Илья Сова
Чёрный камень и судьба проклятых
Глава 6
И вот мы с Кристи, все при параде, заходим в здание главного корпуса, где проходит приём Уильяма. Гости уже потихоньку собираются. Все в ярких нарядах, от всех идёт шлейф дорогих духов. У входа в кафе стоит фуршетный стол, на котором красовались различные аппетитные закуски и шампанское. Рядом стояли Уильям и Рон. Они встречали гостей. Уильям всем улыбался и жал руки, Рон же, в своём репертуаре просто угрюмо кивал на приветствие. Мы подошли к ним.
– Здравствуйте, Уильям. И… Рон, – поздоровалась Кристи.
– Дамы, вы выглядите сногсшибательно, – улыбаясь сказал Уильям.
– Спасибо, вы тоже, – засмущалась Кристи.
– Проходите, пожалуйста, к гостям. Когда все соберутся, начнётся программа. Ну, а потом танцы. Да, Рон? Ты же готов к зажигательным танцам? – Уильям подмигнул Рону.
– Совсем нет. Мне неприятно, что я стал объектом вашего спора. Но я так понял, что у меня нет выбора. Один танец я постараюсь стерпеть.
– Рон, пожалуйста. Побудь сегодня чуточку улыбчивым и расположенным, я тебя очень прошу, – попросил Уильям.
– Постараюсь, – ответил Рон и отвернулся.
– Дамы, я прошу прощения за поведение своего сына, – досадно сказал Уильям.
– Всё хорошо, Уильям. Я тоже не в восторге от предстоящего танца. Это же был спор. А в споре проигравшему всегда приходится делать, то, что он не хочет, – ехидно сказала Кристи.
Мужчины от сказанного обомлели, а мы гордо прошли в зал. Так и оставив их стоять в недоумении.
– Да, неплохо подготовились. Такая красота кругом. Пойдём за тот стол, что ближе к сцене.
– Может лучше за тот, что подальше? Там меньше народу, – возразила я.
– Элайза, нет. Пошли в центр. Так будет лучше видно программу, – сказала Кристи, упорно двигаясь к цели.
Зал кафе был украшен гирляндами с круглыми шариками, от которых исходил приятный белый свет. На круглых столах с белыми скатертями стояли вазы с красными розами. Столы сдвинули так, чтобы центр зала был свободным для танцев. На сцене сидели музыканты с инструментами, играющие классическую музыку. Весь персонал был одет с иголочки, в чёрных строгих костюмах. Они с улыбками подходили к гостям, предлагая угощения и шампанское.
Мы сели за стол. Я стала рассматривать прибывающих гостей.
Зашла женщина средних лет в длинном чёрном платье с перьями. За ней два молодых мужчины, близнецы. Одинаковые, как две капли воды. Наверное, судя по внешнему сходству с ней, её сыновья. Потом зашли две, громко смеющиеся девушки, в очень откровенных платьях. За ними три мужчины в смокингах. Они были увлечены беседой, слышны лишь отдельные слова из их бурного диалога: «финансы», «биржа», «компания». Они сели за дальний стол, чтобы их никто не отвлекал от разговора. Затем в зал зашли парень с девушкой. Парень был очень грустно, будто чём-то огорчён, судя по его лицу. Девушка же, со всеми здоровалась и мило улыбалась. После зашёл молодой мужчина, он был без пиджака, в белой рубашке с бабочкой. Красивые черты лица, тёмно-русые волосы и завораживающие зелёные глаза. Я стала следить за ним любопытным взглядом. Он взглянул на нас с Кристи, кивнул, в знак приветствия, и прошёл к столику недалеко от нашего. Там сидели женщина в чёрном платье с перьями с близнецами. Он присел к ним.
Гости продолжали прибывать, но мне было уже не интересно смотреть на них. Я сидела смотрела, то на сцену, то украдкой бросала взгляд на этого зеленоглазого незнакомца.
При следующем взгляде на сцену, я увидела там Уильяма. Он постучал сверкающей вилкой по бокалу. И когда все обратили на него внимание, он начал:
– Дорогие мои, минуточку внимания. Я так рад видеть вас сегодня здесь. К сожалению, мы все люди деловые, и выделить время на встречи нам сложно. Но я решил это исправить, как всегда, за таким приёмом. Надеюсь, мы сегодня отлично проведём время. Так выпьем же за встречу!
