Илья Ангел
Манулов, прекрати! Том 5
– Хорошо поработали, дальше мы сами, – раздался рядом голос Огурцова, и я смог разглядеть его, когда он приблизился ко мне практически вплотную. Он, увидев меня, немного удивился, после чего склонил голову в приветственном жесте. – Снимите заклятие, нам нужно самим оценить обстановку.
Я кивнул и встал на ноги, разрушая созданное мною сложное плетение. Туман быстро рассеялся и теперь можно было различить, что происходило вокруг. Шмелев, Совинский и Гюрзов стояли неподалеку, напряженно глядя в мою сторону. Рана дяди затянулась, но до полного излечения было еще далеко, точно также обстояли дела и с ногой Гюрзова. Боль мне, конечно, удалось убрать, но вот сам перелом таким образом срастить было практически невозможно. Слишком тонкая работа для грубого заклинания, как и излечить раны девочки, которая все еще находилась без сознания на руках у своей матери.
Один за другим на поляне начали появляться мои целители после яркой вспышки сработавших свитков перемещения. Последними на поляне появилась Валерия, которая с ужасом в глазах осматривала то, что осталось от парка. Вместе с ней вышел пожилой мужчина, в котором я узнал декана факультета артефакторики. Он сразу же подошел к Шмелеву, докладывая о проделанной работе.
– Я так за тебя переживала, – ко мне подлетела Лера. Ее щеки пылали, а глаза в темноте горели ярким сиреневым цветом. – Как ты мог броситься сюда один, заперев нас в академии в полной неизвестности, – прорычала она, но потом резко успокоилась. – Я чувствую знакомую ауру, – нахмурилась она. – Точно такую же, как тогда, во время моей инициации. Что тут произошло? – быстро взяла она себя в руки, напряженно вглядываясь мне в лицо.
– Я потом все объясню, ладно? – я покосился в сторону Шмелева. Девушка кивнула и обернулась, когда к нам вплотную подошел один из лекарей моей клиники.
Десять высокоуровневых целителей встали в круг, оттеснив нас подальше от края кратера, после чего вытянули руки, из которых ярким потоком начали вытекать изумрудные потоки, соединяясь между собой в центре образованного ими круга. В точке соприкосновения их магии начала формироваться фигура, которая понемногу поднималась вверх, зависнув в нескольких метрах над землей. Сначала я не мог разобрать, что именно пытались сделать целители, но когда заклинание приобрело окончательную форму, то стало ясно, что это бутон какого-то цветка, который начинал светиться все ярче, испуская яркий, бьющий по глазам изумрудный свет.
Неожиданно он распустился и превратился в большой цветок с десятью лепестками, от которого начала исходить волна, образующая ровный светящийся круг. С каждым новым выбросом, радиус этого круга увеличивался, пока не вышел за границы парковой зоны, останавливаясь чуть ли не возле ворот норильской академии магии. Пульсация прекратилась, и из центра цветка начали вырываться нити, переплетающиеся между собой в замысловатый узор и мгновенно заполнившие весь радиус круга.
Все это было видно обычным зрением, поэтому яркий зеленый свет, полностью озаривший небо над всем парком и за его границами, видел каждый, кто наблюдал за работой магов. Когда все линии соприкоснулись и переплелись между собой, вниз полил самый настоящий магический дождь, капли которого сами устремились к искалеченным после прорыва людям, не затрагивая тех, кому помощь целителей в данный момент была не нужна. Изумрудные капли также без труда проникли в тела Шмелева и Гюрзова, что находились рядом со мной. После чего их раны и порванные энергопотоки начали довольно быстро восстанавливаться. Стояла идеальная тишина, никто не смел ни единым звуком мешать целителям.
Минут через десять дождь начал уменьшаться, после чего и вовсе прекратился. Цветок в центре закрылся и опустился вниз, а все нити медленно вернулись к магам, втягиваясь в их руки.
– Сто три человека находятся в парке, тридцать один за его пределами. Троих из них спасти нам не удалось. Навскидку, половине из них нужно будет дальнейшее лечение в условиях клиники, – отрапортовал Огурцов, подходя к нам, внимательно оглядывая Шмелева и Гюрзова. – Вас это тоже касается, – безапелляционным тоном заявил он, на что мужчины не обратили никакого внимания. – Хорошо, что местные лекари успели вовремя. Еще минут пять простоя и мертвых было бы гораздо больше. Мы своими силами некоторых едва смогли стабилизировать, – закончил он свою речь и отошел в сторону, когда его позвал главный лекарь городского госпиталя.
