Ирина Андрианова
Прощание с Силой
Быстро опомнившись, она опустила глаза. Финн грустно посмотрел на нее и вдруг резко выкрикнул в лицо Бену:
– Слушай, ты! Я тебя умолять не собираюсь. Просто сообщаю для сведения, что мы летим с тобой. Хочешь ты этого или нет!
– У меня никого нет, – поспешила вставить Маз. – Только Лея, да вы трое. Мне больше некуда идти, кроме как с вами. Если возьмете, – добавила она.
Бен хотел было что-то возразить, но в эту минуту послышались шаги и в зал уверенной походкой вошел Хакс. За ним, ведя под руку малышку Миа, семенил Эйк.
Все обдумав, Хакс решил, что волноваться ему нечего. Пока что Бен явно в нем нуждается; с другой стороны, при удобном случае он, конечно же, не преминет поквитаться за Тардо. Поэтому Хакс порешил улизнуть, как только начнется заварушка, разжившись хорошим кораблем и надежным экипажем. Потом, смотря по тому, кто победит – Прайд или Соло – можно будет решить, что делать дальше. Было бы, конечно, лучше всего, если бы они совместными усилиями очистили мир друг от друга: тогда можно было бы и вернуться. Но в любом случае все пока складывалось неплохо, и потому-то на лице Хакса играла довольная улыбка.
Отцепив от себя малышку Миа, Эйк почтительно протянул Бену маленький серебристый чип.
– Это коды управления кораблями, – объявил он. – Все мои друзья безоговорочно доверяют вам. – Тут его голос дрогнул. – Господин Соло, скажите, вы ведь спасете нас, правда? Вы ведь знали моего отца…
Бен действительно помнил старого Эна Эйка – довольно мерзкого прощелыгу, который, впрочем, ни разу не обманул ожиданий Сноука. Его сын, с юности просаживавший отцовские миллионы за игорными столами, смотрелся куда симпатичнее.
– Ни о чем не беспокойтесь, Эйк, – Бен почти сочувственно взглянул на него. – Вам осталось потерпеть совсем немного. Ступайте и… – Он взглянул на девушку, которая доверчиво прижалась к локтю Эйка и с любопытством оглядывалась кругом. – И утешьте ваших гостей.
– О, спасибо, спасибо, господин Соло! – глаза Эйка увлажнились. – Не знаю, смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас! …С вашего позволения, мы пока побудем на яхте господина Ди, – добавил он смущенно. – Там собирается премилое общество, а мы все так утомлены тревогами… Надеюсь, вы присоединитесь к нам, когда… когда все закончится! – И он попятился задом, уводя с собой девушку.
Переглянувшись с Финном, Рэй печально посмотрела им вслед.
Как только они вышли, с лица Бена немедленно исчезло сочувственное выражение. Он вставил чип в порт на приборной доске и застучал клавишами.
– Здесь не все корабли, – пробормотал он, глядя в экран.
– Я предпочитаю управлять своим звездолетом сам, – послышался знакомый скрежещущий голос.
Обернувшись, все увидели тирианина. Он вышел из темного угла, непонятно как там оказавшись.
Они с Беном пристально посмотрели друг на друга.
– Как вам будет угодно, – холодно ответил Бен. – Только поспешите – мы скоро стартуем.
Тирианин помолчал, недобро окинул всех взглядом и вышел.
Хакс думал было провести весь полет у пульта управления, следя за Беном. Но, оказавшись в одиночестве среди тех, кто вряд ли мог считаться его друзьями (менее всех скрывал свои чувства Финн – он смотрел на Хакса так, как будто намеревался разорвать его на части), он инстинктивно отступил к выходу.
– У вас довольно необычные союзники, Соло, – попытался он съязвить перед уходом. – И кто бы мог подумать еще год назад, что вы будете путешествовать в такой компании, а?
– Как и вы, Хакс.
Хакс хмыкнул, повернулся на каблуках и быстро исчез.
15.
Ди-Джи поднимался в лифте на вершину башни, где помещались пульты управления защитными полями Понтено. Высота была немалая: мимо прозрачных стен лифтовой шахты в лучах заката проносились корабли и катера. Впрочем, защитного экрана самой башни было достаточно, чтобы гарантировать ее от столкновения. Можно было безбоязненно любоваться пейзажем; но Ди-Джи было не до того.
Он чувствовал себя отвратительно. И дело было не только в похмелье. Вот, скажем, накануне вечером, когда он только начинал пить и, стало быть, похмелья у него еще не было, ощущения были такими же. Значит, дело было не в вине. Хотя это не означало, что сейчас не следовало выпить. Как раз наоборот.
