Илья Александрович Шумей
Арти
В свое время они с Арти успели побывать и в эльфийских городах, выстроенных на раскидистых ветвях могучих деревьев высотой с небоскреб, и на затерянных в бездне космоса орбитальных станциях, и в джунглях неведомых планет, и у самого жерла извергающегося вулкана, но сейчас их раз за разом тянуло на земные просторы – в саванны и прерии, к египетским пирамидам и на Красную Площадь – почему? Неужели он уже настолько стар, что больше ценит не вымышленную причудливую экзотику, а пусть относительно, но привычный антураж и реальные, проверенные временем и поколениями культурные маяки?
Видимо, любой блудный сын, вдоволь нагулявшись, все равно неизбежно возвращается к родительскому порогу. Какие-то ценности остаются незыблемыми, даже пройдя сквозь эпохи и поколения. И здесь впору говорить не столько о старости, сколько о зрелости. Видимо, он уже перерос то юношеское увлечение яркими эмоциями и жгучим адреналином, когда начинаешь выше ценить размеренность, покой и умиротворение.
Если прежде сердце начинало трепетать в предвкушении ухода в виртуал, где ждали разнузданные оргии и безудержное веселье, то теперь Руслан куда выше ценил преданность и доверие находившейся рядом с ним Арти, которое он никак не мог обмануть. Он точно знал, что она будет верна ему до самого конца, и сам отвечал ей тем же, посвятив любимой все порывы своей души.
Быть может, все дело в том, что запретный плод сладок ровно до того момента, пока он запретен? А когда все возможные грязные, запретные и даже преступные удовольствия оказываются доступны по одному взмаху руки, то вся их былая ценность обращается в ничто? Виртуальные миры предоставляли доступ к любым извращениям и девиациям, но их изобилие очень скоро начинало вызывать отвращение и жгучее желание смыть с себя грязь разнузданного разврата и вернуться назад, к истокам. Что ж, Руслана такой поворот вполне устраивал. В обществе Арти он чувствовал себя на удивление комфортно и уютно.
Злопыхатели могут сколько угодно злословить, что он сподобился сбежать одновременно как из реального, так и из виртуального миров, отдав предпочтение кибернетической спутнице и дистанционным путешествиям по настоящим земным достопримечательностям, но жизнь раз за разом доказывала, что синтетические подруги неизменно оказываются более верными и преданными, нежели их белковые аналоги. И любить их неизмеримо проще, поскольку ты никогда не ждешь подвоха с их стороны, и боль вовсе не обязана неизменно сопровождать ваши отношения.
Накинув халат, Руслан вышел из душевой. К этому моменту Арти уже убрала кровать, переоборудовав их единственную комнатку в небольшую кухню, расставив на поднявшемся из пола столе тарелки и разложив столовые приборы. Руслан постарался поудобней устроиться в кресле, чтобы никакие складочки и прочие мелочи не омрачили в дальнейшем его всплытие из виртуала. Неудачно затекшая нога по возвращении способна полностью испортить все позитивное впечатление. Поэтому следовало подготовиться заранее.
– Ты готов, дорогой? – Арти, в отличие от него, не требовалось отключаться от реальности, чтобы нырнуть в симуляцию. Она вполне могла путешествовать с ним по иным мирам, продолжая, одновременно, печь блинчики к завтраку.
– Да, – кивнул Руслан, пристроив на голове обруч киберкортекса и закрывая глаза, – полетели!
Ограниченность доступных средств вынудила Руслана приобрести едва ли не самую бюджетную версию интерфейса, подменяющего только аудиовизуальные сигналы. Но даже этого хватало, чтобы переноситься в сказочные миры, не вставая с кресла в углу крохотной облупленной кухоньки, втиснутой в настолько плотный блок аналогичных тесных жилых каморок, что даже полуденное солнце лишь изредка заглядывала в тесные колодцы дворов, да и то только для того, чтобы подсветить пыль и грязь, покрывающие мутное оконное стекло.