По всему залу раздался звон бокалов. После музыканты продолжили играть музыку, Уильям спустился со сцены и пошёл по залу, подходя к каждому столику, чтобы чокнутся боками с каждым.
С нами за столом сидели пожилая пара с мужчиной и молодой девушкой, судя по тому, что они внешне были очень похожи, я сделала вывод, что они семья. Мужчина заговорил с нами:
– Добрый вечер. Девушки, как вас зовут? Меня зовут Шон Карин, это моя жена Саманта, мой сын Стив и дочь Лиза.
– Очень приятно. Я Кристи Томсон, а это моя подруга и коллега Элайза Грин.
– Откуда вы? – спросила Саманта.
– Мы из Небраски, – сказала Кристи.
– Ого, как вас сюда занесло? – удивленно спросил Стив.
– По работе. Наша компания планирует сделку с Уильямом, – ответила Кристи.
– А чем занимается ваша компания? – заинтересовался Стив.
– Наша компания в основном занимается производством сверхпрочного материала для строительства, а также продажей инструментов.
– Хм… очень интересно, – задумчиво сказал Шон.
– А вы чем занимаетесь? – спросила я.
– У нас семейный бизнес, – ответил четко, без подробностей Шон. По его лицу заметно, что он не хочет про это говорить, поэтому я промолчала и не стала уточнять. Наше внимание отвлекло движение на сцене.
На сцену вышли группа людей в ярких красных костюмах. В руках у них были какие-то палки. Выйдя на сцену, они подожгли концы этих палок. Свет в зале погас. И тут началось невероятное фаер шоу. Все пристально наблюдали за представлением, охая и ахая, когда артисты вытворяли сложные трюки. Многие из зала подскочили со своих мест, чтобы приблизится к сцене, кто-то снимал происходящее на смартфон. Уильям был очень довольный, наблюдая восхищение публики. Когда выступление закончились, публика осыпала артистов громкими аплодисментами, свистом и криками браво.
Я повернула голову в сторону зеленоглазого красавчика, его лицо слабо освещалось от гирлянд по периметру зала. Он, как мне показалось, с некой лукавой улыбкой, медленно хлопал в ладоши. Когда он заметил мой взгляд, мне стало неудобно, и я резко отвернулась. Кристи тоже заметила это.
– На кого ты там уставилась, Элайза Грин? – шёпотом, с улыбкой спросила она.
– Да не на кого, – растерялась я.
– Ага, ты думаешь, я не вижу, как ты поглядываешь на того мужчину, а? А он хорош! – подмигнула мне Кристи.
– Совсем нет. Тебе показалось, – раскраснелась я.
– Ладно тебе, что тут такого? Неужели Элайзу Грин в этой жизни волнует что-то помимо цифр? – саркастично спросила Кристи, смотря на него.
– Ну хватит, не смотри. Он заметит.
– Элайза, он уже заметил и смотрит прямо на тебя, – воодушевилась Кристи.
Я думала, что моё лицо в данный момент было цвета помидоров черри. Мне хотелось провалится под стол от смущения.
Главный свет в зале включили. Все продолжали осыпать артистов аплодисментами, пока они не удались со сцены.
Уильям поднялся на сцену и сказал:
– Надеюсь, вам понравилось шоу? Дальше будет круче! – не успел он договорить, как весь свет в зале погас.
Все замерли в ожидании. Уже спустя минуту бездействия, тишины и кромешной темноты, все начали подозревать что-то неладное. В зале началась суета.
«Включите свет!», «Что происходит?» – доносились голоса со всех сторон. На сцене слышался какой-то шум. Спустя несколько минут, сначала включились гирлянды. Мне показалось на сцене кто-то лежит. А затем весь свет наконец-то включили.
На сцене без движения лежал Уильям, на его лице была кровь. Рон подбежал к отцу и закричал:
– Всем полная готовность! Они здесь! Заблокировать все выходы!
– Боже! Что здесь происходит, Элайза?!– запаниковала Кристи.
– Тише, тише, – я пыталась успокоить Кристи и себя заодно.