Китель был расстегнут. Со вчерашнего вечера Ди-Джи так и не удосужился побриться. Впрочем, адъютант Миоу, который встретил его на последнем этаже, давно привык к виду своего патрона и не выразил удивления. Ди-Джи прошел мимо него, по обыкновению не поздоровавшись.
– П-Принеси вина, – бросил он ему на ходу. – И что-нибудь закусить. И знаешь что… тащи две бутылки.
– Сэр, вы уверены?…
– Что ты сказал? – Ди-Джи удивленно обернулся.
– Слушаюсь.
Лейтенант Миоу задумчиво посмотрел ему в спину.
Усевшись в свое кресло в зале главного пульта, Ди-Джи некоторое время с ненавистью разглядывал мигающие перед ним разноцветные клавиши. Подчиненные, заметив, что шеф опять не в духе (что в последнее время случалось почти ежедневно), один за другим потихоньку выскользнули из зала. Миоу принес поднос с бутылками и остался стоять в сторонке.
– Чего тебе? – недовольно спросил директор Проекта-12, наливая первый стакан.
– Сэр, с вами желает говорить генерал Прайд, – осторожно сообщил лейтенант. – Мы нигде не могли вас отыскать… Он велел вам сразу связаться с ним, как только вы появитесь.
– Обойдется, – коротко ответил Ди-Джи, со стуком поставив пустой стакан на столик перед пультом. – Чего им еще от меня надо? Последние доработки Проекта запущены? Запущены. Система работает? Работает. Так оставьте меня в п-покое!
– Слушаюсь, – Миоу повернулся на каблуках и вышел.
Ди-Джи налил второй стакан, продолжая разглядывать кнопки. Еще немного, и они начнут весело плясать перед глазами, и тогда уже не будут так отвратительны. Равно как и все их мерзкие пульты, мерзкая башня и не менее мерзкая планета. Обычно улучшения во внешнем виде начинаются после второй-третьей порции.
Впрочем, была еще одна тоскливая мысль, и с ней вину справиться было не под силу; он уже пробовал прошлой ночью. Это была мысль о величайшей несправедливости, жертвой которой он стал. Ди-Джи пытался сформулировать ее и так, и эдак, но выходило только одно – почему и за что? За что она смотрела на него с такой брезгливой насмешкой? Нет, возможно, он заслужил ненависть, желание отомстить – это понятно, это сильные красивые чувства. Но она смеялась! И еще вот это: «мне тебя жаль». Себя пожалей, дурочка!
И как она помчалась, стоило этому герою давно ушедшей войны только свистнуть ей! Нет, право, это ее нужно жалеть: и как она не понимает, что герои хороши только в миг своего героизма? Когда необходимость в них отпадает, они становятся скучны и занудны. А война закончилась, все, все! Она всю жизнь собралась прозябать с ним на какой-нибудь третьеразрядной планете, еле сводя концы с концами на пенсию, которую назначит им великодушный Совет?
– Сэр! – послышалось за ухом.
Оказывается, лейтенант уже несколько раз обращался к нему. Ди-Джи удивленно уставился на него, а потом на бутылку: странно, половины уже нет. Когда он успел столько выпить? А клавиши еще не заплясали. Наверное, Миоу опять притащил какую-то дрянь.
– Сэр, генерал Прайд на связи! – отчеканил лейтенант; в его голосе появились строгие нотки.
– Да п-пошел он, – буркнул Ди-Джи, наполнил стакан и выудил из блюда с закусками какое-то зеленоватое ракообразное. – Скажи ему, что я занят.
– Он был крайне раздражен, сэр.
– Он всегда раздражен. Ничего, п-подождет до завтра.
Миоу постоял немного и молча вышел.
– Жалеет она меня. А не надо меня жалеть! – Ди-Джи не заметил, как заговорил вслух. – Что у нее есть? Что вообще у них всех есть, у этих романтиков с горящими глазами? Только п-прошлое. Воспоминание. А у меня вот – настоящее.
Он с гордостью положил руки на пульт. Вот это все создал он! Благодаря его таланту планета не просто неуязвима – она фактически невидима. Как и все корабли, которые пытаются высадиться на ней, минуя пропускные шлюзы. Они просто пропадают без следа. И все, все кругом знают, что без него, без Ди-Джи, невозможно было бы осуществить идею такого масштаба!
Разумеется, ему нет дела до нее. Собственно, он почти и не вспоминал их с Финном. Это так, к слову пришлось. Хотя он действительно был бы не прочь повторить тот вояж на флагман Первого Ордена – снова пощекотать нервы. Ну и чтобы она снова смотрела на него, как тогда – восторженно и с надеждой. Но она сильно поглупела с тех пор. Растеряла половину своей привлекательности.
