Иля Кингс
Горький вкус любви
© Иля Кингс, 2025
ISBN 978-5-0065-9351-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Горький вкус любви
Пролог
Лиам сидел на краю кровати, склонив голову и сцепив пальцы в замок. Тишина в квартире давила на уши. Её любимая кружка всё ещё стояла на кухонной стойке – белая, с тонким золотым ободком. Он пытался убрать её несколько раз, но каждый раз рука замирала в воздухе. Казалось, будто, убрав эту кружку, он окончательно признает: Эмили ушла.
Он снова прокрутил в голове тот вечер. Их ужин, её улыбка, взгляд, полный нежности… А потом кольцо в его руке, короткий вопрос:
– Ты выйдешь за меня?
Вместо радостных слёз – лишь её испуганные глаза. Она не ответила. Даже не извинилась. Просто встала из-за стола и ушла, не обернувшись.
Три месяца. Сначала он искал её. Обзвонил друзей, коллег, даже её родителей – все лишь разводили руками. Надежда медленно угасала, оставляя внутри пустоту.
Лиам сжал виски, пытаясь отогнать воспоминания. Он устал задаваться вопросом, что сделал не так. Устал надеяться.
Но именно тогда, когда он почти смирился… он увидел её. Совершенно случайно. Эмили стояла на другом конце улицы, смеясь над чем-то, что сказал мужчина рядом с ней. Рядом с ними бежал маленький мальчик, крепко сжавший её руку.
Лиам замер, сердце рухнуло куда-то вниз. В ту секунду он понял: Эмили не просто ушла. Она ушла к кому-то другому.
Глава 1
Толпа на улице двигалась неторопливо, словно густая река. Люди спешили по своим делам, кто-то разговаривал по телефону, кто-то листал новости на ходу. Эмили торопилась, крепче прижимая к груди папку с документами – запоздала на встречу и теперь проклинала себя за лишние пять минут перед зеркалом.
Она свернула за угол и на полной скорости врезалась в кого-то. Папка выскользнула из её рук, бумаги разлетелись по тротуару.
– О, чёрт… – выдохнула она, опускаясь на колени.
– Извините, это моя вина, – голос был низкий, чуть хрипловатый.
Эмили подняла голову и встретилась с глубокими карими глазами. Высокий, темноволосый парень уже собирал её бумаги, ловко укладывая их обратно в папку.
– Вот, – он протянул ей документы.
– Спасибо… – Эмили выпрямилась и только сейчас заметила на его футболке мокрое пятно от кофе.
– Похоже, я испортил вам утро, – он усмехнулся, глядя на себя.
– Нет, это я вам испортила футболку, – с неловкой улыбкой ответила она. – Давайте я хотя бы оплачу химчистку.
– Не стоит. – Он чуть склонил голову набок, словно изучая её. – Но если хотите загладить вину, пригласите меня на кофе.
Эмили удивлённо вскинула брови.
– Вы предлагаете мне свидание в обмен на футболку?
– А почему бы и нет? – Он улыбнулся – тепло, чуть смущённо. Она чуть поколебалась, но потом кивнула.
– Ладно… Я как раз знаю одно хорошее место.
– Отлично. Меня зовут Лиам, – он протянул ей руку.
– Эмили, – её пальцы скользнули по его ладони, и в этот момент она отчётливо почувствовала – этот незнакомец может изменить её жизнь.
Глава 2
Эмили оглядела уютное кафе, в которое Лиам предложил зайти. Место было небольшим, но тёплым и комфортным. Приятный аромат свежезаваренного кофе витал в воздухе, создавая атмосферу уюта. Лиам повёл её к столику у окна, где они сели напротив друг друга.
– Кофе здесь, правда, хороший. Я всегда беру латте, – сказал он, указывая на меню, которое Эмили держала в руках.
– Тогда я тоже возьму латте, – сказала она, чувствуя, как её плечи расслабляются. Удивительно, но рядом с ним было легко и спокойно.
Лиам кивнул и, заметив её нервозность, добавил:
– Не переживайте, я не собираюсь делать вам предложение прямо здесь.
Эмили смущённо рассмеялась, а Лиам, заметив это, улыбнулся в ответ. Это была та редкая улыбка, которая не только светила его лицо, но и заставляла других чувствовать себя комфортно рядом с ним.