Мы встали и подошли к Рону и Уильяму. Уильям был ранен, он прижимал окровавленную руку к правому виску. Он неразборчиво бормотал:
– Рон, ключ… Проверь… Ключ. Где ключ?
Атмосфера в зале накалялась. Гости суетились по залу, перешёптывались. Подходили ближе к сцене, чтобы рассмотреть Уильяма.
– Никто в ближайший час не выйдет из этого зада и не зайдёт! – прокричал Рон. Грозные охранники заблокировали все выходы.
Рон подозвал одного человека из персонала и что-то сказал ему на ухо. Этот человек пошёл по залу. Он подошёл к женщине в чёрном платье с перьями, к мужчинам в смокингах, к Шону Карину и к зеленоглазому незнакомцу, что-то прошептал им, и ушёл за сцену. Все последовали за ним. Уильяма унесли туда же.
Мы вернулись с Кристи за стол. Прошло около часа, прежде чем они все вернулись. Рон вышел на сцену.
– Уважаемые гости, вечер окончен. С Уильямом сейчас всё хорошо, его здоровью ничего не угрожает. Прошу, всех расходится по своим домикам. Спокойной ночи.
Все начали покидать зал, мы с Кристи оставались сидеть на местах. Когда зал опустел, к нам пошёл тот зеленоглазый незнакомец.
– Здравствуйте, девушки. К сожалению, мы не успели с вами познакомиться. Меня зовут Райан Коусли. Я думаю, вам нужно отдохнуть. Пожалуйста, возвращайтесь в свой дом.
– С Уильямом всё хорошо? – обеспокоено спросила Кристи.
– Да, сейчас его жизни и здоровью ничего не угрожает, – ответил Райан.
– Что здесь произошло? Кто это сделал? – спросила я.
– Мы уже разбираемся, – строго сказал Райан, давая нам понять, что спрашивать дальше бесполезно.
Мы поспешили вернулись в дом. Я заварила чай, Кристи решила снять стресс бокалом вина. Мы удобно устроились на балконе для обсуждения сегодняшнего вечера.
– Что вообще там произошло? – не успокаивалась я.
– Не знаю, Кристи, какая-то запутанная история получается. Ну это не мудрено, мне кажется, у бизнесменов, постоянно происходит подобное. Конкуренция. Главное, чтобы с Уильямом всё было хорошо. От этого зависит сделка, – сказала Кристи.
Я на неё посмотрела удивлённым взглядом. Не ожидала услышать от неё подобное.
– Это слишком странно. Там же были все его хорошие друзья и знакомые. Кто Уильяму мог желать зла? – удивилась я.
– Да кто угодно! Завтра всё разузнаем. Пойдём спать уже. Хватит нам на сегодня эмоций, – сказала Кристи.
Ночь была тихая. На улице было душно и безветренно, что балконную дверь мы не закрыли.
Я проснулась от странного шума, взглянула на часы, время было 03:15. Я встала с кровати и пошла на шум, который сразу прекратился, когда я встала. Вышла на балкон и увидела огромного чёрного ворона на перилах. Он смотрел на меня, как будто ухмылялся.
– Кыш, кыш отсюда! – замахнулась я на него.
Он громко каркнул и улетел.
Я спустилась вниз выпить стакан воды и заметила, что входная дверь приоткрыта. Мурашки пробежались по моей спине. Я подбежала к двери и быстро её закрыла, затем огляделась по сторонам. Когда я повернулась к лестнице, чтобы вернутся в спальню, я заметила что-то на полу, уже присмотревшись, я поняла, что оно движется. Движется на меня! Когда оно вышло на свет, падающий от фонаря на улице, я увидела, два сверкающих изумрудных глаза. Это была змея! Она подняла голову и прошипела:
– Элайзаааааа…сссс….
Дальше – темнота. Видимо я так перепугалась, что потеряла сознание.
Глава 7
Я медленно открыла глаза. Я лежала в своей кровати. Было уже утро. Я резко соскочила и оглянулась по сторонам.
– Эй, Элайза. Ты чего? – с соседней кровати удивлённым голосом спросила Кристи.
– Что-то я не пойму… Я здесь спала? – обеспокоено спросила я.