Она считает его негодяем. Но это же глупо! Она жива, все живы, в галактике мир и благоденствие. Какой же он тогда негодяй, если его поступок не возымел никаких последствий? Зачем это нелепое упрямство? …И хуже того, что она даже не злится. Ей вообще нет до него дела. Как только тот парень позвал ее, она вычеркнула его, Ди-Джи, из своей памяти. Почему, за что? За то, что у него нет героического прошлого?
Пустая бутылка полетела на пол. Лицо Миоу появилось в дверях и снова исчезло.
Но она еще не знает! Никто еще не знает, на что он способен. Может, он способен во сто раз на больший героизм! Ну вот взять их, сопротивленцев. Полетали, погибли. И что? Какая ценность в их гибели? Никто и не заметит. Что был, что не был. Иное дело – директор Проекта-12. Захотел – героически создал небывалое защитное поле вокруг планеты Понтено. А захотел – и героически разрушил. Да, а что? Вот это будет действительно заметное событие. Прайда, наверное, хватит удар. Хотел бы Ди-Джи видеть выражение лиц всех этих стариков в генеральских мундирах, когда выяснится, что Понтено теперь – вся как на ладони. Вместе с флотом Первого Ордена, который они изо всех сил прячут!
– И что, ты думаешь, я не смогу? Да мне это ничего не стоит. Хоть сейчас. – Ди-Джи снова заговорил вслух. – Я сильней всех вас, потому что меня ничего не держит! Это вы п-привязаны к своим идеалам, к долгу и всему такому. Ну и живите себе вдвоем на п-прайдовскую пенсию. И завидуйте мне, который встал выше всего этого, выше всех вас, потому что свободен!
Клавиши, наконец, заплясали перед глазами. Это было уже некстати, потому что именно сейчас он пытался непослушными пальцами набрать нужную комбинацию.
– Идите вы все к черту! – бормотал он. – Надоело все. Сейчас ничего не будет. Ничего, ничего!
Ди-Джи остервенело колотил по пульту, забыв, что не знает полного кода отключения поля – он мог набрать лишь подготовительные данные. Система не реагировала. Он со злости бил по клавишам кулаками и ладонями.
– Я все-таки тебя уничтожу! – закричал он в сердцах и, смахнув посуду со столика, со всего размаху ударил им по пульту.
На мониторе загорелся предупреждающий сигнал. Загудела тревожная сирена. Прибежали сотрудники. Не решаясь войти, они молча наблюдали из коридора, как их шеф методично разбивает металлической столешницей одну за другой панели управления.
Позади всех стоял Миоу с маленьким переговорником в руках. Точно такой же переговорник лежал на столе перед генералом Прайдом. Несмотря на рев тысяч голосов вокруг, Прайд прекрасно слышал лейтенанта.
– Уничтожить его, – сказал Прайд, выслушав доклад.
Миоу вынул бластер, взвел курок и, пройдя мимо мгновенно расступившихся инженеров, несколько раз нажал на спуск.
Ди-Джи тяжело рухнул на пульт. Он уже не был един со своим телом, когда оно, медленно сползая по клавишам вниз, случайно надавило на них в той единственной последовательности, которую знал лишь Прайд и которая отключала защитное поле.
Позабыв о директоре, инженеры в ужасе подбежали к окнам. За стеклом больше не было привычного пейзажа. Защитное поле Проекта-12 исчезло, и закатное солнце скрылось за сотнями наползавших друг на друга черных корпусов боевых кораблей.
16.
Бен знал, что долго они не заставят себя ждать. Так и вышло. Стоило выбраться из-под защиты пояса Ти, как на горизонте появился и сразу исчез маленький катер-разведчик. Через некоторое время появились еще два – с другого борта. Через 10 минут эйкову флотилию уже сопровождал на почтительном расстоянии целый экскорт. На связь они не выходили – видимо, ждали подкрепления.
– Соло, вы это видите? – послышался взволнованный голос Хакса из переговорника. – Что они от нас хотят?
– Ничего особенного. Просто патруль Орсо, которому вы подарили корабли, и теперь они жаждут их опробовать.
– Что будем делать? – спросил Финн, стоя у окна.
– Подождем.
– Может, прыгнем в гиперпространство и вылезем у самой границы защитного поля? – предложил Финн. – Ах да, ты же не знаешь, где эта граница…
– Смотрите, их все больше! – воскликнула Рэй.