Я молча смотрел, как он отдает распоряжения всем лекарям в парке, включая своего коллегу из госпиталя, прикидывая, на что действительно способны мои целители, если задать им цель, мотивацию и ускоряющего пинка. Валерия тоже решила заняться хоть каким-то полезным делом, начиная вместе с целителями осматривать пострадавших и по возможности оказать какую бы то не было помощь. Она отошла в сторону пришедшей в себя девочки, которая кашляла, практически не переставая. Но была стабильна и в сознании. Мать пострадавшей поднялась на ноги и бросилась к моей жене, крепко обнимая и благодаря за спасение дочери.
Постепенно в парковую зону начали стягиваться силовые ведомства Норильска. Очень вовремя, конечно. Шмелев, глядя на то, как в один кружок по интересам собираются военные, служители правопорядка и другие личности при погонах и в форме, только поморщился и отвернулся.
– О чем думаешь? – обратился я к Шмелеву.
– Даже не знаю, – тряхнул он головой. – Я не могу понять, что именно произошло. Четыре прорыва одновременно, и самый сильный здесь, у нас, когда город остался практически незащищенным. Я не верю в такие совпадения.
– И правильно. Эта тварь сказала мне, что ей помогли, – кивнул я, направляясь к кратеру, внимательно осматривая его дно.
– Он с тобой разговаривал? – подлетел ко мне Шмелев, хватая за руку, заставляя тем самым обернуться и посмотреть на него.
– Да, видимо, я ему чем-то понравился. Цвет волос, наверное, необычный или его покорила моя харизма, – хмыкнул я, выдёргивая руку.
– Ты когда-нибудь уже станешь серьезнее? – прорычал он.
– Когда в этом появится необходимость. – Отмахнулся я, после чего плавно спустился в центр кратера, разглядывая землю. Что-то не давало мне покоя, но мне никак не удавалось понять, что именно.
Неожиданно появившийся передо мной волчонок начал громко лаять, видимо, пытаясь мне о чем-то сообщить. Потом он замолчал, укоризненно на меня посмотрел и бросился в сторону, начиная разгребать землю передними лапами.
Я подошел к нему, глядя на то, как он роется в мерзлой земле и, в конечном итоге, с гордо поднятой головой достает оттуда макр. Отбежав от меня подальше, он демонстративно его раскусил и, выплюнув одну половину, лег на землю, начиная методично пережевывать свою добычу. Я присел на корточки, проведя рукой по ямке, которую вырыл волк. Земля была рыхлая, припорошенная снегом. Скорее всего, она опустилась сюда после взрыва, закрыв собой то, на что намекал мой волчонок. Я вновь вернулся в центр и выпустил из руки очищающее пламя. Каким образом оно работало мне не мог ответить даже учитель. Меня терзал только один вопрос: откуда пламя знает, что именно ему очищать? Но, так или иначе, действовало оно на манер бытового заклинания очищения, только сжигало весь мусор и грязь, не оставляя после себя даже пепла. Я чувствовал направленные на меня взгляды, но головы не поднимал, внимательно следя за тем, как сгорает несколько сантиметров земли подо мной, обнажая что-то вроде каменной платформы. Когда огонь распространился на стены кратера, стало понятно, что это просто – разрушенный подземный ход, который элементарно завалило с обеих сторон землей и снегом.
– Теперь я точно уверен в том, кто именно помогал теням пролезть в лицевой мир с изнанки десятого уровня, – поднял я голову вверх, обращаясь к Шмелеву, после чего вновь посмотрел себе под ноги, разглядывая открывшуюся моему взору картину.
Глава 3
Шмелев медленно спустился и встал рядом со мной. Мы находились в центре идеально ровного круга, внутри которого были выскоблены знакомые мне символы и расположены питающие заклинание макры. Именно один из них отрыл мой питомец.
– Я такое уже видел раньше. На пятом уровне изнанки, где развлекался долгое время Глеб Сапсанов. Готов поспорить, что аналогичные круги вы найдете и в других местах, – посмотрел я на дядю, который в это время присел, проводя рукой по выгравированным на камнях линиям.