– Вы не такие, как большинство людей в моём окружении, – сказала Эмили, осторожно подбирая слова. – Обычные мужчины всегда стремятся к чему-то большему: статусу, деньгам, власти. А вы… – она замолчала, осознавая, что говорит больше, чем хотела.
Лиам поднял одну бровь, заинтересовавшись.
– А что я?
– Вы спокойны, честны и… как-то по-настоящему слушаете. Это редкость. Он посмотрел на неё немного дольше, чем нужно, прежде чем ответить.
– Это потому что я не стремлюсь быть кем-то, кем не являюсь. А вы, Эмили, как думаете, кем хотите быть?
Эмили вздохнула и откинулась на спинку стула. Этот вопрос заставил её задуматься.
– Я… Я хочу быть независимой. Не зависеть ни от кого. Создать свою жизнь, не имея нужды в чужих мнениях.
– Звучит серьёзно. Наверное, поэтому вы меня с первых минут сбили с толку. – Лиам пожал плечами. – Я думал, вы будете типичной бизнес-леди, знающей, чего хочет.
– Я… не совсем такая. Я немного потерялась в своих планах, – ответила она, чувствуя, как воздух между ними становится менее напряжённым.
Лиам, казалось, знал, когда нужно молчать, а когда – задавать вопросы. Они сидели, общались, и время пролетело незаметно.
Когда принесли кофе, Эмили не могла избавиться от ощущения, что этот день уже стал важной частью её жизни. Она не могла объяснить почему, но Лиам, его искренность, его лёгкость в общении… всё это вызывало у неё чувство, что рядом с ним может быть не только комфортно, но и безопасно.
– Спасибо, что пришли, – сказал Лиам, когда чашки опустели. – Если бы я не столкнулся с вами, я бы, наверное, никогда не решился заговорить.
Эмили подняла глаза и встретилась с его взглядом.
– Я тоже рада, что мы встретились.
Глава 3
Следующие несколько недель Лиам и Эмили встречались почти каждый день. Их разговоры были лёгкими, без напряжения, как будто они знали друг друга уже много лет. Лиам делал её жизнь ярче, наполняя её дни неожиданными приятными моментами, а она в свою очередь открывала для него мир, в котором он не знал, как ему не хватало именно таких женщин.
Эмили иногда ловила себя на мысли, что всё происходит слишком быстро, что она слишком привязалась. Она всегда стремилась быть независимой, не зависеть от чужих решений и эмоций. Но рядом с Лиамом она чувствовала, как её уверенность тает.
Однажды, когда они сидели в парке, смотря на закат, Лиам положил свою руку на её плечо, и её сердце почти остановилось от этого простого жеста. Она повернулась к нему, и он, словно почувствовав её взгляд, поймал её глаза своими. Это было что-то большее, чем просто влечение.
– Я люблю этот момент, когда солнце садится, и мир становится мягким, – сказал Лиам, не отводя глаз от неё. – Тот момент, когда всё кажется возможным.
Эмили кивнула, ощущая, как её сердце начинает биться быстрее.
– Ты мне нравишься, Лиам, – прошептала она, почти не осознавая, что сказала это вслух.
Он замолчал, а потом, словно специально замедляя момент, посмотрел на неё так, что ей стало трудно дышать.
– Ты тоже мне нравишься, Эмили. И не только потому, что ты красива. Ты умна, сильна и в то же время… не боишься быть уязвимой. Это редкость.
Она чуть приподняла брови, немного удивлённая, но в то же время польщённая.
– Ты точно не знаешь, кто я, – ответила она, но её голос звучал мягко. – Мне кажется, ты смотришь на меня, как на кого-то другого.
– Может быть. Но я вижу, что ты не такая, как все, и в этом есть что-то необыкновенное. Ты не боишься быть собой.
Эмили почувствовала, как её грудь сжалась, как будто от этих слов она вдруг поняла, что действительно боится чего-то. Она боялась открыться, потому что знала – однажды это может привести к боли.
– Может быть, ты прав. Но это не значит, что я готова впустить кого-то в свой мир, – сказала она, осторожно опуская взгляд.
Лиам молчал, но в его глазах не было осуждения. Он не торопил её, и это было именно то, что ей нужно было.
– Я не спешу. Я просто хочу, чтобы ты знала, что здесь я, если вдруг решишься.
Эмили подняла глаза и улыбнулась, впервые почувствовав, что не нужно бояться быть рядом с этим человеком.