– Что за странный вопрос? Да, конечно. Засыпали мы в своих постелях, – недоумевающе смотрела на меня Кристи.
– Просто я помню, что ночью я вставала попить воды, заметила, что входная дверь открыта. Закрыла, а потом я увидела змею. Ту самую! Она, кажется, позвала меня по имени и… это последнее, что я помню, – вывалила я всё, как на духу.
– Эм… Элайза, ты меня пугаешь. Может у тебя жар? Я утром проснулась, а ты спокойно сопела в своей кровати. И если бы ты даже ночью вставала, я бы услышала. Наверное, дурной сон из-за свалившихся, как снег на голову, событий.
– Ага, только чертовски правдоподобный, – сказала я, спрятав лицо руками.
– Давай-ка вставай, умойся, приди в себя и пойдём завтракать в кафе, – Кристи подошла ко мне, села на край кровати и приобняла.
– Ты думаешь, это хорошая идея? Судя по тому, что произошло вчера на вечере.
– И что? Нам нужно голодать теперь что ли? Пойдём поедим. Ну если не поедим, хотя бы сходим на разведку.
– Кристи! Пожалуйста, я очень прошу. Давай не будем лезть в эти странные тайны. Попросим Агату принести завтрак в дом, – умоляющее сказала я.
– Так! Успокойся. Иди умывайся, а я сейчас пойду проверю первый этаж. Если там нет никакой змеи, значит её там и не было. И мы пойдем на завтрак в кафе, – сказала Кристи, поглаживая меня по плечу.
– Договорились, – выдохнула я.
Пока я была в душе, Кристи осмотрела первый этаж. Всё было спокойно, и никаких следов незваных ночных гостей не обнаружила.
Мы не спеша шли по дорожке в кафе. Часть меня очень не хотела туда идти. Кристи, наоборот, шагала с удовольствием, в глазах горел азарт.
Когда мы зашли внутрь, мы не заметили ничего необычного. Всё те же официанты с улыбкой расставляли посуду на столики. Бармен усердно протирал стаканы. Улыбчивый менеджер проводил нас за столик возле окна. Как будто вчера ничего не случилось. Мы сделали заказ и молча сидели, уставившись в окно. Нашу тишину прервал Уильям.
– Доброе утро, дамы. Как ваши дела? – с улыбкой, очень спокойным голосом сказал он, присаживаясь на стул рядом со мной.
– Всё хорошо, спасибо. А как вы? – спросила я, глядя на пластырь на его правом виске.
Он заметил мой взгляд на свою травму и сказал:
– Заживёт. И не такое проходили.
– Нехило вас так, – сказала Кристи.
– Это уж точно, – рассмеялся Уильям.
Я посмотрела строго на Кристи, давая понять, что её слова были неуместны. Она и сама это поняла, и просто отвернулась в окно.
Наш заказ, очень кстати, принесли. Уильям сказал официанту, чтобы тот, принёс ему завтрак как обычно.
– Я хочу, чтобы вас не пугала вчерашняя ситуация. Ведь вы сюда приехали за сделкой. Я сам очень хочу сотрудничать с вашей компанией. Вчера на встрече были люди, которые очень давно хотят забрать одну вещь, которая принадлежит нашей семье, но они, к сожалению, считают иначе. И поэтому в моих интересах, чтобы мы заключили контракт с вашей компанией. Она славиться очень крепкими строительными материалами, которые необходимы нам для лучшей защиты этой вещи от этих… недоброжелателей, – Уильям долго не мог подобрать подходящего слова и нахмурился. Но тут подошёл официант и подал ему завтрак.
– Ладно, не будем портить нашу трапезу. Обсудим это потом. Приятного аппетита, дамы, – сказал Уильям, взявшись за приборы.
Мы молча поели, Уильям попрощался и поспешил по своим делам. А мы с Кристи решили прогуляться к озеру.
Многие гости со вчерашнего вечера не разъехались домой, а остались в резиденции. По пути мы встретили женщину, которая была с близнецами на приёме. Она невысокого роста, среднего телосложения. На ней было приталенное чёрное платье в пол. Волосы аккуратно собраны и украшены красивой заколкой в виде пера. Пронзительный взгляд её карих глаз, пробирался прямо в душу.