– Не думаю, что это Сапсанов, – встал он, отряхивая руки и глядя на меня. – Хотя, на первый взгляд, все ведет именно к нему, – поморщился он. – Насколько я помню, он говорил, что хочет уничтожить все три рода, которые, якобы, предали его. И прорывы сейчас случились именно там, где они находятся. Новосибирск был первым, и являлся отвлекающим маневром, если следовать этой теории.
– Но что-то тебе не нравится в ней, я прав? – задумавшись, я еще раз посмотрел на круг перемещения.
– Что-то не нравится. – Кивнул дядя. – Как он смог проникнуть на десятый уровень, выжить там, да еще и сотворить аналогичный портал, призвав разумную, дьявольски сильную тварь? Каким бы сильным магом Сапсанов не был, благодаря подпитки от его макров, я сомневаюсь, что он на это мог быть способен, особенно без благословения своего тотема, – серьезно проговорил Шмелев, глядя в открытые проходы туннеля. – Ладно, выбираемся. Пока мы не осмотрим досконально этот подземный ход, судить о чем-то все же рано.
Договорив, мужчина еще раз посмотрел на изображение круга и, резко оттолкнувшись от земли, взлетел вверх, выходя на поверхность. Что бы дядя не думал, но я был практически уверен в том, что это Сапсанов. О том, что я обладаю магией теней, знали всего несколько человек. И эту информацию он скорее всего смог получить от моей жены в момент нападения на нее. Пока я лично буду исходить именно из этой теории. Хотя, было действительно не совсем ясно, как он мог выйти лично на Демона Тени, да еще и договориться с ним.
Оглядевшись еще раз, я последовал примеру Шмелева и вылетел из кратера. Делать тут действительно было больше нечего. Вряд ли мне позволят в одиночку прогуляться по переходам, чтобы первым все осмотреть.
– Оцепить это место и никого не подпускать, – обратился Шмелев к одному из четверых подошедших к нему высокопоставленных силовиков, в сопровождении Андрея Сапсанова, он хмурился, старался выглядеть собранным, но было видно, что он нервничает. Не удивительно, впервые за время его правления в графстве случилось нечто подобное. – Если кто-то попытается прорваться туда или оттуда, то сразу доложить. Никому парк не покидать до особых распоряжений.
– Да, будет сделано, – кивнул мужчина и отошел в сторону, отдавая распоряжения своим людям. Они были облачены в черную военную форму, без знаков отличия, вооруженные автоматами, что уже являлось довольно редким оружием в этом мире.
Шмелев сразу же начал выяснять, почему подкрепление прибыло так поздно, хотя на место прорыва все силовые структуры должны были явиться раньше него самого. Опасность миновала, поэтому можно было уходить, оставляя дядю во всем разбираться, но покидать парк мне все же пока не хотелось. Вдруг всплывет еще какая-нибудь важная для меня информация. Пока все было тихо, я отошел в сторону и подошел к Валерии и Петру, которые вместе с Огурцовым решали вопрос транспортировки пострадавших в нашу клинику, оставалось только все согласовать со мной. Это было ближайшее лечебное учреждение к Норильску, поэтому я без раздумий дал добро. Тем более, что клиника пока еще была закрыта, а род Сапсановых все расходы и компенсацию на лечение брал на себя. Перемещать столь многих пострадавших с помощью свитков было опасно, поэтому мы некоторое время потратили на организацию транспорта и непосредственно эвакуацию. Все мои лекари, кроме Огурцова, который еще мог понадобиться здесь, покинули парк. Помимо прочего, в клинику я направил Петра и Леру, чтобы они проследили за всем сами. Целители, может, у меня и хорошие, но организаторы так себе.
Потратив на это довольно много времени, я решил вернуться к кратеру, где обнаружил, что следы прорыва уже были практически ликвидированы, а людей в форме значительно прибавилось. Кроме того, возле защитного купола, где я оставил Шмелева, сейчас находилась целая толпа людей, включая прибывшего князя Тигрова с Выдровым. Отправленные на подмогу пара десятков магов слонялись без дела, разглядывая кратер через прозрачную стену, которой окружили место прорыва, обсуждая случившееся между собой. Перед Тигровым, буквально вытянувшись по струнке, стояла та самая женщина из совета, которая общалась с участниками моей дуэли с Болиглавским.