Слева и справа по борту замаячили истребители. А радар показал наличие поблизости небольшого крейсера.
– Они требуют, чтобы мы передали им свои позывные, – сказала Маз, посмотрев на монитор. – Признаться, сейчас я была бы не против, чтобы они у тебя действительно были, – печально улыбнулась она, поглядев на Бена.
– Соло, мне это не нравится! Не пора ли сделать гиперпрыжок до входа в коридор? – снова зазвучал голос Хакса.
– А наши корыта умеют прыгать? – Бен наклонился к переговорнику, исподлобья разглядывая очертания вражеских кораблей.
– Это единственное, что они умеют, – ответил Хакс. – Богачи всегда любили прокатиться по галактике с ветерком…
– Они предупреждают, что если мы не идентифицируем себя, они нас атакуют, – передала Маз.
Тем временем из гиперпространства выскочило еще с десяток истребителей. Весь флот Орсо в полном составе окружил нестройную процессию яхт.
– Господин Соло, вы уверены, что нам ничего не угрожает? – послышался в переговорнике испуганный голос Эйка.
– Они готовят орудия, Бен! – закричала Рэй, взглянув на мониторы.
– Да сделай хоть что-нибудь! – воскликнул Финн.
Быстро оглядев их, Бен наклонился к переговорнику:
– Господа, приготовьтесь к гиперпрыжку…
Пока он набирал нужную комбинацию клавиш, за лобовым стеклом пронеслась вспышка света, и в следующую секунду корабль сильно тряхнуло.
– Малыш, по нам стреляют! – крикнула Маз.
Бен, не меняясь в лице, молча нажал пусковую кнопку. Однако вместо белого зарева, которым должен был сопровождаться гиперпрыжок, пространство за лобовым стеклом окрасилось оранжевыми всполохами взрывов. На месте цепочки кораблей Орсо возникло сплошное кольцо огня.
Финн и Рэй прильнули к стеклу.
– Эй, чем это ты их?.. – удивленно пробормотал Финн. – Вроде же нам стрелять было нечем… О нет, не может быть! – ужаснулся он своей догадке. – Ты подбил их нашими яхтами?!
– Нас повредило выстрелом, не срабатывает гипердвигатель, – проговорил Бен, словно не слыша Финна. – Сможешь починить?
– Бен! – в отчаянии закричала Рэй, кинувшись к нему. – Что ты наделал?! Ведь там были люди! Они доверились тебе!
Бен поднял голову от пульта. Казалось, он только сейчас заметил, что к нему обращаются.
– Они знали, что их ждет, – тихо, но четко выговорил он. – Знали, что им не выжить. Но боялись сделать решительный шаг. Я просто помог им.
– Ах, Бен, это не так, и ты это знаешь! – Рэй закрыла лицо руками.
– Это мой грех, не ваш, – сухо сказал Бен, отвернувшись к пульту. – Скоро я расплачусь за все сразу. Но сначала мне нужно попасть на Понтено. Любой ценой.
В этот момент в зал, гневно сверкая глазами, вбежал Хакс. Впрочем, он быстро осознал, что его положение крайне невыгодное, и замедлил шаги. Взяв себя в руки, он как можно непринужденнее подошел к пульту.
– Я так понимаю, вы решили сбросить лишний балласт? – попытался он улыбнуться.
Бен не ответил. Хакс тревожно огляделся. Маз сидела, склонив голову к мониторам. Рэй плакала. Финн, угрюмо тыкая в клавиши, пытался реанимировать двигатель.
– Вы, конечно, могли бы поберечь транспортник с моими людьми, – рискнул сказать Хакс. – Хотя бы потому, что лишние штурмовики нам на Понтено не помешают…
– Тогда бы нам не хватило снарядов, – бесстрастно отозвался Бен. – Финн, что с двигателем?
– Сильно ударило. Пытаюсь запустить, – мрачно отозвался Финн.
– Хм, до Понтено уже недалеко, – изрек Хакс, продолжая изображать невозмутимость.
Проходя, он как бы невзначай заглянул в монитор и застыл.
– Но, Соло, ведь это не тот курс! Вы показывали вход в коридор совсем в другом месте!
Бен наконец удостоил его взглядом.
– Хакс, если вы прямо сейчас уберетесь подальше, то, вероятно, я не пристрелю вас… просто потому что слишком занят, – спокойно сказал он. – Но советую отнестись к этому серьезно.
Лицо Хакса озарила внезапная догадка.
– О боги! Никакого коридора нет! И никакого восстания – тоже! – вскричал он.
Бен не отвечал, склонившись к приборной доске вместе с Финном.