– Здравствуйте, девушки, – приветливо сказала она.
– Доброе утро, – ответили мы хором.
– Вы направляетесь к озеру? – с интересом спросила она.
– Да, решили развеяться после завтрака, – ответила Кристи.
– Вы не против, если я составлю вам компанию?
– Нет, конечно, – с робкой улыбкой ответила я.
– К сожалению, ввиду вчерашней суматохи, мы с вами не успели познакомиться. Меня зовут София Хансен.
– Меня зовут Элайза, а это моя коллега и подруга Кристи. У вас фамилия Хансен. Вы родственница Уильяма? – спросила я.
– Да, Уильям мой племянник. Я младшая сестра его покойной матери. Её звали Ребекка. Ох и воинственная женщина была. Скучаю по ней, – грустно ответила София.
Мы прогуливались вдоль берега озера, София предложила пойти на понтон и посидеть на лавочке.
– А вы откуда знаете Уильяма? – спросила София.
– Мы приехали из штата Небраски. Работаем в строительной компании «Кросс». Приехали сюда для заключения сделки. С Уильямом у нас деловые отношения, – ответила Кристи.
– О как. Интересно. И надолго вы здесь? – спросила она, прищурив глаза.
– На три недели, – ответила я.
– Если хотите, в ваше свободное время, я со своими сыновьями могу показать вам местные достопримечательности, – предложила София.
– Да! А то резиденцию мы всю исследовали, – засмеялась Кристи.
– Давайте поедем сегодня после обеда в город? Сходим в отличный ресторан мексиканской кухни, пройдёмся по магазинам? А то у меня нет желания находиться здесь, – наморщив нос, сказала София, – В нашей семье не редкость происшествия, вроде вчерашнего. Я очень устала от этого, возраст уже не тот.
– Мы с огородным удовольствием, София, – расцвела от счастья Кристи.
Меня напрягли её слова, что такие ситуации для них не редкость. Мы просидели ещё около часа, а потом разошлись по своим домам, чтобы немного передохнуть и переодеться к поездке в город. Мы договорились встретиться на въезде в резиденцию в три часа.
Я надела комфортную одежду, в отличие от Кристи, которая надела насыщенно красное платье. Хорошо, что я уговорила её не надевать каблуки. Поэтому она остановила свой выбор на белых кедах.
Мы подошли к шлагбауму на въезде в резиденцию. София уже ждала нас в машине. Она приоткрыла окно и пригласила нас сесть в машину.
Мы устроились с Кристи на заднем сидении вместе с Софией. За рулем был один из близнецов, второй сидел на пассажирском сидении.
– Девушки, познакомьтесь, это мои сыновья Брэд и Грэм, – сказала София.
– Очень приятно. Я Кристи, а это Элайза, – представила нас Кристи.
Мужчины молча одновременно кивнули.
– Ну что же. Поедем повеселимся! – восторженно сказала София.
– Я за! – согласилась Кристи.
Сыновья Софии были как две капли воды похожи. Я так и не поняла кто из них Брэд, а кто Грэм. На вид им было не больше двадцати лет. У обоих одинаковые прически. Чёрные густые волосы средней длины, немного вьющиеся, с небольшой чёлкой, зачесанной набок. Чёрные густые брови, длинные пышные ресницы и ясно-голубые глаза, которые, видимо, достались от отца. Одеты они были в разную одежду. И это хорошо, ведь только так можно их различить.
Всю дорогу София рассказывала о том, какие они у неё молодцы. Учатся в престижном университете на отлично, занимаются конным спортом, увлекаются стрельбой из лука. Близнецы были не в восторге от такого внимания, судя по их угрюмым лицам и томному молчанию.
Машина наконец-то остановилась. В пути мы были около часа.
– И так, начнём с похода по магазинам. Это самый большой торговый центр. Мальчики с нами не пойдут, у них свои дела в городе, -сказала София, – После, они нас заберут.
Мы блуждали по огромному торговому центру, заходя почти в каждый отдел. Меня, если честно, уже второй магазин утомил. Не люблю я шопинг. А вот София с Кристи отлично спелись, ходили выбирали наряды, смеялись и шутили.