– На данный момент парк очищен от посторонних, все пострадавшие распределены по лечебным учреждениям. Двадцать три гражданских мертвы, в том числе четыре мага, из которых двое наших – это Лебединский, Карпов, граф Смородинов, прибывший с визитом к графу Сапсанову, и один из свиты князя Болиглавского – Огнев. Не так плохо, как могло бы быть, – протянула она лист бумаги Тигрову, заканчивая свой отчет. – Кононова и Ежов в тяжелом состоянии находятся в клинике в соседнем баронстве, – добавила она.
– Так, а где сам князь Болигавский? – спросил Тигров, изучая протянутые женщиной документы.
– Сбежал, – фыркнул Совинский.
– Как сбежал? – удивленно вскинулся князь. Заметив меня, он кивнул и махнул рукой, подзывая к себе ближе.
– Быстро и молча, – ответил наставник, усмехнувшись. – Лично видел, находился в это время рядом. Когда одна из тварей напала на Огнева и буквально разорвала его на несколько частей за пару секунд, он вместе со своей свитой опытных магов, среди которых, кстати, было два мага огня, моментально исчезли из видимости. Даже их ауры не чувствовалось. То ли каким-то хитрым заклятием невидимости себя накрыли, то ли скрылись при помощи свитка. Некогда было разбираться, куда и каким образом они свалили. Главное, что в битве они участия не принимали, – злобно проговорил мужчина, сжимая руки в кулаки.
– Это можно считать за свершившийся факт предательства и дезертирства? – тихо уточнил Шмелев, глядя почему-то на меня.
– Я не считаю, что спасение собственной жизни в условиях, когда участие в бою равносильно смерти, считается предательством, – раздался противный голос обсуждаемого князя откуда-то сбоку от нас. Мы все резко обернулись, глядя, как появляются буквально из ниоткуда сам Болиглавский и его свита. Истинным зрением увидел, что это все же были очень сложные чары невидимости, по мере разрушения которых проявлялись все находившиеся под ними люди.
– Это основной постулат аристократии, – прищурился Тигров, делая шаг ему навстречу. – Возможно, вы не могли вступить в схватку с тварями, выйдя из нее победителями, хотя, как я вижу, двое из вашего сопровождения являются магами огня, но вы могли сделать многое, для сохранения жизни ни в чем не повинных людей, и прикрыть тех, кто не струсил и старался закрыть прорыв.
– Я не соглашусь с вашим утверждением, – хмыкнул князь, останавливаясь в непосредственной близости от Тигрова, который едва сдерживал гнев, глядя на своего собеседника. – Я не обязан рисковать собственной жизнью и жизнью моих подданных, защищая ваших людей. Не стоит пытаться меня как-то принизить и выставлять трусом. Я действовал рационально в рамках сложившейся ситуации, – скривился Болиглавский, глядя прямо в глаза Сибирскому князю. – Тем более, здесь за все отвечаете именно вы, а я всего лишь приглашенный гость, попавший в смертельно опасную ситуацию.
– Возможно, над вами я власти и не имею, – тихо проговорил Тигров. – Но я добьюсь того, чтобы вы ответили за вашу трусость перед высшими чинами империи.
– У вас ничего не выйдет. Не спорю, вы стоите чуть выше по социальной лестнице, но к короне вы не приближены так, как я. Так что, не нужно бросаться голословными угрозами, ведь вы все равно будете всегда на месте проигравших, – оскалился московский князь, переводя взгляд на меня.
– Ну, служить непосредственно императору и лизать задницу Мышкину – это отнюдь не одинаковые условия, – покачал головой Шмелев, вставая рядом с Тигровым. – Лично я, как и все собравшиеся, будут утверждать, что вы повели себя не как представитель власти, который должен защищать земли империи от внешнего и внутреннего врага, а как трус и предатель.
– Можете делать и говорить все, что захотите, – рассмеялся Болиглавский в лицо Шмелеву. – Но никогда не стоит лаять на тех, кто выше вас, граф, запомните об этом. Значит так, наш поединок с бароном Мануловым был прерван, хотя никаких видимых причин для этого я все же как не находил, так и не нахожу. Я здесь, чтобы уточнить о месте и времени проведения следующего боя, с единственной оговоркой, чтобы больше нас никто не смел прерывать.