– Но ведь там защитное поле! – завопил Хакс. – Ты ведешь нас на смерть! Убийца! – он выхватил бластер и наставил на Бена.
Маз, Рэй и Финн мгновенно вытащили пистолеты, но Бен знаком остановил их.
– Ты прав, – обернулся он к Хаксу, доставая и зажигая меч Люка.
– Пусть я умру, но ты сдохнешь раньше! – в отчаянии прокричал Хакс.
Он принялся исступленно палить в Бена. Но ни один заряд не попал в цель, отброшенный бешено вращавшимся световым лезвием. Маз молча пригнула голову к пульту. Финн, схватив Рэй за плечо, быстро увлек ее в сторону от рикошетящих пуль.
Бен медленно, шаг за шагом, приближался к Хаксу, но тот почти не отступал. Впервые в жизни он не чувствовал страха перед этим холодным сверлящим взглядом, надвигавшимся на него в белых отблесках меча. Все его чувства обратились в одно – в ненависть. Выпустив последний заряд, он швырнул пустой бластер в лицо Бену и произнес сдавленным шепотом:
– Ненавижу тебя…
– Ты начинаешь мне нравиться, – вздохнул Бен, опуская меч. – Жаль, что уже слишком поздно.
Он выжидательно взглянул поверх головы Хакса на что-то, что не могли видеть Финн и Рэй. И в тот же миг эта голова отскочила в сторону, срезанная широким взмахом красного светового лезвия. А обезглавленное тело, не успев опуститься на пол, подлетело в воздух и с грохотом ударилось в лобовое стекло.
Обернувшись, все увидели тирианина. Его прежде белесые глаза теперь горели красным огнем – таким же, как и его двойной меч. Финн и Рэй одновременно нажали на спусковые крючки бластеров. И тут же с криками отлетели в разные стороны, отброшенные невидимым ударом чудовищной силы.
Придя в себя через несколько секунд, Рэй увидела, что зал наполнен снопами горящих искр от разбиваемых приборов. Все смешалось. Не было больше ни пола, ни стен, ни потолка. В воздухе со свистом проносились огромные куски обшивки. Повинуясь воле тирианина, они со всех сторон летели в Бена, который из последних сил отбивался мечом. Он был уже почти повержен, удерживаясь на одном колене; его оглушило куском приборной доски, угодившей ему в висок. Лицо было забрызгано кровью.
– Маз, гиперпрыжок! – крикнул он через плечо в ту сторону, где еще секунду назад среди искр и пыли был виден пульт управления.
С дальнего конца зала послышались беспорядочные выстрелы. Это стрелял очнувшийся Финн. Тирианин без труда отбил все заряды мечом, а затем выпустил в сторону Финна россыпь маленьких светящихся шариков, откуда-то взявшихся у него в руке. Словно кусочки лезвия светового меча, они понеслись вперед, прожигая все на своем пути. Финн чудом увернулся от столкновения. Шарики со взрывами ударились о стены; взвилось пламя.
Вскочив на ноги, Рэй вытянула вперед руку, пытаясь отправить неразорвавшиеся световые шары обратно в их хозяина. То же пытался сделать и Бен; но им было не совладать с силой тирианина. Десятки горящих сгустков с шипением зависли в воздухе, натолкнувшись на невидимое защитное поле вокруг его тела. Тирианин взмахнул мечом – и огненный рой шумно разлетелся по охваченному пожаром залу.
Что-то упало на Рэй сверху, и она снова потеряла сознание. Открыв глаза, первое, что она увидела, был горизонт Понтено, стремительно надвигавшийся на них за лобовым стеклом. Пространство потонуло в беззвучном хаосе взрывов и мятущихся огненных точек. Оглушенная, Рэй ничего не слышала. Вдруг перед ее взором, на фоне зелено-голубой планеты бешено схлестнулись два световых меча. Фигур не было видно; казалось, это сами пылающие лезвия сошлись в безумной пляске. Не шевелясь, утратив способность мыслить, Рэй завороженно смотрела них.
Кораблем уже никто не управлял, когда одни повреждения, наслоившись на другие, запустили каскад случайностей в автоматике. Богам было угодно, чтобы итогом игры случайностей стало включение – всего на секунду – гипердвигателя. Но именно в эту секунду корпус яхты пересек границу защитного поля Понтено. И в эту же секунду сдетонировали топливные отсеки. Взрывающийся корабль на сверхсветовой скорости вошел в искривленное пространство, созданное гением Ди-Джи. Хвостатые девушки из подземного моря Марино даже не почувствовали, как наступила их смерть.