Я решила посидеть на первом этаже в кофейне, чтобы не утруждать их смотреть на моё измученное лицо. Спустя, наверное, часа два, Кристи с Софией пришли в кофейню, где я их уже заждалась.
– О Боже! Вы что скупили все магазины? – удивилась я, глядя на количество пакетов в их руках.
– Нет, конечно. Только самое нужное и красивое, – засмеялась Кристи.
– Сейчас я позвоню мальчикам, чтобы они подъехали. Мы оставим наши покупки в машине, а сами прогуляемся до того мексиканского ресторанчика. Там отменная кухня и хороший сервис, – сказала София.
Брэд и Грэм подъехали минут через двадцать. Мы сложили покупки в багажник. София попросила их приехать к ресторану через два часа и забрать нас.
Мы шли по оживлённой улице. Как сказала София, что до этого ресторана недалеко, пешком минут пятнадцать. Спустя пять минут нашего пути, она попросила зайти с ней в одно место, где ей нужно было что-то забрать. Мы свернули на более тихую улицу. Вокруг были невысокие дома с различными яркими магазинчиками на первых этажах. Подойдя к одному из таких магазинчиков с надписью «Лавка Глории», мы вошли.
Внутри было светло и просторно. Посередине стоял круглый стол с длинной бархатной синей скатертью. Стены завешаны картинами, на которых изображены различные мифические существа. Также на стенах висели необычные обереги с разными символами, деревянные фигурки животных, разноцветные ленты с надписями на непонятном языке. Слева был большой прилавок, за которым стояла женщина. По её очень смуглому улыбающемуся лицу, былом видно, что она рада видеть вошедших.
– Ну наконец-то, София! Я заждалась тебя! Обещала зайти на прошлой недели, – сказала женщина.
– Ох, Глория, дорогая, не поверишь, – сказала София и осеклась, – Я пришла не одна. Это Кристи и Элайза. Они из Небраски. Приехали по работе. У них сделка с Уильямом. Чтобы они не заскучали, я решила из взять с собой. Ты же не против?
– Нет, конечно! Я всегда рада гостям, – улыбаясь, сказала Глория.
– Девушки, это Глория. Моя давняя подруга. На свете нет такого числа, чтобы сказать сколько лет мы знакомы, – сказала София, зайдя за прилавок и обняв Глорию.
– Да перестань, София. Не такие уж мы старые, – засмеялась Глория.
– Я пойду заберу то, зачем пришла. Может, пока угостишь девушек своим фирменным кофе? – спросила София.
Глория тут же засуетилась в приготовлении напитков. София испарилась за шторкой, скрывающей вход в другую комнату.
Глория усадила нас за стол и подала ароматный кофе.
– Глория, а что вы продаёте в своей лавке? – спросила я.
– Оооо. У меня тут много чего есть. Различные травы, зелья, амулеты, обереги, картины. Много интересного, – рассказала она.
Глория выглядела подстать своему магазину. Длинные каштановые волосы, туго собранные в хвост. Яркий макияж с эффектными стрелками. Длинное платье, тёмно- зелёного цвета с золотой вышивкой каких-то символов. На шее у неё висел огромный камень розового цвета в серебряной оправе в виде лапок паука, держащего камень.
– Чем бы мне вас развлечь, пока София там копошится? А, знаю! Хотите расскажу вам увлекательную историю?
Мы с Кристи одобрительно кивнули. А Глория засияла в улыбке.
– И так. Очень, очень давно были два неразлучных друга. Одного звали Варг, другого Магнус. Им было около пятнадцати лет, на тот момент. Они жили в детском доме. У Варга родители погибли в пожаре, а Магнуса сдала собственная мать, будучи он младенцем. Они были не разлей вода, славные ребята. Тогда приютом управляла очень ужасная женщина. Дети ходили голодными, в грязной одежде. Она заставляла их попрошайничать, а если кто-то решит сокрыть хоть монетку, тогда, она их жестоко порола. Много детей погибло во времена её правления детским домом, но никто не обращал на это внимание. Как-то в их городок приехала ярмарка. И она отправила старших детей туда клянчить деньги у прохожих. Варг и Магнус были в их числе.