– Да как у тебя вообще язык поворачивается сейчас вспоминать об этом, – прорычал Тигров.
– Дело чести. В Москве мало кому будет интересно знать, что где-то там далеко случился какой-то незначимый прорыв, – развел он руки в стороны, чем уже вывел меня из себя. Таким не место среди высшего общества, если он свои собственные амбиции ставит выше безопасности империи. Если бы не золотое пламя дракона, я вообще не мог даже представить, что осталось бы от города и как бы далеко расползлись тени, пока портал был открыт. Наше счастье, что мы остались живы, а эта тварь, еще хуже, чем те, кто населяет изнанку, открыто смеется над случившейся бедой.
– Здесь и сейчас, – громко проговорил я, вставая напротив князя. – Называешь это делом чести, которую уже никаким поединком не отмыть? Тогда здесь и сейчас.
– Костя, – прошипел мне в ухо Шмелев. – Тебя в бою когда контузить успело? Тебе нужно, как минимум, набраться сил и отдохнуть.
– Не переживай, сил на пару-тройку ударов мне хватит, – отмахнулся я, не отворачиваясь от князя, который искренне улыбался и, прищурившись, с усмешкой смотрел мне в глаза.
– Да будет так, славно, больше не нужно будет отвлекаться на подобные мелочи, – хлопнул Болиглавский в ладоши. – От меня будет выступать…
– Осади коней, трус, – теперь уже усмехнулся я. – Никаких больше замен. Только ты и я. Если ты считаешь меня дурачком, не способным прочитать имперский дуэльный кодекс, то ты сильно заблуждаешься. Видишь ли, замену ты можешь просить только раз, вызывая благородного на поединок. Хоть в обществе мы не равны, но я как-никак являюсь бароном, если ты не забыл. Не мои проблемы, что своего бойца ты не уберег, и он не может вместо тебя принять участие в дуэли, – наклонил я голову в бок, внимательно следя за тем, как меняется выражение лица самоуверенного князя.
– Вы правы, ваше благородие, – вмешалась женщина из совета. – В кодексе действительно есть подобные уточнения, что во второй и следующие разы замену должна подтвердить другая сторона поединка.
– Я выше тебя по социальному статусу, Манулов, и не тебе указывать, что и как мне делать, – взял себя в руки Болиглавский, отвечая мне на вызов, словно не обратил внимание на слова представителя собранной им же самим комиссии.
– Но ты не выше законов Империи, – пожал я плечами. – Если хочешь, можем обратиться хоть к самому императору, к которому ты приближен, как говоришь, пускай нас рассудит. Только учти, этот поединок сейчас не только за мою честь и честь моего рода, который ты оскорбил, но и за честь всех тех, кого ты бросил на смерть своей трусостью и самовосхвалением. Но тебе решать, ты всегда можешь отказаться от навязанной тобой самим дуэли.
– Подтверждаю законность требований Манулова. – Голос Тигрова был подобен грому. – Князь Болиглавский сам объявил, что это дело чести, а значит обязан принять условия. Дуэль будет проведена здесь и сейчас.
– Ну раз так, то давай, посмотрим, на что ты способен, – хмыкнул Болиглавский, выходя вперед.
– Отец, – молодой юноша совершенно не похожий внешне на князя, тронул его за руку, заставляя обернуться в свою сторону. Он был низкого роста, немного худощавый, с ярко зелеными глазами на бледном лице. Светлые волосы делали его блеклым и каким-то невыразительным. Я даже навскидку не мог определить его возраст, где-то от четырнадцати до двадцати пяти. Даже не верилось, что он являлся не просто сыном, но вообще родственником Болиглавского. Что он говорил, мне было не слышно, но судя по всему они о чем-то очень бурно спорили.
– Что ты творишь? – потянул меня за руку Шмелев. Тигров смотрел на меня с одобрением, Выдров с интересом, а Совинский вместе с несколькими другими магами готовили пространство для поединка. – Я не готовил тебя к бою с магом-универсалом. Тем более, это глава рода и у него есть свои секреты, о которых мы можем только догадываться.
