражении, – рассказывал Лирон, идя рядом с ним.

– А почему нельзя полностью покрыть им доспехи? – спрашивал, интересуясь, Ладрий.