На ярмарке Варг стащил у зазевавшегося продавца батон. Им тогда управляло чувство дикого голода. Вообще они были очень воспитанными мальчиками, что было странным, учитывая в каких условиях они жили.
Ребята спрятались за соседним прилавком. Варг разломал батон пополам, и они с Магнусом принялись жадно его уплетать.
Продавец заметил, что одного батона не хватает и сильно разозлился. Он вышел из-за своего прилавка и решил оглядеться. К несчастью, он заметил мальчиков. Варг и Магнус бросились со всех ног в сторону леса, чтобы скрыться. Продавец погнался за ними.
Они бежали долго, не оглядываясь. Когда уже силы их покинули, они упали в густую зелёную траву и стали прислушиваться, гонится ли за ним разъярённый продавец. Но шагов и хруста веток не было слышно, поэтому они спокойно выдохнули. Встав с земли и оглядевшись, они направились в сторону тропы, с которой свернули в чащу леса. Шли они подозрительно долго, но тропы так и не было. Уже смеркалось. Ребята не на шутку испугались. Но деваться было некуда, они продолжали идти.
Спустя несколько часов, когда уже наслала ночь, Магнус заметил сквозь деревья огонёк. Ребята решительно направились на свет. Дойдя, они увидели большой дом, в котором горел свет. Ребята очень обрадовались. Для них это было спасением.
Магнус постучал в дверь. Им открыла очень красивая молодая женщина, которая радостно приняла мальчиков. Они накормила их вкусным куриным супом и заварила дивно ароматный чай. Наевшись и выпив чай, мальчики сладко уснули.
Что-то разбудило Магнуса ночью, он понял, что не может пошевелиться. Его руки и ноги были туго связаны. Он оглянулся и увидел, та милая женщина сидела спиной, что-то делала и напевала песню. Слева от него лежал связанный Варг. Магнус закричал, что от крика проснулся Варг. Женщина повернулась, её лицо было уже не столь прекрасным. Светящие жёлтые глаза, гнилые зубы, редкие седые волосы. Её лицо было грязно-серого цвета с множеством гнойников и язв. Она смотрела на мальчиков и продолжала петь. «Маленькие дети. Вкусненькие дети. Печку растоплю. Я вас сварю.» Она громко мерзко смеялась, продолжая петь, гремела посудой, доставала всякие банки с сыпучим содержимым.
Варг достал из заднего кармана ножик, он всегда носил его с собой. Он старался незаметно перерезать верёвки и освободиться. И у него получилось. Женщина была пока занята приготовлением, поэтому она не заметила, что мальчики освободились. Варг и Магнус прокрались к шкафу, стоящему в углу комнаты, и спрятались там.
Когда женщина заметила, что дети исчезли, она издала пронзительным крик, от которого стало больно в ушах. Она начала метаться по комнате, ища мальчиков. Магнус нашёл в шкафу железный прут. Он был готов к атаке. Варг держал наготове нож. Сквозь щель в дверце они заметили, что женщина крадётся к шкафу. И когда она подошла совсем близко, они выскочили и набросились вдвоём на неё. Она оказалась очень сильной. Варга она откинула в сторону, Магнус продолжал замахиваться на неё железным прутом, но она выбила его из рук. Варг, подняв нож, решил напасть сзади. Но она опять откинула его. Магнус бросился к входной двери, женщина за ним. Когда Магнус добежал до двери и открыл её, женщина набросилась на него, повалив на пол. Варг, снова подняв нож, бросился в их сторону. Он, что есть силы ударил женщину ножом в ногу, она издала истошный крик. Мальчишки, немедля, рванули в открытую дверь. Женщина лежала на полу, она продолжала кричать. Она кричала слова на непонятном языке, смотря им вслед.
Варг и Магнус бежали, не останавливаясь, до самого рассвета. Они выбежали на тропу, которая ведёт к ярмарке. Так они добежали без передышки и до самого приюта. Гнев правительницы дома их ничуть не расстроил, они были даже рады её видеть. Ребята всё рассказали ей, она, конечно же, не поверила им. В наказание, она закрыла их чулане.