– Сейчас твои нравоучения ни к месту, – покачал я головой. – Что можешь сказать о нем в двух словах?
– Универсал, но свой дар не развивает, насколько мне известно. Основная магия – иллюзии, поэтому будь осторожен. Вроде не гнушается отравлениями, но это больше родовые способности. Да я почти ничего про него не знаю, – вспылил Шмелев.
– Спасибо хоть на этом, – похлопал я его по плечу и, отвернувшись, вышел внутрь уже огороженного периметра вслед за князем Болиглавским.
Нас сразу же накрыл матовый купол, через который не было видно, что происходит снаружи. Князь выглядел уверенным в себе и усмехался, пристально меня рассматривая. Между нами в воздухе появился яркий циферблат, отсчитывающий время до начала боя. На подготовку нам выделили всего минуту, поэтому я сразу начал готовить самые мощные печати. На долгий поединок я не рассчитывал, надеясь при первой же возможности нанести решающий удар.
Когда раздался громкий звук, оповещающий о начале боя, я тут же взлетел вверх, используя стихийный полет, уворачиваясь от пронесшихся рядом со мной ледяных копий. Князь на мгновение исчез из вида, но почти сразу же появился вместе со своими четырьмя копиями, которые настолько были похожи на самого мага, что даже истинным зрением отличить, где оригинал, а где иллюзия было невозможно. Атаковали они вразнобой и совершенно разными заклятиями от обычных огненных шаров, до более сложных разностихийных вихрей и летающих копий и кинжалов. Истинное зрение мне больше мешало, нежели давало хоть какое-то преимущество в этом бою. От обилия нитей переплетающихся и ярко светящихся чар, глаза практически сразу же устали, поэтому пришлось без сожаления вернуться к обычному зрению. Я не мог понять, где настоящая атакующая магия, а где иллюзия, поэтому приходилось отражать все атаки, принимая их на многочисленные выставленные щиты или уклоняться от них. Я перемещался по полю, непрерывно используя поступь тени и вяло отвечая стандартными атакующими заклинаниями. Мне нужно было экономить силы, стараясь при этом вычленить настоящего противника. Но копии постоянно исчезали и возникали в самых неожиданных местах и время от времени, просто менялись местами. Так что, сделать это было очень непросто.
– Ты так и будешь продолжать бегать от меня, как загнанный зверь в клетке? – раздался голос князя, исходящий от всех копий и оригинала одновременно. – Может, примешь уже свою смерть достойно и сразишься, как благородный, если причисляешь себя к нам? – рассмеялись все Болиглавские, давая мне время на короткую передышку и выполнение очередной задумки.
Я остановился под самым куполом в центре поля и призвал энергию жизни, используя для этого кольца-артефакты. Внешняя энергия лавинообразным потоком хлынула от стоявшего на земле князя в опустевшие накопители, энергию которых я потратил на формирование нескольких печатей, оставалось только их замкнуть и нанести удар. В иллюзиях никакой магии жизни не было и быть не могло, поэтому теперь я был точно уверен в том, где находится настоящий противник.
Вытянув руку вверх, я выпустил свое самое сложное заклятие огненного дракона, сотворенного из черного иллюзорного пламени. Оно стремительно пролетело через все поле, разрушая своим телом и изрыгаемым пламенем все копии князя и, устремившись к нему, пролетела сквозь его тело, не оставляя от защитных чар ни единого следа и разрушаясь само. Урона черное пламя практически не наносило, но сделало то, что от него требовалось – полностью лишило моего противника защиты.
Печать обездвиживания, направленная на князя, полностью того парализовала, заставив его замереть с вытянутой вперед рукой и открытым ртом. Он мог только вращать глазами, в которых промелькнула паника и страх, когда я медленно спустился вниз, вставая на землю прямо напротив него. Я молча наблюдал, как резко вспыхнула над головой Болиглавского печать огненной кары, сила которой начала давить на противника, но из-за непослушного тела, он не мог пошевелиться и хоть немного уменьшить боль. Стало жарко, несмотря на то, что на улице было очень холодно. Снег внизу начал стремительно таять, испаряясь плотным туманом, довольно сильно снижающий видимость. По краям печати, прямо из переплетенных линий, начали формироваться четыре огненных копья, которые, после яркой вспышки света, стремительно полетели вниз к своей цели. Все четыре копья вонзились в тело князя, нанося тому смертельные ранения. Несколько секунд, и все они обратились пеплом, а освобожденное от печати обездвиживания тело рухнуло на голую землю.