Спустя неделю, когда ребята уже немного успокоились от случившегося, стало происходить что-то непонятное. Варг стал замечать на своей постели после сна чёрные перья, а Магнус чешую. Ребята не понимали, что с ними происходит. И вот однажды ночью, они одновременно проснулись и, посмотрев друг на друга, пришли в ужас. Варг был чёрным вороном, а Магнус змеёй.
Они просидели в таком обличие до самого утра, пока не проснулись другие дети и позвали управляющую. Она в ярости вышвырнула змею в окно. Варг сам вылетел вслед за Магнусом.
Тогда ребята, поняли, что в том лесу им повстречалась самая настоящая ведьма. За то, что они её ранили она прокляла их, превратив в животных.
Они поняли, что оставаться в приюте было нельзя и отправились по свету. Проклятие Варга заключалось в том, что каждое полнолуние он превращался в ворона на три дня, без возможности принять человеческий облик. Он мог очень высоко летать, обладал выносливостью и сокрушимой силой, как в облике человека, так и ворона. В другие дни лунного цикла, он мог управлять превращением в ворона. Магнус же каждое полнолуние превращался в змею, но только на один день без возможности принять человечкий облик. Он мог становится любой змеёй, от самой маленькой, до гигантского змея. Он также обладал силой. А его хвост мог сгенерировать молнию.
Со временем Магнус и Варг научились управлять своим проклятьем и использовать его с пользой. Они защищали людей, в городах, где останавливались, от злодеев и воров, помогали нуждающимся, делали добрые дела.
Когда они обзавелись своими семьями, они поняли, что проклятье передаётся по мужской линии. Каждый сын нёс бремя отца. Они учили их управлять силой. Так и их дети учили своих сыновей, а те своих. Вот такая вот история, – закончила, глубоко вздохнув Глория.
Мы сидели с Кристи, очень внимательно слушая Глорию.
– Такая интересная история, Глория!– воскликнула я.
– Какая же это история? Это сказка! – усмехнулась Кристи, – Но, очень интересная, – добавила она.
– Глория, – из-за шторки вышла София, – ты не утомила девушек своими рассказами? Нам уже пора.
– Глория, было очень приятно с вами познакомиться. Спасибо, за увлекательный рассказ, – сказала я.
София обняла Глорию, что-то прошептав ей на ухо. Мы вышли на улицу и пошли вверх по тротуару. Шли мы недолго. Я всю дорогу думала про эту историю и вспоминала, что ещё дома на нас нападали вороны, здесь нас преследует змея. А вдруг, это вовсе не сказка?
– Ну всё, девушки. Почти пришли. Вы, наверное, уже проголодались? – спросила София.
– Да, очень, – ответила Кристи.
– София, вы знаете эту историю Магнуса и Варга? – спросила я.
– Да…, – София хотела продолжить, но Кристи её перебила.
– Элайза, неужели ты в это веришь? Это сказка! Но хочу подметить очень увлекательная. Элайзе просто в последнее время мерещится всякое. То змеи с ней разговаривают, то вороны прилетают, – усмехнулась Кристи.
– Кристи! Мы сами видели в лесу! Забыла? – разозлилась я.
– Да всё, всё. Успокойся! Я молчу. Если хочешь, верь в этот бред, – обиженно сказала Кристи.
София пристально посмотрела на меня. У себя в голове я услышала её голос: «Я знаю. Я верю». Удивившись, я замерла. Ну может, мне это показалось…
Весь ужин мы почти не разговаривали. Я в своей голове крутила эту историю снова и снова. А что если ещё тогда, когда я шла пешком на работу, на меня напал не просто ворон? Вдруг это было предупреждение? Почему я везде встречаю эту змею? Откуда она знает моё имя? И вообще, как она может разговаривать? Вопросов было больше, чем ответов.
После ужина Брэд и Грэм отвезли нас всех обратно в резиденцию. Мы попрощались с Софией и близнецами и вернулись в дом.
Перед сном мы с Кристи не разговаривали. Но я чувствовала, что она не обижена, она чем-то обеспокоена. Наверное, тоже этой историей Глории. Просто старается не подавать виду. Видимо, ей так проще – отрицать невозможное.
Перед сном, лёжа в постели, я смотрела в окно, будто ждала, что сейчас что-то произойдёт или кто-то появится…
Я зарылась в тёплое одеяло, и, что странно, быстро уснула.