– Ну вот и все, – проговорил я одновременно с исчезнувшим защитным куполом.
– Отец! – внутрь огороженного пространства влетел тот самый молодой парень, который бросился к телу князя, переворачивая его на спину. – Ты убил его! – злобно выплюнул он в мою сторону, поднимаясь на ноги. В его глазах разгоралась ярость, а магия внутри него бушевала, требуя выхода наружу.
– Это был честный поединок, – ровно ответил я. – Никто не виноват в необдуманных поступках твоего отца. Не следует вести себя так самоуверенно, чтобы не повторить его путь.
– Мой род тебе этого никогда не простит, – прошипел он.
– Таковы правила. Этот конфликт исчерпан. Никаких претензий друг к другу наши рода больше не имеют, – ответил я. – И что я тебе все объясняю? Узнаешь у своих более мудрых и влиятельных друзей. А пока в течение часа, выполни все обозначенные мною условия в случае победы. Если ты не знаешь о них, обратись к своим юристам, чтобы подготовили все документы на передачу земель, а банкиры перевели деньги на мои счета. И да, в вечернем выпуске имперской газеты, хочу увидеть проникновенную речь с извинениями в мой адрес. Надеюсь, я ничего не забыл.
Я оставил парня стоять рядом с телом князя и, развернувшись, сделал шаг из круга. Я почувствовал движение у себя за спиной раньше, чем раздался крик Шмелева.
– Осторожно, сзади! – резко развернувшись, я перехватил руку с направленным на меня кинжалом. Сразу выбить его не получилось, парень стискивал лезвие мертвой хваткой, которое все еще находилось в непосредственной близости от меня. Второй рукой я схватился его за кисть, правда на клинке в этот момент сработал какой-то хитрый механизм и моментально удлинившееся лезвие порезало мне руку, но все же смог отвести клинок в сторону от себя. Удар по руке, второй – ногой в живот, и противник, согнувшись пополам, наконец выронил оружие. Завалить его на землю особого труда не составило. Все еще удерживая его на болевом приеме и выворачивая руку, я дотянулся до брошенного кинжала и ударил им в живот активно сопротивляющегося противника.
Эта возня заняла всего несколько секунд, пока Тигров и Шмелев бежали к нам. Поднявшись на ноги, я смотрел, как извивается в судорогах парень.
– Это ранение не должно быть смертельным, – проговорил я, активируя истинное зрение. Как я и думал, ни один орган и сосуд сильно не пострадали. Даже человек спокойно бы пережил подобное ранение, не говоря уже о маге. И тогда я увидел, как черный густой яд стремительно разносится по телу младшего Болиглавского, распространяясь от черного лезвия кинжала. Обычным зрением было видно, как кожа парня покрывается черной сеткой, повторяя ход сосудов.
– Твоя рука, – Шмелев схватил меня за запястье, рассматривая ладонь, где после контакта с кинжалом остался глубокий порез, а от раны шла медленно точно такая же черная сеть.
– Зараза, – прошептал я. Боли я не чувствовал, даже малейшего дискомфорта, да и магия жизни никак не отреагировала на рану. – Огурцов! – позвал я своего целителя, который тут же подлетел ко мне. – Стабилизируй его, нужно узнать, что это за яд и какое к нему противоядие.
Я не успел договорить, как целитель уже склонился к раненному своим же собственным оружием младшему Болиглавскому, прикладывая к его груди зеленый кристалл.
Тихий шелест за нашими спинами привлек внимание, отвлекая от созерцания работы целителя. Я развернулся, во все глаза глядя на то, как к нам практически бесшумно, несмотря на габариты, подъезжает несколько бронированных автомобилей на гусеничном ходу с огромными пушками и пулеметами по бокам. Остановившись в нескольких метрах от нас, открылся люк одной из машин, откуда выскочило несколько военных с автоматами и только после них вылез уже не молодой мужчина в военно-полевой форме. Он спрыгнул на землю и обвел всех тяжелым и хищным взглядом.
– Может, мне кто-нибудь объяснить, что здесь в конце концов происходит? – громко спросил он.
